Двойник Короля 2

Глава 21

Я выдохнул, позволяя мыслям собраться в единую картину. Ситуация складывается не самая приятная. Привлекать внимание местной службы безопасности так рано совсем не входило в мои планы.

Прислонился к стене, перебирая имеющиеся козыри.

Свидетели… Мои люди застали Веронику и двух тварей. Но тут же возникает вопрос о тени и кровных магах. Если сказать, что это были они… В висках застучало. Получается, в моём роду не просто похитители, а ещё и кровяши. Усмехнулся: «Даже не знаю, что хуже».

Ещё все видели нападение Зубаровых. Хотя несложно предугадать их версию. Наверняка скажут, что пытались защитить девушку от меня, такого плохого. Каждое доказательство можно вывернуть наизнанку, превратив в обвинение.

Уже хотел возвращаться и импровизировать, как вдруг замер. Закрыл глаза, сосредоточившись на источнике. Ядро пульсировало, словно живое сердце, откликаясь на недавние события. Внутренним зрением я улавливал силы, которые на него подействовали. Жаль, что скопировать эти магии не получится. Но я уже близок к третьему рангу — Посвящённого. Ну а пока…

Рудники… Если там действительно есть кристаллы, это гарантированный переход на новый уровень.

Мои губы сами растянулись в улыбке. Хоть какие-то плюсы от недавних схваток я всё-таки получил.

Вернулся в зал, где Горбачёв развалился в кресле с видом хозяина положения. Каждый жест лейтенанта словно говорил: «Это у тебя проблемы, парень, а не у меня».

— Ну и где ваше письмо? — процедил он, разглядывая свои ухоженные ногти.

— Его нет, — скорчил расстроенную гримасу, наблюдая, как самодовольство расплывается по его лицу.

— Как я и думал, — закивал Горбачёв.

— Мой слуга уже отправил послание императору, — добавил будто между прочим.

— Что? — лейтенант наклонился ближе, словно гончая, почуявшая добычу. — Зачем?

— Видите ли, Олег Сафронович, — опустился я в кресло напротив, наслаждаясь моментом. — Я не очень доверяю местным органам. Мои люди уже видели действия и то, как себя показал Запашный на своей должности. Коррупция, подыгрывание родам, попытка развязать конфликты и многое другое.

— Вы хотите сказать, что не верите мне? — каждое слово давалось лейтенанту с трудом, словно он жевал лимон. — Я же представитель Службы безопасности империи!

Последняя фраза прозвучала, как заклинание, которое должно было меня испепелить на месте.

— Да, — кивнул я спокойно. — А вот Семён Владимирович — ставленник императора. Считайте его голос на этих землях.

— Магинский! — Горбачёв вскочил, лицо побагровело. — Вы понимаете, что говорите? Да это же бунт! За такое… Такое…

— Успокойтесь, — развалился я в кресле, демонстративно зевнув. — Плохо слушали меня? Мой слуга отправил письмо императору, его власть и право я признаю.

Глаза лейтенанта забегали, как у загнанной крысы. Если я прав в своих догадках, а я прав, то мой вымышленный поступок запустит внутреннее расследование. Проверять будут всех, начиная с самого Горбачёва и заканчивая Запашным. Никто не останется в стороне.

— Хорошо! — он с видимым усилием взял себя в руки. — Хорошо… Тогда вы арестованы!

— Причина? — поднял на него невинный взгляд.

— Всё та же. Пока все улики указывают на вас, других нет. И неважно, что вы сделали. Побудете пока в тюрьме, — оскалился лейтенант, словно хищник перед прыжком.

— Благодарю за предложение! — улыбнулся в ответ. — Но я лучше тут побуду. Знаете, как говорят? Родные стены… помогают.

— Это не предложение! А моё решение и приказ. Вы обязаны подчиниться! — голос мужика сорвался на фальцет. — Если кто-то из моих сотрудников пострадает от рук вашего рода… Вам конец!

— Не могу, — выдохнул я. — Для начала мне нужно дождаться капитана Дрозда.

— Нет! — рука Горбачёва легла на кобуру.

Мои пальцы уже сжимали иглы. Что за упрямый мужик? Никуда я не поеду, и, если придётся…

— Прошу прощения, — в зале появился Георгий.

Слуга отвесил гостю изящный поклон.

— Господин? — спросил он.

— Лейтенант Службы безопасности империи Горбачёв Олег Сафронович, — рефлекторно представился мужик.

— Олег Сафронович, — Жора бесшумно скользнул ко мне. — Вы не можете забрать из рода его главу, тем более когда наследников больше нет. Как вы знаете, это может повлечь пересуды среди земельных аристократов. По договору с монархом он умышленно не ослабляет род. Как вы видели, на нас нападали. И, если заберёте Павла Александровича и это произойдет ещё раз, то всё укажет на то, что вы работаете на кого-то.

— Что? — Горбачёв открыл рот, словно выброшенная на берег рыба. — Я? Да вы тут с ума все посходили⁈

— Называйте это, как хотите, — слуга говорил тихо, размеренно, каждое слово падало, как камень, — но таковы правила.

Я выдохнул с облегчением, убрал руку с игл. Жора, красавчик!

— Может быть, ещё чаю? — спросил слуга как ни в чём не бывало. — Уверен, господин не собирается никуда уходить или убегать. Тем более когда у нас гостья.

— Простите! — в зал заглянула блондинка, которая ранее сидела с Требуховой. Её щеки слегка порозовели. — Павел Александрович, — она поклонилась. — Девушка пришла в себя и просит вас.

Посмотрел на растерянного лейтенанта. Жора же всё понял без слов. Он остался, а я пошёл. Но это пока лишь отсрочка. Мне нужны доказательства, что во всём виновны… Да плевать — Зубаровы, а лучше Запашный.

Вторая служанка ждала меня у входа. Толкнула дверь, пропуская внутрь. Вероника лежала в кровати, одеяло закрывало её почти до самого носа. Голова отвёрнута в сторону, словно она не хотела встречаться взглядом.

Опустился на стул рядом.

— За вашим отцом послали, — произнёс я.

— Вы видели? — спросила она дрожащим голосом.

— Тех тварей? Да, — кивнул.

— Нет… — девушка дёрнулась всем телом. — Меня… такой?

— А-м-м. Да, — признался честно.

— Какой позор! — закрыла она глаза.

— Вероника, — сдержал улыбку. — Вас раздели и привязали к дереву. Поэтому тут как бы без вариантов.

— Это конец! — всхлипнула девушка. — Мою честь растоптали. Мой род… Теперь я ни на что не гожусь. Испорченная, грязная, ничтожная.

— Дура! — не сдержался я.

Мои слова прозвучали, как пощёчина, и Вероника замерла. Медленно повернула голову, в её глазах застыло изумление.

— Ты дура! — произнёс мягче, хотя внутри всё кипело. — Тебя спасли, и не случись этого… Имели бы сейчас по очереди куча потных и вонючих мужиков. Несколько моих людей умерли при попытке вызволить тебя. Настоящие воины. Мы сражались с тварями ради твоей голой задницы. Те, кто там остались… Вот для них всё уже кончено. А для тебя? Нет! Ты жива, здорова. И сопли развела, что видели твои сиськи и задницу.

— Да как вы смеете! — Вероника вскочила в праведном гневе. Одеяло соскользнуло, обнажая грудь.

— Вот, другое дело, — кивнул я, разглядывая представшую картину.

Когда девушка поняла, что только что снова себя «опорочила», её глаза расширились от ужаса. Схватила одеяло, натянула до подбородка. Румянец заливал не только щёки, но и шею.

— Уважаемая Вероника, — добавил я, сдерживая улыбку. — Если так будет легче, то, когда мы вас несли обратно, а точнее, я, то прикрыли ваши достоинства от всех.

— Вы трогали меня, когда я была голая? — в её голосе смешались возмущение и любопытство.

— Дура! — снова вырвалось. — А как мне нужно было тебя тащить? Простите, забыл попросить у вашего отца нижнее бельё и платье. А ещё служанок не взял с собой, чтобы именно они вас переодели в лесу, кишащем монстрами и другими тварями.

— Наглец! Хам! — её голос взлетел на октаву. — Я, дурочка, подумала, что вы аристократ, что у вас есть честь. А оказывается… Мне жаль, что на дуэли пострадал мой брат, а не вы.

— Что-то я устал от этой неблагодарности, — поднялся со стула. — Когда сможешь мыслить здраво, то вернёмся к беседе.

Под звуки рыданий направился к двери. Вероника причитала, что теперь она никому не нужна, что замуж её не возьмут.

— Ты девственница, — бросил через плечо. — Тебя никто не тронул.

Закрыл дверь, услышав, как она вскочила и метнулась следом, но выглянуть так и не решилась. Хмыкнул про себя: «Гордость не позволила».

Так, на какое-то время мне хватит взбалмошных девиц. Где там этот Требухов? Пусть забирает своё чадо и расплачивается по долгам.

Я помассировал виски, чувствуя подступающую головную боль.

— Дура, но красивая… — озвучил мысли вслух.

— А вам такие нравятся? — голос рядом заставил вздрогнуть.

— Оленька, — кивнул девушке. — Тебе чего?

— Ничего, — развернулась она, демонстративно покачивая бёдрами. Сарафан на голом теле подчёркивал каждое движение.

Ольга хлопнула дверью так, что задрожали стёкла.

Девушки… Покачал головой и вернулся в зал, где Жора всё ещё развлекал лейтенанта беседой.

— Как она? — спросил Горбачёв, в его глазах мелькнул профессиональный интерес.

— В ярости, — помотал я головой, скрывая улыбку. — Вероника требует немедленного разбирательства. По её словам, в похищении виновен ставленник императора. И она возмущена, что жандармы, СБИ ничего не сделали, чтобы ей помочь.

Лейтенант открыл рот, закрыл, снова открыл — точь-в-точь выброшенная на берег рыба.

А ведь именно так и строится та самая пресловутая политика — говори разное разным людям. Пусть ломают голову, пытаясь собрать осколки правды в единую историю.

— Жора, нужно написать ещё одно письмо императору и отправить его по нашим каналам, — повернулся к слуге. — Такой бардак у нас тут. Никто работать не хочет, только свои цели преследуют.

— Конечно, — Георгий склонил голову, но в его глазах мелькнуло понимание.

— У нас тут джунгары рядом, монголы. А они только о власти и куске земли думают, — добавил яда в голос. — Какой позор! Но хотя бы мы сообщим монарху, кто будет виноват, если вдруг начнётся война.

— Магинский! — Горбачёв вскочил, его лицо побагровело. — Хватит! Я устал от этого представления. Вы хоть понимаете, к чему могут привести ваши действия и слова?

— А вы? — парировал, наблюдая, как его лицо краснеет от злости.

Грохот в коридоре прервал нашу перепалку. Что-то с треском упало, послышалась ругань. Мы с Георгием и лейтенантом мгновенно напряглись, готовясь к худшему.

Дверь распахнулась от мощного пинка. В проёме возник Дрозд — и в каком виде! Лицо в грязи, плащ разорван в клочья, на щеке свежая ссадина сочилась кровью. Капитан тяжело дышал, словно загнанный зверь.

— Магинский! — рявкнул он хрипло. — Что за дыра?

За его спиной маячила моя служба безопасности — раскрасневшиеся, виноватые лица говорили сами за себя. Остановить Дрозда они не смогли.

— Что-то случилось? — спросил я, хотя ответ был очевиден.

Капитан, прихрамывая, добрался до стола. Склонился над подносом, принюхиваясь к бутылкам, как гончая. Нашёл коньяк, и глаза хищно блеснули. Он схватил графин и рухнул в кресло, оставляя на светлой обивке грязные разводы. Жадно присосался к бутылке, кадык ходил ходуном. Сделал несколько громких глотков, вытер рот рукавом, размазывая грязь по лицу.

— Фух! — выдохнул Дрозд, словно вынырнул из-под воды. — Твою мать, чуть не помер!

— Что такое? — мягко поинтересовался я, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.

— Ты ещё спрашиваешь? — капитан снова приложился к коньяку. — Мало того, что мы медленно двигались — твои люди ни одной твари не пропустили. А когда вышли к месту, там Зубаровы! — он с силой впечатал кулак в подлокотник. — По нам открыли огонь, суки… Я ведь представился! Двоих моих положили. А потом там ещё появились люди, и началась куча мала.

Скрипнул зубами. Зубаровых я ожидал, вот ещё один свидетель в мою пользу. Но кто те другие? И как они оказались на моей территории? Вопросы множились.

— Давно я в такой заварушке не участвовал, — Дрозд снова присосался к графину. По его подбородку потекла тонкая струйка коньяка, смешиваясь с кровью и грязью. — Там бы и полёг, если бы не появление двух водяных медведей и трёх воздушных змеев. Пришлось уносить ноги. Да и не только нам.

Повисла тяжёлая пауза. Горбачёв застыл, словно громом поражённый. Каждое слово капитана било по его уверенности, как молот по наковальне.

— Ну что? — повернулся я к лейтенанту, наслаждаясь моментом. — Вам ещё нужны доказательства? Суки Зубаровы у меня на земле разгуливают, а Запашный, тварь, молчит и ничего не делает. После этого я должен прислушиваться к вам или к нему? — выплёвывал каждое слово. — Ублюдки настолько потеряли страх при поддержке ставленника императора, что уже убивают людей на моей земле. Да что там… — голос зазвенел от ярости. — Напали на жандармов! Чуть не убили нашего гостя — уважаемого капитана. Пришли зачищать следы после своей попытки надавить на Требуховых.

Дрозд молча кивал, прикладываясь к графину. Его руки, все в ссадинах и порезах, слегка подрагивали — адреналин схватки ещё не отпустил.

— Всё… — выдохнул я, чувствуя, как внутри поднимается холодная ярость. — Моё терпение лопнуло. Завтра жду от вас отчёт по расследованию, связанному с Зубаровыми и Запашным. Если его не будет, то еду в столицу, — поймал взгляд лейтенанта. — Свидетелей этого бардака у меня хватает.

Выдохнул, откидываясь на спинку кресла. Неплохо вышло, и как вовремя. Уж не знаю, кто там ещё припёрся ко мне на земли, но это лишь сыграло на руку. Краем глаза увидел, как Георгий едва заметно кивнул, одобряя мою игру. А Горбачёв… Что ж, теперь его очередь делать ход в этой партии.

— Я пойду, — лейтенант поднялся, расправляя складки на мундире. От его прежней самоуверенности не осталось и следа. — Приношу свои извинения! Обещаю во всём разобраться.

— Мне плевать! — отрезал я. — Жду вас завтра. Жора, выпроводи гостей с моей земли.

Слуга двинулся за лейтенантом, который даже не нашёлся с ответом. Его прямая спина и деревянная походка выдавали смесь унижения и бессильной ярости.

Когда мы остались одни, я уселся рядом с Дроздом. Капитан хлестал коньяк большими глотками и улыбался, как сытый кот.

— Будем считать это моим долгом? — спросил он, поймав мой взгляд.

— А что, ты соврал? — перешёл с ним на «ты».

— Нет. В таких вещах… Никогда! — его лицо вдруг стало серьёзным, шрам на щеке побелел.

— Тогда нет, — пожал я плечами. — Что там по кровяшам?

— Ничего. Тела уже не было, — Дрозд поморщился, потирая свежую ссадину. — Ты уверен, что это они?

— А кровь в качестве магии кто-то ещё использует? — капитан в ответ на мой вопрос покрутил головой. — Тогда уверен.

— Нужно найти тех, кто их прислал. Что-то тут серьёзное намечается, — поставил он графин на стол, звякнув стеклом. — Некромант с пространственной магией, ещё кукла, и теперь эти.

— Ты забываешь про гостя из Монголии, — улыбнулся я.

— Вот нужно тебе испортить и без того хреновое настроение, — Дрозд поднялся, слегка пошатываясь. — Ладно, я вернусь. Если будет что-то ещё интересное — зови.

Капитан протянул металлический диск с выгравированными знаками. «Ухо», — мелькнула мысль. Именно так мы называли артефакты связи в другом мире.

— Говорилка, — выдохнул Дрозд. — Активируется магией. Таких крайне мало, да и стоят дорого. Только попробуй потерять или сломать!

И вот я остался в зале один. Голова кипела, но губы сами растягивались в улыбке. Не совсем так планировал, хотя тоже неплохо. Кое-какие действия ускорятся, и вот он — прямой удар по Запашному. А это я ещё до рудников не добрался. Не с тем ты, мужик, решил связаться. Ой не с тем…

Закрыл глаза и провалился в сон. Тяжесть событий просто выключила сознание. Сквозь дрёму почувствовал, как кто-то укрыл меня. Хотел открыть глаза, но усталость взяла своё.

Толчок в плечо вырвал из забытья. Передо мной стояли Жора и Требухов собственной персоной. Рыжие волосы взъерошены, словно он без конца запускал в них пальцы. Под глазами залегли тёмные круги.

— Павел, — голос охрип от волнения. — Я теперь твой должник. Всё, что обещал… Я не откажусь от этих слов.

— Хорошо, — бросил покрывало на стул. — Ваша дочь…

— Мне уже всё рассказали, — вдруг протянул он ладонь, я пожал её. — То, как ты сражался, как спас Веронику, принёс на своих руках сюда. Как за ней ухаживали. Всё! — в его глазах появился лихорадочный блеск. — Вот такой муж ей и нужен. Ты мог себе позволить всё, но сдержался. Настоящий аристократ, весь в деда! Я буду счастлив, если мы породнимся и мой род перейдёт к тебе, а потом и к моим наследникам.

Жора застыл с отвисшей челюстью, переводя растерянный взгляд с меня на Требухова. Сергей Геннадьевич тем временем подошёл к столу, схватил бокал и графин. Налил себе, выпил залпом. Взял второй, наполнил, протянул мне.

— За новую жизнь! — выдал он, и руки его слегка дрожали.

— За новую жизнь! — тоже поднял бокал.

— Павел, можно пока моя дочь останется у тебя?

Вопрос застал врасплох, я поперхнулся:

— Чего⁈

— Дома ей опасно, — уголок его рта дёрнулся. — Сегодня ночью напали на меня и Зубаровых. Профессионалы. Двадцать моих человек мертвы. Они ушли в лес. И, насколько я понял, за ними последовали Зубаровы. Там было жарко, — он залпом опрокинул ещё бокал. — Слава очень хочет встретиться со мной и обсудить, что это было. Решить проблемы, связанные с Вероникой.

— И даже без ставленника императора? — приподнял я брови.

— Без него, — лицо Требухова окаменело. — Не переживай. Я пришлю несколько служанок к Веронике. Они не будут покидать комнату. Одежду ей, а то девочка натерпелась. Денег на расходы. Прошу тебя!

— Конечно! — Жора шагнул вперёд, и его лицо озарилось неподдельной радостью. — Мы с удовольствием примем вашу дочь у себя дома, тем более, что она будущая жена господина.

— А? — бросил на слугу испепеляющий взгляд.

Недавно он мне уже говорил на эту тему и вот снова схватился за неё. Засранец! В другое время я бы поставил его на место, но сейчас было не до того.

— Хорошо, — кивнул, признавая поражение.

— Я тогда пойду увижу девочку свою и объясню ей всё, — Требухов двинулся к двери, его плечи заметно расправились, словно гора свалилась.

— У меня тоже много дел.

— Как тебе она? — остановился Сергей Геннадьевич у самой двери. Произнёс он этой с какой-то отцовской заботой.

— Красива, — ответил правду. — Жора! — повернулся к довольному слуге, как только Требухов скрылся за дверью.

— Господин… Это радость, вы что, не понимаете? — Георгий всплеснул руками, его обычная сдержанность куда-то испарилась. — Продолжение рода. Магинские и Требуховы объединятся. Мы станем самым большим родом в Енисейске. Да нам никто не будет страшен!

— Ага, — хмыкнул. — Вот только я планировал всех захватить без того, чтобы жениться.

— Господин, вам нужны наследники, — Жора посмотрел мне в глаза, в его голосе звучала убеждённость старого слуги. — А роды без кровной связи взбунтуются. Это лучшее решение, что придумали много веков назад, ещё до тёмных времён.

— Плевать! — махнул рукой и глянул в окно: солнце уже поднялось над горизонтом. — Ладно, я пошёл. Устрой тут всё и всех.

— Обязательно. Такая радость в роду Магинских, — продолжал причитать Жора, словно прорвало плотину эмоций. — Давно у нас не было гостей, тем более будущих жён.

Я выбрался на улицу и потянулся. Короткий отдых вернул к жизни. Территория уже бурлила — мои люди тренировались, приводили всё в порядок. Витас… С ним нужно будет серьёзно поговорить. Но сначала мои гости.

— Где у нас отдыхают близнецы? — спросил я Лейпниша.

— Вон там, — указал он на домик, но его рука едва заметно дрожала. — Павел Александрович, я бы хотел вам кое-что рассказать, — слова почему-то давались ему с трудом.

— Это срочно? — повернулся к Витасу, отмечая, как он нервно теребит рукав формы.

— Не то чтобы… Просто я… — мужик облизнул пересохшие губы, взгляд метался по сторонам, ни на чём не задерживаясь. — Я обманул вас, меня не освобождали наши войска из плена.

— Уже наслышан, — ответил холодно. — И теперь к тебе возникло много вопросов о твоей верности.

— Я вам верен! Клянусь! — его голос дрогнул. — Просто не могу дать клятву крови. Она принадлежит моей семье, а я поклялся спасти их.

— И что же тебе помешало? Ты уже сколько лет служишь нам? — удивился.

Витас сделал шаг ближе. Его лицо побледнело, на лбу выступили капли пота. Пальцы судорожно сжимались и разжимались, словно пытаясь ухватить ускользающую храбрость.

— Они в плену у джунгар! — выдохнул он, и голос упал до шёпота. — А я… вроде как их шпион.