Два часа до конца света

Глава XXIV: Лектор Шихобалова

Аудитория была забита под завязку. Многие ученики расположились на полу перед Маргаритой, одетой в строгий костюм. На её груди висел бейджик:

Шихобалова Маргарита

IV уровень, кафедра Метариализма

Шёл пятый год работы в Зоне 400, под началом Дементьева. Однажды он пригласил её в бар под предлогом пропустить пару кружек пива.

— После всей той информации, что нам удалось добыть с помощью Беты, — пояснил руководитель, наливая себе пинту из общего крана, — администраторы объявили об увеличении финансирования в сферу метареализма. Сотни учеников уже подают заявления, и Зоне необходимы компетентные лекторы.

— Ты предлагаешь мне оставить проект и кривляться перед студентами? — Нахмурившись, предположила Марго.

Пригубив напиток, Александр рассмеялся:

— Отдать тебя на растерзание молодняку?! Мне сорок пять, а не девяносто, так что впадать в старческий маразм рановато. Речь идёт о свободных уроках, где сотрудники, уже имеющие опыт в работе с аномалиями, могут поделиться своим взглядом на вещи. Эти лекции не являются обязательными для посещения, однако явка скажется на зачёте.

— Я знаю, о чём ты, — перебила Марго, отворачиваясь к бармену, — бокал красного, пожалуйста.

— Твоя ценность для меня, как сотрудника, неоспорима, и я уверен, тебе будет чем поделится с начинающими учёными. Тему для лекций можешь придумать сама, полная свобода. К тому же, администраторы неплохо платят за эту работу.

Получив бокал, наполовину залитый алым вином, Маргарита задумчиво покрутила его, разглядывая в нём своё отражение.

— Не сказать, что меня особо волнуют деньги, — призналась она, делая глоток.

— Поэтому я и предложил тебя. Думаю, ты сможешь наставить будущее поколение на путь истинный.

— Путь истинный?

На лице девушки появилась насмешливая ухмылка.

— Я серьёзно, — отрезал Дементьев, поставив наполовину опустевшую кружку на барную стойку, — по себе знаю, что студентам свойственна беспочвенная романтичность по отношению к аномалиям, и это нормально. Но также нормально то, что мы ходим их пыл, поставив перед фактом, что в нашей работе иногда неизбежны потери.

Сделав ещё один глоток, Марго уставилась в пустоту. На счету Беты, помимо Наты и других исследователей, было уже около пятнадцати сотрудников класса D — расходный материал, набираемый из бывших убийц и насильников. Все они были брошены в сферу влияния машины, как топливо для поддержания сознания Беты.

— Сколько ты уже находишься здесь? — Спросил Дементьев, возвращаясь к пиву.

За последние годы Шихобалова ни разу не покинула пределов Зоны 400, отдавая всё свободное время работе. Раз в месяц они собирались в баре всем персоналом, но чаще заваливались к Николаю на прожарку лёгких.

— Тебе нужно на что-то отвлечься. — Констатировал Дементьев, поглощая содержимое кружки.

— Ну, хорошо, — сдалась Маргарита, залпом допивая вино, — если ты считаешь, что так нужно, то я в деле.

— Вот и славно. Если позволишь, дам тебе совет. Найди очки.

Правая бровь Маргариты взлетела вверх.

— Не смотри на меня так, — отмахнулся начальник, — ты выглядишь оборванкой, только не обижайся.

Девушка перевела взгляд с Александра на отражение в панорамной витрине бара. Рыжие, словно медь, волосы были спутаны и взъерошены, мятая футболка, на несколько размеров больше, чем нужно, свисала с плеч серым балахоном.

— И костюм, — добавил Дементьев, возвращаясь к крану, — строгий чёрный костюм.

Появление молодой сотрудницы в рядах лекторов произвело более, чем удовлетворительный эффект. Многие студенты и студентки приходили на её нечастые лекции по второму-третьему разу, а заполняемость аудиторий, где выступала Марго, превышала установленные регламентом нормы. Начальство было в восторге, который выражался в дополнительных нулях к имеющемуся жалованию. Уже с третьей лекции было решено вести аудиозапись сеансов, чтобы включить их в архив учебных материалов.

Из архивных источников Зоны 400, Лекции на тему метареализма. Лектор Шихобалова М., 9 ноября 2015:Как вы знаете, вся дисциплина Метареалистики строится вокруг простого человеческого сознания. Может ли кто-то сказать, почему это так? — Потому что реальностью является лишь то, что мы можем осознать? Верно. Несмотря на наличие таких монструозных аномалий, как антимемы, — вещи, которые невозможно воспринимать умом, — мы, прибегнув к плодам технологического прогресса, можем определить данные объекты как реальные. Учитывая также наличие так называемых конструкторов реальности, мы также можем сделать вывод, что сознание является более могущественной силой, и, возможно даже первостепенной вещью, существующей во всех вселенных. Да, молодой человек, у вас вопрос? — А как быть с теми вселенными, где нет осознающих себя объектов? Хороший вопрос. Здесь нужно учитывать следующее: вполне возможно существование вселенных, где нет осознающего объекта, однако, законы, по которым строилась эта вселенная, содержат в себе возможность осознания. Проще говоря, оказавшись в такой реальности, вам ничто не помешает осознать её. В противном же случае, если законы не позволяют проявится сознанию, мы даже не сможем подтвердить наличие такой вселенной. Поэтому вселенные, где невозможно осознавание, по умолчанию считаются не существующими. — А могут ли существовать объекты, состоящие полностью из сознания, но не имеющие физической формы? Теоретически, да. Однако среди имеющихся данных Фонда, как и полученных данных от связанных организаций, нет информации о случаях столкновения с такими объектами. Сложность здесь состоит в том, что определить источник сознания не представляется возможным, однако, некоторые учёные настаивают, что сознанием является пресловутый Нулевой закон. Это и другие причины служат тому, что исследования сознания неизбежно связаны с исследованиями реальности, так что ключ к этим вопросом лежит, по большей части, в сфере наших интересов. Да, девушка. — Есть ли какие-то виды сознания? Ну, там, подсознание, и всё такое. Термин подсознание является лишь обозначением некоторых процессов, обусловленных человеческой психикой. Существуют более, чем убедительные доказательства того, что человек может существовать и без так называемого подсознания, если по каким-то причинам мозг не способен корректно управлять содержимым собственной памяти и восприятия. В остальных случаях феномен осознавания представляет собой один и тот же алгоритм: я и объект. — Значит ли это, что у нас на всех одно общее осознание? А гравитация в нашей галактике — это та же гравитация, что и на другом конце вселенной? Само по себе сознание представляет собой лишь алгоритм, по которому работают некоторые вещи внутри всеобщей реальности. В данном контексте вопрос приобретает философский оттенок. Всё дело в том, что вы отделены от остального мира множеством понятий и взглядов, укоренившихся в вашем мозгу. Согласно буддизму, освобождение от всех идей и концепций, принятие своего Я, как всеобщего закона сознания, является просветлением, о чём вы могли узнать из первых параграфов, вводящих в дисциплину Метареализма. Вопросы? — Как понять, что нечто существует? Очевидно, если вы способны это осознать, для вас оно существует. В это же ведро можно отнести сны и галлюцинации — они имеют место быть лично для вас, а значит существуют. Однако, в обществе метареалистов принято считать реальностью только то, что существует для более, чем одного человека. С ума сходят по одиночке, коллективному же безумию мы даём специальный порядковый номер.

Бета Центавра не давала ответов относительно реальности, однако, высасывая из людей потенциал осознания, она могла задавать правильные вопросы. Расшифровка первых сообщений наводила исследователей на множество верных мыслей, относительно общества. Годами позже, Дементьев выяснит, что люди, попавшие под влияние машины, проживали остаток своей жизни вне физического тела, застряв в одном мгновении.

— Это пугает и восхищает одновременно. Представь, что ты лишилась тела, и обнаружила, что всё вокруг застыло! Ты сможешь провести целую вечность в одном мгновении. Сможешь тысячу раз обойти мир, наблюдая, насколько разнообразен этот момент, застывший навсегда. Тот короткий отрезок времени, который мы называем настоящим, растягивается в целую эпоху. Не имея тела, ты блуждаешь во всех направлениях сразу, разглядывая недвижимый мир под всеми углами. Это звучит как безумие, но это то, что есть.

Обсуждать подобные вещи в кабинете Николая, укуриваясь травой было интересно, но ещё интереснее было расшифровывать те вопросы, что задавала Бета, разделав под нож чьё-то сознание. Вопрос, оставшийся после Наты, выглядел как целое эссе, посвящённое вопросам мира и пацифизма, что было чертовски в стиле этой растаманки. Если бы не высочайший уровень секретности, Маргарита сделала бы его своим манифестом и зачитывала бы его на каждой лекции.

Документ 643/751-4-4 А: С 1957 по 1988 годы человечество пережило момент истинного просветления. Две державы, столкнувшись в бою за умы людей, совершили невероятные прорывы в научных областях. Космическая гонка: от первого спутника, до первой женщины в космосе. Это был тот короткий момент, когда люди отстояли своё право называться разумными. Тем больнее осознавать тот факт, что всё это было лишь побочным эффектом противостояния двух сверхдержав. Космические высоты, достигнутые верхом на атомных бомбах. А десятилетиями ранее, мы совершали прорывы в медицине, подвергая пыткам узников концентрационных лагерей. Почему наш прогресс так тесно связан с ненавистью? Неужели, для того, чтобы двигать прогресс вперёд, необходимы чудовищные потери? Неужели наша тяга к открытиям продиктована болью? Почему мы смотрим друг на друга и видим врагов? Почему среди нас витает дух недоверия и ненависти? Почему мы боимся протянуть руку ближнему? Почему мы соревнуемся в силе с теми, кто нас окружает? Почему идём по головам тех, кто не способен достигнуть наших высот, и почему не помогаем последним взять нашу высоту, сделать их равными себе? Почему бы нам не соревноваться в открытиях? Почему мы не соревнуемся за лекарство от рака? Почему мы тратим немыслимые средства на производство оружия, вместо того, чтобы дать людям свет образования, утверждая мир во всём мире? Почему бы нам не выйти на улицы не усадить всё деревьями, возвращая природе ту силу, которая дала нам жизнь? Почему бы нам не поднять глаза к небу, и не освоить Луну? Почему бы нам не отказаться от холодного расчёта, и не отдаться во власть духа первооткрывателей? Почему бы нам не сложить оружие, и не обратится в амбассадоров мира и прогресса? Почему? Зачем мы отворачиваемся от бездомных, калек и преступников, не осознавая того факта, что нас отличает лишь один неверный шаг, или досадный случай? Зачем мы отвечаем насилием на насилие, вместо того чтобы своей волей положить конец цепочке страданий? Зачем мы тратим своё драгоценное время жизни, приобретая богатства, которые нам придётся однажды оставить? Зачем мы избегаем проблем, заставляя их множиться, чтобы в конце-концов они рухнули на нас непреодолимой волной сокрушающих катаклизмов? Зачем мы выдумываем себе врагов, зачем готовимся к битве, не замечая, что наш главный бой давно проигран? Зачем мы скрываем своих слёз, зачем улыбаемся через силу? Зачем? Посмотрите на себя! С кем мы дерёмся? Мы ведущий вид на планете, у нас нет врагов, кроме тех, что мы сами себе придумали. Поколениями мы множили свои страхи, столетия мы вели войну за собственные умы, но главная битва происходит в наших сердцах прямо сейчас. Мы делим ближних на своих и чужих, решаем, что правильно, а что нет, не замечая всё то, что творится у нас на душе. Посмотрите на себя! Взгляните в глубины своему ума, и ужаснитесь от того обилия страха, боли и ненависти, что господствуют там. Осознайте, что всё счастье и всё горе, которые вы только можете пережить, уже находятся в ваших сердцах, ожидая момента извне, чтобы начать ожесточённую битву за ваше внимание. Посмотрите на себя! И спросите, кто тот, кто злиться? Кто тот, кто страдает? Разве это вы? Разве такими вы пришли в этот мир? Волновали ли вас все эти вещи, вроде власти и денег, когда вам было пять лет? Что от вас останется, когда вы потеряете все свои средства, когда вы начнёте терять это тело? Где находится этот жадный изверг, которому постоянно мало? И являетесь ли этим извергом вы? Посмотрите на себя! Ваш ум, ваша душа тонет в обилии понятий и идей. О прошлом, о будущем, о правильном и неправильном, но кто тот, кто определяет всё это? Кто тот, кто верит в жизнь после смерти, не успевая насладиться жизнью до? Кто тот, кто в тысячный раз перематывает в голове разговор пятилетней давности, пытаясь развернуть несуществующий диалог в то русло, при котором ваше хрупкое Эго останется нетронутым? Посмотрите на себя! И поймите, что это не вы. И никогда им не были.

Мягко коснувшись плеча Маргариты, Дементьев оторвал её от чтения.

— Перечитываешь её лист? Какой раз? Сотый?

— Каждый раз, как первый, — отозвалась девушка, вытирая рукавом свитера влагу с глаз.

Глянув на числа в углу монитора, она спросила:

— Почему не спишь?

— Забыл составить отчёт за прошедший месяц. Думал, обратиться к Дарье за информацией, но она, похоже, уже ушла.

Шёл второй час ночи. Свет в пустой лаборатории был приглушён. Где-то в её недрах гудела Бета.

— Что там с Ключами? — Сонно поинтересовалась Марго, освобождая кресло.

— Завтра придёт программист. Зовут Дмитрий, грозится написать программное обеспечение за пару дней. — Ответил Александр, занимая место.

— Уж не тот ли это программист, что учился в моей группе?

Достав из кармана халата лист бумаги, Дементьев поднёс его к монитору.

— Возможно, — задумчиво ответил он, вглядываясь в освещённые экраном строки, — год выпуска тот же, что и у тебя.

Под конец пятого года работы им удалось произвести несколько модификаций Беты. Один из них — распределение мощностей машины на нескольких индивидуумов, что позволило машине собирать потенциал не с одного человека, растворяя его в мгновении, а с нескольких сотрудников класса D одновременно. Количество исчезновений сократилось до двух человек в год. Также, всему персоналу этажа было предписано носить специальные браслеты, экранирующие сознание. К браслету прилагалась краткая инструкция:

ПОРТАТИВНАЯ СИСТЕМА ЭКРАНИРОВАНИЯ СОЗНАНИЯ, ВЕРСИЯ 1.4Внешний вид, модель 1.4аОписание: эластичный браслет чёрного цвета. Содержит четыре микропроцессора, генерирующих электромагнитные шумы различных частот. Подробное описание см. Документ 404/26-UA, (требуется 4 уровень допуска). Радиус действия: 2.5 метра. Используется в сферах Антимеметики, Метареализма и иных дисциплинах. Числится в более, чем 1300 подразделений Фонда SCP (официальные данные). Питается от 4-мм батарейки класса А10 (Согласно установленным международным стандартам Фонда). Нуждается в зарядке каждые три месяца. О снижении заряда сигнализирует светодиод на поверхности браслета. Активация осуществляется автоматически при контакте с кожей человека. Руководитель разработки: Спивак Е.SCP TECH, Киев.

Браслеты были простым и дешёвым способом создать вокруг человека поле помех, сквозь которые не могли пробиться многие аномалии, затрагивающие сознание. С некоторых пор эти браслеты носил весь персонал этажа, включая рядовых уборщиков. Всё это было сделано, чтобы исключить вероятность воздействия Беты на случайных людей.

Со дня на день ожидались первые опыты по направлению внимания машины на актуальные для Фонда темы. По словам Верховцева, у него на столе уже лежал список объектов, требующих "правильных вопросов", способных навести организацию на решение насущных проблем.

— Кстати, — спросила Шихобалова, обращаясь к сидевшему за компьютером Дементьеву, — если Бета похищала людей, лишь осведомлённых о её наличии, почему она не забрала Верховцева?

— Первые месяцы после старта, он совмещал работу с "таблеткой одного дня", стирая себе воспоминания о проекте. Начальству приходится прибегать к таким мерам чаще, чем можно было бы ожидать. По той же причине, в тот день, когда ты на наорала на Греджева, он разорвал подготовленные для тебя рекомендации. Они бы служили лишним триггером для его воспоминаний.

— То есть, он не помнит день, когда я его отхуесосила?

Бегая пальцами по клавиатуре, Дементьев невольно ухмыльнулся.

— Ну, учитывая, что ты известна на всю Зону, как "та молоденькая девица-лектор, — единственная, кто повысила голос в присутствии Рогволода, и осталась в живых", думаю, он осведомлён о самом факте этого происшествия. Но в силу его должности, и уровне опасности нашего объекта, сомневаюсь, что он сможет что-то предпринять. Жизнь — ироничная сука, знаешь ли.

Удовлетворённая ответом, Маргарита накинула недавно купленную кожаную куртку.

— До завтра, Саш.

— До завтра, Марго, — отозвался начальник, не отрываясь от экрана.

Постояв ещё несколько секунд, сотрудница перекинула через плечо маленькую сумочку, и уверенным шагом направилась к выходу.