Эдем 7

Глава 29

Ужасающий жар нисколько не беспокоил спящую Аду, забившуюся в угол зала, где расположилась грозная демоническая плавильня, способная переварить практические любое сырьё. Но не стоит думать, что ученица Бальмуара потеряла бдительность в столь опасном месте: даже сквозь сон она наблюдала за тенями Кихариса. Сломанный меч крепко сжимала рука и стоит какому-нибудь низшему демону зайти в эти помещения, как тут же воительница вскочит, мгновенно проснувшись, чтобы дать ещё один бой. Но пока что лишь тишина наполняла проклятые залы, под грустные звуки работающего механизма. Плавление процесс небыстрый, особенно когда создаёшь особые сплавы, достойные стать оболочкой могучего артефакта.

А время шло и шло оно очень быстро. Лансемалион Бальмуар всё не появлялся, а положение дел на острове стремительно ухудшалось с каждым днём, месяцем и годом. Рождённый в Грехе теперь редко обращал внимание на свою гостью, предоставив ту самой себе. Всё из-за взбунтовавшихся слуг, чей порок и грех рвался на волю дабы утонуть в разрушении. Почему сейчас? Это без труда поняла даже Огненная Бестия. Сир Лейнсталь слабел и почувствовав это твари начали буйствовать, сначала одна гадина, потом вторая… как снежный ком нагрузка росла, заставляя хранителя врат бороться и тратить ещё больше сил. Но почуяв слабость однажды, демон уже не остановится никогда.

— Пора просыпаться, — раздался тихий шёпот над заострённым ухом.

И Ада встала, после чего направилась к гигантскому механизму. Меч пришлось отложить и взять очень длинный и тяжёлый прут, идеально подходящий по диаметру к отверстию механизма. Зафиксировав рычаг девушка направилась к другому краю, схватилась обеими руками, слегка согнула ноги и откинула спину назад. Но даже с использованием всего тела придётся прилично так попотеть, чтобы заставить затворки двигаться.

Стиснув зубы и игнорируя боль в мышцах, воительница тянула рычаг, проворачивала шестерни, которые затем двигали воистину гигантский шар. Затем прут вытаскивался и вставлялся в новое отверстие, чтобы сделать ещё один оборот. Сам шар приходилось двигать по всем трём направлениям, поэтому и механизмов здесь находилось прилично. Сначала просто толкаешь одни шестерёнки вдоль горизонта, затем нужно спуститься по лестнице на другую сторону, после чего рычаг уже нужно поворачиваться перпендикулярно горизонту, а с учётом длины жезла на его другой конец ещё поди заберись, приходится буквально с разгона прыгать, ведь упор нет и последняя надежда остаётся на собственный вес и ускорение свободного полёта… Всё это время на голову падает мерзкий липнущий к телу пепел. Даже рыжие волосы уже давно побелели. И к сожаленью ванны здесь не было, хотя вряд ли эту грязь отмоет обычная вода.

В конечном итоге, с последним рывком Ада упала на спину, но всё же переместила тяжеленный шар в нужную позицию закрыла источник энергии плавильни и потоки лавы остановились. Постепенно жар ослабнет, лет за двадцать или тридцать, ведь плавильная далеко не обычная, а магическая, как и природа пепла немного отличается от привычных остатков после какого-нибудь пожара в трущобах. Впрочем, в самом помещении ещё не так жарко, ведь даже рождённые в огни монстры не выдержали бы температуры, если бы плавильня отдавала жар сюда внутрь. Система охлаждения весьма продвинутая, как и вентиляция присутствует. Но всё равно древность так и била здесь из каждой щели, а саму плавильню пришлось разогревать на протяжении почти года.

Поднявшись на ноги, Огненная Бестия пошла к рельсам, на которых уже лежали покрытые спёкшейся кровью цепи. Вообще, трудилась девушка в специальных перчатках, которые удалось найти в других помещениях, как и некоторые инструкции с любопытными магическими свитками: во многом благодаря этому создание оружия не заглохло после отлучения Рождённого в Грехе. Монструозные и тяжёлые, они подходили самым большим и высоким гномам, что как раз и заставляли двигаться все эти механизмы, ведь голема сюда не пошлёшь, они крайне восприимчивы к ментальным атакам: осколок души всё же слабее полноценной души. Ну и как оказалось то, что подходит гному-гиганту по размеру вполне подходит и обычным людям тоже и карликам великанам тоже. Однако подкладка перчаток уже явно отжила своё, а из-за колоссальных нагрузок и постоянного использования они всё равно в том числе и нагревались. После этого рабочего кто-то должен сменить, но помощника Рождённый в Грехе не выдал. В результате всё приходилось делать самой, плюс время поджимает и нужно спешить.

Через сто метров, пройденных за два часа, Ада снова почувствовала, как ладони покрываются снова кровью. Они просто стираются в мясо, ведь тащить на своём горбе приходится внешне маленькую вагонетку с одним тиглем, где до сих пор находится раскалённый металл. Однако плотность всей этой конструкции просто колоссальная, куда выше, чем у золота. Точно, конечно, не скажешь: внутри тигля так-то сплав, плюс материал вагонетки и тигля тоже отличается. Но на один литр объёма наверняка приходится под сотню килограмм или что-то в районе этого, может больше или меньше. В любом случае это всё цветочки, скоро цепи раскалятся из-за удивительно долго не остывающего сплава.

— Может передохнёшь? — спросил голос, слегка подвинув перепачканные в поту, крови и пепле локоны.

В ответ Огненная Бестия лишь отрицательно покачала головой. Рождённый в Грехе держался долго, но на сколько его ещё хватит? Год? Два? Десять? Или может неделя? Лишь упорство позволит достичь желаемого в этой борьбе и только на него может полагаться Ада. Это уже далеко не первый заход в плавильню, но и не последний. Ведь как оказалось, не столь сложно собрать воедино эмоции из потока безумия острова, сколь проблемно затем привязать их к физической оболочке для дальнейшего использования.

Впрочем, имелись и положительные стороны. С каждым днём силы воительницы всё же росли, подвергаясь огромной нагрузке и адаптируясь к новым жестоким требованиям. Также ещё и ментальное тело подверглось некоторым доработкам, чему сопутствовал Рождённый в Грехе: до того, как он ушёл решать свои проблемы. Так что сила за проведённое в этом месте время возросла, позволяя тем самым ученице делать всё по большей части самостоятельно, если не считать советов странного голоса незнакомца, который всегда где-то рядом.

Во многом именно благодаря ему Огненная Бестия не тронулась рассудком и до сих пор не сдалась. Некая незримая пелена давала внутренние силы, не хар и уж точно не какие-нибудь калории для физического тела, речь скорее о волевом ресурсе. Когда хотелось опустить руки, голос напоминал о целях и заставлял пламя уверенность возгораться вновь. Ничего не кончено, пока ты ещё дышишь. И эта помощь бесценна, хотя и от того же хара воительница бы не отказалась.

Вдруг спереди стали слышен топот. Снова твари разбежались по всем туннелям. Обычно Рождённый в Грехе вообще не впускал их в большинство помещений, позволяя существовать лишь на острове, внутри расщелины и территориях близ входа и выхода разлома. Однако из-за борьбы власть его ослабла, и любопытные гадины теперь бродят по всюду и устраивают свои пиры вообще везде.

Отпустив цепи, Ада опять взялась за свой сломанный меч, которым всё ещё можно убить. Вообще убить можно и ложкой, и даже словом, при чём буквально: в первом случае в горло втыкаешь и всё, во втором нужно лишь довести человека до инфаркта, так что это не метафора.

Первой до потенциальной добычи добежала самая быстрая тварь, что недавно переродилась в безумной оргии греха и похоти на поверхности острова. Ещё не успевшая прогнить или покрыться пеплом тварь в порванном окровавленном платье сделал прыжок, собираясь вонзить свои длинные когти в глотку добычи и тем самым выплеснуть наружу всю свою боль и ненависть.

Обезумевшая из-за пыток смертная, трудно даже представить, что с ней сделали эти монстры. Даже вбитые в глаза гвозди, отрезанная грудь и свисающие лоскуты кожи, которая специально не была снята до конца, говорят лишь о малой части произошедшего безумия бесконечной жестокости. И в конечном итоге рабыня сломалась, после чего грех взял над ней полный контроль превратив в это… Смерть далеко не худшее, что может с тобой сделать преисподняя, заручившийся поддержкой твоего главного врага, то есть тебя самого. И проявив секундную слабость в последний момент смертный обрекает себя же на муки длительностью в неопределённость.

Лёгким, но мощным движением Огненная Бестия одним ударом вогнала сломанное лезвие прямо в сердце падшей. Сила удара оказалась настолько мощной, что грудина с рёбрами разлетелись словно фанера, после чего ударом ноги туша оказалась отброшена назад. Когти же лишь поцарапали броню, не более.

Затем последовал ответный рывок от уже самой Ады навстречу подступающим врагам всех живых. Раздавив черепушку пытающейся подняться проклятой твари, воительница тут же отбила удар второго низшего демона, вооружённого мясницким топором. Этот уже подвергся более суровым метаморфозам, ведь кровавая плоть у него шла вперемешку с торчащими наружу костяными наростами и мерзкими гнойными опухолями всему телу. Такая своеобразная броня закрывая шею и даже глаза, которые демону в принципе и не нужны.

Бить в голову этому уродцу себе дороже, не дай Этий ещё оружие застрянет, поэтому решено было лишь отрубить тому ведущую руку. Подловив гада на атаке, обломок сверкнул ещё раз и прошёлся прямо по суставу, отсекая локоть, после чего последовало продолжение и оружие врезалось ещё в колено. Однако полностью отрезать ногу не удалось.

Впрочем, Огненная Бестия смогла легко повалить второго врага мордой в пол, после чего одним движением левой руки оторвала не до конца отрубленную ногу и метнула её в третьего противника, таким образом выигрывая для себя время. Раз за разом пятка опускалась на затылок лежащего демона, прежде чем его ужасно прочная черепушка разлетелась вдребезги и превратилось в месиво.

Предпоследняя цель вообще гуманоида не напоминала. Длинное тельце, как у пиявки, где-то из середины растут буквально человеческие ноги, чуть выше них в воздухе болтались ещё одни, но слишком короткие и поэтому бесполезные. Прямо из спины торчали в разные стороны длинные руки, которые не могли двигаться, ведь для этого нужны, например, мышцы спины. А эту тварь будто сшили из чьих-то останков, только вот швов что-то невидно. Главным же оружием является пасть с тысячью зубов.

В неё и ударила Ада, совершенно бесхитростно, простым выпадом вперёд, вгоняя своё оружие в глотку как можно глубже, да так что аж по плечо рука ушла вглубь внутренности. Пасть сразу же сомкнулась, но броня снова оказалась прочнее. А после с резким движением воительница выдернула свою руку, попутно сломав ещё и десяток зубов, застрявших между пластинами наручей. Теперь лишь мерзкие конечности продолжают хаотично содрогаться. Последняя гадина оказалась трусливым бесом, которому меч прилетел прямо промеж глаз.

Все четыре трупа тут же начали мерзко шипеть и медленно разлагаться. Остров поглощал их и где-то из этих останков наверняка родится новая тварь. С этим Огненная Бестия ничего сделать не могла, поэтому ей оставалось лишь вернуть своё оружие в ножны и взяться за цепи. Убирать с дороги останки тоже смысла не имело, ведь вагонетка от одного касания тут же плавила плоть и превращала даже кости в пепел.

— Кузня уже совсем близко, — уже перед концом туннеля прошелестел слабый ветер.

Ещё один рывок, неважно что он не последний и что возможно придётся тысячу раз повторить этот путь, главное, что ещё одна мелкая задача на пути к цели выполнена. Концентрация на кратковременном успехе является единственной возможностью хоть чему-то порадоваться, и только последний дурак не воспользуется этим шансом. Хотя нет, это не шанс и не возможность, это необходимость суровых реалий, в которых тебе не дано права выбирать.

С шумом и стоном Ада сбросила с плеч цепи, после чего пошла в сторону ступенчатой лестницы, чтобы подняться на пьедестал, где находилась наковальня и молот. Тело её ещё дымилось, а подавленный металл брони плакал горячими слезами на пол, где растекался и застывал. Но инструмент уже тяжелил руку, готовую занести артефакт над головой вновь пусть даже сама плоть расплавится, а кровь свернётся в жилах.

— Готова? — спросил смутный силуэт, но вместо ответа раздался взрыв от столкновения молота с наковальней, и в хаотичном эхе снова рождался знакомый контур.

С каждым ударом Огненная Бестия вкладывала в заготовку оружия и кусочки собственной души. Отголоски ментального тела находили отражение в действиях и становились подобием своего мастера, что и играло определяющую роль созидательного ремесла. Вместе с этим сама кузня посылала потоки энергии разлагаемых в демоническом пламени душ, среди которых находились все возможные эмоции. Но как правило преобладали в этой реке лишь пагубные чувства, способные извратить даже самую чистую душу и… даже безвольные металл осквернялся и становил, как бы это странно и глупо не звучало, злым. Самые ужасные краски из эмоций, что испытывали несчастные рабы перед смертью на ужасающих пирах, ложились на холст, но лучше бы эта палитра навсегда осталась в преисподней, не являя этому миру своего уродства.

Огромный вклад делал и незнакомец, ведь именно он старался выхватить самое главное, отсеяв лишнее от гнили и мерзости, которыми так полны души смертных в момент последнего испытания. Но как же мало необходимого и главное достаточно чистого сырья, среди этой грязи… приходится просить кузню ещё о большем, чтобы за счёт количества нивелировать нехватку качества. Вместе с этим кузня становится сильнее и тоже начинается буйствовать, ведь приходится черпать силу уже из преисподней, так же и вырастающий поток ложится всё более тяжёлым грузом на далеко не всесильную ученицу.

— Сконцентрируйся на узоре! — раздался крик незнакомца, заметившего нестабильность внутрь эмоционального сгустка.

Ещё удар и ещё один, Ада окаймляет нематериальное как может, создавая одну грань за другой. Но стоит перекрыть один путь, как нагрузка тотчас же возрастает на других участках. Надрываясь и выкладываясь на полную, ученица снова опускает молот, создавая новую преграду и старается перенаправить мощь в сердце оружия… но, чтобы лишь пополнить список своих неудач. И сколь бы не хотелось взять молот в свои руки, призрак остаётся лишь призраком, способным немного помогать лишь в некоторых моментах, и по большей части советом. Не может он сделать всю работу сам, хоть и знает как.

— НЕТ!!! — оставалось лишь испуганно воскликнуть, наблюдая за на этот раз куда более ужасными последствиями.

Сконцентрированная в одном месте энергия вырывается, трещина, вторая и взрыв. Потоки жидкого сплава, которыми управлял незнакомец так и не успели слиться с нематериальным началом, в результате чего тоже вырвались из-под контроля. Заревела в ужасе кузня, почувствовав слабость. И зов её обращался к острову, который уже ответил топотом десятков демонов.

Ада же в результате ошибки отлетела и ударилась спиной в стену, после чего упала и тут же принялась стряхивать с себя жидкий металл, что норовил прожечь доспех и забиться в каждую щель. От высокой температуры подкладка брони самовоспламенилась и некоторое время Огненная Бестия напоминала факел. И не стоит думать, что принадлежность к нации огня и песка здесь как-то помогала, собственная плоть горела как хворост.

Силуэт же с сожалением наблюдал за происходящим, понимая, что ученица взяла на себя слишком большую ношу, с которой ей просто не под силу справиться. Она просто не может стабилизировать основу, которая по всей видимости недостаточно ей подходит. Нужно будет попытаться снова. Только вот… гнев, ненавистью, страсть, стремление к идеалу, непоколебимость, даже преданность и ревность… одним за другим основы всегда разлетались, как их различные комбинации. Неужели остаётся лишь верить в какое-то чудо?

— Нет… — прошептал незнакомец, к которому вдруг пришло осознание.

Ответ лежит на поверхности, но лишь теперь стало предельно очевидно, что нужно сделать. Ведь эта девушка именно сейчас, сгорая заживо, но не крича от боли и не злясь, стала очень сильно напоминать своего же наставника. Ведь в этом поражении её намерения лишь крепли и закалялись. И именно то, что объединяет Аду, наставника и незнакомца должно лечь в основу оружия, пусть даже придётся ради этого отдать половину собственной души или даже всю.