Эра Мангуста. Том 2

Глава 4

«Вагончик тронется, перрон останется»… Других слов этой песни я не помнил, как и не поручился бы за достоверность того, что напевал, включая мотив. Но мелодия намертво залипла в мозгу, и я мурлыкал её себе под нос, глядя, как проплывают за окном окраины Москвы.

Поезд шёл мягко, лишь где-то под ногами отбивали ритм стыки рельсов. Светлана тоже сидела, невидящим взглядом уставившись на промзону, которую мы проезжали, и ни на что не реагировала. Похоже её тоже накрыл эмоциональный отходняк.

Да, досталось нам за эти дни серьёзно, чего только не происходило! Прорыв, битва, император, допрос, взрыв, снова допрос, знакомство с гномой, больница, опять гнома, знакомство гномы со Светой, побег от властей… Жесть, в общем. Раньше я думал, что не успеваю за событиями со всеми этими покушениями. Да то был детский сад штаны на лямках, лёгкая разминка!

А ещё мне вдруг внезапно дико захотелось, чтобы моя девочка-мангуст вдруг проявилась, забралась мне на грудь и тихонько помурлыкала в своём стиле. Я трепал бы ей шерсть и ни о чём не думал. Впрочем, ладно, надо собраться, совсем расклеился.

И вдруг Либи действительно появилась у меня на груди! Она сидела и внимательно смотрела в мои глаза. Видимо, углядела там что-то важное для неё, поскольку, свернувшись калачиком, улеглась и замурлыкала, прямо как я представлял. Несмело протянув руку, зарылся пальцами в мягкую и густую шерсть. Мурлыканье чуть изменилось и стало громче.

Светлана оторвалась от окна и неверяще уставилась на нас, потом несмело спросила:

— Мне ведь не кажется? Это то, о чём я думаю? Твой тотем?

— Это его внучка, — продолжая ласково копошиться в нежной шёрстке, ответил я. — И она посчитала тебя заслуживающей доверия, чтобы ты знала о ней.

— Серьёзно? — её глаза стали размером с глазищи Аивы. — Твой бог даровал тебе пета? Да кто ты реально такой, твою мать? Если скажешь: «Человек», я в тебя плюну и никогда не буду общаться!

— Я — последний из рода. И, судя по всему, достойный… Да, человек. Можешь плевать.

— Не буду, — благоговейно отозвалась девушка, с трепетом разглядывая мою подружку. — Ты прав, извини.

«Она нереально хочет меня погладить, но панически боится даже мыслей об этом. Разреши ей!», — зверёк по своему обыкновению хихикнула прямо мне в мозг.

— Её зовут Либи, и ей будет приятно, если ты погладишь, — озвучил я просьбу.

— Серьёзно? — как-то стушевалась Светлана. — Правда можно?

Она несмело, даже слегка в панике поднялась со своего дивана, подошла и села рядом со мной. Не ожидал от неё! Думал, эта старая по возрасту, но не по внешности и точно не по характеру, девушка просто не умеет чего-то бояться. Но всё прошло хорошо, несколько поглаживаний, и Либи заскочила Свете на коленки, чем ввела её в ступор на несколько минут.

В этот самый момент пушистая красавица вдруг исчезла, а через секунду в дверь постучали. Я открыл, на пороге стояла Лариса.

— Можно? — скромно поинтересовалась она.

Я отступил в сторону, пропуская девушку. Потом вышел и через проводника заказал обед из ресторана в купе.

Девушки общались о чём-то женском, не вслушивался, думая о своём. Мысли блуждали, и я вдруг вспомнил о вопросе, который давно не давал мне покоя.

— Свет, можно вас оторвать от разговора? — дождавшись одобрительного кивка, спросил. — Почему все так верят в предсказания? Я, может, и знал, но сейчас забыл.

— Ну как почему? Это же магия предсказаний! Есть два вида магов: оракулы и гадалки. Оракулы могут при взгляде на человека увидеть в его судьбе событие, которое круто изменит жизнь. А гадалки смотрят на любое место на Земле и предсказывают вероятность прорывов с изнанки. Их часто нанимают перед большими строительствами, весьма полезно. Вот! Коротко и, надеюсь, ясно.

Потом был обед, разговоры ни о чём и обо всём, Лариса охотно делилась знаниями о своём мире. Поев, мы легли спать, мне опять досталась верхняя полка, а встали минут за пятнадцать до прибытия.

Я на такси добрался до академии, девушки же поехали в моё имение, чтобы отправить Ларису домой. Надеюсь, мы с ней ещё встретимся.

В деканате добро встретили, слегка пожурили за дополнительно пропущенный день и сообщили, что баллы с меня списывать не будут. Во! Я же про баллы хотел спросить, но это лучше тоже у Светы. А ещё выдали новое расписание.

Шёл последний урок перед обедом, и потому я отправился в столовую. Странно, но она оказалась заполнена, и только спустя минуту до меня дошло, что расписание устроено так, чтобы разные курсы не пересекались. И да, сейчас здесь были ребята и девчата минимум на пару лет старше. Найдя свободный столик, бросил пиджак на стул и пошёл за едой.

Только принялся за вкусный обед, как в огромном зале стало значительно тише. Спустя секунду я понял причину. Интересно, здесь у всех такая бедная фантазия? Неужели нельзя придумать ничего интереснее, чем просто «случайно» опрокинуть на жертву поднос?

Ко мне направлялся довольно крепкий и относительно симпатичный паренёк лет двадцати. Думаю, он пользуется успехом у дам. а также у «не дам» и «дам, но не вам». Интересно, данную шутку из прошлого мира в этом поймут?

Когда от здоровяка до меня бедного оставался всего лишь шаг, наступила гробовая тишина, сотни глаз внимательно наблюдали, явно зная, что сейчас произойдёт. Но они ошиблись. Парень уже «споткнулся», и поднос начал переворачиваться на меня, а я резко встал, плечом откорректировав траекторию падения. И всё содержимое разноцветными кляксами растеклось по костюму шутника.

— Ой, прошу прощения, — выдал я заготовленную фразу. — Никак не ожидал, что кто-то окажется так близко и вторгнется в зону комфорта. Тем более из мужчин. Вынужден вас огорчить, но интима у нас не будет, я не из «этих».

Со всех сторон раздались смешки, кто-то в конце зала громко заржал. Пунцовый парень, стирая с лица борщ, выдавил:

— Извинения принимаются!

Ну, я так не играю! Он что же, меня боится? А зачем тогда это всё было? Скорее всего, хотел дуэль с использованием магии. Третий курс уже действительно хорошо владеет даром, не то что мы, первогодки. Но если он вызовет меня, от магии я ожидаемо откажусь. Паренёк развернулся и быстрым шагом покинул столовую, народ обсуждал произошедшее, возвращаясь к еде.

А с соседнего столика поднялась довольно красивая девушка, подошла и без разрешения села напротив, держа в руке стакан морса. Блондинка с каре, немного восточный разрез глаз, внешне дорогое колье на красивой груди, талия, попка, ножки… Да, хороша.

— Не знаю, как ты это сделал, но спасибо тебе! Этот придурок уже всех достал, постоянно опрокидывает подносы, а потом лупит жертву на арене. Он лучший ученик академии, добился седьмого ранга, маг воздуха! Невероятно силён. Я Анна, кстати.

— Андрей, — буркнул я. — И это случайность, моей заслуги нет.

— Случайности не случайны, — с важным видом выдала она такую банальность. — Слушай, а у тебя уже есть девушки? Много? Какие планы на вечер?

Это она меня кадрит, что ли? Хотя развлечься с ней было бы неплохо. Надо попробовать. С другой стороны, я только с похорон матушки, не будет ли перебором? Это только я и Аманда знаем, что я хоронил чужого мне человека, остальные не в курсе, да и не надо им.

— Если честно, планы пока что непредсказуемы, — решил сохранить лицо. — Я только вернулся с похорон матушки, меня неделю здесь не было. Так что пока не знаю, где буду всего через час. Но, если ты дашь мне свой номер, мы сможем созвониться, как всё устаканится.

— Ой, мои сожаления! — она прикрыла рот ладошками, которые внезапно оказались крохотными, практически детскими. — Я не знала. Вот, пиши.

Девушка продиктовала мне цифры и тут же записала мой номер себе. После встала и пошла обратно за свой столик. Кстати, народ уже покидал столовую, через десять минут я остался один. А ещё через пять начали подтягиваться мои ровесники-однокурсники. Среди них Наталька. Увидев меня, она ускорилась и спустя минуту повисла на моей шее.

— Я так соскучилась, — вдруг негромко затараторила девушка. — Я невероятно сочувствую, как всё прошло? А мы тут учились, и я о тебе вспоминала, ага. Переживала сильно, как там ты. Обратно доехала тогда нормально, и тот следователь оказался прикольным, прямо до ворот довёз, а потом ещё и в деканат проводил, все бумаги подписал. Сейчас прохожу оживление. Мышек убивают, а я пытаюсь их воскресить. Пока не очень выходит, но уже иногда получается!

Вывалив на меня этот поток сознания, она, наконец, отлипла, с подозрением косясь на мои штаны. А что там подозревать-то? Всё предельно очевидно, у любого парня будет подобная реакция на красивую девушку, которая прижимается всем телом, трётся грудью и дышит в ухо.

Наташа сильно покраснела и умчалась за едой, и тут же её сменила Надя. Я ещё от прошлых обнимашек не отошёл, а тут новая угроза моим брюкам! Но Надежда понимала всё, она явно была старше по развитию в плане отношений между «он» и «она», потому её объятия были покороче, хотя и более горячими.

Проворковав, что рада моему возвращению, и ещё раз высказав соболезнования, тоже удалилась за едой. Тут же нарисовался княжич. Мышкин был, по обыкновению, с двумя подхалимами. Нового я не знал, видать, недавно прибился.

— Мангустов, ещё раз мои соболезнования. Мне чрезвычайно важно с тобой переговорить, ты позволишь сегодня вечером, скажем, часиков с шесть, нанести тебе визит?

— Благодарю, — отозвался я. — Если хочешь обсудить точку провала хоть в каком ключе, то не трать время. По любой другой причине я буду рад с тобой пообщаться.

— Ты уверен? — нахмурился парень. Его тонкий высокий голос никак не вязался с выражением лица, и я еле сдержал улыбку. — Смотри, ведь и пожалеть можно будет, да поздно спохватишься. Вот мой номер, передумаешь — позвони!

Он протянул мне визитку. Да-а-а… Дорого-богато. С позолотой, вензелями и даже фотографией. Заказать, что ли, такие же? Он не знает главного — я, точнее, жители моей нулёвки, теперь под протекцией самого Кречета! Хотя этот мелкий гадёныш всё равно много говна сможет сделать при желании. Да и похрен, вытяну.

Тем временем вернулась всё ещё смущённая Наташа. Разгрузив поднос, с аппетитом принялась за еду. Я вяло ковырялся в остатках своей.

Она, постоянно бросая жевать, с огромным энтузиазмом рассказывала, что ей удаётся возвращать души уже у половины мёртвых мышек. А я просто сидел и любовался её скромной красотой. Оказывается, соскучился по этому невинному ребёнку. Хотя она моя ровесница, хватит уже смотреть с позиций прошлой жизни!

Словно почувствовав мой взор, девушка запнулась, замолчав на полуслове, подняла глаза, встретилась со мной взглядом, покраснела и уткнулась в тарелку обратно, только теперь молча.

Следующим уроком, если верить расписанию, была алхимия. Да, тут химий преподавали целых три! Просто химия, магическая химия и алхимия. Разницу между последними я пока не понимал, думаю, моё первое занятие многое объяснит. Вместе с сыто отдувающейся Натальей мы направились в аудиторию. До занятия оставалось минут десять.

По обыкновению открыв дверь и пропустив девушку вперёд, делаю шаг вслед и падаю! Правда, лететь было невысоко, не больше метра, но эффект неожиданности сыграл свою роль — я подвернул лодыжку. Больно, но не смертельно, до завтра пройдёт.

Самое удивительное, что предвидение, которым пользовался уже постоянно на двадцать секунд вперёд, ничего не показало. Согласно ему, я зашёл в аудиторию и сел за парту! Огляделся…

Вокруг меня были только каменные стены, я оказался в скалистом мешке диаметром метров двадцать. Далеко вверху виднелось пятнышко света. То есть мешок был открытым, образно выражаясь, но почти гладкие стены не оставляли шансов на то, что по ним можно забраться. Во всяком случае, не с моей подготовкой.

Я тут же попытался откатить время, и у меня ничего не вышло. Как будто этой способности не было в принципе. Да и предвидение хоть и работало, но на пять секунд, потом просто обрывалось.

— Либи, что происходит? — поинтересовался я у своей пушистой подружки.

— Честно? Я без понятия, — она появилась напротив и с интересом начала оглядываться. — Самое удивительное: я не слышу дедушки, а ведь всегда ощущаю. Это невозможно! Он вездесущ в пределах всего нашего мира и даже на изнанке!

— И что это может значить? Мангуст погиб? Или мы в другом мире?

— Нет! Боли от гибели бога не было, а такие вещи ощущают все причастные. Значит, верен твой второй вариант. Но я не представляю, как можно попасть в иную реальность, помимо изнанки. А все миры изнанки доступны Мангусту!

— Ты не видишь отсюда выхода? И вообще, твои божественные возможности тут пашут?

— Странно это ощущать, но способности сильно ослабли, хоть и работают, — пушистая подруга подняла на меня свои умные глазки. — А выход вижу только один — наверху. Зато я немного запаслась, на всякий случай!

Она вдруг крутнулась на месте, и рядом появился моток явно альпинистского троса. Правда, ни карабинов, ни жумаров, ни крюков не было. Но и это нереально круто!

На первый взгляд, глубина пещеры была невообразимая — метров четыреста, почти сто пятьдесят этажей для наглядности. Но у меня есть шикарный бонус! Я вижу будущее, хоть и всего на пять секунд. И явно смогу предсказать шаткий камень или некрепкую опору. Но вот высота… Мне не хватит физических сил столько подняться по отвесной скале, местами даже с лёгким отрицательным уклоном. Хотя в любом случае другого выхода я не видел.

Сделав лёгкую разминку, подошёл к стене. Самое приятное, что вблизи она уже не выглядела ровным монолитом. Сколы, трещинки, уступы и выступы — было за что зацепиться пальцам.

Наметив примерный маршрут на ближайшие двадцать метров, я накинул на плечо верёвку и подошёл к стене вплотную. Успокоив дыхание, схватился за первую опору. Потом за вторую, перенос веса, поиск опоры для ноги, перенос веса, сдвигаю руку. Как в той поговорке, глаза боятся, а руки делают.

Предвидение уже несколько раз спасало мне жизнь. Сначала я увидел, как под моей рукой раскрошился камень, потом соскользнула нога с неудачно выбранной опоры…

Через час понял, что я явно переоценил силы этого тела. Тот я, из прошлой жизни, в восемнадцать лет легко бы взошёл скалолазанием на высоту в двести метров. Вру, конечно, не легко ни разу, но взошёл. Этот я был на порядок слабее, и мышцы окончательно забились на трети пути.

У меня был один вариант — спускаться обратно. Хотя это тоже стопроцентная смерть, внизу даже крохотного источника воды не было, просто каменный мешок. К счастью, заметил на противоположной стенке этой кишки приличных размеров выступ.

За него будет чрезвычайно сложно закрепить верёвку, уж больно покатый. И сесть по той же причине на выступ будет невозможно. Но это мой единственный шанс. Из последних сил я сделал горизонтальный переход.

Верёвку зацепить стоило мне невероятных усилий, приходилось работать только одной рукой, другой держась за вертикальную стену. Мышцы выли от усталости, но я смог. С трудом соорудил самую примитивную обвязку на одну ногу и в полном изнеможении повис на верёвке, дав отдых рукам.

Немного придя в себя, сделал уже полноценную обвязку и, едва закончив, провалился в сон. Организм был явно перегружен.

Когда проснулся, было ещё или уже светло. Всё тело ныло, мышцы болели, и зверски хотелось пить. Внимательно изучив остаток пути, примерно на половине обнаружил уже серьёзный такой балкончик. Это будет моя следующая цель.

Обвязку с себя снимать не стал, просто скинул часть верёвки, что шла вокруг камня. И направился выше. В этот раз было намного сложнее, пережжённые мышцы ещё не восстановились и слушались плохо. Но я сантиметр за сантиметром продвигался вперёд.

Балкон оказался приличных размеров, метра четыре в длину и метра полтора в ширину, глубоко примерно на метр двадцать, уходил гротом в стену. Я обессиленно завалился на почти ровную поверхность и вдруг с восторгом осознал, что промокаю! Посреди балкона была лужица, крохотная, но с чистой водой. Я выпил её всю, потом вылизал камень, а после долго выжимал одежду, пытаясь добыть драгоценные капли.

Но жажда отступила, и сон снова срубил меня. Когда я проснулся, была темнота, хоть глаз выколи. А мышцы ныли так, что волком вой. Понять меня могут только те, кто давал себе серьёзные нагрузки. Но ничего, болит — это хорошо! Выживу — стану сильнее. С этими мыслями я снова отключился.

Последний участок преодолел на голой воле. Пальцы сбиты в мясо, от лакированных туфлей остались лохмотья, но я сделал это! С трудом перевалив за границу провала, обессиленно упал на спину. Непривычное зелёное небо и сине-белое солнышко дополнительно подтвердили, что я не дома.