Эдем 5

Глава 8

Говорят, за чистым трудовым местом повышается продуктивность. Как и в целом необходимо серьёзно задуматься о своём комфорте во время работы. Будь то стул, стол или просто инструменты — всё должно быть надёжным, качественным и на своём месте. И тогда возможно удастся и пятилетку за четыре года оформить. А если вокруг тебя хаос из крыс, мусора, а прогнившие ножки стула заставляют его накрениться… Придётся тратить больше времени, которое крайне ограничено.

Это понимал и Ланс, так что с появлением денег сразу же обеспокоился и уровнем комфорта. Разумеется, никакого фанатизма, ведь провести грань между необходимым комфортом и глупой роскошью аристократу помог ещё его отец. Последний тоже очень много трудился и часто перерабатывал особенно по молодости. Всё чтобы выгрызть очередную ступеньку к сердцу Эдема и при этом не перегореть в процессе.

Теперь у аристократа снова появился пусть и неидеальный, но вполне сносный стол. Четыре метра в ширину, плюс ещё правый угол на метр. Слева разместились шкафчики, спереди на стене разной формы полки. Одни полки были меньше и напоминали сетку, в них хранились тубусы со свитками. Рядышком вполне знакомые полки для книг, отдельное место и для иного инвентаря, как например письменные принадлежности.

Один из свитков висел в воздухе на протяжении часа, после чего соизволил свернуться. За почти пять веков Лансемалион Бальмуар действительно научился очень многому, однако далеко не всему. Не все направления оттачивались до безупречности, а другие сферы и вовсе изучали довольно поверхностно.

Так что при составлении планов магического развития аристократ всегда держал на виду труды других мастеров. Наглядный пример позволял не забывать важных вещей, которые ещё не отточились до рефлекторного уровня. Да и вообще, пусть маги и обладают цепкой памятью, ведь в какой-то момент они начинают развивать не только второе сердце ардию, но и второй мозг — эркенар. Однако это не значит, что память становится бесконечной.

Помнится Ланс читал какую-то книгу про одного частного детектива, там проводилась интересная параллель мозга смертного с чердаком. Каждый тащит на свой чердак, что захочет и вот, в один день чердак оказывается забит хламом, среди которого уже трудно найти действительно важные вещи. И пусть тот детектив не знал, что его планета вращается вокруг звезды, как и не знал ни одного популярного автора. Зато на его чердаке хранились только нужные ему вещи, которые лежали на виду и к которым можно быстро обратиться.

С этим аристократ был глубоко согласен, разве что мысль стоило развить ещё чуть дальше. Уборка чердака дело крайне сложное, а в некоторых случаях и невозможное. Именно поэтому часто говорят, что зачастую гениальности мешает не отсутствие чего-то, а присутствие чего-то лишнего.

Внезапно раздался пронзительный щебет.

— Вот как… — произнёс Лансемалион Бальмуар и глубоко вздохнул, после чего дрожащей рукой отложил перьевую ручку.

Затем аристократ поднялся на ноги и направился к открытому окну, рядом с которым стояла клетка с радужной птичкой. Красивая и довольно дорогая, её нужно кормить каждые восемь-десять часов, чтобы она не зачахла. И с прошлой кормёжки как раз прошло достаточно времени, о чём пернатый товарищ и говорил своему хозяину.

Просто так оторваться от дел не получалось, сигары давали спокойствие, но лишь глушили последствия проблемы, да и ненадолго. Просто так на одном самоконтроле оторваться не получалось, разум слишком сильно поглощался навязчивыми задачами. Однако если домашнего питомца не покормить вовремя, то он просто умрёт. Так что приходилось как минимум встать и подойти к клетке. А там уже немного отпускало.

Покормив птичку, Ланс ещё некоторое время стоял у окна и оглядывал своё новое место в этом мире. В этот раз удалось арендовать двухэтажных домик с внутренним двором. На месте, где сейчас Ада тренируется с мечом, раньше стоял фонтан, однако его снесли. Новый владелец больше нуждался в плаце для тренировок.

Подышав свежим воздухом и убедившись, что птичка точно съела весь корм, аристократ направился к двери. В проёме он ненадолго замер, бросил взгляд на свой загромождённый аккуратными стопками бумаг стол. Несмотря на обилие вещей, всё лежало довольно аккуратно на своих местах, проглядывалась явная симметрия. Свитки параллельны краю стола, параллельно свиткам перьевая ручка, сбоку ровно стоит чернильница для заправки. Педантичность и идеальная безупречность, так можно описать скромное трудовое место аристократа, который ещё раз вздохнул и отправился вниз по лестнице, на кухню.

Там как раз отдыхала Нека, уже устроившая себе лежанку на простеньком ложе у стены. Работы у неё почти что не было, ведь теперь не нужно кормить Чёртову Дюжину. Так что кошечка валялась и балдела от лёгкого холодка, который источал кристалл. Она его специально на лоб переместила.

С жарой также помогали бороться и острые блюда. Некоторые из них хвостатая кухарка уже изучила и готовила сама. Анхабари славится многими вещами, в том числе и одними из самых острых пряностей. Большинство блюд здесь заставят смертного почувствовать себя драконом, при чём дважды.

И с острым получалась та же история, как и с горячими напитками. Острая пища усиливает кровоток, разогревает организм, после чего начинается выделение пота и охлаждение кожи. Тело вполне себе при этом регулирует температуру самостоятельно, как и подобное охлаждение куда эффективнее питья холодной воды. Потому что с холодной водой процесс происходит полностью обратный, тело чувствует холод внутри и начинает нагреваться, а не охлаждаться. Поэтому эффект от холодной воды кратковременный и с неприятным послевкусием.

Ланс уселся за стол и задумался. Нужно было чем-то себя занять на время обязательного перерыва. Но усидеть на месте так тяжело, когда буквально в паре метров сверху тебя ждёт новый стол с кучей бумаг и писем. Или можно пойти помочь в тренировке Аде… Хотя нет, нельзя. Сначала отдохнуть, хотя бы немного.

От безделья аристократ налёг на приготовленное блюдо. Жаренные креветки в остром соусе. Хрустящие, питательные и… крайне дешёвые. Действительно дешёвые, их ловили в безумном количестве, как и другие дары рек и даже моря, которое не так уж и далеко. Так что подобные блюда здесь считались чуть ли не едой бедных, как и всякие лобстеры, которые величественно подавали в том же Саросе для великих кланов.

А вот с мясом скота дело обстояло печально. Стоимость даже курятины достигала баснословных сумм, сами тушки и вырезка быстро портились, но даже при этом домашняя птица считалась деликатесом. И сидят граждане Сароса и граждане Анхабари, жрут своих лобстеров и стейки, в тайне завидуя друг другу. Но в чужом дворе же песок всегда золотистее.

Что примечательно, так это фактически полное отсутствие соли в большинстве рецептов. Не то чтобы её не было или она была дорогой, просто опять же… Палящее солнце, постоянное потение, нужда организма в жидкости… Соль старались не использовать, разве что в малых количествах исключительно для стабилизации палитры вкуса, не более.

Ещё в центре стоял графин из огненного хрусталя. В нём плескалось творение алхимиков, которое способно меньше, чем за пол литра превратить достойного человека в животное. Янтарного цвета, оно играло в солнечных лучах и обладало приятным ароматом, как и вкус почти полностью перебивался дополнительным ингредиентами. Хотя горло всё равно обжигает, так что как сок такой напиток пить не станешь.

Лично Ланс особо не налегал на алкоголь, да и толку от большинства таких напитков просто нет, когда ты сильный маг. Покупать бутылку специально для себя не хотелось, только вот от сигар отказались. Так что графин приходилось обновлять довольно редко.

Почему редко и зачем он тут стоит? В Анхабари пили почти все и почти каждый день. День начался с рюмки, заканчивался ей же. И при этом что удивительно алкашей и пьяниц аномально мало в сравнении с другими землями народов-трезвенников. Редко когда увидишь в ресторане ужравшегося в хламину смертного. Нет, на праздниках всякое бывает, но речь именно от общей тенденции. К тому же в повседневной жизни такой подход скорее даже помогал.

Плюс напитки самые разные бывают. Но как правило от них всегда как минимум расширяются сосуды, что весьма помогает при проблемах с давлением и куда лучше большинства зелий и заклинаний. При головных болях тоже лучше рюмки ничего не придумаешь. При этом головные боли так-то минимум проблема каждого второго гражданина, как, к слову, и усталость, которую тоже с утра развеевает та самая рюмка.

А отсутствие огромного количества алкашей обусловлено очень хорошим пониманием населения опасности злоупотребления алкоголя. Средняя рюмка в Анхабари так-то объёмом пятнадцать миллилитров. Одна с утра, вторая перед сном, но не больше. Иначе вся и без того мнимая польза оборачивается исключительно проблемами. И южане Эдема это знали куда лучше других.

Так что подобный графин являлся традицией и находился в каждом доме. И подобная вычурная особенность, как и местная культура привлекала внимание гостей, которые раньше пусть и не пили, но теперь пытались понять: а в чём собственно суть? Даже Нека попробовать захотела, только оценить вкус или аромат не смогла. Это трудно делать, когда язык обжигает.

Офлея отличалась консерватизмом и её вот эти культурные особенности не волновали от слова совсем. Ада же являлась магом огня, энергия утром из неё била ключом, голова не болела, а кровеносные сосуды и так в случае чего могли сами расширяться даже без алкоголя. Так что графин использовался по больше забавы ради и пополнялся крайне редко. Однако находится здесь он обязан хотя бы на случай прихода гостей южан.

С трудом проведя двадцать минут на кухне, Ланс снова поднялся на ноги и направился во внутренний двор. И сразу же пыльное облако чуть было не коснулось фрака или не дай Этий лица. Благо вовремя загорелся перстень и создал вокруг носителя непроницаемый для грязи воздушный купол.

Ада продолжала тренироваться и отрабатывать выученные приёмы. Одни и те же удары разрубали воздух, поднимая те самые облака пыли. Вес нового тренировочного меча стал ещё больше. Аристократ пристально следил за тем, как тело рабыни реагирует на изменения. Составлялись целые таблицы, чтобы выявить взаимосвязи и найти максимально эффективную стратегию развития.

Сама Огненная Бестия тоже выкладывалась на полную. Она не только махала железякой, но и следила за своей тенью в Кихарисе. Для лучшей результативности необходимо следить за тем, чтобы физическое и ментальные тела развивались примерно одновременно. Если начнёт доминировать что-то одно, то быть беде.

Подобное можно сравнить с лозой. Если чётко не задать для неё путь развития и забыть обрезать, то она поглотит ограду и дальше начнёт расти как ей захочется. Аналогично и здесь, ардия возьмёт новую ступень, затем начнут расти те же мышцы, но не планомерно и равномерно, а резко и в разных местах.

Поэтому физические тренировки как раз являются тем самым каркасом, позволяя ментальному телу точно понять в чём нуждается физическое. Аналогично и с физическим, ведь во время напряжения паресис наглядно видит какие энергоканалы задействуются чаще и где нужно увеличить диаметр, протяжённость и густоту сосудов, по которым несётся хар для дополнительной напитки тех же мышц.

Поэтому часто говорят и до сих пор не признают, что сначала Творцы создали так называемые тени Кихариса, как и никто не говорит, что перед этим засияли в мировом пожаре звёзды. Это не две части одного целого, это скорее уж два начала, которые не могут существовать по отдельности, как и не могут свестись или и вовсе противопоставляются друг другу. Невозможно убрать что-то, как и нельзя добавить что-то третье.

Это немного идёт в разрез с легендами о множестве Творцов, которые так-то должны являться воплощением плюрализма. Однако в то же время всегда точно известно, что Творцов всегда чётное число, они всегда в паре, и быть может Творцов на самом деле только двое, а всё остальное является гранями их сущностей. Или, наоборот, Творцы это уже следствие чего-то большего… Но вот чего реально редко встретишь в Эдеме, да и в целом в мирах Совета, так это учений о монизме, где всё сводится к чему-то единому.

И так было бы реально проще. Только вот лично Лансемалион Бальмуар изучил множество различных воззрений, но монизм давал меньше всего ответов, пусть и был крайне прост, прямо как высокая городская стена. Да и запутаться в нём в принципе сложно, так как он довольно линеен и логичен, благодаря своим монолитным последовательностям. Однако одновременное существование этих воззрений служит явным напоминанием, что смертные так ничего толком и не знают об этом мире.

Ада тем временем уже не просто отрабатывала удары, но ещё и начала уворачиваться от летящих в её сторону песчаных снарядов. Порой этиамарий просто уходил в сторону пируэтом, иногда кувырком, после чего отбивал мечом очередную воплощённую стрелу или кинжал. Создаваемые наставником снаряды после столкновения сразу же рассыпались обратно в песок.

Тренировки давно уже перестали быть интересным зрелищем. Да и по началу их захватывающими не назовёшь. И наставник, и ученица уже знали, что произойдёт на плацу завтра, после завтра, через неделю и даже через месяц. Рутина и повторение одних и тех же действий. Такие уроки неинтересны, однако и достижение мастерства — это не весёлая прогулка. Это боль, пот, кровь на протяжении десятков тысяч часов.

Многие ищут секрет, поднимаются в горы к драконоидам за какими-то древними знаниями, или зачем-то обращаются за ответами к богам, порой к демонам преисподней, отдавая душу в дар. Никто не находит ответов, потому что все и так его знают, но не хотят с этим смириться. Секрет предельно прост и незатейлив: нужно вкалывать как проклятый, а если Этий обделил интеллектом или стартовым капиталом, то вкалывать ещё больше, в разы больше, чем другие. Иначе никак.

— Всё, хватит, — Ланс дал отмашку и разрешение на передышку. — Иди мойся и отдыхай.

Ада вежливо поклонилась и отправилась внутрь нового жилища. После этого почти сразу же во внутренний двор через главные ворота вошла Офлея. Её аристократ заметил заранее, поэтому и отпустил Огненную Бестию.

Воительница из клана Праутеи продолжала выступать и делала это ещё чаще, чем раньше. А глаза дикарки, как никогда ранее, сияли и даровали прохладу. На поверхности в неё будто кто-то вдохнул новую жизнь, страшно подумать, что с ней случится, если она поживёт в каких-нибудь снежных горах месяц другой.

Пронзительный взгляд севера столкнулся с безразличным светом янтарных глаз мага молний. Сразу Офлея увидела всё, что ей требовалось, после чего кивнула и искренне произнесла:

— Благодарю за уделённое время.

Искреннее и с неподдельными уважением говорила дикарка. Она презирала рабовладельцев, ненавидела каждый день, когда ей приходилось выдавливать из себя слово «господин» или «хозяин». В этом плане она не поменялась, как и не забывала кто перед ней стоит.

Однако в то же время мать Праутея всегда говорила, что хорошие поступки не перекрывают плохих, как и плохие не перекрывают хороших. Офлею бесил фрак, аккуратное аристократичное белое лицо, гнев вызывало постоянно унижение. В то же время дикарка не могла не уважать своего владельца за огромную силу воли и, казалось, безупречные знания в магии.

И за этими знаниями она пришла вновь не с мольбой, но с просьбой. Ей нужна свобода, а свободы не видать без силы. И тех уроков, которые ей дала Праутея может не хватить для победы в героическом сражении, ещё сложнее будет в бою за титул легенды, если свободу не даруют раньше.

Поэтому, не теряя времени, северная воительница сразу же упала на колени, в горячий песок плаца. В броне, положив боевой топор перед собой, она готова внемлить каждому слову. Ланс в свою очередь присел на ступеньки и принялся трудится над тенью ещё одного этиамария в Кихарисе.