Эдем 5

Глава 6

Уже несколько часов Ада находилась близ водной глади. Она выливала сюда суп, выбрасывала сырых сколопендр, просто использовала огонь и даже ещё несколько раз окуналась в воду, но далеко от края не отплывала.

Монстру на первый взгляд было абсолютно плевать. Однако в отличии от первого раза, теперь Огненная Бестия куда тщательнее изучала дно магическим зрением. Десятки минут полной концентрации позволили обнаружить много интересного. Например, подземную реку, секретные помещения и гигантские трещины в стенах.

Скорее всего нижние помещения храма соединялись с другими пещерами. По туннелям и трещинам как раз передвигался монстр, а в самой большой расщелине он сейчас и затаился. Ада не могла увидеть его, ведь вода крайне мутная, однако магическое зрение чувствовало чужое присутствие. Как и взгляд хищника не отлипал от двуногого смертного. И что самое противное… тварь оказывается вполне себе относительно разумная. Монстр ждёт очередной ошибки.

С пустыми руками Огненная Бестия снова вернулась в туннель, а затем в пещеру Уббы. Скорее всего придётся убивать монстра, ведь эта гадина довольно огромна, со щупальцами, вряд ли она будет смотреть как добыча пытается добраться до решётки.

Только не совсем понятно, а зачем этому монстру пытаться съесть двуногую? Тварь же явно живёт здесь давно и питается чем-то другим, а не смертными. Беспричинной агрессии в свою очередь не существует. А значит остаётся один вариант.

Сам светящийся кристалл. Судя по фрескам, он является чем-то вроде предмета поклонения, а ещё он него фонит харом. И в целом паззл действительно сходится.

Ада учёной не была, но знала довольно многое. Например, кости человека отличаются от костей дракона. Потому что иначе бы хребет последнего просто не выдержал бы такой нагрузки, которая увеличивается в процессе полёта. Аналогично и с костями троллей, огров, даже зверолюдов. То же самое применимо ещё и к мышцам, да и вообще ко всем органам.

И как все знают, изменения эти обусловлены в том числе наличием магии. Потому что иначе физиологию некоторых тварей просто не объяснишь. Главным же источником энергии для поддержания жизни таких монстров служит не пища, а собственно хар, который находится везде и пронизывает всё.

Тут уже можно перейти к не менее известному правилу. Ничто не берётся из неоткуда, и ничто не исчезает бесследно. С харом то же самое, он не является чем-то бесконечным и равномерно распространённым по мирам. Это лучше всего становится видно во время магических сражений гигантских и не очень армий. Два условных архимага в дуэли сойдутся, а их ученики в округе просто без сил валятся, потому что наставники высали весь хар.

А для жизнедеятельности тоже нужно прилично энергии. Особенно если ты сильный маг или монстр, потому что твоё тело уже не может существовать без него. Лишишься источника хара — будут задействованы резервы. Кончатся резервы — организм начнёт распадаться. Дальше смерть, прям как если доступ к кислороду перекрыть.

Есть очевидная закономерность между силой смертного и его потреблением хара. Ада поглощает куда меньше, чем Лансемалион Бальмуар, а тот в свою очередь куда меньше, чем древние драконы.

Это всё приводит к созданию своеобразной экосистемы. Две сильных твари на одном участке не уживутся, энергии не хватит. Особенно в настоящее время. Поэтому они либо убивают друг друга, либо даже деградируют.

К слову, во временах древних и первых людей населения миров составляли миллионы или даже меньше. Гигантские левиафаны, короли неба и боги… Всем им нужно ужасное количество энергии, а ещё так-то места. В результате личная огромная сила стала проблемой, а потом и вовсе количество победило качество, хотя дело не только в этом.

И всё же лишь с появлением молодых видов без дара к магии начались эпохи колонизаций и вытеснения других видов. И вот, древние драконы превратились в крылатых ящеров, первые люди стали теми, кто живёт дай Этий сотню лет, а населения миров…

В это трудно поверить, но тот же Эримос так-то населяют сотни миллиардов по самым скромным подсчётам. И пусть тот же Эримос является самым большим, однако недалеко ушли и другие древние миры светлых и тёмных планов. Они тоже существуют с первых времён. Это порой удивляет некоторых попаданцев, в основном тех, кто проживал в мирах, где соприкосновение с тенями Кихарисом крайне низкое. Сотни миллиардов? На одной планете? Трудновато в такое поверить, когда в твоём мире один паресис-шаман на всё племя, а детская смертность зашкаливает.

Однако в большинстве миров Совета магия уже давно стала чем-то большим, нежели набором каких-то заговоров и порч. Её даже вполне можно назвать полноценной наукой, где ставят эксперименты, доказывают и опровергают теории, что в последствии облегчает жизнь. И в пятой, текущей Эре, детская смертность стала ещё ниже, как и многие зелья становятся всё доступнее для простых смертных. Да и в остальных планах миры в своём развитии зашли очень далеко, ведь они существуют не тысячи, не десятки тысяч, даже не сотни тысяч, а куда больше лет. При этом они не начинали развитие с нуля, ведь драконы, левиафаны, колоссы и прочие древние разумные существа и делились своей мудростью.

Поэтому Эдем и называют крайне мелким и ограниченным миром. Конечно, здесь всё ещё проживают сотни миллионов, что довольно много, однако во вселенском масштабе — сущая мелочь. Хотя со счетов списывать Эдем не стоит, ведь он до сих пор крайне независим. Плюс тот же Эримос так-то является раздробленным миром, где существует куча королевств и империй, которые грызут друг другу глотки в постоянной борьбе. Эдем же един и в случае чего выставит сильную и сплочённую армию.

И сверху ещё можно добавить качественную силу. Потому что архиепископ имеет право выдавать своеобразные индульгенции тем, кто нарушил Закон Совета и зашёл за грань. Так что в Эдеме существует куда больше смертных, способных убить высшего в отличии от других миров, где таких смертных либо убивают, либо отправляют в Пепельный мир, либо дают место в Совете. Такой подход в Эдеме обусловлен необходимостью сохранения стабильности, которая невозможно без жёсткой централизации. Это понимает Совет, который закрывает глаза и одаривает Эдем особым статусом.

И это всё к тому, что вон тот монстр под водой сам по себе просто так случайно не появится. Его существование обусловлено влиянием источника энергии хар. В данном случае это скорее всего как раз кристалл. И тварь это понимает, она это чувствует, живёт здесь и оберегает причину своего существование. Аде в свою очередь нужно добраться до решётки, решётка рядом с кристаллом, это и является скорее всего причиной агрессии чудища.

— Убба! Ты где⁈ — сразу по возвращению Огненная Бестия устроилась работать у стола.

— БЕГУ!!! БЕГУ!!! — раздался голос огра, бегущего из одного из туннелей.

Так-то вернуться на поверхность можно было и другим путём. Ниже жилища Уббы есть ещё целая сеть пещер, наверняка какой-нибудь из туннелей проведёт на поверхность. Только вот… там ещё опаснее. Плюс неизвестно как долго придётся скитаться, ведь заблудиться будет проще простого. А чем ниже… тем выше вероятность наткнуться на мощный источник энергии хар внутри гигантского улья тварей живущих у ядра планеты.

— Вот! Жвала мясных-жуков! — радостный Убба поспешил подбежать к столу и высыпать крайне важное сырьё.

— Отлично… Иди готовь топливо.

Огр действительно рад был исполнять любой приказ. И дело тут не столько в самой Аде или бесхребетности смертного. Просто после столь долгой изоляции Убба рад был помочь кому угодно, стать нужным и неодиноким. К тому же в его новой жизни впервые происходило что-то интересное.

Жвала… С помощью них Огненная Бестия соединяла хитиновые пластины. Выходило не очень, но всё приходит с опытом, после сотен ошибок. Тем более перед девушкой стояла задача не создать броню достойную бога, а просто защитить руки от скорпионов на потолке. Аналогично с лицом. Так что жвала заменяли гвозди, пластины хитина — стальные листы, плюс Убба варил не только суп, но и… клей. Клей из дерьма и внутренностей жуков. Хотя нет, не из дерьма, вроде это другой продукт, из которых жуки строят себе ульи…

А вот что реально являлось дерьмом, так это топливо. У огра имелась своя ферма, где какие-то здоровенные жуки спокойно жили, питались другими обитателями пещеры и ходили под себя. Отходы эти же жуки утрамбовывали, после чего приходил Убба, перегонял своих друзей в другой загон, а плотное дерьмо использовал в качестве топлива, после предварительной сушки. Ада такому бы удивилась, но она уже знала, что по такому же принципу функционируют и многие пастбища в том же Саросе. Всё же в изолированном мире древесину стараются беречь, а зимы всегда такие неожиданно холодные. Аналогично поступают и многие зверолюды, да и просто многие жители степей, где деревья не растут.

— Лучше я уже не сделаю… — выдала вердикт Ада, осматривая свои личные творения.

Помимо защиты рук, добавилась и защита ног. Плюс изготовлены специальные крюки, которыми будет удобнее цепляться. Своеобразное скалолазное снаряжение своими руками в домашних условиях. Остаётся надеется, что оно не развалится в самый важный момент.

— Всё готово. Пошли, Убба.

— А можно Убба останется?

— Нет, Убба пойдёт помогать своему другу. Без него друг умрёт.

— Ладно… — вздохнув, произнёс огр и взвалил на свои плечи тяжёлый груз: связки с чёрными кирпичиками и странного вида котёл.

Вскоре показалось злополучное помещение. Ада немного постояла, убедилась, что монстр всё ещё на дне, и до сих пор бдит. Затем пошла проверка снаряжения, но клей из жуков оказался более чем надёжным связующим веществом. На один раз пойдёт.

— Ты всё запомнил, Убба?

— Да, Убба боятся, но Убба помогать, — уверенно говорил огр, раскладывая связки топлива по периметру. — Страх разлагает.

— Молодец, Убба, — как-то тяжеловато и печально Ада похвалила своего друга, который проникся лекциями, но… всё это до первого столкновения с реальным страхом, а он не заставит себя ждать.

Огненная Бестия последний раз убедилась, что её сумка прочно закреплена. Затем прицепила к талии пару самых мелких связок с топливом и полезла на стену. В этот раз взбираться оказалось куда сложнее. Защита не давала скорпионам ужалить, но она так-то добавляла вес, ну и плюс сам груз за спиной.

Также Ада старалась останавливаться, ожидая что возможно тварь решит появиться чуть раньше. Но терпения монстру было не занимать. Так что пришлось тратить силы на достижения чуть ли не самой решётки.

В какой-то момент уже начало казаться, что тварь не появится и Огненная Бестия сможет спокойно пролезть через решётку. Но сквозь тени Кихариса пронёсся страх. Чудище более не могло ждать, и оно не собиралось полагаться на удачу, что эта двуногая никогда не навредит кристаллу, если умрёт. Инстинкт победил не очень сильный разум.

Медленно, не создавая волн, гигантский змей поднимался с глубин. Мерзкая морда с зубами-иглами плавно устремлялась к самому потолку. Из тела твари торчали десятки щупалец, которые двигались куда быстрее и собирались вот-вот обвиться вокруг лодыжек добычи.

Ада смотрела только вперёд, глаз на затылке не было, но магическое зрение служило лучшим источником информации, хотя даже собственное чутьё замолчало. В последний момент огонь объял всё тело воительницы, которая разомкнула пальцы.

Тело только совершило оборот, а рукоять полуторника уже холодила ладонь, лезвие же отрубило мелкие щупальца. Монстра это не испугало, пасть разверзалась и готовилась превратить добычу в фарш, но огонь… Огонь становился сильнее, он пугал, слепил привыкшие ко тьме глубин глаза.

Однако даже мощный поток пламени не смог заставить монстра скрыться под водой. Ведь здесь решался вопрос его существования. Исчезнет кристалл, через неделю, месяц, может год, но уйдёт и сила. В другое место перебраться чудище не может, это тебе не мировые воды.

Ада же легко перегруппировалась и приземлилась меж глаз монстра, вонзив меч в морду и не угодив при этом в пасть. Сразу же с плеч слетела сумка и две связки с уже горящим топливом. Они отправились прямо в глотку, после чего туда же ударил с новой силой огонь.

Тварь верещала от боли, начала дрожать, но клинок глубоко вошёл внутрь. Вместе с этим сумка со склянками яда уже разбилась, пока связки топлива разгорались всё сильнее. Магия давала начало огню, как и вполне физические причины делали его ещё сильнее. Убойная комбинация должна сжечь монстра изнутри.

Однако вдруг чудище резко рвануло к потолку и ударилось прямо о сам кристалл, после чего резко дёрнулось и откинуло контуженную Аду с разбитой маской в сторону. Прокатившись по каменной плитке с обломком меча в руке, девушка влетела в стену рядом с парализованным огром.

— Убба, твою же мать! КОТЁЛ!!! — взревела тут же поднявшаяся бестия, с окровавленным лицом, с которого от такой поездочки слетела маска.

Лишь вопль смог вернуть огра в сознание, после чего он со всей дури начал лупить по такому странному котлу. Он ещё в первый раз прицепил внимание девушки. Такая странная форма, котёл больше напоминал своей формой колокол. Без внимания не осталась и первая встреча с монстром, который поспешил спрятаться как раз из-за вопля Уббы.

Пасть монстра закрылась, но огонь внутри продолжал подпитываться силой паресиса. Боль, застрявший клинок в морде, слепящее пламя и звуковая атака… Змей оказался дезориентирован и быстро впал в безумие.

Убба прибывал в состоянии не более лучшем, для него мир слился в исполнении одной простой задачи. Он со всей дури продолжал лупить по колоколу, не думая более не о чём. Смотрел исключительно в пол, на который падали слёзы, разрываемого от внутренней борьбы сознания, где смешалось всё.

И вдруг его кто-то резко отпихнул. Огр даже удивился, когда увидел на своём месте своего друга. Такая маленькая девушка из утончённого вида смертных, они же маленькие и хрупкие… Но Убба улетел на добрых три метра, после чего начал ползти назад. Монстру же очень не понравился громкий звук.

Резкий рывок расплющил колокол и разломал каменную кладку на сотки кусков. От эха удара пытавшийся подняться огр упал обратно на задницу и снова оказался парализован от страха. Сильнее всего разрывала сердце мысль, что его бедный друг умер.

Но так глупо Ада отходить в мир иной не планировала. Ювелирно уйдя от удара, она сначала воткнула обломок меча в один глаз, а теперь уже снова залезла на морду твари снова и вонзила длинный кинжал во второй глаз.

При этом сама девушка превратилась в огненный шар. Пламенная аура жгла всё и вся, заставила воспламениться и раскиданные по всему периметру связки с топливом. При этом лежащие на полу связки оказались куда более крупными, ростом с самого парериса.

Температура стремительно поднималась, после удара по колоколу монстр оказался контужен. Опыта сражения на суше у него явно маловато. Он был опасен под водой, а здесь же… Его чудовищная масса больше вредила, чем приносила пользы.

Тварь ревела, не понимала, что ей делать. И прежде, чем монстр снова скрылся под водой на теле его появилось ещё два десятка ран, не глубоких, но с ужасными ожогами. Ада понимала, что не сможет нанести вред этой кинжалом-зубочисткой, поэтому отрезала жгуты и вырезала чешуйки, после чего обрушивала в раны всю мощь своего огня, которые шлейфом шёл от естественных источников пламени и объединялся с потоками хара.

Побитый и оплавленный монстр ушёл на самое дно. Теперь Огненная Бестия даже не могла его увидеть. Без лишних слов девушка начала снова взбираться на потолок, гораздо быстрее чем раньше: сейчас сила из неё била ключом. Скорпионы же все забились в щели, боясь адского жара.

Оказавшись у решётки, Ада тут же пролезла на верхние помещения. Гигантский кристалл… он являлся огромным источником практически чистой энергии… Его ментальный узор притягивал, а изображение в тенях Кихарисах оказывалось крайне стабильным и чётким. Даже самый никчёмный паресис способен прикоснуться к такому качественному рисунку.

Это сразу же сделала Огненная Бестия. Она вбирала всё до последней капли, проводя через себя чудовищные потоки хара. Ей не требовалась передышка, регенерация также усилилась в разы, благодаря чистому источнику. Собственная тень обрастала новыми деталями, ментальные каналы подобно корням могучего древа разрастались во все стороны, как и ардия работала на износ, принимая нужную форму куда быстрее, чем за недели прошлых тренировок.

Сходило с ума и пламя. Храм дрожал, каменные блоки трескались, потолок грозился обрушиться в следующие мгновения. Ада это видела и пыталась с этим бороться, огонь поднимался сквозь решётку заполнял собой и верхние помещения, после чего уходил по главному выходу наружу. Но в конечном итоге кристалл треснул, вслед за рунической решёткой и зачарованными блоками.

Через минуту Ада уже стояла на руинах, ставший блеклым кристалл лишился большей части своей силы и упал на дно к монстру. Обвал же образовал новый путь на поверхность.

— Убба! Убба! УББА!!! — проревела во всю глотку Огненная Бестия, уже испугавшаяся, что обвал случайно прибил её друга.

Но вот из туннеля появился вполне себе живой огр. С удивлением хозяин пещер смотрел на поле битвы. Связки топлива уже потухли, как и монстр, судя по всему, умрёт в ближайшее часы в своём логове, ведь энергии кристалла не хватит на регенерацию. Паресис поглотил всё что мог, а что не смог — развеял по мирозданию. Потому что в таком деле нельзя давать волю жадности, она погубит. Как всё та же вода… пусть даже пресная. Но если человек выпьет литров десять или меньше, то организм знатно так удивится в нехорошем смысле.

— Поднимайся Убба, вон по тем блокам вполне можно забраться, — произнесла сидящая наверху девушка, указывающая в сторону обрушенной стены.

— Нет. — Огр отрицательно тряхнул головой, а затем лицо его исказила радостная улыбка. — Убба останется здесь. Будет рыбачить и кушать что-то кроме сопливого супа…

— Уверен? Что же… Тогда прощай Убба. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо. Не болей.

Пожалуй, со стороны Ады было слишком наивно полагать, что Убба захочет покидать свою пещеру. Да и в целом… Он не нуждался в помощи. Его сознание уже создало новую личность, сам себя и прошлое огр воспринимал тоже от третьего лица, будто не и он был когда-то рабом. Верхний мир обошёлся с Уббой слишком жестоко, а взамен ничего не дал… Так разве стоит жизнь под солнцем новых жертв? Ему действительно лучше будет остаться здесь.

А вот Огненная Бестия так поступить не могла, поэтому отправилась на выход. Буквально два коридора и показался каньон, о котором рассказывал хозяин пещеры. Сюда скидывали трупы рабов и преступников, когда приток новых жертв системы перенасыщал производства по переработке тел. Судя по обилию останков, подобное случалось часто, даже дна каньона не видно.

Выбраться отсюда будет не так уж и тяжело. Ада уже приметила себе путь: стены каньона всё ж далеки он монолитных стен. Вроде как на другой стороне даже какое-то ущелье есть… Может по нему и удастся подняться? А там останется лишь найти путь к центру Анхабари.