Эпоха Опустошителя. Том III

Глава 4 В коллизии…

Мёртвая коллизия.

Декада спустя…

До места нынешнего пристанища со своим ранением я волочился почти целый час в относительной тишине. Само собой, это если не считать затихающего рёва нежити за спиной. На удивление по пути не попалось каких-либо могущественных тварей, в основном встречался только Обыкновенный и Редкий тип, но моё облачение действовало на них как нельзя лучше.

Если подходить к сути, то в данных реалиях сражение я могу вести с Редким типом чудовищ, есть вариант продержаться даже против Высшего, но боюсь там шансы будут относительно равны. К тому же те монстры, что я видел во время патруля, не шли ни в какое сравнение с теми, что существовали в Мёртвой коллизии. И этому нашлось единственное разумное объяснение. Эманации смерти тут являлись чересчур густыми и питательными, потому чудовища здесь оказались на порядок сильнее своих сородичей с Альбарры.

Впрочем, имелись и свои плюсы. Местный фон благотворно влиял и на меня тоже. Лишь через некоторое время я смог понять, как генерируется черный туман и это осознание несказанно поразило. Главенствующая колонна. Суть таилась в ней. Чем больше я использовал тьму, тем более лучше её понимал. Именно в один из таких моментов озарения я разглядел принцип её работы. Она самолично поглощала потоки стихий по округе и перерабатывала их в знакомый черный туман. Такому принципу оказалась подвержена и алая колонна, но, увы, как-либо взаимодействовать с ней еще не получалось.

Впрочем, далее не всё оказалось так радужно и плюсы закончились. Обнаружился главный и на данный момент самый очевидный минус моей силы, который угрожал превратиться в катастрофу. В какой-то мере начал изменяться я сам. Стоило завалить за собой проход, ведущий в спасительную расщелину и сбросить с себя черный туман, как пришло горькое осознание того, что он не так уж и замечательно подчиняется своему хозяину. Складывалось впечатление, что он совсем не хотел покидать реальный мир. Он всеми силами хотел остаться снаружи, а не внутри. Показалось, что тот перенял повадки неистовства и будто начал противиться владельцу. На то чтобы загнать его обратно пришлось потратить десятка два долгих секунд и непомерное количество выносливости, но после того, как он исчез, всё моё тело еще некоторое время источало слабую черную дымку. Кожа будто пропиталась черным туманом, который медленно развеивался до конца. Вероятнее всего проблема состояла в том, что на поле битвы нежити, да и вне его тоже, я использовал его долго. Видимо, слишком долго.

Подобный минус встревожил сильно, но отказываться сейчас от подобных возможностей абсолютно не хотелось, к тому же в нынешних реалиях. Так что теперь приходилось бороться не только со своими эмоциями и проклятой кровью, но и с главенствующей колонной.

Хорошо, что Руна не видела моего столь плачевного состояния, потому как против воли я поник от такого горького факта и чуть было не отдался в пучины отчаяния, но в голове вовремя забрезжили слова Бетала: «Вся жизнь борьба, Влад. Нам же остаётся только принять вызов и сражаться достойно».

Обычные слова не совсем обычного старика, они вселили какую-никакую, но решимость. Решимость не опускать руки и идти дальше. Как бы и до этого моё бытие не было сладким, так к чему жаловаться сейчас? Вот я и перестал скулить и взял себя за яйца.

На удивление рана полностью зажила суток через пять. Нормально срослись даже кости. К тому же я обнаружил еще одну прелесть черного тумана. У меня и без того имелась отличная регенерация, но если накладывать лоскуты тьмы на поврежденное место, то заживали увечья гораздо быстрее.

Что касательно валькирии, то она так и не пришла в себя. Ни через час, ни через сутки, ни даже через неделю. Пернатая периодически стонала и ворочалась. Я же в свою очередь лишь поил её водой и продолжал расходовать свои скудные запасы исцеляющей алхимии, доставшиеся от названной тётки. Да и честно признаться тратил я их со скупой мужской слезой и скрепя сердце. Правда, мои скромные припасы провизии, которые остались еще с бастиона, тоже вскоре покажут дно. Хватит их недели на три, а где потом искать в Мёртвой коллизии воду и еду я не представлял.

Руна возвратилась, как и обещала буквально через два дня, но что-либо рассказывать не стала. Лишь самодовольно ухмыльнулась и впитав в себя очередную прорву энергии из ядер Обыкновенного и Редкого типа вновь впала в сладкую полудрёму по её усвоению. Я и сам попытался поглотить несколько сфер. Причем получилось достаточно сносно, но для меня они оказались малоэффективны и абсолютно не питательны. Либо нужна практика, либо вопрос состоит в другом. Если честно, они не шли ни в какое сравнение с той энергии, что я последний раз поглотил с Беренгара. Поэтому чтобы не растрачивать драгоценные ядра, я оставил это гиблое дело. По крайней мере на время. Если голод пробудится вновь и не получится терпеть, придётся жрать их.

Ну а через три дня после частичного восстановления, я тоже принялся за свои эксперименты, на которые меня подбила Альяна. Стал создавать. Точнее, как оказалось в дальнейшем, попытался создать магические техники методом проб и ошибок.

Надо сказать, что поначалу это удавалось делать вполне успешно. Вот только успешно получалось прогрессировать только в тех техниках, с которыми я был знаком, а таковых было мало. Всего три. Две техники движения, такие как теневой провал и теневой рывок, а также облачение. Как ни странно, через три дня удалось модернизировать и слить воедино теневой рывок и теневой провал, в итоге появилась техника, которая оказалась в несколько раз мощнее и действенней. Назвал я её сумрачным сдвигом.

Суть сумрачного сдвига таилась в том, что он мог перенести меня на определённое расстояние в любую точку, как вверх или вниз, на примере теневого провала, так и по прямой, на примере рывка. Да и скорость его была почти в два раза быстрее оных. Собой она даже напоминала некую телепортацию.

После я взялся за облачение, и тут дело пошло со скрипом. Мало того, что техника являлось новой, так и испытывать её приходилось на практике. Так что сражаться с нежитью пришлось много. Очень много. Однако по прошествии еще двух дней, я её смог усовершенствовать на свой нынешний максимум. Удалось соединить воедино три слоя черного тумана, вместо двух, и теперь она напоминала собой, как частично доспех, так и частично плащ. Так что в моём арсенале появилась своеобразная оборонительная магия. К тому же, во время своих опытов я научился покрывать тьмой и туманом любую часть тела. Впрочем, левую руку я по старинке скрывал лоскутами.

В ближайшую декаду на этом мои магические успехи завершились, потому как стоило мне попытаться создать нечто атакующее на основе черного тумана, как я упёрся в непроходимую стену. Как бы я ни старался, но любая созданная техника разваливалась как карточный домик. Так что с атаками на основе тьмы всё обстояло дерьмово. Плодом всех тщетных потуг стало непойми что. То ли оборонительная, то ли атакующая, потому как я научился создавать в радиусе десяти метров от себя область из густой тьмы, в которой при помощи сдвига получалось частично «растворяться» и двигаться моментально. На нежити такое испытывать неудобно, по этой причине оставил её для борьбы с людьми, ну а назвал своё творение область кромешного мрака. В данной области всё от и до было подчиненно лишь мне. Так что итогом целой декады в моём боезапасе образовались сразу три новые магические техники. Для первого раза весьма неплохо, я бы сказал.

Большую часть времени я ожидал, когда валькирия придёт в себя и вероятнее всего устроит мне знатную выволочку, поэтому от греха подальше я зачастую патрулировал округу рядом с нашей расщелиной, попутно тренируясь и уничтожая слишком близко забредшую нежить. Да и ко всему прочему я вновь вернулся к практике медитативных техник. Причина оказалась всё той же: неясно, что ждать от черного тумана. В последние недели хоть и стало проще контролировать эмоции и первичное состояние неистовства, но жизнь по своей прихоти продолжает подкидывать неприятности.

Именно в час такой медитации, округу оглушил яростный девичий вопль, который был наполнен раздражением и злобой:

— УБЬЮ! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ РЯДОМ! ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ, ТО ЖИВО КО МНЕ!

— Наша спящая красавица пришла в себя, — пробормотал я одними губами.

Впрочем, на все возгласы я лишь расплылся в насмешливой улыбке и отряхнувшись, побрёл в расщелину. Как бы то ни было, но услышать человеческую речь, было приятно.

— Правда, как была слабоумной стервой, так и осталась, — вслух обронил я, между делом жонглируя клинками валькирии на ходу. — Видать жизнь её ничему не учит…

Фьётре изначально не понравился заносчивый лейтенант. С первых слухов. С первого взгляда. С его первого посещения клуба Семь Звёзд. Ведь его появление по итогу не принесло ничего хорошего. Ни один из мужчин со всех четырёх пантеонов не смел к ней прикасаться столь наглым образом. А он не только посмел коснуться, но и всячески её облапал. Знал бы жалкий мужлан в какой грани от смерти он тогда находился, но, увы, приказы госпожи не обсуждаются.

Идея с заменой местной управляющей пришла в голову валькирии сразу. Нет лучше способа собирать информацию, чем узнавать её напрямую. Уже через пару недель по всему военному лагерю начала ходить молва о неком бывшем смертнике, который будто яростный фейерверк перевернул с ног на голову местное болотце. Ну а далее все новости, связанные с наглым офицером, походили на калейдоскоп событий, потому как слишком много их было, но основные слухи не могли не поражать.

Захват Западного форпоста, испытание бойцовской ямой, получение звания, о котором простолюдины могут только мечтать, сверхненормальная оценка в боевой ассоциации, связь с Нефритом Ксанта и главами доминирующих домов. Уже это могло свести с ума любого разумного. Однако на подобном он не остановился и каким-то образом смог пойти дальше. Чудом мелкий ублюдок умудрился взять в плен дочь правителя Аделлума и ввести в бешенство не только его, но и правую длань ордена Наказующих вместе с главой старейшего ордена. А уж кто-кто, но Аэрия Ветроносная не прощает обид. Особенно таких. Фьётра лично не была знакома с иерихонкой, но о мстительном характере одарённой, которая была выходцем из расы зверородных, знали все. И всю эту уйму людей смог вывести из себя один бывший смертник. Тот, кто и жить не был достоин.

Но и на этом мерзавец вновь не остановился и произвёл фурор в Западном Пределе, когда схлестнулся с Сильными Мира Сего и каким-то чудом всё-таки уцелел. Не нужно и упоминать, что валькирии самолично пришлось отправляться на пепелище, чтобы во всём удостовериться и то, что она узнала, лишь подтвердило её догадки.

Именно тогда воительница решила тщательнее присмотреться к смертнику. Однако упорство новоиспеченного лейтенанта не могло не поражать. Не успел тот придти в себя, как практически сразу же отправился убивать и встретился с ней лицом к лицу.

Вот только вся молва о его ранениях и о том, что простолюдин калека, оказались ложью. Фьетра видела это отчетливо. Его тело пылало силой. Именно тогда она уверовала, что парня необходимо проверить, потому как слишком много тайн вертелось вокруг одной мутной личности. Существовала огромная вероятность того, что именно он носитель глифа. Именно он наследник пятой династии, которого необходимо уничтожить. Однако требовалось подтверждение. Лишь одно её смущало. Почему поступил приказ привести его в верховный клан Ванахейм, а не убить на месте, но приказы госпожи не обсуждаются. Что могли бы подумать о ней старшие сёстры, если она начнет задавать слишком много вопросов? В том-то и дело, что ничего хорошего.

Тем не менее мелкий гадёныш всё умудрился испоганить. Он оказался сильнее. Гораздо сильнее, чем валькирия могла себе представить. Последнее же, что помнила Фьётра, так это ожесточенную битву с некродраконами, надменную рожу носителя глифа, а затем своей собственной физиономией она встретилась с землей Мёртвой коллизии.

Уже тогда она предполагала, что не выживет. Никто в здравом уме не оставит валькирию громовых клинков в живых. Ведь при ней имелось слишком много сокровищ, а у её госпожи было чересчур много врагов. В принципе, само тело воительницы представляло из себя драгоценность. Да и вряд ли носитель глифа подарит шанс на жизнь.

Вот только смерть не пришла. Явилась лишь страшная боль вперемешку с тьмой. Порой тьма расступалась, и она слышала недовольный и тихий мужской голос, а в полубреду она видела, как её выхаживает тот, кого она желала убить собственными руками. Лишь по одному запаху она могла оценить качество целебной алхимии. И этот человек не пожалел их использовать. Он не возжелал убить её. Не возжелал заполучить голову валькирии. Не возжелал её мистического тела, которое может усилить любого мужчину. Не возжелал её сокровищ, дарованных госпожой. Даже не возжелал сделать пленницей, пока она была слаба. Фьётра отчетливо ощущала, что о ней заботятся. Впервые за долгое время. Старшие сёстры рассказывали, что от мужчин можно ожидать только бед. Они всегда думают о валькириях лишь как о трофеях. Вся высшая знать из голубокровных северного пантеона грезила заполучить себе в жены небесных воительниц Фреи, но то, что она в полубреду видела перед собой не могло не шокировать её.

Уже это наводило её на безумные мысли — а не ошиблась ли она в своих суждениях? Был настолько плох носитель глифа? Да и носитель ли глифа он вообще?

Фьётра не знала сколько времени прошло. Не понимала в каком состоянии её тело сейчас, но она осознавала, что ныне до ужаса слаба. И именно среди таких вялотекущих мыслей образовался проблеск тусклого света, который через несколько секунд обратился осветительным кристаллом, что завис над её головой.

Первое, что она увидела так это своды каменной пещеры, затем девушка почувствовала страшное истощение и ноющую пытку по всему организму, но отчетливее всего боль ощущалась в правой лопатке, а затем свет озарил… её напрочь оголённое и израненное тело.

Все упоминания о боли тотчас отошли на второй план, а из её рта вырвался полустон-полукрик, ведь ни один мужчин никогда не смел видеть её голой. Голой её мог лицезреть только один представитель мужского пола — её будущий муж. Вот только Фьётра дала себе зарок, что такое попросту невозможно. Большинство валькирий до самой своей смерти остаются одинокими, но сейчас какой-то мерзавец попрал её обет.

Вся благодарность о спасении улетучилась, а из горла вырвался хриплый вопль:

— УБЬЮ! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ РЯДОМ! ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ, ТО ЖИВО КО МНЕ!

Несколько долгих мгновений ничего не происходило, а валькирия лишь плотнее укутывалась в тонкое одеяло чтобы согреться. Ведь в таком состоянии она не могла обратиться к силе, чтобы привести себя в порядок.

Тем не менее, тишина продлилась недолго. Через пару минут валун, что закрывал вход в расщелину кто-то отодвинул в сторону, а затем тот самый тусклый свет озарил мужской силуэт, который завалив за собой проход, неспешно направился в её сторону.

— Незачем так орать, — сухо декларировал носитель глифа. — Я не глухой. Лучше бы отдыхала, чем напрягалась.

— Ты видел, да? — указала та на доспехи, а после на себя. — Ты видел меня голой⁈

— Вот же холера! Как всё-таки сложно с женщинами, — протяжно выдохнул парень, потирая устало глаза, а после невольно пришел в ярость. — Нет, чтоб тебя бесы драли! Я слепой! Всё делал наощупь!.. Конечно же, видел. Но если тебе так будет легче, то сделаю вид, что в темноте ничего не разглядел. Однако фигурка у тебя отпад, — с довольством и злорадством рассмеялся он. — Особенно… грудь!

— УБЬЮ! — рявкнула Фьётра, пытаясь отыскать своё верное оружие. — Я тебя прикончу, так и знай! Ты хоть…

Вот только в следующий миг девушка выпала в осадок и ошеломлённо уставилась на лейтенанта Ксанта, когда увидела дар оберега в чужих руках. И её даром оберега кто-то играючи жонглировал, будто насмехался над ней:

— Как ты умудрился… их поднять? Как ты смог?..

Рыцарь смерти, уважаемые читатели…