Эра Мангуста. Том 2

Глава 24

Наутро вчерашние двое длинных суток казались просто кошмарным сном. Чмокнув тихонько сопевшую дриаду, я поднялся и отправился в душ, но был не очень, похоже, аккуратным, и к завтраку мы спустились последними. Наскоро побросав в себя еды, вышли из дома. Машины уже прибыли, и все ждали только нас.

В академию приехали вовремя, вообще без приключений. Светлана встретила меня у входа, и даже не пришлось идти за ней в учебный кабинет. Как обычно, энергия била из неё через край. Схватив мою руку, она чуть ли не бегом потащила меня в портал на Землю. Там нас уже ждала охрана и пожилой мужик в гражданской одежде, живо напомнивший профессора из модного когда-то фильма «Назад в будущее». Такой же худой, сутулый, с нечёсаной седой гривой и лёгким сумасшествием во взгляде.

— Знакомьтесь, это Олег Игоревич, — представила девушка странного мужчину. — И он печатник. А это Андрей. Андрей, сегодня мы будем учиться стабилизировать порталы и отвязывать их от своего источника. Но для начала повторим, что ты уже умеешь.

Следующие полчаса я открывал стационарные порталы на нулевой и первый уровни по очереди и закрывал их. Да, навык заметно вырос. К концу занятия я почувствовал начало магического истощения, на этом повтор пройденного материала завершился. Подождав, пока я воспользуюсь криспом, Светлана начала инструктаж:

— Запоминай. Открываешь портал, Олег Игоревич его стабилизирует, а ты его от себя после этого отвязываешь, оставляя только тоненькую ниточку управления, чтобы иметь возможность быстро закрыть. В дальнейшем, в реальной работе, эту нить оставлять не придётся, но мы пока тренируемся. Готов?

После моего подтверждающего кивка она скомандовала открыть портал. Как обычно, туда занырнул боец, подал знак, а к прозрачному зеркалу подошёл лохматый дед. Он на секунду замер, и по зеркалу перехода пробежал радужный всполох. Я сразу почувствовал облегчение, портал стал заметно меньше тянуть из меня силы. Теперь отвязать.

Внимательно выслушал инструкции, Света перенастроила мои каналы, и я попытался. Получилось, причём абсолютно легко. Я даже перестал его чувствовать… практически. Закрылся проход тоже с первой попытки.

Следующие три часа работал в тандеме с печатником, добиваясь автоматизма. В итоге у того кончилась энергия, и пришлось дать ему крисп. Не забыл я взять и его контакты, намекнув, что ожидается подработка.

Следующие два дня прошли ничем не примечательно, кроме того, что я записался на внеклассное обучение лекарскому делу. Без возможности откатывать время дело продвинулось едва-едва, но первые результаты всё равно были. И, конечно, мы каждый вечер тренировались, минимум по три часа.

Ученики выбили-таки себе выходной по субботам, занятия перераскидали на будни. К нашей троице никто не приставал, все обходили нас по большому кругу, даже в столовой. А на четверг я, как и Надя с Наташей, получил приглашение на тусовку у княжича Мышкина.

— Давай откажемся, ведь гарантированно опять неприятности будут, — убеждала Надежда.

Но когда неприятности меня тормозили? После всех событий размеренная жизнь в университете была скучна и пресна. Я даже надеялся, что произойдёт что-нибудь интересное, о чём сообщил девушкам.

Наташа глубокомысленно молчала, поглядывая на меня с каким-то ехидством, а в конце обсуждения между делом ошарашила:

— Я научилась убивать. Правда, на людях и монстрах ещё не пробовала, а у мышек жизнь отбираю легко. Не думаю, что будет большая разница между мышкой и Мышкиным. Кто у тебя гений магии смерти, а?

Я приобнял девушку за плечи, прижал, чмокнул в носик и отпустил.

— Да у нас вся компания — вундеркинды. Ты молодец! — озвучил я свои мысли. — Только княжича убивать не нужно, договорились?

— Да я и не собиралась, — надулась Наташа. — Просто аналогия повеселила, мышки — Мышкин.

В вечер четверга мы, прилично одевшись, подходили к самому большому особняку в академии. Точнее, таких было около десяти, но с нашего курса в подобной роскоши жил только княжич. Бахала басами музыка, в дверь вливался тоненький ручеёк приглашённых, имена которых проверяли на входе. Сбоку от дома расположился бассейн, где уже тусили почти раздетые парни и девчата с бокалами и фужерами в руках.

Внутри было ощущение, что собрался весь наш первый курс. Хотя встречались и незнакомые мне лица, явно немного постарше. Между гостями сновали толпы официантов, разносящие напитки. Почему-то я сразу вспомнил корпоративы из прошлой жизни. Всё было до боли похожим.

Я тормознул проходящего человека с подносом и взял девушкам два фужера какого-то шампанского, которое здесь называли просто игристым вином. Провинция Шампань во Франции в этом мире не стала законодателем моды на напиток. Себе же взял коньяка, вот неравнодушен я к этому напитку.

К моему удивлению, к нам подходили поздороваться, перекинуться парой фраз. Мне, привыкшему к холоду и отчуждению в университете, это казалось странным. Хозяина же тусовки видно не было.

Мы допивали уже по второму бокалу, когда объявился Мышкин. Он с радостным видом подошёл к нам, протянул мне руку и поцеловал ручки моих спутниц. В общем, вёл себя, как джентльмен. После чего испарился, увидев новых гостей.

Вскоре девушки заявили, что хотят купаться:

— Андрюш, пойдём в бассейн! Он здесь подогревается до температуры парного молока, из такого можно часами не вылезать, — поделилась со мной Коброва. — Девочки хотят пла-а-а-вать! — пропела она мотив популярной здесь песенки.

В принципе, я не был в курсе про бассейн и потому не надел специальные плавки, но мои труселя вполне приличные. К тому же я заметил множество ребят в таких же, и даже девчат в обычном, хоть и непрозрачном белье, и никого это не смущало.

Вскоре мы, раздевшись у специальных вешалок и поставив свою посуду на бортик, с восторгом окунулись в воду. В основном все тусили у краёв, потягивая алкоголь и общаясь, и потому центр бассейна был пуст. Чем я и воспользовался, мощными гребками начав резать воду. Я закайфовал настолько, что даже женские вопли и мужской мат не сразу пробились в моё сознание.

Обернувшись, увидел, что двое парней бесцеремонно вытаскивают безжизненное тело девушки на берег, посшибав в воду всю посуду. В беспомощной кукле я спустя несколько секунд с содроганием узнал Наташу! Я моментально остановил время. Все попытки оживить подругу проваливались. Возникло ощущение, что в её лёгких тонны воды, которая вытекала изо рта, не давая делать искусственное дыхание и массаж сердца. Пересмотрел сотни вариантов действий — всё бесполезно.

Что ж, я всё ещё могу откатить время на жалкие пять минут назад. Одна проблема — мы в воде уже минут пятнадцать, и все эти драгоценные мгновения я упустил, потому что ничего не заметил и просто плавал, радуясь восстанавливающимся параметрам молодого тела. Собственно, другого выбора у меня и не осталось, и потому я откатился на максимум.

Наташа была в десяти метрах от меня, распластанная по дну, пытающаяся на руках приподняться, оторваться от плитки. Но её как будто прижимала нога какого-то великана. Главное — она ещё была жива!

— Девушку убивают! — рявкнул я во всю мощь лёгких. — Маг воды или гравитации не даёт ей всплыть!

Я понятия не имел, контролировал ли тут кто-то гравитацию, но не исключал такую возможность. Наступила полная тишина, с бортика тут же нырнули трое ребят. Я в два гребка приблизился к месту происшествия и нырнул на дно, предварительно завернувшись в щит воздуха. Однако это не помогло. Оказавшись рядом, почувствовал, что моё тело расплющивает по плитке, мешая не просто пошевелиться, а даже вдохнуть воздуха, который меня окружал благодаря щиту. Я был настолько ошарашен нападением на девушку, что перестал на короткое время мониторить будущее, за что и поплатился.

Троица добровольных спасателей находились в точно такой же ситуации, амёбами распластавшись недалеко от мага смерти. Ещё через секунду я увидел, что в ту же ловушку попал сам княжич Мышкин, причём в одежде! Такого я никак не ожидал, был уверен, что он замешан в этой истории. Неужели нападавший не понимает, что, если столь важный паренёк погибнет, преступника найдут и на Луне, и на восьмом уровне изнанки?

Кое-как протолкнув в себя порцию воздуха, полностью остановил для своего восприятия время. Надо искать выход! Казалось, что прожил целую жизнь в поисках вероятности, которая меня бы устроила. Её не было. Единственное, что я нащупал — научился делать воздушный кокон вокруг голов прижатых ко дну парней. Это спасло им жизнь, но сам я отрубался от магического истощения через десять минут, поскольку люди, не понимающие, что происходит, ныряли на помощь и ложились рядом, иногда друг на друга.

А что происходило дальше, я увидеть не мог, но! У меня в теории был шанс на воскрешение. Мангуст прямо сказал, что шанс этот небольшой. Воздуха в коконах, которые я перестану обновлять, хватит людям ещё минут на десять. Единственная надежда, что двадцати минут будет достаточно для того, чтобы люди сверху смогли найти способ нас спасти.

«Либи, как там с воскрешением?».

«Всё так же хреново, — непривычно серьёзным голосом откликнулась подруга. — Пятьдесят на пятьдесят. Но я тоже не вижу другого выхода. Ты молодец, хотя бы попытайся!».

И я попытался. На самом деле, умение, изобретённое и изученное в предвидении, давалось тяжело, но я справился! И с удовольствием увидел, как Наташа делает судорожный вдох. Поняв, что вместо воды в неё зашёл воздух, удивлённо оглядывается, улыбаясь. И тут же её лицо меняет своё выражение на ужас, когда девушка замечает меня и всех остальных.

Но, обнаружив вокруг нас коконы с воздухом, немного успокаивается, не прекращая борьбу с тем, что распластало нас по дну. Как я и предвидел, в воду рванули ещё несколько непонятливых, и моя задача усложнилась.

Через десять минут я почувствовал холодок под затылком, волосы на загривке встали дыбом. Обновив воздух у каждого, успокоено выдохнул и отрубился с магическим истощением. Дальше от меня ничего не зависело, я сделал всё, что мог. Даже в одной из вероятностей попытался вылить тысячу тонн воды из бассейна — не вышло, хотя магия воды мной была изучена довольно неплохо.

Белые стены и потолки, знакомая узкая кровать. Я опять валялся голышом под одной простынкой. Услышав всхлип, обернулся и увидел в кресле у изголовья зарёванную Наташу.

— Ты очнулся! — воскликнула она и разрыдалась. — Тебя более суток во сне держали. Как ты себя чувствуешь?

— Как будто по мне КамАЗ проехался, — ответил я честно. Всё тело болело, пошевелиться было настоящим испытанием. Даже голос будто не мой, а какой-то каркающий.

— Как что? — распахнула она глаза и даже перестала рыдать. — Кто проехался? Милый, у тебя голова не болит? Тебя ей о дно не ударяли?

Смех у меня получился каркающим, горло драло, и потому он быстро перешёл в кашель.

— Что произошло с того времени, как я отрубился?

— Кто-то догадался позвать преподов, — Наташа мило хлюпнула носиком и вытерла его рукавом. — Наш учитель-водник быстро вычислил преступника. Охрана его скрутила, всех достали из бассейна и тебя тоже. А ещё тебя готовят к награде, ты спас одиннадцать человек! Говорят, от самого государя специальный человек приехал, ожидает твоего выздоровления. Врачи сказали, что ты пожёг себе кана-а-алы-ы-ы! — вновь начала рыдать девушка.

А вот это уже нехорошо. Они восстанавливаются от недели до «никогда». Интересно, насколько я себя умудрился искалечить? На этот вопрос должны ответить доктора, причём в этот момент девчонку надо будет отослать.

— А кто и за что на тебя напал, выяснили?

— Второкурсник, маг воды, четвёртый уровень силы, — Наташа опять успокоилась. И все считают, что это покушение на Мышкина, хотя он прыгнул далеко не первый — в этом все сходятся. Следователи уверяют, что я была приманкой. Ещё говорят, что в высоких кругах идёт какая-то грызня и перераспределение ресурсов, а произошедшее — это просто ещё один способ надавить на князя.

— Понятно, — задумчиво протянул я. — Только проблема в том, что убивали именно тебя. Мне это точно ясно-понятно. Если бы я вовремя не заметил, думаю, закончилось бы всё очень плохо. Подумай, кому ты могла перейти дорогу?

— Я? — неприкрыто удивилась девушка. — Да кому я могу быть интересна? У меня даже титула нет. Я серая мышка, которую к тому же все боятся из-за моего дара.

Внимательно посмотрел на красавицу. Она не врала, а действительно так думала. Но я точно знаю, что видел! Вспомнил, как тогда спокойно доставали её труп. И больше никаких нападений после того, как несостоявшийся убийца сделал своё дело, не было. Значит, цель — точно Наталья. Но ей я сказал другое.

— Ты далеко не серая мышка! Во-первых, ты очень красива, во-вторых, одна из сильнейших магов академии уже. А будешь однозначно сильнейшим. Одна твоя мысль, и все вокруг умерли, другая — воскресли. Ну, а в-третьих, ты в близком окружении меня любимого, новоявленного владельца очень глубокого провала на изнанку, это тоже много значит. Можешь считать меня параноиком, но нападение было на тебя, а не на Мышкина!

Девушка закусила нижнюю губу в глубокой задумчивости. Вместе с мокрыми глазами это смотрелось настолько трогательно, что я захотел защитить её от всего мира и начать прямо сейчас.

— Я тебя поняла, — наконец, сказала она. — Я подумаю, кому могла перейти дорогу, и поостерегусь. Пойду врача позову!

Она порывисто вскочила и метнулась вон из палаты, и я остался один, пытаясь привыкнуть к боли, терзавшей всё тело. А было очень больно.

Моё одиночество продлилось недолго, вскоре ко мне зашёл незнакомый врач. К счастью, Наташи с ним не было. Похоже, этот угрюмый мужик с кустистыми брежневскими бровями предусмотрел, что я захочу поговорить с ним приватно.

— Меня зовут Аркадий Валентинович, я ваш лечащий врач, граф. Кто вы, мне известно. Не карябайте горло, я прекрасно знаю, насколько сложно вам сейчас говорить. Просто кивните.

Я послушно кивнул, и доктор продолжил:

— На самом деле, всё не так плохо, как могло быть. У вас случилась перегрузка центральных магистралей, их пожгло. Восстановление займёт пару месяцев, я думаю. На это время вы отстранены от любой магической практики. Вам придётся полежать под нашим наблюдением около недели. Самое главное, что периферийные маготоки не пострадали, а центральные при правильном уходе почти всегда восстанавливаются. Так что выше нос, юноша, ещё станете крутым магом! И… от себя лично хочу добавить: вы спасли моего младшего сына. Он был первым, прыгнувшим в воду за той девушкой. Благодарю!

— Не за что, — прокаркал я. — Док, а магичить вообще нельзя, ни капельки? А если самозащита какая?

— Ну, не так категорично, — усмехнулся мужчина. — На регулярной основе нельзя. А если уж опять истощение — вы навсегда понизите свой потенциал, и потом такое исправить будет невозможно. Чем меньше использование магии, тем быстрее всё пройдёт. После оторвётесь! И вообще, насколько я знаю, у вас особняк на берегу? Отправляйтесь туда, релакс и никаких нагрузок, кроме физических. Выпишу вам полное освобождение от занятий на две недели. Плюс к неделе, которую вы проведёте здесь.

Только он ушёл, как в комнату влетели две фурии — Надя и Аива. Они дружно бросились мне на грудь, обнимая, и я едва сдержал слёзы, готовые брызнуть от боли. После чего долго их успокаивал, рассказывал, что я в порядке, что выздоровею, и вообще меня скоро выпишут. После они чинно сидели в креслах и рассказывали мне о произошедшем. Точнее, рассказывала Надежда, дриады возле бассейна не было.

— После того, как оглушили того придурка, ну, убийцу несостоявшегося, вы начали всплывать. Вас вытаскивали по очереди, и тут все начали задыхаться. Оказывается, ты создал совсем новое заклинание, ранее неизвестное академии. И оно не исчезло, когда тебя вырубило с магическим истощением, а также когда вас достали из воды. А главное, оно почти не тянуло из тебя силу, иначе мы бы с тобой не разговаривали сейчас.

Она набрала побольше воздуха в лёгкие и затараторила дальше:

— Маг воздуха чуть вывих мозга не получил, пытаясь разобраться в сути. По итогу просто разломал твою магию на голой силе и чуть тоже рядом с тобой не загремел с перегрузкой. Но главное, вы начали дышать. Препод очень хочет с тобой встретиться, говорит: прорыв в магии и всё такое. Просил меня замолвить словечко.

— Передай ему, что понятия не имею, как у меня это вышло, — тут же отрезал я. — Я был в состоянии аффекта, да и не помню почти ничего.

Она ещё делилась новостями и эмоциями, когда я почувствовал, что плавно отрубаюсь. Но успел сообщить об этом прискорбном факте до того, как меня выключило. Как девушки уходили, я уже не видел.

Неделя тянулась долго и нудно. Два раза в день в палату заходил врач, обследовал меня, потом был сеанс «Белого свечения рук», и он уходил. Спасали только книги и телефон. За неделю я узнал ещё много нового о мире, в котором оказался. Девчата вместе и по очереди навещали меня, но замучались тягать книги сначала ко мне, а потом обратно в библиотеку.

Наконец, пришёл момент моей выписки. По моей просьбе меня никто не встречал огромной торжественной процессией, однако спокойно уйти всё равно не дали. На выходе ожидал маг воздуха, который фактически всех спас, но уже от моего заклинания. От него я отделался довольно быстро, поведав легенду про аффект и ограничившись лишь обещанием попробовать повторить, а после рассказать о результате. Впрочем, я склонялся к мысли подарить академии это заклинание. Может, оно действительно когда-нибудь кому-нибудь спасёт жизнь.

Дома меня встретил настоящий праздник! С хлопушками, обнимашками, поздравлениями и добрыми словами. Все искренне радовались моему возвращению, как будто не видели меня много лет, хотя регулярно навещали. Праздник в небольшом коллективе удался на славу, и я был всем за это очень благодарен. А утром уже отбывал в свой особняк на целых две недели, за которые нужно будет успеть наладить торговлю хотя бы в первом приближении.