Эргоном: Маски лицедея

Глава 12

В одном из помещений, похожих на служебное, был накрыт небольшой столик. Похоже, специально для нашей встречи.

Я заметил индейку, овощное рагу, блинчики с творогом. Отдельно стоял кофейник, из носика которого исходил лёгкий пар.

— Прошу, — сказал Лыков. — Чем Бог послал.

— Благодарю. Не ожидал, конечно, отужинать в музее.

— В этом есть своя атмосфера, не правда ли.

Устроившись за столом, мы принялись за еду. Я не спешил, да и мой собеседник лошадей не гнал.

— Как вам? — спросил я.

— Индейка просто тает во рту.

Он кивнул.

— Да, неплохо. Ваше Сиятельство, здесь нас никто не услышит. Можем говорить свободно. Полагаю, вы уже догадались, что наша встреча не случайна.

— Похоже на то.

— Вы хотели узнать, кто управляет агентурой в Камнегорске. Признаться, я долго думал, стоит ли раскрываться. И решил, что да. Вы важная фигура. Так почему бы не рискнуть?

— Не беспокойтесь, Сергей Витальевич, — сказал я. — У меня нет намерения сдавать вас Тайной Канцелярии. Мы договорились с товарищем Юматовым, и сотрудничество с вами в моих интересах.

— Что ж, я рад, что мы расставили точки над «и». Значит, можем работать. Полагаю, вам стоит выступить меценатом по отношению к музею. Это даст повод для наших регулярных встреч. У заведения немало попечителей, и это не вызовет никаких подозрений. К тому же, в музее проходят регулярные выставки, на которых продаются произведения искусства. Советую время от времени приобретать что-нибудь. Это, помимо прикрытия, хорошее вложение денег.

— Боюсь, современное искусство мне не близко.

— Ничего страшного. Я вам подскажу, что купить.

— О, ну тогда почему бы и нет?

Не собирался становиться коллекционером, но если вся эта фигня, что здесь выставляют, будет дорожать, то можно и обзавестись несколькими экспонатами.

— Давайте обсудим наши дела, — после короткой паузы предложил Лыков. — Если не возражаете.

— Нисколько.

— Наша агентурная сеть сейчас в сложном положении. Благодаря вашим усилиям, в том числе. Её придётся восстанавливать.

— Боюсь, в этом я вам не помощник. У меня нет доступа к операциям по зачистке.

— И не нужно. Я слышал, вам нужны рабочие. Много рабочих.

Я кивнул.

— Это верно.

— У нас до сих пор сохранились отношения с профсоюзами. Всех вашим коллегам вычислить не удалось. По сути, только по верхам прошлись. Спасибо системе мелких ячеек. Мы можем предоставить вам людей. Сколько потребуется.

— Это было бы отлично.

— Значит, договорились. Но взамен вы позволите вести среди них агитационную деятельность. Вы же понимаете, что для революции нужно не только недовольство масс, но и обещание светлого будущего. Надежда. Иначе этот паровоз не сдвинется.

— Разумеется. Но как вы собираетесь подтолкнуть к революции аристократов? Ведь вся военная сила в их руках, а им ваш коммунизм даром не сдался.

Я отлично помнил, чьи фамилии видел в архиве комиссариата иностранных дел Старгорода, но мне было интересно, какова мотивация этих аристократов.

— А мы им коммунизм и не предлагаем, — отозвался Лыков. — Это было бы глупо и бессмысленно. Нужно только люди, готовые вступить в борьбу за власть. А уж кто победит… — он пожал плечами.

— И вы рассчитывали, что, убив императора, начнётся смута?

— Не совсем. Скорее, предпосылки для смуты. Один хороший толчок облегчает падение, знаете ли. Наследник Его Величества, едва вступивший на трон, не сможет быстро взять власть в свои руки. Я имею в виду — надёжно.

— Это, конечно, разумные рассуждения, но я не вижу конкретного плана. А без него у вас ничего не получится.

— План есть, — серьёзно сказал Лыков. — И теперь в нём вам отводится немалая роль. Позвольте я объясню, какая именно.

Поскольку всё свидетельствовало о том, что царю я больше не угоден, следовало не только держать ухо востро, но и усилить охрану. Я отлично помнил, какие ракеты есть у Белого клана — одна из них прилетела в своё время на мою террасу, едва не отправив меня на тот свет.

Не то, чтобы я всерьёз опасался покушения. Такая акция против национального героя вызвала бы настоящий скандал. Люди потребовали бы непременно найти виновных. Власть, конечно, сосредоточена в руках аристократов, но мнение масс игнорировать нельзя. Если это понимал Юматов, то и Голицын тоже. Император далеко не дурак. Недооценивать противника нельзя.

Так что на следующий день после встречи с Лыковым я планировал после школы устроить ревизию принятым охраной мерам, внести корректировки и предложить пару нововведений. Кому, как не наёмному убийце, знать, где лучше в этом смысле подстелить соломку?

Однако это мероприятие пришлось отложить, ибо, когда я вышел из школы на парковку, ко мне быстро направилась девушка, одетая в белую обтягивающую футболку, синие джинсы и кроссовки. Выглядела она совершенно обыденно, однако от моего острого взгляда не скрылось, что на некотором расстоянии от неё маячила пара телохранителей. Тем не менее, девушка была не из дворян: об этом недвусмысленно свидетельствовали слегка завитые рыжие локоны.

Поскольку было очевидно, что направляется она ко мне, я притормозил. Когда девушка приблизилась, я её узнал. Это была Дарья Беркутова! Вот чёрт! Похоже, встреча не случайна: она меня здесь караулила. И причина могла быть лишь одна: девушка узнала в маркизе Скуратове скромного парнишку, жившего в доме её матери под видом странствующего монаха.

Нырять в тачку и валить было поздно. Да и бессмысленно. Теперь уже надо выяснить, что ей нужно, чем это чревато, и решить, как с этим быть.

— Прошу прощения… Ваше Сиятельство! — волнуясь, проговорила Беркутова, подходя. — Мне кажется, мы с вами знакомы…

Я почувствовал, как напряглись Падшие, и сделал им незаметный знак на тайном языке Скуратовых.

— Добрый день, сударыня. Боюсь, вы ошиблись. Хотя ваше лицо и кажется мне знакомым. Возможно, мы где-то виделись.

Девушка остановилась передо мной, всматриваясь в лицо. Было заметно, что её одолевают сомнения.

— Это ведь вы… — пробормотала она.

— Маркиз Скуратов, — кивнул я с лёгкой улыбкой. — К вашим услугам.

Беркутова переступила с ноги на ногу.

— Мы можем поговорить? — сказала она просительно. — Понимаю, что веду себя бесцеремонно…

— О, не берите в голову, — махнул я рукой. — Конечно, если вам есть, что сказать, я с удовольствием выслушаю. Прошу, — я открыл заднюю дверь автомобиля.

— Эм… Не думаю, что мне позволит охрана ехать с вами, — замялась Беркутова.

— Можем поехать на разных машинах. Куда желаете? Ресторан?

— Да. Пожалуй.

— Хорошо. Тогда следуйте за моим кортежем.

Девушка кивнула. По её глазам было видно, что она ещё не совсем уверена, но и в том, что произошла ошибка, убедить Беркутову не удастся. Она была влюблена в гостившего у них юношу, а такие вещи делают человека особенно внимательным.

Я сел в машину, девушка поспешила к своей.

— Я должна знать, кто это, Ваше Сиятельство? — осведомилась Марта.

— Одна знакомая. Не думаю, что с ней будут проблемы.

— Вы как будто в этом не уверены.

— Я имел в виду, что вам не о чем беспокоиться.

Падшая кивнула.

— Поняла.

Я назвал водителю ресторан, и мы поехали. Машина Беркутовой, чёрный седан премиум-класса с тонированными стёклами, покатил за нами.

По пути я прикидывал, как построить беседу. Едва ли девушка планирует меня обвинить и изобличить как убийцу Ливея. Во-первых, не посмеет, во-вторых, не то чувство привело её на школьную парковку. И это при том, что она даже не было уверена, тот ли я, за кого она меня приняла.

Если подумать, возможно, она даже не связала смерть даоса с юным монахом. По крайней мере, пока. Но когда она осознает, что тот, кто жил в их доме, наёмный убийца, ситуация вполне может измениться. Чем мне это грозит? Доказать, конечно, ничего нельзя. Но у Ливея было немало влиятельных последователей. В том числе, среди аристократов.

Короче, внимательность Дарьи Беркутовой грозила мне, пусть и небольшими, но проблемами. Мелькнула мысль, что следовало бы поступить профессионально. Иными словами, замести следы. Убрать свидетеля. Но, во-первых, не хотелось убивать девушку только за то, что влюбилась. Во-вторых, теперь, когда она со мной встретилась, её смерть может вызвать пересуды.

Я вздохнул. Должен ли я был устранить её ещё тогда? Учесть, что любовь делает взгляд острее, а человека — решительнее.

Ну, да что уж теперь?

Машины притормозили перед рестораном «Красный дворец». Хорошая китайская кухня. А главное — множество отдельных кабинетов, часть которых всегда свободна. Во всяком случае, уж для маркиза Скуратова место точно найдётся.

Дождавшись, пока припаркуется автомобиль Беркутовой, и она выйдет из него, я предложил ей локоть. Она неуверенно взялась за него.

— Бывали здесь прежде?

— Нет… Никогда.

— Вам понравится.

Швейцар-китаец в национальном наряде распахнул перед нами дверь, и мы вошли в большой шумный зал, наполненный людьми.

Основным украшением служила большая позолоченная статуя Будды, помещённая в нишу. В центре зала переливался искрами фонтан, под потолком были развешаны бумажные шары с нанесёнными тушью чёрными иероглифами.

К нам торопливо подошла официантка.

— Добрый день, — улыбнулась она. — У вас заказано?

— Нет, мы спонтанно, — ответил я. — Решили, что в этот час столик найдётся.

— На двоих? — уточнила девушка.

— Да, и желательно в отдельном кабинете.

— Пойдёмте.

Она отвела нас в помещение, где явно могло поместиться куда больше народу.

— Вам хватит двух часов?

Я кивнул.

— Вполне. И мы сразу сделаем заказ. Вы доверитесь моему вкусу? — обратился я к Беркутовой.

— Эм… Да, конечно, — ответила та.

Через пару минут, записав блюда, которые я выбрал по памяти, официантка удалилась, прикрыв за собой дверь.

Я взглянул на свою спутницу. Вспомнился её шёпот в темноте, и сердце защемило. «Это не твоя сестра! И ты это знаешь…»

— Что заставило вас искать моего общества? — спросил я, расстилая на коленях льняную салфетку с вышитым в уголке иероглифом, означающим название ресторана. — Хотели пообщаться с тем, кто уничтожил орду?

Таким образом я давал девушке последний шанс не поднимать тему моего перевоплощения.

Но она не захотела им воспользоваться.

— Нет, — отрицательно качнула головой Дарья. — Хотя это, конечно, здорово. Поздравляю… — добавила она, слегка смутившись.

— Не стоит. Так в чём дело?

— Я… вас узнала.

— Ну, это неудивительно. Я, вроде, не скрываю личность.

Беркутова удивлённо приподняла брови, но затем поняла, что я имею в виду, и снова покачала головой.

— Нет… Ваше Сиятельство, я имела в виду, что поняла, где видела вас… раньше. Это же вы? — в её голосе появились просительные нотки.

Я вздохнул.

— Боюсь, вам стоит изъясняться чётче.

— Да… Наверное. Вы жили в нашем доме. Под видом странствующего монаха. Вас звали Андреем. Я не могла ошибиться. Поначалу у меня были сомнения, но затем…

Я поднял руку, остановив её.

— Хорошо. Вы правы, госпожа Беркутова. Полагаю, отрицать бессмысленно. Это действительно был я.

— Я знала! — обрадовалась девушка. — Но… зачем вам понадобился этот маскарад⁈

Хороший вопрос. Я знал, что мы до него доберёмся. Так что ещё в машине продумал, как ответить.

— Видите ли, я хотел понять, что такое Дао. Меня сильно интересуют различные религии. После смерти родителей я искал себя. Ну, и утешения, наверно. Вот и ударился в изучение духовных практик. Но мне не хотелось, чтобы стало известно, что маркиз Скуратов ударился в даосизм. Это привело бы к ненужным осложнениям. Я ведь должен покровительствовать Церкви в своём уделе. К сожалению, Ливей умер прежде, чем я смог толком разобраться, что же за учение он проповедует, — добавил я печальным тоном.

— О! — воскликнула девушка. — Понятно…

Конечно, моя брехня не выдерживала никакой критики. Если бы критиковать вздумал сторонний, объективный наблюдатель. Но влюблённая женщина готова принять любую версию, которая не выставляет предмет её обожания в дурном свете. А даже если и выставляет, она непременно сама найдёт ему оправдание. Вот на это я и рассчитывал.

— Но почему вы исчезли после… смерти Ливея? — после паузы спросила Беркутова.

— Разве не очевидно? Он был главным оплотом нового учения. Мне не хотелось расспрашивать о даосизме его учеников. Это была бы информация из вторых рук.

— Понимаю… А почему… Простите, что всё время задаю вопросы. Как будто вы обязаны мне отвечать, и…

— Не нужно извиняться. Вы имеете право на это. Я ведь жил в доме вашей матери. Причём попал туда обманом. Прошу меня за это извинить.

— Нет-нет, что вы!

— Тем не менее, я настаиваю. И прошу вас никому, даже ей, не рассказывать о том, что узнали меня. Или вы уже…

— Нет! — воскликнула Дарья. — Я никому не говорила, клянусь!

Ну, конечно. Это был только её секрет. Маленькая будоражащая тайна.

— Благодарю, — сказал я мягко. — Я высоко ценю это. Мне всегда казалось, что вы особенная девушка. С самой нашей первой встречи.

«Она не твоя сестра…»

Беркутова залилась краской и опустила глаза.

— Мне… вы тоже показались… особенным, — тихо проговорила она.

— Значит, я могу рассчитывать, что вы и в будущем сохраните мой секрет?

— Да, конечно! Никому ничего не скажу!

Мы встретились взглядами. Я верил, что Дарья будет хранить тайну. Во всяком случае, пока её обуревают чувства. Зародившись в доме, где я жил, они были подстёгнуты моим внезапным исчезновением, а затем взбудоражены узнаванием и необходимостью молчать. Плюс юный монах вдруг оказался маркизом Скуратовым, национальным героем империи.

Я вздохнул.

А что будет, когда чувства Беркутовой пройдут? Надолго ли ей хватит этой влюблённости? Без стимулов она угаснет за несколько месяцев. Максимум.

«Она не твоя сестра. Просто свидетель. Сейчас она не опасна, но со временем всё может измениться. Спадёт с глаза пелена, она сопоставит смерть Ливея и то, что ты ассасин».

— Я вам верю, — сказал я ласково, накрыв руку Беркутовой ладонью. — Спасибо!

— Не за что… — прошептала Дарья.

В этот момент вошла официантка. Принесла поднос с первыми блюдами. Когда она удалилась, я взглянул на Беркутову. Она казалась растерянной, но счастливой. Хоть и немного взвинченной. Рука, которой девушка взяла палочки, слегка дрожала.

— Почему вам было так важно удостовериться, что это был я?

Дарья замерла, уставившись на меня.

— Даже не знаю… — пролепетала она, снова заливаясь краской.

— Думаю, знаете, — улыбнулся я. И тут же подчёркнуто равнодушно добавил: — Впрочем, если не хотите, не говорите.

— Нет! — испуганно встрепенулась девушка. — Хочу! Я искала с вами встречи, потому что… мне показалось, между нами…

— Проскочила искра? — закончил я за неё, воспользовавшись заминкой.

— А это… так? — с робкой надеждой спросила Дарья, прямо глядя мне в глаза.

— Попробуйте вот это, — сказал я, лукаво улыбнувшись. — Моё любимое блюдо в этом заведении.

Не лишать же девушку интриги. Выбор-то небольшой: либо она будет продолжать плавать в океане гормонов, либо её придётся ликвидировать. А я пока не мог решить, как поступить.

«Это не твоя сестра… Не. Твоя. Сестра!»

Но, чёрт возьми, они так похожи!