Его звали Тони. Книга 9

Глава XVII

Шестеро магов висели над дорогой между нами и дроидами. Артефактные доски едва заметно покачивались, удерживая седоков на метровой высоте. Щиты — полупрозрачные, мерцающие — образовали стену, отсекая нас от полицейских роботов.

Я оценил новоприбывших через астрал и едва не присвистнул. Плотные. Очень плотные астральные тела. Каждый, как минимум прошел пятнадцать озарений. Может больше. Солидная мощь.

При этом выглядели они сдержанно. Никаких развевающихся плащей, пышных мундиров и прочей показухи. Дорогая одежда, да. Качественная ткань, идеальный крой. Но без единого украшения. Только изображение герба на лацканах.

Мужчина лет пятидесяти подался чуть вперёд. Седые виски, жёсткое лицо, взгляд человека, привыкшего отдавать приказы. Главный, судя по всему.

— Я, Владислав Ратков, глава фамилии Ратковых, требую прекратить незаконные действия! — его голос разнёсся над улицей, усиленный магией. Обращался он понятное дело не к нам. — В противном случае мы будем вынуждены применить силу для восстановления порядка. В полном соответствии с имперскими законами.

Пауза. Динамики дроидов молчали. Я почти физически ощущал, как где-то далеко оператор лихорадочно связывается с начальством, пытаясь понять, что делать.

— Шеф! — зашипел Гоша. — Какого хрена? Мы ж тока начали! Я им ещё болты не повыдёргивал! Не япнул через левую ступню!

— Успеешь ещё, — бросил я, мельком глянув на гоблина.

— Да когда? Где я таких железяк найду? — с натуральной обидой протянул ушастик. — Гоблин Апокалипсиса был готов! А тут эти припёрлись, обломали весь кайф! Разбили моё сердечко, твари…

Арина за моей спиной тихо хмыкнула.

— Политики, — прошептала она. — Везде одинаковые. Флексят, пока другие дохнут.

Если они продолжат в том же духе, как бы эти маги нас своими руками не прикончили. Вон пару уже косится. Похоже пытаются вдуплить, это их тварями назвали или кого-то ещё?

— Господин Ратков, — вновь зазвучал голос оператора. — Вы вмешиваетесь в полицейскую операцию.

— Я вмешиваюсь в беззаконие, — отрезал мужчина. — Вы попираете имперские законы. Я их защищаю. Осенённый клятвой, которую давал Его Императорскому Величеству.

На последних словах голос аж зазвенел от пафоса. А блонда за моей спиной тихонько фыркнула. Потом вовсе засмеялась, мелко дрожа всем телом. Ай! Ну ладно, она ржёт. Понимаю. Реально забавно звучало. С такой мордой, как будто он настолько тупой, что сам в это верит. Но вот кусать меня зачем? Взяла сейчас и как вцепилась зубами в правую лопатку. Саму аж трясёт от смеха. Ей значит весело, а я страдаю.

— Это будет отмечено в рапорте, — после долгой паузы отозвался невидимый собеседник. — Думаю с вами захотят побеседовать лично. Возможно сам губернатор.

— О, передайте губернатору, что я жду его приглашения с нетерпением, — в голосе Раткова прозвучала лёгкая насмешка. — А теперь уберите своих кукол с дороги.

Через пару секунд дроиды начали отступать. Сноровисто мча вперёд и скрываясь в проулках.

Когда последний робот исчез из виду, Ратков развернул свою доску и подплыл к нам. Остальные пятеро чуть изменили позы и повернули головы, наблюдая.

— Господин Белый, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Вы очень шумный.

— Стараюсь, — ответил я и чуть дёрнул правым плечом, намекая Арине, что пора бы отцепиться.

— Иногда шум полезен, — дворянин чуть наклонил голову. — Враг моего врага — мой союзник. Тот, кто может высадить ворота. Постарайтесь не сломаться о них.

Сюда бы Йорика сейчас. Или Гамлета. Они б этому типу такую ответную метафору завернули, что он охренел бы от осознания собственной ограниченности. Хотя нет — это могло бы вылиться в философский баттл посреди дороги. И как знать чем он мог закончиться. Вдруг дворянин бы решил, что жизнь тлен и не стоит усилий.

— Ворота, это губернатор? — поинтересовался я. —

— Ворота — это система, — с готовностью ответил аристократ. — Губернатор лишь засов. Не самый мощный, к слову.

Я помолчал, оценивая ситуацию. Ратковы. В аналитическом докладе по Ярославлю они были. Старая местная семья. Когда-то — одна из влиятельнейших в регионе. Но сдавшая свои позиции. То ли проиграли в какой-то придворной интриге, то ли просто не успели за временем. Факт в том, что сейчас они были оттеснены на обочину.

— Расскажите мне про засов, — попросил я. — Насколько он прочен?

Ратков усмехнулся. Правда без особого веселья.

— Губернатор Самойлов. Местный. Родился и вырос здесь, — быстро заговорил мужчина. — Потом уехал в столицу, покрутился в имперских структурах, оброс связями. И вернулся. Уже губернатором.

— Теперь его считают предателем? — не удержался я от небольшой подколки.

— Карьеристом, — посмотрел на меня с укором Ратков. — Модернизация. Эффективное управление.

— Другая система откатов, — продолжил я вслед за ним. — Смена карманов, в которые льётся бабло. И вот это вот всё. Он же вас оттеснил от кормушки, верно?

Один из магов скривился в яростной гримасе. Ну да — неприятно, когда слышишь правду о себе самом, да ещё высказанную в глаза. Кому ж понравится, когда его называют таким же дерьмом, что и все вокруг.

— Оттеснил всех, кто мог ему помешать, — вот их лидер сохранил равновесие. — Мы в этом списке не первые и не последние. Зато единственные, кто готов действовать.

— И что вы будете делать, пока я стану молотить в ворота? — улыбнулся я.

— Вы — медийное давление. Народный гнев. Символ. Называйте как хотите. — Он посмотрел мне в глаза. — Губернатор, полноценный идиот. Но он имперский идиот с протекцией. Чтобы его подвинуть, нужен скандал такого масштаба, чтобы в столице не смогли закрыть глаза. Вы этот скандал уже создали. Осталось довести дело до конца.

Вообще, я ко всему происходящему, никакого отношения не имел. Абсолютно.

— Это случайность, — озвучил я чистую правду. — Стечение обстоятельств. И вы не ответили на вопрос. В чём будет заключаться ваша роль?

— Конечно, — кивнул он. — Случайность. Не смею сомневаться в ваших словах. Что до нас — мы сопроводим. Хотите — сразу к губернатору. Или в Подречье.

Арина наконец разжала зубы. Знаете, если она снова сзади поскачет, я бронежилет надену. Пусть бронепластины кусает.

— В теории, — подал голос Сорк, — союз с аристократией формирует широчайшую правовую базу для фокусов.

— А на практике, — проворчал Гоша. — Нас снова кинут и зарихтовать попробуют. Первое правило Янтаря — не верь арикам.

Тут он прав. Меня используют. Это очевидно. В открытую, даже не пытаясь скрыть. Ратковым нужен таран, и они его нашли.

Вот только я тоже их использую. Мне нужен доступ к губернатору. Как и защита от полиции. Да и с этим бардаком в Подречье хотелось бы разобраться, пока он не перерос в полноценную бойню. Во время которой местные будут умирать с моим именем на устах. Вот сейчас сказал и аж плечами передёрнул. Никогда не хотел быть такой фигурой.

Взаимное использование. Звучит почти как название порно видео. Хотя, если подумать, политика — это оно и есть. Только без всякого удовольствия и с большим количеством трупов.

— Теперь у меня есть «крыша», — пробормотал я себе под нос. — Жаль, она протекает снобизмом.

— Что? — не расслышал Ратков.

— Говорю, по рукам, — протянул я ему ладонь. — Попробуем выбить ворота вместе.

Он чуть прищурился, смотря на меня с оттенком лёгкого удивления. Потом пожал ладонь.

— По рукам, господин Белый, — церемонно склонил голову дворянин. — Добро пожаловать в Ярославль.

Да, я зарекался связываться с ариками. Влезать в их интриги, разборки и подковёрные игры. Слишком легко сдохнуть. Ещё проще — измениться, став таким же.

Но это — не интрига. Ситуативный союз. Я пользуюсь их возможностями, они — моей известностью. Никаких долгосрочных обязательств или клятв верности. Всё закончится сразу, как мы разрулим ситуацию.

— Куда теперь? — поинтересовался он, убрав руку. — Вы же скакали к какой-то конкретной цели?

Вообще да. Правда теперь, первая точка нашего маршрута стала иной.

— В резиденцию губернатора, — ответил я, направляя вперёд Кью. — Пора устроить шоу.

Дорога до этой самой резиденции заняла минут пятнадцать. Ратковы плыли справа и слева на своих досках. Молчаливые и сосредоточенные. А вот улицы оказались полностью пусты. Похоже, жители центра предпочитали не высовываться, пока город бурлит.

Приблизительно за километр до цели я натянул поводья.

— Стоп, — озвучил команду — Время запускать стрим.

Кью послушно замерла. Следом остановилась Геоша. Ну а что? Вы ж не думали, что я возьму и сунусь к губеру, не вытащив из ножен своё главное оружие?

— Дальше пешком, — объяснил я, спрыгивая на брусчатку. — Пока мы в сёдлах, техника не работает. А нам нужны камеры.

Арина соскочила следом, доставая телефон.

— Гоша, Сорк — остаётесь, — распорядился я. — Держитесь метрах в десяти позади.

— А чё сразу остаёмся-то? — возмутился гоблин. — Я может тоже стримить хочу!

— Хочешь — потом запустишь, — глянул я на него. — А пока прикрывай косуль.

Отойдя от Кью на несколько шагов, достал планшет. Проверил сигнал. Работает. Отлично. Теперь зайти в свой личный аккаунт «Агоры» и клацнуть по кнопке, запустив трансляцию.

— Добро пожаловать в реальность, — произнёс я, глядя в камеру. — Без фильтров и цензуры. Сегодня — прямой эфир из горящего города.

Рядом Арина уже запустила свой стрим с аккаунта реалити-шоу.

— Народ, мы в Ярославле, — говорила она в телефон, шагая рядом со мной. — Намечается эпик. Тони Белый идёт к губернатору. Лично. Прям щас. Не переключайтесь, будет жарко.

Мы двинулись к резиденции. Ратковы снизились, пристроившись по бокам — демонстративно, на камеру. Типа, смотрите, мы вместе. Местная аристократия и народный герой. Красивая картинка.

Экран моего планшета мигнул. Входящее подключение. Кто-то из лидеров протеста решил присоединиться к эфиру.

В углу появилось окошко. Молодой орк в бандане, за спиной — что-то горит. Классика.

— Тони! Брат! — заорал он. — Мы с тобой! Щенки идут! Бей мундиров, жги участки — сбросим рабские повязки!

— Мы идём разговаривать, — поправил я. — Не жечь.

— О чём с ними говорить? Плюнь в лицо тварям! — закричал свенг. — Свобода или смерть! За щенков!

С трудом удержавшись от того, чтобы выругаться, я не глядя клацнул по одному из многочисленных квадратиков вызова. За каждым из которых скрывался стример, отправивший запрос. В следующую секунду изображение свенга исчезло из верхней половины экрана — его сменила эльфийка. И вот тут я слегка завис.

Молодая. Симпатичная. Глаза горят безумием.

— Тони, — выдохнула она в камеру так, что я сразу начал считать, сколько дней у меня не было секса. — Тони Белый. Я так долго этого ждала. Ты изумителен! Я хочу быть с тобой. Под тобой. На тебе. Возьми меня! В отряд. Пожалу-у-уйста!

Арина рядом со мной издала странный звук. То ли хмыкнула так, то ли воздухом подавилась.

— Это чё сейчас было? — тихо проговорила она в свой телефон, обращаясь к зрителям. — Народ, вы видели? Эльфийка только что в прямом эфире предложила шефу саму себя. Кринж века. Залетаем в комменты, там щас реальный пожар.

Я открыл рот, чтобы ответить. Но эльфийка уже переключилась. Глаза из влюблённых стали яростными. Настроение изменилось буквально за секунду.

— Знаете, кто виноват во всём⁈ — повысила она громкость голоса. — Старшие! Гнилые твари, что веками сидят в своих башнях! Они нас предали! Продали имперским бюрократам! Они заслуживают только одного — смерти!

Ну охренеть теперь. От признания в любви до призыва к массовым казням за пять секунд. Стабильная девочка, ничего не скажешь. Хотя, если подумать, в интернете моего мира такое сплошь и рядом встречалось.

— Расстрелять каждого мундира! — продолжала кричать эльфийка. — Вздёрнуть бюриков! Кровь за кровь! Смерть всем, кто…

Я отключил её от эфира. Хватит.

— Ну что ж, — сказал я в камеру, — как видите, мнения народа разнятся. Кто-то хочет справедливости. Другие — крови. Некоторые хотят лично меня. Но мы сейчас не об этом.

— Тони, ты жжёшь, — хохотнула Арина в свой телефон. — Народ, у него железные нервы. Ему только что эльфийка жопу предложила, а он даже бровью не повёл. Учитесь.

Вот и резиденция губернатора показалась. Внушительное здание в имперском стиле. Колонны, лепнина, флаги. И охрана. Дохрена как много охраны.

Я насчитал не меньше десятка автоматические турелей на крыше. Дроны, барражирующие над площадью. Минимум двадцать бойцов в тяжёлых доспехах, занявших позиции по бокам от крыльца. Боевые дроиды — те самые, с руками-трубками — сверкают по краям площади. Уверен, тут ещё и снайперы есть. Плюс, резервные группы где-то совсем рядом.

Серьёзно. Губернатор явно стянул сюда всех, кого смог. Переживает бедняга. Нервничает.

Мы поднялись по внушительным ступеням, которые вели ко входу. Я продолжал снимать.

— Вот она, резиденция губернатора, — комментировал я для зрителей. — Красиво, да? На ваши налоги построено, к слову. На них же — ремонтируется. И охраняется тоже за ваш счёт. От вас же. Забавно, правда?

Офицер в парадном мундире выступил вперёд, преграждая путь. Немолодой, с усталым лицом. Совсем не радостный.

— Стоп! — скомандовал он. — Проход закрыт.

За его спиной сгрудились бойцы. Турели на крыше чуть повернулись, беря нас на прицел. Солдаты, которые держали позиции на флангах от крыльца, начали менять позиции. На психику давить пытаются? Даргскую? Ну удачи им, чё.

— Тони Белый, — сказал я спокойно. — Командир отряда «Щенки Косуль». Прямо сейчас мы ведём прямой эфир. Полмиллиона зрителей. Может быть больше.

Понятное дело, зрителей меньше. Но этому полицейскому об этом узнать неоткуда. Уж точно не прямо во время разговора со мной.

— Это к делу не относится, — отрезал офицер. Но голос чуть дрогнул.

— Ещё как относится. Нашим зрителям крайне интересно увидеть, что тут происходит, — надавил я голосом. — Сегодня внимание всей империи приковано к Ярославлю. Кстати. Вы не представились. Как вас зовут? Для истории.

После этих слов он аж побледнел малость. А тут ещё Ратков подплыл ближе на своей доске.

— Статья сто сорок вторая Уложения, — произнёс он ледяным тоном. — Право дворянина на срочную аудиенцию с имперским чиновником по чрезвычайному вопросу. Вы оспариваете имперские законы, офицер?

— Я… — тот замялся. — У меня приказ.

— Отойдите, — всё тем же тоном повторил аристократ. — Или объясняйте, почему задержали нашу делегацию. Когда меня спросят, почему я убил полицейского, потребуются доказательства вашей вины.

Офицер оглянулся на своих людей. Те смотрели на него, ожидая приказа. В воздухе гудели боевые дроны. Рядом даже маги имелись. Я насчитал целых девятерых. Чуть слабее Ратковых, но в теории они могли связать их боем. Вообще — суммарно у противника было больше сил, чем у нас. Мешало им только одно — опасение.

Я видел это в его глазах. Страх. Офицер боялся совсем не нас — нас бы они перемололи за минуту. Он боялся последствий. Того, что будет, если он сейчас отдаст приказ стрелять. Прямой эфир. Полмиллиона свидетелей. Аристократы. Дарг, который стал символом народного бунта. Убьёшь такого и завтра полыхнут трущобы по всей империи. А твою семью медленно насадят на колья за причинённый империи ущерб.

— Мы не вандалы, — добавил я, делая шаг вперёд. — Это гражданский контроль. С элементами реалити-шоу.

Знаете, что забавно? Он меня не остановил.

Я сделал ещё один шаг. Прошёл мимо него, едва не задев плечом. Арина — следом, водя камерой телефона по сторонам.

— Народ, мы заходим, — комментировала она. — Реально. Охрана расступилась. Вы это видите? Легендарный момент!

Передо мной оказались внутренние двери резиденции. Массивные, деревянные, с бронзовыми ручками.

— Вот и всё, — сказал я в камеру. — Общественность входит в чат. С мечом и без разрешения…

Я толкнул створку и шагнул внутрь. Двинулся по коридору, оформленному в стилистике «сделай мне богато, но чтобы совсем без вкуса». Красная дорожка под ногами, какая-то ткань на стенах, лепнина повсюду. Он хотя бы консультанта по стилю и дизайну нанял, чтобы вот не позориться.

Ратковы спешились со своих летающих досок и двинулись следом. А пройдя два десятка метров по коридору, который убивал одним своим видом, я вдруг услышал позади знакомый голос.

— Гоблин Апокалипсиса не ждёт приглашений! — радостно орал Гоша. — Гоблин Апокалипсиса приходит сам!

Обернулся. Гоша и Сорк шагали через вкрай охреневшую охрану, ведя за собой косуль. Кью возмущённо фыркала. Геоша скалилась на бойцов, которые шарахались в стороны. А те не решались ничего сказать.

— Шеф, мы тут! — снова закричал гоблин. — Прикрываем тыл! Эти клоуны даже пикнуть не посмели!

Охрана и правда не посмела. То ли устали сопротивляться, то ли решили, что хуже уже не будет.

Ошибались, конечно. Но это уже детали.