Две партии. Том 4

Глава 10. Союзники

Торнадо, град ледяных копий, сожжённый лес, небольшой потом и много магии крови.

Скромное представление, которое стоило Ольге трех тысяч единиц эфира. И все это, чтобы справится с одним изумрудом! Но Ольга чувствовала удовлетворение: противник повержен, нужно только приблизиться, приставить клинок к горлу и…

Снова попадешь в ловушку. Если бы не это Ольга, как всегда, бросилось бы в рукопашную. Слишком сильно она любила использовать в бою ледяной клинок, играться с жертвой перед смертью, чувствовать, как от ее руки гибнет очередная цель.

Поэтому она ударила с безопасного расстояния воздушным лезвием.

Тут же ее атаковала в ответ – деревянные шипы ударили из-под земли.

«Природа против льда? В каком ты отчаянии?» – мелькнула мысль на грани сознания. И это было ошибкой. Хватило одного крючка, чтобы противник ударил ментально. Используя атакующие заклятие, как трамплин, он атаковал с безопасного расстояния.

В голове взорвалась граната, в глазах помутнело, но Ольга отлично знала, что делать в такой ситуации.

Ударить эмоциями, добавить магию крови, а потом добить льдом. В радиусе пятидесяти эллов не останется ничего живого. В последний момент Ольга сменила лед на воздух. Это позволило заметить иллюзию, которая скрывала врага.

«Совсем рядом. Хорошо, ублюдок, ты сам это выбрал», – подумала Ольга.

Атаку она синхронизировала с разрушением ментальных чар. Одновременно пришел откат и удар Ольги. Это разрушило иллюзию, противник потерял концентрацию, его защита дрогнула.

Этим она и воспользовалась, за несколько секунд обрушила на противника дюжину заклинаний, сожгла сразу тысячу единиц эфира.

Изумруду не остановить такую атаку, только снизить ущерб.

Свет разрушил лед, огненные лезвия – судя по скорости и мощи заклинание должно было разорвать ее! – сбили воздушные, но основной удар достиг своей цели. В последний момент Бельская перенаправила магию воды, поэтому противника не убило, а лишь отбросило.

Выждав минуту, Ольга спросила:

– Ты там живой, простой целитель?

– Не уверен, возможно, я скоро стану высшим личем, – последовал привычный ответ. Ольга только усмехнулась.

Маркус лежал на земле, потрепанный, но целый. В последний момент он даже успел создать щит земли, поэтому отделался парой синяков и испорченной прической.

– Признаю поражение, – сказал Маркус. – В очередной раз.

Ольга вытащила из кармана куртки накопитель с эфиром, «синт» хлынул в резерв, на несколько секунд показалось, что она проглотила огонь. Восстановив силы, она сказала:

– Неплохо, Маркус, неплохо, ты заставил меня попотеть. Я потратила на тебя четыре тысячи. У нас не каждый алмазный имеет такой резерв. Но в первый раз все равно было лучше.

– Первый раз всегда особенный, – глубокомысленно сказал Маркус, смотря в небо.

– Пошляк и циник, – неискренне возмутилась Ольга.

– Всех пошляков и циников берут в целители, отсеявшихся – в бойцов. Как видишь, я собрал все.

– Вставай уже, «собиратель», – хмыкнула Ольга.

– Не хочу, здесь мягко, приятно и никаких интриг, – Маркус положил руки под голову и сказал: – Заберешь меня отсюда через пару дней?

– Я бы с удовольствием осталась здесь на это время, но, к сожалению, тогда интриги придут к нам.

– Верно. Ладно, я морально готов к унижению, что скажешь?

– Приятно, что в мире есть что-то вечное. Например, самоуничижение Маркуса Кайласа, – рассмеялась Ольга, протянула Маркусу руку. Он не стал возражать, с ее помощью встал на ноги, потом создал магией природы парочку стульев, они сели. – Ты развил КПТ до семидесяти, а резерв до семисот. Лет через пять дотянешь по силе до рубинового. Но на развилке ты оказался сейчас. Но есть серьезная проблема.

– Скрывать энергетику становится все сложнее, – признал Маркус.

– Да, я обошла проблему с помощью кровавого эфира. Но у меня есть нужная магия, я всегда могу использовать завесу, как дополнительный резерв. У тебя такого нет.

– Я могу давить ментально, но тогда надо концентрироваться лишь на паре противников. Мне не кажется, что все так плохо.

– Стилет и копье не нужны магу первого ранга, мы предпочитаем более солидное оружие.

Маркус рассмеялся:

– Радует, что ты в меня веришь, но вряд ли я дотяну до этого. А что не так с копьем?

– Аналогично. Сейчас ты можешь драться на равных с большинством рубиновых благодаря знаниям. Тебе уже невыгодно сбивать их заклинания, рациональнее бить самому. Да и со стихиями ты перестарался. Хвалю за упорство, но ты просто не сможешь применять все восемь в бою.

– Только пять. К трем первичным у меня предрасположенность, лед в доминанте, а свет изучаю из-за родственников. Земля, природа, металл – даются мне с большим трудом. Как видишь, ничего серьезного, – Маркус смущенно улыбнулся и развел руками.

– Если еще раз что-нибудь подобное скажешь, я тебя ударю. Чем-нибудь из высшей магии, – закатив глаза, сказала Ольга.

Дать крохи знаний и научить парочке заклинаний на каждую стихию — это просто. А если собрать такую толпу недоучек и подставить руководить опытного бойца, то ещё и крайне эффективно против магов, изучавших только одну-две отрасли. Десяток копий забьют великого фехтовальщик. Это верно и для простецов, и для магов.

Но овладеть несколькими стихиями на таком уровне, чтобы играючи применить их в бою – колоссальный труд. Как раз из-за пяти своих стихий Кайлас был крайне неприятным противником.

Сама Ольга овладела водой, воздухом и льдом. К остальным даже не притрагивалась. Слишком сильно она прикипела к «родному» холоду. Нет, она не завидовала. Просто хотела врезать некоторым снобам, которые не понимают своего счастью.

С другой стороны, чего еще ждать от Кадавера, воспитанного одним из лучших боевых магов в истории?

– У тебя хорошо получаются засады и удары в спину. Великолепен в обороне, но все твоя атака завязана на ментальную магию. Если тебе навяжут открытый бой и не дадут сблизиться, то все выльется в схватку на истощение. Понимаешь перспективы?

– Вымотают и возьмут голыми руками.

– Конечно, ты можешь выкинуть какой-нибудь сумасшедший фокус. Но нет гарантии, что это сработает. У тебя сложилась определенная репутация, от которой не отделаться.

– Что предлагаешь? – серьезно спросил Маркус.

– Резерв развивать необходимо, мощь важнее пары уловок, – безапелляционно сказала Ольга. – Тебе стоит задуматься либо о другой школе, либо обратиться к другим источникам силы – кровь, артефакты, нежить.

– Можно все сразу, – усмехнулся Маркус. – И еще заклинание времени, чтобы все успеть.

– Значит на стихии ты время нашел, а на остальное нет? – Ольга позволила себе ироничную улыбку.

– В ближайшее время я не смогу даже спать. Ладно, общую картину я понял, давай рассмотрим конкретику.

Бой они разобрали быстро. Маркус допускал ошибки, но их нельзя назвать серьезными. Ольга выиграла за счет разницы в силе и колоссального опыта. Все-таки Маркус, хоть и отличался своеобразным мышлением, не мог сравниться с изобретательности обычных целей Черной Дюжины. Да, он неприятный противник для нее из-за ментальной магии и стихий, но это лишь добавляет интереса.

Разобрав поединок, они отправились в охотничий домик. Тренировки всегда проводила в поместье Бельских, расположенном рядом со столицей. Армия нежити сильно потрепала эти земли, поэтому они идеально подходили для тренировок с высшей магией.

Маркус быстро привел себя в порядок, а вот Ольга долго отдыхала в бане, а потом отмокала в купели. Бой был легким, но из-за ментальной магии выложилась она полностью. Маркус пришел на ужин в рубашке с коротким рукавом, парусиновых брюках и легких туфлях. Из украшений – комплект защитных артефактов. Ольга ограничилась халатом на голое тело. Ей нравилось издеваться над Маркусом, раз за разом ломать маску невозмутимости.

Запретный плод сладок?

Да, но здесь другое.

Ольга хотела реабилитироваться в собственных глазах, уложить мальчишку на лопатки. Да, сегодня она это сделала, но потратила на эту большую часть резерва и час времени. Победа по очкам, а ей нужен разгром, который заставит Маркуса безоговорочно капитулировать.

Потом… Потом она бы показала ему на что на самом деле способна, заставила бы умолять о продолжении. О да, она бы устроила ему интересную ночь.

Не любовь, только жажда обладания.

Маркус был подобен надкусанному яблоку, которое силой вытащили изо рта. И это бесило, доводило до белого каления.

Положа руку на сердце, Ольга не могла отрицать, что он ей симпатичен. И он Маркус Кайлас бы выгодной партией – деньги, связи, знания и талант.

Увы и ах, все портило его происхождение. Кадавер.

Рано или поздно Маркус предъявит права на титул и наследство. Заберет то, что принадлежит ему по праву. Но если он станет графом Бельским, то уйдет в другой род, откажется от своего наследия. Не нужно быть гением, чтобы догадаться о происхождении Маркуса. Сейчас это мало кого волнует, но если бы она вступила в брак с ним, то увеличила бы список врагов Бельских на порядок. Она не может поставить под удар племянников и будущих детей.

«Жаль, что ты не попался мне раньше. Еще до этих событий», – мысленно вздохнул Ольга. В очередной раз.

Мефрау Кайлас сильно повезло. Только везение, ничего более. При правильном подходе Маркус пал бы к ногам любой. Ему нужно было лишь немного ласки и восхищения. Специфика жесткого воспитания некромантов. Луна Кайлас это понимала, поэтому крайне агрессивно реагировала на любых женщин рядом с мужем.

Ольгу это забавляло. Она знала, что Маркус легко разведется, если это потребуют интересы семьи. Или даже станет вдовцом. Глупая простолюдинка не поняла какую опасного монстра приручила.

– Чем порадуешь, Маркус? – спросила Ольга после легкого ужина.

– Вероятно, скоро кардинал Алькасар отправиться в Лаций, – не смотря на нее, ответил Маркус. – Я тоже скоро буду готов к поездке.

Ольга не смогла сдержать улыбку. Наконец-то! Скоро все решится!

– Значит мне пора симулировать приступ и уезжать лечиться?

– Постарайся обойтись без лишних жертв, – серьезно сказал целитель, посмотрев ей в глаза.

– Для достоверности мы можем обойтись без лечения, – Ольге пришлось приложить определенные усилия, чтобы сказать это.

– Я похож на монстра? Да-да, знаю, но не до такой степени. Просто поскандалишь и разнесешь какую-нибудь развалину.

– Люди уже забыли мои подвиги, этого хватит, – мгновенно согласилась Ольга и улыбнулась самой двусмысленной улыбкой, которой могла. – Ну а раз так, прошу приступать.

Маркус поднялся с кресла, встал позади нее, положил пальцы на виски. Спустя секунду Ольга почувствовала легкое прикосновение ментальной магии.

По телу разлилось расслабляющее тепло. В голове возник приятный туман. Маркус за секунду проник в ее в голову, с ловкостью обойдя все бастионы. Плевать, сейчас ему можно.

– У тебя был тяжелый год, Оля. Разреши помочь, – приятным и очень мягким голосом спросил Кайлас.

– Да, прошу…

Страшные воспоминания не исчезли, но их аккуратно отодвинули в сторону. Словно это произошло много лет назад, словно она уже все это пережила, оставила в прошлом.

Жажда обладания. Да это так.

Но еще есть страх. Страх, что однажды добрый доктор исчезнет.

И снова рулетка. Стремительные месяцы активности, которые сменяют долгие – депрессивные и пустые, когда она тонет в собственных воспоминаниях и проблемах. В крови и трупах.

Лишь один раз Ольга пропустила сеанс у доброго доктора. И тогда она испытала настоящий ужас. Мысль, что снова вся ее жизнь будет подчиняться нестабильному маятнику, что она снова потеряет контроль над собой, пугала до дрожи.

Раньше она могла это пережить, но тогда от нее не зависела семья.

Ольга не боялась смерти, не боялась боли, она видела много вещей, которые приведут сломают любого… Но тогда она устроила истерику, как сопливая девчонка.

К счастью, рядом была наставница. Элиз скрыла все и привела Маркуса, который за пару часов привел ее в чувство.

– Пару минут и может заканчивать.

– Еще чуть-чуть, доктор, – Ольга хотела, чтобы это прозвучало игриво, но получилось жалобно. – Еще немного.

Ольга чувствовала, что Маркус работает не только с памятью, но и каналами в голове, а также восстанавливает сбившиеся установки организма, вызванные противоестественным ростом.

«Проси что хочешь. Только не оставляй меня с этим одну», – подумала Ольга, чувствуя, как привычная тяжесть отступает, а тревожные мысли растворяются. Потом ей будет ужасно стыдно за такое предложение, но это будет потом. С

Определенно, они просидели так дольше нескольких минут. Бельская была готова поклясться, что прошло несколько часов. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, Маркус на негнущихся ногах подошел к креслу, не сел, рухнул.

– Вижу, у вас был крайне беспокойный пациент, доктор, – сказала Ольга, смотря на взмокшего Маркуса, и попыталась улыбнуться.

– Все ради вашей чудесной улыбки и прекрасных глаз, – Кайлас даже подмигнул ей.

В теле царила приятная слабость, делать ничего не хотелось, поэтому Ольга была благодарна, когда Маркус протянул ей бокал с вином.

– Точно не повредит? – взяв его, спросила Ольга.

– В пределах допустимого, – Кайлас тоже взял бокал, осушил его. – Думаю, нужно будет провести еще один сеанс перед поездкой. Лишним точно не будет.

Ольга не могла просто согласиться, поэтому она улыбнулась и сказала:

– Если доктор так считает, то я подумаю.

– Глеб меня поразил, – неожиданно сказал Маркус. – Честно говоря, я до сих пор под впечатлением.

Резкая смена темы не смутила Бельскую.

– У хорошего учителя хорошие ученики, – рассмеялась Ольга. – Но он удивил не только тебя. Если учить оперировать магией напрямую, без костылей алфавита, то можно достичь таких результатов. Но это долго и сложно. Глеб добился успеха, идя сразу по двум путям. Я знала, что он сможет, но ожидала прорыва лет через пять, а то и десять.

– Знания мы с тобой ему дадим. Поработаем с КПТ и резервом, и сразу два Бельских будут заседать в палате, – уверенно сказал Маркус.

– Поэтому я рассчитываю на тебя. Будет хорошо, если Глеб окажется на Иллирии после экзамена. Получит и боевой опыт, и бесконечный эфир для тренировок.

– Мысль хорошая, но я думал, что Риотаб затребуют его в столицу. Подозреваю, что мне скоро намекнут, чтобы я не лез на чужую территорию, – серьезно сказал целитель.

Бельская мысленно улыбнулась. Вот чего он хочет. Ладно, поиграем.

– Маркус, не думай слишком хорошо о Марго, – Ольга невольно поморщилась, когда вспомнила про будущую невестку. – Она должна родить нам здоровых детей, больше от нее ничего не требуется. Никакой политики, никакого управления поместьями. Эта дура на такое не способна.

– А как же женская солидарность? – усмехнулся Маркус.

– Она идет в задницу, когда дела касается моей семьи, – холодно сказала Ольга и усмехнулась. – Будут жить в разных домах, а детьми займется бабушка и остальные родичи.

– Еще согласуете график, чтобы не столкнуться с чужими фаворитами, – не без осуждения сказал Маркус.

– Вижу, ты знаешь о нравах в столице. Скажем так, когда Глеб приведет в семью бастардов, я буду им рада больше, чем законным детям. С Риотаб всегда много проблем.

– С бастардами – тоже, – Маркус криво ухмыльнулся. По понятным причинам эту тему он не любил. – Быть может, стоит рассмотреть другие варианты у Риотаб? Род большой, у них есть еще несколько девчонок подходящего возраста.

– Думаешь, я не пыталась? Граф и графиня уперлись, они хотят сбыть мне именно младшую, – Ольга махнула рукой. – Выкладывай карты на стол, Маркус. Что у тебя на уме?

– Мне уже поступали предложения из других семей. Ничего серьезного, только намеки. Мне стоит сразу их отвергнуть или можно потянуть время?

– Многоженство у нас запрещено, если ты не забыл, – Ольга рассмеялась. – А если бы было разрешено, то две-три колдуньи, которые делят мужа и власть в семье…

– Какая рождаемость, одна смертность! – Маркус тоже рассмеялся. – Особенно когда появятся дети, которых надо устроить.

– Верно. Поэтому забирают бастардов, а мать в род не принимаю. Если ребенок докажет свою силу, то тогда его будут считать равным, нет – все ткнут пальцем в его происхождение.

– О, вот это поворот. Никогда с таким не сталкивался и не испытывал на своей шкуре, – рассмеялся Маркус, проводя ладонью по шрамам на руке. – Правда, герцогиня за такое могла и три шкуры спустить. Поэтому было важно не попадаться.

– Как видишь, основы нашего общества ты выучил еще до того, как научился говорить, – Ольга подмигнула Маркусу. – Я бы рада отказаться от этого брака, но Элизабет очень хочет спихнуть Марго. Слишком от нее много проблем и нет никакой пользы. Избалованная и бесталанная. Элиз получит город, а мы – море проблем. Но выбора у нас нет, я не вижу никаких причин отказываться.

Последнюю фразу Ольга сказала с выражением. Чтобы точно дошло.

Естественно, Ольга не отпустила племянника в другой мир без надзора. Маркусу она доверяла, но у всякого доверия есть пределы. Бельские – главное для нее. Конечно, можно найти партию получше, но здесь уже вмешался Маркус. Глупо думать, что Гефаст оказалась просто так рядом с Глебом. Именно Кадавер сделал так, чтобы они были вместе.

Его план – ему и решать главную проблему. Сама Ольга постоит в стороне, останется чиста в глазах наставницы. В конце концов, она всего лишь сумасшедшая девочка, зависимая от своего врача. Нет ничего удивительного, что она не уследила.

– Я тебе понял, Ольга, – серьезно сказал Маркус. – Ладно, надеюсь, ты передашь герцогу Белозе…

– Даже не думай, Кайлас, – Ольга шутливо погрозила ему кулаком. – На бал ты идешь. Мне скоро симулировать приступ, поэтому я не смогу поехать. Будешь отбывать за меня повинность. Порадуешь наш высший свет своей милой мордашкой и длинными волосами.

– Доведу до инфаркта тех, кто помнит Адриана Камета молодым, – усмехнулся Маркус. – Это самое полезное, что я могу сделать.

– Слишком многие проецируют свои фантазии на тебя. Нет ничего удивительного, что им кажется, что ты похож. Правда, я знаю, что многие боятся и тебя.

– Еще одна веская причина, чтобы не идти на этот бал.

– Герцог Белозеров будет недоволен, – сухо сказала Ольга.

– Он на стороне Витольда, – парировал Маркус.

– И играет против Скуратова. Не стоит с ним ссорится по пустякам.

– Кстати о «пустяках». Старый выродок задумал какую-то интригу. Просит поддержку всей партии Карла на совете взамен на мое прощение. Что могло его сподвигнуть на это?

Эта новость заставила Ольгу вздрогнуть. Такого она не ожидала.

– Хочет поставить Федора во главе своей карманной армии. Только это приходит на ум.

– Да пожалуйста! Ее все равно распустят после его смерти, – отмахнулся Маркус. – Он хочет что-то еще. Думаю, он пообещает и примирение с Бельскими, если я соглашусь. Что нужно этому старому выродку? Если не узнаем, то не сможем испортить его план.

– Выпотроши всех, но узнай, Маркус. Последствия беру на себя, – уверенно сказала Ольга. – Лучше разобраться с моими проблемами, прежде чем браться за твои.