Рюга чувствовала, будто она в теплой воде и поняла — Махабир снова с ней. — «Отстанешь ты наконец?» — подумала гонкай, открыла глаза. Ее окружал оазис, но первое, что она увидела это собственные волосы, они росли до пят и стали белыми как у ее сестры.
Рюга моргнула, начала разглядывать свои руки и ноги. Поняла, что стала ребенком лет восьми, одетая в хлопковый костюм своей школы боевых искусств. Плавно вокруг нее выстроился каменный дворец, она была на лоджии, солнце подсвечивало ее ноги.
Напротив, стоял Кашим. Не дряхлый старик, а молодой и жилистый воин каким он был в расцвете сил. Хотя его лицо уже обрело добрую половину тех морщин, по которым она лупила кулаком накануне.
— Чего пялишься старик? — буркнула маленькая Рюга.
— Ничего… — Кашим потрепал ус и поглядел на роскошный сад за колоннами дворца. Затем снова на девочку. — Я сожалею что…
— Ты же сдох? — Рюга скрестила руки.
— Полагаю, что так, — спокойно ответил Кашим.
— А я?
— Нет, думаю, что нет, — Патриарх снова начал трогать свой ус и пристально разглядывать мелкую Рюгу, — так ты ее внучка?
— Чья? И вообще, чего пялишься, чего мы делаем тут?
— Я не знаю, видимо Махабир хочет сказать нам что-то.
Рюга похлопала глазами, снова оглядела комнату, затем Кашима.
— Ты дров наломал старик, ты хоть знаешь, сколько народу померло из-за твоей дурацкой идеи?
— Да.
— И это все?! — девочка топнула.
— Я не стану оправдываться, — Кашим поглядел на гонкай золотыми глазами. — Скажу лишь спасибо.
— Обращайся, вмажу еще, — прощебетала Рюга и помотала кулаком, затем поглядела на него, синий дух обволок пальцы. Она не разжимала кулака, а вот костяная рука сама по себе помахала. — Привет.
Кость отсоединилась. Плавно сначала синим, а потом и белым духом из них сформировался Алмас, его тело слегка пылало синим галом.
— Ого, да ты малютка! — воскликнул парень, погладил Рюгу по голове.
Завидев красные глазищи и волосы, которые быстро набирали алый цвет, убрал руку.
— Рада повидаться, — смягчилась девочка.
— Да… я тоже рад. — Алмас улыбнулся с закрытыми глазами.
АРТ С АЛМАСО УЛЫБКА
— Скажи еще хоть что-то?.. Чего замолчал! — Рюга попробовала подойти к парню.
— Заберешь их все? — Он положил правую руку на грудь, ладонь так и осталась костяной. — Я хочу повидать твой край.
Рюга наклонила голову. В этой тишине даже Кшим слышал, как слезы барабанят по плитке залы.
— Да, я скоро, — прогундосила девочка.
Алмас наклонился, погладил ее снова, волосы девочки побелели.
Юноша исчез.
— Добрая душа, — сказал Кашим.
— ЗАТКНИСЬ!
Рюга взяла разгон, сиганула на Кашима, тот не сопротивлялся, на повалила его, несколько раз ударила ногой по лицу. Потом встала Патриарху на грудь, навзрыд начала орать на него.
— Хан говорил, ты был сильнейшим… Зачем тебе больше силы старик? Нахрена ты затеял все это?
Пара слезинок упали на бороду Кашима.
— Хотел изменить ход истории.
— И что?!
— Пожалел. — Кашим дотронулся до руки девочки. — Найди это место, там ты сможешь стать сильнее. И прости, что назвал твой стиль немощным, на самом деле я так не думаю…
— Да мне плевать, — девочка всхлипнула, — что ты там думаешь.
Рюга увидела заросший вход в пещере, посмотрела наверх. Прямо в скале прорезалось могучее дерево высотой с приличный холм,
Наваждение развеялось.
— У древа истока проведи времени столько, сколько сможешь, — проговорил Кашим. — Главное, после того, как уйдешь, не возвращайся туда никогда.
— Старик, ты смерти искал? — Рюга рыдала все сильнее.
— Да.
— Не мог просто остановиться?!
— Нет, Мы с тобой похожи, — сказала уже постаревший Патриарх.
— Да ни черта… — выдавила Рюга. — И ВООБЩЕ!
— Как-кого черта только я тут… маленькая? — в полудреме выговорила гон.
Ее видение сразу забылось, по переносице уже подсыхали слезы. Она все еще находилась в главном храме парящей столицы.
— Рюга. Ты в порядке? — шептал Фин, едва касаясь ее плеча.
Девушка отрыла глаза. Оглядела всех.
Фин, Сайф, Сахин и Гамаш, на груди которого, как ребенок лежало то, что осталось от Хазема. Тело Кашима исчезло.
— Его больше нет, — радостно сказала гон и натянула дурацкую улыбку.
— Кого нет? — спросил Фин.
— Зеленого пацана.
— Ты можешь вылечить его как тогда? — протараторил Гамаш и вышел вперед.
Лицо Рюги скривилось, она отшатнулась.
— Эй! Отвечай! — настаивал камнелюд. — Он же дрался за тебя!
— Да не ори ты, все с ним будет хорошо… — Рюга закрыла уши и глаза, сморщила лоб.
Зеленый свет за спиной Гамаша отвлек его. Грандир повернулся.
Махабир.
Ребенок в зеленых одеждах и тюрбане, в котором лучился такой яркий свет, что черты едва различались. Поток от его рук тянулся к Хазему.
Гамаш застыл, потом положил судью, сел на колени. Сайф тоже поклонился. Фин по инерции собрался последовать за остальными.
— ЭЙ! — Рюга хлопнула сильфира по плечу. — Не смей, он нам должен вообще-то!
— Побольше уважения, — пробубнил Гамаш.
— И я о том же, торгаша положи.
Гранди опустил Хазема на плитку.
— «Ты хочешь жить Наакт?»
— Да, — прохрипел судья.
Зеленый бог наклонился к нему, приложил детские ладони к вискам. Хазем вдохнул, его тело начало приобретать прежний вид. Затем он сел к танцовщице. Ссадины и раны Сахин затянулись, синяки побелели, даже небольшие рубцы на тонких ступнях разгладились.
— Эй я тоже так хочу, — буркнула Рюга.
Махабир повернул у ней голову.
— «Я уже исцелил тебя». — раздалось в сознании всех присутствующих.
— Чего? — Гон оглядела себя, пошевелила вывернутой на изнанку рукой, сморщилась. — Издеваешься, да на мне места живого нет.
Зеленый бог подошел к Фину, его рог сгладился, будто цветок выпустил три лепестка, которые сплелись в узел, вытянулись в пику.
Гон собралась было что-то сказать.
— Рюга, — прервал ее Фин.
— А?
— Он восстановил твой исток. — Глаза сильфира светились синим, у него отвисла челюсть. — Он продлил твою жизнь, я видел его раньше… думал это нормально, что он так выглядит… Видимо, ты часто вредила себе, когда тратила весь дух.
— Да? Правда? — Рюга начала разглядывать себя, но лишь очередной раз убедилась — белый источник жизни она видеть не может. — Ну тогда ладно… Не ну руки-то вылечи.
Махабир проигнорировал ее слова.
— Я отведу вас к лекарю друзья, — проговорил Хазем.
Рюга покривила губы.
— Ага, надеюсь это в Салате.
Фин улыбнулся.
Махабир вышел в центр башни.
— «Я готов выполнить по одному посильному желанию каждого из вас,» — Сказал Махабир.
Присутствующие ощутили невыносимую, повалившую их на колени и залившую слезами благодарность. Все смотрели на зеленого ребенка так, будто он содержал в себе все, чего они желали в этой жизни. Все, кроме Рюги.
— Эй! Чего разревелись как дети малые!
Фин, вытирая щеку посмотрел на гона. — «Она не чувствует?.. потому что была с ним?… или…»
— Пошли обсудим, — сказала Рюга и утащила Фина на сотню шагов.
Спустя несколько минут бурных перешептываний парочка вернулась.
— Мы будем говорить последними, — заявила Рюга.
Махабир кивнул, повернулся к Гамашу.
— Хочу увидеть Магиру, хочу увидеть ее здоровой, — проговорил Камнелюд. Он встал и растворился в зеленом духе.
За сотни километров тело Гамаша сформировалось в роскошном доме неподалеку от башни суда Хаташа, где их пытали несколько месяцев назад. В комнате за круглым столом сидела красивая Нага с седыми волосами. Неподалеку лежала серебряная маска с дюжиной кричащих от мучения лиц.
Напротив нее, передвигая черные фигурки на восьмигранной доске, сидела песчаная девочка, что привела Рюгу к Фину несколько месяцев назад. Нага плавно показала ладонью в его сторону грандира. Магира повернулась к Гамашу.
— ПАПА!
Грандир схватил дочь, он глубоко дышал, на каменном лице заблестели камни. — Спасибо, — пробубнил камнелюд — Прости, что думал о тебе плохо.
Нага молча одела свою серебряную маску, и ползла из комнаты.
Махабир повернулся к Сайфу.
— Хочу, чтобы народ Накту вновь обрел свою королеву, — сказал зверолюд.
— «Я сделаю это и по своей воле,» — ответил зеленый бог.
— Тогда свободу для всех фарнисов.
— «И это я исполню сам».
— Тогда верните к жизни Шакат.
— «Этого не может быть под звездами».
— В таком случае мне ничего не нужно, господин, — Сайф опустил голову.
Махабир повернулся к Сахин.
— Вдохните жизнь во всех умирающих в стране.
— «Я исполню твое желание после заката».
Махабир повернулся к Хазему.
— «Что желаешь ты Наакт?»
— Служить вашей воле. — Судья припал лбом к полу.
— «Да будет так».
Махабир повернулся к Рюге и Фину.
Гон подтолкнула сильфира.
— Я хочу узнать подлинную историю и суть мироздания.
— «Я поведаю тебе столько, сколько ты сможешь вынести».
— Дурацкое желание, — шикнула Рюга.
Фин опустил голову, заморгал с улыбкой.
Махабир не двигался, но гон ощутила — он смотрит на нее.
— Мое желание такое. — Гон оглядела всех присутствующих. — восстанови эту страну, и справедливость в ней.
— «Что будет мерой?»
Рюга зло улыбнулась, морщась от боли подняла руку.
— Этот старикан.
Она указала на Хазема.
— «Да будет так».
— А еще! Давай сюда облачного придурка, топор мой верни и пирушку для всех, вообще для всех, чтоб ходить не могли! — Рюга набрала воздуха. — Дома все почини, что я развалила и не только, нечисть убери под городом. Уродов всех по тюрьмам и на черную работу! Воду очисть, разломы залатай, фиолетовых гадов до гола раздень…
Рюга долго перечисляла, постепенно ошеломленные присутствующие заулыбались, а потом и захохотали.
Когда гон закончила, она чуть отдышалась, крикнула:
— Приступай!
(Неделю спустя.)
Каждый вечер над городами Махабира пролетал красный Дарахаш, от которого к жителям тянулись зеленые жилы. День ото дня дети восстанавливали исток, а взрослые оправлялись от недугов. Фин смотрел на жителей по утрам, он не переставал твердить, что это чудо, чем прожужжал Рюге все уши.
По уцелевшим поселениям разослали гонцов с вестями о том, что в страну вернулся истинный правитель.
Очередным вечером Гонкай сидела на могиле Алмаса. Сахин одетая в роскошную белую ткань тихо подошла к гону.
— Здравствуй, — сказала она.
— С кем здороваешься?
Танцовщица улыбнулась, посмотрела себе под ноги. Синий свет привлек ее внимание.
Из плеча Рюги ей помахала костяная рука.
— Этот дурак даже после смерти делает все как вздумается, — бурчала гон себе под нос.
— Наверное, вы с ним похожи, — мягко сказала Сахин.
— А?! — Рюга открыла красные глаза, глянула на девчонку.
— Я не имела в виду ничего… — она замотала ладонями.
— Да ладно, неважно. — Рюга облокотилась на здоровую руку. Все ее тело было облеплено повязками и блестящими следами от местных мазей, помогали они неплохо, но зуд вызывали еще лучше. — Так и будешь там стоять?
Сахин неуверенно зашагала, села на колени напротив.
— Почему вы приходите сюда?
— За этим, — Рюга снова показала ей иллюзорные кости, которые сделали привычный для Алмаса жест чистого сердца независимо от рук Рюги. — Твой брат сказал мне, что… что хочет повидать мой край, — шепотом закончила она.
«Я вспомнила!»
— Почему вы плачете?
— А? — Рюга утерла слезу, посмотрела на Сахин, в сумерках ее белые глаза казались такими знакомыми.
— Спасибо, что остановили учителя.
— Что?
— Кашим… — Сахин молчала минуту, выбирая слова. — Он не хотел становиться тем, кем стал.
Повисла пауза.
— Продолжай, я выслушаю, — сказала Рюга.
— Мастер тренировал меня много лет, был мягок, говорил о своей мечте. Он знал, что я действую против него, но ничего не делал с этим. Понимаете?
— Не уверена.
— Он хотел, чтобы кто-то его остановил. Он не хотел вредить мне и людям. Даже не представляю, что происходило с ним все эти годы…
Рюга полностью вспомнила свой сон накануне.
— Ясно — Гон задрала подбородок. — Запомни его лучшую сторону. Если подумать, он мог убить меня в любой момент… старик понял что-то, о чем не мог сказать. Я чувствовала это в нем… Через Махабира разумеется.
Сахин вздохнула.
Фиолетовой вспышкой около скалы в десяти шагах появился Сайф. Одетый в белую рясу с золотыми лентами и пернатым тюрбаном он поклонился.
Рюга засмеялась.
— Что? — Кот оглядел свой наряд. — Это, это парадная одежда.
— Чего хотел? — с улыбкой спросила Рюга.
— Забрать вас на званый ужин.
— Если там будет толпа народу, я не пойду, — буркнула сказала гонкай.
— Я тоже не хочу, — вторила Сахин.
— Только те, кого вы знаете, — заверил Сайф.
— Ну… Тогда ладно. — Рюга улыбнулась танцовщице. — Подожди тут немного.
— Угу.
Гонка подошла к фарнису, попыталась надавить на него взглядом ради забавы. Кот выдержал.
— Я обещала, — Рюга наклонилась к пушистому уху. — Шакат просила передать, что не было такого дня, когда она пожалела о том, что протянула руку помощи юному фарнису в саванне.
— Благодарю.
— Эй, ну не коза она, а? — Рюга скрестила руки.
— Что такое коза? — прогундосил кот, его зрачки округлились, почти заполнили мокрые глаза.
— А, черт… неважно, — Рюга хлопнула хныкающего фарниса по плечу, подозвала Сахин.
Сайф выдохнул, взял девушек за руки, вмиг они оказались на вершине роскошного дворца в Салатоше. Хазем, Гамаш, его дочь Магира, Финланд с Михилем.
— Эй, а где мой зверь, — спросила Рюга.
За спиной раздался трубящий восклик. Гонкай хихикнула, повернулась к Багоро, который лениво жевал очередное дерево, которое для него притащили на такую высоту.
— Нелегко было его сюда поднять, — буркнул Сайф.
— Я ценю, — отозвалась гонкай.
— Привет, — сказал Фин.
— Здорова. — Рюга слегка, как ей казалось, стукнула его по хилому плечу, которое он потирал до конца вечера, но ничего не сказал.
Хазем встал с витым кубком в руках.
— Друзья. Сегодня мы празднуем. Празднуем начало светлых времен для нашей страны. — Рядом с Хаземом появился Махабир. — Все это благодаря вам.
Все посмотрели на Рюгу с Фином.
— Давайте уже есть, — на выдохе сказала гон.
Все посмеялись. Принялись болтать.
Желание Рюги Махабир исполнил, с высоты Дарахаша виднелись десятки тысяч огней по все стране. Однако большая ее часть была погружена во тьму. Годы засухи, смертей детей и нападок чудовищ, обескровили этот край на две трети.
За полгода Рюга совсем растеряла умеренность, которой научилась у своей сестры. Ела как голодный ребенок, пачкая руки и набивая щеки. Гон вышла на Балкон. Хазем последовал за ней.
— Доволен, старик? — спросила девушка.
Судья вздохнул, посмотрел вдаль.
— Да, благода-рью…
— О-х-х, Говори на своем, что-то ты разучился.
Хазем похохотал, улыбнулся.
— Я хочу служить этой стране до конца.
— Уж постарайся. — Рюга толкнула его локтем. — Кости, твоего парня я заберу с собой.
— Буду рад этому, ты была ему большим другом чем я, спасибо.
— Кстати, а что зеленый?
— Махабир покинет наш край с последней смертью ныне живущих. До тех пор он намерен вернуть девяти городам былое величие.
— Вы не имеете права воевать. — Вдруг сказала Рюга. — Сделай так, чтобы соседи и расы внутри страны никогда не проливали кровь.
Хазем посмотрел на гонкай.
— Я сделать все для это, — сказал он на языке холмов.
По небу начал свой ход красный Дарахаш.