Эдем 7

Глава 23

— Приехали, ваше сиятельство, — произнёс уставший от круглосуточной поездки кучер, когда дилижанс остановился.

— Благодарю за поездку, — ответил аристократ оставил щедрые чаевые и впервые ступил на свою землю.

Графские владения всегда оставались ухоженными, ведь несмотря на отсутствие хозяина здесь всё это время проживал персонал, который и следил за теплицами, бассейном, конюшней, да просто за чистой и порядком самого особняка. Вроде как здесь даже имелись угодья: озеро и небольшой лес, которые приносили относительно небольшой доход, который не покроет все нужды лариоса, но лишних монет не бывает.

Как, наверное можно догадаться, после выходки Лансемалиона Бальмуара у него появился ряд недоброжелателей, в частности существенно напрягал конфликт с Морским Царём, который может и успокоится, откажется от мести, но за своим артефактом когда-нибудь явится. Также некоторые сложности будут и с местным населением, мелкие лариосы и алетисы может и не представляют особой угрозы, но какую-то подлянку сделать вполне могут. И вот уже какой-то корабль просто исчезает, не успев доставить груз до острова с нужной школой, потому что оказывается власти не добили всех бывших корсаров на Сирингордиуме.

В общем, жить в водах и землях Атес становится небезопасно. Это аристократ, разумеется, предвидел, поэтому начал перевозить своё живое и не очень добро заранее, а под шумок оказались закончены лишь последние приготовления, после которых «Жестокое сердце» сразу отправилось в Атес, а затем уже оттуда уехал последний караван в Ландос.

К тому же, в сами земли Атес Ланс поехал не по собственному желанию, а по наводке герцога, который заманил друга информацией о Лунаре и заставил бросить первоначальные планы по развитию бизнеса на родине отца, что являлось дополнительным аргументом в пользу выполнения просьбы от духовенства, которое должно было стать полноценным покровителем и обезопасить дальнейшие планы от радикального вмешательства Гильдии. Теперь же всё поменялось и решено было переезжать обратно в Ландос, где куда удобнее вести дела, чем на островах. С покровительством вышел неприятный казус, но зато удалось узнать, что с Лунаром всё в порядке, так ещё и Сердце Вулкана прихватить с собой. Теперь оставаться в Атесе смысла не имело.

В свою очередь денег всё ещё хватает, так что с переносом школ проблем не возникло. Рабы уже доставлены, дополнительный персонал и инвентарь — тоже. К тому же ещё во время междоусобной войны помощники Ланса успели открыть здесь несколько школ и поставить их на конвейер, так что интеграция происходила довольно быстро. Оставшееся в Атесе имущество же… будет изъято по договору для хотя бы частичной выплаты долгов. Конечно, будут предприняты попытки выбить деньги из других земель, куда и была перенесена значительная часть капитала. Но это дело довольно муторное и сложное, особенно когда твоя цель дружит с герцогом, вторым человеком в Ландосе, что как бы намекает, что сколько не проси, но графа тебе не выдадут. И как-то спорить, и давить на Ландос Атес не сможет, ведь сам переживает тяжёлые времена, с которыми помогает бороться как раз сам герцог. Это, кстати, тоже важный момент: с подобными вопросами разбирается именно герцог, а не король, который всегда сохраняет нейтралитет и предпочитает бездействие. Хотя так кажется лишь на первый взгляд, ведь так или иначе он доносит свою волю через лариосов, не только через семью Ле Нобель.

— Одного не понимаю, — произнёс подъехавший на гнедой и специально выращенной лошади Алистер. — А как вы документы подделали? Всё же одно дело лохов обманывать и заключать с ними договора как с физическими лицами, а совсем другое проводить махинации с той же налоговой. Такое Эдем… ну, прямо скажем, не любит. Тоже герцог помог? Или епископ, которому вы доставили того ублюдка?

— В этом деле герцог мне не помогал, ведь он не мой личный ангел-хранитель, как и с епископом у нас иная договорённость, — пояснил Ланс, провожающий взглядом уезжающий вдаль дилижанс.

— Так в чём же секрет? У вас свой человек государственном аппарате?

— Нет, коррупция на таком уровне практически невозможна из-за Гильдии, которая всё ещё функционирует, как и тот же Совет Адмиралов — это не какая-то дорвавшаяся до власти бандитская шайка, а тоже важный гарант стабильности Эдема. Вряд ли кого-то из них можно подкупить. Однако… знаете, если не дописать нолик в строке о доходах, то за тобой придут очень быстро. Если же пририсовать дополнительный… налоговая лишь поинтересуется о резком скачке прибыли, да и то не сразу.

— А-а-а… то есть вы просто ради убедительности приврали о доходах в большую сторону, решив, что лучше заплатить побольше денег в казну, ведь это окупится в последствии вашей авантюры. Ну да, ваши верфи я видел, там чтобы добиться от них прибыли… ну хотя бы год нужен, а лучше два.

— Хорошо, что наличные до сих пор толком никак и не отслеживаются, как и продавать что-то можно буквально самому себе, через третьих лиц и офшоры, — улыбнулся Ланс и кинул корсару мешочек с чем-то очень лёгким, но крайне ценным. — Что будешь делать? Вернёшься в море?

— Не, корабль я уже продал… Поеду в Сарос, куплю себе небольшой участок и буду ждать свой последний закат. Там меня никакие старые друзья и враги не найдут.

— А те рабыни? Вроде ты хотел их…

— Да… — разочарованно протянул Алистер, вспоминая двух принцесс, которых он тоже прихватил с собой. — Сбежали они, прихватив ещё и моё честно награбленное добро.

— Печально.

— Этого следовало ожидать. Они же рабыни… только и ждали выгодного момента, — безразлично пожал плечами корсар. — Ладно, господин Бальмуар, бывайте. Если я вдруг прогуляю все деньги раньше времени…

— Работёнка всегда найдётся.

Напоследок теперь уже бывший капитан «Жестокого Сердца» кивнул и будто хотел сказать что-то ещё, но в результате лишь ударил шпорами лошадь и поскакал по дороге вслед за успевшем далеко отъехать дилижансом. Многое можно говорить о решительности, важности принципов и незыблемости фундамента первостепенных целей в собственной жизни, однако иногда лучшее что можно сделать — вовремя остановится. Это Алистер и сделал, наконец-то накопив денег на безбедную старость, которая продлится века с учётом его магической силы. Будет ли он хотеть вернуться в Атес? Нет, на самом деле конкретно этот корсар всегда больше всего ненавидел именно море и свою судьбу моряка, которая уже давно стояла поперёк горла.

Тем временем к Лансу подошёл отряд гвардейцев, выполняющих роль почётного караула имения рода Бальмуаров. Конечно, защита янтарноглазому магу была не нужна, тем более такая, но, с другой стороны, нет ничего плохого в формальностях. Для многих набранных Рудольфом Гирардусом стражей служение является всем смыслом существования, как прикосновение через своего хозяина к чему-то великому, чем большинству смертных никогда не стать.

— А где ваш командир? — подходя ко входу в свой особняк, спросил аристократ.

— Совершает объезд по вашим владениям для проверки уровня защиты, — ответил безликий воин, после чего ускорил шаг, чтобы открыть двери перед своим господином.

— Благодарю.

Далее Лансемалион Бальмуар отправился в свой трудовой кабинет, где он ещё ни разу не бывал с момента получения титула графа. Хотя это неважно, ведь любое место можно сделать пригодным для труда, особенно когда всё необходимое всегда с тобой в пространственном артефакте. Однако в удобности этого места сомневаться не приходилось, более того, здесь приходится останавливаться уже далеко не в первый раз. Когда-то особняк являлся одной из резиденцией семьи Ле Нобель, где часто Рейнальд принимал своего гостя в теперь такие далёкие времена. И вот теперь он отдал часть своих земель, малую часть, но всё же достойную графа Ландоса.

— Ох, ну и много же у меня дел теперь… — вздохнул аристократ, начиная раскладывать рунные тубусы, перьевые ручки и чернила, а также собственные колбы с кровью для расставления подписей.

Всё же в Атесе удалось открыть очень много школ и теперь все они переезжают в Ландос. И без проблем переезды редко обходятся. Нужно договориться с владельцами арен, обсудить поставки снаряжения, которое быстро изнашивается и требует замены. Кроме того, часть персонала, как например кузнецы, просто не захотели переезжать вместе с бизнесом в другие земли. Так что нужно и работников подыскать, после чего провести проверку и проследить за их успешным внедрением в общий механизм. Десятки школ, которые должны заработать как можно скорее и начать приносить доход. А ведь ещё требуется решить вопросы, не касающиеся школ… Да, самый главный ресурс — живой: специалисты и рабы, однако недостаточно просто их перевести в другое место и ожидать такой же эффективности. До выхода на полные мощности придётся потерпеть.

— Так… что тут у нас докладывает контрразведка… — пробурчал Ланс, доставая отчёты аж месячной давности.

Да, разведка крайне важна, однако конкретно эти рапорты не содержат какой-то абсолютной стратегической ценности. Просто рядовые события, в которых участвует множество имён. Но кто из них станет командиром, а кто вечно будет рядовым? Это и показывают мельчайшие детали поведения каждого гвардейца, вроде простой перепалки двух стражей, которую разрешил третий, который значит обладает большим авторитетом, большей волей и большими перспективами для карьерного роста.

И вот уже аристократ планировал свой график и исключал сон на следующий месяц, как вдруг подобно огненному вихрю прямо внутрь кабинета влетела Огненная Бестия. С тяжёлыми и высокими чуть ли не достающими до потолка стопками бумаг, она аккуратно достигла стола и начала делать перестановку.

— Значит так, Синрив обиделся, что вы ему обещали школы Атеса, которых теперь не существует. Поэтому я объяснила ему, что это означает лишь то, что он станет главным в Ландосе. Со школами он уже разбирается, это отчёты за прошедший месяц. Он очень хочет отличится, ведь думает, что вы можете отдать управление школами кому-то другому, хотя кому? Кандидатов же буквально нет, но он у нас очень чувственный оказывается. Так что лучше прямо ему об этом как-нибудь скажите, иначе вопрос не решить. Так, далее, большая метровая стопочка — это полный сборник всего. Стопочка по меньше — мой краткий пересказ. Вот это… — Ада указала на три листа. — То что вам нужно изучить и дать ответ. И никаких споров, я, знаете ли, много общалась с Кракеном, так вот то, как вы ведёте дела, более не является приемлемым с учётом роста вашего рода. Никто из этириданосов не следит за каждой своей школой круглые сутки напролёт, решая даже вопросы, связанные с меню. Вам определённо точно не нужно проверять каждую школу лично и тратить на это своё драгоценное время, которое может использовано в делах, где действительно без вас не разобраться.

Далее огненноволосая полуэльфийка продолжила сортировать стопки бумаг, рассказывая, что там записано и где есть проблемы или возможные проблемы. С левого края расположились целые поэмы искусительницы Эллинеш, которая нашла кучу кадров согласно текущим и даже будущим запросам. Правда со многими она так и не смогла определиться, поэтому оставляла эти моменты своему хозяину, которому вряд ли стоило тратить своё время на утверждение очередной кухарки. Зато после изучения её отчётов Ада легко смогла составить краткий перечень плюсов и минусов, дав свою оценку. А если вдруг появятся сомнения, то благодаря чёткому структурированию нужно лишь перевернуть страницу, за которой уже разными цветами выделены важные моменты: Эллинеш очень любят превращать личную характеристику в какой-то психологических анамнез пациента храма для душевнобольных.

Тысячи аргументов Огненная Бестия находила и в пользу Синрива, который может работает и не очень быстро, но ведь ему нужно ещё и учиться. Да, Лансемалион Бальмуар способен сделать всё в лучшем виде, потратив на это очередную бессонную ночь, но сейчас самым правильным решением будет… бездействие. Бездействие и наблюдение за успехами ирбиса, чья эффективность будет стремительно расти и этому не нужно мешать, ведь дальше нагрузка будет только больше. И даже не поспоришь с Адой, ведь она оперировала теми же словами, которые когда-то говорил её же наставник, приправляя это новыми знаниями иного происхождения.

Да, такой вот парадокс, янтарноглазый маг вроде и знал всё это, но применял эти знания только в обучении этиамариев, а как дело доходило до масштабного управления… то всё, нужно каждый момент решать лично. Хотя имелось исключение: Рудольф Гирардус, командир гвардии вообще всё сам делал и никогда не беспокоил своего господина. Его как раз в пример и ставила полуэльфийка, советуя тоже самое проделать и с остальными помощникам.

— Да, Эллинеш, Синрив и я — рабы, в отличии от Гирардуса, но…

— Ты выросла, — с тёплой улыбкой вдруг произнёс Ланс, прерывая длительный монолог рабыни, которая всё правильно говорила. — И общение с Эллинеш тебе явно идёт на пользу.

В свою очередь Ада вдруг запнулась, застигнутая врасплох неожиданным ответом. И, с одной стороны, было немножечко обидно слышать такие слова, ведь свой отсчёт начал уже пятый десяток. Ещё немного и вот уже как пол века прожито, но только сейчас удалось вырасти? С другой же стороны… ученица слишком много времени провела с наставником и понимала о каких масштабах идёт речь, ведь действительно, что такое сорок или пусть пятьдесят лет? Да, она сражается на Великой Арене, но так и не смогла выйти в середину рейтингов своего титула. А где-то там лежит волшебный и неповторимый Эдем, куда берут только лучших из лучших и где ещё существуют новые титулы, до которых нужно дорасти.

— Порой я задаюсь вопросом: насколько же сильно мне повезло в тот удивительно солнечный день? — отложив перьевую ручку, начал вспоминать аристократ. — Лучи родной звезды пробились сквозь туман и буквально указали мне путь, приковав внимание. Случайность? Возможно. Но каков шанс было встретить столь, сколько бы я не презирал это слово, талантливую смертную? Трудолюбие, упорство, воля и рвение сплелись с эльфийской кровью и даром к магии! Как оценить вероятность этого события? Разве это не чудо, что буквально первый мой этиамарий в новой жизни взял легенду и пойдёт ещё дальше?

— Вы меня смущаете, господин Бальмуар, — честно призналась Ада, уже покрывшаяся румянцем. — Тем более вы же меня всему и научили, взрастили нужные качества и помогли стать чем-то больше, чем животным. Не думаю, что в этом есть какая-то моя особая заслуга.

— Молодого дракона можно запереть в свинарнике и со временем он переймёт повадки вырастившей его свиноматки и возможно даже начнёт подражать хрюканью другого скота. Но он никогда не перестанет изрыгать пламя, как и свином не станет. Также и наставник никогда не сможет создать какое-либо качество из ничего, он лишь помогает взойти уже существующим семенам. И то что ты не сдалась во время обучения говорит лишь о том, что ты уже обладала всеми необходимыми зачатками, — заметил Ланс, глядя куда-то в пустоту. — А ещё я не помню ни одного этиамария, который бы так сильно переживал о моей трудовой нагрузке.

— Вы же меня буквально спасли и всё что я имею сейчас получено лишь благодаря вам, — совсем уже неловко себя начала чувствовать Огненная Бестия, даже потупившая взгляд. — Вполне нормально, что я хочу как-то отплатить вам добром взамен.

— И я это очень ценю, — подвёл итог аристократ и поднялся из-за своего трудового стола. — И думаю ты права. Синрив справится сам, он достоин хотя бы этой попытки. Я же могу уделить тебе больше времени, ведь совсем скоро ты снова посетишь вулканические земли и столкнёшься с самым сложным испытанием, исход которого может быть… любым.