Двойник Короля 2

Глава 1

У входа в особняк стоял Запашный собственной персоной, а рядом с ним… Дед! Живой и на ногах, словно и не было никакого отравления.

Похоже, интересный день предстоит…

— Павел Александрович, — тихо обратился ко мне Витас, нервно поглядывая на собравшихся у здания. — Что мы делаем?

— Улыбаемся и машем, — хмыкнул я в ответ. — Тащим трупы Зубаровых к ногам ставленника императора. Посмотрим, что в этот раз он будет лепетать.

Я бережно передал Ольгу подошедшим людям:

— И это… Девушку разместите в особняке. Дайте зелье.

Наша группа, измотанная ночной вылазкой, но с гордо поднятыми головами двинулась к дому. Мы остановились рядом с дедом и Запашным. Ставленник императора, как всегда, притащил с собой целую свиту. Лысый слуга и десяток охранников маячили за его спиной.

— Павел? — в голосе деда промелькнуло удивление. Он выглядел неожиданно бодрым для человека, который недавно чуть не умер. — Что случилось?

— Да, поделитесь, молодой человек, что это за трупы вы бросили к моим ногам? — на холёном лице Запашного играла смесь пренебрежения и брезгливости, словно он увидел дохлую крысу на пороге своего дома. Ну, тут он почти прав.

— А, это? — изобразил я удивление, будто только что заметил тела. — Те, кто напали на наш род ночью и пытались отравить дедушку.

— Правда? — Запашный презрительно цокнул языком. — Вот только он стоит живой-здоровый. Да и трупы… Не разберёшь, чьи они.

— Пришлось потратить все зелья лечения, что у нас были… Почти двадцать тысяч рублей, — начал я выдумывать на ходу, мысленно помечая эту цифру для будущего использования. — Вот только почему вы, Семён Владимирович, так упрямо делаете вид, будто не различаете нашивок?

— И? — фыркнул Запашный, поправляя идеально выглаженный воротник. — Вы, может быть, удосужитесь объяснить, что произошло?

— Хорошо, — я улыбнулся, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. — Твари-Зубаровы в прошлый раз устроили охоту на нашей территории и ещё притащили монстров со своей. Нашивки все видели, но вы, справедливый представитель императора, никак не отреагировали, — я сделал паузу, наблюдая, как желваки играют на его лице. — Видимо, ублюдки почувствовали, что их прикрывают, и пошли дальше. Откровенно напали на наших людей. Похитили моего алхимика и хотели убить деда.

— Последний раз предупреждаю, молодой человек, — Запашный зыркнул на меня, и в его глазах блеснула сталь, — выбирайте свои выражения.

— А вот не собираюсь! — посмотрел я в упор, вкладывая в голос весь холод, на который был способен. — Ваша обязанность — сохранять порядок на вверенной территории, а не только мзду собирать!

— Наглец! — лысый дёрнулся в мою сторону, его рука потянулась к поясу.

Мои люди среагировали мгновенно — прозвучали щелчки. Воины взвели курки. Мечи покинули ножны, а копья направились на слугу. Охрана Запашного ответила тем же. Воздух в ту же секунду загустел от напряжения.

— Мой внук прав! — голос деда прорезал тишину. — Семён, вот тела Зубаровых. Они напали, а их догнали и убили.

— Не совсем так, — поправил я, поворачиваясь к Запашному. — Мы преследовали ублюдков до нашей стоянки. Они её зачем-то сожгли — видимо, хотели ещё нагадить, — развёл руками. — И тут на них вышел водяной медведь. Тварь не стала церемониться и нашинковала. После мы его убили.

— Ты! — Запашный побагровел, его пальцы сжались в кулаки. — На вашей территории монстр убивает людей, а вы стоите?

— Ага, — я довольно кивнул, чувствуя, что загоняю его в угол. — Тварей, которые нарушили закон. Да и не один. И, чтобы вы не стали выгораживать, вот тела, — выпрямился во весь рост. — А я, Магинский Павел Александрович, требую от вас официального расследования. Факты установлены, жду решения по роду Зубаровых.

— Да что ты себе позволяешь? — голос Запашного сорвался на крик. Его холёное лицо пошло красными пятнами.

— Ничего особенного, — хмыкнул я, наблюдая за реакцией повытчика. — Только чтобы вы выполняли свои обязанности. Можете отказаться, — пожал плечами с деланным безразличием, — тогда мой род официально пожалуется императору. Пока нам не ответят, мы не будем признавать вашу власть.

Повисло молчание. Запашный дёргал лицом, словно от зубной боли. А вот лысый слуга как-то странно улыбался, будто наслаждался представлением. В его бледных глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.

— Хорошо, молодой человек, — наконец процедил сквозь зубы Семён Владимирович, явно с трудом сдерживая гнев. — Сегодня же всё решу. Каков ваш ущерб?

— Давайте посчитаем, — я сделал вид, что задумался, хотя цифры уже крутились в голове. — Стоянка — десять тысяч. Убитые люди… Нанять, обучить — пятьдесят тысяч. Зелья лечения для наших пострадавших — десять тысяч. Ещё на деда — двадцать.

Я загибал пальцы, наслаждаясь тем, как вытягивается лицо повытчика:

— Моральный ущерб — пятьдесят. Ну, и повреждения — тридцать. Вроде бы всё.

— Павел Александрович, у вас все дома? — Запашный уставился на меня, словно увидел говорящую лошадь.

— Дед, пойдём писать императору, — я демонстративно повернулся к старику. — Сам лично поеду в столицу и потребую ответа за преступления против нас и бездействие Семёна Владимировича.

— Если я обнаружу, что Зубаровы действительно причастны к этому… — Запашный заскрежетал зубами так, что даже мне стало не по себе.

— Тогда я сегодня прогуляюсь к ним на территорию, — перебил я его. — Поубиваю людей. Кого-то в плен возьму, сожгу их стоянки. И даже если вы найдёте моих воинов там потом, это не мы. Случится чудо, когда факты ничего не доказывают. Прям как сейчас.

— Хватит наглеть! — со стороны ставленника императора пошла магическая волна, от которой волосы на затылке встали дыбом.

— Так работайте, — неожиданно твёрдо произнёс мой дед. — Выполняйте свои прямые обязательства, а не прикрывайте нужные вам роды!

— Мы ещё поговорим, — Запашный махнул рукой и развернулся к своему экипажу. Его спина была прямой, как палка.

Я выдохнул, чувствуя приятную усталость. Вышло немного скомканно, нагло, но ситуация позволяла. Зубаровы сами вложили нам в руки все козыри.

Витас стоял рядом с открытым ртом, переводя взгляд с меня на деда и обратно, словно пытался осознать произошедшее.

— Что случилось на самом деле? — спросил Магинский, внимательно изучая моё лицо.

— То, что я сказал, — пожал плечами, машинально прислушиваясь к магическому источнику. — До сих пор чувствую яд в твоём теле.

— Знаю, — кивнул старик, и в его глазах мелькнули тени уважения. — Потом поговорим… Ты понимаешь, что после этого действовать начнут жёстче? И Зубаров просто так не оставит. Не любит мужик, когда его ставят на место.

— Посмотрим, — улыбнулся я, поправляя манжет рубашки.

Не скажу, что всё продумал наперёд, просто использую события себе на благо. А тут такие наглые враги… Кое-что я уже прикинул. Остаётся это свести воедино, и тогда будет неплохо.

Да и отчитываться перед стариком не собираюсь. От него помощи как от козла молока. Если бы не я, то уже хоронили бы. Дед продолжал смотреть на меня и что-то бубнил себе под нос.

Мы ждали, пока Семён Владимирович наконец-то свалит с нашей территории. Перед тем, как сесть в машину, он бросил на меня угрожающий взгляд. А лысый слуга даже махнул рукой на прощание.

— Павел, зачем ты ещё с Требуховыми сцепился? — Магинский вдохнул полной грудью, будто давно не был на свежем воздухе. В его голосе звучало не осуждение, а скорее любопытство.

— Они сами, — провёл я рукой по волосам, которые прилипли к лицу. — Сынок и папаша решили, что могут оскорблять меня и мой род прилюдно. За что и поплатились.

— Зачем ты назначил дуэль Дмитрию, тем более у нас, да ещё и аристократов пригласил?

— А как, по-твоему, иначе восстанавливать честь? — взглянул я на особняк, мысленно прикидывая следующие шаги. — Что сделать, чтобы о Магинских заговорили как о сильном роде?

— Настолько уверен в себе? — дед покачал головой, хотя в его глазах плясали весёлые искорки.

— Время покажет, — пожал я плечами. — А сейчас прости, у меня ещё много дел.

Развернулся и направился к особняку, чувствуя спиной внимательный взгляд деда. Нужно проведать Ольгу, а потом Лампу. Ночная вылазка чётко показала, что делать дальше.

«Точно, скоро же приедут люди», — мелькнула мысль. Видимо, сон откладывается. Жаль… Ещё бы перекусить и помыться не мешало.

Недавно я сказал старику, что настрою роды против ставленника императора. Этим и займусь. В прошлой жизни уже испытывал подобный опыт. А судя по тому, какой человек Запашный, сделать это будет несложно. Пока все силы направлю на усиление рода, потом начну действовать.

По дороге встретил довольного Георгия. Он показал мне новую комнату, куда уже перенесли мои вещи и повесили замок.

Лампу устроили в других апартаментах. Ольга — в своей спальне. Но слуги постарались и не просто уложили её в кровать — помыли и привели в порядок. А моя комната… Ничем не отличалась от предыдущей.

Я скинул грязные вещи в корзину и залез в душ, смывая остатки крови и слизи водяного мишки. Надел чёрный костюм под звуки подъезжающих грузовиков. К нам привезли людей, которых уже встречал Витас. Пусть пока вводит в курс дела.

Выйдя из комнаты и заперев дверь, я столкнулся со слугами. Почему-то ждал, что сейчас женщина и мужчина превратятся в тех же тварей, коими оказались сёстры. Паранойя? Может быть… Вот только она не раз спасала мне жизнь.

Постучал в дверь Ольги. Тишина. Толкнул и зашёл. Девушка лежала в кровати, укрытая одеялом. Подошёл ближе.

— Нет! — она резко вскрикнула и вскочила, хлопая глазами, озираясь по сторонам. — Где я?

— Тут, — ответил я. — В особняке моего рода.

— Помню, как схватили, — Ольга сглотнула. — Я какому-то гаду расцарапала лицо. Меня ударили и чем-то напоили. Настойкой забвения, кажется. Вкус похожий.

— Тебя попытались забрать, — пояснил я. — Но мы вернули прямо с земли Зубаровых.

— Что с Лампой? — в её голосе прозвучало искреннее беспокойство. — Его били. Сильно… Хотели забрать зелья, но он закрыл их своим телом.

— Отдыхает с проломленной головой, — не стал скрывать я правду.

Вон он какой, мой тигр-лев? Жизнью стоял за зелья. Нужно не забыть его похвалить.

— Плохо… — девушка вздохнула. — Он гений. Природа наделила Лампу такими навыками и чутьём. Его ждёт великое будущее.

— Отдыхай, — повернулся я к выходу. — Мы там притащили водяного медведя.

Послышался звук откинутого одеяла, и девушка оказалась рядом со мной.

— Мы ещё не закончили с грозовыми волками, а тут снова подарки, — она улыбнулась, а глаза загорелись профессиональным интересом. — Спасибо вам, Павел, что спасли меня! Никто никогда не делал таких… Поступков.

Я опустил взгляд и помотал головой:

— Лучше тебе лечь.

— Я правда очень благодарна, — настаивала Ольга и даже положила руку мне на грудь. — Или вам плевать?

— Нет, — улыбнулся я. — Просто…

И тут до Олечки дошло. Слуги, когда приводили её в порядок, раздели до нижнего белья. Сейчас красавица стояла рядом со мной в белом бюстгальтере и трусиках, которые почти не скрывали прелестей.

Девушка попыталась прикрыться руками, потом резко повернулась ко мне спиной. Теперь я любовался её полуголым задом. Ситуация становилась всё интереснее.

— Простите… — прошипела она и метнулась к кровати. — Какой позор, какой позор! — причитала Ольга, зарываясь в одеяло.

Ещё раз улыбнулся и вышел из комнаты. Милая и забавная девчонка. Отлегло, что с ней всё в порядке. Значит, скоро мой алхимический дуэт снова начнёт работать. Теперь осталось проведать Лампу.

В коридоре постарался стереть с лица довольную ухмылку. Всё-таки негоже главе рода так откровенно радоваться чужому смущению.

— Павел Александрович, — окликнул меня Георгий, появившись словно из воздуха. — Ваш дедушка хотел с вами поговорить.

— Потом, — я направился к комнате Лампы, но слуга с неожиданной ловкостью оказался рядом и преградил путь.

— Ярослав Афанасьевич… — Жора понизил голос до шёпота, в его обычно бесстрастном тоне появились нотки беспокойства. — Ни один лекарь не обнаружил яд в его теле. Сказали, что болезнь связана с нервами.

— Хреновые, значит, специалисты, — возмутился я. — Не удивлюсь, если их подкупили или подослали.

— Нет! — Георгий шагнул ближе и перешёл почти на шёпот. — Некоторых мы привезли из столицы. Просто ваш дар… Ваша магия, она уникальна, — в его глазах мелькнуло скрываемое восхищение. — Благодаря ей вы можете много чего добиться. Вот, возьмите.

Слуга протянул маленький камешек — размером едва ли с половину ногтя. В тусклом свете коридора кристалл поблёскивал, словно капля застывшей росы.

— Это моя награда за службу вашему роду, — Жора кивнул на подарок. — Надеюсь, что он поможет вам стать сильнее и добиться больших успехов.

— Благодарю! — поклонился я, чувствуя, как от камешка исходят едва уловимые волны силы.

— Постарайтесь не задерживаться, скоро у вашего дедушки начнутся процедуры, — Георгий отступил, освобождая путь.

Я сделал несколько шагов к комнате Лампы и открыл дверь. Пацан лежал в кровати без сознания, его рыжие волосы казались тёмными от запёкшейся крови.

— А тут не могли его как-то умыть, что ли? — спросил я вслух. — Рану-то хоть обработали?

Сосредоточился на подарке и кое-что ощутил. Не знаю, зачем и почему, но Жора только что вручил мне осколок настоящего магического кристалла. Энергии в нём в несколько раз больше, чем в манапыли. С таким я точно смогу прорваться на второй уровень.

Улыбнулся, но тут же замер. Чему радуюсь? В прошлой жизни я бы это даже магическим кристаллом не назвал. Подобное использовалось в слабеньких артефактах. А теперь… Сжал камешек и почувствовал, как по телу разливаются приятные волны магии.

Источник тут же отреагировал, словно пёс, учуявший любимое лакомство. «Разберусь с людьми и займусь собой», — решил я. Наконец-то! Мне нужно как можно быстрее достичь третьего уровня. Тогда смогу скопировать ещё один вид магии.

Нужно что-то более… атакующее. Огонь оказался бы очень кстати. Когда-то это была моя первая стихия, родная и послушная. А потом неплохо бы раздобыть ветер, больно хорошо сочетаются эти элементы. В прошлой жизни у меня выходили отменные огненные смерчи…

Поймал себя на том, что машинально поглаживаю кристалл большим пальцем. Перевёл взгляд на Лампу. Парень дышал ровно, но лицо бледное, как мел. Я опустил руку на его грудь, прислушиваясь к магии. Источник словно спал, а каналы были перенапряжены, как растянутые струны.

«Что же ты пытался сделать перед тем, как тебя вырубили?» — мелькнула мысль.

Ему нужно магическое усиление и желательно не напрягаться в ближайшее время. Плохо! У меня совсем другие планы. Наоборот, набрать обороты в «производстве».

Парень вдруг закашлялся, прерывая мои размышления. Я положил осколок магического кристалла на кровать рядом и аккуратно приподнял Лампу за шею, придерживая голову. Да уж… Шишак впечатляющий — гематома расползлась по всей задней части головы.

— А-а… — выдохнул алхимик, морщась от боли.

— Лампа! Ты меня слышишь? — спросил я, всматриваясь в его лицо.

— Кто? Где? — слова выходили бессвязными, словно у пьяного.

— Всё в порядке. Ты в безопасности, — успокоил его. — Все уроды подохли.

Он открыл глаза и уставился на меня расфокусированным взглядом. Медленно огляделся и с трудом сглотнул.

— Внутри больно. Ноет. Словно пить хочу, — пробормотал Евлампий, облизывая пересохшие губы.

— Это нормально, — улыбнулся я. — Просто ты перенапряг свой источник, вот он и в шоке. Тебе нужно всего лишь зелье выпить, и скоро встанешь на ноги, — я помедлил. — Что ты делал?

— Усиление магии для вас, чтобы помочь вам перейти на другой уровень, — произнёс он слабым голосом. — Сильное зелье, подходящее… Пить… Хочу пить…

Я осторожно опустил его на подушку и подошёл к столику, налил в стакан воды из графина. Поднял взгляд и замер. Рука Лампы сияла мягким голубоватым светом. По комнате разнеслась слабенькая волна магии, словно лёгкий ветерок, и тут же впиталась в тело пацана.

— Да! — выдохнул он с явным облегчением. Бледность моментально прошла, и на щеках заиграл румянец.

Я медленно поставил стакан обратно на стол. Сверкнул глазами и уставился на Лампу. Меня разрывало от желания проломить ему голову ещё раз. И так, чтобы он уже не пришёл в себя.

— Вот же паршивец! Да ты совсем обнаглел?.. — пробасил я. — Как ты посмел впитать мой магический кристалл⁈