Эпоха Опустошителя. Том III

Глава 7 В поисках спасения и смерть на горизонте…

Мёртвая коллизия.

После тяжелого разговора с валькирией настроение было на взводе, а проклятая кровь и раскалившиеся эмоции требовали высвобождения, но стоило оказаться снаружи расщелины, как всё стало только хуже, потому как в голове стали роиться предательские мысли. Причем проблема состояла не только в ворохе наваливающихся проблем с оберегами и их слугами. Беда состояла во мне.

Я понимал, что зачастую со своим окружением веду себя как последняя мразь, но таков мой характер с самого рождения. Таков мой нрав по натуре. Таков. Есть. Я. Таким я стал под влиянием своего наследия, неуправляемых эмоций и неистовства. Крайней каплей стала смерть Альяны. Именно по из-за всех данных причин я избрал для себя подобное скверное поведение, ведь люди не привяжутся к тебе, если ты будешь вести себя с ними как отъявленный урод, не воспримут твоё поведение как оскорбление, не затаят обиду. Они просто станут тебя ненавидеть и таким образом ты не сможешь потерять кого-то ценного для себя, а посему и жить становилось на порядок легче.

В синдикате такое происходило повсеместно. Повсеместно такое происходит и сейчас. С валькирией же всё произошло аналогичным образом. К тому же не я привык прощать тех, кто грозил мне смертью. Мой прогнивший нрав не настолько честолюбив.

«Можешь срываться на мне, — ободрительно пробормотала Руна, то и дело отслеживая поток моих мыслей. — Я совсем не против».

— Всё в порядке, — выдавил я из себя скупую улыбку, пытаясь взять эмоции под контроль. — Мне есть на ком срываться. Нежити в округе более чем достаточно. Кстати, чем порадуешь?

«Призови меня. Сейчас увидишь», — радостно выпалила девушка.

Руна, ко мне…

Первое изменение, что бросилось в глаза — это скорость материализации спаты и густота тьмы. Ранее на её призыв уходила одна, а порой две секунды, но сейчас всё случилось моментально.

Вторым изменением оказался вес и размер — Руна стала малость больше весить, а её длина увеличилась с жалких десяти сантиметров до всех двадцати.

Третьим и самым явным фактом оказалась пульсирующая грань клинка. Цвет лезвия и рукояти без того являлись черными, но вот сама кромка заимела отчетливый тёмно-фиолетовый окрас. Отныне Альяна мерцала двумя цветами: тёмно-фиолетовым и черным.

Ну а четвертым нововведением были письмена. Два выгравированных символа, что проявились на восстановившейся части клинка и которые показались смутно знакомыми. Правда, хватило одного взгляда, чтобы понять, что они будто бы пусты.

«Ты прав, — тихо обронила спата. — Когда я полностью восстановлюсь символы Древних будут впитывать энергию Истребления и придадут моему состоянию гораздо больше силы».

— Прекрасно выглядишь, — улыбнулся я, мягко рассекая воздух удлинившемся клинком.

«Ты же не думаешь, что это всё? — смущенно прошептала Руна. — Возьмись за меня двумя руками и представь, что словно разделяешь меня на две части».

Дважды повторять девушке не пришлось. Стоило обеими ладонями соприкоснуться с рукоятью клинка и представить сказанное, как через миг после тёмно-фиолетовой вспышки в руках образовалось сразу два клинка, каждый из которых быль чуть меньше по размеру от первоначального. Можно сказать, что спата разделилась на пару кинжалов, а затем по моему желанию она вновь стала единой.

« Парное Истребление», — подсказала Альяна название навыка.

Парное Истребление…

«А теперь направь меня в скалу и представь, что будто разбиваешь лезвие на мелкие куски и я приобретаю более тонкую, но длинную форму».

На секунду пришлось задуматься и изобразить в голову сказанное, но на удивление всё произошло гораздо быстрее, чем я мог предположить, потому как следующий навык сопровождался знакомым тёмно-фиолетовым мерцанием и в ту же секунду с тихим треском всё лезвие клинка до самой рукояти разрушилось на десятки мелких осколков. С пронзительным свистом пульсирующие кусочки черной стали устремились с молниеносной скоростью вперед, уничтожая всё на своём пути, а миг погодя в скальном камне образовался круглый разрез длиной в пару метров и диаметром с теннисный мяч.

Проклятье! Да это же то, что нужно. Покамест с атакующей магией нелады, но это более чем выручит меня.

— Твою собачью жизнь… — вырвалось изо рта.

«Доволен? — с надеждой и некой тревогой вопросила Руна. — Потому как в ближайшее время я обязана сделать перерыв в потреблении ядер. Может быть слишком много брака. Расход на восстановление увеличится, а я хочу избежать этого. Требуется немного времени».

— Ты просто чудо, — похвалил я девушку с мягкой улыбкой. — Можешь отдыхать.

' Это называется — Эскапада Истребления, — с довольным смущением отозвалась спата.

Эскапада Истребления…

— Чем быстрее я буду восстанавливаться, тем мощнее будут становиться навыки. Если я верну свою финальную форму, то именно этим умением ты сможешь за пару-тройку движений снести гору или же, к примеру, бастион Западный Предел вместе со всеми его щитами, барьерами и разумными.

Ирззу распутницу мне в жены! А вот это интригует. Теперь я начинаю понимать, чего именно боялись обереги в прошлом. Если таких как Альяна, имелось целых пять штук, то это же настоящее бедствие.

— Ты что-нибудь вспомнила? — поинтересовался я.

«Только мутные обрывки, которые непонятны даже для меня самой, — разочарованно пробормотала девушка, а затем в её тихом голосе стала проявляться удушающая горечь. — Ранкар, мне кажется, что проблема не только в моём жалком состоянии. Думаю, мой прошлый носитель что-то сделал со мной перед своей смертью. Что-то, о чем я обязана была забыть. Я переживаю, что и вовсе не получится ничего вспомнить из прошлого. Хорошо получается восстанавливать только свои навыки и самую базовую информацию».

— Раз так, то предлагаю жить настоящим и будущим, невзирая на прошлое, — подбодрил я спату. — Будем решать проблемы минувшего по мере их поступления. Согласна?

« Согласна», — со счастливой улыбкой в голосе изрекла Альяна.

— В таком случае необходимо проверить твои навыки на деле, — с хищной улыбкой выпалил я. — Потому как мне и самому необходимо выплеснуть весь гнев и раздражение. Того и гляди и вправду окончательно свихнусь. Если честно, то терпеть уже нет сил…

«Действуй! — весело рассмеялась спата. — Для тебя это место сущий рай. Нежити в округе более чем достаточно».

Из глотки вдруг вырвался протяжный хриплый выдох, а всё нутро тотчас перешло под власть неистовства.

Первичное состояние неистовства…

Сумрачный сдвиг…

Если бы кто из сестёр увидел, во что превратилась Фьётра, то её попросту подняли бы на смех и заклеймили предательницей. Мало того, что она впервые в своей жизни проводила с мужчиной бок о бок столь огромное количество времени, так еще и её спутник оказался огромной и неусидчивой занозой в заднице. И это она молчала о том, что для любой валькирии нынешнее поведение и состояние истинный позор.

Впервые небесная воительница испытывала на себе такие тяготы бытия. Фьётра с рождения была бойцом. Бойцом до мозга костей. Но последние события выбили её из колеи. С самого рождения весь мир находился у её ног, потому как девушка родилась в побочной ветви верховного клана Ванахейм. Ей казалось, что с малых лет она добивалась всего сама. Своими собственными силами. Ведь по достижению четырёх лёт её уже причислили к дочерям Фреи из-за небывалого таланта. С младенчества ей прививали законы и правила того, что она выше большинства разумных, выше знати, выше облаков над головой. И вот надо же было такому случиться, что в один единственный проклятый миг вся её жизнь разбилась о жестокую реальность бытия.

Былая мощь покинула свою владелицу, нынешняя слабость, боль, отчаяние и бессилие заставили её переосмыслить всё прожитое ранее время. До самого последнего момента она пыталась вести себя как истинная дочь Ванадис. Её верный страж. Её непоколебимый защитник. Однако под натиском превратностей судьбы она не выдержала. Уверенность надломилась. И с каждым словом носителя глифа эта трещина становилась всё больше.

В таком состоянии валькирия не смогла бы противостоять ничтожному гулю. Как одна из крылатых воительниц она обязана была принять смерть, но умирать не хотелось и девушке пришлось положиться на того, кто в десятки раз слабее её. Для Фьётры каждый час и даже каждая минута, проведённые в Мёртвой коллизии в столь жалком состоянии, походили на настоящую пытку, хоть и сами дни пролетали со скоростью света.

Однако, чем больше она проводила времени с Ранкаром, тем необъяснимей становилось на душе. Парень являлся грубым, мерзким, раздражительным и напрочь невыносимым. Складывалось впечатление, что юноша мог в своей излюбленной манере проклинать и поносить всё на свете, но лишь через некоторое время Фьётра осознала, что это напускное. Обычная ширма, чтобы отгородится от всего мира. Для чего он это делал, для девушки так и осталось загадкой. Практически каждый день он уходил из расщелины и назад возвращался через несколько часов жутко истощенным и израненным. Даже в такие моменты он без раздумий помогал ей и вновь отправлялся по делам.

Восстановление же шло невероятно медленными темпами. Причем медленнее, чем девушка могла себе представить. Лишь через декаду, когда Фьётра встала на ноги она осознала куда именно отправлялся Ранкар. Этот безумец не просто сражался с нежитью. С каждым днём он уходил всё дальше от расщелины, создавая карту и пытаясь найти выход из коллизии. И воительнице всё отчетливее мерещилось, что этот человек не так уж плох, как показалось на первый взгляд.

А еще через декаду случилось то, чего так ждала валькирия. Её сила стала медленно возвращаться. Ох, знала бы Фрея, как долго она ждала данной минуты. Не считая момента своего рождения, для девушки это был самый счастливый день в её жизни.

Ведь отныне она не будет обузой…

Две с половиной декады спустя…

— М-да, дурёха. Ты хоть и знатная обуза, но всё вполне съедобно… — пробубнил я, набивая рот мясным пайком из запасов пернатой, ведь только вчера она смогла открыть свой пространственный артефакт. — А я уж думал, что валькирии ягодки да зелень жуют. Фрея вроде бы как раз по цветочкам и кустикам.

— Мы это обсуждали уже миллион раз! — процедила сквозь зубы Фьётра. — Хватит поносить мою госпожу.

— А я миллион раз говорил, что мне плевать, — обнажил я зубы в сытой улыбке. — Пусть твоя хозяйка явится и покарает меня, — но затем наигранно обернувшись по сторонам, я вновь с пренебрежением уставился на девицу. — Ну да! Точно! Она ведь не может…

— Ты невыносим! — закатывая глаза, фыркнула воительница, резко вскакивая на ноги. — Мерзкий, наглый, самонадеянный хам и грубиян!

— Весьма знакомо, — расплылся я в глуповатой усмешке. — Говоришь точь-в-точь как одна мелкая и приставучая дриада.

Пару мгновений та отчего-то оглядывалась по сторонам, а затем с демонстративным видом материализовала крылья. Точнее одно крыло. Второе так и не восстановилось.

— Видимо, полёты отменяются, — хмыкнул злорадно я, наблюдая за её удрученным видом. — В таком случае дальше всё делаем ножками. Сколько сил возвратилось?

— Примерно седьмая или же шестая часть.

— Сойдет! — кивнул я, медленно удаляясь в сторону выхода. — Через сутки выступаем, потому как в радиусе сорока километров в обе стороны ничего нет. Как только преодолеем это расстояние, буду искать дальше.

— Я не смогу двигаться быстро и сражаться со слишком сильной нежитью, — ударил мне в спину унылый голос валькирии.

— А кто говорил, что тебе нужно будет сражаться? — фыркнул весело я, резко поворачиваясь к ней лицом. — Сражение моя забота. Конкуренты в этом деле мне не нужны. А по поводу передвижения не волнуйся. Я понесу тебя. Сейчас твоя скорость и вправду будет обузой. Мы и так тут сильно задержались.

— Как… понесешь? — обескуражено выпалила валькирия.

— Как-как! На горбу или на руках!

— Как будто я тебе позволю, — фыркнула недовольно валькирия.

— А куда ты денешься? — усмехнулся я, а после возвёл палец над головой. — Ты поклялась Фреей, что будешь исполнять мои приказы. Неужели оскорбишь свою госпожу? — но завидев её мрачное лицо, довольно кивнул. — Так и думал…

Минута за минутой. Час за часом. День за днём. Неделя за неделей. Декада за декадой. Примерно так и длилось время. Наверное, за последние два месяца не существовало ни единого дня, когда бы я или же Фьётра не сражались. Как с нежитью, так и с друг другом. Да. Не знаю почему, но дурёха с некоторых пор изъявила желание стать моим спарринг партнёром. Правда, восстановиться она смогла только наполовину, но всё равно с трудом удавалось сдерживать её удары. Само собой, каждый из нас экономил силы и не задействовал всех возможностей, но даже так я могу с уверенностью сказать, что Ранкара, который существовал три месяца назад я бы без каких-либо проблем стёр в порошок.

До сих пор вспоминаю первые дни скитания по этому мерзкому месту. Фьётра недовольно шипела у меня на плече, пытаясь доказать всю бесполезность такого передвижения, но недовольное шипение вскоре угасло и на его смену пожаловал шок и трепет, когда вместо сражения мы беспрепятственно миновали толпу тварей под моим облачением. Лишь через две недели валькирия смогла привыкнуть к моим выходкам, а образ груза на моих руках у неё более не вызвал такого недовольства и отторжения как раньше.

Однако, так или иначе биться приходилось. Точнее я заставлял нас сражаться, потому как ядра чудовищ Руна поглощала с безумной скоростью. Причем мне и самому периодически приходилось пожирать сферы, чтобы свести выплески и припадки неистовства к наименьшему числу, но избавиться от них, увы, не получилось. В такие моменты я попросту отправлялся как можно дальше и отдавался во власть исступления и бешенства.

Впрочем, на этом все плюсы заканчивались. В остальном дела оказались отборной дрянью, потому как поиски пространственного разлома так ни к чему и не привели. Радиус моего шестого чувства и аурного поля граничил между шестьюдесятью и семьюдесятью метрами, но проходясь по самой границе Мёртвой коллизии ни в один из дней мы так и не смогли отыскать выхода. Правда, и сама территория казалась бесконечной. Нет, мы не ходили кругами. Просто это проклятое место до невозможности огромное.

К тому же в моменты нашего мытарства мы повсеместно находили места обитания тех, кто проживал на территории коллизии в её лучшие времена. По крайней мере, об этом говорили разрушенные до основания крепости и бастионы. К тому же после трехмесячного скитания я примерно не мог представить какой именно по размеру являлась коллизия.

Ко всему прочему вынужден признаться, что моя спутница была не так уж плоха, как себе представлял. Зачастую, когда я впадал в спячку из-за усталости, Фьётра выходила на охоту по своему желанию и назад возвращалась с ядрами чудовищ, которые отдавала мне.

Вот только с каждым пройденным днём надежда в глазах валькирии всё угасала, а вместе с надеждой уменьшалась и наша скудная провизия. Да что там! Еда закончилась еще пару дней назад. Оставался только магической лёд из пайка Фьётры. Чтобы хоть как-то ускорить процесс поиска я отдавал все свои силы на аурное поле и хоть благодаря эманациям смерти магии у меня имелось в избытке, но вот выносливость давала о себе знать.

— Тебе следует отдохнуть, — вдруг раздался за спиной тихий голос девушки. — Продолжим поиски через несколько часов.

— Нет, всё в порядке, — отмахнулся я. — Продолжаем путь дальше. За мной. Минуем эти развалины и остановимся за ними.

«Тебе и вправду нужно отдохнуть».

Сумрачный сдвиг…

Организм за время прожитое в коллизии настолько свыклось с использованием черного тумана, что зачастую само противостояло его нападкам, а в моём истощенном состоянии тот словно ощущал слабость хозяина и усиливал свои позывы.

Сумрачный сдвиг…

Однако совершить еще одно перемещение я попросту не смог, потому как тёплая ладонь Фьётры коснулась моей лба.

— Ранкар, уймись. Тебе нужно отдо…

Тем не менее, довести свою речь до конца валькирии не успела, ведь сделав очередной шаг по руинам крепости я невольно застыл, а со стороны развалин, которые мы миновали в этот самый миг внезапно раздался чей-то хриплый смех и едва уловимый голос:

— Гости… Давно у нас не было гостей… Очень давно…

Протест…

А стоило голосу на секунду затихнуть, как ужасающая агония ворвалась в мозг и безжалостно стала уничтожать его изнутри, ведь скрытая сила существа неподалёку наподдавалась здравому осмыслению. Из-за наплыва боли организм дал слабину и пошатнулся, а затем стал заваливаться в сторону, но валькирия не дала мне упасть и мягко подхватила за плечи.

— Ранкар, что с тобой? Что случ…

« Ранкар, что стряслось? Ты что-то чувствуешь?»

Проклятье! Даже Руна не заметила⁈

— БЕГИ!!! УХОДИ!!! — рявкнул я, что было сил, отталкивая Фьётру в сторону и всячески пытаясь понять, откуда исходит опасность. — УНОСИ НОГИ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ!!!

Тут кто-то есть, Альяна, кто-то безумно страшный…

Однако стало слишком поздно. Опасность вдруг замаячила среди тех самых развалин неподалёку, а смех неизвестного звучал уже слишком близко, он словно вливался прямиком в уши, причем от его ауры, что излучала саму силу смерти невозможно было укрыться.

— Нет… Не стоит убегать… Вы гости… Дорогие гости…