Эдем 7

Глава 1

— Хозяин возвращается, — вместе со звуком открывшейся двери прозвучал и голос белоснежного зверолюда. — Не хочешь пойти его встретить? Заодно и похвастаешься своими бумажками.

— Я ещё не закончила, — ответила вся перемазанная чернилами Эллинеш.

Синрив лишь пожал плечами и пошёл на первый этаж, разумеется, забыв закрыть дверь. Искусительница же продолжала работать и писать тысячи слов, выделяя из сотен тысяч букв самое главное. Так многое нужно успеть сделать и так хочется выполнить всё идеально, чтобы не подвести других. Не то чтобы рабыня была слишком доброй, просто от неё действительно многое зависело, а ответственность сильно мотивирует.

Например, во владении Лансемалиона Бальмуара имелось множество рабов, так? Так. Среди этих рабов есть представители разных и одинаковых видов, так? Так. А ещё эти смертные отличаются по половому признаку, есть мужские особи и женские. И вот иногда, несмотря на плотные графики, между этими живыми вещами создаются особые отношения, выходящие за рамки деловых. Сейчас речь не столько о дружбе, сколько о любви или то, что они называют любовью.

Ничто не мешает запретить им видится и раскидать вещи по разным клеткам, можно и вовсе стерилизовать свою собственность, можно её убить. Однако это не очень хорошо скажется на лояльности и эффективности, кроме того, в идеале всегда хочется получить дополнительные разрешения на размножение рабов, чтобы построить самодостаточное предприятие и не зависеть от поставщиков живых вещей. Такая практика частно применяется рабовладельцами, некоторые из них и вовсе делают огромные деньги на селекции своих любимцев или просто представителей редких видов.

Кроме того, даже без учёта размножения, простое и банальное разрешение хозяина на совместное проживание двух рабов очень сильно помогает как взрастить лояльность, так и надеть дополнительный ошейник для последующего контролирования. Ведь теперь за личную провинность придётся расплачиваться не своей головой. Кроме того, проживая вместе два раба будут заняты скорее друг другом, чем размышлениями о том, а что будет если я сбегу… к пиратам, например.

Кто-то этому удивиться, заявит о лицемерии и невиданной жестокости, ведь разве можно со смертными обходиться как со скотом? Где человечность и сострадание? На этот вопрос можно ответить ещё одним вопросом. А есть ли хотя бы одно общество, которое не построено на таких принципах? Сама причина появления государства как раз заключается в том, чтобы превратить глупый и разобщённый скот, коим и являются смертные, в единый работающий механизм. Конечно, в идеале нужно всё сделать так, чтобы скот не понимал, что он скот и видел не забор, а защитную стену.

И в этом нет ничего плохого, ведь смертные действительно являются скотом, животными. Они не хотят думать и анализировать, они всегда предпочтут пойти по лёгкому пути. Никто не будет откладывать на безбедную старость, потому что она же где-то там далеко. Сколько не объясняй и не рассказывай, это не поможет, нужно просто сделать это за них. Или оставь в магазине десять палок колбасы для десяти смертных, так девять умрут от голода, а десятый — от жадности. И все эти «скотные» проблемы должен кто-то решать, создавать законы и отрубать руки за воровство. Ведь сами смертные не могут вообще ничего, совсем, даже к выживанию их подталкивает неосознанная часть организма, которая выделяет гормоны в качестве поощрения определённых действий.

Звучит очень печально, но это просто нужно принять и смириться. Люди, эльфы, гномы — без разницы, дай им всем полную свободу, и они уничтожат сами себя, потому что не будут знать, что с ней делать. Любые попытки нравственного обучения и взращивания ответственности тоже бессмысленны, потому что девятерых ты обучаешь, а десятый забьёт болт и возьмёт десять палок колбасы, чтобы другим не досталось. Одна такая погрешность рушит вообще все утопические планы, а аналогичные розовые мечты про «новое и самое лучшее общество, что будет жить без проблем» в конечном итоге приведут даже самого ярого фантаста к тому, что он уже сам пожелает отдать деньги на формирование отряда стражи, который будет неустанно следить за покоем и носить оружие вместо тебя, попутно ломая руки погрешности неидеальной, но хоть как-то работающей системы.

И вот система выстраиваемая Лансемалионом Бальмуаром на его владениях мало чем отличается от системы любого государства. Могут разниться методы и масштабы, но не принципы. Всегда нужен тот, кто будет бить и держать в страхе тех, кто будет пытаться нарушить стабильность. Всегда нужно будет следить за здоровьем своих вещей, ведь они так и норовят то уринотерапией заняться, то гомеопатией. Искать работу? Тоже делаешь это за них, как и создание постельного места. Смертным нужен контроль, им нужен загон, потому что сами себя они ограничивать не умеют и никогда не научатся, ведь это идёт против животных инстинктов. Да и дел у них хватает и без этого, смертная жизнь слишком коротка, чтобы научиться решать все вопросы самостоятельно.

И Эллинеш всё это понимала, как и ответственность, которую получает «смотрящий» за загоном. В Эдеме тут, конечно, везде рабство, но система поощрений и наказаний тоже существует и мало чем отличается от других миров, в том числе используются те же деньги в виде своеобразных «зарплат» и «премий» для рабов. И чем лучше будет функционировать механизм, тем больше будет получать не только хозяин, но и его живые вещи. Простая истина, которую должен знать каждый.

Поэтому искусительница сидела и изучала отчёты. Пристально оценивала уровни взаимоотношений между рабами, следила за качеством трудовых условий и просто за смертными, которые не очень удачно вписались в рабский коллектив. Сами они своих проблем решить не могут, потому что не знают как, более того им это и не нужно, ведь одна из «смотрящих» за загоном — Эллинеш. Это её задача, а задача, например, этиамариев — приносить доход за выступления на арене, часть этого дохода уходит как раз всем другим рабам, ведь именно на эти деньги Лансемалион Бальмуар поощряет в том числе и всяких служанок с кухарками.

Самолично отобрать шлюху для этиамария, через неё передать сладкие речи об исключительности. Просто поговорить лично с уставшими рабами и вскользь рассказать о том, что наедине хозяин очень хвалил кого-то, чьего имени он вероятно даже и не знает с учётом стремительного роста его владений из-за вливаний безумных сумм герцогом Ле Нобель. Лесть и ложь — они также весьма полезны, помогают выдавать желаемое за действительное. Пусть скот живёт в приятной иллюзии, в раю. Ведь в конечном итоге он ничего не изменит, вообще ничего, однако в розовых очках он будет более эффективен для выстраиваемой системы.

Но в чём собственно весь посыл с параллелями с загонами и скотом. Нет, не в оскорблениях и уж точно не в желании вызвать желание протаранить ворота и побежать в лес к волкам. Суть в понимании, нужно всегда чётко отдавать себе отчёт о происходящем вокруг и не строить никаких иллюзий, иначе тобой воспользуются. Свято веришь, что ты не в загоне, а в крепости? Тобой воспользуются путём тысяч рассказов про какое-то эфемерное зло по ту сторону стены и невозможность существования за забором. Рабовладелец выпьет из тебя последние соки, а ты с радостью подчинишься, ведь будешь считать его не главой скотного двора, а защитником чуть ли не всего человечества. Поверишь в то, что за загоном лучше или что существует пастух, который не жрёт своих овец? Тобой воспользуются те самые волки и сожрут заживо в исключительно своих целей. И тем, и другим на тебя плевать, ты лишь винтик и инструмент.

Такой вот выбор между плохим и ещё хуже, но вот именно понимание позволит сделать выводы и не сдохнуть, когда очередной кукловод начнёт партию с другим кукловодом, где очень велик шанс поддаться стадному инстинкту. И твоё понимание не изменит системы, и мир от этого тоже не изменится, но поменяется твоё личное восприятие и возможно твои проблемы окажутся вовсе и не проблемами. В конце концов, в загоне разве плохо? Еда есть, крыша над головой тоже, никто заводить хобби не мешает и даже свободное время рабам выделяют, просто приноси пользу и живи, играя в эту игру по установленным правилам. Ну или можешь послушать волков и покинуть загон, ну или послушай речи пастуха про какую-то там эфемерную свободу за выслуживание.

Эллинеш это всё понимала, как и многие другие граждане, особенно среди зажиточных алетисов и лариосов. Все эти призывы Свободного, одни и те же лозунги… Будто бы что-то в Эдеме изменится, если свергнуть Гильдию и духовенство. Наверное, ветра Этия откроют пути в другие райские миры и ресурсов станет на всех хватать? Смешно. Ни черта не поменяется, только хуже станет после того, как Свободный оставит руины от городов. А через тысячи лет, всё вернётся к тому же с чего и начиналось, потому что система строится ни одним злым человеком, а совокупностью различных факторов.

Поэтому искусительница не рвала жилы и если чего-то не успевала, то всё равно шла спать или делала заслуженный перерыв, понимая, что за лишний час работы никто ей свободу не даст. Однако и подыскивать себе другого хозяина она спешила, как и не планировала выкупать себя, ведь в этом загоне ей вполне удобно и комфортно. К тому же и задача же вполне почётная: нужно сделать чтобы и другим рабам было удобно и комфортно. Ну а тех, кто не впишется в систему… держать их тут никто не будет, а замена найдётся крайне быстро. Возможно, в другом загоне им действительно будет лучше. Главное не попасть в шахты.

Через где-то два часа, Эллинеш закончила заполнять отчёты, упаковала всё в тубусы и отправилась искать хозяина. Однако тот сразу же по прибытию ушёл не в свой рабочий кабинет, а на тренировочный плац, где всё это время продолжался его урок.

Ах да, о новом месте обитания Лансемалиона Бальмуара тоже стоит рассказать хотя бы в двух словах. Один из островов на землях Атес, небольшой, с населением фактически в пару тысяч. Здесь был куплен особняк, который уже постепенно разрастается и становится полноценной школой этиамариев для отправки тех на арены.

Искусительница не стала отправляться прямо на плац, а наблюдала за происходящим с террасы. На самом деле список обязанностей рабыни был несколько шире и включал в себя служение голосом разума для хозяина. Как он сам и говорил, ему нужны те, кто будут говорить правду, а не раболепно прятать рациональное зерно в лживой лести.

В свою очередь проблем у Лансемалиона Бальмуара хватало. Некоторые он в упор не хочет замечать и делает вид, что всё под контролем. Однако семена посеяны довольно давно и уже дают плоды, что можно наблюдать на наглядном примере Огненной Бестии. Аристократ постоянно говорит, что не стоит создавать кумиров, однако девушка явно видит в нём чуть ли не самого Этия. И это проблема, ведь она берёт с него пример. Упертость, нежелание показывать слабость, какие-то безумные требования к самой себе и крайне плотный график, будто созданный для бездушного голема. Это всё является исключительно бомбой замедленного действия и ничем более. Эллинеш не знала сколько ещё десятилетий или веков сможет выдерживать такой темп сам господин Бальмуар с его огромной волей, но знала, что Ада может совсем скоро сломаться и навсегда перегореть. Лишь чудом это не произошло ещё раньше.

А вот Ланс сейчас думал совершенно о другом. В последние года он был вынужден уделять крайне много времени помощи Эдему, который взял курс на политику разрядки. Поиск новых путей и создания прочных мостов между раскалывающимися гражданами: напряжённость в обществе вызывала опасения и требовала решения. Сам епископ просил аристократа об этом, как и герцог всячески старался компенсировать затраты, но… нужно больше уделять времени своим целям. Хотя, наверное, и Адрион сейчас занимается ровно тем же, так что отрыв между ними растёт не столь быстро. Опять же, наверное.

Двадцать лет прошло с последней встречи с братцем, по единому календарю. Столько же продолжается обучение и Ады, которая никогда не останавливалась и всегда что-то изучала, впитывая новую информацию как губка. Это очень хорошо, как и то, что не уменьшается её рвение. Кажется, она уже и не представляет, что можно жить как-то по-другому.

И снова столкнулись полуторные мечи, высекая искры. Клинки мелькали настолько быстро, что ни один смертный глаз уже просто не мог уследить за ними. Только паресисы способны были хотя бы как-то воспринимать дуэль и оценивать масштаб пропасти в силе.

Ланс никогда не учил Аду каким-то «секретным» и «особым» стилям боя, лишь показывал самые известные. Такого же направления девушка придерживалась и в дальнейшем обучении с мастерами фехтования. Это сказывалось и на манере боя. Складывалось впечатление, что аристократ сражается сразу с несколькими разными врагами. От каждого из своих учителей Огненная Бестия брала нечто свое и подстраивала под свои нужды и, без сомнения, характер.

Да, на таком уровне боевых искусств используются совершенно иные методики. Нет какого-то уникального и объективно лучшего во всём стиля боя, потому что здесь физическое объединяется с нематериальным. Атака паресиса, даже если она наносится с помощью меча, сначала рождается в тенях Кихариса и затем материализуется в реальность. В самом буквальном смысле. Таким образом, если уж говорить совсем грубо и упрощённо, становится куда важнее скорость мышления, под которую уже подстроится физический мир.

В данной ситуации Ада сражалась крайне хаотично. Яростная техника обрушивалась на противника, а потом вдруг неожиданно следовал уход в глухую оборону. Трудно было предсказать действия огня, порой казалось, и сама девушка не совсем знает, что сделает в следующую секунду. Однако такая манера ведения боя полностью подходила конкретно ей и из-за того, что эти связки рождались в тенях Кихариса моментально, между ними не было уязвимости. Наоборот, они выводили из равновесия врага.

Вновь Ланс перехватил инициативу, пошёл в наступление. Как вдруг Ада резко парировала атаку и отвела меч в сторону, после чего… замерла. На считанное мгновение, что короче удара сердца. Ланс чётко видел каждый мускул тела ученицы, как и её взгляд был прикован к телу наставника. Эллинеш даже не заметила паузы, ведь она существовала лишь для двух воинов на плацу.

Мозг аристократа лихорадочно работал и, вот кажется, он смог предсказать следующее движение специально замедлившейся Огненной Бестии. Излишняя спешка и кисть начинает двигаться на упреждение из неудобного положения, как раз наперерез слегка поворачивающейся кисти ученицы. И вдруг резко клинок Ады начинает менять направление, будто одна и ждала этого.

Эллинеш в этот момент моргнула, а урок уже закончился.

— Отправляйся в ванну, — спокойно произнёс наставник, вставший спиной к своей ученицы.

Огненоволосая рабыня в свою очередь поклонилась и раздосадовано поплелась прочь с плаца. Оружия в её руках не было, его аристократ выбил, да так, что меч, кажется, улетел куда-то за границы особняка. Страшно даже представить с какой скоростью он двигался.

Ланс так и стоял в той же позе с мечом в руке, пока к нему шла Эллинеш с кучей документов. Остров действительно небольшой и прямо с плаца можно увидеть чистое и бескрайнее море. Хотело смотреть на него вечно, но взгляд янтарных глаз почему-то стал стеклянным.

Никто этого не заметил, но на мгновение на щеке аристократа появилась тонкая царапина. Рана тут же затянулась, как и капля крови испарилась в миг. А ведь каких-то двадцать лет назад эта девочка чуть не разбила лоб, споткнувшись о стул и едва справилась с голодным псом. Однако когда-нибудь она станет сильнее, чем её наставник. Да, сильнее, как и многие другие этиамарии, которые сражаются на Великой Арене сердца Эдема под взором Этия. Это неизбежная судьба любого хорошего ученика и хорошего учителя. Через три сотни лет, может чуть позже или раньше, но этой грани достигнет и Огненная Бестия.

Хотя всё ещё остаются уникальные артефакты, благодаря которым Ланс в своё время считался именно чуть ли не самым лучшим дуэлистом всего Эдема, а не просто входящим в сотню или тысячу лучших. И с этим тоже придётся поработать, для новых побед Аде понадобится новое снаряжение достойное её уровня.