Эдем 7

Глава 25

Пустые коридоры и жуткие залы встретили двух гостей, посетивших перепутье между мирами. Чёрным обожжённым кирпичом выкладывались здесь дороги, единственным источником света являлись лавовые реки, что лились без остановки сквозь трещины и дыры древней крепости, пока со всех сторон, даже сквозь толщи пород, неслись леденящие душу крики. Не было никаких стражей и лишь говорящий пепел служил лучшим защитником от любых гостей и заставлял тех трепетать в ужасе, ведь каждый сантиметр здесь пропитан чистым грехом, способным развратить любого: вопрос лишь во времени.

— Ада, ты всё запомнила? — спросил Ланс, достигнув прохода, где вместо двери путь преграждал удивительно плотный туман, в котором без остановки играло пламя.

— Да, — утвердительно кивнула Огненная Бестия.

На самом деле ученица вела себя крайне сдержанно для своего первого посещения может и не самой преисподней, но её очень чёткого отражения. Внешне так и не скажешь, но это место крайне опасно и не из-за всякой лавы и прочих тварей. В процессе демонических пиров тени Кихариса меняются согласно безумную течению разума грешников. Ментальная проекция полностью состоит лишь из пороков и если Ахикрис влияет на Кихарис, то и Кихарис может влиять на Ахикрис, что буквально выливается в постоянную волевую борьбу с навязчивыми желаниями и слабостями, которые есть в каждом и лишь ждут своего тёмного часа, чтобы разгореться гнилостным пламенем. А если уж порок и так лежит на видном месте, то моральное разложение происходит за считанные мгновения. Сойти с ума здесь проще простого.

Но Ада не такая уж и слабая, как и хватает в ойкумене даже детей, способных противостоять преисподней. Во многом из-за того, что дети ещё не успели впитать в себя всю окружающую мерзость и зачастую их помыслы столь же чистые как сияние Ароса. Может наивные, но чистые помыслы. Так что в каком-то смысле с возрастом всем паресисам становится лишь сложнее противостоять пороку, ведь самое лучшее что может случится за века жизни — это добавление в свой характер циничных черт. Чаще же архимаги буквально теряют человечность и разрушают барьеры морали, ведь все остальные живущие меньше тысячи лет существа для них — биологический материал для экспериментов, может быть домашняя зверюшка, не более. Отличная почва как минимум для зарождения гордыни. И даже если их не подчинит преисподняя… то хватает и других способов пасть довольно низко, превратившись в самого настоящего монстра.

— Жди здесь и возьми это.

Внезапно Лансемалион Бальмуар снял сначала свой лазурный перстень, который далеко не всё время находился у Ады. Всё же носить такой мощный артефакт на постоянной основе довольно сложно, так что его ученица всегда возвращала и после брала снова для тренировок после отдыха. Однако затем вдруг прямо с ног аристократа каменной волной слетели и поножи Литаса…

— И это… тоже отдаю тебе, — спустя некоторые размышления, поборов неуверенность, наставник снял и перстень с мутной поверхностью. — Особо к ним не привыкай, более того даже не пытайся ими пользоваться. В том числе и лазурным перстнем, к которому ты привыкла. Иначе он тебя унесёт и этим тут же воспользуются. Поножи Литаса ты вообще не носила, но не думай, что они безобидны. Если они сочтут тебя недостаточно прочными, то тебя ждёт мучительная пытка, ведь они тут же начнут ломать все твои конечности, а ты даже снять их не сможешь. Твоя задача просто их сохранить и ничего более. Носи, но ни в коем случае не используй!

— А если…

— Он не посмеет забрать их силой против твоего желания. Всё, жди здесь.

И с этими словами аристократ вошёл прямо в полымя, оставив себе лишь кровавый перстень и ещё некоторые игрушки. Эти три мощных артефакта пришлось оставить, ведь они могут вобрать в себя пагубное влияние извне в дальнейшим. Всё из-за того, что они обладают некоторой долей самосознания. Простые игрушки просто сломаются, а эти в случае порчи ещё и создать проблем успеют. Кроме того, потерю этих артефактов допустить нельзя, они слишком уникальны и должны попасть в руки прошлых владельцев на случай критической ошибки янтарноглазого мага, решившего совершить сделку с демоном.

Как только туман растворился, то Лансемалион Бальмуар оказался не в жерле вулкана и не в какой-нибудь пыточной, а в довольно обычной спальне. Конечно, комбинация алых и чёрных цветов делала место несколько агрессивным, но здесь не было ничего такого, что можно назвать исключительной чертой преисподней, за исключением парочки декоративных черепов, но они выглядели скорее эстетично, нежели отвратно. Да и вообще, черепа — это больше про вампиров, некромантов, чернокнижников всяких, так что момент спорный.

— Оставил свои игрушки снаружи? — сами стены комнаты заговорили с гостем. — Боишься, что я их испорчу?

— Нет, просто знаю, чем закончатся наши переговоры, — твёрдо ответил аристократ, возводя на месте разрушенного ментального барьера три новых.

— Да ну? — шёпот пролетел под одеялом и скользнул за картину с изображённым на ней молодым рыцарем. — А я вот не знаю зачем ты пришёл.

— Я привёл с собой ученицу. Ей нужно оружие. Ты поможешь ей его создать.

— ХА-ХА-ХА, — засмеялся Рождённый в Грехе под гул задрожавшего вулкана. — С чего бы это⁈

— Я принёс Сердце Вулкана. Его ты можешь получить только взамен на эту услугу. Это ультиматум, и я не желаю спорить.

Ехидный смех пронёсся по обители демона, после чего все потоки хара резко изменили направления на противоположные, устроив хаос, во мраке которого прямо к душе Ланса пронеслась ударная колесница. Но одно усилие воли из тумана собственного внутреннего мира выдвинулись грозные фаланги пикинёров, что в крах разбили очередную психическую атаку, сопровождающуюся уже полноценным извержением вулкана.

— Не забывай кто я такой! — рявкнул аристократ, хватаясь, казалось бы, за воздух уже в Ахикрисе, но неожиданно руки сжались на длинных рогах: на секунду ужасного вида тварь материализовалась и тут же рванула в сторону, решив отдать свои рога, лишь бы скрыться от взгляда янтарных глаз.

— Ты слаб, Бальмуар, очень слаб… — совсем без обиды произнёс Рождённый в Грехе. — Тебе не пережить этой сделки, ведь ты уже знаешь, что одного Сердца Вулкана мне будет мало…

— Нет у тебя права говорить мне подобное! Только я знаю предел своих возможностей! — тут же парировал Ланс, а от невиданной уверенности на секунду появилось белое пятно в местных тенях Кихариса. — Мне нужно, чтобы ты помог ей выковать лучшее оружие достойное внимания Этия. Без обмана и без подлянок, никаких проклятий и уловок! Клинок, способный сокрушить сильнейших этиамариев Эдема!

— Без обмана⁈ — словно сквозь зубы прошипела вся крепость, после чего вулкан взорвался: — ДА РАЗВЕ Я ХОТЬ РАЗ КОГО-ТО ОБМАНЫВАЛ⁈ РАЗВЕ ЭТО Я ВЫКРАЛ ЧЬЁ-ТО СЕРДЦЕ ИЗ ЖАДНОСТИ⁈ ЭТО ВЫ СМЕРТНЫЕ, В СВОИХ ИГРАХ СОВЕРШЕННО ПОТЕРЯЛИ СВЯЗЬ С РЕАЛЬНОСТЬЮ И КАЖДЫМ СВОИМ ДЕЙСТВИЕМ ПРИБЛИЖАЕТЕ ДЕНЬ, КОГДА В ГРЕХИ ЗАХЛЕБНЁТСЯ ВСЁ МИРОЗДАНИЕ!!! ВЫ!!! НЕ Я!!!

— Я не пришёл сюда ради оружия, а не для того, чтобы играть роль адвоката каждого ублюдка этого мира! — не вопя от бешенства, но всё ещё громко и настойчиво отвечал Ланс, перекрикивая гневную тираду.

— Хорошо! — лишь спустя бурю эмоций, успокоившись и видимо вспомнив, что лично этот гость не причинил никакого зла своему так-то учителю, пусть в этом месте прошёл и лишь один урок. — Ты знаешь, что мне нужно! Сердце Вулкана потухло, ему нужен огонь, который мне просто так взять ещё раз не позволят! Отправляйся в ад и выполни свою часть сделки, а я так уж и быть помогу твоей ученице создать оружие, но учти! Моя кузница не терпит слабость, даже без моих намерений она можется сломаться! И за это я ответственности не несу!

— Я это понимаю.

— Но почему ты так легко доверяешься мне? Не боишься, что я тебя просто не впущу обратно или…

— Ты думаешь я не предусмотрел все сценарии, прежде чем явиться сюда? — в ответ последовал вопрос и оскал от аристократа, который продолжал говорить с позиции силы. — Поверь, лучше тебе даже не пытаться мне подгадить, ведь кара не заставит себя ждать.

— Да будет так, — после паузы довольно усмехнулся Рождённый в Грехе. — Ваша семейка довольно забавная. Вернее была…

И в следующее мгновение демон нанёс неожиданный выпад исподтишка, найдя щель в ментальной защите гостя. А затем пол в спальне просто обрушился, увлекая за собой и опешившего Ланса, что в миг скрылся в вихре хара.

Пройдя сквозь неизведанное и чуть было не лишившись рассудка из-за неожиданной встряски, штопором аристократ летел всё дальше и дальше, едва не теряя связь со своими физическим телом. Однако демон действительно не собирался убивать человека, просто само перемещение в ад, тем более из Эдема с кучей ограничений в лице аномалии Этия, является тем ещё аттракционом.

Из нематериального шторма энергии медленно вырисовывался силуэт и становился он всё чётче. Сразу же все твари вокруг почувствовали чужое присутствие: это несомненно разлом, а значит возможность. Слабые твари попытаются сбежать в мир смертных, где займут более высокую ступень в пищевой цепочке, твари посильнее тоже не побрезгуют воспользоваться дармовым источником силы.

И вот уже один из бесов стрелой рванул в открывшуюся щель, как вдруг его за хвост схватила рука появившегося… человека? Как он только не умер при перемещении и почему его сердце ещё взорвалось от одного нахождения здесь? Неужели опять какой-то обезумевший паладин решил устроить свой священный поход в саму преисподнюю, где даже самых ярых ревнителей Ароса ждёт лишь гнилостное разложение и позорное падение?

Закончить свои размышления довольно умный бес не успел, ведь в следующее мгновение янтарноглазый маг резко рванул его за хвост и с размаху размозжил небольшое тельце прямо о стенающую в огне преисподней землю или чем бы не была эта твердь под ногами. С мерзким хрустом разлеталась черепушка и деформировалась грудная клетка, после чего кровавый перстень тут же начал пожирать ментальные остатки греха.

Вообще, эти территория находились под контролем Рождённого в Грехе, однако как уже говорилось: с иерархией власти в преисподней всё очень туго, как и с дисциплиной. Так что всякий местный сброд тут же попытался прикончить технически своего союзника на данный момент. Они просто не могли осознать всей важности Сердца Вулкана, а также последующих благ, большую часть которых возьмёт сам хранитель врат преисподней в Эдеме, однако некоторые крохи будут распределены и между слугами, что позволит им погрязнуть в грехе ещё сильнее.

Разлом уже начал стягиваться, Ланс пытался собрать сознание воедино, а какая-то гадина тут же вгрызлась в шею, пробив клыками сонную артерию. Но вместо крови из неё ударило пламя. Змееподобный демон заверещал, ведь ярость перстня проникла прямо внутрь его уродливого тела и пламя не тухло даже после разрыва дистанции. Прямо в лоб решило атаковать ещё и какое-то гигантское и рогатое порождение преисподней, очень злое: гнев из него бил настолько мощными потоками, что некоторые бесы вокруг просто взрывались без физического контакта. Одно мгновение и молния буквально взорвала грудную клетку и этой большой, но не очень сильной твари.

Однако главная угроза всё это время скрывалась от глаз смертного, которому не следует здесь находится. Воспользовавшись ранением Рождённого в Грехе, оно пробивалось всё дальше в душу, обнажая слабости не такого уж и сильного аристократа, который не поборол всего, а лишь убрал проблему в дальний ящик, подальше от своего и чужих взоров.

Чудовищного масштаба боль, отчаяние, желание мести, убивающая волю печаль и мысли о скорой смерти, что должна стать избавлением от этих вечных испытаний — всё это пожирала маленькая тварь, случайно родившаяся в эхе потоков эмоций. Оно так и сдохло бы, став добычей для кого угодно, однако вовремя присосавшись к чужой слабости оно росло, становилось больше, материализовалось и принимало очертания мерзейшей из форм преисподней. И вот Жалость уже накрыла аристократа своей тенью, из которой было не сбежать.

Однако не в силах сохранять чистоту внимания при таком обилии блюд, тварь быстро потеряла бдительность и не заметила, как исчез эффект эха переноса, после чего в руках Ланса тут же появились два коротких меча. Загорелись запонки и Арос с Миосом покрыли лезвия смертоносного оружия. Тьма и Свет, бытие и небытие, два несводимых друг к другу начала, они не подвергались влиянию порчи, пусть и были крайне разными. Ведь всё грехопадение существует не в них, а между ними, этими двумя крайними точками, определяющих начало и конец всего сущего. И даже эта преисподняя родилась из чистого света Ароса, чтобы погрязнуть и в последствии исчезнуть навсегда в Миосе, который с помощью бездны когда-нибудь вернёт всё в изначальную точку.

Два удара и два клинка легко прорезали нематериальную сущность, разложив всю её извращённую до неузнаваемости душу на мельчайшие детали, что по отдельности не могли более существовать и медленно рассеивались в тенях Кихариса. Такая участь в конечном итоге ждёт всех, кроме разве что старших богов, души которых не уходят дальше, ведь всегда привязаны к этому миру, а значит находят перерождение в других оболочках через тысячи, десятки тысяч и сколько угодно лет. Хотя и они далеко не бессмертны, хотя нет сомнений, что их настоящий конец настанет только когда исчезнут все смертные.

Тем временем Ада продолжала сидеть, прошёл, кажется, час, два, три… может быть сутки или неделя? Время в этом месте течёт также как и в других, однако меняется восприятие текущего потока реки, в воды которой не войти дважды. Так что даже якобы остановка времени по факту является магией которое воздействует на сознание смертного, а не на само время. А подобная аномалия на этом острове рождалась из-за соприкосновения Ахикриса и Кихариса. И только через неопределённый промежуток секунды и вечности раздался голос, который полностью наполнял всё физическое пространство и не имел одного конкретного источника.

— Такой слабый паресис… у тебя ничего не получится, а твоя душа сгорит, не выдержав нагрузки, — говорил Рождённый в Грехе и каждое его последующее слово звучало всё дальше, тем самым увлекая за собой гостью по коридору.

— Но я хотя бы попробую, ведь сейчас уже глупо разворачиваться и уходить, — как-то печально ответила Огненная Бестия, которая примерно понимала с чем может столкнуться и что лёгкой прогулкой это испытание не будет.

А вскоре показалась легендарная кузня, которая очень сильно отличалась от всех существующих. Не было никаких грандиозных механизмов, не бродили големы с гигантскими тиглями и даже гномов нигде не видно. Лишь маленькая, скромная и, кажется, ржавая наковальня стоит на возвышающемся пьедестале в центре зала, куда ведут четыре круговые лестницы.

Подойдя ближе Ада обнаружила и молот, но не гигантский кузнечный инструмент, которым можно размозжить череп великана, а скорее ювелирный, маленький и обманчиво хрупкий: таким стоит лишь лёгкими ударами подгонять тонкое какое-нибудь серебряное колечко.

— Ударь, — приказал голос.

И ученица едва сдержалась, чтобы тут же не броситься исполнять чужую волю. Сдержанно подойдя к инструменту и тем самым демонстрируя подчинение лишь собственным желаниям, Огненная Бестия взяла в руки кузнечный молот, являющийся несомненно мощным и, наверное, древним артефактом, который тут же обратился к новому носителю за силой. И только пальцы сомкнулись на рукояти, как тут же из-под ладони пошёл мерзкий дым с запахом плавящейся плоти. Было больно, но не слишком.

И молот опустился, просто на наковальню, где даже не лежала какая-либо заготовка. Ведь главным ингредиентом оружия станет не волшебная руда и уж точно не сталь. Сам хар будет собираться в этом месте, превращая эмоции в физический объект. Но сначала нужно будет провести ряд проверок и скорее всего уроков, ведь Рождённого в Грехе обязали создать оружие, а не какую-то варварскую дубину. Оружие должно идеально подходить к носителю. Ради этого сюда и явился Лансемалион Бальмуар, иначе бы купил какой-нибудь уже артефакт у любого оружейника Эдема. Лучший этиамарий, что будет сражаться под взором Этия, обязан обладать и оружием, что достойно внимания Творца.

И молот опустился во второй раз, после чего демон начал критиковать качество проводимости ментального тела рабыни. Бурая же поверхность, которая сперва была принята за ржавчину, быстро стала растекаться алыми реками крови, в которой утопал весь остров от начавшегося наверху пира.