Экспансия: Катаклизм. Том 3

Глава 1

Нью-Кембелл

Перун

— На вашем месте, я бы не спешил с присвоением титула патриарха Дугальду, — произнёс я вполголоса, обращаясь к сидящей рядом госпоже Син.

Мы располагались в небольшом, ярко освещённом зале. Из-за малых размеров здесь стоял постоянный гул от работающего оборудования и переговаривающихся меж собой людей. Но особенно много шума исходило из дальнего угла, где сейчас молодой Кембелл принимал доклады.

Не проходило и пяти минут, чтобы какой-нибудь посыльный, пробившись сквозь охрану у дверей и растолкав толпу, скопившуюся перед столом, принялся зачитывать очередное донесение.

— Считаете, что Льялл и стоящие за ней игроки проявят себя в ближайшее время? — стоило только Паучихе повести плечами, как на неё тут же опустилось тонкое, но точно тёплое покрывало. Стоящие позади нас охранники не дремали.

— Уверен, если бы Перун не выкинул очередной фортель, здесь бы уже были гости, — я посмотрел на часы.

С момента атаки на донжон и непонятного явления в атмосфере планеты прошло шесть часов, и на востоке уже должно было подниматься солнце. Вот только небо по-прежнему оставалось фиолетово-алым, окрашивая мир в причудливые оттенки. Впрочем, каких-либо других изменений, помимо исчезновения остальной Вселенной, замечено не было.

В животе заурчало, и я достал из кармана комбинезона батончик. Был он отвратительным на вкус и твёрдым будто резина, зато питательным. Сняв обёртку, разломил пополам и протянул госпоже Син. Та с удивлением посмотрела, но, прежде чем я успел убрать его, ловко выхватила из рук.

— Столько лет прошло, а на вкус по-прежнему как дерьмо бахита. В детстве вообще думала, что из него эту дрянь и делают, — с трудом прожевав и проглотив свою часть, пожаловалась Паучиха.

Я лишь хмыкнул, пытаясь вспомнить, что за бахиты такие и где они водятся. Не вспомнил. Впрочем, почему-то сомневаюсь, что отходы их жизнедеятельности могли поспорить с вкусовыми ощущениями от батончика.

— Дугальд совершил глупость, убив отца, — продолжил я, развивать мысль. Мои люди сейчас собирали трофеи и готовились к отправке в Исаевск, так что время поболтать имелось. Тем более именно с Паучихой нужно было вести диалог, а не Кембеллом. — Останься Дуглас жив, план Льялл окончательно бы накрылся медным тазом. Но теперь Волчица сможет оспорить в суде право наследования. А с учётом вмешательства вас и ваших бойцов…

— Нам тоже будет что предъявить, так что за этим будет интересно наблюдать, — лёгкое пламя азарта разгоралось в жёлтых глазах Паучихи.

Я покачал головой. Похоже, старуху только могила исправит. Как вернусь домой, начну искать лопату поострее.

— Получен запрос на открытие Восточных врат. Идентификатор Потапова подтверждён, — прозвучал в наушнике голос Нью. А вот и блудный Мишутка вернулся.

— Отворяй врата. Пускай направляется к нашим и дожидается меня. Скоро буду, — отдал я распоряжение и стал наблюдать за ажиотажем, воцарившимся в зале, после того, как система города вроде бы как самостоятельно стала открывать врата.

Основной вычислительный блок, установленный у Южных врат, самоуничтожился ещё четыре часа назад, но пару надпрограмм я все же оставил.

Ничего серьёзного, но этого хватит, чтобы заставить Кембелла и Син ходить и оглядываться ближайшие пару недель, пока они не переустановят всю систему целиком. Чем бы враг ни маялся, лишь бы не скучал.

— Это мои прибыли, — поднявшись со стула, громко произнёс я, привлекая внимание суетящихся и, кажется, начавших слегка паниковать людей Дугальда. — Засим позвольте откланяться. Думаю, соседские обязательства я выполнил в полной мере, пора бы и о собственном доме побеспокоится

Поднявшийся из-за стола Дугальд вроде бы собирался что-то сказать, но лишь молча кивнул и, сев обратно, жестом приказал очередному посыльному продолжить доклад по состоянию убежищ.

У него и без разборок со мной проблем сейчас выше крыши. Только попытка объяснить приходящим в себя после усыпления подданным убийство патриарха и побег Льялл с детьми чего стоит.

Волчицу, как и её отпрысков, тут многие любили так, что скоро тут может возникнуть маленькая гражданская война. Хотя, зная изворотливость Син, она без сомнения сможет промах внука обернуть себе на пользу.

— До скорых встреч, господин Исаев, надеюсь, она состоится в ближайшее время, — произнесла Паучиха, поднявшись со стула и слегка поклонившись.

— Думаю, каждому из нас понадобится время, чтобы подготовиться к следующей партии, так что советую не торопиться, — ответил я, ограничившись лёгким кивком.

После, подхватив шлем подпалённый Льялл, направился вниз. С донжона уже давно вынесли трупы налётчиков, но сами помещения требовали капитального ремонта. Что ж, тоже неплохо. Чем больше соседям придётся тратиться на восстановление, тем больше у меня время подготовиться к очередной встрече.

На улице меня ждала колонна, в которой теперь помимо БТРов, присутствовали затрофеенные грузовики, которыми так и не успели воспользоваться налётчики, а также глайдер Жилиных, позаимствованный на время.

Правда, посмотрев на него, я задался неутешительным вопросом, что выйдет дешевле, отремонтировать или купить Ивану новый.

Опустившийся на три покорёженные опоры, глайдер угрожающе накренился на правый борт, и лишь подпёрший его БТР не давал ему завалиться окончательно.

Но чёрт с ними, с этими опорами, корпус машины выглядел куда хуже. Многочисленные пробоины, вмятины, даже пара сквозных дыр в районе двигателей.

Купол кабины был покрыт сетью трещин, но, судя по тому, что сейчас он был непроницаемо-чёрным, его начинка уцелела. Похоже, поездка у парней вышла весёлой.

Раздался скрежет, и в хвостовой части аппарата с трудом открылась небольшая дверца. Обычно пассажиры глайдера спускались по выдвигающемуся трапу, но, судя по зияющему на его месте отверстию, Мишутка решил, что это лишняя часть аппарата.

Спрыгнув на землю, Потапов по привычке оглянулся и бегом направился ко мне.

— Игорь Владиславович… — едва добежав до меня, начал он, но я жестом прервал мужчину.

— Все живые-целые?

— Так точно. Мы…

— Успеешь рассказать. Глайдер своим ходом до дома дотянет? — я опять остановил Потапова, и, увидев, как тот утвердительно кивнул, повернулся к стоящему рядом сержанту. — Командуй сбор. Выдвигаемся через десять минут.

Отдав распоряжение, направился в сторону глайдера. Остановившись перед отсутствующим трапом, помянул добрым словом Потапова, подпрыгнул и, подтянувшись, втянулся во чрево аппарата.

— Угадай кто? — услышал я женский голос и почувствовал, как что-то мягкое опустилось мне на голову, закрывая глаза.

— Убийца? Интриганка? Предательница? — несмотря на полную потерю зрения, я уверенно шёл вперёд, чувствуя, как меня мягко подталкивают то с одной, то с другой стороны, не давая споткнуться в узком проходе. — Сразу так и не выбрать.

— Фу, как грубо, Игорь, — совершенно не обидевшись, рассмеялась Агаши. Её косы-змеи ласково скользнули по моим щекам и, заструившись по полу, потянулись обратно к хозяйке. — Я, можно сказать, тебе жизнь доверила, а ты…

Расположившаяся в широком пассажирском кресле девушка подалась вперёд. Тонкий серебристый комбинезон от движений Агаши натянулся, соблазнительно обрисовывая средних размеров грудь. И даже кровавое пятно в районе сердца совершенно не портило вид.

— У тебя не было выбора, красивая, — произнёс я, усаживаясь на место пилота.

Забравшийся следом за мной в глайдер Потапов неуверенно мялся у входа в кабину, не решаясь встревать в диалог. Да и, судя по всему, ему было совсем некомфортно находится рядом с внучкой Син. Неужто медведи змей боятся?

Так что, не желая сильно травмировать и так немало пережившего за эту ночь бойца, отпустил его к товарищам, уже занявшим места в грузовиках.

Едва услышав приказ, мужчина тут же выпрыгнул из глайдера, на прощанье сделав предостерегающий жест.

Я же, запустив все системы машины, почувствовал, как она оторвалась от земли и, подёргиваясь, застыла на высоте в пару метров.

— А теперь серьёзно, — щёлкнув тумблером, я повернулся к девушке. До выхода оставалось ещё минут пять-семь, так что можно было и поговорить. — Наш договор состоялся. Но, как понимаю, ты хочешь от меня что-то ещё, раз настояла на встрече.

— И что, ты даже не извинишься перед Леди за разбитое сердце? — девушка вновь подалась вперёд, проведя вниз рукой по груди.

Невидимая молния скользнула вслед за её пальцами, обнажая бледную кожу и давая мне в очередной раз убедится, что Леди всё так же предпочитает разгуливать без нижнего белья.

Её тонкие пальцы остановились меж грудей, касаясь тонкого, едва заметного шрама, оставленного Аспидом.

— Агаши, когда я сказал «серьёзно», я имел в виду именно это слово, — не поддаваясь на обольстительную позу и улыбку девушки, ответил я. — Прикройся и расскажи, чего ты хочешь.

— Спокойной жизни, почувствовать себя защищённой, полюбить и быть любимой… — с грустью в голосе начала Агаши, но, увидев скепсис на моем лице, обиженно замолчала, надув губки. — И почему никто не верит, когда говоришь правду?

— Потому что это неправда. По крайней мере ты сама в это не веришь. Но хватит психоанализа на сегодня. Последний раз спрашиваю, что ты хочешь? — я демонстративно потянулся за клипсой передатчика, брошенной на приборную панель. — Думаю, твоя бабуля оценит финт с твоим воскрешением. По крайней мере, мне это точно зачтётся.

— Стой! Я больше не буду, — испуга в голосе девушки не было. Скорее, это звучало, как «я просто должна была попробовать». — Просьба банальна. Забери меня с собой и предоставь убежище, пока не появится возможность добраться до столицы.

— Ты же вроде как планировала остаться в Нью-Кембелле? — причины, побудившие Агаши сменить планы, были понятны, но лучше было это услышать от неё. Глядишь, что-нибудь лишнее сболтнёт.

— Из-за предательства Льялл и убийства патриарха Дугальд и бабушка, — последнее слово Син произнесла так, будто выплюнула что-то отвратительное, — начнут проводить массовые чистки для выявления недовольных, и в городе попросту будет не укрыться.

— Да уж, сама того не желая, Волчица спасла Паучиху от Змеи. Какая ирония… — покачал я головой. — Не проще ли было договориться с Льялл, чтобы избавиться от старухи, а не плести интриги. Она бы наверняка согласилась сотрудничать.

— Ты плохо знаешь отношения между родами Кэмбеллов и Син. Точнее, Льялл и Син. Она бы никогда не пошла на такую сделку — поправилась девушка. — Когда-то патриарх Син имел виды на Волчицу, правда, в то время она была обычным волчонком, пускай и очень красивым.

— Мы готовы выдвигаться, Игорь Владиславович, — прервала Леди рация.

— Тогда предупредите диспетчерскую Нью-Кембелла и трогаемся, — ответил я, устраиваясь в пилотском кресле поудобнее.

Пускай до Исаевска было не слишком далеко, но колонна получилась не маленькая, а гружённые под завязку трофеями грузовики — чертовски неповоротливыми. Так что ехать мы будем долго.

— Можешь продолжать, — сказал я Агаши, заняв место в середине колонны.

— Там на самом деле такая романтическая история… Всё… Всё, поняла, про романтику больше ни слова, — вскинула руки девушка, усевшаяся в соседнее кресло. — В общем, в те времена Дуглас Кембелл не был такой размазнёй и сумел отбить Льялл у патриарха Син. Да ещё при этом и Лан, младшую дочь патриарха, увести сумел.

— Увёл, или ему помогли? — покосился я на девушку.

Глайдер пускай и трясся, но курс держал, так что за дорогой можно было сильно не следить. Ещё бы кофе, и вообще расслабляющая поездка бы получилась.

— Отличный вопрос! — Агаши захлопала в ладоши. — Я точно знаю, что Лан была одной из нас, внучек Паучихи. Потом произошло печально известное нападение, в котором погибла Лан, а Льялл едва не потеряла ребёнка. Малышку Кенну, если быть точной.

— И в этот момент на пороге появляется госпожа Син, предлагая свою помощь?

— Может, сам тогда продолжишь, раз всё знаешь? Я тут ему семейные тайны рассказываю, пытаюсь цену набить, а он… — волосы на голове девушки возмущённо закачались из стороны в сторону.

— Если хочешь, могу высадить, пока город не покинули. Я пока не услышал ничего интересного, ради чего тебя стоило бы везти к себе домой, — осадил я Агаши, тем не менее с интересом наблюдая за ней.

Всё же обтягивающий комбинезон, который она, естественно совершенно случайно, забыла застегнуть до конца, мало что скрывал. Девушка остановила «собачку» ровно на той границе, за которой начинает работать фантазия.

— Лжец, — с лёгкой ухмылкой произнесла девушка. — Пускай мы и провели не так много времени, но, мне кажется, я хорошо тебя изучила. Ты не убил меня, когда была возможность, хотя получил информацию до заключения договора. Так что и сейчас не оставишь в Нью-Кембелле на верную смерть.

— Говоришь, что знаешь меня? — щёлкнув тумблерами, дал указание глайдеру держаться за грузовиком и повернулся к девушке. — А ты знаешь, сколько погибло людей, думавших точно так же?

Прежде чем Агаши успела осознать нависшую опасность, я схватил её за подбородок, заставив перегнуться через разделяющую нас консоль.

Жёлтые глаза Син оказались напротив моих, и в них я увидел отражение собственного силуэта, вспыхнувшего алым пламенем.

В воздухе кабины поплыл запах опалённой обшивки сидения, вспыхнувшего подо мной.

— Игорь…— девушка даже попыталась изобразить улыбку, но на лице все отчётливее проступал страх.

— Никогда не недооценивай противника, Леди, особенно, когда ты в его полной власти, — с угрозой произнёс я, слегка ослабляя хватку.

— Я поняла, господин Исаев, и приму это к сведению… А сейчас, раз, как ты сказал, я в твоей полной власти, то неси ответственность за все мои поступки, — девушка подалась вперёд, одной рукой полностью расстёгивая комбинезон, а в её глаза испуг сменился вожделением.

— Ответственность… Кто я такой, чтобы её избегать? — успел пробормотать я, прежде чем наши губы сомкнулись.

Опрокинувшись на широкое кресло, увлёк за собой Агаши, при этом успев щёлкнуть ногой тумблер автопилота. Судя по карте, до входа в тоннель времени ещё было предостаточно.

— Игорь Владиславович, приближаемся к переходу, — вернул меня к реальности голос бойца из головной машины.

— Принято, передайте коды и готовьтесь к переходу, — ответил я, одновременно с этим аккуратно тормоша свернувшуюся на мне калачиком девушку. — Проснись, красивая.

— А я и не сплю. Просто было так уютно, что даже шевелиться не хотелось, — волосы девушки, укрывшие нас, подобно огромному, но чрезвычайно лёгкому одеялу, стали уменьшаться. — Уютно и тепло.

Девушка потёрлась макушкой о мою грудь, словно котёнок, а её волосы с каждым тактом становились всё короче, обнажая утончённую фигурку хозяйки. Я непроизвольно принялся сравнивать Агаши с Настей и Крис.

Да уж, тяжело нам патриархам, столько красивых девушек вокруг. И при этом у каждой свои тараканы в голове.

— Чего ты головой качаешь? — с подозрением спросила Леди, усаживаясь на меня сверху. — Что-то было не так?

— Нет, просто гадаю, попыталась ты меня отравить в этот раз или нет? — придерживая девушку за талию, перешёл из полулежачего положения в сидячее.

— Ой, да сколько ты будешь это вспоминать? — Агаши завертелась на мне, будто бы ища комбинезон, но, мне кажется, у неё были совершенно другие планы. По крайней мере, она опять начала на меня заваливаться.

— Держи, — прежде чем мы бы зашли на очередной круг, я сунул в руки девушки одежду. — Пора привести себя в порядок.

На экране появилась череда сообщений из Исаевска, привлёкших моё внимание, так что я согнал с колен Агаши и принялся их читать. Не забывая одеваться, конечно же.

Дома все было в порядке. Мои люди за ночь даже успели восстановить линии связи с Торре и Магнитогорском, городом-базой Жилиных.

У последних возникли какие-то проблемы, но паники в сообщениях вроде бы не было, так что как доберусь до Исаевска буду решать, как поступить.

— Знаешь, когда-нибудь я, определённо, захочу последовать за тобой, — произнесла Агаши, поправляя одежду и устраиваясь на соседнем кресле

— И я приму тебя, — кивнул я, застёгивая ворот комбинезона, — но с одним условием.

— И каким же? Я способна на многое, ты знаешь, — вновь подавшись вперёд, прошептала девушка мне на ухо.

— Всё очень просто. Принеси мне голову своего патриарха…

Исаевск

Перун

— Ты выглядишь чересчур довольным, — с подозрением произнёс Иваныч, стоявший рядом со мной.

Он успел вернуться в город раньше меня и даже подготовил отряд, который должен был отправиться к Жилиным на помощь. Чёрт его знает, что там в их подземельях творилось, но стоило только буре прекратиться, а небу окраситься в фиолетовый, как снизу «постучали».

Так что, едва дело запахло жаренным, Иван не стал выкобениваться, а просто запросил помощи, на всякий случай.

Валентино ещё латал дыры в обороне города, Кембеллам тоже было не до помощи, по вполне очевидным причинам, так что выбор, кто поедет помогать, был понятен.

Но сам я решил туда не ехать, хватит мне пострелушек за последние сутки. Есть младшие командиры, вот пусть они и тянут лямку.

— Интересная ночка вышла, познавательная, — ответил я, провожая взглядом глайдер.

Сейчас им управлял Потапов, одной рукой держась за руль, а вторую, я уверен, положив на детонатор. Один щелчок, и голова Агаши Син превратится в кровавое облако.

Но это так, излишняя мера предосторожность. Я был абсолютно уверен, что глупостей девушка делать не будет. Просто так будет спокойнее Потапову и Жилину, которому я о гостье только намекнул.

Прятать Син у себя или у Валентино было опасно, так что пришлось отправить в скальную цитадель. Будем надеяться, что Иван предоставит девушке пускай и каменную, но комфортную камеру.

— У Валентино всё нормально? — перед тем как усесться в джип, уточнил я Леонова. — Утроба ещё не завоняла?

— Сойдёт. Я только троих наших парней, что охраняли родню патриарха, оставил на всякий случай. С остальным справятся люди Феррите. Тем более, когда мы уходили, Кембелл прислал сообщение, что в знак добрых намерений передаёт арту Валентино, — недовольно закончил Федор Иванович.

Похоже, старый планировал себе её экспроприировать, но Дугальд, или, скорее, Син, успели сориентироваться, и всучить самоходку Валентино. Хотя им, как никому, теперь придётся некоторое время кланяться каждому встречному.

— Ладно, раз всё относительно спокойно, то принимай привезённые трофеи и через час приходи в кабинет, будем решать, что делать с этим, — я ткнул пальцем в небо, а после укатил в сторону своего кабинета. Интересно, Чакровати уже там, или я всё же смогу побыть хоть пару часов в тишине?

Владения Кравцовых

Перун

— Госпожа Льялл, рад видеть, что вы и ваши дети добрались в целости и сохранности, — молодой патриарх Константин Кравцов, ослепительно улыбаясь, бегом спустился по широкой резной лестнице гостевого крыла своей недавно отстроенной крепости.

Правда, в фиолетовом освещении, пробивавшемся сквозь большие окна, его белоснежная улыбка отдавала мертвенной синевой, и даже до сих пор горящее ночное освещение не могло этого исправить.

— А где ваш сын, Ивар? — задав вопрос, Константин схватил протянутую руку Льялл и приложился к ней губами. — Мне сообщали, что Нью-Кембелл покинули все ваши дети.

— Ему стало плохо во время дороги, и он потерял сознание, поэтому его сразу отнесли в покои, — поджав губы, ответила Льялл, не став уточнять, что сама лично вколола сыну успокоительное, едва тот узнал о её планах.

— Как жаль, а я так хотел познакомиться с ним поближе. Но да ладно, время ещё будет, — даже не скрывая усмешки, произнёс Кравцов. Несомненно, ему уже сообщили об истинных причинах отсутствия Ивара. — А теперь, уважаемая Льялл, я хотел бы переговорить с вами с глазу на глаз, обсудить некоторые моменты, произошедшие у вас дома.

— Если есть такая возможность, я бы сначала хотела отдохнуть и провести некоторое время с семьёй. Нам самим сейчас есть что обсудить, — произнесла Волчица.

— Ваши дочери могут быть свободны, но вы пойдёте со мной. Есть дела, которые нужно решать, — с нажимом, переходящим чуть ли не в приказ, произнёс Кравцов, глядя на женщину.

И, к его радости, Волчица сдалась, кивнув и шагнув патриарху навстречу, признавая своё поражение

После побега из Нью-Кембелла она стала будто бы другим человеком. Бледная, тихая, разом постаревшая на два десятка лет.

Но даже так, стоящая позади матери Кенна, нет-нет, да замечала плотоядные взгляды Кравцова, которые тот бросал на Льялл.

— Какая же ты — мерзость, — в очередной раз пронеслось в голове девушки. — Это он должен стать будущим мужем мне или сёстрам? Что же ты наделала, мама?