Душа Махабира

Глава_18.3 Белый Атах

Фин и Рюга бежали со всех ног по кладбищу караванов.

— Какого черта, разве бывают такие гигантские змеи?!

— кричала Рюга, перепрыгнув очередную преграду, чуть не пропорола спальный мешок за спиной.

Сильфир пролез в небольшой зазор в куче обломков.

— Это червь!

— Чего?!

— ЧЕРВЬ! — крикнул Фин, обегая целенькую телегу.

— Сам ты червь! — вспылила гон, не смогла удержаться от того, чтобы глянуть еще разок.

В их сторону надвигался огромный белый монстр, плоское тело, мелкие глаза торчащие на подбородке и широченная клыкастая пасть размером с особняк, в которой пульсировал лес слюнявых клыков.

Едва гон повернулась, на полном ходу врезалась лбом о бревно.

Скуля, но не теряя темпа, бежала дальше. Грохот нарастал.

— Че делать, Фин!

— Не паникуй, — сказал он, хотя сам не замечал, что задал стрекача на равных с гоном, — там куты!

Сильфир указал пальцем за гору из песка. Оттуда едва слышно издавалось знакомое блеяние.

Рюга схватила Фина за ребра, со всей силы закрутила его как ребенка и швырнула на горку, затем запрыгнула сама.

— Как ты заметил их?

— Михиль сказал, он где-то тут!

Внизу сходила с ума толпа привязанных к скале зверей. Рюга спустила сильфира вместе с собой. Попыталась успокоить ближайшего кута, тот в ужасе задрал голову и боковым ударом лягнул девушку круглой лапищей. Если бы не духовые ребра, у нее бы лопнули все органы. Она глухо стукнулась о стену, захватала воздух.

— Рюга!

— Нормально все, — прокряхтела гон.

Фин посмотрел на кутов, пытаясь выбрать самого спокойного. Такой был — словно блаженный он замер, лениво поглядывая на сородичей.

— ТАРШИН! — крикнула сильфир и побежал к нему, уклоняясь от хвостов других кутов.

Зверь спокойно пригнулся, позволил забраться на себя. Проталкиваясь сквозь толпу орущих голов, Фин наконец протиснулся к Рюге.

Огромная тень и зловонное дыхание нависло над ними. Слюни липким дождем полились сверху. Два глаза с жуткими пульсирующими крестами таращились на кучу замерших от страха кутов.

«Беги под него» — сказал внутренний голос.

Рюга быстро забыла о своей травме и запрыгнула на кута.

— Туда! — скомандовала девушка и указала на проход под головой червя.

— Но…

— ЖИВО!

Фин не смог противиться. Рюга встала на спину Таршина, по пути перерубила кольца веревок, которые сдерживали стадо кутов. Толпа животных растеклась во все стороны, кроме той, в которую двигался Таршин.

Монстр начал опускать голову, чтобы сожрать всех разом.

Девушка приставила два пальца к тупому концу глефы, обволокла кости во всем теле духом и со всей силы запустила оружие. Словно болт баллисты, глефа вонзилась в мерзкий глаз. От боли червь загудел, и накренился, сменив направление.

— Не останавливайся!

В последний момент Таршин протиснулся в узкое ущелье. Грохот позади подогнал зверя все сильнее, содрав бока, он выполз обратно на кладбище.

Толпа расхитителей удирала, они хотели забрать кутов. Но лишь часть зверей уцелела.

— Куда? — паникуя спросил Фин.

«Прямо и вниз».

— Прямо, там спуск! — крикнула Рюга, и длинной костяной рукой подхватила валяющуюся в песке глефу, она оказалась шире, а древко толще.

Фин выполнял, поводья в его руках от дрожи дергались волнами. Вдали гон увидела, как Алмас ловко запрыгнул на орущего кута и направил его к своим. Так он подобрал пару человек. Червь развернул рожу в сторону парня, проломал скалу, которая ограждала кладбище и пополз к нему.

Рюга с Фином уже убежали далеко, — «Черт, пацан, что ты творишь?!» — думала она, продолжая наблюдать как Алмас отлавливает кутов.

— Фин, я помогу ему! — заявила Рюга и собралась прыгать.

— Нет, посмотри внимательно! — одернул ее сильфир.

Гон быстро сообразила. Алмасов, которые собирали кутов было несколько и стало очевидно — они все иллюзии.

— Поняла.

— Рюга!

Гонкай посмотрела на дорогу впереди, спуск был, но он кишел уменьшенными версиями червя. Проход трясло, сверху текла пыль. Толпа белых зубастых лент длиной с Таршина быстро стекались к ним.

— ГОНИ! — гаркнула Рюга.

Она соскочила. Рвалась вперед кута, разрезая червей едва уловимыми взмахами глефы. Сильфир видел только то, что оружие вмиг перемещалось в другое положение. Толстая хитиновая чешуя червей расходилась как бумага. — «Я впервые вижу ее с оружием… Вот о чем она говорила!» — осознал Фин, наблюдая, как каждое движение гона усиливалось скелетом так же, как у внутренних духом.

Один монстр извернулся в последний момент. Глефа вильнула и погнулась о камень. Гон тут же ударила тварь ногой в клыкастую челюсть, отчего голова монстра оторвалась с мясом.

Фин дрожал все сильнее, наблюдая вихрь. Гон разрывала их костяными руками, лишь немного сбавив темп. Впереди замаячила пустыня.

Буря исчезла.

Заляпанная молочной кровью, Рюга рубанула подсечкой последнего червя на пути, схватила трепыхающуюся тушу и запрыгнула на Таршина. Грохот позади стал ближе.

— Он идет на твой дух! — крикнул Фин.

— С чего ты взял?

— Просто догадка.

«На лево».

— Фин, влево!

Кут выбежал из туннеля. Сильфир направил его вдоль скалы. Внизу сквозил глубокий обрыв. Через мгновение за их спиной с грохотом пронесся зубастый лес.

Куски скал обваливались, формируя пыльную лавину.

«Замри».

— Фин, стой! — крикнула Рюга, и потянулась к поводьям.

— Нам надо бежать!

— Доверься!

Если бы они двигались еще хоть секунду, на них свалился бы валун размером с дом, который скрывал уступ над головой. Таршин заблеял в ужасе. Глыба обвалила и без того узкий проход. Пролет стал больше десяти метров.

Фин тяжело дышал.

— Отведи его назад, — сказала Рюга.

— Зачем?

— Сам как думаешь?! — Гон спрыгнула.

Сильфир натянул поводья, кут попятился. Когда Фин пришпорил Таршина, Рюга побежала рядом. Зверь впервые в жизни ощутил такую легкость. Рюга поставила ему опору под хвост и живот. Со всей силы гон метнула кута, который заблеял как резаный. Хлопая ушами-лопухами, полетев над пропастью, Трашин решил придать себе дополнительное ускорение пуканьем…

Гон заорала. Чудом ей попадались выступы, за которые можно было зацепиться, чтобы перебраться следом.

— Не используй больше дух!

— Поняла.

Когда Рюга приземлилась в седло, они оглянулись. Белый монстр пополз в песчаные барханы, чтобы развернуть свое гигантское тело.

Уступ по которому они бежали, медленно спускал их вниз. В небольшой расщелине виднелся ручеек. Фин направил кута туда. Зверь прыгнул и бежал по узкой мокрой лазейке.

— Думаю, он нас не увидит.

— Ага… — ответила Рюга ладонью счищая белую кровь червей, терпкая, она хотя бы не воняла.

Гон заметила, как с седла сползает ошметок червя. Из хитиновой пластины выглядывали белые мясные волокна. Девушка взяла гигантский кусок, который оказался легче, чем она думала. Сунув его Фину в лицо, спросила:

— Приготовишь?

Гон и сильфир до самого вечера шли по узкому туннелю. Рюга пару раз выпрыгивала наверх. Вокруг завывало все то же скалистое плато с кристаллическими шипами. Возможности поднять Таршина выше не представлялось. В конце дня путники нашли место для ночлега в небольшом кармане ущелья.

Насобирав веток они, благодаря поделке Фина, еле как разожгли костер.

— Я волнуюсь о Михиле, — сказал сильфир, вертя на палочке мясо червя.

— Понимаю… Я о своем тоже волнуюсь, — ответила Рюга, попавшая под гипноз огня, она мяла щеки, сидя клубком. — А чего он улетел-то?

— Не знаю, с ним бывает такое, потом он всегда находит меня, — сильфир улыбнулся, — обычно с кучей наворованных вещей в животе.

— Кстати, он столько всего в желудке таскает, он ж мелкий, как у него получается?

— Ну-у-у, я не знаю наверняка, — ответил Фин и посмотрел на Рюгу, — если честно, у меня есть догадки.

— Не томи-и-и, рассказывай, — подбодрила его девушка.

— Он, похоже, как-то связан с древней Имперской казной, в неограниченном количестве может отрыгивать монеты и сокровища первого престола. Я со своей командой установили, что это почти наверняка исчезнувшее хранилище под Старой столицей.

— После войны рун?

— Именно, оно захоронено в тайном месте, хотя его ищут уже две сотни лет.

— И как это связано с Дурко?

— Я не знаю, — Фин резко одернул мясо, оно обуглилось и дымилось вместе с веткой, на которую было насажено, — но это вдвойне странное совпадение.

— Дай уже мне, есть хочу, — сказала Рюга и вытянула руку.

— Горячее. — Сильфир передал палочку, та сломалась и полетела в угли. Девушка резко выхватила ее костяными пальцами и начала обдувать пепел, — я имею в виду, что Михиль явно не с нашего материка.

Рюга слушала Фина вполуха и обдирала обугленную кожицу с мяса, попутно выковыривая жутко пресные кусочки, которые напоминали белую кучу пальцев, связанных вместе.

— Ну, носорог тоже не похож на зверей с Мактана, — бубнила Рюга, перебрасывая мясо во рту, чтобы остудить.

— Да, — задумчиво сказал Фин, вдруг засек улыбку Рюги, — чего?

Улыбка становилась шире, сильфир совершенно не замечал, что его порция мяса уже давно в углях на перегоревшей палочке.

— ААА!

— Ха-ха-ха.

— У меня проблема… — сказал Фин, вылавливая мясо.

— Какая?

— Когда меня схватили, ну, на том захоронении, отобрали лежак, — он сморщено улыбался и поглядел на девушку прищурившись.

— Поспишь со мной, — сказала Рюга, с улыбкой добавила, — тронешь, поколочу.

— Да ты и так можешь поколотить, — сказал Фин. — Я думаю…

— М?

— Когда мы убегали, ты так верно принимала решения, как тебе удается?

— Повезло, — ответила девушка, посмотрела на мясо, — посолить бы.

«Все-таки она прирожденный боец,» — подумал сильфир.

Вода в ручье была довольно чистой. Рюга помылась пока не стало совсем холодно. Фин набрал воду во все что только можно, сложил в котелок остатки жареного мяса.

Рюга улеглась в лежак, позвала Фина, — «Тесно, но уютно,» — подумала девушка и запустила пальцы в его волосы, медленно мяла их, постепенно движения становились все реже и короче.

— Спокойной ночи… Фин… Кажется, такое, уже было… — шепотом сказала она и уснула.

Проснувшись, путники собрали вещи, запрягли Таршина и отправились дальше по ущелью. Фин был уверен, что это направление им подходит.

Через два дня они нашли выход, была только одна проблема. Пропасть в сотню метров. Глубокая настолько, что дна не было видно.

— Такое вообще бывает? — спросила Рюга, разглядывая идеальные спилы в твердом камне, будто глина, разрезанная ниткой.

— Похоже на то…

— Там нет воды, и дна не вижу, — сказала гон и пнула камень, который летел, не издав ни звука.

— Меня больше удивляет, что весь раскол — это твердая порода, будто Махабир расположен на высокой каменной пластине…

Им удалось вытянуть Таршина из ущелья. Путники решили идти вдоль гигантской пропасти на северо-восток.

Прошло два дня, пропасть не сужалась, она тянулась будто идеальный разрез от ножа в кучке муки. Пейзажи по обе стороны не менялись.

— Мы вообще туда идем? — спросила Рюга.

— Да но, похоже мы постоянно отклоняемся на восток…

— Откуда вообще такая дыра?

— Не знаю, — Фин вдруг посмотрел на горизонт за пропастью.

— Что там?

— Там Михиль! И…

— Да, я чувствую его!

Из пыльной завесы вдали показался гигантский силуэт. Скоро к обрыву подошел носорог с дракончиком. Зверь победоносно протрубил и фыркнул, пялясь в бездонную пропасть, затем на хозяйку. Рюга чувствовала его смятение.

— ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ, ИДИОТ! — рявкнула она внезапно.

Носорог еще раз фыркнул и отвернул голову.

— Михиль не долетит… — задумчиво сказал Фин, — Видимо, в тот раз он спикировал на другой край с холма, а вернуться не смог.

— Черт, я чувствую, что он голодный и не пил уже два дня, — сказал гон, сжимая кулаки.

— Давай пойдем дальше, вдруг мы сможем объединиться.

Прошло еще два дня, все это время солнце скрывалось за странной песчаной завесой, которая создавала чувство бесконечного вечера. Носорог с Михилем брели за ними все это время, со стороны путников часто мелькали ручейки, но зверям так не везло.

Пару раз Рюга порывалась перепрыгнуть пропасть. Но каждый раз останавливалась, понимая, что не пролетит и полпути. Они пытались перекинуть воду в кожаной фляге, та лопнула сразу, как долетела. После второй попытки они отказались от этой затеи.

— Упрямый баран! — сквозь зубы ворчала Рюга.

— Он просто хочет быть с тобой, — попытался успокоить ее сильфир, — он тебя признал.

— Я понимаю. — сквозь зубы процедила гон, снова поглядела на носорога, тот еле перебирал ногами, — дурень чертов…

— Рюга, смотри!

С высоты птичьего полета это было бы заметно давно, но путники увидели только когда подошли почти в упор.

Широкий раскол, что тянулся за горизонт, превратился в перекресток. Словно гигантским мечем, плато разрезали накрест, причем новый пролет оказался вдвое шире.

— Гадство… — обреченно сказала гон. — Как такое возможно?

— Нам придется идти на юго-восток…

— Да как, Фин?! — стиснув зубы, проговорила Рюга, — ОН ЖЕ УМРЕТ!

— Другого пути нет, — виновато сказал Фин, посмотрел на девушку.

Та глядела на носорога, зверь запыханный, покрытый пылью стоял и глазел на хозяйку. Не выдержав Рюга спрыгнула, подбежала к обрыву и заорала.

— ИДИ И ВЫЖИВИ!

Зверь понимал, чего от него хотят, на это он гордо топнул ногой. Гон схватила булыжник и со всей силы швырнула его в носорога. Тот на подлете камня повел рогом, раскрошив его надвое. Гон не унималась и зачерпнула костяной рукой горсть камней и швырнула снова. Дракончик спрятался за рогом-башней. А носорог просто стоял, принимая град из камней.

— ДУРАК!

В ответ гон услышала пронзительное ту-р-у-у-у.

— Хватит, Рюга, он сообразит, — успокаивал ее Фин, — с ним Михиль, они найдут еду и воду, договорятся.

— Доберусь до него и врежу со всей силы, — рычала она.

Носорог снова топнул, обрыв затрещал, еле-еле зверь успел забраться на твердый уступ и не свалиться с огромным конусом камня вниз. Он фыркнул и продолжил стоять.

— Ладно, Фин… Пошли, мне такие дураки в друзьях не нужны.

Девушка залезла на Таршина. Они ускакали прочь. Носорог снова и снова трубил вслед.

Гон не повернулась.