Эпоха Опустошителя. Том III

Глава 15 Тяжело в учении — легко в бою…

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

11 января 4056 год от начала Великой Миграции.

Арена на подземном уровне дворца.

Три недели спустя.

Рассекающий выпад. Уклон. Укол…

Не знаю почему, но первая ночь в твердыне оказалась спокойной. Можно сказать, самой спокойной за все последующие три недели. Сон одолел практически сразу после беседы с Хаззаками, а наутро начался сущий хаос. Причем сразу по двум фронтам.

Первый фронт заключался в моём обучении и ватаге разнообразных преподавателей. Честно сказать, когда Имания говорила о подобном, то предполагал, что учить меня будут самым важным вещам и навыкам. Тем не чуть более за полгода на Вечном Ристалище я успел позабыть об одном важном факте. Для всех окружающих Ранкар есть и остаётся простолюдином с Хиоса. А какие знания могут быть у низшего сословия? В том-то и дело, что никаких. Так что тётка вместе с уймой учителей весьма круто взялась за образование новоявленного племянника. Именно тогда я внутренне и завыл.

География, математика, алхимия, анатомия, этнография, религия, генеалогия, этикет знатных, языки Альбарры, военное и магическое дело. В общем и целом, совокупность данных дисциплин и делала аристократа аристократом, а с тем учетом, что изучал я подобное с помощью эликсиров и частично магии, чтобы ускорить процесс, то под конец учебных дней организм превращался в выжатый лимон.

Впрочем, имелись и огромные плюсы. Впервые на своей памяти я смог увидеть целиком Вечное Ристалище на карте. Точнее обследованные границы территории мира, потому как судя по тому, что я лицезрел, Фронтир, как и Инферно, до конца так и не были изведаны. Получилось отыскать тот самый Небесный Град, о котором говорил Тэйн, ближе рассмотреть сородичей Рамаса, также с высоты птичьего полёта рассмотрел столицу четырёх пантеонов — Аронтир. И под конец удалось узнать полную иерархию четырёх пантеонов. Именно тогда я осознал, как низко ползал, будучи бесправным смертником. Если говорить кратко, то лошадиное дерьмо находилось выше нас в той пищевой цепи.

В эти дни знания лились, как и из рога изобилия, но вынужден признать, что с помощью магии, алхимии и различных артефактов процесс обучения шел в сотни раз быстрее, чем нежели без оных. С каждым днём учителя приходили и уходили, а на смену им являлись новые. Впрочем, лишь двое из всей этой образованной ватаги оставались неизменными — Гашэлай и Алеса. Именно эта парочка стала натаскивать меня в магическом и физическом плане, потому как начальники службы безопасности доминирующего дома Хаззак являлись безупречными.

Восходящий разрез. Два шага вперед. Отступ…

— Теперь магию! — громко выпалил одарённый сквозь тьму. — Клинок деспота и родословную не использовать!

Что касательно второго фронта, то здесь всё оказалось малость проще. Случилась та самая информационная лавина и в первые дни этого абсурда я её малость недооценил. Недооценил по одной простой причине. Этой причиной являлся сам Дэймон, его дом и его значимость не только в Аххесе, но и по всему Вечному Ристалищу. Именно тогда мне удалось узнать, что представляет собой Хаззак и Имания. Назвать их безжалостными и могучими попросту не поворачивался язык, потому как эта парочка стояла на порядок выше всего этого. Брат с сестрой были героями нескольких войн. Их власть, влияние и сила простиралась дальше, чем можно себе представить. Этих двоих уважали и боялись не только благородные, но и многие голубокровные. Множество власть имущих пророчили им место пятого великого дома, но Дэймон беспрекословно подчинялся во всём Ксанту. И винить за подобное деспота никто не мог. Имелись как плюсы, так и огромные минусы. Ведь скорость, с которой происходило становление Хаззаков не могла поражать, но именно в этом и заключались главные проблемы. И таких проблем имелось в достатке.

Не нужно и упоминать, что за свои шестьдесят лет у Изувера никогда не было воспитанника. Как оказалось, мой нынешний наставник отказывался обучать даже собственных детей. Но судя по словам Алесы к нему постоянно выстраивались очереди из сотен разнокалиберных наследников со всего Ристалища. Долгие годы он безмолвно всем отказывал, но затем произошла та самая информационная лавина.

Никому неизвестная чернь и бывший смертник в моём лице стал подопечным легендарного Изувера. Впрочем, всё это оказалось только началом массового переполоха. Тут нужно отдать должное Хаззакам. Ведь они вываливали все данные о моей персоне не скопом, а дозировано. Через сутки многие аристократы узнали, каким был итог моей оценки, еще через сутки многие поняли, что некий Ранкар Хаззак отличился на поле боя во время войны с Аделлумом и был поощрен Нефритом Ксанта, далее пошла молва о магическом пробуждении и физическом потенциале нынешнего воспитанника Дэймона, следом объявили о том, что я врожденный деспот и совершенный.

Облачение…

Сумрачный сдвиг…

Именно после всех последовательных действий произошел сущий бедлам. Кто бы знал, что через четыре дня, прямо к моменту возвращения самого Хаззака, на моё и его имя начнут поступать десятки различных писем и поздравительных проекций от аристократов и благородных со всего Вечного Ристалища.

Порой читая сообщения и просматривая проекции, Руна во внутреннем мире не могла сдержать хохота, а порой и гнева. Спата знатно штормило. Ведь содержания таких писем зачастую скакали из крайности в крайность. Кто-то поздравлял меня с ранними достижениями, кто-то куда-то приглашал отдохнуть и развлечься, кто-то угрожал и грозил карами небесными, но подтекст у львиной доли сообщения был един — каждый желал поединка. Сотни разнокалиберных наследников и их родичей хотели знать по какой именно причине и почему именно я стал воспитанником столь великой и знаменитой личности как Изувер. Однако сидя по вечерам в своей комнате, все угрозы, вызовы на поединок, аристократические хотелки и различные приглашения, я попросту сжигал в мирно полыхающем пламени камина, не забывая при этом холодно улыбаться.

Тем не менее среди кипы бумаги, магических проекций и уймы неизвестных наименований фамилий и домов, очень редко проскакивали и достаточно знакомые имена. Имелись сообщения от Хемаха, Танара и Кигана с Йоргосом. Причем Танар писал своё не только от своего имени, но и от имени сестры. Так что браных слов от лица Марии там имелось в избытке.

Самого же Дэймона встречали весьма помпезно и громко. Через час уже вся Мергара знала, что лорд после долгого отсутствия вернулся домой, так что не нужно говорить, что весь город стоял на ушах и праздновал, ведь на моё удивление у местных жителей Хаззак был в почете. К тому же появление деспота совпало именно с апогеем всей образовавшейся шумихи вокруг персоны его воспитанника, что усилило весь накал. Прибыл тот правда не один, вместе с ним в твердыню заявился Ян Мараал и Тимит Сариан. Однако каково было моё удивление, когда в один из моментов я осознал, что где-то за силуэтом Манниссы скрываются знакомые физиономии заметно смущенных Осколков.

В общем и целом, момент возвращения главы доминирующего дома удался на славу. Наверное, это был второй день, когда я смог отдохнуть в компании друзей и даже каким-то чудом выбрался без надзора в город в один из постоялых дворов. Однако буквально через несколько часов всю нашу компашку по приказу Дэймона вернули обратно в твердыню, ведь предстояло еще одно важное событие. Знакомство с основной ветвью дома Хаззак.

Область кромешного мрака…

Сумрачный сдвиг…

Впрочем, ужин того дня я вспоминаю с кривой усмешкой. Ведь ни один из представителей и представительниц основной ветви дома не был мне рад. Я чувствовал это отчетливо. Не считая Манниссы, Имании и Дэймона все остальные считали меня бельмом на глазу. Основным недовольством веяло от сыновей Хаззака. А таких имелось всего двое. Занст и Аирд. Занст был старшим сыном и якобы будущим наследником дома. Немногословный молодой мужчина лет тридцати, который основное время проводил в разъездах, укрепляя влияние дома, а вот Аирд в какой-то мере руководил домом, когда заменял главу в моменты его отсутствия. Маннисса же была самым младшим ребенком в доме и с начала войны всюду следовала за отцом. К тому же оба сына Хаззака оказалась весьма сильны. Нисса в этом плане отставала от братьев.

Впрочем, недовольство детишек деспота просто меркло и бледнело перед основной угрозой в доме, а таких я насчитал всего две. Элеонора и Камилла. Первая и вторая супруга Дэймона. Элеонора являлась матерью Занста, а Камилла мамашей Аирда. Обе женщины хоть и выглядели величественно и прекрасно, но вот своё раздражение и злобу от того, кто знал эти эмоции наизусть, при нашем знакомстве они скрывали весьма и весьма плохо, а улыбались обе криво. Скорее скалились. Удивила меня в тот вечер только третья супруга и мать Манниссы — Галара. Аристократка вела себя сдержанно и вполне приветливо. Только её лукавый и малость заинтересованный взор слегка напрягал.

Сам ужин прошел в мирной обстановке, но всё это оказалось фикцией лишь по одной простой причине. Главным в доме являлся Хаззак. Тот прекрасно видел поведение жен и прочей знати в твердыне, но приказы и решения лорда не обсуждались. Идти против Изувера то же самое, что идти на смерть. Это понимали практически все присутствующие.

Сумрачный сдвиг…

Область кромешного мрака…

К боевым тренировкам наряду с изучением всех сопутствующих наук я вернулся практически сразу, стоило тётке восстановить мне руку. Моими спарринг партнёрами практически сразу стали Гашэлай и Алеса. Дэймон навещал своего воспитанника с периодичной активностью во время занятий, но истязала меня покамест лишь эта двойка.

Свои ранги, возраст и регалии одарённых и эссенциалов оба тщательно скрывали, а их ауры практически всегда находились в спокойствии и непоколебимости. Даже в моменты интенсивных тренировок. А во время боёв наружу не просачивалось ни единой крупицы магии и эссенции. Но при любой активации их резервов протест начинал странно пульсировать, а в моём случае это говорило о том, что парочка в хрен знает сколько десятков раз сильнее своего ученика.

Лишь через несколько дней стало понятно, почему именно эта двойка стала меня обучать. Гашэлай Ворган, как и я, являлся Тёмным Экзекутором, но зачастую таких одарённых называли просто Тёмными. Тот пошел по магической стезе и огромный упор делал лишь на неё. Уже после первого боя с безопасником я осознал сколь смертоносен, может быть тёмный маг. Именно он и стал моим преподавателем на этом пути. Алеса Оррул оказалась знатной мастерицей в области магии воды, то есть, гидромантом, но вот мощь её эссенции была заметно сильнее чем у её коллеги. Её упор склонялся именно к физике, а также она обладала сильнейшим пятым масштабом — алого цвета.

Как объяснила девица воины, которые пробуждает в себе эссенцию в зависимости от качества своего таланта могут образовать один из пяти масштабов. Белый, серый, золотой, оранжевый и алый. Последний был самым редким и самым выдающимся. В зависимости от насыщения цвета можно понять сколько резерва использует эссенциал. Чем ярче выделяется эссенция, тем больше силы расходуется во время боя. Так вот в схватке со мной мощь её резерва едва достигала слабенького алого цвета. Впрочем, это не только удручало, но и распаляло внутри угасшее чувства роста и жажды силы. На Терре я хоть и был первоклассным бойцом, но на Альбарре всего-навсего посредственность.

Пока же я упорно трудился, медленно превращаясь в эмбрион будущего аристократа, Руна медленно и верно, продолжала восстанавливать свой фундамент и брала под полный контроль ранее поглощенную энергию.

Уклон. Уклон. Промах. Жуткая боль…

А еще на Альбарре никогда не праздновали Нового года…

Впрочем, из всех мыслей тотчас выбило дух, когда черная плеть моментально после одного промаха раздробила облачение и смачно прошлась по моему хребту, тем самым отбросив меня в противоположную часть арены. Из глубин сознания тотчас хлынули злоба и раздражение, а шепот пытался убедить хозяина прикончить ублюдка, который посмел это сделать, но крепко сцепив челюсти, удалось чудом подавить в себе порыв припадка.

— Вы злитесь, юный лорд, — зазвучал необычайно спокойный голос Гашэлая, а сгустившаяся тьма начала стремительно расступаться в стороны, демонстрируя силуэт безопасника. — Во время поединка эмоции чреваты.

Чтоб меня бесы драли! Проще сказать, чем сделать. Если бы я мог от них избавиться, то давно бы это сделал. Умник, мать его, выискался!

— Правда, что ли? — ругнулся тихо я, а после обратил раздраженный взор на тёмного. — А то я уж подумал, что так и должно быть! Своей тушей я скоро дыру проделаю в настиле.

— Вы вновь злитесь, юный лорд, — слабо улыбнулся Ворган. — Вам нужно начинать брать пример с господина. Все его эмоции всегда под замком и контролем.

Да твою собачью жизнь! Снова он за старое.

— Думаю, на этом стоит закончить, Элай. Вы уже занимаетесь на протяжении четырёх часов, — вдруг раздался громкий голос Алесы. — Юному лорду необходимо хорошенько отдохнуть перед грядущим празднеством. Всё-таки оно устроено в его честь. Боюсь, предстоят нелёгкие дни.

Не сказать, что вымотался за это время, но в одном эссенциала права — завтра ожидается тяжелый день. Званый вечер во славу воспитанника Изувера. Хоть я и был против такой помпезности, но Хаззака невозможно поколебать.

— Гости съезжаются? — с лёгкой отдышкой вопросил я, со стариковским кряхтением поднимаясь на ноги и разминая пострадавшую спину.

— Они съезжаются уже целую неделю со всех уголков Аххеса, — усмехнулась безопасница. — Возможно кто-то будет и из соседних пантеонов. Приглашения разослали всем тем, с кем дом Хаззак находится в относительно адекватных отношениях.

— Креамхи будут? — тотчас спросил я, невольно ухмыляясь.

— Разумеется, юный лорд, — спокойно отозвался Гашэлай, но завидев моё довольное лицо невольно напрягся. — Надеюсь, вы не затеяли какую-нибудь глупость?

— Кто знает, — пожал я плечами, неторопливо удаляясь с арены. — Поглядим, как всё обернется.

— Юный лорд, вам нужно… — начало было Оррул, но я её тотчас раздраженно перебил.

Холера! Тошнит от такого обращения.

— Алеса, Элай, просил же обращаться ко мне по имени, — пытаясь унять раздражение, холодно выпалил я. — Хотя бы тогда, когда мы наедине. Или вы оба ждёте, когда вам начнут приказывать?

На секунду возникла гнетущая тишина, оба безопасника разом переглянулись, но скрыв нечто наподобие улыбки за масками, оба кивнули.

— Как скажешь, Ранкар, — хмыкнул спокойно Ворган.

— Надеюсь, ты нашел себе спутницу на завтрашний вечер? — поинтересовалась безопасница.

Мириада сраных бед! Совсем забыл…

Впрочем, практически сразу в голову пришла безумная идея и я с каким-то оценивающим видом осмотрел безупречную с ног до головы, отчего та удивлённо нахмурилась.

— Гашэлай, Алеса, вы не пара случаем? — в лоб спросил я. — Если нет, то может наша безопасница спасёт юного лорда и станет моей спутницей на один вечер? Честно сказать, есть еще один вариант, но ты более предпочтительная.

— Нет, мы с Элаем не в таких отношениях. Благодарю за такое щедрое предложение, — со скрытым изумлением пробормотала эссенциала. — Но боюсь, завтра я буду занята безопасностью твердыни и всех гостей. Так что придётся отклонить ваше предложение.

— Предсказуемо, — цокнул недовольно я.

Однако оставался еще один вариант, потому как за последние три недели не считая Осколков, Гашэлая и Алесы я весьма редко, но общался еще с одной представительницей дома Хаззак.

— А где сейчас Маннисса пропадает? — расслабленно вопросил я, поочерёдно глядя на глав службы безопасности.

— А вот это уже совсем другое дело, — со слабой улыбкой кивнула Алеса, переглянувшись со своим коллегой. — Правда, дам тебе один совет, Ранкар. Будь с юной госпожой помягче.

Ирззу распутницу мне жены! Она так говорит, будто я законченный грубиян и хамло. Хотя…