Экспансия: Катаклизм. Том 3

Глава 2

Исаевск

Перун

После отправки конвоя к Жилину я направился в мэрию, где меня уже поджидала подпрыгивающая от нетерпения Чакравати. С грустью посмотрев на завал из накопившихся документов, я потребовал себе термос с крепким кофе и беспокоить только при пожаре.

Усевшись за стол, со вздохом открыл первый документ, но, прежде чем успел вникнуть в смысл написанного, на экране появилась надпись о входящем вызове от Валентино.

Приняв вызов, не смог сдержать улыбки. Стол молодого патриарха выглядел точной копией моего, то есть его было почти не видно под грудой бумаг.

А спустя пару секунд позвонил и Жилин, на чьём суровом лице проступила вся скорбь человеческая. Вот же совпадение какое…

Обменявшись приветствиями и пожаловавшись друг другу на нелёгкую судьбинушку, приступили к работе, периодически советуясь по тем или иным вопросам. Одна голова хорошо, а три уже мутант.

— Каковы шансы, что эта канитель с небом продлится чересчур долго? — спустя полчаса всё же озвучил самую животрепещущую тему на данный момент Жилин, тем не менее не отрывая взгляд от документов, лежащих на столе.

Война войной, но жизнь на подведомственных нам территориях в даже в самые смутные периоды лишь затаивалась, но полностью не останавливалась, а следовательно, копились и обычные, жизненные, проблемы.

— Вряд ли долго… — всё же поднял голову Валентино, и тут же его изображение на экране посыпалось квадратиками.

Опять что-то с передатчиками. То ли переизбыток эфира в атмосфере Перуна, то ли тварь какая решила необычный столбик пометить и закоротила его.

Что-то последнее время слишком часто нас связь подводит. Как бы ни пришлось вспоминать допотопные времена и переходить на проводную.

—… зверьё ведёт себя так, будто ничего необычного не произошло, — вновь появилось изображение патриарха Феррите. — Так что, думаю, что пару дней максимум.

— Давно провидцем стал? Планета любит преподносить сюрпризы и, как правило, не самые приятные, — едва не обрушив стопку бумаг, я положил перед собой отчёт об ущербе, причинённом городу бурей. — Печаль… Вал, есть лишняя пара тон гидроксида натрия?

— Поищу. Только начали восстанавливать порушенное производство, но наскребём по сусекам, если надо, — кивнул Валентино, сверившись с одной из многочисленных записных книжек, — И всё же насчёт вопроса Ивана. Мне кажется, ты излишне пессимистичен для человека, пережившего два сражения за сутки и оставшегося не то, что живым, но ещё и в плюсе.

— На самом деле, за исключением трофеев, эти самые плюсы отсутствуют, — покачал я головой, пытаясь понять, куда из сводок пропала информация по поводу теплиц, которые разворачивали перед самой бурей. Не уж-то смыло?.. — Да, Кембеллов эта ночь существенно ослабила, но тем самым мы ослабили свои рубежи, которые в скором времени будут пробовать на зуб Кравцовы с Пугачёвыми.

— Откуда такая уверенность, что идея налёта на Нью-Кембелл исходила от них? — оживился Жилин.

— Птичка на хвосте принесла, точнее, медведь, — хмыкнул я. — Кстати, когда увидишь состояние глайдера, сильно не удивляйся. Ну и в багажный отсек загляни, прежде чем за сердце хвататься, я пару гостинцев закинул. Думаю, их хватит, чтобы возместить стоимость ремонта.

— С ним всё настолько плохо?..

— Ну, могло бы быть и хуже. Парням изрядно пришлось покружить по кембелловским территориям, пару раз даже нарвались на одарённых тварей. Но рисковали они не зря, — я, сдвинув кипу бумаг со стола, извлёк на свет божий клавиатуру и, запустив ролик у себя, предоставил к нему доступ другим патриархам.

Вначале казалось, что на экране была лишь чернота, но это было обманчивое впечатление. Стоило только Потапову включить инфракрасную подсветку, как на картинке стали проступать очертания холмов.

Камера пришла в движение, это разведчики, оставив глайдер в укрытии, стали подниматься вверх по склону. Едва они достигли вершины, как картинка приобрела чёткость, и мы увидели разбитый в ложбине меж холмов лагерь.

— Все-таки действительно Кравцов. Да он привёл человек пятьсот, не меньше, — присвистнул Валентино, разглядывая крохотные фигурки, суетящиеся возле машин.

Большая часть транспорта была стандартной, но на некоторых можно было заметить герб в виде горного пика.

— Ну, гулять ночью во время бури меньшим составом всё же глупо, — я начал перематывать видео.

Мои бойцы наблюдали довольно долго, но самое интересное, как обычно, произошло в конце.

Общий план походного лагеря Кравцовых сменился картинкой от первого лица. Это Потапов, здраво рассудив, что доброжелатели в такое время суток сидят дома, всё же решил подтащить приманиватель как можно ближе к центру «стойбища» оленей непуганых.

По крайней мере других сравнений, глядя на то, как Мишутка, таща на себе сорокакилограммовый куб, умудряется пройти сквозь все рубежи охраны, проскальзывая под носом у часовых, я подобрать не смог.

— Я, конечно, не рабовладелец, но готов выкупить у тебя этого человека, — прокомментировал Жилин прогулку Потапова, на что я лишь отрицательно покачал головой. Такие люди самому нужны.

Тем временем в лагере началась суета. Из машин стали выскакивать люди, в спешке хватая экипировку и уносясь куда-то в темноту.

Камера вернулась на вершину холма к оставшимся бойцам, и с этого ракурса стало видно, как к лагерю мчатся две машины. Точно такие же, что захватили мои бойцы у подножия донжона.

— А теперь внимание, самое интересное, — ещё немного промотав ролик вперёд, я поставил его на паузу.

На застывшем фрагменте стало видно, как из остановившегося в центре лагеря грузовика выбираются два человека.

Первый в армейском доспехе, а второй, точнее, вторая, в лёгкой броне, украшенной меховыми вставками. Льялл собственной персоной.

— Откуда ты вообще знал, что там будут Кравцовы? — задал резонный вопрос Жилин, с интересом разглядывая стоп-кадр. — У тебя была информация о сговоре между Кравцовыми и Льялл ещё до начала бури⁈

— Не совсем. Просто подумал, что буря — слишком хорошая возможность провернуть какие-нибудь грязные делишки. Но буду откровенен, подставы я ожидал от Дугальда. Чёрт! — потянувшись за кофе, я всё же задел одну из «башен», и она с шумом развалилась на мелкие части.

— Давно бы секретаршу завёл, — рассмеялся Валентино.

— Да есть у меня эта самая… — не слезая с кресла, нагнулся и принялся собирать бумаги. Сперва пробовал в том же порядке, в котором они были, но поняв, что это гиблая затея, просто сгрёб в кучу. — Но звать я её сейчас, естественно, не буду, а то ещё больше бумаг принесёт…

— И что мы с этим делать будем? — кивнул в сторону экрана Жилин. — Просто спустим с рук? По мне за подобное поведение стоит наказывать, причём публично.

— Хочешь лично наказать, или это можно расценивать, как предложение организовать союз? — уже серьёзно спросил я. — Де-факто твой род и так все связывают с нашими, но если перевести всё де-юре, то готовься к большим проблемам. И я сейчас не про Кравцовых с Пугачёвыми.

— А то я сам не понимаю, что, чтобы провернуть подобную операцию, за Кравцовыми должен кто-то стоять, — едва не фыркнул Иван, но сдержался. — С другой стороны, я лучше рискну и обрету союзников, которым можно будет доверить спину, чем протяну на пару лет дольше, глядя, как вас медленно, но верно давят со всех сторон, а потом принимаются за меня.

— Э-э-э, вот сейчас обидно было, — совсем по-ребячески протянул Валентино. — Кто сказал, что мы позволим себе проиграть?

— Ну, тогда тем более для меня будет выгодно заключить союз, — с улыбкой произнёс Жилин. — Раз поражение в вашем плане даже не рассматривается. Кстати, так какой он всё же, этот план?

— На данный момент простой и очевидный, как математическая модель вселенной, — начал я. — Укрепляем оборону по максимуму и увеличиваем запасы продовольствия любыми способами. Охота, выращивание, собирательство. Будем исходить из предположения, что мы можем оказаться отрезаны от Орбитала на длительный период. А, следовательно, возможно нападение со стороны родов, у кого возникнут проблемы с припасами.

— А они по-любому возникнут, — согласился Феррите. — Я последние дни мониторил биржу переселенцев. Некоторые рода скупали людей в огромном количестве. Явно большем, чем их земли способны прокормить, даже при должном развитии.

— Следовательно, меньше чем через месяц, если обстановка не изменится, начнётся грызня меж соседями, — закончил за Вала Иван.

— Именно. А может, и раньше. Наша удалённость в этот раз сыграла нам на руку, так что фора, в отличие от многих, у нас есть. Поэтому мы должны по максимуму сосредоточиться на повышении собственной автономности, — согласился я с ними. — Ну и стены ещё выше возвести, само собой.

— Ну, с этим проблем не будет. Сейчас разберёмся с дрянью в шахтах, и я вас рудой завалю, — произнёс Иван. — Единственное, запчастей для оборудования мало. Дирижабль Хиго, который должен был доставить их, добраться не успел. Так что боюсь, их мы больше не увидим.

— Скинь мне координаты, где их засекли в последний раз. Если не слишком далеко, попробуем добраться, сейчас любые ресурсы будут важны, — увидев, как Жилин утвердительно кивнул, я продолжил. — Ну а теперь самое главное — люди. В ближайшее время среди них начнётся брожение, тут без вариантов. У многих на Орбитале остались дети, и, к сожалению, в таких случаях большинство отцов и матерей думают чем угодно, кроме мозга.

Я заметил, как Валентино пытался скрыть улыбку, но удавалось это ему с трудом. Всё же он вовремя решил перевезти в Торре мать с сестрой.

У Жилина вроде тоже никого на Орбитале не оставалось, так что я — единственный из нас троих, кто остался без семьи. Но я почему-то был уверен на все сто, что с ними будет всё в порядке. Осталось только эту мысль донести до своих поданных.

— Этим стоит заняться прежде всего, пока какие-нибудь подстрекатели не выползли. Но и палку не перегибайте, — подытожил я.

Обсуждение этой проблемы, ну и десятка других, у нас отняло почти час, за который я успел разгрести почти все бумаги и ознакомиться с общим состоянием города.

На данный момент население Исаевска совсем чуть-чуть не дотягивало до пятисот человек, четыреста семьдесят один, если быть точным.

Штейн я тоже посчитал для внушительности, пусть она и была целым матриархом другого рода, правда, с одним единственным поданным.

В общем, это был самый печальный результат, даже по сравнению с Жилиными и Феррите. У первых, несмотря на то, что мало кто соглашался жить в огромной пещере окружённой аномалиями, насчитывалось порядка семисот человек.

Ну а самый молодой из нашего союза оказался и самым прытким. Всё же многие оказались готовы рискнуть и встать у истоков нового рода, несмотря на молодость патриарха и не такие уж и большие территории, принадлежащие ему. В общем, этот паршивец успел перевалить за тысячу поданных. И когда только успел?

Зато сам город у меня вышел куда больше, чем у остальных. И теперь из-за этого причинял лишнюю головную боль. Я-то рассчитывал в ближайшее время заселить пустующие здания и застроить заводами, а тут вон как оно вышло.

— Игорь Владиславович, к вам посетитель. Настойчивый, — услышал я по интеркому возмущённый голос Гиты, но, прежде чем она успела закончить, дверь резко распахнулась, и в кабинет влетела Шпилька собственной персоной.

За ней, вцепившись в руку Крис, тащилась Чакравати, пытаясь хоть так задержать девушку. Правда, безуспешно. Андерсон весила немного, но и Гита была куда меньше её и сейчас чуть ли не болталась на чем-то взбешённой Шпильке.

— Да отцепись ты от меня! Не собираюсь я убивать твоего дорогого патриарха. По крайней мере не сразу, — Крис в грязном рабочем комбинезоне со взъерошенными волосами напоминала фурию, вылезшую из какой-то мазутной ямы и которая вот-вот проглотит крохотную Гиту.

— Можешь быть свободна, — сказал я секретарю, и та, бросив на Андерсон укоризненный взгляд, отцепилась от девушки, а после опять исчезла, не забыв закрыть за собой дверь. И опять никаких признаков эфира.

Ладно, потом узнаю, как она это делает. Должно же быть какое-то рациональное объяснение этому феномену.

— Что за поведение, Андерсон? — я откинулся на спинку кресла и посмотрел на девушку. — У тебя минута, чтобы убедить меня в важности своего визита, иначе…

— Вот, — девушка достала из одного из многочисленных карманов длинный цилиндр и кинула на стол. Железяка, пару раз звонко подскочив, встала на основание. Однако ловко это у неё вышло.

— Тридцать секунд.

— Это единственная целая деталь в одном из штурмовых доспехов. С остальными та же беда. Там в какой узел ни ткни, либо ремонтировать, либо под замену! — непонятно пояснила Шпилька.

— И? Ты теперь мне будешь высказывать за каждую царапину на доспехах? Мы эти сутки не на курорте провели, между прочим, — я ощутил, как в груди начинает подниматься волна раздражения.

За последние двое суток я если и спал, то не больше часов шести, и это в совокупности. Мне бы поскорее покончить с делами да баиньки, а тут какая-то малявка пришла и начинает наезжать без причины.

— Я знаю! Знаю, что там было опасно, парни рассказывали. Но, когда я подала запрос Черри на использование фабрикаторов Черепахи, она ответила отказом. Сказала, что это ваш личный приказ… — голос у девушки был до крайности возмущённым.

— Можно было просто отправить запрос. На крайний случай позвонить и уточнить причину вместо того, чтобы врываться в мой кабинет.

— Так это…

— Ну-ка, Игорь, соберись, — сказал я сам себе, ещё раз внимательно вглядываясь в облокотившуюся о стол девушку. — Покрасневшие глаза, поджатые губы, складки на лбу. Пальцы непроизвольно выбивают дробь на столешнице, но сама она этого, похоже, не осознает. Да уж, идиот ты, Игорек, сам же недавно говорил Ивану с Валом про поданных и тут же забыл об этом.

— Это единственная причина, по которой ты решила зайти? — поднявшись с кресла, я обошёл стол и остановился перед Крис. — Или хочешь поговорить о том, что тебя действительно беспокоит?

Девушка выпрямилась и, сжав кулачки, посмотрела на меня.

— Страшно мне, Игорь, — наконец, пересилив себя, всё же призналась Крис. — Когда отец позвал меня с собой сюда, я, конечно, не ожидала, что это будет лёгкая прогулка. Но вот это всё… Каждый день что-то происходит, и я даже не понимаю, как ещё никто из наших не погиб.

— Ничего удивительного в этом нет, точный расчёт и сведение рисков к минимуму. Одним словом, повезло вам с патриархом, — положив руки на плечи фыркнувшей в ответ на мои слова девушке, я усадил её в кресло.

Сам же, взяв со стола кружку, залпом выпил остывшую жижу и налил новую порцию для Крис.

— Держи, — ткнув кружкой в подставленную руку, сам уселся на край стола. Девушка благодарно кивнула и сделала глубокий глоток. — Так лучше?

— Ещё бы! Когда патриарх рода изволит обслуживать девушку-простолюдинку, без сомнения на девушку это производит самый благотворный эффект, — откинувшись на мягкую спинку кресла, произнесла Крис.

— Сильно не привыкай, это разовая акция. Ещё раз позволишь себе так ворваться ко мне в кабинет, выпорю! — погрозил я Андерсон пальцем. — А теперь внемли мне, юный отрок, и доведи до остальных, кто будет задавать тебе подобные вопросы. У нас всё под контролем, и ничего страшного не произошло. Есть предположение, что вся эта катавасия продлится максимум пару недель. Но даже если дольше, то у нас есть все средства, чтобы не то, что выжить, а даже развиваться дальше.

— Звучит слишком хорошо для правды, — скептически произнесла Крис, тем не менее заметно успокаиваясь. — Я же уже не маленькая девочка и хочу знать, как обстоят дела на самом деле.

— Вот же Фома неверующий… — покачал я головой. — У нас действительно дела обстоят получше, чем у многих. Удачное расположение, надёжные соседи. Ну, почти все. А с учётом возможностей «Черепахи» мы тут можем целое государство отгрохать. Просто пока не хотелось бы этого афишировать. Вообще не понимаю, чего ты лишний раз паникуешь.

— Я как бы девушка, и мне полагается паниковать, особенно, когда сделать ничего не могу, — состроила смешную гримасу Крис. — Хорошо, что есть с кем поговорить.

— Думаю, я не единственный, кто бы тебя выслушал, несмотря на твой скверный характер. Твой отец или та же Морозова. Ты вроде с ней последнее время неплохо общаться стала.

— Папа со своей гиперопекой больше раздражает, а Настя… — девушка замолчала и слегка покраснела. — И вообще, ваша патриаршая светлость, — подалась вперёд взбалмошная девчонка, меняя тему разговора. — Если тебе нужно будет с кем-то поговорить, то знай, я тебя с радостью выслушаю. И может, заметь, «может», даже пожалею.

— Какие тёплые слова. Непременно воспользуюсь предложением, — наклонившись, я заправил выбившийся локон серебристых волос за ушко девушки и провёл подушечками пальцев по её щеке. — Кстати, насчёт тебя и Насти…

— Игорь Владиславович, к вам посетитель, тоже настойчивый! — прервал меня голосок Гиты, раздавшийся из селектора.

Тц, пистолет ей, что ли, выдать, чтобы она особо нервных ещё на подходе отстреливала?

— А нет, этого только ядерной бомбой остановишь, — сокрушённо подумал я, глядя как открылась дверь и на пороге появился Леонов, так и не сменивший поддоспешник штурмовой брони на нормальную одежду.

— Его тоже пороть будешь? — с огорчением напополам с ехидством произнесла Крис, отодвигаясь от меня.

— Игорь, у нас тут… Ах, вот ты где! Попалась, паршивка мелкая⁈ — Леонов взревел раненой белугой и потянул свои лапища к ойкнувшей при его появлении Шпильке. — А я тебя прям обыскался! Ты что с моим молотом сделала, а⁈

— Ну-ка отставить детский сад, — перехватил я руку Иваныча, в то время как Крис юркнула мне за спину. — Я вас щас обоих к Жилину отправлю на рудники, вручив по кайлу. Проверим, действительно ли труд облагораживает человека. Совсем берега попутали, свои разборки в кабинете патриарха устраивать?

— Не, ну а чего она? — насуплено произнёс взрослый лоб. — Ну ты же видел, Игорь, что она с оружием сделала!

— Видел-видел, собственно, как и все. А ты чего лыбишься? — я повернулся к показывающей язык Шпильке и щёлкнул её по носу. Психолог недоделанный. — Иди давай, работай. Я скажу Черри, чтобы она допустила тебя до фабрикаторов, но без фанатизма, пока не станет ясно, что нас ждёт в ближайшие дни. Пока восстанавливай те доспехи, что потребуют меньше расходов.

— Поняла, Игорь Владиславович. Ну я тогда пойду! — обогнув отошедшего от дверей Иваныча, девушка состроила забавную рожицу. Но прежде чем она вышла из кабинета, я успел остановить её.

— Крис!

— Ась? — обернулась девушка.

— Твой иммунитет от Фёдора Ивановича закончится ровно в тот момент, как покинешь мой кабинет. И больше я в ваши разборки лезть не буду. Любишь шутить, люби и отвечать.

— Спасибо за фору, — приложила два пальца к голове девушка с улыбкой и исчезла.

Получилось не так эффектно, как у Чакравати, но всё равно довольно быстро.

— Жаль, конечно, хотя так будет даже интересней, — зловеще произнёс Леонов, глядя на закрывшуюся за девушкой дверь.

— Главное не выводи её из строя надолго, — строго предупредил я наставника.

— Ну что вы, Игорь Владиславович, как можно было так подумать?

— Ладно, повеселились и хватит, — не поверил я мужчине, — чего приехал, ещё и в таком виде?

— О, сразу к делу, это мы одобряем, тем более этих самых дел с твоей помощью будет минут на двадцать, — потёр руками Леонов. — Помнишь, я тебе перед бурей про какадемонов докладывал?

— Сразу нет, меня же остальные патриархи засмеют, когда узнают, что я по канализациям лазаю, — я даже сделал пару шагов назад, подальше от наставника.

— Ну что вы, Игорь Владиславович, никто об этом не узнает, — елейным голосом произнёс Леонов. — Лично прослежу.

Естественно, я ему опять не поверил. Наверняка, об этом к вечеру будут знать даже в столице, несмотря на отсутствующую связь.

И все же, судя по всему, от данного мероприятия мне не отвертеться…