Эра Мангуста. Том 2

Глава 14

— Ответь, ты меня хочешь? — дриада явно избегала моего взгляда.

А я готов был сквозь землю провалиться. Да, меня к ней нереально тянуло, она великолепна как внешне, так и по характеру. Возможно, это и есть позабытая после школьной скамьи любовь. Но всё как-то слишком внезапно.

— Очень! — откровенно сказал я, догоняя и прижимая девушку к себе. — Просто в человеческом обществе принято подходить к этому долго, полунамёками, целыми брачными играми людей. Оказывать знаки внимания, смотреть на реакцию, подавать знаки. В общем, сложно всё. Ты меня немного ошарашила своей прямотой.

— Глупое у вас общество. Если мне нравится священное дерево, я просто подхожу к нему и сообщаю об этом. Если оно подтверждает и своё желание, мы, не усложняя, делаем новую дриаду. Зачем вам такие сложности, все эти обряды и танцы павианов? Ведь ты меня хочешь, почему просто не сказал? Я пока плохо разбираюсь в вашей жизни. Раз говорю какую-то ерунду, не обижайся, научи. Но если я права, то хочу с тобой уединиться для создания новой дриады!

Больше я ничего не говорил, а просто развернулся на сто восемьдесят градусов. Единственное, что уточнил, в курсе ли остальные девушки о планах стройной красавицы. Не скажу, что для меня это было неважно, но, услышав, что они одобрили…

Домой вернулись очень поздно ночью. Все уже спали, и мы на дрожащих от усталости ногах разбрелись по комнатам. Меня едва хватило на короткий душ. Ночевать в моей комнате дриада отказалась наотрез, заявив, что спать у нас не получится, и, думаю, была права. После шестичасового марафона я всё ещё её хотел. Это было лучшее, что случалось в моей не такой уж и короткой жизни.

К моему огромному удивлению, уснул я очень нескоро, мелькающие перед глазами кадры произошедшего будили и не давали провалиться в сон. Но, наконец, Морфей победил и забрал меня в своё царство.

Утром мой друг — солнечный луч — вновь ласково разбудил. Умывшись, я, потягиваясь, спустился вниз. У входа в столовую услышал женские смешки, и один из голосов явно принадлежал Кобровой. Это во сколько же она приехала? Или у нас ночевала?

Подслушивать я посчитал ниже своего достоинства и потому, преувеличенно громко шаркая тапками по паркету, зашёл внутрь. На меня уставились три пары глаз, и две из них были восторженно-любопытными. А вот третьи выражали нежность, понимание и желание. Я почувствовал, что начал заводиться от одного взгляда, и срочно плюхнулся за стол. Вроде нас объединили? Хотя, наверно, в этом и дело. Я был цельной личностью, но в каких моментах кто из нас стал главнее, пока не знал. И хотя интеллект полностью подчинялся мне, тело, похоже, ещё могло подкинуть сюрпризов. Лишнее это.

Поздоровавшись с дамами, схватил чистую тарелку и накидал в неё всяких вкусностей. Вся троица внимательно следила за моими действиями. Ну да, в этом мире принято, что ты тыкаешь пальчиком, а слуги кладут выбранное в тарелку. Я не собираюсь ломать устои, но иногда хочется такие вещи сделать самому, как в старые добрые времена.

Пока ел, за столом царило молчание, было явно видно, что я помешал девчатам обсудить что-то важное, и даже точно знал, что именно. Потому, быстро доев, пошёл вон. Прямо на выходе из дома меня перехватил Семён и поволок на стройку.

Двигалось строительство нереальными темпами. Внешний контур вырос уже метра на два, грузовики и самосвалы нескончаемой вереницей въезжали на разгрузку материалов. Оба спуска уже были закончены, и сейчас производилась отделка.

Бобров казался явно довольным собой и успехами своей команды, и потому я не пожалел сил, чтобы их всех похвалить и местами даже восхититься.

— Ты уже нашёл хранителя печати? — увидев моё любопытство к местам будущего спуска, спросил он. — Или хотя бы печатника? Скоро порталы надо будет ставить и начинать строительство на изнанках.

— Ещё нет, — загрустил я. — Даже и не начинал искать, и мыслей нет, откуда начинать. Не в газете же объявление давать.

— Ладно, это улажу, — улыбнулся мужик. — Но о цене будешь договариваться сам, я только найду. По рукам?

Как мог, поблагодарил шефа стройки. Вообще всё создавалось именно так, как я это видел. Со стороны моря укрепление могло довольно долго продержаться против серьёзного десанта, высота стен в нужных местах была до восьми метров. Со стороны предгорий укрепления пониже — четыре-пять метров.

Но оттуда незаметную атаку мы и не ожидали, да и в любом случае там преобладающие высоты. Надо будет попросить главу государства, императора Кречета, сделать на склонах пару небольших крепостей для защиты тылов. Иначе, обойдя оборонительные сооружения, нас тупо закидали бы снарядами и заклинаниями с высоты, ведь мы будем как на ладони у потенциального противника.

Главное, на мой взгляд, внешний враг. В отличие от стандартных подобных конструкций, где строили только с учётом прорыва с изнанки, моя крепость готова встретить и отразить серьёзные силы извне.

Закончив инспекцию, я вместе с Семёном вернулся в дом. Времени прошло, оказывается, довольно много, и нам уже накрыли обед.

Василий Петрович тоже был здесь и сел за стол вместе с нами. А вот девушек в доме не оказалось, они где-то гуляли. Полковник протянул бумагу, из которой я узнал, что меня вызывают в московский отдел имперской СБ в среду, за день до аудиенции у императора, и сообщил, что такая же повестка будет ожидать меня в университете. Я от души поблагодарил эсбэшника, вызвав удивлённо-заинтересованный взгляд Семёна.

Но, конечно, ничего ему не сказал, не те у нас отношения. Мы не друзья, а прораб и заказчик, не более, к моему сожалению, хороший же мужик. Грустно, что матушка не сошлась с ним, хотя, как я понял, он всерьёз за ней приударял. Впрочем, это дела прошлые, а мы живём в настоящем.

Извинившись, я залип в телефон, бронируя место на поезд, лучше сделать это заранее. Отобедав, мужчины ушли работать, а я бесцельно бродил по дому, читал новости, в общем, убивал время, как мог. Девушек так и не нашёл и, в конце концов, устроил себе тренировку. Надо улучшать это тело, до хороших кондиций всё-таки ещё далеко. Колян с огромным удовольствием составил мне компанию.

Ближе к ужину я пошёл на скалу и легко провалился личным порталом на нулевой уровень. Шатёр всё так же стоял на пожухлой траве, однако в нём был один гном. Поздоровавшись со мной, он пригласил за стол, на котором лежал длинный деревянный пенал.

— Я вчера пообещал тебе отдариться, — густым басом сказал гном. — Принимай подарок!

Он подвинул ко мне деревянную коробку и жестом попросил открыть. Внутри на красном бархате лежала копия моего фамильного меча, за исключением рукояти. В её навершие был вставлен крисп.

— Без сомнения, это одна из лучших моих работ! — гордо выдал он и задрал нос. — Я старался сделать полную копию твоего оружия, но из наших материалов, с помощью наших технологий. С криспом меч получился просто невероятным! Пока есть заряд, нет такой вещи, которую он не разрежет. Видишь это едва заметное чёрное марево у режущей кромки? Когда ты держишь оружие в руке, оно начинает работать, а сейчас безопасно.

Я с трепетом достал смертоносную красоту из футляра. Меч был слегка тяжелее привычного мне и создавал впечатление законченности и смертоносного изящества. Я аккуратно взял его рукой.

— Руби! — рявкнул гном и бросил в меня камень.

На автомате я взмахнул мечом, вот только камушек продолжал свой полёт. Лезвие прошло насквозь, словно было бесплотным. Рефлекторно свободной рукой я поймал этот булыжник. Но у меня в ладони осталась лишь половина, вторая, изменив траекторию, упала где-то сзади.

Я внимательно присмотрелся. Ровный срез, как будто сделанный стационарной болгаркой или подобным камнерезом, бликовал на солнце. Очарованный, я аккуратно положил оружие на бархат пенала, поклонился и сказал:

— Это очень щедрый подарок, искренне благодарю тебя за него!

— Да брось, — засмущался польщённый гном. — Кстати, я уже начал подбор команды, чтобы воевать против тех крокодилов. И в этот раз мы справимся!

— Не сомневаюсь, — улыбнулся я и вспомнил. — А где все их трупы?

— Мы унесли для своих исследований. Будем изучать их анатомию, заодно определим, что в них ценного есть для нашего мира.

Тепло попрощавшись с гномом, провалился обратно в свой мир. Вечерело.

Девушки так и не появлялись, и я ужинал в компании Аманды, Коляна и сестричек. К моему удивлению, даже полковника с Семёном не было.

А поздно вечером, когда уже готовился ко сну, дверь ко мне в спальню открылась, на пороге стояла Аива.

— Пригласишь?

Утром я был совершенно невыспавшимся, но очень довольным. И почти на рассвете мы рванули на машинах Кобровых в академию. На этот раз дриаду взяли с собой. Отличить её от человека было невозможно, а устав академии разрешал до пятнадцати слуг рода в сопровождении.

Мы ехали по серпантину, я уже спокойно скользил взглядом по красотам, мимо которых проезжала машина. Осень на Кубани странная. Часть деревьев всё ещё была зелёная, часть имела грязно-жёлтую листву, а некоторые уже полностью облетели. Привычной мне яркой желтизны берёз не было, как и пурпура клёнов, не растут они здесь.

Задумавшись, заметил угрозу слишком поздно, секунд за десять до удара куском скалы прямо по крыше машины, в которой мы ехали. Заорал водителю: «Тормози!», но он не отреагировал, и я с этим ничего не мог поделать. Пришлось откатывать время, недалеко, на пять минут.

Предвидение показало мне, что это не случайный обвал породы. Если я останавливал машину, то он не случался, пока мы не равнялись с тем местом. Я даже пробовал попросить водителя максимально ускориться, объясняя это тем, что мне интересно, на что способна машина, но тогда под удар попадал наш второй автомобиль.

Я долго искал вариант, когда камень пойдёт мимо, но, наконец, нашёл. Просто указал на кусок скалы и сказал, что мне показалось, будто он пошевелился. Удивлённый водитель внимательно смотрел за ним и смог среагировать. Удар пришёлся вскользь, по капоту, оторвал статуэтку кобры и отломал бампер. Правда, при этом нас окатило камнями поменьше, которые размолотили стёкла, засыпав салон осколками. Главное — все живы.

А вот это странное дело. Раньше я был убеждён, что за мной охотится папенька Надежды, теперь совсем не уверен. Кто станет убивать собственного ребёнка? Нет, этот вариант нельзя сбрасывать со счетов, но такое уже за гранью моего понимания. Да и вообще, я был уверен, что попытки меня убить закончились! Государь же лично курирует это тонкое место, о чём уже знали слишком многие. Ничего не понимаю!

Просмотр вероятностей показал, что человека, устроившего обвал, я поймать не смогу. Не исключено даже, что тут вообще никого не было. Я насмотрелся на стройке на работу магов земли, для такого покушения им совсем не надо находиться рядом. Он может сидеть в кресле за много километров от аварии и просто наблюдать в бинокль.

Девушки стояли возле машины, вытряхивая из волос осколки закалённого стекла. Водитель, тихо матерясь под нос, выяснял масштабы повреждений автомобиля, а дорога была полностью перекрыта. Даже если машина окажется на ходу, объехать упавший камень не получится. Аманда помогала достать самые мелкие осколки из шевелюр. Коля суетливо ходил вокруг, не зная, как, кому и чем помочь.

С той стороны подъехали два автомобиля, из них высыпала компания ребят и девчат лет двадцати пяти, с интересом разглядывая скалу, нас и повреждения машины. Наконец, к нам подошёл один из них, представился и предложил обсудить вариант временного обмена транспортом. Поскольку они куда-то там опаздывали, да и сами мы спешили, идея показалась разумной. Но обсуждение я оставил Наде, так как машина её.

Кстати, ребята оказались простолюдинами и, узнав, что мы графы, добросовестно согнулись в поклоне, при этом не отказавшись от идеи обмена. К моему удовольствию, вскоре стороны пришли к соглашению, и водители развернули наш новый транспорт. Машинки эти заметно скромнее, но главную свою функцию — возить — выполняли на ура. Через час мы уже мчали в Краснодар.

И прямо на въезде нас остановили какие-то представители закона. Я бы назвал их гаишниками, а как их кличут здесь, пока не знаю. После короткого диалога с водителями нас всех попросили выйти из машины.

— Полиция транспорта, старший лейтенант Черепашкин, — представился серьёзный, относительно молодой человек в чёрной форме и с шикарными усами. — Согласно законодательству России, вы арестованы, категорически не рекомендую оказывать сопротивление. Предварительно вам вынесено обвинение в угоне двух единиц легкового автотранспорта. Вытяните руки вперёд, пожалуйста!

Теоретически можно было откатить время, но смысла я не видел. Дорога одна, этот пост не объедешь, а объяснять своим, откуда я узнал, что арестуют, глупо. Оправдываться уже бесполезно, нас же взяли с поличным, на краденом транспорте. Если он краденный, конечно.

На нас по очереди надели наручники и отвели в здание поста ГАИ. Спасибо, хоть обезьянника тут не было, просто рассадили по лавкам.

— Андрей, хочешь, я всех их убью? — склонилась ко мне дриада. Похоже, она не шутила.

— Не сто́ит, — улыбнулся я. — Это недоразумение, которое мы быстро решим.

Хотя, если честно, я был не очень уверен в своих словах. Возможно, что это дополнительный план тех, кто скинул нам на голову булыжники? Легко. Кстати, раз пошла такая пьянка, надо срочно объявлять в розыск машины семейства Кобровых. И автомобили жалко, и шанс найти настоящих угонщиков есть. Эти мысли я и высказал Надежде. Она тут же поднялась и подошла к пожилому лысому мужику, которого поставили нас охранять.

— Я хочу подать заявление об угоне, — очень серьёзно начала девушка, — двух автомобилей моей семьи. Последний раз их видели час назад на серпантине под Туапсе.

— Угонщики заявляют об угоне, — зло заржал служитель закона. — Анекдот настоящий!

— Вы официально отказываетесь принять заявление? — перебил я обидный смех. — Графиня, эту реакцию же можно принимать за отказ?

— Думаю, да, граф! — отозвалась Надя.

Бедный мужик, услышав титулы, моментально заткнулся.

— Ваше сиятельство, — расплылся он в улыбке, преданно глядя в глаза Кобровой. — Не извольте беспокоиться, мигом ваши машинки разыщем, так же, как и эти, — он запнулся. Ну да, некрасиво нам напоминать в его ситуации, что мы подозреваемые в угоне. — Вот бланк, ручка. Помочь с заполнением?

Когда девушка отказалась, служивый вытер обильно проступивший на лысине пот и замер, поедая её глазами.

В то время, пока Коброва заполняла бумаги, в комнату вошёл старший лейтенант Черепашкин. Гордо проследовав к столу, он обозрел нас, остановив взгляд на пишущей Наде. Потом, как мне кажется, наобум ткнул в Коляна.

— Пройдите для дачи показаний! — приказным тоном сказал он.

Суть рассказа парня свелась к «А потом ка-а-ак полетит, и бы-дыщ! Я думал, хана, а оно круто всё. Потом эти на тачках, а у девушек стёкла в волосах». В общем, полный сумбур, но искренний.

Вторым вызвали меня. Ну, я рассказал, как что происходило. По ходу моего повествования служивый хмурился всё сильнее. Ему явно не нравилось то, что он слышал. После чего лейтенант опросил обоих водителей, посмурнев окончательно.

Ну как же! Он был уверен, что поймал преступников с поличным, а тут такие показания. И никаких привычных «Мы покататься взяли» да «Я думал, это моя машина, на парковке у магазина перепутал». Плюс граф, графиня и её заявление. Мечты о премии таяли на глазах.

В это время Надежда закончила заполнять бумаги и с выражением какой-то мстительности на лице торжественно вручила старлею, отчего тот сдулся окончательно. Взяв заявление, он вышел из кабинета.

Вернулся быстро, минут через десять, чем-то нереально довольный. Обвёл нас всех снисходительным взглядом и громко сказал:

— Теперь вы официально подозреваемые! И уже готов ордер на ваш арест. Выходите их помещения по одному, грузитесь в полицейскую машину. Дальше это будет их дело!