Эпоха Опустошителя. Том III

Глава 16 За секунду до шторма…

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Личный кабинет главы дома Хаззак.

За сутки до званого приёма.

Двери отворились беззвучно и так же беззвучно закрылись, но лорд не обратил на такую вопиющую грубость никакого внимания, ведь обе тени с покорным видом опустились на колени прямо напротив рабочего стола.

— Докладывайте, — не отвлекаясь от своих дел, спокойно изрёк деспот, продолжая что-то записывать на артефакт. — Можете кратко и по существу. Я хочу знать ваше личное мнение и вердикт.

— Немыслимо, ваше превосходительство. Просто немыслимо, — с едва уловимым волнением в голосе произнесла безопасница после небольшой паузы. — За мои скромные сорок два года жизни я впервые вижу такое.

— Полностью солидарен с Алесой, господин, — кивнул утвердительно Гашэлай. — Ничего подобного я доселе не встречал. Либо он гений, либо его талант за пределами человеческих возможностей.

— Удивили… — удовлетворённо хмыкнул Дэймон с долей задумчивости. — Практически всегда вы более чем строги в своих оценках, а тут сразу такая похвала после трёх недель. Причём от обоих сразу… Хочу знать подробности.

На пару секунд в полумраке кабинета воцарилась томительная тишина. Двое глав службы безопасности весьма красноречиво переглянулись между собой и первой заговорила Алеса:

— Что касательно физических возможностей, то у юного лорда не просто превосходная база, мой господин. Его фундамент идеален, — с некой растерянностью призналась Оррул. — Ни единой ошибки и ни единого изъяна в построении техник. Такого не способны добиться даже элита голубокровных со всеми своими ресурсами. Не знаю, кто его обучал в Трущобах Хиоса и не знаю, как он достиг такой формы, но он схватывает всё на лету и прогрессирует семимильными шагами после каждого занятия… Порой мне кажется, — в полном замешательстве добавила девушка, — что его с пелёнок обучали подобному. Уже сейчас на своём нынешнем ранге я использую эссенцию… Но такого не должно быть!

— Хорошо! Очень хорошо! — расплылся в предвкушающей улыбке деспот, откладывая записывающий артефакт в сторону и беззвучно поднимаясь с кресла. — Не ошибся я в парне. Совсем не ошибся! Видимо встреча с Маркасом, валькирией и Августом его изменила.

— Ко всему прочему, — продолжила говорить Алеса. — Мы запрещаем ему использовать родословную и оттиск деспота. Оттиск деспота — ваша вотчина, мой лорд, а родословная на него влияет весьма негативно. Это видно в моменты сражения. Когда он её использует, то ярость и гнев вырываются наружу. Сейчас он не способен контролировать её до конца.

— Я тоже это заметил, — кивнул головой Деймон, бесшумно прохаживаясь по кабинету. — Будем надеяться, что с возрастом это исправится, — а секунду спустя мужчина взглянул на вторую тень. — Гашэлай?

— Идеальный баланс магии и физики, ваше превосходительство, — тотчас молвил безопасник. — У него нет перевеса ни в одну из сторон. Такие бойцы огромная редкость. Если он сможет держать равный баланс, а затем соединять воедино магию и эссенцию, то ему не будет равных на его нынешнем ранге. Также хочу добавить… — невольно замешкался Ворган, — … что юный лорд относительно недавно стал одарённым и на данном этапе его каналы закалены до возможного предела. Такого не добиться в столь юном возрасте. Порой и мне кажется, что магические каналы закалялись с младенчества, но… но это же попросту невозможно! Впрочем, всё это меркнет и бледнеет перед тем, что он самолично без чьей-либо помощи смог создать несколько своих собственных техник. Весьма действенных техник. Если в академии Аронтира об этом узнают, то его прямо сейчас могут зачислить на третий или четвертый курс обучения.

— Узнают, — кровожадно осклабился деспот, а оба его подчиненных невольно вздрогнули от капли выплеснувшейся эссенции главы дома. — Скоро все узнают об этом. Но отныне ничего не поменяется. Он Хаззак. И этим всё сказано.

— Мой господин, вы… вы позвольте этой верной слуге задать вам вопрос? — раздался робкий голос Алесы.

— Спрашивай, — расслабленно отозвался тот, стоя у окна.

— Это правда, что юный лорд один из претендентов Кайсы Ксант на участие в Великой Сотне? Вы ведь знаете, что для такого как он всё может закончиться плачевно.

— Так и есть, — поджав губы, нехотя изрёк мужчина. — Но я не в силах, что-либо изменить. Точнее силы есть, но влияния и власти недостаточно. Нефриту приглянулся его бунтарский и непокорный характер. Она поняла, что Ранкар совсем не опасается мучительной смерти или же пыток. Мне вообще кажется, что он первый на моей памяти, кто посмел столь неприкрыто презирать голубокровную. Возможно, это и спасло его от гибели.

— Он отважился на подобное? — шокировано прохрипел Гашэлай. — Когда?

— Да, — тихо рассмеялся Хаззак. — Еще на Бойцовских Ямах.

— Но вы ведь понимаете, мой господин, что с голубокровными из побочных ветвей невозможно сражаться на равных, а до Великой Сотни осталось не так долго, — стояла на своём Оррул. — Вы хотите отправить своего воспитанника на смерть?

— Поэтому именно вы занимаетесь его тренировками, — барабаня пальцами по подоконнику серьёзно высказался Деймон. — Как только он будет готов, я лично возьмусь за дело. К тому же завтрашний день станет для него испытанием. Хочу лично увидеть, как он будет противостоять тем, кого с детства целовали в задницу. Хочу лицезреть шок и трепет в глазах всех высокознатных ублюдков. Пусть знают и понимают, что я не просто так столь долго искал себе воспитанника!

— В таком случае могут полететь головы, ваше превосходительство, — зазвучал спокойный глас Гашэлая. — Прольётся кровь. Ранкар её прольёт.

— Если всё будет честно, то пускай летят и пусть льётся! — фыркнул хищно деспот. — Я готов взять ответственность. На Вечном Ристалище ни одно из празднеств не обходится без гибели какого-нибудь аристократа или аристократки. Кровь и смерть тут подстерегает всех и каждого при любом шаге. Надеюсь, вы всё подготовили?

— Разумеется, мой господин, — уважительно прошептала безопасница.

В кабинете вновь образовалась гнетущая тишина, но образовалась она только по одной причине. Хаззак над чем-то размышлял, а безупречные выжидающе уставились на спину лорда.

— Алеса, Гашэлай, — с долей растерянности вдруг произнес Дэймон. — Если сравнить моих сыновей и Ранкара, то… что вы скажете?

Главы службы безопасности ожидали какой-то каверзы, но подобный вопрос выбил их из колеи, отчего те переглянулись и невольно замешкались.

— Говорите честно!

— Занст и Аирд гениальные воители, мой господин, — с каким-то трепетом зашептал Гашэлай. — Однако они всего-навсего сильные эссенциалы. Даже не совершенные. Им никогда не дотянуться до высот своего отца. Не дотянуться до благословения Ареса. Тень вашего могущества слишком велика.

— Сейчас юные господа сильнее Ранкара, — неуверенно пробормотала Алеса вслед за своим другом, чтобы хоть как-то успокоить главу. — Но если мощь юного лорда продолжит расти такими же безумными темпами, то через пару лет ни у Занста, ни у Аирда не будет ни единого шанса. Про госпожу Манниссу я и вовсе молчу. Битвы — это не её поприще.

— Как я и думал, — тяжело вздыхая, горько шепнул Хаззак. — Жаль… Очень жаль… Теперь я понимаю, почему Имания отказалась от поисков мужа и материнства. Никому не пожелаю испытать подобное.

— Главное, что вы любите своих детей и оберегаете их, мой господин, — подбодрил лорда Элай. — Это самое важное.

— Боюсь, ни моим женам, ни моим детям такого недостаточно, — с грустной улыбкой заключил деспот. — Отдохните немного перед завтрашним днём. Дел у вас будет предостаточно.

— Благодарим ваше превосходительство, — в один голос отозвались безопасники, а через секунду оба растворились во тьме Гашэлая.

— Не подведи, Ранкар, — прошептал одними губами Дэймон. — Покажи всё, что ты можешь и умеешь, а не то тебя попросту сожрут…

Аххеский пантеон.

Равайн. Твердыня доминирующего дома Аванон.

Цветущие сады Равайна.

Две с половиной недели назад…

Занимательные беседы с эмиссаром, непринуждённые споры с сыновьями хранителя Земли и знакомство с еще одной иномирной княгиней лишь сильнее распаляли в душе у Сианы любопытство к соседним мирозданиям.

Для девушки всё неизведанное, таинственное и странное являлось интересным. Как раз из-за подобного феникс подавалась из крайности в крайность. Она странствовала по другим великим домам, изучала множество старинных библиотек и общалась с интригующими разумными. И именно по этой причине на Бойцовских Ямах её внимание привлёк смертник, который каким-то чудом смог помочь в захвате Западного форпоста. В тот миг в его глазах искрилась жуткая жертвенность, непокорность и борьба. Не только борьба со всем живым, но и с самим собой. Однако затем её внимание переросло в неподдельный интерес, когда простолюдин во время оценки попытался присвоить в свои руки юное созвездие дома Аванон.

Немыслимое и безумное деяние!

Такой безрассудный поступок не только несказанно удивил Сиану, но и знатно развеселил. Девушка сама не знала почему пощадила недальновидного воителя, но решила в тот раз сделать исключение. Вот только исключение в очередной раз не оправдалось. Бывший смертник не смог совершить чуда и пал под напором валькирий. О случившейся стычке Хаззаков и дочерей Фреи созвездие узнала одной из первых, но что-либо изменить или как-то помочь доминирующему дому она не могла. Подобное не в её силах. Не в её возможностях. Хаззаки являлись вассалами Ксанта, а вмешательства в дела союзников не сулили ничего хорошего для дружеских отношений Хаймона и Данакта.

С тех пор девушка скрупулёзно собирала любую информацию о произошедшем. Час за часом. День за днём. Неделя за неделей. Месяц за месяцем… И тем не менее чуда вновь не случилось.

Однако в данный миг прогуливаясь по саду, и беседуя с эмиссаром, разочарование и грусть медленно улетучивались прочь.

— Ты в последние дни сама не своя, Сиана, — с долей заботы в голосе, проговорила Валери, ободрительно заглядывая юному фениксу в глаза. — Что-то случилось? Неужели кто-то из моих сыновей посмел тебя обидеть?

— Нет. Вовсе нет! — покачала отрицательно головой та. — Они не виноваты. Марриуз и Фларас чудесные собеседники. Я бы также очень хотела познакомится и с другими вашими детьми. Надеюсь, мне выпадет такой шанс.

— Обязательно выпадет, — усмехнулась княгиня. — Я ведь пообещала познакомить тебя со своим мужем, а значит познакомлю и с ними. Тогда в чем причина твоей хандры?

— Просто порой напрасные ожидания ранят сильнее клинка, — с печальной улыбкой пояснила девушка.

— Вот как? — приподняла её собеседница изумлённо брови. — Поделишься?

— Нечем делиться, — пожала она плечами. — Я рассказывала вам и княгине Лазаревой о простолюдине, который из-за глупого незнания законов попытался присвоить меня себе, и который немного напоминает Марриуза.

— Да, я помню, — невольно рассмеялся женщина из-за комичности ситуации. — С ним что-то стряслось?

— Он… он погиб, — нехотя призналась девушка с лёгкой грустью, наблюдая за слабым ошеломлением эмиссара. — А ведь мальчишка показался… интригующим, но реальность жестока.

— Умирают все, моя милая, — чуть поджав губы просветила Валери феникса. — Как бы дико и грубо подобное ни звучало, но сила была, есть и остаётся самым действенным аргументом против любой реальности.

— Да, — тяжело вздыхая согласилась созвездия. — Скорее всего, вы…

— Моя госпожа!

Довести свою речь до конца девушка не успела, потому как за спиной внезапно раздался радостный голос личной служанки, которая неслась в их сторону быстрее ветра, при этом не забывая кланяться иномирному эмиссару.

— Моя госпожа! Вести! Добрые вести!

— К чему такая спешка, Шейра? — полюбопытствовала Сиана, глядя на юную девицу лет четырнадцати.

— Вот! Это для вас! Лично для вас от самого лорда Дэймона! — выпалила как на духу послушница созвездия, бережно передавая из рук в руки оповестительный кристалл. — Прислали только сегодня. Вести из доминирующего дома Хаззак. Думаю, вам понравится…

— Хаззаки? Понравится? Лично для меня? — усомнилась на миг та, но затем словно что-то осознав она одним щелчком пальцем распечатала кристалл.

Через секунду на расстоянии вытянутой руки начали всплывать буквы, слова и предложения, что были написаны аккуратным каллиграфическим почерком. И чем быстрее читала девушка, тем больше шока отображалась на её личике, а стоило той закончить, как послание тотчас погасло и растворилось в воздухе, но феникс еще некоторое время с растущим удивлением в глазах рассуждала над написанным.

— Глазам своим не верю, — прошептала поражённо та, глядя на служанку. — Он жив и сейчас в Мергаре. А лорд Дэймон принял его в свои воспитанники. Ранкар… он же… он же… — и от осознания глаза созвездия расширились, — … он же теперь Хаззак. Он отныне… Аристократ! Всю информацию о нём рассекретили. Шейра, нежели я сплю? Неужто его прошлые слова оказались не пустым звуком?

— Нет, не спите, — с невинной детской улыбкой, отрицательно закачала головой та. — По слухам он вернулся еще полнедели назад, но только сейчас доминирующий дом раскрыл все данные о нём. Вскоре начнется переполох. Думаю, через несколько дней все начнут съезжаться в Мергару. Лорд Дэймон пользуется огромным уважением не только среди благородных, но и среди голубокровных. Все захотят взглянуть на его воспитанника. Всем интересно знать, на что он способен.

— Начнут съезжаться в Мергару? Посмотреть? Стоп… — Сиана тотчас осеклась и вновь с животрепещущим интересом прочла сообщение от начала и до конца. — Званый вечер в честь Ранкара⁈ Шейра! Начинай готовиться! — выпалила как на духу феникс с обворожительной улыбкой. — Мои ожидания более чем оправдались! Мне тоже интересно увидеть, чего он успел добиться. Надеюсь, его прошлые слова и действия оказались не пустым звуком. Зуб даю, одна змея тоже заявится туда…

— Как понимаю, всё наладилось? — тихо рассмеялась эмиссар, наблюдая за реакцией созвездия. — Да и похоже ты планируешь поездку?

— Так и есть! — с сияющей улыбкой изрекла девушка, а затем с надеждой спросила. — Валери, а вы не хотите отправиться со мной⁈ Обещаю, что вам понравится в Мергаре. По своей красоте она мало в чем уступает Равайну.

— Моя милая, такое невозможно. Боюсь, мне запрещено покидать пределы твердыни дома Аванон. Сотрудничество только началось и не хотелось бы нарушать хрупкое… — однако княгиня тотчас осеклась и тяжело выдохнула, когда увидела растущее разочарование на лице у подруги. — Впрочем, я переговорю с Хаймоном и своими телохранителями. Возможно, мы сможем что-нибудь придумать…