Эдем 5

Глава 29

— А эти письма отправятся в Орта Миос, — Ланс махнул рукой и листы начали сворачиваться и залетать в рунный тубус.

Как вдруг процесс оказался прерван. Аристократ вспомнил одну важную деталь и это заставило его схватить часть писем прямо в полёте. Сразу же в руке появилась и перьевая ручка. Нужно было проставить дополнительные даты.

Миры Совета обширны, многочисленны и крайне различны. Также существуют некоторые общие стандарты, позволяющие считать очередную планету частью владений Совета. Например, межвидовой язык, который зачастую доминирует над родными наречениями народов, если говорить о древних видах вроде эльфов. Для тех же людей межвидовой и вовсе является единственным языком, за исключением тех королевств, где ещё оставались потомки неасилор, которые могли протащить с собой свои наречения. Но это лишь исключения, как правило молодые виды уже пришли в этот мир, когда межвидовой язык активно распространялся.

Помимо языка, даты тоже требовали особого внимания. Летоисчисление всё же довольно сильно отличалось от планеты к планете. Конечно, большинству простых смертных на это плевать, ведь какое им дело до Совета и до установленных стандартов? Это как-то положительно скажется на их жизнях? Может быть, поможет не умереть с голоду или найти работу? Нет.

Однако во всех серьёзных организациях отталкивались от общего календаря, дублируя дату по стандарту, либо и вовсе оставляя только летоисчисление Совета. Так что на высшем уровне все смертные отсчитывали время в двух вариантах. Тот же Райский Сад использует исключительно стандарты Совета, ведь гости там буквально иномирные. Аналогичного требуют и все научные труды.

Так что и Ланс тоже в некоторых письмах проставлял двойные даты. Тому же Вульфу на это плевать, но вот Бастен Одинокий Волк в своём банке использует только всемирный календарь. Так что для его удобства аристократ всегда учитывал этот момент.

За стандарт брался самый большой и известный мир, где когда-то впервые и столкнулись все смертные виды в поисках ответов и причин исчезновения Творцов. Эримос, сутки там длились всего лишь двадцать пять часов, а в году было ровно триста шестьдесят суток. Ни на секунду больше, ни на секунду меньше, что довольно удивительно: в большинстве миров длительность суток зачастую округляется и редко когда планета делает оборот вокруг своей звезды или оси за ювелирно точный срок.

Конечно, Эдем является изолированным миром, однако не прямо уж полностью. Всё тот же Райский Сад является местом отдыха многих богов. Кроме того, ничто не существует в вакууме, особенно когда речь заходит об источниках ресурсов. А ведь в тех же шахтах Орта Миос многие руды являются восполняемыми, что добавляет огромную стратегическую ценность.

Так что независимость Эдема вещь довольно иллюзорная и ситуативная. Сам же архиепископ постоянно посещает собрания и держит связь с внешним миром, чтобы реагировать на изменения, способные затронуть покой Эдема. Всегда оставаться где-то в сторонке просто невозможно, тем более и само творение Этия довольно известно. О нём всегда будут помнить. Поэтому порой приходится идти на компромиссы, известны даже случаи, когда Эдем помогал ресурсами, в том числе человеческими.

И конечно же накапливаемые знания… Сюда стекается столько информации, что без единого стандарта их структурировать просто невозможно. Так что тот же Ланс уже после первого посещения библиотек был вынужден учить второе летоисчисление, потому что иначе разобраться в истории всех миров просто невозможно. Ну и очевидно никто не собирался адаптировать весь этот массив под календарь Эдема или другого конкретного мира. Это просто глупо и не целесообразно, особенно когда многие из них уже стандартизированы.

Это всё к тому, что в бытовых вопросах ещё могли употреблять слов год в контексте трёхсот девяноста дней по тридцать часов, однако если речь заходила о времени настойки алхимических реагентов, то при больших сроках использовались дни и года по всемирному стандарту. Не очень удобно, но ничего не мешает тебе самому всё посчитать по готовой формуле. Более того во многих учебниках так и делают, сразу давая подробную инструкцию: зелье нужно варить сто дней (две тысячи и пять сотен часов).

— Так… а это у нас что… — Ланс разложил перед собой новую стопку листов. — Ага, это из Сароса.

Тройственный Пакт заключённый между кланом «Вой», Дхинарелом Нар’Авидом от лица его семьи и истока Дкал’Алинтар, а также иные граждане с особым статусом. В число последних как раз и входил господин Бальмуар. И смысл этого документа заключался в объединение против южной агрессии.

Однако Халсу’Алуби ушёл, Огненная Гвардия упразднена, да и в целом ещё после первого переезда аристократа конфликт магов огня с Саросом начал стремительно затухать. Так что довольно быстро пакт стал больше мешать, чем помогать отдельным сторонам. Требовались изменения.

В целом, выходить из союза никто не собирался, ведь совместное сотрудничество даже без наличия угрозы весьма выгодно. Тем более все уже успели сплотиться и договориться, построить далекоидущие планы, основанные на дружеских отношениях. Так что просто требовалось изменить некоторые пункты, чтобы снова сделать выгоду честной и справедливой для всех участников соглашения.

Ланс всё также оставался другом клана Вой и истока Дкал’Алинтар. Кроме того, наконец-то удалось выплатить долг Вейту Фламнуду, на деньги которого по большей части и была куплена недвижимость в Орта Миос. Плюс ещё внушительная сумма отправилась лично Вульфу, ведь аристократ так-то являлся акционером его таверн, которых уже стало целых две. Уже сейчас эти вклады приносят несколько золотых в месяц. Не очень много, особенно учитывая размеры вливаний, но со временем всё окупится с лихвой.

Ну и конечно про свою школу этиамариев Ланс тоже не забывал. Гнарг Дурзол получал всю возможную поддержку, которая выражалась не только в советах, но теперь и в золотых монетах. Скоро будет открыто ещё два корпуса.

— Хм… интересно… — пробурчал аристократ, перечитывая письмо чёрного орка. — Ладно, пусть поступает как знает. Будет неправильно ему отказывать. Пусть пробует и, если нужно, ошибается. Это всё ещё остаётся опытом, а потенциальные издержки по мне особо сейчас не ударят.

Да, это уж точно, не ударят. Надия Ишар оказалась столь же щедра, сколь и опасна. Хотя и Ланс так-то помог ей разобраться с множеством врагов за раз. Так что деньги заслуженные. Плюс трофеи тоже радовали… Часть из них уже отправилась наследникам. Конечно, можно было продать подороже на чёрном рынке, но в Эдеме так поступать не принято.

А ещё буквально сегодня утром этириданосу выплатили какую-то безумную сумму за бои. Нет, на самом деле сумма вполне обычная, но в сравнении с тем, что раньше получал аристократ за своих этиамариев… Это не могло не радовать.

Одновременно пришла выплата за выступление Офлеи, плюс за её новый титул, плюс за бой против Червя, плюс за сделанный ей выбор. Ведь свободу даровала Великая Арена, которая и брала на себя оплату издержек для лишившегося раба этириданоса. Ну и на ставках денег Ланс тоже поднялся: так-то он и довёл до ума вакуумный взрыв своей ученицы, так что верил в неё больше других. Хотя все деньги, разумеется, не ставил… ну, мало ли.

Сразу же после победы Воительница из клана Праутеи отправилась на лечебную койку, но там она не задержалась. К вечеру дикарка уже присоединилась к празднику, ей просто не дали никуда уйти. Так что ей пришлось отдохнуть вместе с другими гражданами, которые провожали лето.

Приз сразу же оказался на её временном счету, как и гражданство уже оформлено задним числом. Все эти свитки готовились ареной заранее, после чего под номером гражданина ставилось нужное имя и подпись. Это позволяло выдавать действующее гражданство прямо после боёв.

Так что дикарка уже могла арендовать недвижимость и спокойно жить пару месяцев, пока не найдёт новое место в жизни. Однако на следующий день Офлея вернулась обратно к хозяину, после чего сразу же попросила о встрече. Это было вполне ожидаемо.

— Заходи, — крикнул Ланс, услыхав стук.

И в комнату вошла теперь уже не рабыня, а свободная гражданка, которая тут же присела за стол с краю.

— Я пришла поговорить о нашем уговоре, — прямо произнесла северянка.

— Да, я всё помню. Есть уже список потенциальных виновников, однако поиск пришлось приостановить. Как ты помнишь, я просил тебя о портрете и уникальных признаках цели. Просто так убивать всех подряд без доказательств мне нельзя, — начал говорить аристократ, который изначально приготовил все свои реплики на все возможные варианты развития диалога. — Также у меня есть адреса… Я понимаю, ты хотела бы убить их лично, однако если подумать и посчитать… Ну, ты же понимаешь, чем закончится твоё разбойное нападение на прошлого владельца Неки? Предлагаю сделать всё по-тихому через третьих лиц. Яд в бокале, и никто ничего не вякнет в твою сторону… Если же возникнут вопросы, то я готов аргументировать свою личную выгоду и взять ответственность за труп. Мы, аристократы друг друга только там режем… А к тебе и вопросов не будет, что очень важно для кателия. Так что…

— Я передумала, — внезапно произнесла Офлея, сказав всего два слова и заставив Ланса замереть.

— Передумала? — спустя паузу переспросил Ланс.

— Да. Я долго собиралась попросить Неку нарисовать портреты, тем более и рисовать она уже научилась весьма неплохо… но… После всего проведённого с ней времени я поняла одну вещь, — Воительница из клана Праутеи замолчала, будто её было физически больно сказать следующие слова. — Она… Ей уже давно плевать на то, что произошло тогда. Она не нуждается ни в мести, ни в том, чтобы кто-то ковырялся в её прошлом.

— Но ты же хотела убить её обидчиков.

— И сейчас хочу. Но это лицемерное, эгоистичное и глупое желание. Какое право я имею хотеть убить эту мразь, если уже самой Неки нет до неё никакого дела? Это будет неправильно.

— Вот как… — как-то отрешённо произнёс Ланс и отложил перьевую ручку, после чего взглянул прямо в лицо Офлеи. — И чего ты тогда хочешь?

— Те деньги, которые я всё это время зарабатывала… Раз они не пойдут на дальнейший поиск и убийство подлеца, то… Я понимаю, мы договорились с иными условиями… И если это невозможно, то я готова заплатить сама из своих призовых, — как-то уж совсем скомкано и не очень уверенно говорила Офлея, которая бесилась и уже корила за каждое лишнее слово. — Хотя мне следовало сначала спросить о цене… Но, возможно, под расписку, в долг…

Воительница из клана Праутеи буквально вчера одолела целый культ и гигантского Червя, своими заклинаниями она разрывала лёгкие врагов и создавала вакуумные взрывы. И её голос вдруг начал дрожать: она понимала, что этот вопрос можно решить красноречием, может быть деньгами, но не силой. Страх отказа пугал храбрую и гордую северянку сильнее любой армады врагов.

— Вот как… — произнёс всё ещё какой-то опустошённый Ланс, после чего достал с нижней полки мешок и поставил перед дикаркой.

— Что это?

— Деньги, — ответил аристократ, который уже принялся что-то писать на новом листе. — Тут довольно много, всё же ты часто выступала. Но раз месть тебе не нужна…

— Я хотела купить Неку.

— Это сдача.

Теперь удивилась уже Офлея, которая ожидала, что ей сейчас заломят цену и начнут шантажировать, чтобы заставить провести ещё множество боёв. Всё же её намерения никак не скрывались и лежали на поверхности, оставалось лишь воспользоваться и надеть новый поводок.

Но вместо этого ей выставили мешок с деньгами. А открыв содержимое, дикарка увидела ещё и золото… Она никогда не интересовалась сколько зарабатывала, просто сражалась как можно чаще. Но по всей видимости ей платили весьма прилично.

— Вот бумага о сделке. Прочитай и поставь роспись ниже моей, — произнёс Ланс и протянул бывшему этиамарию лист и ручку. — Потом отправляйся в ратушу, где тебе поставят печать. После этой печати Нека станет официально твоей рабыней, но нужно будет поменять клеймо… Хотя ты тоже купишь ей гражданство, не так ли? Так что с клеймом не заморачивайся, сэкономишь денег. По закону Анхабари вроде месяц можно ходить с чужим клеймом после покупки. За неделю с бумагами разберёшься, там ничего сложного. Потом клеймо нужно свести, делают это в любом тату-салоне. Но учти, клеймо магическое, так что приготовь золото. Впрочем, денег у тебя сейчас предостаточно, но всё равно не затягивай с поиском работы.

— Спасибо… — как-то неуверенно произнесла Офлея, пытаясь найти подвох.

— Не за что, буквально. Я лишь вычел из накопленных тобой денег рыночную стоимость рабыни и расходы за неё. Вышло немного, ведь она не обладает даром к магии, как и на её обучение я не потратил ни медяка, если не считать книги юного кулинара.

— Угу… прощайте… — напоследок произнесла Воительница из клана Праутеи и отправилась на первый этаж.

Ланс же остался сидеть в одиночестве, размышляя о произошедшем. Даже трудовой запал куда-то исчез и захотелось вдруг лишний раз полюбоваться птичкой на подоконнике.

Через минут десять во внутренний двор вышла Офлея и удивлённая Нека. Маленькая кошечка ещё не могла поверить в происходящее. Её немного пугало неизвестное будущее, однако в ней не было сомнений: с такой подругой не пропадёшь. Да и денег у них прилично…

— Что случилось⁈ — в комнату ввалилась опешившая Ада с широко раскрытыми глазами. — Почему они ушли⁈

— Офлея теперь свободная гражданка Эдема, заслуженный не по праву рождению, но по праву силы кателий. Я не могу ей указывать или препятствовать передвижению.

— А Нека⁈

— Её я продал гражданке Офлее, — спокойно ответил Ланс, провожая взглядом свои активы.

— Вот как просто?

— Ага.

— Теперь в этом доме будет пусто… — как-то грустно произнесла Ада, присаживаясь на кровать. — Надеюсь с ними всё будет хорошо.

— Будет. Офлея не такая простая, как кажется на первый взгляд… — протянул аристократ, после чего вернулся за стол.

В произошедшее как-то особо не верилось. Ведь Ласемалион Бальмуар хорошо помнил взгляд дикарки, которая просила о справедливости. Жажда крови, расплаты и отмщения — всё это горело в её глазах, а неудержимый нрав заставлял даже с незажившими ранами выходить на песок. Она видела каждый оставленный след на теле Неки.

И понять Офлею крайне легко. Да и в целом, Ланс её нигде не обманывал, честно выполнял уговор искал нужных смертных. Требовалось лишь последнее слово от самой кошечки, после чего можно нанимать убийц. Именно убийц, ведь изначально давать просто адрес для воительницы не хотелось. Она бы пошла, убила и потом стража бы убила или сослала на каторги её.

Поэтому, согласно планам, нужно было поменять ошейник. И вот уже этиамарий вкалывает снова, но не ради поиска, а ради оплаты наёмных убийцы. Затем ещё ей бы пришлось заработать на свободу себе и Неки… Всё это время, всё это прибыль. Хочешь мести — отбивай цену!

Однако в последний момент Офлея выкинула вот это… Гордая северянка просто отказалась от действительно эгоистичного желания. Нашла в себе силы и отринула собственную слабость вопреки терзающим душу чувствам. Очень мудрое решение, достойное, наверное, этой матери Праутеи, о которой постоянно говорит дикарка. Не зачем сгорать в пламени мести, можно же просто жить дальше. А на накопленные деньги действительно куда логичнее купить гражданство для Неки, чем месть для себя.

— Как-то всё неожиданно произошло… — произнесла Ада, поднимаясь с кровати. — Но кажется теперь понимаю, почему она так спешила…

— И почему?

— Нека… она же простая смертная. Кроме того, её знатно потрепали в прошлом. У неё уже начали появляться первые седые волосы… Она и так вряд ли бы до ста дотянула, а после всего пережитого стресса… Времени осталось в обрез. Так Офлея мне как-то сказала… Теперь я понимаю о чём шла речь.

Затем Ада внезапно подкралась сзади и резко обхватила трудящего хозяина.

— А мне свободу купите? — прищурившись спросила рабыня.

— У тебя есть свои карманные деньги. Кроме того, рано или поздно ты тоже будешь сражаться за титул легенды, где тебе тоже позволят совершить выбор. Если, конечно, ты сможешь дорасти до уровня Офлеи.

— А потом стану свободной, и устроюсь вашей телохранительницей… Буду проводить с вами каждый день, а потом вы растаете и возьмёте меня замуж.

— Угомонись, мне нужно трудиться. Времени на твои шутки у меня нет.

— Какие уж шутки. Не успеете и глянуть, как я стану сильнейшим магом огня, позабираю все титулы себе, сколочу состояние и буду лучшей невестой в этом мире, — мечтательно то ли в шутку, то ли на полном серьёзе начала рассуждать Ада.

— Ага, план у тебя надёжный, как заводные часы из гномьих мастерских, ничего не скажешь, — усмехнулся Ланс. — Только учти, я ещё молодой и жениться мне рано. Так что придётся подождать… Лет так пятьсот минимум.

— Злые вещи вы говорите, хозяин. Очень злые. Никого нельзя заставлять ждать так долго. Совсем меня не цените и обижаете. Вон Офлея от вас ушла, Нека тоже ушла, а я остаюсь и терплю, — сказанные слова заставляли аристократа усомниться: а может стоило отдать эту рабыню в театральную школу?

— Этий милосердный, может ты дашь мне потрудиться?

— Выходной. Сегодня у вас выходной, — уверенно произнесла Ада, продолжая мешать писать.

— Свободный гражданин тут я, так что и решать, когда мне стоит отдыхать буду тоже я.

— Нет, сами вы ничего не решите. Поэтому мне, как верной рабыне, остаётся проявить разумную инициативу и вытянуть вас на улицу. Всё лето просидели в кабинете этом… Будто бы до завтра этим письма не подождут…

— Нельзя откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. И я не люблю солнце, я же аристократ, мне противопоказан загар.

— Я возьму зонтик, — Ада сразу же нашла и озвучила решение не очень продуманной отмазки. — Тем более у вашей подруги Арнаши куча растительности во дворце, туда лучи почти не падают. Посидите, отдохнёте, развеетесь… И не надо со мной спорить. Я за свой новый титул что-то попросила? Нет. Так что всё.

— Что всё-то? — раздражённо ответил Ланс, вынужденный снова отложить перьевую ручку. — Тем более это невозможно. Птичку же нужно кормить, теперь её одну не оставишь.

— Возьмём её с собой. Прямо с клеткой.

— Ох… ладно… Этий с тобой… — сдался Ланс, признав своё поражение.

Да и в конце концов в словах Ады имелось рациональное зерно. Все праздники аристократ всё же пропустил, пока земли Анхабари отдыхали и веселились. А ведь Арнаша просила зайти в гости, но получила холодный отказ. Это тоже не очень красиво, особенно после протянутой нагой руки помощи. Да и… дел то по факту уже и не осталось. Можно и передышку взять.