Эдем 5

Глава 13

Праздность хозяйки Атали не знала границ, будто она собиралась превзойти самого Этия. Веселье, казалось, не собирается останавливаться и лишь перерыв на дневной сон смог слегка утихомирить похотливых жителей дворца.

Что ещё забавнее, Лансемалион Бальмуар тоже оказался увлечён и окутан местной атмосферой. По началу просто не было выбора, а потом как-то всё так начало хорошо складывать и просто не хотелось ничего менять.

Затем рабыни вдруг начали устраиваться на своих лежанках, которые находились по всему периметру и засыпали. Неожиданно страстная оргия закончилась, хотя если так подумать… вряд ли местные нормально спали ночью, ведь веселиться без остановки нельзя. Так что без дневного сна далеко не уйдёшь. Ну и аристократ что-то тоже не заметил, как расслабился и задремал в мягких объятиях прекрасных дев на любой вкус.

Однако спать улеглись далеко не все, то и дело из-за зелёных ограждений или даже из крон деревьев доносились разные звуки: заливистый смех, полные пошлости обрывочные диалоги или просто стоны наслаждения. В дворце же жили не только простые смертные из вида людей, но и другие представители народов со всей ойкумены, в один момент всех их спать не уложишь.

Ланс хотел было лениво потянуться и уже пойти искать Арнашу, которая куда-то исчезла, но даже двинуть рукой не удалось. Некоторые девушки решили устроились спать прямо на госте. Что кстати тоже неудивительно и вполне предсказуемо.

Во дворце проживало множество амфибий, всяких ламий, да и сама хозяйка тоже как бы нага. А они очень любят сворачиваться в клубки, так и теплее, и приятнее. Главное обвиться вокруг кого-нибудь, нежные девушки для этого подходят лучшего всего. Тёплые милашки из того же вида людей со временем тоже переняли эту привычку и уже не могли спать по-отдельности. Слишком привыкли они к плотным объятиям.

Из клубка обычных смертных Ланс ещё мог бы выбраться. Да и смуглая девушка справа по большей части просто на плече уснула и прижалась: особо выбираться и не нужно. А вот ламия буквально обвилась и сковывала теперь ноги гостя. И при этом спокойно спит на груди, будто всё так и должно быть, бесстыдница.

Кроме того, по всей видимости под самой змеюкой устроился кто-то ещё. Потому что левая рука лежит под ламией, при этом левую руку кто-то обнимает и держит. Голова Ланса тоже лежит на чём-то мягком, но не на подушке. Самый настоящий клубок.

Принявшись аккуратно высвобождать свою конечность, аристократ то и дело нащупывал что-то интересно и приятное. Спать в такой компании явно приятно, куда руку не положи, будет что помять. Только попробуй отсюда выберись раньше срока. Простому смертному это бы не удалось никогда в жизни.

Ещё один рывок, ладонь натыкается на аномально теплое и слегка влажное место. Сразу же бёдра сомкнулись ещё сильнее, кто-то томно вздохнул и капкан захлопнулся. Затем начались лёгкие и едва заметные движения, кто-то вовсю тёрся о кисть гостя. Через секунду поле боя изменилось ещё раз, теперь на правом фланге, где смуглянка в полудрёме начала ползти выше.

Южанку видимо разбудили движения, так что она решила изменить позу, попутно задушив своим бюстом гостя. Подобно кошке она аккуратно легла прямо на лицо тёплой грудью.

— Тише… тише… ещё пол часика… — пробурчала девушка и прижилась к аристократу ещё сильнее, попутно поглаживая того.

— Брысь… Мне нужно идти.

Ланс уже немного начинал терять терпение, нахождение в подобной ловушке ему не очень нравилось. Как и то, что ему не дают выбраться.

Правая рука находилась в относительной свободе, на ней лежала только она южанка, так что одним лёгким движением удалось высвободить первую конечность. Сама девушка, казалось, не обратила на это внимание и через секунду уже снова прижалась к гостю. Руку обхватить не получилось, так что она легла под неё и снова прижалась к боку, намереваясь ещё поспать хотя бы пол часика. Нужно набраться сил перед вечерним отдыхом.

С левой рукой пришлось повозиться, но постепенно с хлюпаньем и вздохами и она оказалась на свободе. Ланс действовал довольно нагло и напористо, но судя по тихим стонам от играл на руку противнице. Впрочем, в ключевой момент бёдра сжались ещё сильнее, а затем последовала передышка, которая и дала свободу руке. Оставалась сама ламия.

В чём отличие ламии от наги? Пожалуй, в первую очередь в том, что ламия фактически реально обладает верхней женской человеческой частью в тех же пропорциях. Они меньше, они слабее, они не могут жить под водой, а кожа их действительно является кожей. И руки всегда только две.

Однако хвост есть, этот хвост является одной сплошной мышцей, которая обвилась сейчас вокруг ног. Выбраться что-то не совсем получалось, а сама ламия не собиралась просыпаться, даже от несколько откровенно грубых попыток вырваться.

— Совсем-совсем не хотите ждать… — зевнув, произнесла южанка, замечая, что гость никак не угомонится. — Полежали бы, отдохнули, а потом уже занялись мирскими делами…

— Почему она не просыпается? — раздражённо, но негромко спросил Ланс, который уже вовсю дёргал за щеку соню.

— У неё всегда были проблемы с пробуждением… ещё проблемы с ленью. Разбудить её можно лишь одним способом… вернее даже не разрубить, а решить вашу проблему.

С этими словами заспанная смуглянка медленно переместилась ниже к спящей ламии. Загорелые ручки обхватили рабыню со змеиным хвостом. Аккуратно и плавно, максимально нежно пальчики начали мять белую грудь, лицом рабыня во всю тёрлась о шею и затылок. Лицо сони началось наливать краской, соски затвердели. Затем пальцы уже поползи ниже к намокшему месту…

Ламия лениво пробудилась, но только частично, после чего развернулась и обняла новую цель. Вместе с этим змеиный хвост расслабился и обвился уже вокруг самой южанки, которая оставила свои ласки и продолжила спать.

Одевшись на ходу, Лансемалион Бальмуар отправился в другой конец дворца. Пройдя мимо ещё одного глубокого бассейна, на дне которого резвились амфибии, и войдя внутрь очередного помещения, ограждённого зелёными стенами, аристократ оказался сначала в рабочей зоне, заставленной оборудованием, а затем и в личном кабинете Арнаши.

Личный кабинет поражал своими размерами, гигантские шкафы по десять метров в высоту стояли грозными рядами и трещали от тяжёлых фолиантов. Также в глаза бросалась и роскошная кровать для самой хозяйки, совсем рядом расположились гигантские сосуды и мензурки. Алхимические стойки занимали собой не меньше двадцати квадратных метров в одном месте, при этом некоторые элементы закреплялись отдельно на потолке и стенах. Фактически всё помещение являлось лабораторией, ведь даже поверх некоторых шкафов устанавливались дополнительные перегоночные кубы, как и на потолке висели охладительные системы и сети прозрачных сосудов.

К слову, о потолке, там Ланс и нашёл свою подругу, которая благодаря своему хвосту могла легко перемещаться по всем направлениям. Для этого она использовала специальные трубы и выступы, напоминающие стальные деревья. Всё же стоит понимать, что родиной наг пустыня не является. Поэтому здесь так много воды и растительности, что напоминает тропический климат, кстати, ещё более жаркий из-за влажности воздуха.

— Взрыв, с-с-суть, ос-с-строумие, — прошипела Арнаша, свисая вниз головой: пока три руки аккуратно добавляли реагенты в закреплённые у потолка склянки, четвёртая рука держала книгу «Первый лотос». — Помню, как ты пришёл с-сюда за знаниями, и я вручила тебе с-свою же книгу. Тебе она не понравилас-с, и мы целый месяц с-спорили чуть ли ни о каждом предложении… С последней нашей личной встречи прошло много времени, с начала знакомства ещё больше. Но ты ни капли не изменился, по крайне мере внешне.

С этими словами хозяйка Атали аккуратно спустилась, попутно поставив склянки и книгу на свои места. Она говорила горькую для неё правду. Её друг ни капли не постарел, даже как-то наоборот стал выглядеть свежее, хоть взгляд и по тяжелее. Но пройдут тысячелетия, может даже больше, прежде чем появятся явные признаки старости. Да и вообще… маги такой силы редко умирают от старости, чаще их жизнь прерывается иными способами.

А вот бирюзовая чешуя наги, несмотря на ежедневную полировку, масла и алхимические зелья… она тускнела. Арнаша ненамного старше мага с янтарными глазами, но срок её уже подходит к концу. Она так и не стала столь же сильным паресисом, тень в Кихарисе уже не справляется с сохранением молодости, да и вообще, четыре руки говорили о принадлежности к низшей расе. Слишком плохая генетика. Чистая кровь обычно имеет шесть.

— Не с-смотри на меня так, — попросила давняя подруга, возвращаясь к столу на земле, где покоились дюжины свитков. — Я уже давно с-смирилась с-с-с… с-с неизбежным.

— Поэтому и отдыхаешь круглые сутки?

— Ну а что ещё делать? — хозяйка Атали ухмыльнулась и развернула один из свитков. — Эликс-сира бес-с-с-смертия мне не с-создать, да и в целом времени уже довольно мало ос-сталос-с… Так что отдыхаю. Благо хватило времени с-создать бизнес-с, который позволит мне почти ни в чём с-себе не отказывать.

— Ага, я это заметил. Правда отдыхаешь не только ты, но ещё и все рабы и работники.

— Они хорошо и чес-стно трудилис-с-с, выполнили вес-с план. Да и с-слишком жарко для работы. С-середина лета же… Не хочу чтобы кто-то из них с-с-солнечный удар с-схватил.

— А ещё всё также не делаешь различий между трудом и работой, — добавил Ланс, подходя к рабочему столу: рядом с Арнашей, аристократ казался довольно маленьким, как и любой человек.

— Моё отношение к этому вопрос-су не изменилос-с-с, — спокойно прошипела хозяйка Атали, гигантский хвост которой в это время взял нужную книгу с полки в десяти метрах от самой наги. — Разделение этих двух с-слов было с-сделано намеренно мерзкими демагогами. Не пойми меня неправильно, ты же читал мою книгу, так что знаешь: я с-считаю демагогию ис-с-скусством. Только в наше время это ис-с-скусство искажено до неузнаваемости всеми этими политиками, которые хотят лишь получить выгоду. Помнишь, как мы выбиралис-с-с на главную площадь и уничтожали мировоззрение тёмного с-с-сброда, используя их же неверные доводы и факты, тем с-самым демонс-стрируя дырки в их же логике?

— Помню, было весело.

— Да… было. Но большинс-ство теперь видит в демагогии ис-сключительно подмену понятий, дешёвую пропаганду и откровенный обман. А ведь когда-то с-с-с помощью неё ис-скали ис-с-стину. В процессе полемики, прения и дис-с-скуссии ис-скалас-с ис-стина, обозначалис-с-с с-стандарты. Каждый был обязан познакомиться с демагогией, чтобы понять в чём проблема ис-с-спользования в с-с-споре подмены тезис-сов, аргументов к силе или невежес-ству, любые другие уловки и лицемерие тоже с-считались неприемлемыми. Но как же быстро смертные ос-сознали, что можно не искоренять пороки, а потворс-ствовать им. И вот по с-сборнику всего, чего делать не нужно, теперь управляются массы. И никто не в с-силах этого ос-становить. Ведь с-сладкая ложь всегда ценилас-с больше правды.

— Не всегда. Но в данный момент она действительно нужна этому миру больше, чем всё остальное. В конце концов это их выбор.

— Выбор, с-с-сделанный по незнанию.

— Незнание тоже выбор, — резонно заметил аристократ, подавая один из инструментов в третью руку своей подруги. — В жизни большинства истина играет едва ли большую роль, чем посещение бара или борделя. Над последними кстати ещё стоят желания пожрать и размножиться, в плане именно не сдохнуть с голоду и оставить потомство. В этом всём истина им не поможет. Она лишь будет мешать, терзать совесть и отзывать болю от неприятного осознания, что ты не так далеко ушёл от животных.

— И чья в этом вина?

— Вина? Думаю, это просто естественный ход вещей, здесь нет виновных.

— Нет, в этом ес-сть вина конкретных с-с-смертных. Ты абс-солютно прав, с-смертным важнее пожрать, чем поис-скать ис-стину. Но только потому, что мы не с-справилис-с-с с-с-с нашей ролью. Потому что я не нашла правильных слов, чтобы до них дос-стучаться. Военные защищают нас-с мечами, целители с-спасают от болезней, бюрократы позволяют с-системе функционировать эффективнее. Если города захватываются — не с-справилис-с с-солдаты. Если эпидемии выкашивают целые анхи — проблема в храмах здоровья. Если империя разрушается из-за обилия ненужных законов и на одного шахтёра приходится дес-сять чиновников — ошибку допус-стили бюрократы. А если с-смертные вместо музея пошли в бордель — не оправдали возложенные на них ожидания просветители.

— Просветителям могли помешать. Да и без этого битва за умы куда сложнее осады крепости. К тому же даже лучшие целители не способны вылечить всё, как и солдаты даже своими смертями не могут перевернуть ход битвы.

— Конечный итог в любом с-случае не изменен.

— Верно. Но думаю тебе не стоит угнетать саму себя, ведь ты вероятно ошибаешься в оценке процента своей вины в сложившийся ситуации.

— О-о-о, друг мой, не с-стоит думать, что я с-с-себя угнетаю. Я лишь грущу об упущенном. Кроме того, я также прекрас-сно понимаю, что никому и ничего не должна. Я не давала ни клятв, ни прис-сяг. Да и… — Арнаша оторвалась от склянки и подняла металлическую спираль одной из своих рук. — Я даже не получила титул магис-стра магии в алхимии. В риторики я добилас-с и вовсе меньших ус-спехов. Вряд ли я могла что-то изменить. Быть может удалос-с бы вытащить из тьмы ещё пару умов, но… Это может с-сделать любой, даже прос-стой с-с-смертный. Ведь в отличии от меня, его семья, его друзья — они вероятно будут прис-слушивать к его с-словам. Меня же просто проигнорируют, и затем уйдут в глухое отрицание.

— Титулы подобно одежде, по ним не стоит судить о смертном, — Ланс обошёл нагу со стороны руки, в которой находился ей же созданный инструмент. — А твоей спиралью я до сих пор пользуюсь. Очень удобная вещь в создании слабоактивных зелий. Кроме того, и по «Первому лотосу» сейчас работают многие… ораторы.

— Политики-демагоги.

— И они тоже, — согласился Ланс и после этого понял, что привёл не самый удачный пример. — Взрыв, суть, остроумие. Первая часть выступления должна буквально взорвать слушателя, для этого стоит добиться полной тишины и бросить с ходу дерзкий и резкий тезис, пусть даже вызвав злость или непонимание, зацепить слушателя. Затем как можно быстрее стоит изложить суть высказываемой идеи, для чего все и были собраны. И остроумие. Речи долгие, нудные, лучше добавить в них шутку, пусть даже глупую, развеяв усталость слушателя. «Первый лотос» очень грамотно составленная книга, а ещё ты не поленилась и оставила там множество примеров, что даже наивный юнец разберётся. Да, из неё зачерпнули знания и всякие демагоги-политики, но ещё больше смертных она уберегла от роли кирпича в чужом фундаменте.

— Ох, ты с-своей лес-стью с-согреваешь не хуже лучей с-солнца Анхабари, — с благодарной улыбкой произнесла Арнаша. — Ещё чуть-чуть и начнёшь опалять меня.

— Да ладно, какая лесть. Тебя такими фокусами не проведёшь, так что я даже не пытался.

— А зачем просил о встрече?

— Мне нужна помощь, — прямо заявил Ланс, вглядываюсь в прозрачную жидкость внутри перегоночного куба. — Меня в Анхабари не знают и не уважают. К старшим подобраться крайне тяжело, они просто игнорируют меня. Замолви обо мне словечко и устрой встречу с Надией Ишар.

— С-с-с-да… — прошипела Арнаша и улыбнулась, слегка проведя по макушке мага с янтарными глазами. — Выдал всё сходу, можно было и каких-нибудь прелюдий добавить, чтобы увеличить шанс нужного тебе ответа.

— Прелюдий хватило с головой до этого. Кроме того, не красиво юлить в общении с друзьями. Не так ли?

— Всё так, я просто шучу.