Эпоха Опустошителя. Том III

Глава 8 Наследник пятой династии против смерти…

— УБЕГАЙ, ДУРЁХА!!! — вновь вырвалось у меня. — Я ПРИКАЗЫВАЮ!

Вот только Фьётра даже не думала убегать, она продолжала поддерживать меня за плечи, чтобы я не свалился наземь, попутно с этим хаотично оглядываясь по сторонам в поисках опасности.

— Я не побегу! — решительно выпалила она.

Глупая девка!

Протест не просто сигнализировал. Он вопил о смертельной опасности. Вопил так же отъявленно, как и при нападении тех ублюдков на Западный Предел.

Мириада сраных бед! Да меня сейчас наизнанку вывернет! Откуда вылез этот сраный хмырь?

«Ранкар… я… я ничего не чувствую… — в полном замешательстве прошептала Руна, пытаясь хоть как-то привести меня в чувство. — Совсем ничего. Только тебя и… пернатую».

А он есть… Уж поверь.

— Да… Точно, — вновь зазвучал могильный шепот над сводами развалин. — Вы гости. У меня давно не было гостей… Очень давно… Не стоит бежать… Поздно, знаете ли…

Говорил неизвестный хрипло и отрывисто, а передвигался то медленными, то быстрыми шагами. К тому же он совсем не обратил никакого внимания на мои вопли, словно у него всё находилось под контролем.

Лишь когда высокая тень замаячила среди руин, а его голос стал звучать громче, Фьётра резко обернулась в его сторону. Некоторое время девушка внимательно всматривалась в полумрак, но через пару секунд, будто что-то осознав, расширила от удивления глаза и невольно сделала шаг назад:

— Не может быть!

Порой мои инстинкты самосохранения были ничуть не меньшей проблемой, чем проклятая кровь с наследием, потому как медленная пытка в затыке казалась всепожирающей и всепоглощающей. Само собой, повлияла еще и усталость, ведь я вовремя не заметил опасность, но сейчас протест будто взбесился. Складывалось впечатление, что этот хмырь в несколько раз сильнее правой длани ордена Наказующих.

Твою собачью жизнь! ДА БУДЬ ОНО ВСЁ НЕЛАДНО! В гробу я всех видал!

Первичное состояние неистовства…

Перед глазами на миг всё побагровело, а нарастающий выплеск эмоций приглушил протест, отчего я медленно выпрямился и облегченно выдохнул. К этому моменту неизвестная тень находилась метрах в десяти от нас, а валькирия почему-то не сводила ошеломлённого взгляда с незнакомца.

— Надо же… Хе-хе-хе… Живая плоть! — громко втягивая носом воздух, хрипло рассмеялся силуэт, резко замерев на месте. — Лет сто её не ощущал и не видел! Так еще и двое… Мужчина и женщина…

Из-за черной мантии, что полностью покрывала высокую тушу, а также густого полумрака невозможно было рассмотреть хоть что-то в нём. Но то, что хмырь не человек — это было ясно практически сразу.

Однако теперь пришла моя пора приводить дурёху в чувство, потому как та замерла и не сводила взгляда с незнакомца.

— Фьётра, приди в себя! — тихо просипел я с нотками раздражения в голосе, невольно выступая чуть вперед. — Ты знаешь, что эта за тварь?

Ко всему прочему неведомый хрен обладал и замечательным слухом.

— Хе-хе-хе! — пуще прежнего рассмеялся хмырь. — Тварь? Кто тварь? Я? Я не тварь… Я человек… Точнее был им… Пару сотен лет назад не существовало разумного, который не знал бы моего имени.

— Прошу простить за грубые манеры, но я весьма юн для пары сотен лет, — сухо отчеканил я, отслеживая любое движение тени. — Не могли бы… «вы» представиться?

К тому же протест хоть и постоянно пульсировал, но хмырь по-прежнему казался безобидным. Ведь его аура абсолютно не ощущалась, но я прекрасно осознавал, что это не более чем притворство.

— О-о-о-о-о! Во имя небес! — хрипло рассмеялся незнакомец, резко дёрнув головой в моём направлении, причем на миг показалось, что даже голос его стал учтивей. — Я уже и забыл, когда со мной говорили в последний раз. Как видите, — аура его на миг пробудилась, тот вдруг махнул рукой, а далее шевельнул головой вначале влево, а после вправо, — местный контингент не располагает к разговорам.

Лишь проследовав за его взором, я невольно опешил и застыл. По мановению пальцев неизвестного полусумрак начал медленно расступаться, будто всё окружение оказалось подвержено иллюзии, а моим глазам открылась ужасающая картина, от которой невольно всё вспотело и встало дыбом. В радиусе нескольких сотен метров от развалин практически всюду были разбросаны костлявые туши чудовищ. Чудовищ, которые за три месяца наших скитаний я избегал как мог.

Уйма рыцарей смерти, десятки ревенантов, несколько обычных и древних личей, а уже за ними распласталась тройка некродраконов, которые походили не небольшие горы. Про тварей слабее я попросту молчу. Это были не обычные развалины крепости — это самый настоящий рассадник нежити. Причем все мёртвые твари словно находились в спячке и не двигались со своих мест. Будто они являлись своеобразной свитой.

— Понимаю вас, — решил я перейти на более интеллигентную манеру речи.

— Ох, совсем вылетело из головы… — внезапно покаялся неизвестный, а затем отступил назад и резко склонил голову. — Лиярт Август… к вашим услугам. Человек… Вроде бы…

Да какой ты к причиндалам человек? Ты такой же человек, как и я нежить. Стоп! Он сказал Август? Среди доминирующих домов Аххеса есть некие Августы.

— Это ложь, Ранкар, — сглотнула опасливо Фьётра, которая начала медленно приходить в себя, но лишь по одним глазам девушки становилось ясно, что она испугана. — Он… он не человек. Он… он восставший после смерти некромант, но, если говорить коротко — это король нежити. Безумная тварь Легендарного типа.

Казни сущее, Ярвир! Чтоб меня бесы драли ночи напролёт!

— Мне не нравится ваше поведение, юная леди, — хрипло хмыкнул Лиярт. — Вы абсолютно не обучены манерам. Вас надобно… наказать.

Именно в этот момент произошло то, чего я опасался. Протест вновь завопил с новой силой. Боль ударила по мозгам, а мощь разлившейся вдруг ауры твари заставила на миг оторопеть. Всё тело короля нежити вспыхнуло знакомой грязно-зеленой силой смерти, следом за ним стала медленно пробуждаться его орда, а разбросанные рядом с нами кости внезапно сформировались в костлявую ладонь и попытались схватить девушку, но каким-то чудом мне удалось сместиться в сторону самому и подвинуть в сторону валькирию.

Облачение…

Сумрачный сдвиг…

' РАНКАР!!! — завопила будто резаная Руна, стоило мне уйти с вектора атаки. — Я ЧУВСТВУЮ! ЧУВСТВУЮ! ОН ХОДЯЧАЯ КАТАСТРОФА! ВОПЛОЩЕНИЕ САМОЙ СМЕРТИ!

Можешь не кричать, я уже понял, — мысленно гоготнул я, готовясь к наихудшему и неосознанно закрывая ошеломлённую валькирию своим телом. — Похоже, мы в заднице.

Ко мне, Руна…

Парное Истребление…

В руках моментально материализовалась спата, которая разделилась на два клинка меньшего размера.

Готова к последнему бою, Руна? — тихо рассмеялся я.

«Куда ты, туда и я», — перенимая мой настрой с весельем в голосе выпалила спата.

— Ну же, — расплылся я в полубезумном оскале, медленно теряя контроль над собой и окидывая взором развалины. — Кто будет первый, сукины дети?

Бравада и не более, потому как я прекрасно представлял, что у нас нет ни единого шанса. Внутренне я уже был готов к смертельной схватке, но на моё удивление никто не нападал. Орда мёртвых по всей округе стала медленно пробуждаться, но по-прежнему не двигалась с места. Лишь прожигала меня и Фьётру яркими пустыми глазницами.

На миг всё стихло, а голова короля нежити вдруг склонилась набок и приподнялась чуть выше, начиная тщательно осматривать мой силуэт с головы до ног. Тот не торопился нас убивать. От слова совсем.

— Хм… Занимательно… — вновь раздался могильный голос.

Не знаю почему, но пришлось тратить крупицы времени не на подготовку к битве, а на кое-что совсем безрассудное. Сам не понимал зачем я это делаю, но сердце твердило, что это верный поступок. Хоть перед смертью сделаю доброе дело.

— Как попадётся шанс и когда я начну терять над собой контроль, то сразу же беги, — чтобы меня слышала только валькирия, одними губами прошептал я. — Я не смогу нормально сражаться и по некоторым причинам тебе тоже не дам биться адекватно.

— Я… я не брошу тебя! — вдруг решительно зашипела валькирия, прожигая меня растерянным взором, крепко сжимая в руках Близнецов. — Будем сражаться вместе.

— Не будем, — качнул отрицательно я головой. — Ты не в кондиции. Не заставляй меня вновь проклинать Фрею. Зачем умирать двоим, когда может умереть один. К тому же когда я потеряю контроль, то могу напасть на тебя, — а после быстро отстегнул свою офицерскую пространственную суму и вложил её в руки ошеломлённой от подобного жеста валькирии.

— Зачем? — неверяще прошептала она, расширив от изумления глаза.

— Тут всё моё добро и немного провизии. Вдруг сгодится и протянешь чуть дольше. Надеюсь, тебе повезет, и ты выберешься отсюда. Будь готова бежать. По моей команде. К тому же я весьма падок на прекрасных женщин, — солгал я, не моргнув и глазом, чтобы хоть как-то разрядить предсмертную атмосферу. — И ты уж прости за то, что был груб. Я порой не властен над тем, что говорю и тем, что делаю. Жизнь — штука жестокая.

От услышанного глаза Фьётры вдруг расширились, руки задрожали и впервые с момента нашего знакомства, та посмотрела на меня не как всегда, а как-то, что ли, иначе. По-доброму.

Но разговор наш угас и более я не смотрел на валькирию, потому как снова раздалось хриплое бормотание короля нежити.

— Очень занимательно… Погоди-ка…

Складывалось впечатление, что тот сканирует меня, а я из-за мерцающей грязно-зеленой силы смерти, что осветила округу смог рассмотреть его.

Черные изодранные лохмотья, которые некогда, по-видимому, были дорогими одеяниями. Бледная кожа в прямом смысле оказалась натянута на скелет и лицо, но вот глаза пылали разумом.

— Родословная. Причем необычная. Ты смог двигаться под моим подавлением, — продолжил бубнить король нежити. — Магия. Причем тоже необычная. Но магия ли? — а затем его взор переместился на мой клинок, и тот отчего-то расплылся в радостной улыбке. — Мечи деспотов так не пахнут. Я чувствую в нём бесконечное количество смертей. Твоё орудие убило столь много, что мне завидно. Признаюсь честно, я сбит с толку. Лишь однажды я видел нечто подобное. Давным-давно. Лет двести пятьдесят назад…

«Ранкар, он… он необычный король нежити… — с неким трепетом произнесла Руна. — Он нечто большее. Боюсь, эта тварь совсем не Легендарного ранга. Он видит тебя насквозь».

Однако последовавшие далее слова повергли в шок не только меня, но и Альяну.

— Малыш, твой клинок и количество смертей на нём, пахнут и выглядят точно так же, как один из глифов в академии Аронтира. Мне кажется, что в своём юном возрасте ты бы не смог им завладеть, да и никто бы не отдал его тебе. А значит остаётся только один вариант… Ты ведь не человек, юноша, не правда ли? Как потомок пятой династии попал сюда? Как пятый глиф угодил к тебе в руки?

Мириада сраных бед! Какого причиндала? Кто этот хмырь такой⁈

— Для мёртвого ты слишком много болтаешь! — холодно отчеканил я, на что Август вновь весело рассмеялся.

«Ранкар! Ты… ты слышал? — взволновано прошептала Руна. — Он… он только что упомянул одну из моих сестёр. То есть они… они в плену у этих мерзких людишек».

— Хе-хе-хе… Лет триста назад не было того, кто не знал бы моего имени.

Речь короля нежити произвела эффект разорвавшейся бомбы, а Фьётра, которая до сих пор внимательно прислушивалась к каждому слову Лиярта от нахлынувшего шока приоткрыла ротик и ошеломлённо застыла.

— Ранкар, это… это правда? — с какой-то скрытой печалью в голосе вопросила она.

Что ж, теперь нет смысла отпираться.

— Правда, — кивнул кратко. — Ты уж прости, что лгал, но другого выбора не было. Как и все, я хочу жить, но видимо судьбу не обманешь.

— Как твоё имя, малыш? — вдруг вопросил Лиярт.

Ладно, пытаемся тянуть время.

— Ранкар, — спокойно изрёк я, глазами отыскивая среди окружившей нас орды нежити наислабейшую брешь. — Ранкар Хаззак.

Однако чудовищ оказалось настолько много, что ту самую брешь придётся проделывать самому.

— Хаззак… Хаззак… — задумчиво пробормотал король нежити. — Я знал одного Хаззака. Имя ему было Гарай. Достойный воин. Ты как-нибудь с ним связан?

Гарай? Впервые слышу, но изо рта вырвалось совсем иное.

— Возможно…

— Следуйте за мной, — вдруг приказал Лиярт, а вся нежить, как по щелчку пальцев щелчку вдруг расступилась прочь, создавая проход в глубины развалин крепости. — Думаю, ты мне кое в чем сможешь помочь.

Выбора не было и пришлось шагать за тварью, минуя строй из личей и ревенантов, но стоило нам прошествовать чуть более пятидесяти метров, как перед королем нежити внезапно разверзлись каменные руины под ногами и тот спокойно стал спускать ниже. И в этот самый момент, стоило мне сделать всего один шаг по каменной лестнице вниз, аурное поле ощутило еще один поток магии. На границе сознания замаячила магия пространства.

Спуск был недолгим, уже через несколько секунд в полусумраке, среди таких же развалин, как и на верху, прямо впереди образовался пространственный разлом.

— Вы первые живые люди в этой Мёртвой коллизии за последнюю сотню лет. Порой тут появляются твои сестры, но поймать их невозможно, — раздался хриплый бас Лиярта, а от услышанного валькирия невольно вздрогнула и опешила.

Вот же кусок падали! Этот хрен слишком много знает.

— А теперь перейдем к сути, — тихо обронил Август, резко остановившись прямо перед разломом. — Вечное Ристалище обязано мне. Обязано многим. Однако некоторые разумные не ценят доброту. Поэтому их необходимо истребить. Истребить всех. Но, увы, это место тюрьма для меня. Но ты, — вдруг указал тот на меня костлявым пальцем. — Ты, юноша, можешь открыть дверь этой темницы. Откроешь разлом и будете жить.

«Все его слова ложь, Ранкар… — прошептала разъярённо Альяна, ведь после восстановления она стала гораздо чувствительней ко лжи. — Я это чувствую… Он не отпустит ни тебя, ни меня, ни пернатую…»

Я и сам это понимаю. По моей команде, малышка. Надеюсь, ты не сильно на меня обидишься…

— Я изучал глифы пятой династии и многое знаю о них. Так что…

Вот только я не стал дослушивать его до конца и стал действовать. Идиоту понятно, что такая могущественная тварь тут находится неспроста. Да и его появление на Альбарре не сулит для меня ничего хорошего. Поэтому всё дальнейшее произошло за жалкую секунду.

Эскапада Истребления…

Я даже не помышлял его убить. Витала мысль просто отвлечь.

Левый клинок в руках вспыхнул знакомой фиолетовой тьмой и распался на сотни осколков, которые в едином порыве ударили по королю нежити, а правым я одним размашистым движением рассёк пространственный барьер на разломе и резво схватив валькирию за плечо, отправил её прямиком в разлом, ободрительно ей подмигивая на прощание.

— Нет, Ранкар, что ты…

— Обещал же, что выведу тебя отсюда, а я привык держать своё слово. Рад был познакомиться. Мой пламенный привет Фрее…

В глазах у девушки в момент перед исчезновением я увидел шок, трепет и что-то еще, нечто новое и незнакомое для себя, а затем пространство её полностью поглотило. Следом я и сам попытался рвануть в разлом, но разозлённая тварь уже пришла в себя и одним взмахом руки отбросила меня прямиком в стену, отчего в теле раздался отчётливый хруст чего-то сломанного.

— ВЫРОДОК!!! — завопил яростно Лиярт. — ТЫ ЧТО НАДЕЛАЛ⁈ ОНА ДОЛЖНА БЫЛА ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ!

В ответ я лишь тихо рассмеялся себе под нос, и на пошатывающихся ногах медленно начал подниматься с колен.

— В зад меня поцелуй, костлявая падаль! — гоготнул весело я, отхаркивая сгустки крови. — Какой бы мразью я ни был, но прекрасно понимаю, что тебе на Альбарре не место. Тут ты находишься неспроста. Да и чересчур до хрена ты знаешь. Чего ты наворотил такого, раз оказался тут? Прости, гниль, но прежде чем что-то делать или же заключать какие-либо сделки, я всегда привык думать. Теперь, когда нас двое, можем и поговорить…

Лиярт, уважаемые читатели.