Дурочка

Глава 6

Гусь оказался очень-очень кстати!

Праздничный ужин дома и так планировался: щи не постные, а с куриными потрошками, и репа-красавица, и лепешечки с вареньем на десерт, красота. Мы еще утром договорились – как только наши увидят Серафима, сразу Лукерья потащит все на стол, пока я привожу себя в порядок.

Так и предполагала, пока не заметила новое лицо.

За накрытым столом на веранде мама, папа, Казимира и та самая седая до синевы аристократка в возрасте. Мальчишек не видно. Мама мельком взглянула на меня, и я тут же показала образцовый реверанс. Надеюсь, что образцовый.

– Переодевайся, – кивнула мама.

Ага, приняла и допустила.

Ведро с теплой водой и мое самое приличное, хоть и старенькое платье, приготовлены. Наверное, Каська позаботилась, получив задание от мама, отвлекаться мне некогда.

Папа кивнул, я присела на свое место.

Атмосфера тягостная, даже молитва не помогла, все молча взялись за ложки. Кроме гостьи, она откровенно рассматривала нас по очереди, удерживая ложку как лорнет. Начала с сестры.

Если бы не ярмарки и неизбежная публичность, Каська бы смутилась. Теперь нас не испугать. А меня тем более, мне вообще все равно после экзамена, нечего так смотреть. Приглушила неприятные эмоции гостьи до приемлемого для себя уровня и всем улыбнулась:

– Я так голодна, простите. Хотя нам предлагали чай с булочкой, но после теории проверяли уровень физической подготовки и нашу выносливость.

– Мы понимаем, дочь. Ешь, сегодня твой день. Добавить щей?

– Нет, спасибо, оставлю место для гуся.

– Конечно, как захочешь, – согласилась мама, не моргнув глазом.

– Лукерья, – позвала я, – можно подавать.

Мы как будто с ней репетировали!

Она спокойно внесла гуся. Даже успела подержать его над огнем и вытащить ножи, пока мы ели первое блюдо. Я боялась, что Лукерья не сообразит, но мама воспитывает не только нас, детей.

Никто моему призу не удивился, приняли как должное.

Выдержка и еще раз выдержка.

Только улыбнулись, увидев в дырочках от ножей выпирающую гречневую кашу, как пуговки. Почему дыры, откуда? Представляю, сколько вопросов я получу после отъезда гостьи!

Папа спокойно разделал птичку, шутливо спрашивая, кому какой кусочек больше по нраву. Гостья выбрала ножку, мы с Каськой крылышки, а они не маленькие тоже. Папа себе оставил спинку, и почти половину гусика лихо съели. Мама ограничилась кашей и правильно, гусь для ее гастрита жирноват.

К лепешкам я первый раз отнеслась довольно спокойно, хватило одной, но дождалась сестру, и нам позволили уйти к себе.

– Кась, это кто?

– По-моему, она из бывшей родни мама! Я так по намекам поняла. Важная персона, на нас эдак сверху вниз поглядывает, заметила? Открыто не хамит, но морщится на все. Тобой интересуется, раз ты магичка, представляешь? Ладно, мама сама расскажет. Откуда прилетел гусь?! Я едва сдержалась!

«Интересно…спохватились и забегали, что ли…»

Я пожала плечами и шепотом принялась рассказывать об экзамене, но до приза дойти не успела, меня срочно позвал папа.

Из-за гостьи, ей стало худо.

А то ж. У нее не Борька, а полноценная Машка. Я еще за столом поняла. На платье и висюльки денег находим, а на целителя нет.

Язву лечить долго, да и за один прием не получится, силенок Алексы не хватит, а показывать лишнее не буду. Просто неспешно сняла болевой эффект, чуток подлечив до встречи с целителем. Пусть сама разбирается. Дома. Мне обувщика хватило.

Вообще-то, я не имею права заниматься практикой без официального признания. Ну, себя могу подлечить или насморк убрать, к примеру, у братиков. А посторонних – ни-ни, может и боком выйти. Российское уложение о правах я внимательно читала, а то могут и семью наказать.

Отошла от креслица с гостей и сказала:

– Простите, не имею права советовать, но если у вас есть возможность – пригласите целителя. Сегодня или завтра. Мама, я могу идти?

Вот какая воспитанная младшая дочь у моих родителей.

Всем на загляденье!

– Спасибо, милая, беги. Только скажи на кухне, пусть убирает со стола.

Я зашла в дом и чуть задержалась у входа на кухню. Объелась потому что с непривычки, а вовсе не любопытничаю.

– Лукерья, убирайте со стола. Мальчишкам накройте на кухне и себе отложите сразу, а то эти проглоты…

Она понимающе хмыкала, а я старательно прислушивалась к разговорам на веранде. Правда, женские голоса похожи.

Но раз мама сказала, что родня от нас отказалась, то хоть всей толпой приходите, бестолку. Гусей на вас не напасешься!

– Благодарю, мы давно не нуждаемся в помощи. Сначала трудно пришлось, признаю, а теперь дети подросли, серьезных проблем нет.

– Образование мага потребует значительных средств.

– Начальный этап оплачивает императрица, а далее позаботимся сами.

– Вернемся к этому разговору через два года!

– Как вам будет угодно, почтенная баронесса, но решения мы не изменим, – хмуро подытожил папа.

На вечерний стакан молока с лепешками позвали часа через два, мы почти спали. Каська все же осталась лежать, а мне хоть как пришлось идти.

Мама просто сияла, даже хмурый папа теперь лучился довольством.

– Садись. Так как залетел к нам гусь?

Я рассказывала, поглядывая на осоловевших мальчишек: объелись и почти спят.

Папа улыбнулся:

– Идите спать, гусята. И умойтесь как следует, губы до сих пор блестят.

Мальчишки поплелись к себе, а мама кивнула:

– Спрашивай.

– Что хотела дама?

– Если бы в свое время я отказалась от вашего отца и, соответственно, от всех вас, эта дама была бы двоюродной бабушкой моим детям. Другим. В поколении моих родителей родилось и выжило два мага. Очень слабых. Среди нас, пятерых детей, один – мой двоюродный брат. И среди четырнадцати внуков только один маг. Ты. Они предлагают тебя забрать, обучать за свой счет, чтобы не пришлось работать на императорскую семью после окончания школы. Или Академии, если захочешь и сможешь обучаться дальше.

– Мне кажется, лучше быть должной императорской семье, – осторожно заметила я родителям.

– Мы так и подумали, – энергично кивнула мама.

– А почтенная баронесса сама не одаренная?

– Нет, – вставил папа и пренебрежительно помахал рукой, – она только эмоции улавливает, общее горе на похоронах, например. Или там радость на свадьбах. Я так же.

У мама дернулась щека.

Я с новым интересом посмотрела на папа.

Эмпатия – это не маленько. Родня, никуда не деться! Но если я честно признаюсь в своей дурости, он о таком и не думает.

Понятно. Придется с дамой быть осторожнее.

Мама резко отодвинула от себя чашечку, посмотрела на меня и улыбнулась:

– За гуся спасибо, очень кстати он прилетел. Иди отдыхай, дочь. Завтра тоже непростой день.

***

– Ну-с, – спросил аристократ и глава комиссии на следующий день, – и какую школу вы выбрали с учетом возможных связей в перспективе для этой скромной барышни?

Мы с мама все утро проговорили, а папа выслушал обеих внимательно и промолчал. Она ответила согласием на мою просьбу, но уверена, что комиссия меня «не пропустит». Родители не знают одной тонкости: если дворянин-маг дал слово при свидетелях, то повесил на себя удавку. Правда, «слово» сработает только в одном случае – если обещание дано, в свою очередь, полноценному магу. С теми, кто без дара или совсем не обучен, такой фокус не проходит. Но они не знают про пересылку, а память-то у меня совсем другая!

– Я правильно поняла, что могу выбирать из школ второго-пятого разряда включительно?

– Правильно.

– Я выбираю школу третьего разряда.

– Но… – глава комиссии вытаращил глаза и тут же схватился за горло, – барышня, вы, конечно, на редкость скромны, но эти школы для детей магов!

– В учебнике сказано – для детей и потомков магов. Род от нас отказался, признаем, но он имел несколько поколений магов.

Мама заторможено кивнула.

– Что ж… это ваш выбор, – сладко улыбнулся глава, – посмотрите, где у нас недобор в школах третьего разряда?

– в Тобольской губернии, – с готовностью звякнули шпоры, – набрали восемь человек.

– Сообщите – уже девять. И доставьте барышню сами, барон. Подорожную я подпишу. Сегодня у нас пятое? Седьмого за вами заедут, милая барышня. Надеюсь, теплые вещи вы приобрели, и не говорите потом, что вас не предупреждали.

Мы раскланялись с комиссией, удалились, и только в нашей повозке мама сделалось дурно. Она часто задышала и затеребила платочек, но меня оттолкнула.

Я велела Серафиму ехать.

У самого дома мама сказала:

– Думаю, твоя идея… ошибка. Надеюсь, не трагическая. Но на теплую одежду для Сибири денег нет. Может быть, к зиме что-нибудь придумаем. Три рубля оставим в банке, это все же связь между нами. Снять или положить сможете только папа или ты, мы оставили такую заявку в связи с твои отъездом на учебу. Можно дописать пару слов: «спасибо, я здорова», например. Поняла?

– Да.

– На теплую куртку, уверена, тебе хватит. Там и выбор значительно больше. Мы добавим еще рубль, чтобы счет не оголять.