Эргоном: Маски лицедея

Глава 40

Кошкин быстро заморгал, его губы задвигались, словно беззвучно подбирая слова для ответа.

— О чём вы говорите⁈ — промямлил он, наконец. — Какое убийство? Какого князя?

— Не прикидывайтесь, Ярослав Андреевич. Думаете, я бы заявился сюда, не зная точно, что вы взяли заказ на Его Светлость? Отрицать бессмысленно.

Тон выбрал мягкий, доверительный. Пусть он создаст у оппонента иллюзию возможной безопасности.

— Вы ошибаетесь! — судорожно сглотнув, проговорил Кошкин. — У меня обычная юридическая контора. Не понимаю, о чём вы…

— Ярослав Андреевич, уже поздно, а у меня куча дел. Вы ведь знаете, кто я?

Посредник снова несколько раз моргнул.

— Понятия не имею, — пробормотал он.

Но видно было, что лжёт.

— Я вам не верю, но, так и быть, представлюсь. Маркиз Скуратов. Имя-то вы это слышали?

— Ваше Сиятельство? — неубедительно изобразил удивление Кошкин. — Но позвольте, с какой стати мне брать какие-то заказы на убийства?

— Ярослав Андреевич, настоятельно рекомендую отвечать на вопросы, а не устраивать клоунаду. — Вы получили аванс?

— Ваше Сиятельство, даю слово — вы ошиблись. Вероятно, кто-то ввёл вас в заблуждение! Это досадная…

— Вы предпочитаете сознаться под пытками? — перебил я. На этот раз уже другим тоном. — У меня хорошие специалисты. Если угодно провести ночь с ними, я запросто позову их, и…

— Не надо! — быстро сказал Кошкин, нервно облизнув губы. — Это… ни к чему. Но вы должны понять, что у меня нет к главе вашего клана никаких претензий! Да и не может быть. Просто… это работа. Если её не взял бы я, взял бы кто-ниубдь другой!

Как раз нет: только ты имеешь дело с киллером, который мог бы выполнить заказ такого масштаба. По крайней мере, так считал заказчик, кем бы он ни был.

Но возражать я не стал.

— Конечно, Ярослав Андреевич, мне ли не понимать? Поэтому я и даю вам шанс. Как профессионал профессионалу. Лютика больше нет, так что сделка ваша сорвалась. Деньги придётся возвращать. Но это не самое плохое.

Я сделал паузу, чтобы дать Кошкину возможность задать вопрос.

— А что самое плохое? — спросил он после паузы.

— Заказчик не захочет оставлять в живых человека, который знает, что кто-то хочет убить князя Шувалова. Уж поверьте, вы в этом уравнении лишний. Вам известно, кто вас нанял?

— Нет… Нет, разумеется! Кто же представится, если заказывает убийство⁈

Ну, по крайней мере, он признал, что сделка имела место. Уже прогресс.

— Вам пригодится защита, Ярослав Андреевич, — сказал я.

— Вы не станете меня убивать?

— Зачем мне это нужно? Сами по себе вы опасности не представляете, ваш киллер мёртв. Да и вы не жилец, если честно. Думаю, у вас есть, от силы, два дня. Скорее всего, меньше. Как только заказчик узнает, что Лютик не сможет отработать деньги, к вам придут. И удрать вам не удастся. Сами понимаете, надеюсь.

— Так что вы хотите, Ваше Сиятельство? — помолчав, спросил посредник. — Имени заказчика я не знаю, а больше предложить вам… Погодите! Может, деньги?

— Хороший вариант, — улыбнулся я. — Компенсация за беспокойство не помешает.

— Тогда никаких проблем, да? — с надеждой спросил Кошкин. — Сколько вы хотите… за защиту?

— Давайте посчитаем. Вам выдали аванс за убийство князя. Много?

— Два миллиона, — запнувшись, ответил посредник.

Я осуждающе цокнул языком.

— Опять врёте. Думаю, не меньше трёх.

Мой собеседник явно хотел опротестовать предположение, но передумал.

— Вы правы. Три миллиона.

— Плюс вам заплатили два с половиной за меня, верно?

Глазки у посредника забегали. Его лицо покрывала испарина, так что он вытащил дрожащей рукой из нагрудного кармана платок и быстро вытер его.

— Я это знаю, потому что сам их заплатил, — сказал я.

— Вы? — удивился Кошкин.

— Чтобы выманить лисицу из норы. Получается, у вас мои деньги.

— Эм-м… Хорошо, я всё верну.

— Итого получается пять с половиной миллионов.

Посредник нехотя кивнул.

— Но как быть с заказчиком? Он же потребует аванс назад.

— Это предоставьте мне. Входит в услуги по защите. Договорились?

Кошкин кивнул.

— Вот и отлично. Не будем терять время. Тем более, у вас его особо нет. Деньги вам вручили совсем недавно. Из них предполагалось заплатить Лютику, так что едва ли вы поторопились отвезти их в банк, верно? Полагаю, вся сумма находится в сейфе. Здесь.

Собеседник смотрел на меня удручённо.

— Да, — промямлил он после паузы. — Сложите деньги в сумку. Уверен, у вас найдётся что-нибудь подходящее.

Кошкин встал и подошёл к стене, на которой располагалось декоративное панно в виде сшитых друг с другом разноцветных кусочков кожи. Вместе они образовывали женский профиль. Сдвинув панно в сторону, посредник ввёл код и открыл сейф. Сунул руку, замер на пару секунд, словно нащупывая что-то.

— Не советую пытаться достать оружие, — сказал я, наблюдая за ним. — Вам не удастся им воспользоваться.

На полном лице появилась кривое подобие заискивающей улыбки.

— Что вы, Ваше Сиятельство! И в мыслях не было! Я просто ищу сумку.

И он действительно вытащил из сейфа спортивный баул.

— Складывайте деньги, Ярослав Андреевич, и не ошибитесь в расчётах.

Кошкин принялся набивать сумку баблом. Минут через пять повернулся ко мне.

— Ровно пять с половиной миллионов!

— На жизнь вам что-нибудь осталось?

— Немного, — уклончиво отозвался посредник.

Я выстрелил ему в грудь. Взмахнув руками, Кошкин привалился спиной к стене. Глаза его удивлённо и испуганно выпучились. Вторая пуля вошла рядом с первой. Адвокат медленно и грузно сполз на пол. Подойдя, я пальнул ещё пару раз — для верности. Затем заглянул в сейф.

Ого, да тут ещё примерно полмиллиона! Ну, и пушка, конечно, тоже имелась. Кошкин так и не посмел ею воспользоваться.

Так, а это что?

Справа виднелась едва заметная маленькая чёрная кнопка. Чёрт! Адвокат наверняка вызвал охрану! Едва ли из официальной фирмы: пришлось бы слишком многое объяснять. Но Свечкин заверил меня, что посредник не связан ни с какими покровителями. Тогда кто сюда мчится на всех парах?

Так или иначе, пора уходить.

Я выгреб остаток бабла из сейфа, добавив его к тому, что уже лежало в сумке, подхватил её и поспешил на улицу.

На лестнице услышал звук подъезжающих машин. Не меньше трёх! Серьёзная у адвоката поддержка, однако.

Уйдя в Тень, я сбежал с последних ступенек и встал у стены справа от входа.

Дверь распахнулась, и в холл ринулись покрытые бронёй боевики. Вооружённые до зубов.

И на их шлемах горели яркие белые фонари. Как и под стволами штурмовых винтовок.

Помещение мгновенно осветилось, как днём.

Я стал виден.

— Вот он! — раздался приглушённый возглас. — Огонь!

Выставив силовой щит, я метнулся между боевиками к выходу. Мне преградили путь. Стрелять по полностью бронированным противникам смысла нет, да и слишком много их набилось в фойе.

Пришлось чиркнуть себя по пальцу напёрстком и создать алую сеть. На пол посыпались окровавленные куски плоти. Раздались вопли. Они сливались с грохотом пальбы в единый оглушительный гвалт.

Я пробивался сквозь толпу вооружённых людей, прокладывая себе дорогу магией крови и стараясь не споткнуться о валившиеся под ноги части тел.

Наконец, оказался у двери.

Выскочил на улицу. По мне тут же ударили из автоматов засевшие за машинами боевики.

Жива, которую я тратил на поддержание щита, таяла, так что приходилось подкачивать технику.

Я промчался между двумя внедорожниками и побежал через дорогу.

— За ним! — донеслось сзади.

Топот ног свидетельствовал о том, что за мной началась погоня.

Влетев в подворотню, я развернулся и пустил ещё одну сеть. Она приняла тех, кто преследовал меня. Это дало мне возможность вбежать во двор.

Запрыгнув на байк с набитой деньгами сумкой через плечо, я завёл мотор и погнал к противоположной арке.

Как только вылетел из неё, увидел выруливший из-за угла внедорожник. За ним показался ещё один. Тачки тяжёлые, но мощные.

Мы помчались по дороге, лавируя между попадавшимися по пути автомобилями.

Внедорожники стремительно приближались. Не знаю, на что они рассчитывали. Я свернул на улицу поуже, но там было совсем мало машин, так что боевики тоже смогли прибавить газу. Было искушение нырнуть во дворы и попетлять. Это наверняка позволило бы мне оторваться. Но стало очень интересно, что у Кошкина за прикрытие такое, что мой отдел разведки о нём не пронюхал. Конечно, времени у Свечкина было совсем мало, и винить его нельзя, но он был совершенно уверен, что у адвоката нет покровителей. Эти же парни выглядели очень серьёзно. И экипированы были дорого, и приехали быстро, и в погоню пустились. Явно не на улице Кошкин их нашёл.

Так что я притормозил возле одной из арок, свернул во двор и там остановился.

Спустя несколько секунд следом влетел первый внедорожник. Второй, скорее всего, пустился в объезд, чтобы перехватить меня с другой стороны.

Скастовав алую нить, я рассёк машину пополам. Аккуратно, чтобы не задеть водителя. Тачка развалилась на две части. Из них полезли боевики. В воздух взметнулись гранаты. Сразу штуки четыре. Я принял их на силовое поле. Всё вокруг затянуло огнём и чёрным маслянистым дымом.

Мне был нужен только один человек — чтобы рассказал, откуда взялся отряд. Так что я ломанулся сквозь взрывы. Выскочив к внедорожнику, рассёк ближайшего боевика от ключицы до пояса. Второму снёс башку. Рубиновая нить плясала в вечернем воздухе, словно лента в руке гимнастки.

Третий попятился, паля в меня из автомата. Все пули вязли в силовом поле.

Так, похоже, это последний. Его надо брать живьём.

Я бросился вперёд, ударил по автомату ногой снизу вверх. Пушка взметнулась над головой боевика. Перехватив её, я резко вывернул противнику запястья, обезоруживая. Отступив, он выхватил нож. Бесполезно. Клинок тыкался в силовое поле. Даже шанса пробить его не было. Я наставил на боевика его же автомат и выпустил очередью оставшиеся в обойме пули в бронежилет.

Противник рухнул на асфальт. Отшвырнув пустое оружие, я отбросил носком ботинка выпавший из его руки нож и присел рядом. Спросил:

— Вы кто такие?

В ответ раздался лишь приглушённый шлемом стон. Так, ладно. Отстегнув крепление на подбородке, я стащил с боевика шлем.

— Ещё раз…

Вопрос я не закончил, так как увидел лицо азиата. Китаец⁈ Но говорили члены отряда по-русски.

— На кого работаешь? — спросил я.

Боевик сверлил меня ненавидящим взглядом, на его скулах ходили желваки.

— Ты чей, приятель? — проговорил я, сплетая над его лицом рубиновую нить. — Знаю, что ты меня понимаешь. Отвечай, или эта штука нашинкует твою черепушку вместе с мозгами!

— Тебе конец! — прошипел азиат, дёрнувшись, чтобы подняться.

Я врезал ему кулаком в нос. Раздался хруст, из ноздрей хлынула кровь.

Мужик выругался по-китайски.

— Убивай! — крикнул он с вызовом.

В этот момент во двор с другой стороны влетел второй внедорожник. О, вот и ещё народ подтянулся!

Пройдясь алой нитью по черепушке китайца, я поднялся и двинулся навстречу приближавшейся машине.

Водитель явно намеревался меня сбить. Я ударил рубиновой нитью по крыше, рассекая тачку. Две половинки развалились и пронеслись по обе стороны от меня, высекая из асфальта снопы искр!

Развернувшись, я подбежал к правой. Из неё выкарабкивались двое. Раздался русский мат. Значит, отряд сборный. Очень интересно!

Я стеганул нитью по ногам того боевика, который уже вылез. Он с воплем упал рядом с половиной внедорожника. Второй попытался выстрелить в меня. Нить прошлась по нему сверху донизу.

С противоположной стороны из обломков выбирался водитель. Заметив меня, потянулся к кобуре. Ему я тоже прошёлся по ногам ниже колен. Боевик упал лицом вперёд.

Так, двое живы, но долго не протянут. Слишком большая кровопотеря. Нужно действовать быстро.

Стащив шлем с того, который валялся рядом со мной, я увидел вполне русское лицо.

— Сука! — простонал боевик, корчась от боли.

— На кого работаешь⁈ — гаркнул я. — Отвечай, или порублю в капусту!

— Пошёл ты!

— Неверный ответ!

Схватив его за руку, я демонстративно покрутил нитью в воздухе.

— Попрощайся со своей клешнёй!

— Стой! — закричал боевик, таращась на сверкающую рубиновую нить. — Подожди!

— На кого работаешь⁈ — членораздельно повторил я.

— Какая тебе, на хрен, разница⁈ — простонал мужик. — Завалил адвоката, так завалил!

— Это моё дело, какая разница. Отвечай!

— Нет!

Мужик стиснул зубы, и видно было, что не скажет. Вот гадство!

Нить разрезала ему шею, отделив голову от туловища, а я направился к водителю.

Он с воплями катался в луже крови.

Придавив его коленом, чтобы зафиксировать в одном положении, я достал из его кобуры пушку, а затем стянул шлем. Китаец.

Приставив ствол к лицу, спросил:

— На кого вы работаете⁈ Имей в виду, у меня кончилось терпение!

— Да плевать мне на твоё терпение!

— Просто скажи, кто ваш…

— Стреляй! Давай, урод!

Ладно, чёрт с тобой!

Надо же, какие упёртые все…

Нажав на спусковой крючок, я вышиб мужику мозги.

Так, куча трупов, и никакой информации о том, кто прикрывал Кошкина. Простые наймиты упираться не стали бы. Сразу выдали бы, что у них за контора. Эти же были готовы умереть.

В голове мелькнуло подозрение.

Расстегнув липучки, я стащил с азиата бронежилет и расстегнул на его груди куртку. Под ней оказалась футболка. Её я разрезал ножом.

Нет, никаких татуировок. Значит, не член триады. Хотя в неё не берут никого, кроме китайцев.

Да что же это за отряд такой⁈

Ладно, придётся поручить это отделу Свечкина. Пусть реабилитируется.

Обыскав мертвеца, я ничего не нашёл. Вообще ничего. Вероятно, и остальные отправились на вызов чистыми. Подозрительно тщательная конспирация. На охранную фирму не похоже. Эти парни словно были готовы быть убитыми, но ничем не выдать… ничего.

Но кое-что у них всё же имелось.

Стащив с руки трупа перчатку, я уставился на подушечки пальцев.

Твою ж мать!

Уникальные узоры были сведены кислотой. Вот это уже реально серьёзно. Похоже, я влез в улей, о котором никому не было известно.

Поднявшись, я окинул взглядом учинённый во дворе разгром. Пора валить.

Издалека донёсся вой сирены. Похоже, кто-то из жильцов вызвал полицию.

Я сел на байк, завёл мотор, проехал между обломками машин и нырнул в арку.

Оказавшись на дороге, прибавил газу и помчался в сторону замка.

Нужно было обмозговать сложившуюся ситуацию.

На дело я пошёл не загримированный, но в бейсболке, которая скрывала волосы и не давала камерам снимать лицо. Правда, в конторе Кошкина я системы видеонаблюдения и не заметил. Вероятно, её и не было: едва ли его клиенты оценили бы попытку запечатлеть их физиономии на плёнку.

Свидетелей я не оставил. Отпечатков тоже — был в перчатках, само собой.

Значит, никто не узнает, кто побывал у посредника. За это, вроде, можно не беспоко…

Так, а что это за мотоциклист у меня в зеркале?

Красный спортивный байк нёсся за мной, быстро сокращая дистанцию. Может, случайный участник дорожного движения, а может, и нет… Впрочем, это легко проверить.

Чуть сбавив скорость, я свернул на набережную и покатил вдоль чугунной ограды.

Мотоциклист сделал то же самое.

И это всё ещё могло быть совпадением.

Я снова свернул и помчался прочь от реки. Не прошло и пяти секунд, как в зеркале появился выруливший из-за угла ездок!

Так, значит, по мою душу. Оторваться вряд ли удастся. Мотоциклист гнал уверенно, значит, маневрами его с толку не сбить.

Я притормозил. Ну, давай, догоняй!

Однако байкер лишь сократил расстояние между нами и тоже сбросил скорость. На что он вообще рассчитывает? Что я приведу его к себе домой?

Но ясно ведь, что я его спалил.

Ладно, посмотрим, как ты отреагируешь вот на это!

Ещё замедлившись, я ударил по тормозам, резко развернулся и погнал преследователю навстречу.