Эдем 7

Глава 12

— Во имя Этия, вы сейчас либо рассказываете всё, либо… — Надёжная Сестра так и не смогла закончить свою не очень ловкую угрозу.

Рука сотрудницы Гильдии рванула к мечу на поясе и пальце уже коснулись горячей рунической вязи, однако обнажить оружия она не посмела, как и гнев её быстро успокоился, буквально рефлекторно рассеялся по ледяной крови. Епископ же продолжал молча стоять, скрестив руки и поджав губы, а с уст его не слетело ни слова.

Гигантский левиафан пробудился, и никто не знал, что теперь делать. Подобное чудище и на территории Эдема! Эти твари считаются вымершими, как и древние драконы, их не видели тысячи, нет, десятки тысяч лет и лишь легенды о далёких и незаселённых мирах ойкумены Совета рассказывают о местных тварях, что смутно напоминают вымершие виды колоссальных, однако не факт, что ими являются. Простой люд вон и крылатых ящеров за драконов считает, а уж как время стачивает слухи…

Но Надёжная Сестра не сомневалась, что епископ всё знает. Более того, вероятно украденные из храма секреты напрямую связаны с происходящим. Нет, не вероятно, а несомненно. Секретное оружие духовенства? Так может глава Гильдии всё же прав? И сразу возникает вопрос, зачем пробуждать такую тварь? Чтобы уничтожить Эдем? Звучит правдоподобно, только вот… монстр что-то стоит на месте, как и инструментарий Гильдии позволяет принести куда больший ущерб этому миру без прибегания к настолько грубой силе. К тому же левиафан, прямо скажем, не какой-то неуязвимый и всесильный Творец. Это тварь, которую можно убить и которых как раз предки современных видов полностью истребили, забрав миры под свой контроль в процессе межвидовой борьбы. Вон, Свободный каждый раз с собой Итаса берёт, которого без проблем убивают, как и других питомцев. А может это и есть ещё один питомец Свободного? А эти пираты… очередное вторжение?

— Что же, господа офицеры и прочие защитники Эдема, — прямо на край громадной скалы, являющейся частью спины монстра и местом высадки остатков сил, ступил адмирал первого флота и главнокомандующий в одном лице. — Вижу дело наше пахнет тухлой рыбой. Но ничего, и не с таким справлялись.

Вместе с этим словами оставшиеся корабли сделали дружный залп. Мощные орудия попали прямо в конечности монстра, но не смогли пробить даже верхнего слоя из скал, гор и морских рифов, что покрывали ещё более прочную кожу, под которой, наверное, какой-нибудь жир и прочие ткани, через которые потребуется пробиться для нанесения ранения внутренним органам с целью убийства.

— Сотня ящеров, грузоподъёмность по два центнера при сохранения достаточной мобильности для маневрирования в этих ураганах. Да и форты засранцев ещё стреляют по нам, но не суть, — без особых эмоций с фактически каменным лицом говорил адмирал, попутно набивая трубку табаком. — Двадцать, Этий их дери, тонн чистого огня. Я уже приказал разобрать стабилизирующие кристаллы со своих орудий на флагмане, их мы тоже разместим на макушке этой дряни. И будь я проклят, если мы не доберёмся до мозга монстра с таким количеством взрывчатки!

— Нет! — наконец-то своё загадочное молчание нарушил епископ, со сталью в голосе отрезав предложение. — Левиафана трогать нельзя!

— Это ещё почему⁈ — усмехнулась Надёжная Сестра, которая тоже придерживалась радикального способа решения, ведь он единственный возможный и логичный.

— Потому что таково слово архиепископа, слуга!

— Объяснения епископ! Объяснения или не мешайте нам спасать Эдем! — снова терпение сотрудницы было утеряно, но будто повинуясь заклинанию, эмоциональный фон смертной опять успокоился. — Почему потоки хара не утихают? Обряд не закончен? Враг готовит что-то ещё? Что они задумали, епископ? Что вы там прячете в своих хранилищах?

— Я не могу этого сказать! Не надо меня об этом спрашивать! Как вы не понимаете… — устало ответил епископ и схватился за голову. — Разве слова архиепископа уже недостаточно? Или быть может вы не верите мне? Мы отдали всё во служение этому миру! Всё! Так во имя Этия, послушайте нас и не совершайте ошибку! Не просите ответов, с которыми вы не будете знать, что делать! Они сведут вас с ума и уничтожат изнутри! Прошу…

На некоторое мгновение воцарилась тишина, если не считать постоянных залпов орудий, гремящего металла и эха тысяч заклинаний. Ведь битва не закончилась, она лишь сменила декорации. Ну и ещё сократила поголовье смертных, ведь далеко не все нашли возможность быстро убраться со своих кораблей и пережить цунами.

— Ох… вот же срань… — раздался тихий голос поднявшегося на волне янтарноглазого мага.

Заклинание вражеского паресиса переломало все кости, но такая мелочь не способна убить действительно сильного мага. На ходу конечности срастались, раны затягивались, а значительный объём свободного хара поглощался напрямую в ардию. Большая часть сознания залатывала раны, пока физическое тело выполняла простую и однозначную цель: прошлая броня и оружие сломалось, но трупов здесь хватает. Через тридцать секунд аристократ уже стоял в полной боеготовности перед епископом.

— Мне нужен приказ, — прямо и без сомнений произнёс Лансемалион Бальмуар, всегда готовый прогрызть глотку любому по велению своего хозяина будь то отец, Гильдия или духовенство.

И эту черту характера сейчас прекрасно видели все, ведь в этих обстоятельствах все уже приняли свои истинные облики. Храбрый и стойкий адмирал, всегда готовый преподнести решение, даже если на улице начнётся сам День Гнева. Не такая уж и идеальная Надёжная Сестра, привыкшая к бумагам и таблицам, но совершенно не способная в словесные переговоры, особенно когда авторитет её организации не даёт никакого преимущества. Епископ, верный слуга Этия, сильный духом, но скованный по рукам и ногам непонятными ни для кого цепями. Даже душа подбежавшего лекаря с зельями оказалась кристально чиста в окружении хаоса, сквозь который нужно нести спасение и исполнять свой долг целителя, борясь с малодушным желанием сбежать и спрятаться от битвы.

И таким же чистым оказался аристократ, способный на многое и обладающий чудовищной силой. Но что делать сейчас он не знал, более того, он и собирался даже задуматься над попыткой что-то решить самому, как и не желал разобраться в сути, состоящей из столь сложного рисунка мелких деталей. Ведь его растили как исполнителя, как инструмент. И сейчас ему нужен только приказ, задача, которую он выполнит в лучшем виде.

— Левиафан не двигается, он никуда не идёт и не собирается идти, он пробудился, и он удивлён… Прежде всего, умоляю, остановите огонь! Если хотите пострелять, то выцеливайте форты и пиратов, но не пытайтесь разрушить горы и причинить ему вред, — начал говорить епископ, решения которого все и ждали. — Я со своими братьями попробую его успокоить и объяснить произошедшее.

— Диалог с монстром? — густые чёрные брови адмирала метнулись вверх, а лёгкие сделали необычайно глубокую затяжку. — При всём уважении, не знал, что вы полиглот.

— Но проблема в нашем враге, — вдруг дрогнувшим голосом произнёс епископ, не боящийся ни смерти, ни самых страшных пыток. — Они… вы слышите? Вы слышите⁈

— Слышу, — ответила Надёжная Сестра и нахмурилась, улавливаю знакомые каждому гражданину мелодии. — Они поют мессу?

— Да, в песнопении с помощью Литургии Слова они собираются… собираются… сделать нечто ужасное, что уничтожит Эдем, — совсем разбито из-за видения возможного будущего говорил глава собора, после чего взял небольшую паузу. — Их нужно остановить любой ценой и как можно скорее, ведь они близки к воплощению своих планов.

— Принято, — сразу же ответил Ланс и тут же отправился обратно к резиденции.

— О, какие люди! — вдруг на пути появился Орлойд собственной персоной.

Гоблин снова попытался спровоцировать своего старого знакомого, но сразу же заметил изменения. Холодный бесчувственный взгляд, чистое воплощении молнии, которой чужды чувства и которая никогда не выбирает сама точку своего удара, а лишь идёт по выбранному для неё пути. На секунду алчный наёмник задумался: а может стоит попытаться вывести его из себя? Получится ли это сделать столь же легко, как в прошлой раз? Способы имеются, но пораскинув мозгами, командир сброда всё же решил повременить со своими играми. Ситуация сейчас к этому не располагает.

— У тебя есть план? — совсем рядом раздался голос адмирала, двигающегося столь же легко, как и ветер.

Задача адмирала стратегическое мышление, никто лучше него не справился бы с убийством левиафана или полной зачисткой острова. Однако сейчас требовалось решить одну мелкую задачу любой ценой. В таких вещах ценится уже тактический опыт, которым в полной мере обладают младшие офицеры, всегда находящиеся в гуще сражений, выковывая победу кровью здесь и сейчас, а не в штабе с помощью фигурок. Таким смертным адмирал ставит цели, не переживая об их выполнении. Поэтому сейчас он и решил обратится к Гра… к Лансемалиону Бальмуару, который уже видел победу и которому не хватало лишь несколько деталей.

Ах да, почему так легко Надёжная Сестра и главнокомандующий вдруг так быстро согласились с епископом? Ведь изначально они действительно рассматривали только план убийства левиафана. Почему они не стали спорить и требовать объяснений? Потому что не сомневались в духовенстве? Нет, такие смертные как они в принципе очень далеки от веры, однако нужно учитывать такой момент, что дальнейшие споры с епископами приведут лишь к расколу. А раскол — это буквально худшее, что может сейчас случится во время активного боя. Переубедить служителей Этия не выйдет, значит остаётся согласится с их планом, через разделять силы. А три епископа — это очень значительная сила. Лучше действовать прямо сейчас и всем вместе по сомнительному плану, чем спорить вечность над обсуждением идеального плана.

— Я ударю в центр и прорвусь к поющим свою последнюю мессу ублюдкам, — ответил адмиралу Ланс. — Мне нужно прикрытие. Свяжите резервы противника боем, устройте хаос и создайте самый мощный ураган. Выжившим магам воды отдайте приказ на подчинение атмосферы, чтобы никто мне не мешал использовать свою магию.

— Да уж, запросы у тебя будь здоров… — ухмыльнулся адмирал и тут же исчез.

Ланс же остановился перед невидимой границей, что была отмечена противником ждущего лишь ещё одного шага. Поножи Литаса, первого мага земли в Эдеме, трудно сказать принадлежало ли это одеяние известной каждому легенде или же просто мастер назвал своё лучшее творение в честь героя мифа, однако сила артефакта поражала. Напитав энергией свои ноги, аристократ не только терял возможность упасть, за исключением перелома или отрыва ног, но ещё и буквально делал землю или камень под ногами своим глазами и ушами. Кроме того, благодаря артефакту повышалась чувствительность, позволяя различать породы, которые уже мчались сквозь горы по призыву паресиса. К слову, эти подводные породы очень богаты на минералы, в том числе обогащённые харом, не то что земля в Эдеме, перерытая до нижней границы мира ещё в прошлые эры.

Засиял пламенем немного, прямо скажем, оборзевший кровавый перстень, расплавляя руду и вместе с землёй направляя жидкий металл по телу, что защищалось двумя оставшимися перстнями, которые водой и воздухом создавали прослойку между создаваемой бронёй и кожей. Найденная добротная броня не просто лишилась трещин, но стала толще, прочнее, лучше и приняла идеальную форму. Теперь перед боем остаётся лишь сделать последний штрих.

Загорелся пространственный артефакт и в руку воплотилась ещё одна реликвия, коих в запасе хватает. Блестящий кристальный шип оказался сжат пальцами, а через секунду одним движением он пробил грудь владельца, вонзившись прямо в сердце. Сразу же твёрдый материал стал жидким и за считанные мгновения обволок сердце защитным слоем.

— Ого, наш маленький братик и так умеет? — удивился Орлойд, который не сдержался и выплюнул немного желчи.

Один рывок и аристократ оказался прямо рядом с гоблином, который лишь на одних рефлексах контратаковал. Но покрытая расплавленным металлом рука сжалась прямо на горле, заставляя захрипеть алчного наёмника, руки и оружие которого сковал лёд, в свою очередь внутри которого находилась ледяная вода, чтобы молнии без остановки били разрядами по конечностям и мешали создать заклинание в тенях Кихариса.

— Ты должен убить стрелков, засевших на горе пять километров севернее резиденции. Там опытные паресисы, выстрелы которых не остановит даже самая сильная буря адмирала, — жёстко произнёс Ланс, смотря прямо в чёрные глаза ублюдка. — Ты понял?

— Д-да, — с хрипотой ответил Орлойд и только после этого его обожжённую шею отпустили.

Сразу после этого раздалась серия вспышек в воздухе. Сигнал от адмирала, отдавшего приказ к атаке всех и далеко не слабых сил. Огни только потухли, а боевые кличи уже заглушили звуки битвы. Деморализованные пираты, которых явно не предупредили о подобном варианте развития событий бросали сабли и одноразовые артефактные жезлы, надеясь сдаться в плен. Но сегодня пленных армия Эдема не брала, вынося приговор на месте всем и каждому.

Ланс ещё стоял и ждал момента получше, всё же ураган ещё не набрал достаточную скорость и Орлойду нужно время, чтобы выйти на позицию врага. Однако, как только авангард достиг той же невидимой границы, то в сразу же одна из гор накренилась и полетела прямо в сторону наступающих, которые ответили им фактически той же картой, только немного меньшего размера.

Две горы с оглушительным взрывом столкнулись прямо в воздухе, разлетелись на сотни больших и тысячи мелких осколков, что градом осыпались на головы смертных. Кто-то защищался барьерами, кто-то стрелял в ответ заклинаниями и отводил или разрушал осколки, спасаясь от смерти. Многие просто превращались в кровавое месиво, которое как ресурс тут же использовали маги воды или даже чернокнижники, присутствующие по обе стороны конфликта.

Где-то взрывался уже в сотый раз форт, над которым поднимались огненные грибы. Склады полные боеприпасов и артефактов, там уже давно горел пожар, который вызывал случайную детонацию. Но прямо на ужасно прочных стенах то и дело появлялись новые пираты и матросы, чтобы занять хотя бы на минут пять, до следующего взрыва, выгодную позицию и может быть выстрелить по врагу из ещё уцелевших орудий.

И сквозь хаос битвы пролетела молния, предсказать движение которой не выходило у большинства смертных. Буквально из неоткуда появились и дуги, что устремились прямо к магическому кругу, в котором находились сильнейшие паресисы, слившие свои души воедино на время обряда для достижения поставленной цели. Убить одного и весь их план рухнет. Один удар, только один удар, на пути которого в последний момент появилась преграда.

Воистину гигантский щит, что был даже больше своих ростовых собратьев, так ещё и изготовлен из чистого металла. Не менее грозным и ужасным оказалось оружие в правой руке, гигантская булава, что, со свистом рассекая воздух, резво мчалась прямо к голове янтарноглазого мага.

— ХА! Почти достал! — радостно произнёс громадный воин, рост которого на самом деле не превышал двух метров, однако из-за тяжёлой брони всё казалось иначе.

— Не почти, — поправил Ланс, стряхнув с острия копья кровь.

Глупо было рассчитывать на лёгкую победу с первого же удара, ведь обряд прикрыт ещё и магическим барьером. Поэтому аристократ лишь сделал вид, что намеревается убить кого-то в магическом круге, а сам выбрал цель куда проще: двух паресисов на левом фланге, которые резво метнулись на защиту поющих мессу товарищей, но сами стали лёгкой добычей.

— Так и знал, что увижу тебя здесь… Однако удивлён, что ты не на нашей стороне, — произнёс воин и поднял забрало, за которым теперь не скрывалось лицо чистокровного эльфа. — Как поживаешь, ученик? Или мне лучше оставить этот фарс и прямо назвать тебя врагом?

— Мне плевать, — с некоторой задержкой ответил Ланс, выжидая лучший момент: союзники времени зря не теряют, пока этот глупец болтает.

Хотя с глупцом аристократ погорячился, ведь и сам бывший учитель, наверное, даже в какой-то степени наставник, тоже тянул время. Обряд вот-вот закончится, а дальше… по всей видимости уже будет совершенно не важно, что там будет.

— Какой напор! Какая грация! — кричал эльф, отбивая удары гигантским щитом, будто тот ничего не весил.

При этом и сами движения остроухого оставались стремительными, несмотря на вес его снаряжения. Ничего другого ожидать и не стоило, ведь этот воин не просто являлся известным аристократом в Акероне, но ещё и являлся негласным амбассадором Гильдии, через уста которого говорилось всё то, что заявлять официально напрямую не очень целесообразно.

И в силе его никто не сомневался, ведь иначе бы Зелгиос Торвандори не отдал своих детей на обучение к Делсираану Венхидору.