Эра Мангуста. Том 2

Глава 1

В ушах звенело, глаза категорически не хотели открываться, во рту кошки нагадили, на зубах скрипел песок. О, Мангуст, я всё-таки выжил? Что это вообще было?

Может, откатить время? Мне же пять часов доступно! И всё выяснить, со всем разобраться.

«Не выйдет, — прозвучал в голове грустный голосок Либи. — Ты был в отключке весь день, сейчас вечер. Вокруг поставили купол неизвестной в этом мире природы. Он исчез в момент твоего возвращения в сознание. Тебя даже спасти пытались, но потерпели неудачу. Если утешит, я тоже не поняла произошедшего. Но Светлана не человек».

Приплыли. С большим усилием разлепил веки и попытался сесть. Тело прострелило болью, зато глаза распахнулись уже полноценно. От мебели в кабинете ничего не осталось, всё было засыпано пылью и пеплом, в том числе и я сам. На стене отпечатались два силуэта сидящих людей. Я ужаснулся. Это что же, майора и ту неприятную тётку просто спалило, развеяло на атомы?

— Не двигайтесь! — раздалось за спиной. — Это может быть опасно. Врач уже идёт сюда.

Я послушно замер, и тело отблагодарило меня новой вспышкой боли, прострелившей позвоночник. Вскоре раздались шаги, в комнату забежала целая толпа.

Вокруг меня появилось белое свечение, защекотавшее внутренности. Опять же сзади раздался другой голос, явно привыкший приказывать:

— Держать его на прицеле! Док, что с ним?

— Множественные переломы, растяжения, травмы внутренних органов, сотрясение. В общем, ничего серьёзного, — оказалось, что док — молодая девушка, судя по голосу. — Через минуту будет здоров. Полностью.

Наступила тишина, и я воспылал огромной благодарностью к невидимой мне спасительнице за то, что буквально на глазах становилось лучше.

Наконец, сияние пропало, и девичий голосок доложил:

— Физически он абсолютно здоров! Про психологическое состояние ничего сказать не могу.

— Встать! — скомандовал тот же властный возглас. — Руки на виду!

Странный приказ для магического мира, где для создания магии движение рук не требуется. Но солдафонство, думаю, в любой реальности одинаковое. Я медленно поднялся на ноги, наслаждаясь отсутствием боли, и так же медленно повернулся.

Полукольцом, направив в меня стволы чего-то стреляющего, расположились шесть человек. За ними, у самого входа стояла стройная, длинноногая, но абсолютно плоская девушка с очень короткой белобрысой стрижкой. И явный обладатель командного голоса — накачанный лысый мужик лет сорока пяти.

— Протяни руки! — приказал последний.

Ну да, весело! Наручники. Как объяснил главный, они полностью блокировали проводимость магических каналов. Если честно, плевать, я мог разбросать всю охрану и самого здоровяка врукопашную. Ради интереса просмотрел силовой вариант развития событий.

Только вот меня он совершенно не устраивал. Стать беглецом в столице огромного государства, самого сильного в мире? При том, что потенциально я один из самых богатых людей на планете. Ну уж на хрен! Посмотрим, что будет дальше.

А дальше меня отвели в соседний кабинет — полную копию уничтоженного Светланой. Точнее, тем, кто ей прикидывался.

— Зови меня Олег Васильевич, — представился человек с властным голосом. — Я полковник СБ России.

Сам он сидел в углу комнаты, под мощнейшим щитом. Рядом с ним были ещё двое относительно молодых ребят. Один явно держал одновременно все три щита, а другой оказался очередным «детектором лжи» и по совместительству секретарём.

— Граф, на данный момент вы не являетесь подозреваемым, пока проходите по делу лишь в роли главного свидетеля. В любом случае вы имеете право на услуги адвоката, — начал свою речь Олег Васильевич. — Можете позвонить своему при наличии, или мы предоставим вам штатного бесплатно.

Ну да, законов моей новой родины я не знал, но при этом был уверен, что меня признают пострадавшей стороной. Живой детектор лжи не даст соврать, а с другой стороны, не позволит усомниться в моих словах.

— Не требуется, — ответил я. — Я абсолютно точно знаю, что ни в чём не виноват. Наш разговор докажет это и вам, насколько понимаю.

— Храбро и недальновидно, — улыбнулся полковник.

Его улыбка неожиданно делала лицо добрым, а самого вояку — почти киношным Дедушкой Морозом на утреннике в детском садике.

— Итак, расскажите для начала, какие вопросы вам задавали ранее, и свои ответы на них.

Я, не скрывая, поведал всё, что мог вспомнить из первого опроса. Когда мой рассказ добрался до момента о вранье «Светы», эсбэшник нахмурился. Его говорящее лицо стало вдруг злым, теперь он был похож на варяга из какой-нибудь саги. В мою сторону полетела целая куча уточняющих вопросов, на которые я отвечал, как мог.

Всё это время «живой детектор лжи» согласно кивал головой, как китайский болванчик или даже как игрушечная собачка, которую любили ставить водители на торпеды своих машин в начале двухтысячных. Сам полковник уже давно перестал на него поглядывать.

А вот потом началась настоящая пытка: главный хотел знать посекундно всё, что происходило до взрыва. Каждую мою мысль, каждое впечатление, любую эмоцию. Вот с вопросом, почему я вдруг выставил щит, пришлось попотеть.

Я перебрал сотни вариантов, чтобы не открыть свои возможности, и при этом чтобы ответ оказался достоверным для этого долбанного радара. Но, наконец, слова «предчувствие, интуиция», устроили всех. Я вытер воображаемый пот со своего лба.

Этот форменный допрос продолжался часа два. Мой живот крутило от голода так сильно, что его урчание услышали даже господа допрашивающие, и мне принесли чаю со свежей выпечкой. Отказываться я не стал.

Ещё полковника очень заинтересовало «превращение». По его словам, маги иллюзий — очень редки, а универсалов, которые ещё и изучали бы раздел иллюзий, в России не было. Во всяком случае, официально.

Спустя ещё пару часов вопросы, наконец, иссякли. А на мой единственный о том, где может находиться настоящая Светлана, ответа у этих ребят не было. Но пообещали найти.

Когда я, грязный, голодный и усталый, ввалился в свой номер, уже была глубокая ночь. На завтра у меня лежали три билета на поезд, два из которых явно не пригодятся. Ополоснувшись и переодевшись, спускаюсь в ресторан, который, к моей радости, ещё работал.

Когда я почти забил свой живот неплохой, в принципе, едой, дверь в ресторан отворилась, и на пороге возникла она… Относительно молодая, лет двадцати пяти, высокая, стройная и при этом фигуристая. Одета в вечернее длинное платье с разрезом, на невысоких каблучках. Лицо милое, не красавица и не страшилка, просто симпатичное.

Оглянув весь пустой зал, незнакомка направилась прямо ко мне. Остановившись напротив, мелодичным голосом поинтересовалась:

— Напротив вас свободно? Могу я присесть?

Похоже, кому-то предстоит интересная ночь! Я вышел из-за стола, выдвинул нежданной гостье стул и подвинул его обратно, усадив девушку.

— Меня зовут Андрей, — представился я. — Могу вас чем-нибудь угостить?

— Меня можете называть Ларисой, — демонстративно нежно улыбнулась девушка и облизнула губы. — С удовольствием бы выпила «Секс на пляже». Без закусок, я не голодна.

У, горячая штучка! Я сделал заказ появившемуся официанту, добавив коньяку для себя и попросив повторить через пять минут.

— Вы не москвич, как я понимаю? — спросила девушка, делая первый глоток своего коктейля через соломку. — Откуда вы?

— С Кубани, с берега моря, — вроде как похвастался я. — А вы?

— О, моя родина весьма далеко отсюда, — как-то невесело усмехнулась она, уходя от ответа. — Но не будем о грустном! В Москве по делам или в отпуске?

Девушка непринуждённо направляла разговор, и в какой-то момент я поймал себя на мысли, что уже в подробностях рассказываю ей про покушения, усадьбу и прочее. Это же был форменный допрос! А я поплыл, как… Ну да, как малолетка.

Когда осознал это, сразу откатил время.

— Я бы с удовольствием выпила «Секс на пряже». Без закусок, я не голодна.

Сделав заказ, откинулся на спинку кресла, рассматривая девушку с ног до головы двусмысленным взглядом, надолго задержавшись на красивой груди. Однако это не произвело на неё никакого впечатления.

— Андрей, скажите, ведь вы не москвич? Откуда приехали?

Ну, начинается всё практически по прошлому сценарию. Надо ломать шаблон.

— Я с Кубани. А вот откуда вы, мне действительно интересно!

— Эх, я родилась очень далеко отсюда, — ответила девушка грустно. — И, если честно, надеюсь когда-нибудь попасть домой.

— А можно подробнее? — настаивал я.

— Честно, не хочу об этом. Давай не будем портить прекрасный вечер, — она очаровательно улыбнулась.

— Ну, мне всё равно хочется узнать вас немного получше, — вернул я улыбку и в лоб спросил. — Так кто вы такая? Со стороны государства или от моих недругов?

Я не надеялся, что она ответит. Хотел просто посмотреть на реакцию, но ошибся. Лариса наклонилась ко мне, положив свою красивую грудь на стол.

— Тебе надо знать одно: я не твой враг и не противник, хотя и не союзник. С этим разобрались? Может, прогуляемся? Арбат в это время особенно очарователен.

Секунду подумав, решил согласиться. Осень ещё не вступила в свои права, но ночью уже было довольно прохладно. Так что мы договорились встретится в холле через пять минут, уже одетые.

Арбат действительно был красив. Ряды ламп, работающих на магии, создавали атмосферу уюта и какой-то интимности. Лариса сразу взяла меня под ручку, и мы не спеша побрели в сторону центра. Народу было мало, в основном молодые парочки, которые прогуливались так же под ручку или в обнимку. Где-то недалеко негромко играла музыка.

— А это правда, что ты чуть ли не в одиночку сдержал прорыв сегодня утром?

— Вчера, — поправил я её. — И не один, нас трое было. Откуда ты так много обо мне знаешь? Давай начистоту, что тебе нужно? Не хотелось бы прерывать наше общение, но напрягает, что ты знаешь обо мне всё, а я о тебе — ничего.

— Не бойся, — она прижалась ко мне плечом и заглянула в глаза. — Я же сказала, что не враг тебе. Даю слово, в своё время ты всё узнаешь, а пока… просто рано.

Разговор как-то увял, и мы просто брели, наслаждаясь обществом друг друга и атмосферой старой Москвы. Когда впереди показались зубцы кремлёвской стены, свернули направо и через пять минут вышли к набережной, полностью взятой в камень.

С реки дул стылый ветер, и нам пришлось поплотнее запахнуть полы пальто. Народу на набережной было очень мало, мы шли почти в полном одиночестве, говоря на отвлечённые темы. Допрос больше не повторялся.

В какой-то момент Лариса вздрогнула и явно напряглась. Проследив направление её взгляда, увидел довольно далеко качающуюся фигуру женщины, одетой явно не по сезону, в платье. Причём, кажется, даже в вечернее. Понятно, кто-то не рассчитал свои силы в борьбе с зелёным змием и вышел на набережную проветриться и протрезветь.

— Пойдём обратно? — зябко кутаясь в лёгкое пальто, спросила девушка.

Я уже почти развернулся, но краем глаза заметил что-то неправильное. Обернувшись обратно, обнаружил, что женщина на набережной лежит в нелепой позе, неприлично оголив ноги. Похоже, она намного пьянее, чем выглядела.

— Надо ей помочь, — кивнул я на жертву синьки и, не спрашивая согласия, потащил спутницу вперёд. — Иначе она замёрзнет.

— Но это не наше дело! — возмутилась Лариса. — Давай лучше полицию вызовем!

— Поможем, чем сможем, а потом пригласим власти, если ситуация серьёзная, — не согласился я. — Идём!

Чем ближе мы подходили к телу, тем сильнее меня охватывало какое-то дежавю. Я совсем недавно видел это платье! Вот прямо… сегодня! Осознание окатило холодным душем. Я аж встал как вкопанный. В точно таком же, или даже в этом самом наряде Светлана сегодня утром выходила со мной для встречи с СБ.

Пересилив себя, я пошёл вперёд. Заглянув в будущее чуть дальше обычного, уже знал, что это действительно моя учительница, которая сегодня чуть меня не убила. Сейчас она в некрасивой позе валялась прямо на камне набережной.

Подойдя к телу, я уверенным жестом проверил пульс на яремной вене. Он был мощным и ровным. Светлана явно не умирала. Неужели действительно напилась? Так ей скрываться надо, а не бухать в самом центре столицы.

Спустившись к воде, набрал полную пригоршню и вылил ей на лицо. Со слабым стоном она приоткрыла глаза и тут же закрыла их, выдавив из себя:

— Андрей? Ты в опасности, беги!

После чего снова хлопнулась в обморок. Последующие обливания и лёгкие удары по щекам результата не принесли. Да и не выглядела девушка пьяной. Лариса всё это время стояла в стороне и со скепсисом наблюдала за моими действиями.

Сначала хотел вызвать такси и отвезти преподавательницу в гостиницу, но здравый смысл возобладал, и я позвонил в скорую. К моему удивлению, машина с привычным красным крестом на бортах приехала практически сразу. Следом прибыло такси.

Оказывается, в этом мире с пациентами в скорую не пускали. И, если они выказывали желание сопровождать больного, то ехали на такси, которое всегда сопровождало все вызовы.

Врач, вышедший из машины, был не в белой или привычной мне голубой форме, а в чёрной. Коротко осмотрев Свету, он диагностировал у неё мощнейшее магическое истощение с возможным повреждением магических каналов. Её споро погрузили в автомобиль скорой помощи и увезли.

Открыв дверцу, я усадил Ларису, обошёл машину и сел сам. Водитель, не спрашивая, сорвался следом за скорой.

— И зачем мы едем в больницу? — насупившись, поинтересовалась девушка. — Мы же сделали всё, что могли, спасли тётку. Что ты ещё хочешь?

— Она — моя хорошая знакомая, — ответил я. — Я за неё переживаю и даже немного несу ответственность. Давай поступим так, раз произошла такая ситуация: сейчас отвезу тебя в гостиницу, и мы договоримся о встрече завтра, а сам поеду в больницу.

Девушке это явно не понравилось, но спорить она не стала. В итоге, выгрузив её у входа и получив совсем короткий поцелуй, почти дружеский, рванул в клинику.

В приёмной очень долго выясняли, кто я такой, какое отношение имею к пострадавшей, и вообще на хрена я припёрся. Наконец, согласившись, что мои доводы резонны, разрешили пройти к Светлане в палату. Сестричка, провожающая меня, так активно виляла бёдрами, что казалось, она вывихнет сустав.

Но, обнаружив, что я на неё не реагирую, кажется, обиделась. Открыв нужную дверь, что-то буркнула и ушла, на прощание ещё раз повиляв аппетитной, в общем-то, попкой. Вот что за день такой? Точнее, ночь, даже ближе к утру. Все предлагают мне оторваться чуть ли не прямым текстом, а я, весь из себя придурок, их игнорирую!

Пройдя в палату, обнаружил Светлану, лежащую на спине на высокой и узкой койке. Грудь, с которой сползло одеяло, равномерно вздымалась. Никогда не был приверженцем пухляшек, тем более девяностолетних, но выглядела она великолепно. Нет, эта ночь меня доконает! Я аккуратно, стараясь не задумываться, поправил одеяло и сел в стоящее рядом кресло.

Что я тут делал? Почему отказался от шикарной ночи с девушкой с великолепной фигурой? Я с трудом сформулировал ответ сам для себя. В итоге там оказалось намешано всё: переживал за свою училку, опасался новую знакомую, а главное, мне нужны были ответы на вопросы. Слишком уж многое в моих мозгах не сходилось и не клеилось.

Я уже практически спал, когда услышал лёгкий стон, заставивший меня моментально сбросить дрёму. Светлана проснулась и теперь напряжённо смотрела в мои глаза.

Наше противостояние взглядов длилось недолго, я уже собрался идти за врачом, когда преподавательница еле слышно пошептала:

— Андрей, кто она? Та, которая была с тобой на набережной? Ты её отпустил? Это она! Или, скорее, оно…