Драгомирье и его окрестности

Глава вторая, в которой кавалер де Берс знакомится с «принцессой»

Левобережная часть города оказалась весьма немаленькой и состояла из такого количества улочек и переулочков, что будь указанная гостиница расположена где-то в центре, найти ее стало бы проблемой.

Но набережная на левобережье была все-таки одна, а дом 3 оказался недалеко от каменного моста, ведущего к замку, и потому Сергею даже спрашивать про гостиницу больше не пришлось — ее изящное четырехэтажное здание с многочисленными балкончиками из каждого номера (начиная со второго этажа) миновал бы только слепой. Швейцара перед входом в гостиницу не было, но внутри он все же обнаружился: высокий, широкоплечий, только седой и очень пожилой.

— Вы в ресторан или гостиницу, сударь? — спросил былой мастодонт.

— В оба места, но сначала в гостиницу. Комнаты в ней, надеюсь, найдутся?

— Это надо спросить у портье, — показал швейцар на стойку ресепшена, за которой стояла очень представительная дама, то есть с обширным бюстом, башней из волос и властным взором. Сергей непроизвольно вздохнул и тут услышал тихий совет от швейцара:

— Если комнат не окажется, покажите ей серебрушку, но отдайте только после оформления номера.

— Почему я не удивлен? — сказал вслух Сергей, но тоже тихонько.

После чего кивнул швейцару (не сомневаясь, что этот совет является обязательной прелюдией к взятке) и пошел к даме. Та встретила претендента в постояльцы ледяным взором, и Сергей торопливо заговорил, засветив монетку:

— Я уверен, что хозяин гостиницы вам недоплачивает — как и везде. И потому предлагаю вескую мзду в виде дневного заработка старшего менеджера в торговом доме моего родного города.

— Что еще за старший менеджер? — сдвинула брови дама. — И где это такие смешные зарплаты?

— Ох, неужели придется вернуться в «Рог изобилия», где мне посулили комнату всего за полторы такие монетки? — огорчился кавалер (который и правда видел в одном из переулков вывеску такой гостиницы).

— «Рог изобилия»? — презрительно оттопырила губу администраторша. — Этот клоповый рассадник?

— Мне про это говорили люди, но портье клятвенно заверил, что клопов они недавно вывели.

— Н-да? Что-то не верится. Впрочем, хоть у нас свободных комнат сейчас нет, но к вечеру одна должна освободиться. Брать будете и насколько?

— Пока на одну ночь — если у меня не изменятся обстоятельства.

— Тогда две с половиной серебрушки — не считая обещанной доплаты. «Не хило вы нас обираете», — скривился в душе попаданец, но лицом улыбнулся и сказал: — Очень вам благодарен, мадам. Надеюсь, из этой комнаты я смогу полюбоваться течением вашей реки, замком и дворцом?

— Мадам? Откуда вы прибыли, молодой человек, с этими своими словечками: менеджер, мадам?

— Мир очень велик, как оказалось, — сообщил кавалер. — Но ваша империя достойна всяческих похвал.

Делать нечего, пришлось идти в ресторан в несвежей рубашке — хорошо хоть слуга при гостинице полил ему из ведра, и кавалер де Берс смог умыться и расчесать волосы. Заодно слуга принес зеркало, поглядев в которое, кавалер вознес Творцу короткую, но очень благодарственную «молитву». После чего, воодушевившись, вошел в обширный ресторанный зал. Несмотря на обеденное время, половина мест в зале пустовала, и сноровисто подоспевшая девица усадила нового клиента за свободный стол, рассчитанный на четверых. Окинув ее опытным взглядом, кавалер умилился: из-под маски деловитости на него смотрела простодушная, не битая жизнью симпатичная девушка вряд ли полных шестнадцати лет. И в глубине ее глаз таилось восхищение обликом вошедшего молодого человека.

— Что же вы мне можете предложить, милая барышня? — спросил, улыбаясь, неисправимый Казанова.

— Выбор блюд у нас в обед небольшой, — покраснела от стыда девица, — но все очень вкусное: и гороховый суп с потрошками и тушеное мясо с картошкой. А еще я могу принести огурчик прямо с грядки, а также натереть редьки и морковки, залив все это льняным маслом.

— Несите все, — важно кивнул головой молодец, — только не в двойном размере: живот у меня пока небольшой. И если я останусь доволен, то после обеда могу поделиться с вами секретом изготовления одного пикантного и очень вкусного соуса…

— Правда? — распахнула глаза на пол-лица девушка.

— Абсолютная, — заверил кавалер. — Впрочем, перед этим мне тоже будет нужно узнать у вас один секрет…

— У меня секретов никаких нет, — истово заверила девушка. — Не нажила еще.

— А ваше имя?

— Заряна! — брякнула девица. — Его все в округе знают.

— Если бы я стал узнавать ваше имя у соседей, то сразу родилась бы сплетня, а может и не одна. Ведь так?

— Ну… Вообще-то могла. Эти бабы такие выдумщицы! Из мухи слона выдуют и расклевывают его потом неделю или две — до новой сплетни…

Наелся кавалер де Берс на славу: еле из-за стола вылез. Впрочем, вскоре оклемался и пошел по пятам Заряны на кухню: держать слово.

Как догадались самые смекалистые читатели, пикантный соус, известный ему, назывался майонезом, а секрета его изготовления давно не существует: в интернете полно разнообразных рецептов его изготовления. Поскольку блендер на кухне попаданец не ожидал обнаружить, он реализовал рецепт с размешиванием смеси обычной ложкой. Что за смесь? Сначала тщательное взбивание свежего яйца с ложкой горчицы, потом мизерный подлив растительного масла (в данном случае льняного) — взбивание — подлив — взбивание и так раз десять.

Потом выжим сока лимона (чайную ложку), полложечки соли и столько же сахара и далее вновь подлив (уже щедрой рукой) и взбивание, подлив — взбивание… А на выходе получилось грамм триста отличного майонеза, хоть на хлеб намазывай. Серж де Берс так и сделал, откусил, пожевал, проглотил и изобразил на лице блаженную улыбку.

Ему последовали повар и поварята, а также Заряна и у всех на лицах появилась та же улыбка. Ну, так что: знай наших! Поскольку часы обеда уже закончились, у Заряны появился двухчасовой перерыв, о чем она и сообщила своему новоприобретенному знакомому.

— Вы не против показать мне свой город? — спросил Серж де Берс.

— Конечно! — обрадовалась Заряна. — Только мне нужно переодеться! Я быстро!

— В этом я уже не сомневаюсь, — заверил ее кавалер. Она появилась буквально через пять минут, но успела весьма преобразиться: новое платье-разлетайка радужных тонов (ниже колен), коротенький жакет, подчеркивающий грудь то ли второго, то ли уже третьего размера, а на голове с узлом волос на затылке — шляпка-таблеточка с символической вуалью. Но коронкой стали лакированные туфли на высоком каблуке, на которых Заряна шла весьма уверенно, существенно подравнявшись с кавалером по росту.

Преобразилось и ее лицо в тон наряду: оно стало как бы удлиненным и слегка надменным.

— Принцесса! — с чувством сказал, не кривя душой, Сергей. — Вы позволите взять вас под руку?

— Непременно, — важно сказала девушка и вдруг добавила со смешком: — А то я могу упасть на булыжники с этих каблуков!

— А как же сплетницы? — встрепенулся кавалер.

— Пусть наслаждаются! — разрешила Заряна. — И мне даже приятно будет: авось звание принцессы с полгода поношу.