Эпоха Опустошителя. Том III

Глава 22 Таинственный шепот по Альбарре и нечто за спиной…

Альбарра.

Где-то на границе между Аххеским и Северным пантеонами.

В одной из путеводных коллизий.

Два часа спустя…

Тусклая вспышка голубого и светлого оттенка в ночном небе ознаменовала о том, что более половины пути пройдено и до дома теперь рукой подать. Оставалось сделать еще один пространственный рывок, но знающая дома Арнлейв отрицательно махнула рукой и глазами указала вниз на один из горных пиков. Её спутница подчинилась мгновенно и через полминуты обе женщины с безучастным видом взирали за уймой тварей коллизии, что копошились в долине у них под ногами.

— Ты чересчур молчалива, сестра, — заговорила Знающая дома Альвхейм, скрещивая руки на груди.

— Я всегда такая, — отметила спокойно девушка.

— Сегодня ты молчаливее, чем обычно, — с подобием улыбки стояла на своём та. — Тебя что-то гложет?

— Ты знаешь моё отношение к этой сварливой бабе! — поморщилась невольно Ювина, обнажая истинные эмоции на дрогнувшем лице. — Её надменность не знает границ! Её высокомерие не видит пределов! Мы верные слуги оберега! Мы первые после Фреи! Ни один из голубокровных не смеет говорить с нами в подобном ключе! Мы…

— Мы первые после Фреи только на Севере и в своих кланах, сестра, но не на Аххесе. Ты в курсе, что она весьма влиятельная фигура среди Знающих и Созвездий всех пантеонов, а её брат ни в чем не уступает. Они герои третьей войны с Инферно. В какой-то мере Изувер находится на пределе прогресса выдающегося воителя, а Имания непостижима на пути магии Жизни. Вспомни почему её наградили прозвищем Несмертная. Мне страшно представить, что было бы, если бы у этих двоих имелось одно тело и один разум. Возможно, именно поэтому Небеса отняли у Дэймона дар к магии, а её обделили талантом к боевым искусствам. Да и не забывай, что они тоже в какой-то мере являются слугами оберега. Их «отметили».

С каждым словом бледное лицо Ювины становилось всё мрачнее, а дыхание тяжелело.

— Когда-нибудь я прикончу эту каргу за её оскорбления в наш адрес, — прошипела раздраженно девица, выпуская изо рта облачко морозного воздуха.

— Мне кажется, что её сгубит гордыня, — хмыкнула холодно Арнлейв, а после с каким-то подозрением покосилась на сестру. — Но дело ведь не только в ней, да? Твоё восприятие и эмпатия среди сестёр уступает только Ингрид. Ты что-то успела рассмотреть? Что именно⁈

— Тот юнец, — сосредоточено высказалась небесная воительница. — Он… он жутко странный… как и его пространственный оттиск.

Стоило прозвучать словам подруги, как брови Знающей резко подпрыгнули, а сердце пробило учащенный такт.

— Неужели Фьётра ошиблась с докладом⁈ — с жаром вопросила та. — Он носитель глифа⁈

— Нет, — отрицательно покачала головой Ювина. — Дело в другом. Я вообще мало что ощутила. Он будто… пустое место. Не в том плане, что ни на что не способен, парень находился рядом, и я его видела собственными глазами, но на магическом и духовном уровне он словно… сама Пустота. Он единственный, чью ауру я не могла рассмотреть. Единственное, что успела ощутить — это непроницаемая тьма вокруг него и лишь три эмоции, которые тот тщательно скрывал.

— Эмоции? — ухватилась за последнюю ниточку Арнлейв. — Какие именно эмоции?

— Нехорошие, сестра, — чуть тише изрекла валькирия ледяного лука. — Настолько нехорошие, что мне стало не по себе от этой бурной волны. Ума не приложу, как мальчишка умудряется это контролировать. Он словно квинтэссенция зла и всего возможного плохого. Мне кажется, что ничего доброго от него не стоит ждать. Во время беседы он улыбался тебе в лицо, но его чувства говорили об обратном.

— Какие именно эмоции он испытывал, когда со мной говорил⁈ — нетерпеливо повысила голос Знающая.

— Неукротимую ярость. Необузданный гнев. Невыносимое раздражение, — честно призналась Ювина.

— Вот как получается… — задумчиво пробормотала валькирия копья света. — Что ж, мне уже нетерпится увидеть на что способен воспитанник Изувера и что он покажет против молодого поколения валькирий, гармов и эйнехериев. По крайней мере, мы добились своего. Как просила госпожа мы решили вопрос с недоразумением в лице Хаззаков и прорубили путь для Эрны с Олеттой.

— Да, — по-прежнему находясь в своих мыслях согласно кивнула её сестра. — Ты права.

Рёв чудовищ коллизии к концу разговора звучал уже слишком быстро, а несколько сотен тварей с неистовой свирепостью по крутому склону пытались добраться до дочерей Фреи.

— Думаю, нам пора, — расслабленно произнесла Арнлейв, глядя вниз со скальной гряды. — У меня нет никакого желания разбираться с местным мусором. Отправляемся домой!

Не прошло и секунды, как на месте горного пика образовались две тусклые вспышки и единственным звуком в округе путеводной коллизии была не человеческая речь, а только неутихающий рёв чудовищ…

Аххеский пантеон.

Мергара. Верхний город.

На пути к пространственной колонне.

Три часа спустя после окончания званого вечера…

В неспешно передвигающимся буревестнике царила могильная тишина. Молчание казалось настолько необычным, что единственный спутник эмиссара то и дело поглядывал на неё с волнением и непониманием. Ведь практически с самого начала званого вечера женщина находилась словно в прострации.

А увидеть одну из могущественнейших целительниц Земли в настолько встревоженном состоянии не сулило ничего хорошего.

— Валери, с тобой всё в порядке? — негромко осведомился Беккер, глядя то в окно, то на княгиню. Лишь наедине он позволял себе такую вольность, как обращение к ней по имени. — Не поделишься?

— Не знаю, Габриэль, — потеряно прошептала магиня жизни после затянувшейся паузы. — Ничего не понимаю. Слишком странно всё и необъяснимо. Эти жуткие совпадения меня пугают. А если я начну строить догадки, то может стать только хуже. Это непросто. Совсем непросто. Одна ошибка может привести к страшным последствиям.

— Дай угадаю, — выдохнул протяжно одарённый. — Дело в том мальце, не так ли?

На протяжении целой минуты в буревестнике царила тишина, а лицо женщины выражало сплошную внутреннюю борьбу. Лишь по этим двух фактам становилось понятно, что беседа будет не простой.

— Что ты в нём рассмотрела? Что-то странное и опасное?

— Нет, не странное и не опасное, — сдалась целительница. — Я разглядела в нём нечто… родное.

— Родное? Тут? Ушам не верю… — удивлению Беккера не было предела. — Среди жителей Альбарры?

— Так и есть, — кивнула быстро княгиня. — Тот мальчик не прост. Его техники. Движения. Взгляд. Манера говорить. Но самое главное заключено в глазах. От них отчётливо веет знакомым чувством. Он напомнил мне кое-кого. Всё расплывчато и размыто, но я чувствую, что с ним что-то не так. Он отличается от других.

— О чем ты? — с подозрением поинтересовался её телохранитель, невольно прищурившись. — Кого он тебе напоминает? И чем от него веет?

— Поклянись, что не расскажешь никому! Поклянись жизнью и своей верностью роду Лазаревым! — одними губами прошептала целительница, бледнея с каждым словом. — Поклянись, что пока мы не разберемся с моими догадками ни одна живая душа не будет в курсе о нашем разговоре. Ты представить себе не можешь, что тут начнется. Всё это слишком опасно. Если кто-то из нас ошибётся, то всему придёт конец.

— Ты пугаешь меня, Валери! — огорошено пробормотал одарённый. — Очень пугаешь!

— Поклянись! — стояла на своём женщина.

— Я клянусь тебе своей жизнью и верностью роду Лазаревым, что не скажу никому ни единого слова, — с неким ошеломлением произнес мужчина.

На несколько долгих секунд в буревестнике вновь воцарилась молчание, а затем княгиня дрожащими губами, едва слышно прошептала:

— Его глаза во многом похожи на глаза Инарэ. И от него веет подобием похожей тьмы. Ко всему прочему я увидела родимое пятно на виске у мальчика… А поведение, манера говорить и сражаться чем-то напоминают о…

От услышанного брови Габриэля устремились куда-то в небеса, а взор показал лишь шок и неверие, тот так и не дал женщине договорить.

— Этого не может быть… — просипел потеряно Беккер. — Невозможно, Валери! Ты сама об этом знаешь! Необходимо еще несколько лет. Если бы это был он, то… ты сама знаешь какие последствия он мог принести. Нет! Это немыслимо…

— Именно поэтому я и не хотела говорить, — растеряно прошептала княгиня. — Я знаю, что это невозможно. Знаю, что немыслимо. Знаю, что нельзя рассказывать о таком девочкам, а особенно Инарэ…

— Я разузнаю всё, что смогу! — решительно выпалил мужчина, после затянувшейся паузы. — Однако если… — начал неуверенно телохранитель. — Если хоть один существенный намёк появится на то, что это каким-то образом он, то мы обо всём расскажем. Такое скрывать нельзя. Если бы имелась возможность, то я бы послал людей Русланы на разведку, но сейчас такое делать нельзя. Нельзя делать опрометчивых шагов. По крайней мере, пока не вернется Зеантар. Слишком много пристального внимания к эмиссарам. Всё слишком запутано, а образовавшейся мир необычайно шаток. Ты сама знаешь сколько труда и сил вложили в это дело хранители.

— Знаю, Габриэль, — согласилась княгиня, печально качая головой. — Конечно, знаю…

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Тренировочной полигон.

10 марта 4056 года от начала Великого Миграции.

Два месяца спустя…

Два последовательных вскрика и практически тотчас два истощенных тела кубарем катятся в границе барьера.

— Разрази меня… Инферно! — задыхаясь простонал Рамас, корчась от боли и пытаясь встать на ноги. — У тебя глаза, что ли, на затылке⁈ Сколько можно⁈

— Мне порой кажется, что ты… получаешь от этого удовольствие… — с тяжелой одышкой прошипел раздраженно Аркас, ворочаясь рядом с ним.

— Всё может быть, — пожал я плечами, скучающе жонглируя двумя деревянными Гаммами. — Вы сами этого хотели.

— У нас нет выбора. Как ни крути, но мы должны соответствовать, — пожаловался из-за границы массива Тэйн, то и дело морщась от накатывающей боли. — Нас причислили к твоей свите.

Бывший серафим, Цуг и Ганграт уже получили порцию своих увечий и теперь обессиленные залечивали раны зельями за пределами полигона.

— Плевать, что там и кто говорит, — хмыкнул насмешливо я. — За язык вас никто не тянул. Гашэлай, Алеса и Хаззак избивают меня, а я избиваю вас. Порочный омут. Круговорот дерьма в природе.

— Чтоб тебя чумные сильфы… Ай! Ой! ДА ТВОЮ ЖЕ Ж ДЕМОНОВУ МАТЬ!!! — беззлобно огрызнулся тифлинг, но секунду спустя вновь зашелся в болезненных воплях, когда с десяток затупленных метательных ножей свалили его на канвас арены.

Мучения в очередной раз продолжились.

Невзирая на все тяготы обучения два этих месяца оказались самыми странными и непонятными с момента моего попадания на Альбарру. Нет, не сказать, что они выдались простыми, дел имелось предостаточно. Просто впервые в жизни на душе царила необычная расслабленность. Даже проклятая кровь тревожила не так часто, а припадков за этот срок я насчитал всего три, но с их всплеском не было проблем. Подземная арена зачастую находилась в моём полном распоряжении, а остальное время табун преподавателей осаждал меня практически каждый день.

Руна медленно и верно восстанавливала силы и былое состояние. От ядер чудовищ и кристаллов стихий остались только воспоминания. Три недели назад Альяна сожрала остатки всех добытых в Мёртвой коллизии ресурсов. Остались лишь жалкие крупицы. Да и оставил я их, что называется на всякий случай и так называемый черный день. С каждым восстановленным сантиметром клинка, спате требовалось более качественные сферы. Ядра и кристаллы стихий Высшего типа ей отныне совсем не помогали, ядра и кристаллы Превосходящего типа оказывали минимальный эффект, а ядер и всё тех же кристаллов Исключительного типа более не осталось. Да и сама Руна находилась в целебной коме практически месяц.

— А я говорил вам, парни, — выдавил из себя кривую улыбку Аркас, приняв полулежачее положение, и опёршись спиной о защитный массив, глазами указал на мою левую руку и грудь. — Это ему новые аксессуары жмут. Совсем большой стал наш Ранкар… ДА ЧТОБ МЕНЯ!

Впрочем, веселье ему не помогло, потому как прилетевший в ключицу нож заставил его вновь согнуться в три погибели, а сам я невольно взглянул на пальцы с двумя перстнями и грудь, на которой болтался обновленный жетон с цифрой VII и двумя скрещенными клинками чуть ниже этих обозначений.

В этом полубог оказался прав. Регалии воителя и мага не заставили себя долго ждать. Всё случилось так, как и говорил Хаймон Аванон. Правда, не сказать, что всё прошло в штатном режиме, ведь на оценку я явиться не успел. Просто неделю спустя после званого вечера в Мергару с официальным визитом прибыли два визитера. Визитёрами являлись два местных высокопоставленных управителя из боевой ассоциации по магическому и воинскому направлению.

По их заверениям некий Матиас Аннак более чем доходчиво им пояснил, что воспитаннику Изувера не требуется магическая оценка, потому как он всё видел собственными глазами. Так что в тот же день на моём пальце красовался новенький перстень иссиня-черного цвета, относящий меня к стихии мрака, а чуть выше располагалась вопящая цифра IV с тремя зарубками под ним.

Магистэр магии тьмы третьего отсечения.

Что же касательно моего воинского направления, то тут всё оказалось гораздо проще. На том званом вечере присутствовал лично глава боевой ассоциации Мергары данной стези. Он воочию видел, как я казнил Жейда и макнул в дерьмо носом Эйдера. Но так как я не смог пробудить эссенцию меня автоматически причислили к пиковому стану воителей Вечного Ристалища.

Отныне я являлся Закалённым Сокрушителем, и как множество других бойцов, по заверениям Алесы и Гашэлая на весьма долгий срок могу застрять в таком непробужденном состоянии.

Правда, еще через неделю прямиком из твердыни великого дома Ксант прибыл своеобразный гонец в лице неизвестного аристократа, который по всем традициям вручил мне перстень совершенного.

Таким образом чуть больше месяца назад я обзавёлся сразу тремя новыми регалиями: черным кольцом одарённого, серебряным жетоном воителя и стальным перстнем совершенного.

Признаюсь честно, данный набор аксессуаров весьма хорошо грел эго, но как и всегда на этом хорошие новости заканчивались и тотчас прилагался ворох нарастающих проблем. В одном и я оказался прав. После званого вечера недругов, врагов и завистников кардинально прибавилось.

Слухи, пересуды, обсуждения и уйма дезинформации. Аххес попросту гремел от наплыва новостей, и большая их часть касалась именно меня. В основном поливали дерьмом столь долгожданного воспитанника Дэймона. Впрочем, откуда растут ноги узнать не составило труда. Большая часть этого дерьма лилась из не слишком дружественных Хаззакам домов и со стороны пары-тройки независимых сил. У наставника злопыхателей тоже имелось в избытке, и львиная доля их недовольства и ненависти хлынула теперь на меня.

Да и помимо Аххеса имелась увесистая горсть тех, кто желал мне смерти. По недавним слухам Иерихон вновь объявил на мою персону охоту. Только цена за голову весьма солидно подросла, потому как к награде от Несущих Бурю прибавилось вознаграждение от некого Агдейна из Алого Возмездия.

— Ну же, парни, прекращайте валяться! Жалкое зрелище из себя представляете! У вас переоценка на носу! — раздраженно выпалил я, выныривая из вялотекущих размышлений и оглядывая побитого Рамаса и Аркаса, а затем не найдя ничего лучше попросту метнул тем в задницу по пару ножей, отчего оба тотчас взвыли и вскочили на ноги. — Вооот! Уже гораздо лучше!

— Чтоб тебя чумные сильфы ночью поимели… — простонал недовольно тифлинг, под веселый хохот Цуга, Тэйна и Ганграта.

Однако в одно из мгновений смех резко прекратился, и троица Осколков ни с того ни с сего вскочила на ноги и с удивлением начала смотреть куда-то мне за спину.

— Во имя материнской любви… — выпалил терат, хмурясь сильнее. — Это еще что такое?

— Какого рожна? — с удивлением выдал следом Цуг.

— Ранкар, только не говори, что это твоих рук дело? — приподнял брови бывший серафим, указывая куда-то вперёд.

Честно сказать я считал, что те прибегли к весьма распространённому трюку дабы хоть как-то помочь побитым товарищам, но так происходило до тех самых пор, пока из-за спины не раздался громкий треск, а аурное поле не ощутило чье-то вторжение.

Хватило одного кругового движения, чтобы обернуться назад и из-за увиденного пришлось выпасть в осадок, потому как в это самое время прямо за границей защитного барьера в прямом смысле этого слова рвалось пространство, а весь процесс походил на чье-то неудавшееся перемещение.

— Спешу вас разочаровать, но это не моих рук дело… — задумчиво отметил я, наблюдая за сценой у края полигона.

С каждой пройденной секундой ромбовидный разлом становился всё больше и когда тот вырос до размера пары метров, он с громким хлопком образовал вспышку, отчего пространство вернулось в нормальное состояние, но за миг до этого из вспышки со скоростью пушечного залпа вылетел дымящийся черный силуэт, который кубарем прокатился по земле и со всего маху влетел в защитный массив, за которым находился я, Рамас и Аркас.

Единственное, что мы успели сделать так это несколько раз непонимающе переглянуться с парнями, а затем дымящееся тело резво зашевелилось и мгновенно приняв сидячее положение стало оглядываться по сторонам.

Короткие черные волосы, тёмные глаза, чумазое лицо и кожаный черный доспех. На неизвестном объекте было слишком много черного, а сам незнакомец, судя по движениям являлся молодым парнем.

Пару-тройку секунд тот с каким-то ошалелым и задумчивым видом продолжал оглядываться по сторонам, а после ни с того ни с сего схватился за волосы и расстроено скривился.

— Сучья кровь! Мне крышка! Марриуз меня подвесит за яйца, а мама убьёт с особой жестокостью! Мама Валери прикончит! Мама Алиша придушит… — но затем его взгляд вдруг вспыхнул тьмой и тот резко сжал зубы. — А я убью Раса! Нет! Не просто убью, а… казню! Да! Я его казню!..

Всё бормотание неизвестного напоминало исповедь перед смертью, но затем будто придя в себя тот с каким-то глупым и нелепым видом расплылся в белозубой улыбке, когда завидел нас.

— Парни, прошу прощения за столь бесцеремонное вторжение, но вы не подскажете, где я нахожусь? Или можете назвать пантеон?

Практически мгновенно все Осколки скрестили свои взгляды на мне, но я не спешил отвечать на вопрос, потому как удивлял один неоспоримый факт. Ни один из гвардейцев дома Хаззак не примчался на такое бесцеремонное вторжение в сердце твердыни, а это значит, что данный индивид не так прост.

Вот только напрягало не только это. Выглядел прибывший вполне безобидно, но живая тьма, которая бурлила в его тени не сулила ничего хорошего. В тени у парня пряталось неизвестное существо. Существо, на которое реагировал протест.

— Вот же дрянь! Меня не понимают, что ли? — вдруг спросил сам у себя парень, начиная шарить по карманам. — Только не говорите, что артефакт сдох.

— Ты на Аххесе, — с неким сомнением изрёк я, невольно нахмурившись. — Во владениях доминирующего дома Хаззак.

Глаза парня тотчас расширились и тот с лучезарной улыбкой обратил на меня взор.

— Слава моему бате! — облегченно выдохнул незнакомец. — Не так далеко закинуло. Если поторопиться, то есть шанс вернутся назад за сутки.

— А ты вообще, кто такой? — вдруг раздался из-за спины вопрошающий голос Ганграта. — И откуда тут взялся?

На миг чумазый застыл и обернувшись вновь по сторонам, невольно прокашлялся

— Кхм! И то правда… Неловко получилось. Моё имя Захар, — представился неизвестный, протягивая руку куда-то в воздух, ведь нас разделяло семь или восемь метров. — Но можете звать просто Тар. Меня все так зовут. И раз у нас завязалось знакомство и если вы не хотите войны между двумя мирами, вы не могли мне помочь?

Мириада сраных бед! Это что еще за клоун? Какая к бесам война между двумя мирами? У меня и без всяких войн проблем хоть задницей жуй…

Доброй ночи, уважаемые читатели.

Во-первых, хотелось бы попросить прощения за опоздание и за столь позднюю публикацию. Глава отняла очень много сил, времени и мыслей, но надеюсь, старался я не зря.

Ну а во-вторых продолжаем нашу рубрику.

Представляю вашему вниманию одного из сильнейших воителей Вечного Ристалища.

Дэймон Хаззак к вашим услугам.