Эдем 7

Глава 17

— Так-с, значит уже наступил новый год по единому календарю… — произнёс Ланс, начав проставлять даты на документах.

Как, наверное, можно догадаться, раз единый год короче года на Эдеме, то здесь его празднуют в разные дни, порой даже под два раза на один оборот местной планеты. Таким образом получается граждане мира Этия могут праздновать целых три новых года за год, собственно, два по единому календарю и один свой. Ну и из-за требований по документации все смертные, более-менее занимающиеся серьёзными делами, держат в своих домах по два календаря. Такие вот дела.

И сейчас, по единому календарю наступил уже две тысячи двести девяносто шестой год, который, как и все предыдущие как в этой эре, так и в прошлых, будет таким же стабильным и процветающим. Других годов в Эдеме в принципе нет. И даже пусть воды Атес серьёзно пострадали из-за относительно недавних происшествий на левиафане, но всё равно общей картины дел этот момент не меняет. Всё идёт по плану, как и всегда.

Лансемалион Бальмуар продолжал писать и писать, заполнять таблицы, ставить подписи и аккуратно разделять стопочки. Наконец-то удалось лично пообщаться с этириданосом, которого обработала Ада. В принципе, ничего менять аристократ не собирался и продолжил развивать тот же вектор направления плана развития отношений. Хотя, наверное, лучше будет обратно всё передать Огненной Бестии, которая и сама превосходно справляется со всякими поздравлениями и прочими формальностями. Да и скорее всего она также всё это время переписывалась с другим рабом, которому хозяин Кракена поручил тоже самое. Быть может этот другой раб и есть Кракен, кто знает.

Не стоит забывать и про старых друзей. Гнарг Дурзол за всё это время достиг определённых успехов, открыл ещё несколько школ, давно вышел на самообеспечение и теперь наоборот, пересылает деньги господину Бальмуару. Это на самом деле плохо, ведь Ланс рассчитывал на дальнейшее ускорения роста своего капитала в Орта Миос, что подразумевает вложение средств, однако раз часть дохода пересылается, то это означает нехватку сил чёрного орка, который просто не может найти «лишним» деньгам применения. Нужно будет с этим разобраться, дать совет и возможно лично посетить свои школы на других землях.

Ещё хуже обстояли дела у Вульфа. Зверолюд в принципе никогда не обладал необходимой жилкой, так ещё и сам не хотел развиваться. Ему нравилась его таверна, вторую он и открывать-то не хотел, кроме того, из-за расширения потерялась часть неповторимого шарма, что вызывало досаду и печаль тавернщника. Поэтому на двух тавернах всё и остановилось, но не беда. «Вой» достаточно большой и в разные его части уже отправились средства для покупки иного бизнеса. С такими темпами Вейту Фламнуду придётся продавать весь свой клан. Возможно, это и случится, при следующем визите аристократа.

Не отставал в плане увеличения прибыли и Иадал Афар из Анхабари. Правда напрягала его излишняя инициативность. Порой он «забывал» обсудить некоторые вопросы со своим напарником. Нужно будет и ему напомнить некоторые детали соглашений, ведь иначе лет так через десять, может двадцать, он в край оборзеет и возможно решит забрать общее дело себе. Всё же сколь бы честным смертный не был, но бизнес есть бизнес: в Эдеме это знают все.

В Ландосе особых успехов не наблюдалось.

— Господин Бальмуар, — вместе со стуком в дверь раздался и сладкий голос искусительницы.

— Входи, — достаточно громко произнёс аристократ, отложивший бумаги, чтобы заправить свои первые ручки.

Плавно вплыв в трудовой кабинет хозяина, рабыня аккуратно и бесшумно добралась до стола, на краешек которого поставила флакон с печатью известного целителя. После левиафана Лансу досталось чуть больше, чем может показаться, поэтому он до сих пор принимал лекарства для избежания неприятных последствий, связанных с перенапряжением. Более того, он до сих пор не снимал и использованный перед боем артефакт, который до сих пор покрывал сердце и стабилизировал его функционирование. Но ничего слишком серьёзного.

— Эллинеш, ты когда-нибудь бывала в Орта Миос?

— Нет, хозяин.

— Это поправимо, — произнёс Ланс и заложил первым листом фундамент для новой стопки. — Поедешь туда через неделю и проверишь функционирования моих школ. По возможности помоги местным решить проблемы личного характера.

— Как прикажете.

Да уж, наверное, Гнарг Дурзол не самый лучших кандидат на роль управленца, но за неимением альтернативы пришлось использовать то, что есть. К тому же всё вышло куда лучше, чем ожидалось изначально. В плане, воинские заскоки чёрного орка должны были всплыть куда раньше, а не сейчас. Но ничего, Эллинеш скорее всего разберётся и если нужно воодушевит персонал, или наоборот проведёт чистку, зависит от ситуации.

Следующие два часа аристократ трудился за столом без перерыва на всякие диалоги с рабами. Только на минутку отвлёкся, чтобы покормить свою птичку в клетке, после чего поубавил скорость письма: теперь требовалось ознакомиться с чужим трудом, цифрами и таблицами, провести анализ и принять решения по оптимизации расходов. Кажется, этот остров входит в особую налоговую зону Защищённой Бухты, а значит возможно есть лазейки в уплатах этих самых налогов. Нужно будет точно изучить документы и границы этой зоны: в старых свитках любят употреблять слова «земля» и «вода». Так что вполне возможно, что этот залив рядом с островом технические является территорией Защищённой Бухты, а значит можно разместить там небольшой, маленький, почти не противозаконный офшор.

— Господин Бальмуар! — перед тем как войти командир личной гвардии, разумеется, тоже постучался, хотя лязг его доспеха служил куда более эффективным оповещением о приближении.

— Входи, Рудольф. Что-то случилось?

— Да, мой повелитель, — громко и чётко Гирардус отчеканивал каждое слово, как самый настоящий солдат, коим он и являлся. — К нам пожаловали… Те, кого я счёл достаточно «особыми», после чего действовал согласно вашим указаний.

— Понятно, сейчас же выйду к воротам.

«Особые» смертные. Конечно, всей правды Лансемалион подчинённым не рассказывал, но как минимум своему командиру стражи отдал ряд некоторых указаний. За собственной головой могут явиться в любой момент, однако полагаясь на свою репутацию, аристократ всё ещё рассчитывал, что сначала будет диалог, а не казнь. Поэтому Рудольф оценивал всех гостей, выявляя из них «особых». За всё прошедшее время — это первый случай, когда хоть кто-то смог отдалённо попасть под выданные критерии: сильная аура, дорогие артефакты, мощный фон хара, явился без приглашения и без внятной причины. Хотя, когда явятся настоящие убийцы, скорее всего Гирардус всё поймёт в миг, сейчас он просто перестраховывался.

Спустившись на первый этаж, Ланс вышел в гостиную, где обнаружил суетящихся вокруг стола рабынь. Эллинеш во всю следила за приготовлениями, чуть дальше в углу у окна тихо сидела Ада и изучала магические свитки с чертежами. Напротив неё нанятый кузнец-артефактолог, помогающий разобраться в азах тяжкого ремесла. Ещё большая суматоха происходила снаружи, где Алентина, такое ощущение, пыталась воссоздать целый дворец без стен на плацу, пока туда-сюда носятся новые этиамарии с ящиками и бочками.

— Странные дела… — на секунду задумался аристократ, следя за дивным действием.

— Господин Бальмуар, — позади в дверном проёме появилась Эллинеш. — Сегодня мы празднуем новый год и день рождения Синрива. И вам нужно будет уделить хотя бы часа два-три этому мероприятию, которое с лихвой окупиться признанием от ваших подчинённых. Через час ждём вас в гостиной.

Без лишних формальностей, чётко и по факту искусительница разложила всю информацию по полочкам, буквально расписав и планы на будущие четыре часа. Она прекрасно знала, что аристократ слишком занят своим трудом и не может постоянно держать в сознании каждую мелочь. Поэтому и не было никакого осуждения в голосе, лишь простая констатация факта: «Я знаю, что вы опять забыли о том, о чём я вас предупреждала за месяц, но ничего страшного, вот напоминаю ещё раз лично, чтобы избежать неприятных последствий». Ланс в свою очередь кивнул и направился дальше к воротам, где его уже ждали.

— Н-да, это точно не убийцы… — пробурчал себе под нос янтарноглазый маг, приближаясь к воротам, за которыми гвардейцы преградили путь храбрым воинам Эдема, чей корабль с пятью мачтами стоял на якоре неподалёку.

— Сейчас же пропустите меня! — остроухий гость уже начал злиться и качать права, но гвардейцы как глухие продолжали молча стоять, скрестив алебарды и направив взор куда-то вперёд. — Я действую от имени…

— Добрый день, меня зовут Лансемалион Бальмуар, я владелец этого скромного участка, — вперёд вышел аристократ, принявшись успокаивающим голосом разряжать обстановку. — Чем могу быть полезен достойнейшему адмиралу?

— Добрый, — переведя взгляд, эльф слегка прокашлялся и продолжил говорить: — Меня зовут Триандал Хилиан, я действую от имени совета адмиралов и явился сюда для решения ряда вопиющих нарушений!

Триандал Хилиан, молодой двухсотлетний плюс-минус пол века эльф, ставший совсем недавно аж адмиралом. Важно ещё раз уточнить, что, будучи адмиралом в совет он не входил, как и множество других командиров мелких и не очень флотов вод Атеса. Однако всё ещё ранг адмирала делал его крайне большой шишкой с приличной властью и силой в руках. Только вот вряд ли он действительно действовал от имени совета.

— Слушаю вас внимательно, — аккуратно и почти что ласково говорил Ланс, пока солдаты позади командира уже напряглись. — Что-то не так?

— Мы должны сопроводить вас в порт Атес для дальнейшего разбирательства. Сдайте оружие и проследуйте за мной, — уверено произнёс Триандал, чей блестящий доспех и белый плащ придавали облику некоторую благородность, даже трепет, если ты вчера родился.

— Прежде чем предъявлять подобные требования, наверное, стоит выдвинуть обвинения, не так ли? — спросил аристократ, брови которого слегка поднялись вверх. — Мы же вроде живём в государстве с законами, а не в погрязшем в анархии мире.

— Вы обвиняетесь в саботаже, измене, богохульстве, вопиющей безнравственности, в попрании морали и чести, умышленном убийстве важных для Эдема лиц, а также в ряде прочих преступлений среди, которых в том числе и кровавые бойни среди мирного населения! — на одном дыхании выпалил эльф, после чего его рука плавно переместилась на рукоять меча. — Сдайте оружие и все магическое артефакты, чтобы проследовать в порт Атес для дальнейшего разбирательства и суда!

Довольно большой список обвинений, тут ничего не скажешь. И в целом, Триандал во всём прав, наверняка он не спроста сюда явился и предварительно собрал какую-то доказательную базу, без сарказма. Ведь если так подумать… за последнее время чего только не пришлось сделать и всё это отражается в отчётах случайных и не очень свидетелей, как и янтарноглазый маг довольно сильно выделяется.

Только вот копнуть чуть дальше и подумать своей пока что пустоватой бошкой, юному адмиралу упорства видимо не хватило. Ведь все эти преступления буквально делаются с благословления Гильдии и духовенства, что даёт полную индульгенцию на все грехи. Более того, разрушение зданий и случайные убийства мирного населения в процессе ловли того же вора секретов культа Этия вполне себе допустимы, ведь так или иначе после битвы всё равно будут одни трупы. Убьёт их эхо собственного заклинания или заклинания врага: какая разница? Большая, ведь кто первые использует магию, тот и побеждает.

— Смеете ещё ухмыляться⁈ — Триандал оказался в одном шаге от того, чтобы обнажить оружие и отдать приказ о силовом захвате, ведь этот преступник действительно не смог сдержать наглой усмешки.

— У меня к вам встречное предложение, — устало и с некоторой скукой в голосе произнёс Ланс, изучая своих противников: всего лишь один пятимачтовый барк, адмирал без флота, забавно. — Я готов сдать всё оружие и пойти с вами добровольно, но! Только если вы выиграете меня в дуэли.

— В дуэли, ты за кого меня держишь…

— Хорошо подумайте, адмирал Хилиан. Людей вы взяли немного, мои гвардейцы готовы за меня умереть, да и я далеко не слаб. Нужные ли вам лишние жертвы? Это же ваши люди, верные и храбрые, я вижу их преданность в глазах. Хотите их смерти? Или может всё упростим?

Такой дешёвый трюк, но как же он хорошо работает на эльфов. Не на всех, но на многих. Их гордыня и воспитание буквально толкают бедолаг на жертвенный алтарь. Всё из-за того, что их вид вымирает. Остроухие офицеры Акерона всегда пользуются любой возможностью, чтобы сохранить жизни своих подчинённых, являющихся буквально цветом нации. Хотя не нужно забывать и про личностные качества. Триандал явно ещё слишком юн для занимаемой им должности, лишь нехватка кадров позволила ему стать адмиралом в неспокойное для Эдема время.

— Капитан… — что-то захотел сказать один из солдат.

— Нет! — тут же отрезал эльф, гордо взмахнув рукой и заставив тем самым плащ развиваться на ветру. — Проливать лишнюю кровь бессмысленно! Я разберусь с этим сам, как и полагает лидеру!

— Как благородно… — протянул Ланс, заканчивая вторую часть уже мысленно: — И как до жути глупо.

— Защищайся!

С рывком напал храбрый остроухий адмирал, двигаясь довольно быстро, всё же эльфийская кровь. Однако если по нормальному распределению силы паресисов-эльфов пусть и находятся гораздо правее людей, однако если брать в расчёт только самых сильных паресисов, то можно обнаружить, что там довольно сбалансированное количество представителей всех видов. Во многом из-за того, что сильнейшими становятся не из-за крови, а из-за невиданного упорства, которое в свою очередь является доступной чертой для всех смертных. Поэтому эльфийская кровь играет особую роль лишь на низшем и среднем уровнях паресисов. Ну и стоит учитывать разницу в количестве тех или иных представителей смертных, что тоже влияет на появление паресиса уровня архимага в стране.

— Скажи мне, Триандал, ты ведь недавно стал адмиралом, да?

— Не разговаривай!

— И сразу же с получением нового титула, ты понял две вещи: ты один из самых молодых адмиралов Эдема и тебя из-за этого никто не воспринимает всерьёз, — говорил Ланс легко отбивая один удар за другим. — Ты начал искать возможность отличиться, с рвением выполняешь все поручения, но нужно нечто большее. И вот ты копаешь отчёты, изучаешь и находишь там меня… Вот он шанс! Возможность!

— Заткнись и сражайся!

— Только вот, скажи мне пожалуйста, если хоть часть тех обвинений верна, то почему за моей головой пришёл ты, а не нанятый Гильдией отряд ассасинов? — спросил аристократ и сразу выполнил просьбу, начав теснить своего противника шквалом ударов. — По-твоему они этого не заметили? Не смогли прочитать отчётов? Или почему этим до сих пор не занялся сам совет адмиралов? Думай, Триандал, думай!

Резкий взмах и удар, после чего меч эльфа вылетает из его рук, а сам адмирал упал на спину. Сразу же напряглись солдаты, нахмурился и Рудольф, облачённый в самое дорогое снаряжение и прошедший через множество обрядов силы. Да, за относительно лёгкую силу приходится платить очень многим, однако Лансу проще оплатить услуги архимагов забитыми до отвала сундуками бриллиантов и компенсировать недостаток в магической силе верному смертному, чем найти уже сильного смертного и искать способы компенсировать недостаток уже верности.

— И всё же, несмотря на допущенную тобой оплошность… Именно тебя выбрали на роль адмирала. Да, ты ещё не скоро станешь ровней тем, кто пал за рубежными водами в ходе зачистки пиратских баз, но в тебе есть потенциал. — Ланс убрал оружие и протянул руку упавшему противнику. — Дерёшься ты тоже неплохо, хотя до меня тебе ещё расти и расти, но здесь ничего не поделаешь. Я ведь родился куда раньше тебя, против этого не попрёшь. Давай, поднимайся, бери своих смертных и пошли к нам на пир. Там заодно и отвечу на все твои вопросы, а если захочешь и совет дам.

Дураком Триандал не был и смог принять свою ошибку. К тому же колоссальный разрыв в силе просто отбивал всякое желание спорить. Ведь не было сомнений, при желании этот янтарноглазый маг мог в одиночку перерезать всю команду и уничтожить даже здоровенный пятимачтовый барк. Да и слова его… они причиняют боль, но и звучат вполне логично.

И уже через пол часа аристократ сидел за столом и даже поднял тост в честь Синрива, тот уже далеко не первый день рождения празднует, в том числе за время с их первой встречи… но это первое поздравление от хозяина за всё время, что явно не является поводом для гордости.

— И когда-нибудь… я покину эти земли и отправлюсь дальше. И тогда мне понадобится кто-то, кому я смогу доверить управления этими школами, — продолжил говорить Ланс. — Надеюсь, эту роль согласишься сыграть ты, Синрив.

Слова попали прямо в точку. Белоснежный ирбис только об этом и мечтал, о собственной школе этиамариев. Из-за этих слов он будет работаться ещё усерднее, отдавая всё до последней капли крови ради этого бизнеса. Всё прошло, как и планировала Эллинеш, которая как раз и написала речь для аристократа. А дальше началось празднование нового года по единому календарю, отдыхали в том числе и рабы, радуясь благосклонности их владельца.

— Приношу ещё одну тысячу извинений, — разбито произнёс адмирал, который после объяснений нюансов и деталей осознал всю глупость своего поступка.

— Ничего страшного. Ведь именно вам когда-то доведётся держать на своих плечах стабильность Эдема. Уверен, веков через пять вы точно станете одним из членов совета адмиралов. У вас всё получится.

Триандал слабо кивнул и после ушёл со своими людьми, оставив владения рода Бальмуаров. Всё же приглашение на пир явно жест уважения и ничего более, ведь команда пятимачтового барка буквально тысяча рыл, готовых сожрать даже левиафана. А хороший гость всегда знает, когда ему нужно уйти.

— Да и мне нужно закончить труд с бумагами… — Ланс уже почти поднялся, чтобы незаметно вернуться в свой кабинет, как вдруг его кто-то схватил за локоть.

— Нет, никуда не пойдёте, сегодня выходной, — уверенно произнесла Ада. — Вот, скушайте рыбку, послушайте пение музыкантов, расслабьтесь и отдохните, а дела подождут. Если что завтра вам помогу заполнить отчёты. Анализ расходов и доходов этих школы вообще уже пора передать Синриву, пусть учится. Доклады Эллинеш о ситуации внутри коллектива даже не читайте, а просто завтра отправьте ей на перепроверку. Она любит всё до мельчайших деталь расписывать, что тратит очень много вашего времени понапрасну.

Ненадолго аристократ замер, проведя взглядом по всей гостиной, в которой вовсю разгоралось веселье. Белоснежный ирбис уже под стол завалился, перебрав на радостях. Эллинеш всячески меняла образы и под дружный хохот устраивала глупые, наверное, поэтому и смешные карикатуры. Когда ещё представится случай так просто посидеть и отдохнуть?

— Да, ты права… можно ещё немного посидеть… — неуверенно произнёс Ланс.

Быть хорошим учителем, означает всегда оставаться учеником.