Друид

Глава 2

— Ааа! — Отчаянно скулил Мыкола, пытаясь убраться подальше от опасности. Но более опытный Фрол его не пускал и даже мог удержаться от криков ужаса. Только громко стучал зубами.

— Не навернитесь оттуда! — Посоветовал я двум своим единственным подчиненным, предусмотрительно засевшим на ближайшей елке еще час назад. Вот только сейчас защита предоставленная высотой явно казалась им совершенно недостаточной. Ведь причина их паники должна была уметь карабкаться по деревьям не хуже грабителей. А возможно могла просто вывернуть нужную ему лесину с корнем. — Мда, видимо волков в этом лесу нет. И я, кажется, знаю почему. Как там говорилось то? Стой смирно и мишка тебя не обидит?

— Пф! — Презрительно фыркнула гора блестящего черного меха, пришедшая на запах крови, которой я старательно окропил все окрестности. В холке данный представитель животного мира достигал двух метров, весил килограмм четыреста и больше всего напоминал большого белого медведя в самом расцвете сил, которого угораздило навернуться в бочку с гудроном. Однако саблезубых клыков у него не было. Прикус хозяина местного леса я успел достаточно хорошо рассмотреть в те полминуты, которые потребовались ему для уничтожения первого трупа в предложенном меню. Именно уничтожения. Тело покойного атамана, видимо сочтенного самым вкусным, исчезло в медвежьей пасти целиком и полностью. Мохнатый любитель меда, не брезгующий однако и мертвечиной, даже крошек от разгрызенных костей не оставил.

— Мы с тобой одной крови, ты и я! — Попытался я осторожно подступиться к зверю, уповая на свои классовые полномочия и его сытый живот. — Понимаешь, нет?

— Пф! — Насмешливо фыркнул на такого родственника зверь, обнюхав протянутые к нему ладони. А после не слишком то нежно оттер меня в сторону плечом и косолапо переваливаясь потрусил к следующему телу.

— Ну, по крайней мере, первый контакт прошел без объявления войны. — Поморщился я, отворачиваясь от неприглядной картины раздираемого клыками и когтями трупа. — Блин, чё же дальше то делать? Может, зря я в списке навыков какой‑нибудь 'Язык зверей' не поискал? Сменял бы его на ту же белую магию.

Вторую порцию мясной закуски медведь поглощал уже не так быстро. И на меня, вьющего вокруг него как пчела, внимания почти не обращал. Только предупреждающе рыкнул пару раз, чтобы наглый двуногий не смел тянуть руки к его мясу. А вот от попытки погладить спину и бок подобной реакции не вызвали. Более того, закончив со вторым трупом, медведь попытался подставить мне для почесывания свою перепачканную лобастую голову. Причем норовил конкретно подсунуть мне под пальцы её левую половину.

— Фу! — Сморщился я, отводя от своей одежды пахнущую отнюдь не фиалками пасть. — Умыть бы тебя…Кстати, а это идея!

В имуществе погибших разбойников нашлось и несколько фляг с пусть и немного затхлой, но вполне пригодной для употребления водой. Мишка стоически перенес гигиенические процедуры и даже полакал чуть — чуть шершавым лопатообразным языком влагу из моих ладоней, попутно почти стесав кожу до кости. А после все равно постарался ткнуться левой стороной головы в мои пальцы. И довольно быстро стало понятно, почему.

— Да у вас, батенька, чирей! — Сообщил я своему новому мохнатому знакомому, нащупав чуть выше глаза здоровенную шишку, из которой сочился гной. — Или не чирей? Что‑то там внутри шевелится или мне это только кажется?

— Ур — ры. — Печально согласился медведь, а после попытался расковырять когтями больное место, но лишь содрал грязную корку и успеха не добился. Его лапы оказались почти не приспособлены для столь тонкой работы и банально не могли зацепиться за нужный участок шкуры. — Ры?

— Вылечим. — Согласился я, не очень понимая, правда, как это сделать. Целительных заклинаний в арсенале то как не было, так и нет. Или, раз пациент пытался заниматься хирургическим самолечением, мне тоже можно быть не слишком аккуратным? Ладно, в случае чего все равно воскресну. Да и запас одежды, пусть и разбойничьей, теперь есть. — Так, приготовься, сейчас станет немного больно…Ох, мать твою! Черт побери! Это чего за дрянь то такая, а?!

Резко надавив на основание выпуклости, я выдавил из мерзкого вида нарыва целый фонтан гноя, а вместе с ним голову чего‑то сине — стального, с большими челюстями, растопыренными тонкими лапами, глазастого, извивающегося….Паразит, а в этом уже не было никаких сомнений, попытался глубже зарыться в плоть рычащего от боли медведя, пользуясь моим ошеломлением и испугом, но я успел цапнуть его пальцами за самый кончик составленного из отдельных сегментов тельца. Видимо сказались взятые при создании персонажа навыки ближнего боя, помимо прочего обязанные ускорять мне скорость реакции. И прививать немалую выдержку. Уверен, происходи дело в реальном мире, я бы от такого сблевал. Или сбежал в ужасе. А может, даже сделал и то и другое одновременно.

Из нарыва на теле лесного хозяина сегмент за сегментом я вытаскивал длинную толстую гусеницу. Причем она сопротивлялась! Челюсти отвратительного существа больно грызли мои пальцы, а тело его извивалось под немыслимыми углами и старалось обвить ладонь и расцарапать её острыми как иголка лапками, заставляя отпустить тварь. Ну а медведь, из которого буквально с мясом выдирали упирающееся существо, умудрялся сразу и плакать почти по — человечьи и скулить, словно побитая собака. Сложно сказать, сколько это продолжалось, но рано или поздно кажущееся бесконечным насекомое все же подошло к концу. И я немедленно хрястнул его об ближайшее дерево. А после швырнул на землю и от души припечатал сверху сапогом!

— Ры — ры! — Сказал медведь, левый глаз которого заливала сочащаяся из раны кровь, а после мягко отодвинул мою ногу в сторону одной передней лапой, а второй принялся исступленно колошматить по еще дергающемуся хитиновому тельцу жуткой твари. — Ры! Ры! Ры!

— Кажется, я теперь знаю, как на твоем языке сказать 'сдохни!'. — Поделился я своим наблюдением с мохнатым хищником, устало облокачиваясь на ту же елку, где засели мои подручные. — Блин, никогда не курил, но теперь хочется…И какую дурь, интересно, принимали разработчики раз ввели в игру такую мерзость?!

— Пфух. — Тяжело согласился медведь, прекращая колошматить по земле и осторожно рассматривая остатки мерзкого паразита, устилавшие дно небольшой ямки в прочном лесном грунте. А после взял и облизал мое лицо, несмотря на протестующие вопли. — Хрух.

— Чего? — Не понял я, судорожно ища еще одну флягу с водой, чтобы оттереть себя от слюны благодарного, но больно уж дурнопахнущего существа.

Вместо ответа медведь подошел к еще одному телу, схватил его зубами, как‑то по — особому взмахнул головой и…Закинул его себе на широкую спину, благо там уместиться мог бы даже и небольшой автомобиль! Мда, я таких трюков в цирке точно не видел. Еще одно он подтащил лапами к дереву, где сидели боявшиеся даже лишний раз вздохнуть разбойнички. Ну а последнее подкатил к моим ногами. И почесал куда‑то в кусты, оглядываясь через каждый шаг.

— Идти за тобой? Да еще и с поклажей? — Догадался я, осторожно подхватывая мной же и убиенного человека. — Парни, спускайтесь! Есть вас не будут…По крайней мере, пока запас провизии до нужного места не дотащите.

— Лучше бы он был некромантом! — Простонал откуда‑то сверху Мыкола. — Зомби страшные, но я ж тогда был бы с лопатой!

К счастью, идти оказалось не очень далеко, где‑то с километр. Если бы во время драки с разбойниками бежал в другую сторону, мог бы прямо в берлогу к своему новому знакомому и угодить. Логовом медведю служил небольшой овражек, сверху прикрытый парочкой упавших деревьев…И что‑то я не видел рядом пеньков, на которых такие великаны могли бы расти. Думаю, если бы не отсутствие рук, здесь бы и нормальная крыша появилась. Скрывшийся внутри темного провала входа вместе с первым телом гигант чего‑то рыкнул, раздался звук смачного шлепка и под ясно солнышко вперед собственного обиженного рева вылетели медвежата…Ростом мне по пояс, но еще не утратившие той забавной неуклюжей грации, которая свойственна детям, котятам и щенкам. На людей эти малыши, сами весящие не меньше взрослого мужчины, уставились нереально круглыми глазами и попытались спрятаться от нас обратно в берлогу…Но были безжалостно выпихнуты наружу мордой своей мамаши.

— Так ты не мальчик, а девочка! Вернее, женщина, ясен пень. — Сообразил я, передавая выглянувшей наружу медведице второе тело. Действительно, при таких‑то размерах первичные половые признаки самца должны были бы сильно выделяться. — А папа их где?

— Пф! — Фыркнула одинокая родительница таким тоном, что я практически услышал недовольную фразу с отчетливыми презрительными интонациями 'Да пааааашел он, кааааазёл!'. А после забрала второе тело и взамен него вытолкала из своего дома…Нечто.

— Фу, ну и уродец. — Скривился Фрол, разглядывая медвежью добычу. — Видал я демонов, так даже они как‑то покрасивше смотрелись.

— А оно не оживет? — Опасливо уточнил Мыкола. — А то вон какое страшное!

— Ксеноморф? Нет. Кентавр — мутант? Тоже нет. Свалившийся с луны марсианин? Навряд ли. Но что‑то общее между всеми ними определенно просматривается. — Решил я, разглядывая наполовину сожранный труп существа, в котором явно имелись общие черты с раздавленным паразитом. Длинное сегментирование тело сине — стального цвета, тонкие лапы в количестве нескольких десятков штук, несколько наборов крючков — жвал на лице и высовывающийся из них длинный двухметровый язык, оканчивающийся толстой иглой. Именно лице. Торс монстра плавно изгибался и переходил в подобие почти человеческого тела, снабженного парой рук и имеющего привычных очертаний череп, с короткими жесткими волосами, жуткой пастью и глазами — фасетками. Существо явно было разумным, ведь его грудь прикрывал толстый панцирь из похожего на кость материала, крепящийся при помощи сложной системы ремешков и застежек. — Это он тебя заразил, верно?

— Ухмф! — Согласилась медведица, а после ударила лапой по языку с жалом…Или все же яйцекладом?! Проделав этот акт вандализма, хозяйка берлоги вновь скрылась в своем доме, чтобы появиться наружу с новым трофеем. Вероятно, он принадлежал все тому же инсектовидному кентавру, поскольку здоровенная шипастая булава весила слишком много для человека. Выпустив из пасти оружие, мамаша по очереди облизала каждого из своих детей, а после улеглась у входа в логово, перекрыв его своим обширным тылом.

Вы получили новый уровень!

Ваш текущий уровень: 2

Устойчивость к откату +1

Выберите навык, который хотите изучить: Улучшенная Белая Магия или Управление растениями.

Ну, ё — маё! Оба навыка ни к селу, ни к городу. Ни одного заклятия белой магии в книге заклинаний, да и насаждений пока тоже не имеется. Но все же выберу второе. Чего‑то там для увеличения плодородности полей уже было, а растущие на них растения это еда. А еда дает возможность набрать больше крестьян или солдат, а при наличии рынка её можно даже обменивать на золото и иные ресурсы.

— Броньку с чувырла дохлого снять? — Опасливо осведомился у меня Фрол. — Я ведь, так полагаю, для того она его и выволокла.

— Угу. — Отмахнулся от него я, вчитываясь в открывшееся передо мной меню найма существ. Медвежье логово могло предоставить мне в неделю по три молодых косолапых, отличающихся достаточной толстокожестью и при ранениях способных впасть в состояние берсеркера. Еще одним немаловажным преимуществом подобных юнитов являлось отсутствие им денежных выплат. Логично, в общем‑то, ведь звери в кабаках горькую не пьют, по борделям не шляются и по магазинам не ходят. Зато они много едят…Да какой едят, жрут! И если пищи под носом вдруг не обнаружится, найдут её сами и горе тем, кто окажется рядом. Меня самого еще может и не тронут, а те же разбойники однозначно перейдут в разряд самоходных котлет. Хорошо еще, сегодня отданных мамашей медвежат кормить уже не надо. Видимо игровые условности засчитали занесенные внутрь логова тела за полноценную пайку. — Ну чего тебе еще?

— Так это… — Фрол опасливо оглянулся на медведицу, косящую на нас залитым кровью глазом. — Я смотрю, зверюга матерая будет….У неё логово однозначно не пустое. Камешки там какие‑нибудь могут найтись блестящие, кошельки сожранных путников, может амуниция от охотников осталась.

— Если не отбросишь такие мысли в сторону, то к ним и воровские отмычки добавятся. — Предостерег его я, серьезно сомневаясь в собственных способностях одолеть лесную хозяйку. — Или у тебя их нет?

— Нету! Я же не какой‑нибудь там домушник, а благородный грабитель! — С гордостью произнес Фрол, присоединяясь к своему товарищу и пытаясь стащить с инстектоида броню. — Шкатулки и топором открыть можно…Как и сундуки…Ух, готово!

Хитиновая кираса.

Легкая и прочная, эта кираса не сделана руками ремесленников, а выращена целиком и потому невероятно тверда для своих размеров.

Параметры: Защита +8

— Пригодится. — Решил я, прикладывая подарок к своей груди. — Помогите застегнуть ремешки. — А с булавой там чего?

— Неподъемная. — Покачал головой Мыкола, с кряхтением волочащий оружие по земле со скоростью сантиметр в минуту и оставляя в лесной подстилке глубокую борозду. Размерами оружие, похоже, отлитое целиком из слитка какого‑то темного металла, уступало разбойнику совсем чуть — чуть. Думаю, у него одна рукоятка весит больше, чем мой стартовый посох и трофейный двуручник вместе взятые. — Уж на что атаман наш старый силен был, но и он бы с ней надорвался.

Потрясатель

Неизвестно кем и для кого сделанная, эта булава своим ударом способна ошеломить и ранить практически любое существо…В том маловероятном случае, если не убьет его на месте.

Урон: 450–900

Шанс вызвать оглушение: 35%

Шанс вызвать кровотечение: 5%

Требования: Сила 45

— Скоко — скоко?! — Перечитал я последнюю строчку из характеристик оружия, а после с возмущением уставился на медведицу. — И не стыдно тебе? Мы же его даже втроем еле утащим!

Вылеченное мной животное прикрыло морду лапами, а потом из под них хитро посмотрело на возмущенного друида. Все с тобой понятно, женщина. Тебе, конечно, стыдно, но должен же кто‑то и мусор из берлоги выносить! А бросить такой трофей нам не позволит банальная жадность. Ведь когда‑нибудь…Очень нескоро…Это будет просто замечательное оружие для того, чтобы брать в плен грифонов, драконов, паладинов и прочую крупную живность. А если я сам так и не накачаю достаточно мускулов, чтобы использовать булаву, то имею право всучить её какому‑нибудь троллю. Или огру? Нет, мелковаты будут. Под такую махину настоящий великан нужен.

— А давайте я упряжь сделаю? Ну, для медведей. — Предложил Мыкола, осторожно рассматривая тройку смотрящих на нас косолапых. Те, впрочем, отвечали ему такими же настороженными взглядами. Однако агрессии или откровенного неприятия ни одна из сторон пока не проявляла. — И волокушу из пары веревок и веток смастерить можно будет. У меня получится, мне ж бате с шести лет на конюшне помогать пришлось, когда он на богатого торговца работал.

— А чего же в разбой подался с такими‑то талантами? — Удивился я, наблюдая за тем как сноровисто разбойник принимается за изготовление.

— Чума. — Ответил вместо него одним коротким емким словом Фрол. — Кто не успел унести ноги из нашего города, бросая все нажитое, тот сейчас волочит их…В качестве живого мертвеца. Куда дальше то пойдем, ваша милость? Вечер не то, чтобы уже наступил, но и не за горами. А за ним и ночь.

— Есть где утром покормить этих малышей, кроме как в принадлежащей гномам деревне? — Я присел на корточки рядом с одним из медведей и принялся его тормошить, словно большую собаку. Тот с готовностью опрокинулся на спину, доверчиво подставляя пузо для почесывания. А его братья, ну или может сестры, немедленно начали бодать меня своими головами с разных сторон, с детской наивностью напрашиваясь на ласку. — Им надо много кушать, чтобы вырасти большими и сильными как мама. И всех порвать! Да, мой хороший?

— Так трактир Хромого Хью. Но нужно золото. Не уверен, хватит ли тех монет, которые имелись в кошеле атамана. — Осторожно заметил Мыкола. — И это…Люди там собираются…Ну, как мы. Эти могут и просто так монеты отобрать, а зверей зажарить, если силу почуют.

— Пусть попробуют. — Я закинул ножны с бастардом себе на плечо. — Монстры, убийцы, чудовища…Для неумирающих все это просто мясо. Ну, то есть опыт, я хотел сказать. Ведь не варвара — орка — людоеда же выбрал…

Вопреки ожиданиям, запрячь медведей оказалось не таким уж и сложным делом. Звери, только — только вышедшие из детского возраста, похоже восприняли все это как какую‑то игру. И потом, три веревки тащили они, а три оставшиеся люди. Все по честному! Сложнее было направлять эти пышущие энтузиазмом меховые комки так, чтобы волокуша не застревала между деревьев и не шла по кустам. Хорошо хоть животные в этом мире при необходимости могут понимать если и не слова друидов, так их интонацию.

Трактир, до которого мы дошли практически перед самыми сумерками, особого впечатления не производил. Покосившиеся и потемневшие от времени стены обычного дома. Правда, весьма длинного, метров сорок. Узенькие оконца, из которых пробивался тусклый свет свечей. Низкая закопченная труба. Зато забор вокруг него стоял хороший. Вздымающийся на высоту человеческого роста частокол надежно защищал находящихся внутри от тварей неразумных. А вылупивший на медвежью упряжь глаза из‑за ограды привратник с арбалетом явно стоял на специальных подмостках. Заберись туда побольше народа и место культурного досуга сразу стало бы пусть и плохоньким, но укреплением.

— Открывай давай! — Фрол с силой саданул по массивным деревянным створкам. — Не видишь разве…Путники пришли.

— Ну да… — Взгляд крепкого мужчины лет тридцати, кого так и хотелось назвать часовым, скользнул по мечу на моем плече и переместился к волокуше, где лежало все имущество уничтоженной шайки, поверх которого гордо возлежала булава. — Путники.

Однако нам он все‑таки открыл, явив доказательство привычности местного питейного заведения и не к таким персонам.

— Зверей оставьте у коновязи, там с ними разберутся. — Сказал он напоследок, затворяя массивные створки. — И предупреждаю сразу, у нас сегодня людно, а Хью нервный!

— Чем опасен местный хозяин? — Тихонько шепнул я Фролу, который при последних словах судорожно сглотнул.

— Он бывший пират. — Также тихо ответил опытный разбойник. — И ушел на покой с командой…Всеми, кто выжил когда утонул их корабль. На воротах стоял юнга, а остальные будут старше. Но от того не дряхлее, а опаснее. А капитан, пусть и бывший, опаснее всех. В его трактире не рискуют сильно бузить даже самые завзятые забияки. А гномы с заставы и вовсе обходят его стороной.

Внутренности трактира встретила нас ароматами гари, кислой капусты, жареного мяса, женским смехом и мужским гоготом. В большой зале, занимающей не меньше половины длинного дома, приятно проводило время полтора десятка мужчин. Четверо в разного рода немаркой и потасканной одежде вроде той, которую носили разбойники. Трое, в чьих волосах пробивалась седина, ходили в куда более нарядных и опрятных кафтанах. Как раз сейчас один из них выставлял труженикам ножа и топора пиво. Видимо те самые пираты, ушедшие на покой вместе с капитаном. Оный носил замызганный фартук, идущий ему как корове седло и был не только хромым, но и одноглазым с черной повязкой, закрывающей левую сторону лица. А еще над барной стойкой хранил гордое презрительное молчание сидящий на специальной жердочке красно — белый попугай, размером с хорошую кошку. Основную же массу шума производили семеро мужиков в кольчугах, закинутых за спину щитах и шлемах с рогами почти по полметра. Викинги. И то, что их реальные прототипы такие нелепые головные уборы на самом деле вряд ли использовали, компьютерных персонажей не волновало нисколько. Компанию им составляло пятеро женщин весьма потасканного вида, явно подвизающихся в данном заведении на ниве культурного досуга, сиречь проституток.

— О, а это чего захмырь?! — Ткнул в мою сторону пальцем один из викингов, стоило лишь мне перешагнуть порог. — Слушай ты, уродец, здесь, ик, порядочное заведение! Ик! И таким ублюдкам тут не место!

Остальные обладатели рогатых шлемов поддержали его одобрительным выкриками, свистом и улюлюканьем. Слышались предложение отрезать бастарду его уши и проверить, а не девочка ли он. Кто‑то бросил в меня отлетевшую от кирасы куриную кость.

— А слабо выйти наружу и повторить свои слова, чтобы ответить за них как мужчина? — Я попытался спровоцировать обидчика драку, демонстративно разминая кулаки. Вернее, статусный поединок. Вроде бы викинги такие ценили. Может, если я побью как следует одного, то остальные согласятся поработать на меня как наемники?

— Ха! — Только то, что этот мужик был пьян, позволило уйти от его атаки. Иначе небольшой метательный топор, за секунду выхваченный им из ножен на поясе и запущенный в короткий полет, проломил бы мне череп. Но так я увернулся…А вот стоящий за мной Мыкола не успел. Оружие угодило ему прямо в шею и сразу всем стало ясно, целители его уже на ноги не поставят. Только некроманты.

— Умри! — Ножны с по — прежнему лежащего на плече клинка я стряхнул в мгновение ока, одновременно накладывая на себя каменную кожу…И принялся демонстративно медленно и неспешно одевать их обратно, наблюдая за тем, как вибрирует арбалетная стрела в затылке упавшего лицом в салат викинга. Его товарищи вскочили было на ноги доставая оружие, но к более активным действиям переходить не спешили.

— Ты что творишь… — Начал было один из них качать права, одним глазом косясь на меня, а вторым на трактирщика. Тот как раз с безмятежным видом перезаряжал нижнее ложе небольшого двухзарядного арбалета, молниеносно извлеченного из под стойки. У моментально рассредоточившихся по углам 'официантов' тоже обнаружилось по такой же игрушке. Семь стрел в упор оставляли очень небольшие шансы морским разбойникам на выживание. Правда оставался вопрос с их пробивной силой…Но обычно арбалеты делали как раз достаточно сильными, чтобы из них можно было отстреливать всяких латников и прочую тяжелобронированную дичь.

— Утихни, Стендри. Вы знаете мое правило. Никаких драк в границах частокола. А твой молодец не только его нарушил, но и пролил кровь. — Бывший пират закончил перезаряжать оружие, а после перевел взгляд на меня. — А ты выметайся. Я тебя не знаю, и знать не желаю. А еще раз увижу — убью.

— А придется. Кольцо неумирающего видишь? — Мне ничего не оставалось делать, кроме как наглеть. Этот трактир явно являлся одной из ключевых построек региона. Его теневого мира, скорее всего. Отсюда, скорее всего можно нанимать воров, лазутчиков и прочую братию, которой в большинстве нормальных поселений места нет. А также собирать сведения и выходить на черный рынок. Но сначала надо наладить отношения с местным преступным авторитетом и лучше всего делать это с позиций силы. Такие как он просто её лучше всего понимают. — Если мы не договоримся, ты можешь убить меня один раз, второй, третий и сотый….Но ты то должен будешь добиваться успеха каждый раз, а мне достаточно всего одной удачной попытки для мести. Я буду возвращаться снова и снова, и в конце — концов рано или поздно подожгу твою халабуду с четырех концов, предварительно подперев дверь поленом.

В трактир вломился Фрол вместе с три злобно рычащими медведями, глаза которых налились кровью. Сейчас звери уже не казались забавными и смешными, как в тот момент, когда мама носом выпихивала их из берлоги. Сложно умиляться и сюсюкать с более чем сотней килограмм меха, мышц, костей и зубов. Черт, а я и не заметил, когда второй разбойник успел отступить, чтобы вернуться с подкреплением.

— Меня нельзя запугать какому‑то полукровке. — Прищурил глаза бывший капитан пиратов. Испугавшимся он действительно не выглядел. Равно как и остальные пираты. А вот сидевшая в уголке компания мутных личностей старательно пыталась казаться тише воды, ниже травы. И, кажется, даже начала мимикрировать под цвет окружающей грязи. — Будь он хоть неумирающим, хоть демоном, хоть богом.

— А кто говорит о запугивании? Просто предостерегал тебя от необдуманных действий. В конце‑то концов, моего человека убили они, нарушив твои правила. И сейчас за это ответят. — Пожал я плечами, старательно выделив голосом местоимения, а после демонстративно развернулся к викингам. — Эй, рогатые, сейчас мы таки выйдем за ворота. И там каждый из вас по очереди получит возможность начистить мне морду. Это ведь то, чего вы все так хотели, верно? Если хоть одному это удастся…Что ж, считайте, вам повезло и выжившие могут уйти невозбранно. Но теперь, когда вы оскорбили меня и хозяина этого чудного заведения, уже никаких глупостей вроде борьбы на кулаках и с голым торсом. Только оружие, только хардкор!

— Хе, одет как друид, а в душе пират! — Расплылся вдруг в свирепой улыбке трактирщик, демонстрируя тройной частокол треугольных акульих зубов. М — мать честная, это еще что за мутант?! — А мне это нравится. С удовольствием полюбуюсь на такой поединок, верно парни?

— Крроовища! — Каркнул попугай, воинственно встопорщив алый хохолок и злобно щелкнув клювом.

Остальные пираты поддержали его согласным гулом. Разбойники в углу одобрительно закивали. А дамы легкого поведения, с началом заварушки покинувшие викингов, стали старательно стрелять в мою сторону глазками. Учитывая, что самой молодой и стройной из них я дал бы тридцать пять лет и восемьдесят килограмм, смотрелось это страшнее всего. Впрочем, интерес путан не первой свежести для меня опасности не представляет. В отличии от шести поединков подряд с явно опытными воинами.

— Мы выпотрошим тебя как снулую рыбу, гибрид! — Мрачно ощерился один из викингов, неожиданно к месту применив наукоемкое слово. — С нами великие боги севера!

— Отлично. — Не дал я ему перехватить инициативу и подбодрить остальных соратников. — Вот ты первым к ним и отправишься.

Первая схватка вышла короткой, но до чертиков опасной. Вооружением моего противника оказалась здоровенная обоюдоострая секира, которой он бы вполне мог развалить человека пополам, несмотря на все еще действующую каменную кожу. Однако я успел подсунуть лезвие к рукам делающего богатырский замах викинга, в результате чего он практически сам себе и отрубил верхние конечности. Снести калеке голову стало практически актом милосердия.

Второй дуэлянт сделал свою ставку на осторожность и терпение. Он прятался за щитом и делал оттуда короткие выпады копьем, которым владел просто мастерски. Несколько раз ему улыбалась удача, и я получал поверхностные раны, снявшие в итоге почти треть здоровья. Но потом измочаленный в клочья двуручником щит приказал долго жить, а следом его примеру последовали древко оружия и грудная клетка противника.

Третий викинг практически в самом начале схватки банально споткнулся, после чего у меня вышел образцовый критический удар, начавшийся у правого плеча цели и закончившийся чуть ниже её же левой подмышки. Пережить распластывание на две части даже в этом мире вряд ли бы кто сумел, а потому мне досталась чистая победа…Правда, весьма кровавая.

— Хватит, мы признаем, что выпивка застила нам разум и заставила говорить хулительные слова. — Внезапно вышел вперед один из оставшихся викингов. — Мы видим твою силу и просим о снисхождении, жрец природы. Назови свою виру, друид.

— Кажется мне, что принудить вас к драке против слабейшего могла бы и ключевая вода. И это не столько упрек, сколько повод вам задуматься о том, нужной ли дорогой идете. — Пробурчал я, понемногу начиная отходить от горячки боя. Предложение поступило вовремя. Еще минутка — и каменная кожа прикажет долго жить. — Мое предложение таково. Неделя верной службы без оплаты, а после вольны идти куда вздумается либо оставаться служить на иных условиях. Но если побежите или ударите в спину — не поленюсь отыскать вашу родину и всем рассказать, какие вы трусы. Насколько я знаю северных богов, они никогда не пустят к себе в чертоги воина с сердцем зайца. Да и люди поколениями будут говорить друг другу, на кого не надо быть похожим.

А действительно на кого? Я ж их имен не знаю? А, плевать! Поверят благодаря навыкам дипломатии — и хорошо. Не поверят — и так обойдемся. А даже если и правда зарежут в темном уголке — переживем.

— Да будет так. — Синхронно склонили голову оставшиеся обладатели рогатых шлемов, похоже старательно репетировавших данный маневр. — Веди нас, вождь!

— Хе, идем за мной, друид. Думается мне, поговорить надо. — Проскрипел стоящий недалеко от места побоища старый пиратский капитан. — А тела прямо тут оставьте, твои животные тоже кушать хотят.

Мишки действительно как‑то заинтересованно крутили носами в сторону свежих тел и пытались преданно заглянуть мне в глаза. Не приучить бы их к человечине…Вдруг потом откажутся переходить на гоблинятину, демонятину и иные быстроразмножающиеся и часто встречающиеся в дикой природе корма?

— Не должно это. — Нахмурился тот самый викинг. Который договорился со мной о прекращении поединков. — Воинов погибших в поединке чести надо предать огненному погребению! Как подобает!

— Вот ты этим и займись, все равно никто лучше ритуал тут не проведет. — Похлопал его по плечу я. — И медведей мне нечего перекармливать. Завтра с утра им каши из общего котла насыплем и баста. Ну, может грибами еще сушеными приправим или какие тут есть еще дешевые продукты?

Морды зверей синхронно скривились в гримасах отвращения. Вот и верь после этого, что они человеческую речь не понимают. Все они понимают, засранцы пушистые, только говорить не хотят.

Старый пират провел меня мимо барной стойки в какую‑то каморку, где половину свободного места занимал заваленный разным хламом стол, а треть оставшегося места отводилась под гамак. Никак по тесным недрам своего корабля ностальгирует, пень трухлявый.

— Пей! — На стол оказалась водружена массивного вида бутылка, плотно закупоренная пробкой с восковой печатью. И две рюмки.

— Наливай! — Отказываться я не собирался. После сегодняшнего дня…Да какого дня?! У меня уже намного больше двадцати четырех часов одна сплошная нервотрёпка! Короче, идея нажраться поступила очень вовремя.

Первые две рюмки мы приговорили в тишине и покое. Вторые тоже. Третьи постигла та же печальная участь…Я пил и пил обдирающий горло огнем напиток, имеющий запах моря, рыбы и почему‑то цветов, словно воду. Только список дебафов, заботливо маячащий где‑то на периферии сознания, все удлинялся и удлинялся. Когда первая бутылка подошла к концу ей быстро отыскалась замена в виде сестры — двойняшки. И вот на середине последней меня прорвало.

— Да пошло оно все! — Я со злостью долбанул стол так, что в кровь расшиб оба кулака. Вот только злополучный предмет мебели даже не шелохнулся. Почему? А! Привинчен. — Я не просил себя в эту дыру засовывать! У меня и дела есть! Ну, то есть были уже походу… Надежды! Идеи! Планы! Я не хочу скакать расфуфыренной макакой по каким‑то дебрям, меряясь длиной посохов со всеми встречными героями! Домой хочу в конце‑то концов! К маме! К её пирожкам!

— Я хотел спокойно встретить старость! Тихо! Мирно! Мне надоело хоронить друзей, детей и подруг! — С другой стороны по столу ударили кулачища пиратского капитана, которые как служащие спецслужб бывшими, похоже, не бывают. — А тут ты! Ну почему тебя именно сюда занесло?! Неумирающие же не могут сидеть на жопе ровно! Все замки, города, села, крепости и веси вам надо завоевать, все артефакты собрать, всех кроме собственных подданных убить! Только ведь к спокойной жизни привыкать начал и засыпать без арбалета под подушкой! И вот оно! Фу ты ну ты! Чудо лесное в перьях заявилось и грозится трактир спалить! Скажи честно, ты бы спалил!

— Нафиг надо, он мне еще целым пригодится. — Фыркнул я, пытаясь вчитаться в список дебафов. Но был он длиииныый….И какой‑то расплывчатый. — Весь преступный элемент бы повыгнал или перебил за три — четыре ходки, все ценное забрал, своего человека сюда поставил. Эй, волк морской облезлый, ты чего такое забористое в вино подмешал?! Сыворотку правды?

— Это ром, бурундук сухопутный! Ром морских дев! И он изначально такой. — Возмутился пират. — Короче так, неумирающий…Скажу тебе честно, поскольку лгать щас и не смогу. Долго вы в нашем мире не задерживаетесь…

— Мне уходить некуда. — Перебил его я. — Слушай, а хороший ром…Значит, на неписей, ну в смысле простых людей…И не людей…Действует? И даже нам развязывает язык, да?

— На вашем племени первый раз проверяю. Но личей, вампиров, элементалей и даже одного ангела он только так петь заставлял. — Буркнул трактирщик с крайне бурным прошлым. — И мне все равно, есть тебе куда уходить или нет. Не уйдешь сам, уйдут тебя. А мне потом трактир отстраивать после войны или вообще в чужие края переселяться. Поэтому если хочешь, чтобы я тебе помогал — плати!

— Ну, это само собой. — Даже удивился я такой постановке вопроса. — А чего, могло быть иначе, да?

— Если б ты был у наших в авторитете, то могло. — Кивнул головой пират и я сразу как‑то вспомнил о попадавшейся среди начальных навыков книжке с названием 'Принц воров'. Вроде бы именно она существенно расширяла потенциал разного рода преступников и даже самого героя учила карманным кражам. — Но ты никто и мы тебя не знаем. А потому сто золотых в день лично мне, и каждое дельце оплачивается отдельно!

— У тебя рожа треснет. — Подумав, заявил я. А после добавил. — Потому как я её тебе тресну!

— Хорошо. — Не стал спорить со мной Хью. — Тогда ребята, которых я соберу под твои знамена, сами будут искать развлечений и приключений. Думаешь, дешевле выйдет? За девок порченых плати, за ворованный товар торговцам плати, за порезанных по пьяни мужиков плати…

— Да что б ты подавился. Согласен. — Был вынужден принять его требования я, напомнив себе о том, что с гильдиями воров у друидов туго. Самое близкое к ним — рейнджеры. Но они скорее лучники, умеющие скрытно подбираться на дистанцию выстрела и способные следить за перемещениями войск противника. Сбор информации, кража артефактов, устранение неугодных, поиск ловушек и взлом замков — это как‑то не для них. — Только у меня нет ста золотых в день. Чтобы были, нужен замок. Да не простая каменная коробка, а с магическим источником.

— Хреново. — Налил себе еще трактирщик. — У нас таких нет. Есть только усадьба барона и логово насекомых. И ни один из них я бы на саблю взять не решился, даже будь у меня прежняя команда и пара — тройка союзных капитанов.

— Эльфийские руины. — Напомнил ему я и накапал себе рому. Интересно, получится наклюкаться им до отключки или нет? Надо проверить! Поставить, так сказать, эксперимент научный!

— А, тогда таки есть. Но их отстраивать надо. — Согласно кивнул бывший пират. — Впрочем, неумирающие это быстро умеют. Ладно, я согласен подождать. Только недолго.

— Чтобы их отвоевать силы нужны. — Налил я ему остаток напитка из бутылки, в рюмку. Ну и себя последними каплями не обделил — Люди. Или звери. Или вообще кто угодно, главное чтобы драться умели. И хотели за кормежку и долю в добыче.

— Живности в лесу много. Медведей ты вижу нашел, значит остались рыси, змеи, орлы, гиены и львы. — Подсчитал на пальцах Хью. — Примерно где они есть я скажу, там они тебя сами найдут. С людьми сложнее. Кликнуть то я могу, но пока они сюда дойдут…И плату вперед потребуют. Авансом.

— А есть места, которые можно потрясти без особого напряга? — Пошевелил я пальцами, намекая на монеты. Думаю, еще один день без замка вполне можно провести. Как раз армию зверюшек наберу, да уровень еще чуть — чуть повышу. Лишним не будет, раз в руинах банды по двадцать пять разбойничьих рыл чуть ли не бесследно пропадают.

— Найдем. — Прикрыл глаза Хью, а после потянулся за новой бутылкой. — Ром морских дев кончился, ром обычный начался. Наливай!

Вы выполнили задание: Неморской волк

Трактир Хромого Хью это не только место культурного досуга, но и сборище подозрительных личностей, которых можно нанять. И вас они уважают, боятся, ну или хотя бы терпят взамен на множество маленьких желтеньких монеток.

Награда: 1000 опыта. Возможность построить в вашем замке логово бандитов.

Вы получили новый уровень!

Ваш текущий уровень: 3

Сила магии +1

Лимит повышения уровней в этот день достигнут!

Выберите навык, который хотите изучить: Улучшенная Белая Магия или Управление насекомыми.

Второе! Я где‑то видел на скриншоте весьма впечатляющих гигантских пауков…Или создатели игры помнили, что они вообще‑то представители совсем отдельного семейства? А, пофиг, выбрал уже. И вообще, почему никто не наливает?!