Две партии. Том 4

Глава 14. Встреча со страхом

Я чувствовал, что времени остается все меньше, поэтому после встречи с Риотаб сразу направился к коменданту столицы.

– Обман. Сплошной обман, – согласился со мной генерал Першерон. – Но если они сначала примут закон, а потом потребуют от нас помощи, то я ничего не понимаю.

– Верно. Даламар закинул им на шею петлю законом об эфире. Если согласятся на свободный выход, то сами ее затянут. Не могли они так быстро и просто поделить Ормандию.

– Да, когда делили Иллирию все вылилось в крупнейшую бойню века, – генерал неожиданно махнул рукой. – Кому я это рассказываю, лучше меня знаешь. Решить все так спокойно за пару месяцев не получится.

– Верно. Поэтому поставь всех на уши, пусть узнают. Я уже поговорил с Фридрихом, перед отъездом поставлю задачу ван Нормайену. Что смешного?

– Просто вспомнил старые времена, – генерал спрятал улыбку, но сказал весело. – Тогда Камет тоже ставил задачи ван Нормайену. Годы, идут, а кое-что вечно. Я не ослышался, ты уже уезжаешь? Вильгельмина или Иллирия?

– Хуже. Лаций. Помнишь вчерашний разговор? Де Ратуа отправила подарок Бельской. Ее потенциальная невестка бесплодна и бессильна. Неприятно, но для главы вымирающего рода… Скажем так, хорошо, что обошлось без жертв.

Першерон помрачнел.

– Де Ратуа решила вывести Бельскую из игры?

– Скорее всего, – согласился я. Неадекватная Ольга точно не сможет мне помочь во время разборок с личем. И я сам ее об этом попросил! Надо же как удобно. – Сам понимаешь, после такого я не пойду к ней с вопросами. Я еще после прошлого раза не пришел в себя.

Першерон не стал это никак комментировать. Вместо этого спросил:

– Один поедешь?

– Жену оставлю присмотреть за студентами. Возьму самоходку и трех охранников. Думаю, этого хватит.

– Чтобы справиться с беснующейся алмазной?

– С тем, кто захочет мне помешать в этом.

Максимус был не в восторге от моей идеи ехать к Ольге. Он отлично знал, что она способна на многое. Поэтому, когда услышал о количестве охранников пришел в ярость. Пришлось пообещать ему, что я проявлю благоразумие и не буду целенаправленно лезть в неприятности. Ложь, очень наглая ложь. И Максимус это понял.

В тоже время он не мог оставить без охраны Луну, а также молодых одаренных, в том числе Глеба. Конечно, это не его задача, но если что-то случится, то достанется всем.

В итоге в поместье Ольге поехала моя комфортабельная карета и две армейский «самоходки». В одной из них я и ехал. В сумме в колонне ехали девять рубинов и один изумруд – семь магов из отряда, я и двое моих ребят.

Наш отряд возглавил Тан Хэнг, заместитель Максимуса. Флегматичный мужчина лет шестидесяти. Наполовину катронец, старше Максимуса лет на тридцать и старый соратником Сомлина. Даламар не скрывал, что планирует для подполковника большое будущее, поэтому поставил Максимуса руководить разношерстным отрядом магов, чтобы он получил нужный опыт. И дал ему в помощники своего старого товарища, который курировал молодого таланта.

Ольга летела на крыльях воздуха, я же потратил на путь три дня. На ночевку не останавливались, делали редкие привалы, чтобы проверять транспорт. Маги не спали благодаря зельям, я – с помощью особых заклинаний.

Добравшись до места, я убедился, что все в порядке и сказал:

– Тан, я останусь в поместье со своими ребятами. Вам лучше этого не видеть. Езжайте в ближайший городок, отдохните.

Меня смерили тяжелым взглядом.

– Поставь парочку наблюдателей, пусть дадут сигналы, если что-то пойдет не так, – я быстро пошел на попятную.

– Судя по вашей интонации, это точно произойдет, – медленно произнес рубиновый.

– Риски есть всегда, – туманно ответил я.

Когда транспорт скрыла за поворотом, я подошел к барьеру. Поместье Бельских в Лации стало наградой за участие в войне против церкви. Поэтому она было в лучшем состоянии, чем остальные владения. А еще располагалось довольно близко к святому граду. Влад мог спокойно ездить сюда и не вызывать подозрений.

Пройдя через барьер, я отправился к центральному дому, там меня уже ждали кардинал и колдунья из Черной Дюжины.

Я быстро изложил друзьям последние новости, рассказал и про визит Витольда, и про скандал с Риотаб, и про план по разделу Ормандии. Владислав встал со своего места, подошел к книжному шкафу, взял самую толстую книгу, открыл ее сделал вид, что что-то читает, потом сказал:

– Это еще одна причина отказаться от этой самоубийственной затеи, Маркус. Кстати, это двенадцатый том.

Ольга прыснула, а я скривился.

– Ты понимаешь, что даже по твоим меркам это безумие? – вкрадчиво спросил мой друг.

– Ты хочешь, чтобы я внял голосу разума? Ты опоздал лет на пять, а то и все пятнадцать, – честно ответил я.

– Тогда давай обсудим ситуацию в столице, – легко сменил тему Влад. – Очевидно, что затевается что-то очень крупное. Ормандия – лишь предлог, настоящие переговоры ведутся о чем-то другом. И нам нужно понять, что это.

– Скуратов никогда бы не отказался от мести. Значит все это ложь, ловушка, – уверенно сказала Ольга.

– Этим ты и займешься, Влад, пока я буду на Вильгельмине. Общайся с людьми, собирай информацию, анализируй. Любимое дело ждет тебя, – с усмешкой сказал я.

– Итак, ты согласен, что сейчас разумнее отступить и переждать бурю вдали от ее эпицентра?

– Нет, все с точностью наоборот. Сейчас мы спустимся в подвал, ты активируешь подвал, который связывает это место с особняком Адриана. Я возьму шкатулку с медальоном и суну голову в пасть левиафану.

– Чужой сохрани его пустую голову. Светлый здесь бессилен, – вздохнул Владислав.

Идея использовать портальную арку пришла в голову именно Владиславу. И он уже тысячу раз проклял тот день. Артефакт Кохорна создал временный прокол на Ард, но если создать его дубликат, то можно связать метрополию и колонию.

Конечно, это глупость тратить талант артефактора и миллионы гульденов, чтобы сделать портал, который будет использован два-три раза, но других вариантов нет.

– Это безумие. Даже для тебя, Маркус, – мрачно повторил Влад, активируя портал.

– Я верю, что все прекрасно работает.

– А я не верю, что ты вернешься назад живым, – сухо сказал Влад.

– Спорим на пост понтифика? Нового когда-нибудь назначат. Если я вернусь, то не буду его тебе покупать, – предложил я.

– А если не вернешься, то купишь? – Влад криво ухмыльнулся. – Ладно, друг мне дороже регалий… которые я все равно получу. Ольга засвидетельствуйте наш спор.

– Шуты. И это лучшие маги нашего поколения, – Ольга улыбнулась, но продолжила серьезно: – Маркус, если не вернешься живым, я сама тебя упокою.

– Спасибо за последнюю милость, графиня! – я отвесил неглубокий поклон.

– Не вздумай ей воспользоваться, идиот! – глаза Бельской сверкнули.

Мне всегда нравилась возвращаться на Иллирию из метрополии.

Дело не только в количестве эфира, но и в общей атмосфере. Карлштадт – опасное место, где с любой охраной я чувствовал себя неуютно. Ситгун – мой дом, как и вся Иллирия.

Но даже дома есть места, где лучше не появляться. И особняк Адриана Камета одно из них. Когда я увидел это место, то подумал, что это неприступная крепость. Сейчас я понимаю, что все эти барьеры, щиты и артефакты созданы, чтобы защитить мир от личей, когда они вырвутся на свободу.

Почему Вильгельм позволил увести нежить на Иллирию, а не оставил не уничтожил?

По поводу второго вопроса, все просто – не хватило сил, слишком могущественны оказались высшие личи. Что до первого – не знаю. На мой взгляд, нежить на Иллирии гораздо опаснее, чем в метрополии. Возможно, все это было частью сделки между королем и дядей. Никто о ней не говорил, но все понимали, что она есть.

Не буду врать, предложение Владислава выглядело соблазнительно. Очень хотелось отложить визит в подземелья, заняться чем угодно (даже столичными интригами!), а пообщаться с Кадаверами потом.

Но если ничего не делать, будет только хуже. Либо сейчас, либо никогда.

«Итак, нас не размазало во время перехода, мы оказались в нужном месте. Половина дела сделана!» – подбодрил я себя, отойдя на два шага от портала. Тут же возникла трусливая мысль, что еще мощно развернуться и вернуться. С трудом я задавил ее.

За прошедшие годы это место изменилось в худшую сторон: особняк сильно обветшал, сад окончательно зарос. Казалось, что прошло не пять лет, а все десять.

Проверив все вокруг, я не обнаружил ни ловушек, ни наблюдателей. Собравшись с силами, отправился в дом. Дверь удалось открыть с трудом, как и найти путь в подвал. Нужную бочку я тоже обнаружил не сразу.

Янус молчал, я чувствовал, что он в ужасе. Не первый раз я задумался, что из нас двоих он самый адекватный. Но раз у штурвала стою я, значит будем действовать по моему плану.

«Надеюсь, медальон не сработает», – мелькнула неуместная сейчас мысль, когда я подошел к стене.

Но нет, магия ответила, тайная дверь открылась. По глазам неожиданно ударил яркий свет, а потом пришло давление кровавого эфира.

Я отскочил в сторону, выставил укрылся щитом и собрался атаковать. Прошла минута, вторая. Ничего не произошло. Потом раздался низкий пугающий голос:

– Заходите, Маркус. Я вас заждалась.

Я планировал встречу с герцогиней, продумывал варианты разговоров, линию поведения и подходящие аргументы, но в тоже время понимал, что все это бесполезно. Она Кадавер, и она безумна. Глупо рассчитывать на логику, нас будет спасать наглость и импровизация.

В этот раз до тронного зала я дошел сам. Подземелья были заботливо подсвечены огненными светильниками.

Это место сильно изменилось. Вместо пугающего зеленого света обычный белый. Магические узоры также скрыты иллюзией, как и облик самой герцогини.

Сейчас на огромном троне сидела женщина лет сорока. Закрытое темное платье, черные перчатки, старинной головной убор.

Длинные каштановые волосы, внимательные зеленые глаза, правильные черты лица, нос с горбинкой и пухлые губы. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не давление кровавого эфира. Это не мощь старшего, что-то более жуткое и опасное. Даже с моей запредельной устойчивостью продирает до костей.

У трона герцогини стояли сын и муж, вот только за эти годы они сильно изменились.

На Октавия Кадавера мать набросила иллюзию молодой девушки. Черные сапоги, белые кюлоты, красный мундир. Симпатичное, но в тоже время злое лицо. Вероятно, так выглядела герцогиня в молодости.

Герцогу достался облик мертвой жены. Сотканное из магии черное платье, вуаль, горящие глаза. Жуткое зрелище.

Что ж, я знал, что буду сегодня удивляться.

– Если вам не нравится, Маркус, я могу вернуть истинный облик этому месту и моим марионеткам. Но мне кажется, что лучше вести переговоры в такой обстановке, – не скрывая иронии, сказала Валериа Кадавер.

– Вы правы, – осторожно ответил я, на негнущихся ногах подошел к герцогине и поклонился. Уже хотел произнести положенные слова приветствия, но меня перебили:

– Не утруждайтесь, Маркус. Я верю, что вы выучили этот урок. Предвосхищая ваши вопросы, чтобы сохранить свой разум разделила его на три части, использовала тела мужа и сына.

Я посмотрел на герцогиню совсем другими глазами. Она улыбнулась и произнесла:

– Вы наслаждаетесь раздвоением личности. Я решила пойти дальше. Октавий принял на себя ту часть меня, что жаждет действий и открытий. Она ему чудесно подходит. Мой дорогой муженек, – последнюю фразу герцогиня произнесла с нескрываемым презрениям. – Забрал мою худшую часть. Воспоминания и эмоции, которые я испытала после смерти. Все самое страшное и плохое.

Выдержав паузу, она продолжила:

– Это позволило мне реконструировать собственную личность по кусочкам. Создать себя заново. Вижу, вы понимаете, насколько это было сложно задачей.

– И все это только, чтобы продлить агонию, – глухо сказал герцог. Или правильно именовать его мертвой герцогиней? М-да, не таких вопросов я ожидал. С другой стороны, все они ее марионетки, не стоит их воспринимать как самостоятельные личности.

«Вообще-то обидно», – заметил Янус, но тут же скрылся в глубинах моего разума.

– Итак, Маркус пришел. Он вырос, особенно в плане силы. Думаю, теперь мы можем взять его в ученики, – сказал управляемый герцогиней маркиз.

Я невольно дернул рукой со шрамами.

– Сейчас я понимаю, что мое решение было импульсивным и необдуманным. Вы не проявили интереса, поэтому я не собираюсь вам оказывать такую милость повторно, – сказав это, герцогиня взмахнула рукой в сторону выхода. – Я вас не задерживаю.

Вот только по голосу герцогини я сразу понял, что мне нужно ее уговорить.

– Тогда, возможно, мне нужно преподнести вам дар?

– Маркус, я умерла, как и мой род. Моя семья обманывала меня, предала наши идеи. За что и поплатилась, – после этих слов в герцог и маркиз вздрогнули. – Мы разрушили все, что создавалось веками. Адриан и Антоний даже не смогли за нас достойно отомстить. И теперь вы приходите сюда с каким-то предложением? Разве это не смешно?

Подчиняясь ее воле, герцог и маркиз засмеялись.

– Смешно, ваша светлость. Согласен. Но еще смешнее, что сейчас не только я, но и другой маг паразитирует на вашем наследии.

– Ты про подстилку Карла? Плевать, время упущено, нет смысла что-то делать. Не трать мое время, Кайлас. Я не сниму клятву, ты умрешь через пять лет. Посмотрим, как продержится без тебя эта стерва, – произнес управляемый герцог. Я готов поклясться, что его глаза сверкнули, когда он произносил. Похоже какие-то остатки разума отец Мари сохранил. Или их ему сохранила жена, чтобы он сильнее мучался.

– Вы хорошо осведомлены, – сказал я.

– Если ты думаешь, что твоя защита идеальна, то спешу тебя разочаровать. Ты для меня открытая книга. Я знаю и про тебя, и про совет, и про импотенцию детей Вильгельма. Мне это не интересно. Разбирайтесь сами, – продолжил герцог.

«Блефует, что-то она прочитала, но лишь поверхностный слой, вглубь пробиться не смогла», – отчитался Янус.

Итак, высказалась эм… самая мертвая часть покойного семейства. Ладно, попробуем обратиться к маркизу. Вероятно, он тоже сохранил часть разума, попробуем до нее достучаться. Без ментальной магии, одними словами.

«Как хорошо, что ты написал завещание, Маркус», – подумал я, поворачиваясь к Октавию Кадаверу.

– Когда мы в последний раз виделись, маркиз, вы говорил о розах и шипах. Согласен, не осталось ни того, ни другого. Но разве это повод отдавать сад другому садовнику. Вручать себя на его растерзание?

– О чем вы? – в один голос спросили личи.

– Бастард вашего мужа идет сюда. У нее Жемчужина и остатки мертвого легиона. Она хочет вас уничтожить. А потом забрать все знания. С ними она превратит де Ратуа в великий род. От Кадаверов не останется даже памяти. Если вас устраивает такой финал, то я не смею больше вам докучать.

– Маркус, но зачем же так спешить, – герцогиня очень странно улыбнулась. – Жаль, что я не смогла воссоздать свое терпение. Да и вы его не оцените. Оглянитесь, скажите, что я сделала на самом деле?

– Разрешите я подойду ближе?

– Смелость вам не занимать, – герцог рассмеялся жутким смехом. – Мы сами к вам подойдем.

Миг и иллюзия спала.

Первым ко мне подошел Октавий. Абсолютно черные глаза без белков, радужки и зрачков смотрели мне прямо в душу. Мертвенно-бледная кожа туго обтянула череп. Тонкие бескровные губы, неестественно белые зубы, длинный нос с широкими крыльями. Волос ни на лице, ни на голове у мертвеца не было.

Я привык к нежити, но маркиз меня пугал. Слишком жуткой получилась попытка отсрочить смерть.

Но герцог Кадавер выглядел не лучше. Доспех исчез, остались только кости, которые держали вместе черный дым.

Отодвинув в сторону страх и брезгливость я стал изучать двух высших личей. Если Октавий был похож на других мертвецов, то Флавиус отличался гораздо сильнее.

– Да, вы правильно поняли. Флавиус стал высшим личем, но даже это его не спасло. Теперь его кости теперь держат не плоть, но разум. Он смог превратить их в артефакт. Вы же сталкивались с накопителем воспоминаний? Это он только больше и сложнее. Флавиус смог запечатать в них часть разума. Опасно, больно, страшно и очень перспективно.

– Да, не спорю. А еще я замечу, что вы мне солгали.

– Всего лишь проявила ответную любезность, минхер самозванец, – герцогиня улыбнулась. – В старые времена я бы вас четвертовала за то, что вы посмели называть себя Кадаверов. Прошу, выведите меня на чистую воду.

Одну проверку я прошел. Посмотрим сколько их осталось.

– Вы не смогли переселить свое сознание в другое тело, вы просто пожертвовали частью разума, чтобы взять под контроль двух высших личей. Пересадили им часть памяти, чтобы разрушить их личность.

– Вы правы, Маркус. Я отрезала больные части, чтобы сохранить здоровую. Рано или поздно я бы это сделала, – какая знакомая улыбка сумасшедшего исследователя, который добился результата. Увы, знакомая из-за зеркала. – Всю жизнь я работала над продолжением первых исследований Кадаверов. Возможность переселять разум из одного тела в другой. Настоящее бессмертие, а не его жалкое подобие, что дает ритуал Изменённых. Мой муж воспользовался этими наработками, чтобы шагнуть дальше.

Выдержав паузу, герцогиня продолжила:

– Я нашла узкую тропинку, по которой можно забраться на вершину. Я так увлеклась исследованиями, что забыла обо всем. Это сыграло с моей семьей дурную шутку. Но даже в этой тюрьме я не забыла про свои исследования.

– Даже по моим меркам это слишком, – я мог об этом подумать, но герцогиня бы все равно услышала. Она рассмеялась безумным смехом.

– Да, я с вами согласна. Я надеялась, что ребенок Адриана будет пригоден для моих разработок. Из вас получился бы чудесный подопытный кролик. Маленький. Слабый. Очень послушный. Адриан успел раньше, «наградил» вас крысиным волком. Поэтому пришлось отказаться от плана.

– Я так понимаю, никто бы не стал меня учить просто так.

– Цена была бы такой же. Жертвы. Я бы обменяла кровавый эфир и знания на подопытных. Рано или поздно вы бы привели подходящую женщину. И я бы обрела новое тело. Но вы оказались слишком брезгливы и мягкотелы.

А можно еще больше осуждения в голосе?!

– Скажем так, массовые жертвоприношения негативно влияют на психику. И продолжительность жизни, – холодно произнес я.

– Очевидно, Адриан слишком мало уделял внимания вашему воспитанию. Вы выросли слишком мягким, – герцогиня буквально выплюнула последнее предложение.

– Думаю, сейчас речь не об этом.

– Верно. Когда я узнала об этой дряни, я приняла меры. Все исследования, все записи и книги сохранены у меня в голове. Остальное уничтожено. Даже пепла не осталось.

Все знания Кадаверов уничтожены. Века исследований по целительству и ментальной магии. Работа десятков гениев, сотен обычных исследователей. Ничего не осталось. Ни строчки.

Сердце пропустило удар. Больная стерва, что ты сделала?! Да как у тебя рука поднялась!!!

Бить личей эмоциями глупо, но сделал я это неосознанно. Потерял контроль и заполнил зал злостью и разочарование. Ответом мне был смех трех мертвецов.

– О, вижу, Маркус, вас вела не только месть за унижения и страх за жизнь, но и алчность. Вы хотели получить знания Кадаверов по ментальной магии. Что ж, вы их получите, если выполните мои условия, – герцогиня улыбнулась самой людоедской улыбкой из возможных.

– Какие? – вопрос сам вырвался из груди.

– Естественно, нам нужно избавиться этой дряни. Слишком многое она себе позволяет. Ваш план хорош, если не касаться части про мою гибель, но это я беру на себя. В знак своей доброй воли, я выполню его первый этап. Удивим воровку. Но потом мне потребуется тело. Много тел. Одаренные юные девочки. От двенадцати до восемнадцати.

– Это… – я даже не смог договорить.

– У вас есть академия и собственный сиротский приют. Да-да, Маркус, ваш разум для меня, как открытая книга, не забывайте об этом. Вы и так играете их жизнями, отправляете в жестокий мир, где гибнут более опытные маги. Неужели вы думаете, что это сильно отличается?

– Да, отличается. Там у них есть шансы, – скрипнув зубами, сказал я.

– Я не настолько глупа. Не буду переводить зря материал. Отдам выживших девочек, еще и в разы сильнее.

– И что дальше?

– Я мастер магии крови. Я смогу изменить организм так, чтобы пройти проверку. Через несколько лет после смерти де Ратуа вы представите меня, как выжившую девочку из рода Кадавер. Документы подготовите, – уверенно сказала герцогиня, а потом воскликнула: – Я верну себе и земли, и титул!

– Грандиозные планы.

– Не беспокойтесь, вы получите свою долю. Я отдам вам все знания по ментальной магии. И поделюсь моим открытием. Кстати, оно поможет избавиться от вашего «недуга». Если захотите, получите младшего брата. А если нет, то просто уничтожите.

Я не смог подобрать слов, чтобы хоть что-то сказать. В голове возник странный шум.

– Бессмертие и власть над собственным разумом. Маркус, вы убивали за меньшее, – герцогиня улыбнулась и весело на меня посмотрела. Дескать, еще не все потеряно, слуга Кадаверов. Из тебя выйдет толк. – Подумайте не только о себе, но и о близких. Когда я достигну успеха, вы сможете дать им вечную жизнь.

Из подземелья я буквально выполз. С трудом закрыл врата, рухнул на четвереньки.

– Бессмертие. И никаких проблем с самоконтролем. А какие возможности дарует перезапись разума. Полноценная коррекция личности, управления людьми, контроль над ними, – бормотал я. Встать на ноги не получилось, стал ползти к лестнице. Одолел несколько ступенек, снова попытался встать, но вместо этого скатился вниз.

Боль помогла, я смог прохрипеть:

– Янус.

«Чего тебе, больной ублюдок?» – неожиданно зло спросил он.

«Она влезла мне в голову, это не мои мысли. Быстрее, а то будет хуже», – ответил я.

Янус обрушил на меня искреннюю радость, а потом разум затопила спасительная тьма. Очнулся я на улице, рядом лежала пустая бутылка вина.

– Необходимая часть лечения? – задал я вопрос в пустоту.

«Компенсация морального вреда. Я считаю, что заслужил. Ты слишком серьезно об этом думал! – тут же ответил Янус. – Нет, я не возвращался в подвал, сразу ушел с несколькими бутылками! Оцени мою храбрость, за стенкой личи, мой сосед оказался ученым-психопатом, а я занимаюсь поисками! За это храбрость положен орден!»

Отсмеявшись, я сказал:

– Я не такой больной ублюдок, чтобы на это согласиться.

Да, я точно не святой. Дел натворил много. Лгал и интриговал. Пытал и убивал людей. Ставил опыты на магах. И не все они были добровольцами.

Короче говоря, как бы не молились за меня Амалия и Владислав, я отправлюсь на поклон к Чужому. Он будет мне искренне рад.

Но я ставить опыты на детях… Нет, это слишком.

Адриан затащил меня во все это, когда решил сделать некромантом. Влад сам выбрал эту стезю. Луну и остальных просто затащили в горящий бордель с броским названием «Политика».

Не хочу, чтобы другие оказались там. Да, кто-то все равно в нее вляпается, но хотя бы будет умнее и сильнее. Больше шансов пройти мимо.

«Не забывай, Маркус, что ты мой воображаемый друг, который неожиданно захватил власть над телом. Как бы я не хотел, мне от тебя не избавиться! Исследования герцогини бесполезны!» – громко заявил Янус.

«Доказательства есть?» – хмыкнул я.

«Элементарно. Янус родился в январе, Маркус – в марте. Следуя логике древних, я старше, следовательно, появился первым», – с гордостью заявил мой демон.

Я истерично засмеялся.

– А по документам я Маркус, наша общая тушка родилась в феврале. И что это значит по-твоему?

Янус на секунду перехватил контроль над телом и ответил:

– Самый короткий месяц – хорошее оправдание для длины.

Тут уже истерика началась у нас двоих.

«И все-таки из нас ты главный отморозок», – сказал Янус, когда я успокоился. В этом помогла вторая бутылка вина, которую Янус предусмотрительно захватил с собой.

«Не спорю. Тебя интересует только девки и вино», – ответил я

«Нормальные увлечения для нашего возраста. К счастью, ты понял их прелесть, поэтому исчезла необходимость брать все в свои руки», – парировал Янус.

Я привел себя в порядок, пошел в сторону барьера, стал его проверять. К счастью, все было в порядке.

«Моральную сторону вопроса мы обсудили. Что до практической? Ты собираешься…» – начал Янус, но я его перебил.

«Плевать на знания. Да, мне физически больно от этого, но пусть они умрут с герцогиней. Слишком опасно оставлять ее существовать. Я не удивлюсь, если она попытается залезть в голову баронессы. Тогда нам будет гораздо хуже», – ответил я.

«Понимаю. Я считаю, что имею право на твои страдания из-за вопросов… Насколько это реально?» – продолжил Янус.

«Мой дорогой подопытный, в нас впихнули воспоминания о резне Кадаверов, а также управляющий контур лича для охраны разума. Да, это сильно ударила по нашей больной психике, что это дало взрывной рост ментальной магии… Уверен, так и задумывалось. Мы перенесли воспоминания графа Бельского в накопитель. Но это потолок. Нельзя просто запихнуть разум в другое тело. Герцог превратил кости в артефакт, запечатал несколько воспоминаний, а герцогиня убедила себя, что новое слово в ментальной магии. Но это лишь самообман», – ответил я.

«Да, мне тоже так показалось. Эти ребята ближе ко мне, чем к тебе. Но если такое было бы возможно…» – начал Янус, я опять его перебил:

«Пока нам известно только о магии крови, продляющей жизнь. Перенос разума, вероятно, был основным направлением исследований Кадаверов. Поэтому их зачистили. И это в первый раз, когда я рад нашей внутренней грызне. Это слишком страшно и опасно. По-настоящему бессмертные безумные некроманты», – ответил я.

Убедившись, что барьер в порядке, я некоторое время изучал территорию поместья. Готовился к тому, что произойдет через несколько недель.

С трудом я добрался, до портала, активировал его и шагнул в фиолетовый круг. Самая сложная часть плана выполнена, осталось исполнить остальное и выжить.