Эргоном: Маски лицедея

Глава 10

Поскольку никаких подробностей не было, а враньё могло загнать меня в тупик, отвечать на требование императора я не собирался.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но кодекс моего клана не позволяет мне раскрывать детали операций. Надеюсь, вы понимаете.

Голицын нахмурился. Однако спорить не стал.

— Ну, хорошо, Николай. Это твоё право. Главное, задание выполнено, и мы показали коммунистам, что с нами шутки плохи. А заодно лишили их лидера. Даже не знаю, что важнее, если честно. Теперь можно будет даже принять их попытки примириться. Всё-таки, у нас было взаимовыгодное сотрудничество. В Старгороде производят много провианта, который нам необходим. Ты отлично потрудился. Хвалю. Наградил бы, да не знаю, что тебе ещё нужно.

— Я лишь отдал долг, Ваше Величество. Так что ничего не нужно.

Голицын кивнул.

— Вот и славно. Полагаю, можно объявить о твоём выздоровлении. Возвращайся в школу, занимайся своими делами. Пожинай плоды. Ты заслужил.

Сказал ласково, но глаза оставались холодными. Похоже, прав был Юматов: одолев гулей без помощи царя, из любимчиков я вылетел.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответил я, вставая.

— Ступай, Николай. Если понадобишься, позову. И не забывай о службе в Канцелярии. Там ещё много работы.

— Конечно, Ваше Величество.

Отвесив учтивый поклон, я вышел из кабинета.

В приёмной меня встретил незнакомый человек. Высокий, с усами, одетый в белый китель.

— Прощу прощения, — обратился он ко мне. — Я должен снять с вас чары.

Представляться не стал. Видимо, придворный маг, создавший эликсир Лицедея.

— Хорошо, — кивнул я. — Здесь?

— Почему бы и нет? Это дело недолгое, — он протянул мне склянку с красной жидкостью. — Доза отмерена, так что пейте до дна.

Принюхавшись, я не учуял ничего подозрительного. Впрочем, меня теперь не так-то просто отравить. С моей-то демонической способностью к регенерации.

Я опрокинул в себя содержимое сосуда. По пищеводу потекло приятое тепло, которое затем распространилось по желудку. Усатый чародей внимательно наблюдал за мной. Спустя минуту удовлетворённо кивнул.

— Ну, вот и всё. Полагаю, вам осталось лишь переодеться, — он взял со стола секретаря свёрток и протянул мне. — Идёмте, я покажу, где это можно сделать.

Мы прошли в небольшую комнату с ширмой.

— Оставлю вас, — сказал маг и исчез за дверью.

В комнате имелось ростовое зеркало в массивной золочёной раме. Встав перед ним, я увидел себя. В смысле — маркиза Скуратова. Ни одна черта не напоминала о Феликсе Сырмяжском. Осталось только сменить одежду, которая теперь сидела на мне мешковато.

Когда я вышел из комнаты через несколько минут, меня поджидал военный, встретивший по прибытии.

— Я покажу дорогу, — сказал он.

В его компании я добрался до выхода из дворца. Возле крыльца стояла машина. Как только я показался на ступеньках, из неё выскользнула Марта.

— Ваше Сиятельство!

— Всё в порядке, — кивнул я. — Можем ехать домой.

Уже в автомобиле спросил:

— Как дела в замке?

— Спокойно, — ответила девушка. — Звонили ваши друзья, журналисты, несколько аристократов. Хотели вас видеть или хотя бы поговорить по телефону. Записи обо всех звонках есть у секретарши.

— Хорошо. Значит, никаких инцидентов не было?

— Никак нет.

Моё возвращение в замок вызвало лёгкий ажиотаж. Все были рады, особенно Пешковы. Правда, узнали они об этом только утром, выйдя к завтраку. Еле от них отделался, чтобы отправиться в школу. Там меня сразу обступили друзья. Каминская всячески старалась показать, как скучала. Возможно, так оно и было. Расспрашивали о болезни. Пришлось наплести небылиц. Благо, у меня было полно времени, чтобы их сочинить.

— Смотри! — сказала Глаша, подводя меня к стене второго этажа, где возле кабинета директора красовалась совершенно свежая бронзовая доска с моим барельефным портретом.

— Это что⁈ — слегка опешил я.

— А ты как думаешь⁈ Ты же герой империи! Было бы странно, если бы в школе этот факт не увековечили.

— Хм… Лестно, конечно.

— Ещё бы! Правда, класс⁈

После уроков пришлось отправиться с друзьями в ресторан. Отметить, и правда, было, что. Сидели долго, часа четыре. Пару раз к столику подходили посетители — выражали благодарность, восхищение и так далее. Уже не говоря о том, что все вокруг пялились, хоть и старались делать это незаметно.

— Привыкай! — усмехнулся Артём. — Такова цена славы.

Она была малость повыше, но этого я говорить не стал.

Наконец, ужин закончился, и я отправился с Аней к Шуваловым — засвидетельствовать почтение. Там и провёл остаток дня. В замок вернулся только ближе к одиннадцати. Все эти разговоры меня малость притомили, так что хотелось отдохнуть. Однако секретарша поймала меня со списком всех, кто желал меня видеть в течение этой недели.

— Завтра, — сказал я. — Завтра решу, с кого начать. Тем более, с некоторыми я уже виделся. А это кто? — я ткнул пальцем в последнее имя. — Тут верно проставлено время?

— Разумеется, Ваше Сиятельство. Звонок поступил минут сорок назад.

— Контакт оставили?

— Телефон. Желаете перезвонить?

— Хм… Пожалуй, да.

Уже позновато, но, если это то, что я думаю, время значения не имело.

— Переведите в мой кабинет, — сказал я.

Через несколько минут зазвонил аппарат. Когда я поднял трубку, то услышал голос секретарши, а затем — другой, помоложе.

— Добрый вечер, Ваше Сиятельство, — проговорила женщина на другом конце провода. — Спасибо, что нашли время перезвонить. И простите, что сама набрала вас так поздно.

— Ничего, я ещё не спал. Чем могу помочь?

— Меня зовут Елена Мурина. Мы с вами не знакомы, я работаю в журнале «Будни труженика». Это издание для членов гильдий. Могу я взять у вас интервью?

Неужели просто наглая журналистка, наплевавшая на правила приличия?

— Эксклюзивное интервью, — добавила моя собеседница особым тоном, словно намекая на что-то. — С акцентом на последние события, — и тут она уже сделала совсем очевидный акцент.

Ладно, была не была. Если я ошибся, и это просто обычная журналистка, либо пошлю её подальше, либо дам интервью. В конце концов, надо же начинать когда-то. Всё равно ведь выступать придётся. Как-никак, я герой империи. И как бы ни относился к этому царь, отсидеться не получится.

— Хорошо, — сказал я. — Приезжайте завтра к пяти. Выкрою для вас немного времени.

— О большем не смею и мечтать! — радостно воскликнула Мурина. — Благодарю! Обещаю, вы не пожалеете, — и снова особый двусмысленный тон.

Повесив трубку, я откинулся на спинку кресла.

Может ли быть, что агент Старгорода связался со мной так быстро?

В принципе, почему нет? Встреча с журналисткой не должна вызвать подозрений. Так что, по идее, всё логично.

Ладно, завтра всё станет ясно.

С этой мыслью я и отправился на боковую.

Утром во время завтрака, поглощая яичницу с беконом и спаржей, я выслушал короткий доклад Свечкина о заселении монастыря. Конечно, о полной реставрации здания речи ещё не шло: этот процесс займёт ещё много времени. Но основные помещения были приведены в порядок, и первых «монахов» уже в них разместили — чтобы не терять время.

— Угодно ли вам встретиться с настоятелем? — поинтересовался начальник разведки. — Это тоже наш человек, опытный агент.

— Нет, — качнул я головой. — Это ни к чему. Чем меньше будет очевидных связей между мной и монастырём, тем лучше. Как-нибудь заеду потом, сделаю пожертвование. Ещё не время. Что с нашими пророками?

— Сейчас на улицах работают шестьдесят человек. В разных частях города. В основном — наши агенты и те, кого они завербовали. Пока распространяются общие моменты, можно использовать привлечённых, но, когда настанет время конкретных пророчеств, прямо намекающих на вас, останутся только наши люди.

— Хорошо. Это правильно. Значит, всё по плану?

— Так точно. Церковь не проявляет к ним интереса.

Отпустив Свечкина, я отправился в школу. Отсидев положенные уроки, отправился в ресторан пообедать с друзьями, а затем вернулся в замок. Предупредил охрану о предстоящем визите журналистки. Когда она приехала брать интервью, всё было готово.

Мурина оказалась женщиной лет тридцати. По голосу мне показалось, что она будет моложе. Выглядела, впрочем, неплохо: ухоженная, стройная, фигуристая. Хорошо одетая, хоть и в деловом стиле. Протянула руку, улыбнулась — сдержанно, профессионально.

— Елена. Мы с вами вчера разговаривали.

— Рад знакомству. Маркиз Скуратов. Вы одна? Я думал, привезёте оператора и… Ну, кто там ещё обычно участвует в таких мероприятиях?

— Это ни к чему. Я предпочитаю записывать.

— На диктофон?

— Ни в коем случае. Только стенография.

Это лишь утвердило меня в подозрении, что Мурина и есть тот самый связной, встречу с которым обещал мне Юматов.

— Значит, много места нам не понадобится, — сказал я. — Поговорим в кабинете.

— Как вам угодно, Ваше Сиятельство.

Мы прошли в малый кабинет, сели напротив друг друга.

— Нас прослушивают? — как бы невзначай обронила гостья, доставая из портфеля блокнот и ручку.

— Нет, а что?

Мурина посмотрела мне в глаза, будто изучая.

— Видела вас по телевизору, но не думала, что вы так молоды. Не обижайтесь, это комплимент. В таком возрасте стать национальным героем — это большая редкость. Даже не припомню подобных случаев.

— Уверен, история их знает.

Повисла небольшая пауза.

— Ваше Сиятельство, полагаю, вы уже догадались, что интервью мне нужно лишь как повод с вами встретиться? — произнесла Мурина.

Так, уже горячо. Кажется, сейчас она раскроет карты.

— Нельзя ли пояснить? — спросил я.

— Я от товарища Юматова. Мне передали, что вы в курсе.

— Что со мной должен выйти на связь его человек? Да.

— Ну, вот она, я, — холодно улыбнулась Мурина. — Предлагаю сначала обсудить ближайшие дела, а затем я задам несколько вопросов для интервью. Мой журнал всерьёз рассчитывает его напечатать. Это же первое интервью героя Камнегорска.

Я поднял руку, останавливая её.

— Без обид, но говорить о делах я с вами не стану.

— Почему? — удивлённо подняла брови моя собеседница. — Разве вы не…

— Поясню. Вы явно птица не того полёта. Мне сказали, что вы связная, и думаю, так оно и есть. Я же предпочитают разговаривать с тем, кто стоит здесь у руля. Мне не интересно играть в сломанный телефон.

Мурина нахмурилсь.

— Но это невозможно, Ваше Сиятельство. Вы же понимаете, что конспирация требует…

— Мне не нравится вас прерывать, но это не обсуждается. Передайте тому, кто заправляет в городе вашей агентурой и получает распоряжения из Старгорода, что вести дела я буду только с ним. Считайте, что на этом ваша миссия окончена.

Мурина открыла было рот, чтобы возразить, но, видимо, сообразила, что спорить бесполезно.

— Хорошо, — сказала она нехотя. — Передам. Не знаю, каким будет ответ.

— Думаю, я знаю. А теперь, если это действительно необходимо, давайте начнём интервью. Чтобы вам было, что показать своему начальству в редакции.

— М-м… Ну, хорошо. Как скажете. Ваше Сиятельство, — перелистнув пару страниц блокнота, Мурина щелкнула ручкой и приготовилась записывать. — Итак первый вопрос: когда вы чудом уцелели после нашествия гулей на ваш удел, думали ли вы о том, что однажды сможете отомстить за смерть родителей?