Экспансия: Катаклизм. Том 3

Глава 11

Дирижабль Ямагири

Территория Исаевых

Как известно с давних пор, есть три стадии плана. Первая, когда ты готовишь сам план, вторая, когда даёшь команду на его выполнение. Ну и третья, самая интересная, когда этот самый план идёт лесом.

Стоило нам только открыть ворота шлюза, как сразу же наступила третья стадия.

Вместо пустого моста, на котором минуту назад никого не было, я имел удовольствие наблюдать спешащих нам навстречу «слепышей». Вроде и немного, но темнота тоннеля продолжала выплёвывать тварей одну за другой.

С нашей же стороны первыми из шлюза вышли пять штурмовиков, возглавляемых Леоновым. Те, чьи доспехи были в более-менее приемлемом состоянии по сравнению с остальными.

Четверо из них несли перед собой пятиметровые, слегка изогнутые листы металла. Судя по накладной, это были детали обшивки бура, запчасти к которому бедный Жилин уже никогда не получит.

Но, на наше счастье, этот сплав был способен выдержать жесточайшие условия, так что даже кислота тварей, если и проест его, то не сразу.

Отбежав метров на тридцать от дирижабля, бойцы уткнули импровизированные щиты в мост, а Леонов с ещё одним напарником дотащил до будущей баррикады с десяток металлических балок.

Глядя, как вырастает металлическая стена, у меня даже мелькнула мысль пересмотреть нормативы на возведение укреплений. Судя по той скорости, с которой работали парни, на тренировках они, определённо, сачковали и по полной не выкладывались.

— Так, теперь ваша очередь, — повернулся я к Эчи.

— Помните, господин Исаев, вы обещали, — проверяя в последний раз, не болтается ли на плечах рюкзак с опасным содержимым, произнёс мужчина.

— И я сдержу своё обещание. Без разницы выйдет у вас или нет, — кивнул я.

— Мы справимся. Ямагири не любят быть в должниках, — на хмуром лице мужчины мелькнула улыбка, и, не прощаясь, он вышел наружу.

Со стороны баррикады уже непрерывно раздавался треск стрельбы. Оставив зазоры меж плит, штурмовики позволяли тварям по несколько штук за раз просачиваться меж них и тут же помирать от заряда в свои мерзкие хари.

Пока эта тактика работала отлично, но с каждой минутой «слепышей» становилось всё больше, и развлечение грозило вот-вот закончиться, превратившись в кровавую рутину.

Члены семьи Ямагири, в сопровождении штурмовика, тащившего мобильный копёр, он же в простонародье сваезабивалка почти добрались до баррикады. Не добежав метров десять, они остановились, и мой боец, взревев громоздким аппаратом, вогнал первую полутораметровую сваю в мост, а после ещё парочку.

Ямагирцы тут же принялись наматывать и вязать узлы из тонкой, но прочной верёвки на полученных штырях.

Почти сотню метров свободного падения. Именно столько предстояло мужчинам пролететь, прежде чем сработает стопор на их броне. Тут не всякий профессионал выживет, но у них был выбор, как умереть, и они выбрали уйти красиво. Что ж, уважаю.

Я обернулся на стоящих позади жертв кораблекрушения. Заполнившие почти весь ангар, они толкались, шумели, передние ряды, воочию увидев местных тварей, так и вовсе подались назад, утрамбовывая толпу и грозя раздавить самых нерасторопных.

— Аоки, приступай, — дал я очередную команду, и из ангара выбрались два погрузчика, таща на себе всё необходимое для выполнения моего плана.

Иногда курсирующим меж городов дирижаблям требовалось что-то или кого-то быстро спустить или поднять на борт, а оборудованных стыковочных башен зачастую поблизости не наблюдалось.

И вполне очевидно, что воздухоплавание на Перуне — занятие опасное, так что сажать аппарат в малознакомых местах было чревато, поэтому каждый дирижабль оснащался лёгкими лифтами.

Были они выполнены в виде хитрой конструкции из раскладывающихся рам, скреплённых между собой металлической сеткой. Именно подобный лифт тянули за собой оба погрузчика, направляясь к краю моста.

Абы как его ставить было не вариант, так что пришлось ещё повозиться, чтобы эта длинная «кишка», когда развернётся, угодила прямо на мост, ведущий к выходу.

— Кажется, мы всё-таки разворошили гнездо, — раздался голос Леонова. — Появились первые плевуны.

Впрочем, и без комментария наставника было понятно, что веселье набирает обороты. С моста, находившегося выше и лишившегося большей своей части при падении гондолы, на нас стали прыгать первые твари.

Благо, огрызок верхнего моста был совсем короткий, и твари приземлялись прямо на головы своим «собратьям», внося ещё большую сумятицу.

Тем временем, боец, стоявший рядом с ямагирцами, пару раз пнул вбитые в пол штыри и, убедившись в их надёжности, подал знак, что всё готово. Троица, подойдя к краю моста, ещё раз проверила карабины и синхронно шагнула в пустоту.

Страховочные барабаны бешено закрутились, выплёвывая из себя тросы. Одна секунда… вторая… Вот один из них дёрнулся и остановился. Минус один.

Что это было, удачливая тварь, перехватившая смертника в полёте, или просто расчёт оказался неудачным, и парень умер при столкновении с мостом, сейчас это было неважно. Просто шанс на успех мероприятия сократился ровно на треть.

— Пошевеливайтесь! — зычный крик штурмовика, усиленный внешними динамиками брони, разнёсся по округе и подстегнул и без того суетящихся людей.

Команда Аоки уже успела соорудить посадочную площадку, к которой крепились длинные металлические балки, висящие за краем моста.

Именно к ним будет подвешен лифт, и как только экипаж закрепит подъёмные механизмы, начнётся следующий этап эвакуации.

— Выводите их. Кто будет медлить или саботировать процесс — сразу пристрелить или сбросить вниз. Смотря, что будет быстрее, — приказал я оставшимся бойцам. Правда, сделал он это не по внутренней связи, а через динамики, чтобы услышали все. А кто не услышит, тому, наверняка, донесут очень быстро.

Из ангара к лифту потянулась колонна людей. Кто-то попытался побежать, но после окрика тут же перешёл на шаг. Раненых и покалеченных должны были нести на самодельных носилках в центре, но я это контролировать уже не собирался. Двух штурмовиков хватит, ну а мне пора немного размяться.

Шагая к баррикадам, вертел головой, оценивая обстановку. Понятно, что я имел доступ к камерам с брони своих бойцов, но своими глазами как-то привычнее.

Сверху опасности пока видно не было. До потолка, в котором «слепыши» пробоину уже успели заделать, было высоко. Других мостов над нами, кроме того, о котором я уже упоминал, видно не было, так что неприятностей ожидать не стоило.

На нашем «уровне» напряжённость возрастала. Тварей становилось всё больше, благо, узость моста не позволяла им развернуться в полную силу, а установленные баррикады давали возможность перерабатывать на фарш прущую биомассу.

В скором времени они начнут перебираться через преграду просто по трупам, и сдерживать их станет куда сложнее.

Но это всё мелочи. А вот внизу, я-таки не удержался и пробежался по краю моста, к нам мчались настоящие проблемы.

На каждом мосту, находящемся под нами, были видны твари. И чем ниже он располагался, тем больше тварей бежало по нему. Похоже, нам по-настоящему удалось разворошить муравейник, а это мы ещё толком и не начинали.

Уже почти добравшись до баррикады, я ощутил толчок, а снизу донёсся грохот взрыва, усиленный эхом.

— Докладываю, ямагирцы подорвали два моста ниже точки эвакуации, — сообщил штурмовик, всё это время наблюдающий за продвижением смертников.

Как он потом рассказывал, один из них действительно врезался при падении в мост, зато оставшиеся двое смогли вовремя остановиться и закрепиться на мостах.

К чести ямагирцев, сразу же подрываться они не стали, пробившись к наиболее уязвимым местам конструкции, тем самым вместо переходов создав провалы.

Так что на какое-то время основные силы противника мы отрезали. По крайней мере, пока твари не прокопают новые проходы или не придумают какую-нибудь иную пакость. Жаль, больше зарядов соорудить не могли.

С другой стороны, смертников в любом случае у меня больше не было, а швырять бомбы вниз, надеясь на авось… ну, весело, конечно, но так и помереть недолго, разбомбив мост, по которому мы должны покинуть сей гостеприимный муравейник, а то и вовсе обрушив полпещеры.

— Отходите! — приказал я двум бойцам, только что сменившихся у проходов баррикады, — Пополните боезапас и вниз. Как закрепитесь, доклад.

— Есть! — парни бегом направились к уже почти законченному лифту.

По крайней мере, конец «кишки» уже был подвешен над провалом, неподалёку гудели силовые агрегаты, а на транспортную площадку грузили скрученные с дирижабля турели.

Штурмовики шли первыми, чтобы обеспечить плацдарм на одном из мостов, который будет почти вплотную примыкать к шахте лифта. При поддержке турелей.

Следующей критической точкой будет мост, ведущий наружу, но об этом голова будет болеть уже потом.

— Я уже говорил, что хочу в отпуск куда-нибудь на пляж? — Леонов, сменивший дробовик на молот, сейчас охаживал им прущих сквозь щели тварей.

Снеся одним ударом пару голов, он дожидался, пока прущие следом «слепыши» вдавят туши вовнутрь. Едва это происходило, он обезглавливал следующих, а ранее убитых, пинком отправлял в полёт.

В нескольких метрах аналогичным образом работали трое оставшихся штурмовиков. Разве что холодное оружие у них было покороче да полегче. Впрочем, работали они слаженно, так что от Леонова не отставали.

— Ну, смотри, по лесу ты уже погулял, свежим горным воздухом подышал. Уверен, что хочешь побывать на берегу местного моря? — я привлёк внимание одного из бойцов и отправил его к лифту, а сам занял его место.

— Да не, должно же быть хоть где-то нормально на этой планет… Ух, б**. А ну, пошла нах отсюда! — ткнув молотом прямо в разинутую пасть прущей твари, Иваныч буквально насадил «слепыша» на оружие.

Подняв молот с заглотившей его тварью над собой, наставник замотал им из стороны в сторону, будто штандартом. Но то ли чересчур глубоко вогнал, то ли челюсть у «подземника» свело, но слезать он ни в какую не желал.

Так и махал дальше Леонов прокаченным молотом, вдохновляя нас и устрашая врагов. Шучу. Вдохновлять было некого.

Спустя пять минут я отпустил последних штурмовиков готовиться к спуску, а самому мне было не до любования, я видел перед собой лишь оскаленные хари и мелькающие когти. Лишь изредка я успевал выхватить в этом хаосе застывшего за спинами собратьев «слепыша», и тогда в ход шёл пистолет.

Как оказалось, кислота прекрасно работала и против самих тварей, так что удачно подгадав момент, я мог разом вывести штук пять желающих добраться до меня тварей.

— Вторая точка зачищена. Можно продолжать спуск, — пришёл доклад, как раз в тот момент, когда «подземники» решили навалиться на меня массой.

Разом втянув в себя кристалл эфира, я послал в проход меж щитами вертикальную алую волну, располовинивая тварей. Пробив первые ряды заряд иссяк, заставив меня раздражённо цыкнуть. Слабовато вышло. А сейчас ещё…

— Да уж, Игорь Владиславович, огорчаете вы своего наставника. Позор на мою седую голову, — ехидно прокомментировал паршивец. — Вот закончится вся эта катавасия, устрою я вам хорошую тренировку.

— То есть никогда? — ткнув мечом в удачно, для меня, подставленную голову, пробил череп «слепыша» и тут же, выпустив рукоять, выхватил пистолет.

Почти перемахнувший через кромку барьера возле наставника подземный монстр оскалил зубы и тут же их лишился, свалившись обратно туда, откуда прибежал.

— Хреновая примета. К дождю, — прокомментировал Леонов, успевший заметить появление твари, но продолживший как ни в чем не бывало орудовать молотом. Всё же приятно знать, что в тебя верят.

Кстати, тело насаженного монстра не выдержало издевательств и всё-таки развалилось, оставив на память лишь голову, да и та, похоже, долго не протянет.

— Лишь первые капли. Подождём, пока не начнёт лить, — ответил я, сшибая бросившуюся в ноги животину. — О, кажется, теперь не только мы развлекаемся.

Снизу, помимо стандартной стрельбы, послышались звуки заработавших турелей. Блин, как-то неэкономно они это делают.

Я на мгновение повернулся, фиксируя обстановку.

Лифт работал на полную катушку, и, судя по таймеру, штурмовики должны вот-вот достигнуть нужного моста, если уже достигли.

— Внизу. Здесь почти чисто. Во время спуска держитесь ближе к центру площадки, некоторые твари пытаются доплюнуть до лифта, — доложил гвардеец. — Можно начинать эвакуацию.

Ну вот, я же говорил. Сквозь возникшие помехи были слышны звуки выстрелов, но турель, последняя из уцелевших, молчала, так что там, и вправду, спокойно. Ну и славно, ну и отлично. Люблю, когда всё идёт по плану, даже когда это не так.

— Проходим, не толкаемся и не задерживаемся, — слышал я по рации голос гвардейца, руководящего посадкой. — Сказал, не лезем вперёд очереди! Вам талончик выдать, что ли?

Вроде всё нормально, так что я вернулся к кромсанию «подземников». Блин, да тут уже два десятка одарённых померло. Это ж сколько кристаллов похерено…

Неожиданно раздался одинокий истеричный крик, на мгновение заглушивший шум боя, который стал стремительно удаляться. После грянул одинокий выстрел, и в этот раз зашумела вся толпа.

— Доклад, — поморщился я, примерно представляя, что произошло.

— Один из спасаемых попытался втиснуться на платформу и столкнул другого вниз, — доложил боец. — Согласно утверждённому плану виновник был устранён наиболее рациональным способом. Уточню, застреленный был аристократом.

В связи с тем, что лифт мы собирали фактически «на коленке» ограждения были ниже отправной точки, так что это было не удивительно.

—… тебя казнят… я выкуплю тебя и лично убью… так ему и надо… давайте ещё кого-нибудь скинем… — услышал я через микрофоны бойца шум толпы.

— Молодец, боец… — переключился я на динамики гвардейца.

— Служу Исаевым!

— Так же, Хворостов, разрешаю стрелять в любого, кто откроет рот и скажет что-то кроме «разрешите обратиться», — закончил я.

Надо было сразу кого-нибудь пристрелить, так сказать, в воспитательных целях.

— Есть стрелять при первой возможности, — немного переиначил приказ боец. Так сказать, подбросил на вентилятор.

Гомонящая толпа тут же стихла и решила, что наблюдать за лифтом, совершающим очередной спуск, куда интереснее, чем провоцировать кровожадного гвардейца и его неадекватного патриарха.

— Суды… Суды… Суды… — безбожно фальшивя, пропел Леонов. — Много… Долго… Нудно…

— Ничего, зато прибыльно. Сначала они нас попробуют нагнуть и обломаются, ну а потом мы их ощиплем, — в голове у меня закрутились планы обогащения, замечу, что отнюдь не духовного. Но очередная порция вывалившейся требухи из распоротого брюха «слепыша» сбила с мысли, и я вернулся к настоящему.

Эвакуация всех потерпевших крушение заняла ещё полчаса. Чертовски долгих, потных и нервных тридцать с лишним минут. Как для спасаемых, так и для спасателей, то бишь нас.

Первые, те, кто пережил спуск, сейчас утрамбовывались в тоннель, ведущий на поверхность.

Пара бойцов, пройдя до самого входа, вышли на связь с БТР, передав всю необходимую информацию, а после, убедившись в безопасности, принялись разворачивать один из резервных баллонов дирижабля и наполнять его воздухом. Прочность у него так себе, но укрыть людей от пепла на время хватит.

Мы же с Леоновым всё это время вертелись, выкладываясь по полной. Даже несмотря на то, что нижние переходы были взорваны, твари лишь усиливали натиск.

Похоже я всё-таки где-то промахнулся в своих теоретических выкладках и наверху «подземников» было тоже немало. По крайней мере, находящиеся внизу гвардейцы, утверждали, что противник хотя бы не занимает всё доступное пространство перед ними.

Мы же с Иванычем медленно, но верно отступали. Навалившиеся на баррикаду твари стали всё чаще перебираться через неё сверху, и появилась реальная угроза искупаться в кислоте.

Так что, оставив одну преграду, мы передислоцировались за следующую, представлявшую из себя наспех накиданные контейнера. Беспорядочно накиданные, они не представляли серьёзной проблемы «кислотникам», но прилично задерживали обычных тварей.

Там мы продержались ещё минут пять-семь, убеждаясь, что площадка лифта со всеми гвардейцами достигла дна. Похоже, теперь наша очередь.

Втянув последний, самый крупный кристалл, я выпустил волну эфира с двух клинков, буквально выжигая перед собой несколько десяток метров.

Во рту неприятный металлический привкус, картинка перед глазами поплыла, зато результат порадовал. Часть тварей просто испарилась, а остальные с явным недоумением уставились на пустое место и идеально чистый пол странного моста.

— Приятно было познакомиться, надеюсь, больше не увидимся, — пряча Аспиды в ножны, я наперегонки с Леоновым помчался в сторону лифта.

Однако наставник, старый хрыч, оказался в этот раз шустрее, обогнав меня на полкорпуса. Прыгнув вперёд, он повис на одном из тросов, вслух уповая, на то, что конструкция выдержит нас обоих.

Выдержала, правда, со скрипом. Ослабив хватку, я ощутил, как толстый трос скользит в руках, стирая покрытие доспеха, а сверху заработали две последние турели.

Правда, звуки очередей радовали нас считаные секунды. Боеприпасов там было на самом донышке.

Так что, стоило турелям замолчать, первый «подземник» сунулся в шахту лифта. За что и поплатился, получив пулю. Правда, дёрнулся некстати, так что вместо головы, лишился куска туловища.

— И зачем? — услышал я вопрос Леонова, скользящего по тросу чуть ниже меня, на что я лишь молча пожал плечами.

Действительно, похоже, незачем. Тварь, поняв, что летать не умеет, сейчас просто неслась вниз, махая конечностями. Она попыталась зацепиться за нас, пролетая мимо, но успеха не добилась.

— Морда её не понравилась, — буркнул я, активируя дистанционное управление дирижаблем.

Наверху раздалась череда взрывов, а лифт закачался, но тросы выдержали. И слава богам, а то лететь нам ещё прилично. И броня не спасёт.

— Кажется, не сработало… — разочарованно пробормотал Леонов, но тут наверху опять стало шумно, а нас заболтало в металлической «кишке» из стороны в сторону.

Да гондола была поломана. Да многие из систем вышли из строя, но двигатели уцелели, и сейчас они толкали её вперёд, в бездну.

— Слишком быстрое сближение с землёй, — высветилось предупреждение, и я вцепился в кабель, замедляя падение.

Меня изрядно тряхнуло то ли из-за ускорения, то ли из-за того, что гондола всё же перевалилась через край и устремилась вниз, сшибая первую преграду на пути.

Впрочем, долго я любоваться с места приземления не стал, помчавшись в сторону стоящих у входа в пещеру бойцов.

— Не, ну, согласись, где ты ещё так развлечёшься, Фёдор Иванович? — рассмеялся я, чувствуя, как меня распирает от адреналина.

Вокруг нас падали обломки груза и части самой гондолы, мелькали и твари, неудачно попавшие под созданную нами лавину.

А я бежал вперёд и впервые понял, что мне реально нравится мой новый дом.