Эдем 5

Глава 25

Никогда раньше Ада не видела так много смертных, собравшихся в одном месте. Сотни тысяч мест, возвышающиеся над соседними зданиями трибуны, огромное поле боя, куда выпускают сражаться колоссальных чудящих. Великая Арена полностью оправдала названия и заставляла трепетать любого, представшего перед гением архитекторов ушедших эпох.

Надия Ишар сдержала слово, что позволило найти коридоры ведущие к нужным кабинетам. Теперь аристократ сидел на более высоких местах. К слову, и сама хозяйка пирамид присутствовала, сидя рядом с самым старшим владельцем. Наравне с ними сидел и Проводник, что говорило об его особом статусе. Никто не знал его имени и происхождения, однако с ним говорила пустыня и палящее солнце. Он являлся хранителем мудрости и символом всего Анхабари, что давало куда больше власти, чем несметные сокровища в недрах дворцов.

К слову, и без помощи Надии Ишар Огненная Бестия фактически сама организовала бой. Сейчас как раз праздники, взятки текут рекой, не брать или не давать их считается неуважением к традициям, так что Нуму вполне справился с поставленной задачей ещё до бойни в пирамиде.

Более того, поддержка госпожи Ишар требовалась, во-первых, ради денег, которые Лансемалион Бальмуар уже поспешил пристроить и приумножить. Во-вторых, ради грандиозного сражения Воительницы из клана Праутеи. Офлея выступит в последний день лета и по слухам сильно удивит Анхабари. Да, именно по слухам, ведь часть денег ушло и в рекламу предстоящего боя. Во многих тавернах только и говорили о нашумевшем этиамарии неизвестного этираданоса. Хотя теперь уже известного, но не суть.

Аде в свою очередь оставалось довольствовать тем, что она сможет получить титул героя раньше. Хотя какого-то фурора произвести не удастся, просто очередной бой на Великой Арены. Более того, под выступление выделили утреннее время, так что несмотря на свою силу, Огненная Бестия будет заниматься разогревом толпы. Ну и попутно титул конечно же можно получить.

Внезапно затылок девушки обдало потоком жара. Раскалённый воздух прошёл сквозь решётки, прямо в комнаты ожидания. В этот же момент затихли крики и звуки битвы. Сражение закончилось, теперь арена требует свежей крови.

Ада отложила оселок, точильный камень, которым она приводила в идеальное состояние своё оружие. Для этого выступления девушка выбрала полуторный меч, но с некоторыми изменениями по отношению к стандарту. Во-первых, сам клинок стал больше напоминать иглу: почти такой же по толщине у гарды, но равномерное сужение делает его похожим на вытянутый треугольник. Во-вторых, сама гарда стала более мощной и ярко выраженной, оба конца напоминали клювы клевцов. Ну и ещё оружие стало тяжелее, ведь ардия развивалась, физическая сила росла, так что и вес меча повышался из-за использования более тяжёлых и прочных металлов из магических руд.

В последний раз Огненная Бестия проверила своё снаряжение, хитиновые пластины плотно сидели, жаль только шлема нет. Вместо него чешуйчатый шарф. Хотя, с другой стороны, для боя с будущим противником хуже снаряжения, чем тяжёлые полные латы и не придумаешь. Плюс зритель оценит жест уважения к традиционной броне воинов песков.

Выдохнув, Ада наконец-то вышла на песок и сразу же почувствовала, что ей стало жарко. Температура на поле боя оказалась высокой даже для мага огня. Захотелось даже освежиться, но не более того.

Толпа что-то кричала, но звуки почти не доходили до ушей этиамария из-за рунического барьера. Подобная защита возводится на каждой арене, однако порой её могут не включать или понижать мощность до минимума. На Великой Арене же плотность чар оказалась настолько мощной, что даже звук не мог пройти.

Само же поле боя стало крематорием. Скрюченные тела по краям и горы пепла в центре. Первая партия рабов в количестве тридцати смертных уже нашла свою смерть в роли пищи для огненной саламандры.

Огромный ящер купался в пепле и изрыгал пламя под себя, чтобы согреться в этом холодном для него мире. Чёрная чешуя покрывала тело монстра, вдоль хребта шли покрытые огнём шипы, на морде расположились величественные рога. Три пары конечностей с острейшими когтями и пылающее огнём глаза.

Ада не спешила нападать и продумывала план, пока саламандра наблюдала за новой добычей с неподдельным интересом. Монстр чувствовал в девушке дар к стихии огня, это его забавляло. Когда-то давно так называемые разумные виды смертных учились покорять мироздание у подобных существ. Те же паресисы, они учились в большинстве в своём у драконов, знания которых черпались эльфами. Однако существовали также другие народы и виды. Кто-то внемлил мудрости левиафанов, другие от предков таких вот саламандр, иные же и вовсе селились на плечах могучих колоссов.

Но вот любопытство испарилось и появилась жажда крови. Пламя тут же вырвалось из пасти саламандры. Ада только этого и ждала.

Стремительное уклонение в сторону, языки пламени лишь слегка коснулись брони, заставив руны на пластинах засиять. Лансемалион Бальмуар постарался достать лучшее разрешённое для подобных боёв снаряжение. Кроме того, руны находились ещё и на теле рабыни, в качестве татуировок, которых правда не видно из-за плотной одежды.

После своего манёвра Огненная Бестия принялась оббегать монстра по дуге, чтобы зайти в спину. Как и следовало ожидать, этот план разбился о суровые реалии. Саламандра лихо развернулась и послала новый поток пламени. Зайти к ней в спину без живой приманки не получится. Это Ада знала и так, но надеялась на то, что монстр окажется старым и, следовательно, не очень поворотливым, может быть раненным.

Третий поток пламени саламандра дала на упреждение, но и этиамарий изменил тактику. Полуторный меч резко вонзился в песок, позволяя владельцу сделать резкий поворот за счёт удобного упора. Монстр снова слегка удивился, ведь теперь добыча не бегала вокруг, а сама мчалась в пасть.

Титул героя — это не просто красивая приписка к имени, как и даётся он не за увеселение толпы. Это своего рода тест на вменяемость для этиамария. Промежуточное звено между простым смертным и существом, способного изменять мир согласно своей воли. И если маг огня, претендующий на этот титул не способен защитить себя от пламени какой-то там саламандры, то ему не стоит тратить время зрителей на Великих Аренах.

Четвёртый поток огня ударил прямо в лицо Ады, пламя обдало сильным жаром, но не смогло оставить ожогов, лишь слегка подпалило одежду и волосы. Диадеме на голове создавала достаточную защиту, хотя слишком долго находить под прямым потоком не стоит.

Сама же Огненная Бестия уже успела преодолеть большую часть пути. Она собиралась забежать под живот к саламандре, а монстр в свою очередь уже раскрыл пасть и готовился либо сомкнуть клыки на хлипком смертном теле, либо хотя бы проткнуть добычу рогом.

Но в последний момент Ада сделала подкат и ушла вниз, попутно меня хват своего меча. Обеими руками в перчатках этиамарий взялся за клинок, удар же пришёлся острой гардой. Подобно кирке оружие вошло меж чешуек, затем навалившись на импровизированный рычаг, девушка оторвала часть естественной брони чудища.

Саламандра встрепыхнулась и попыталась отойти, но и Огненная Бестия сразу же сократила дистанцию, не отходя от ноги. Снова изменение хвата и полуторный меч вонзается в брешь своим острием, легко проходя внутрь благодаря своей форме идеально подходящей для колющий ударов.

На это и делался расчёт. Само лезвие довольно тупое, ведь режущими или рубящими ударами здесь ничего не добьёшься. Поэтому нужен был клинок, напоминающий иглу, фактически полуторник походил на эсток, которым сражались против латников, однако для эстока клинок всё ещё слишком широкий и толстый. Ведь пробивать он должен не мягкую человеческую плоть, а саламандру.

Оружие пробило конечность монстра, после чего сразу же тварь дёрнулась. Вот для этого и требовалось оставить клинок достаточно толстым, а не делать из него прямо уж тонкую иглу. Иначе бы меч просто бы сломался. Кроме того, важно было оставить и лезвия, пусть и не самые острые, ведь именно они сейчас разрывали ногу изнутри, потому что Ада не выпустила рукоять.

Саламандра заревела ещё сильнее, кровь хлыстала из раны и попадала прямо на шарф и лицо рабыни. Обычный человек от такого бы получил ужасные ожоги, ведь алая жидкость внутри монстра буквально кипела.

Снова ударил огонь, в этот раз саламандра жгла всё прямо под собой. Приятного в этом мало, как и постоянные попытки придавить человечка собственным телом. Но после получения первой раны, исход боя оказался очевиден.

Без особых проблем Ада добивала монстра, повторяя одни и те же действия. С каждым успешным ударом саламандра слабела. Изрыгаемый огонь не мог ранить мага огня, когтями тоже особо не помашешь, когда к тебе прилипли, грозный хвост также не мог ударить добычу, ведь для этого требовалось пространство и разрыв дистанции.

Когда оказалась пробита и шестая лапа, чудище упало и последний удар пришёлся прямо в глаз, после чего этиамарий ещё и провернул меч, разворотив мозги ещё сильнее, чтобы уж наверняка добить тварь. А то любят некоторые монстры после пробития черепушки насквозь выживать.

— С этим разобрались, — выдохнула Ада, приспуская шарф с лица, чтобы показать лицо зрителю и погреться в лучах славы.

Прямо сейчас там что-то рассказывает ведущий, толпа особо не взбудоражена, но навеселе. Нуму говорил об особом противнике, победа над которым и должна позволить получить новый титул. Всё же саламандра была именно что тестом на вменяемость и не более.

— Такую тварь каждый убить может и за это Великая Арена не может назвать кого-то героем! — сквозь защитный барьер донёсся голос ведущего. — Монстры в целом тупые, слабые, они не ровня магам! Так что оспорить право на титул мы позвали бывшего командира ударного отряда змеи! Я бы назвал его великим воином, но он им уже не является! Бесчестный отброс! Надеюсь, сегодня он сдохнет!

И с этими словами на арену вышел новый противник. Ада ожидала увидеть кого-то угодно, хоть члена Огненной Гвардии, но от удивления расширились изумрудные глаза. Правда в следующую секунду взгляд стал полон презрения и ненависти.

Перед Огненной Бестией находился сам Нуму. Когда-то он действительно был великим воином, но сражение со Свободным всё изменило. Командир ударного отряда змеи, он возглавлял сотню элитных бойцов и бесстрашно крушил черепа врагам Эдема в первых рядах. Однако из-за собственной трусости и слабости, в роковой момент проявилось слабоволие, кровавая бойня заставила его отступить, бросить позиции, из-за чего погибли многие сыны и дочери Анхабари. Бегство и спасение собственной шкуры ценой жизней других…

Всё это Ада узнала в музее после долгих поисков. Бесчестный отброс, ему не хватило храбрости погибнуть, защищая тылы товарищей. Так и после всего этого, он вместо искупления вины нашёл утешение на дне бутылки. Не получалось ему сочувствовать, не находилось слов для оправдания.

Огненная Бестия ещё раз поклонилась зрителю и трибуне. После чего приготовилась к схватке, выставив меч вперёд. Лезвие может и не бритвенно-острое, как и колющие удары вряд ли достигнут крайне опытного врага. Однако всё ещё простой рубящий удар даже не очень острым клинком легко сломает руку, как минимум. Хотя, учитывая то, что у врага как таковой брони тоже нет, то возможно что-то отрубить и получится. Но основная проблема как раз в распределённом по оружию весе, чем ближе к острию, тем он легче из-за формы. Преимущество в колющих атаках достигалось ущербом в рубящих.

Бой ещё не начался, но Великая Арена уже сошла с ума. Бранный крик взбешённого зрителя прорывался даже через барьер, столь сильно они ненавидели Нуму. Как же они обрадуются, когда этиамарий втопчет эту мразь в грязь, они будут ликовать и восхвалять Поцелованную Огнём, не иначе.

Раздался сигнал и тут же начался бой. Песчаный вихрь в миг перенёс бесчестного в упор у Аде, после чего прямо перед лицом пронеслись два кривых клинка. Рабыня едва успела отшатнуться, после чего пришлось снова отступать от бешенного шквала атак.

Вечно пьяный Нуму, в его взгляде теперь читалось лишь желание победить. Он не сдерживался, каждый удар нёс за собой смерть. Никаких поддавков несмотря на то, что ему так-то заплатили за организацию боя. За организацию, но не за поражение. Ведь за поддавки Великая Арена жестоко покарает любого.

Очередной шаг назад и Огненная Бестия наносит размашистый удар на упреждение, чтобы не дать врагу продолжить натиск. Однако в этот же момент песчаная буря родила змею, клыки которой вонзились в ногу. Сам же Нуму легко сделал манёвр по дуге и занёс свои мечи.

Но в этот же момент раскалилась диадема, подняв огненный ураган и ослепив бесчестного. Кистевым ударом оказалась разрублена вторая выпрыгнувшая змея и первая, благо они состояли из песка, так что отравить укусом не могли. Сразу же рукоять меча была схвачен двумя руками выставлен в сторону врага. Но Ада явно недооценила своего врага. Огонь не смог ни остановить, ни замедлить Нуму.

Рассекая вихри песка и пламени, бесчестный уже оказался прямо в упор к рабыне. Завертевшись волчком, первой атакой южанин отбил полуторник, а вторым рассёк шею. Он пришёл сюда не создавать шоу, не веселить толпу, его интересовала лишь победа, поэтому каждый удар делался с целью именно убить.

Сразу же последовала ярая схватка. Огненная Бестия едва успевала отбивать целых вихрь атак с двух направлений. Аура пламени вокруг становилась сильнее, но и сам южанин начал покрываться песком.

Через три секунды интенсивного боя Нуму отступил для небольшой передышки и оценки своих успехов. Рабыня стояла и истекала кровью, смертельных ран ещё не было, всё же она хорошо уворачивалась, и оборона её действительно поражала. Однако шея рассечена, пусть и не задета артерия. Ещё один удар прошёлся по лицу и чуть было не лишил её глаза, на боку зияет рана, досталось и голени.

Отчаянный плевок огнём, пламя вырвалось прямо от Ады. Бесчестный в свою очередь просто закрылся скрещёнными клинками, после чего будто рассёк огонь в момент разведения мечей в стороны. Командир ударного отряда являлся превосходным мечником и не менее талантливым магом, ведь он не просто подчинил своей воле песок, но и умел влиять на тени Кихариса противника. Любая дистанционная атака Огненной Бестии будет рассеяна из-за чудовищной пропасти в мастерстве.

Значит остаётся полагаться лишь на ближний бой. Весь хар начал уходить на поддержание жара вокруг, где воля противника не может ни на что повлиять. Раны постепенно заживают, кровотечения остановились, благодаря развитой ардии. Но стоит только резко двинуться…

Нуму, кажется, понял, что его противник сам по себе не умрёт, пусть и ранен. Так что придётся добивать и, следовательно, рисковать. И вот в воздух поднимается песок от резкого рывка.

Ада смотрела прямо в карие глаза врага. Бесчестный холодный взгляд последнего отброса и всё же в них сверкала сталь, перемешиваясь с чудовищной болью. Сам южанин тоже не отворачивался, но видел что-то другое… Ненависть, презрение, отказ проигрывать и неудержимое рвение. Настоящий огненный маг. Но вдруг Нуму разглядел что-то неожиданное, настолько удивительное, что промедлил на один миг.

Огненная Бестия в свою очередь переполнилась решимостью и видела только свою победу. Уход в сторону, правый клинок теперь не достанет, с левым же сталкивается полупортик, пламенный клинок двигается прямо вдоль лезвия кривого меча и ударяется о гарду под углом. Далее металл встречается с покрытыми песком пальцами и отрубает фаланги.

Сразу же следует продолжение, второй кривой меч с размаха врезается прямо в бедро рабыни. Благодаря своей форме рубящий удар вонзился в бедро до кости, пробил броню и рассёк артерию, но Ада не планировала уходить в оборону. Она была готова получить такую рану, чтобы проткнуть живот своему врагу.

Сразу же после этого рабыня выпустила рукоять и схватилась за кисти южанина. Огненная диадема уже чуть ли не плавилась от переизбытка хара, а вместе с этим получал и ожоги Нуму, который уже не мог вырваться, да и полуторник прошёл насквозь, что заставляло тратить силы на борьбу с раной.

Через считанные секунды южанин упал на колени, но не просил о пощаде. Изуродованные руки чисто физически не могли держать клинки, заклинания создать он не успеет, бой закончился.

Сама же Ада левой рукой зажала пробитую артерию, засунув пальцы прямо внутрь раны. Хотелось ещё и прижечь сосуд, но потом целителю работы только больше будет.

Правая же рука направила полуторник к горлу противника, которого действительно следовало убить, раз он даже о пощаде не просит. Однако вместо смерти Огненная Бестия даровала своего врагу удар лезвием плашмя и кажется этим сломала челюсть бесчестному.

Это был далеко не первый бой Нуму на арене. Он искал смерти в бою. Но такой участи мерзкий отброс не заслуживает. Поэтому Ада не хотела его убивать, пусть он сдохнет в канаве, захлебнувшись собственной блевотне. Также мыслили и зрители, которые радовались подаренному зрелищу и продолжающемуся наказанию бесчестного.