Двойная ложь

Глава 32

Диспетчер системы оповещения объявила:

— Всех гостей, желающих остаться в Нью-Йорке, убедительно просят покинуть вагоны и проследовать на платформу номер семь.

Только в этот момент Тайлер сообразил, что в действительности все присутствующие на приеме приглашались принять участие в испытательном пробеге, но не все из них желают его принять. Толпа рассеивалась по мере того, как пассажиры рассаживались по назначенным вагонам. Первым за локомотивом шел вагон для высокопоставленных гостей, вслед за ним — еще один пассажирский вагон для телевидения и прессы; потом два вагона-ресторана с работающими барами, а замыкали состав четыре пассажирских вагона, заполненные тестовыми манекенами — требование НУТБ. В первом из этих четырех вагонов располагались места, предназначенные для двух техников Куперсмита.

С фиолетовой эмблемой, приколотой к комбинезону, Тайлер медленно продвигался к голове поезда, низко опустив голову и пробираясь сквозь ряды манекенов и приглашенных. Он исследовал обувь гостей, полагая, что именно эта часть одежды может выдать Альвареса: он высматривал потертые или пыльные туфли или ботинки. Украдкой он разглядывал лица людей, предварительно удостоверившись, что те не смотрят в его сторону, так как понимал, что некоторые из них могут оказаться работниками службы безопасности «Нозерн Юнион» в штатском.

Неожиданно несколько человек склонились к окнам по правому борту, приподнявшись на цыпочки и вытягивая шеи, чтобы увидеть происходящее снаружи. Тайлер тоже выглянул в окно: Уильям Гоин держал дочь за плечи, склонив к ней пылающее от гнева лицо. Она пыталась высвободиться с явным намерением пройти мимо него в вагон, но Гоин загораживал собой вход. Это была не заурядная мелкая стычка, а настоящее решающее сражение, и было видно, что ни отец, ни дочь не собираются сдаваться. Звукоизоляция вагонов была слишком хорошей, чтобы Тайлер мог слышать содержание разговора, но для того, чтобы понять, что разговор был не из приятных, особого воображения не требовалось. Опять же не возникало сомнений в том, что Гретхен хотела пройти в вагон, а Гоин был настроен категорически против. Тайлер заметил, как Гоин подал кому-то сигнал, и мгновением позже подошла группа охранников, среди которых была и Нелл. Гретхен кричала на отца, и на этот раз ее голос доносился в вагон через открытую дверь:

— Если все так замечательно и безопасно, если ты ни в чем не виновен, тогда какого же черта ты не разрешаешь мне поехать с тобой?

Гоин отступил на шаг назад — оскорбленный и несколько смущенный. Он махнул Нелл и остальным охранникам, и те буквально поволокли отбивавшуюся и вопящую Гретхен прочь от поезда и подальше от платформы. Тайлер увидел, что Нелл ушла вместе с ними, и ощутил огромное облегчение. Наверное, такое же точно облегчение чувствовал Гоин, убедившись в том, что его дочери не будет в поезде.

Тайлер потерял след О’Мейли, возглавлявшего свое воинство в поисках потенциальной опасности, вызванной разоблачением укрытия Альвареса. Теперь у Тайлера не оставалось никаких сомнений по поводу того, что Альварес намеревался вызвать крушение экспресса. Он подобрался гораздо ближе, чем кто-либо мог предположить. Тот факт, что до сих пор его отказывались принимать всерьез, теперь мог привести к более чем серьезным последствиям.

Некоторые из гостей покидали задние вагоны, решив остаться. Тайлера несколько раздражало присутствие манекенов.

Толпа гостей медленно продвигалась вперед, большей частью оседая в вагонах с напитками и закусками. Тайлер остался на месте, предположив, что если Альварес действительно находится в поезде, он тоже останется в одном из задних вагонов и попытается спрятаться. Он проверил все туалеты, но в них никого не было. Тайлер разочарованно вздохнул. Альварес явно не собирался облегчать ему жизнь.

Несмотря на все заверения Куперсмита в том, что технические отсеки невозможно открыть, Тайлер теперь хотел проверить и их.

По его мнению, единственным объяснением тому, что Альвареса до сих пор не нашли, мог быть тот факт, что он уже успел справиться со своей задачей. Несмотря на все меры, предпринятые службой безопасности, несмотря на задействованных собак, способных унюхать любую взрывчатку, и даже несмотря на то, что О’Мейли неожиданно перебросил поезд в Раритан, Тайлер допускал эту возможность. Будучи в абсолютном меньшинстве — даже Нелл, похоже, не допускала мысли о том, что служба безопасности могла оплошать, — он решил, что должен узнать как можно больше о принципах устройства экспресса и сделать это как можно быстрее.

Стоя в группе гостей в тамбуре между вагонами, Тайлер обернулся и увидел несколько человек в темной униформе — вероятно, персонал службы безопасности, — методически проверяющих смежный вагон. Невзирая на эмблему и комбинезон техника, они потребуют, чтобы он назвал свою фамилию, дабы сверить ее со списком приглашенных. То есть, он попался. Тайлер подумал, что мог бы выиграть время, предъявив удостоверение федерального агента, но, скорее всего, его все равно отведут к О’Мейли. Тайлер понял, что его загнали в угол, и в который раз сравнил свое положение с тем, в котором находился Альварес.

Он попытался пробраться в следующий вагон, но людей было слишком много. Когда Тайлер обернулся во второй раз, он увидел, что дверь технического отсека открыта, а человек в темном костюме держит в руках один из манекенов. Охранник повернулся, как будто в танце, и усадил манекен на ближайшее сиденье.

На этот раз Тайлеру удалось обойти нескольких приглашенных и пробиться в переполненный вагон-ресторан. В следующем тамбуре дверь на платформу была открыта, и лестницу пока не поднимали, чтобы техническому персоналу и охранникам было удобнее проходить из вагона в вагон. Тайлер шагнул вниз.

— Ваше имя, пожалуйста, — услышал он голос охранника у себя за спиной. Тайлер посмотрел в сторону локомотива и увидел Куперсмита в окружении нескольких подчиненных. Он надеялся, что Куперсмит сможет спасти ситуацию.

— Шеф! — позвал Тайлер. Но бригадир техников его не услышал.

— Ваше имя, пожалуйста, — повторил охранник, подходя ближе. Тайлер не хотел оборачиваться к нему лицом, боясь, что его опознают. Имитируя французский акцент, он выдавил:

— Де Вульф. Ф. де Вульф. Технический персонал, начальник — Куперсмит.

Его акцент был ужасен. Он не мог заставить себя пошевелиться или даже вздохнуть.

— Есть такой, — сообщил охранник.

Вероятнее всего, обман скоро будет раскрыт. Теперь Тайлер должен действовать на шаг впереди людей О’Мейли. Он направился вдоль состава в сторону Куперсмита, размахивая руками, чтобы привлечь его внимание.

Отправление задержали на семь минут, чтобы произвести дополнительную проверку. Гостям сообщили, что из-за пробок на дорогах некоторые приглашенные не смогли прибыть вовремя, и их ожидают. О’Мейли, вне всякого сомнения, был деятельным человеком и собирался быстро справиться с осмотром экспресса.

Тайлер добрался до локомотива.

— Ничего?

— Ничего, — подтвердил Куперсмит. — Мои парни проверили все, что можно: тормозную систему, навигационные компьютеры, поток данных и коммуникации. Все в целости. Ничего не сломано.

— Пока что, — сказал Тайлер.

— Единственный инцидент, о котором нам доложили, — один из этих придурков-охранников подрался с манекеном, выпавшим из технического отсека в седьмом вагоне.

Де Вульф засмеялся. Его присутствие снова напомнило Тайлеру о только что произошедшей проверке.

Куперсмит выдал ему ярко-оранжевые пластмассовые затычки для ушей, и они вошли в машинное отделение, где де Вульф уже успел устроиться на одном из сидений. Тайлер удержал Куперсмита в дверях, чтобы машинист локомотива не мог их услышать.

— Только что во время проверки я назвался именем де Вульфа.

— И что?

— Они продвигаются к голове поезда. Сверяют имена всех присутствующих со списком.

— Все в порядке, — успокоил его Куперсмит. — Я сяду возле двери. Сам поговорю с ними и все улажу.

— И то, что в вашей команде на одного человека больше, чем в списке? Это вызовет подозрения, независимо от того, кто будет с ними общаться.

Куперсмит кивнул, соглашаясь, что в этом есть логика.

— Ладно. Придется Фредо провести минуту-другую в генераторном шкафу. Ничего с ним не случится. Можете мне поверить, даже охранники не настолько тупые парни, чтобы соваться в шкаф генератора.

— Я очень благодарен вам, — сказал Тайлер, чувствуя, что у него гора с плеч свалилась.

— Охранники, которые не справляются со своей работой, — звучит вполне правдоподобно. И федеральные агенты, которые пытаются прищемить службу безопасности, — тоже звучит вполне правдоподобно. Поверьте мне, если бы вы хоть на одну шестнадцатую были латиносом, я бы вас сдал. Но так уж получилось, что я вам верю. И я не хочу, чтобы в моем поезде гадил какой-то придурок.

Они шагнули в душную жаркую кабину. Куперсмит сообщил де Вульфу, что ему придется на пару минут спрятаться в генераторном шкафу, и чем меньше вопросов он будет при этом задавать, тем лучше. Де Вульф уже достаточно знал о Тайлере, чтобы возражать. Он безропотно подчинился.

Пять минут спустя тот же самый охранник заглянул в машинное отделение, и Тайлер сошел за де Вульфа еще раз. Охранник ушел, и де Вульф занял свое место на откидном сиденье рядом с Тайлером и Куперсмитом. Он был абсолютно мокрый от пота.

Огромный локомотив содрогнулся, взревел и неожиданно плавно тронулся с места. Теперь, во время движения, проверять пассажиров больше не будут, хотя охрана, несомненно, будет начеку, высматривая Альвареса. Если Тайлеру удастся пробраться в пассажирский отсек, он сможет продолжить поиски Альвареса либо возможных повреждений.

— Первый раз в машинном отделении? — спросил Тайлера де Вульф, пытаясь перекричать шум двигателя. Вопрос прервал мысли Тайлера — этот манекен в техническом отсеке не давал ему покоя.

— Первый раз внутри локомотива, — ответил Тайлер.

— Правда? Тогда добро пожаловать — смертельный номер.

Тайлер поморщился, надеясь не последовать приглашению француза в буквальном смысле.

В полной уверенности, что Альварес находится на борту, Тайлер прокручивал в памяти все события, произошедшие перед отправлением. В конце концов он понял то, что все упустили из виду.

— Мне нужно вернуться туда, — прокричал он Куперсмиту. — Он в поезде. И думаю, я знаю, где он прячется.

Оба — и Куперсмит, и де Вульф — повернулись в его сторону.

Бригадир посмотрел на часы и прокричал в ответ:

— Мы пойдем вместе. Мне нужно пять минут на проверку всех систем. А потом пойдем!

— Чем скорее, тем лучше! — проорал ему Тайлер.

Через несколько минут Куперсмит вручил Тайлеру набор ключей, принадлежавший де Вульфу, и провел его по всей длине локомотива, мимо преобразователей, системы охлаждения топлива и панелей электрического управления. Все это еще раз напомнило ему обстановку космического корабля. Они открыли заднюю дверь и вошли в тамбур первого пассажирского вагона.

Мужчина и женщина — оба с дымящимися сигаретами в руках — прислонились к багажному отсеку невероятных размеров, прямо перед дверью в передний вагон. Куперсмит прокричал им:

— Незапланированная техническая проверка. Не беспокойтесь, все в порядке.

Широко улыбаясь, женщина выпустила изо рта струйку дыма. Тайлер почувствовал запах марихуаны. Мужчина выдавил перекошенную улыбку.

Куперсмит, ничего не заметив, прокричал:

— Скоро мы разгонимся до максимальной скорости. Желаю приятно провести время!

— Непременно! — смеясь, женщина закашлялась.

Куперсмит нажал на красную пластмассовую планку с надписью «OUVERT/ОТКРЫТЬ».

У Тайлера по спине побежали мурашки. Их униформа наверняка привлечет всеобщее внимание. Кто-нибудь из людей О’Мейли может его заметить.

По системе громкой связи передавали «Времена года» Вивальди. Аранжировка была настолько вульгарной, что ее сложно было воспринимать с должным уважением. В вагоне для высокопоставленных гостей было не слишком людно. Большинство присутствующих разбились на группы и мирно беседовали с бокалами в руках.

Куперсмит, чем-то смахивающий на здоровенный военный крейсер, прокладывал путь. Тайлер следовал за ним, опустив голову.

Следующий вагон был заполнен журналистами. Здесь было шумно от оживленных разговоров. Несколько человек склонились над ноутбуками, вероятно, проверяя Интернет-соединения. Публика была более разношерстной, чем в предыдущем вагоне.

Нетерпение Тайлера нарастало. Теперь он был твердо уверен не только в том, что Альварес находится на борту поезда, но и в том, что до крушения осталось совсем немного. Какой смысл пускать под откос суперэкспресс до того, как он наберет полную скорость? С другой стороны, ожидание увеличивало риск для Альвареса. Чем больше времени пройдет, тем больше вероятность того, что его схватят или его диверсия будет разоблачена.

— Как скоро мы доберемся до моста через реку Делавэр? — спросил Тайлер. Все предыдущие аварии происходили на удаленных от цивилизации участках дороги либо на широких изгибах и стрелках. А в северо-восточном коридоре было немного подобных вариантов. Таким образом, Тайлер подумал, что Альварес решит воспользоваться моментом, когда поезд будет пересекать мост — наиболее подходящий участок на пути следования экспресса.

— Через двадцать пять-тридцать минут, — ответил Куперсмит.

— К северу от Балтимора тоже есть какая-то река?

— Саскуихана?

— Сколько до нее?

— Еще пятнадцать минут. То есть — сорок пять-пятьдесят отсюда.

За этот короткий промежуток времени Тайлеру нужно было найти Альвареса, раскрыть его план и предотвратить крушение поезда. Он снова почувствовал тяжесть в желудке.

— Этот поезд идет слишком быстро, — сказал он.

— Это вам не какой-нибудь товарняк, — с гордостью заявил Куперсмит.

Они добрались до первого вагона-ресторана. Он был переполнен. Пробиться сквозь толпу было почти невозможно.

Тайлер остановил Куперсмита и притянул его ближе к себе.

— В каком вагоне нашли этот манекен?

— В седьмом.

Тайлер заколебался, не поделиться ли с Куперсмитом своими догадками, но решил пока повременить.

— Нам нужно проверить технический отсек в седьмом вагоне. Как можно скорее.

— Зачем?

— Как вы думаете, мог один из ваших подчиненных подшутить над охранниками таким образом?

— Если да, то я об этом не осведомлен, — ответил Куперсмит.

Расталкивая распивающую шампанское компанию, уже на подходе к выходу из вагона, Тайлер сказал:

— Но стали бы они рисковать ради такой дешевой шутки в такой момент? Такой ответственный? Манекен. В техническом отсеке. И все такое.

Куперсмит пожал плечами.

— Разве что кто-нибудь из них захотел потерять работу. Если я выясню, что это сделал кто-то из моих людей, ему придется покупать билет домой из Вашингтона.

Тайлер все же не выдержал:

— Думаю, я знаю, кто это сделал. — Куперсмит остановился. Тайлер добавил:

— И думаю, что знаю, зачем он это сделал.

Он обернулся и через тамбур, соединяющий вагоны, увидел вдалеке О’Мейли, совещавшегося о чем-то с парой своих людей.

— Нам нужно поторопиться, — сказал Тайлер.

— Вы говорите, все это только для показухи? — изумленно переспросил Тайлер. Они наконец-то выбрались из второго вагона-ресторана и вошли в первый из четырех вагонов, заполненных манекенами. Два техника из команды Куперсмита расположились в переднем ряду сидений. В первый раз Тайлеру и Куперсмиту не приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.

— Эти манекены? Да? Наш отдел по безопасности движения взял их напрокат в Детройте. Вы же знаете, НУТБ требует не более полудюжины в каждом вагоне во время испытательного пробега. Кому-то из рекламщиков пришла в голову гениальная идея заполнить все четыре вагона этими штуковинами. Насколько я понимаю, для пущей важности. По-моему, сложно было придумать что-то глупее. Для меня-то это уже далеко не первый испытательный пробег.

— А эта новая технология «F-A-S-Т Трэк»? Что в ней особенного? Я кое-что слышал, но хотелось бы получить информацию из более компетентного источника, — заявил Тайлер. Он указал на дальний конец вагона и попытался обогнать Куперсмита. — Седьмой — следующий?

Куперсмит кивнул, чувствуя возрастающее нетерпение Тайлера. Он пропустил Тайлера вперед и начал рассказывать ему в затылок:

— Основная проблема заключалась в том, что у нас нет специальных рельсовых путей для высокоскоростных поездов, как, например, в Европе. Специальное полотно должно располагаться под наклоном даже на самых небольших изгибах. А многие из таких изгибов должны не только идти под наклоном, но и прокладываться с большим радиусом, иначе инерция в буквальном смысле сбросит поезд с рельсов. Мы не можем переоборудовать уже существующие ветки. Просто не хватает места. Именно из-за этого реализация проекта затянулась почти на двадцать лет.

— А эта новая технология?

— Гоин разработал систему, смысл которой заключается в том, что поезд сам наклоняется при прохождении поворота и, таким образом, удерживается на обычных рельсах. Подобные технологии уже используются в Японии и Франции, но Гоин их усовершенствовал. В Америке что-то похожее использовалось в шестидесятых годах между Бостоном и Нью-Йорком. Теперь все управляется с помощью спутниковой навигации. Нам еще далеко до европейских или японских скоростей, даже несмотря на наши стабилизаторы — как мы их называем — но нам удалось увеличить стандартный предел более чем вдвое.

— А эти стабилизаторы, — через плечо поинтересовался Тайлер, уже подходя к концу вагона. — Они тоже управляются глобальной системой навигации?

— Синхронизированы с ней. Машинное отделение, все пассажирские вагоны — все синхронизировано между собой. Высочайшая точность. Компьютеры улавливают точнейшее местоположение каждого вагона несколько раз в секунду и посылают сигнал на стабилизаторы, которые затем компенсируют реальное время и физически наклоняют вагон. Смещение центра тяжести прижимает вагон к земле, вместо того, чтобы выбрасывать его наружу, и вагон остается на рельсах.

Они прошли в седьмой вагон — сердце Тайлера учащенно стучало от переполнившего его адреналина.

Куперсмит завелся и теперь не мог остановиться.

— Десять лет назад технология ГСН еще не была достаточно точной, и ее использование в коммерческих целях не разрешалось. Контроль осуществлялся военными ведомствами. Даже сейчас большинство ГСН-устройств, производящихся для коммерческих целей, рассчитаны на меньшую точность, несмотря на существование технологий, позволяющих сделать их почти совершенными.

С Тайлера было достаточно. Теперь он, похоже, понимал, на что рассчитывает Альварес. «Учитель естествознания», — напомнил он себе.

— На месте, — сказал Тайлер, останавливаясь перед дверью технического отсека седьмого вагона. Он попытался найти ключ. Но Куперсмит опередил его, открыв дверь.

Как Тайлер и ожидал, в отсеке никого не было.

Куперсмит саркастически хмыкнул:

— И стоило терять на это время?

Тайлер попросил его открыть внутреннюю панель, за которой Куперсмит предлагал ему спрятаться.

Куперсмит был не в состоянии остановиться:

— При ГСН-проверке каждого вагона происходит тройное дублирование — все компьютеры перепроверяют друг друга. Когда «F-A-S-Т Трэк» приближается к зоне, при прохождении которой высокая скорость может сбросить вагон с рельсов, по очереди срабатывают стабилизаторы, которые компенсируют один вагон за другим. Причем пассажиры об этом даже не догадываются.

Тайлер шагнул в сторону. Куперсмит отстегнул и открыл панель, чтобы убедиться, что за ней тоже никого нет. Тайлер сказал:

— А что, если каким-нибудь образом повредить стабилизаторы?

— Забудьте. Это невозможно. Слишком много подстраховок, слишком много дублирования. Если в одной из систем происходит сбой, машинисту поступает сигнал, а локомотив начинает выполнение последовательного автоматического отключения. Если отказывают все системы, даже машинист не может прервать эту последовательность.

— Но если удастся, — настаивал Тайлер, — как-то обмануть систему?

— Говорю вам — это невозможно.

— Теоретически, — не сдавался Тайлер.

Куперсмит запер дверь технического отсека. Тайлер уже осматривал длинный ряд манекенов. Куперсмит ответил:

— Тогда на первом же повороте поезд либо перевернется, либо просто сойдет с рельс.

— На скорости сто восемьдесят миль в час.

— Говорю вам — это совершенно невозможно.

— А я говорю вам, — ответил Тайлер, — что это вот-вот случится.