Если у вас нет собаки…

Глава пятнадцатая Флинт

Появлению в доме собаки больше всех обрадовался Бориска. Стоило отцу привезти Дружа из клиники, мальчик тотчас же окружил нового члена семьи чрезмерной заботой.

— Я покажу ему место, — сказал Бориска, подведя Дружа к мягкой подстилке, со вчерашнего дня дожидавшейся его в коридоре напротив высокого шкафа. — Флинт, ложись.

Друж обнюхал подстилку. Новая, очевидно, недавно купленная, еще не успевшая впитать в себя посторонние запахи. Большая, мягкая, но не такая удобная, как дома. Друж потоптался, лег, вытянул вперед лапы, выжидательно посмотрев на Бориску. Откуда взялся кучерявый мальчуган с восторженным взглядом раскосых карих глаз? Сидит напротив, смотрит на Дружа, как на божество, и аж подрагивает от перевозбуждения. Неужели у ребенка никогда не было собаки и он впервые ощутил себя маленьким хозяином большой немецкой овчарки? Похоже на то.

Друж облизнулся, Бориска обратился к родителям:

— Пап, а когда с ним можно будет погулять?

— Уже можно, — ответил Роман Вячеславович. — Не больше десяти-пятнадцати минут и только в послеоперационной попоне.

— Тогда я погуляю с Флинтом?

— Повремени. Дедушка придет, вдвоем на улицу пойдете.

— Пап, он только через час придет. Может, с нами мама пойдет?

— Даже не рассчитывай, — ответила из кухни Алла Васильевна. — Дедушку жди.

— Так нечестно, — надулся Бориска.

— Я на работу, — крикнул Роман Вячеславович, открыв входную дверь.

Алла Васильевна вышла в коридор, вытирая о фартук руки.

— Ром, чем его кормить можно?

— Пару дней мягкой пищей, потом на сухой корм переведем. Я побежал.

Друж вскочил с подстилки, намереваясь выйти из квартиры вместе с отцом Бориски.

— А ты куда, друг ситный? — усмехнулась Алла Васильевна. — Давай-ка иди на место. На улицу позже выйдешь.

— Мам, он гулять хочет. Давай с ним выйдем, пройдемся вокруг дома и сразу вернемся.

— А ты ничего не забыл? Кто на кухне пюре в тарелке оставил, кто обещал сосиску доесть?

— Не хочу.

— Тогда никаких гуляний.

— Ну, мам!

— Без «ну». Уговор какой был: берем собаку, и больше твоих «не хочу», «не буду» я не слышу. Помнишь?

— Помню, — засопел Бориска.

— Если помнишь, доедай пюре с сосиской.

— Сейчас, мам, посмотри, какое у него лицо.

— Не лицо, а морда.

— Он похож на Рекса из сериала.

— Брось, собаки все на одно лицо.

— У собак не лицо, а морда, — звонко рассмеялся Бориска.

— Морда, — смутилась Алла Васильевна.

Бориска сел на колени, начал гладить Дружа возле уха, ощущая себя самым счастливым шестилетним мальчишкой на земле.

— Добрый, — приговаривал он, проводя пальцами по жесткой шерсти Дружа. — Он добрый и необычный.

— Почему необычный? — удивилась мама. Она села рядом с сыном и поднесла ладонь к носу Дружа.

Друж ладонь обнюхал и причмокнул.

— Видишь, как он на тебя смотрит, мам, как будто сказать что-то хочет.

— Взгляд у него умный, ты прав.

— Положим ему пюре?

— А почему бы нет?

— Сиди, мам, я принесу, — Бориска вскочил и побежал на кухню.

— Только не из своей тарелки бери!

Пока Борис накладывал Дружу пюре в купленную для него миску, Алла Васильевна тихо прошептала:

— Ты не сердись на нас, Флинт. Все самое страшное осталось позади. Теперь мы вместе.

Друж заскулил.

— Хочешь рассказать свою историю? Ну-ну, не переживай, тебе у нас понравится. Борь, сколько можно возиться?

— Иду уже.

— Ой, — сказала Алла Васильевна, когда сын вернулся. — Больше ты положить не мог? Он после операции, ему нельзя переедать. Дай сюда, горе луковое.

— Жалко, что Флинт не умеет разговаривать. Мам, а давай купим ему новый поводок-цепочку. Такой, как у Сережкиного Кайзера. Здорово будет смотреться!

Неуютно было Дружу в новой семье, одиноко. Вроде и люди хорошие окружают, и угодить стараются, а тоска так и душит.

Особенно тяжко приходится ночами: лежишь на подстилке без сна, смотришь в темноту — перед глазами образ Дениса Евгеньевича. Хозяин улыбается, что-то говорит Дружу (ни словечка не услышать, все тишина поглощает), к себе подзывает. А пойдешь навстречу — исчезает. Одним словом, мираж.

И завыть толком не получается: только Друж песню затянет, из комнаты Роман Вячеславович выходит. С ним разговор короткий, спи и все. А как уснешь, если не спится? Внутри пустота, даже боль перестала беспокоить. Раньше хоть она как-то отвлекала на время от тягостных мыслей, а сейчас и отвлечься не на что. Выть нельзя, скулить тоже — люди спят.

Друж отказывался признавать в них новых хозяев. Дом, где его приютили, безусловно, гостеприимный дом, но надолго Друж здесь не задержится. Сбежит! При первой же возможности сбежит. Лучше уж совсем одному бродить по свету, чем жить с теми, к кому не получается питать теплых чувств.

Взять, к примеру, Бориску. До чего удивительный, добрый мальчишка. К Дружу прикипел — не оторвешь, дай волю, дневал бы и ночевал вместе с ним на подстилке. От Бориски исходят настолько мощные лучи тепла и света, что любой другой пес, окажись он на месте Дружа, чувствовал бы себя королем. А Друж не может, не получается у него отплатить Бориске той же монетой.

— Флинт. Флинтик, — Бориска обнимает Дружа за шею и начинает легонько раскачиваться.

Друж когда щеку оближет мальчику, когда ладошку лизнет, но чтобы проникнуться чувством основательно, принять и понять настроения Бориски — такого нет. Тоска ожесточила, разлука с хозяевами сделала Дружа более толстокожим.

…Ночью Друж подошел к входной двери, встал на задние лапы, коснувшись передними дверной ручки. Не открыть. Какая досада.

На кухне пахнет блинами, их к чаю испекла Алла Васильевна. Запах вкусный, но до запаха блинов Марии Тихоновны ему далеко. Какие блины пекла хозяйка, а какие сырники… Вкуснотища неописуемая! От одних воспоминаний аппетит разыгрался.

Друж подошел к миске с кормом, поел и разлегся под столом. Напала дрема.

Неожиданно в коридоре послышался шорох. Друж поднял голову, навострил уши. Кто-то вышел из комнаты. Роман Вячеславович? Нет. У того тяжелая походка, да и сам он слишком шумный. Алла Васильевна? Опять не угадал. От мамы Бориски вечерами сильно пахнет кремом, как мимо пройдет, хоть нос затыкай.

Иногда ночью из комнаты выходит сестра Бориски Оксана. Ей семнадцать лет, она студентка-первокурсница и (по ее собственным словам) всегда сидит на строгих диетах. Что означает слово «диета», Друж не знал, но был почти уверен, что живет она — диета — на кухне в холодильнике. Ведь именно туда ночами крадется Оксана. Подойдет, дверцу откроет, и давай еду с полок вытаскивать. Обложится колбасой, сыром, салатом каким и за обе щеки уплетает свою диету. Довольная сидит — как на празднике. Дружу пальцем грозит, мол, не мешай, не видишь, я с диетой общаюсь.

Друж ждал. Оксана на кухне не появилась. Странно. Пойти самому, что ли, проверить? Он дошел до угла, и нос уловил запах Бориски. Так вот оно что, мальчуган проснулся.

— Флинт, — шепотом позвал Бориска. — Ты где?

Друж тихо заскулил, ткнулся в ладонь Бориски влажным носом.

— А я заснуть не могу. Ты тоже, да? Хочешь, я с тобой посижу.

Друж лизнул мальчику руку.

— Ложись, а я рядом сяду. Флинтик! Я так давно хотел собаку, и теперь ты появился. У Сережки собака есть, у Вовки целых две, Юрке щенка на Новый год подарили. Хочешь блин? Подожди, я принесу.

Бориска босиком побежал на кухню, Друж отправился за ним.

— Флинт, зачем ты… я бы принес туда.

Друж от блина отказался, а Бориска съел два блина, запив их яблочным соком. Потом сел на пол, обнял Дружа и начал рассказывать свои многочисленные истории. Говорил до тех пор, пока на кухне не вспыхнул свет и в дверях не возник Вячеслав Михайлович.

— Борис, — спросил дед, — ты почему не спишь?

— Я с Флинтом… Дедуль, выключи свет, — Бориска морщился, прикрывая глаза ладошкой.

— Не дело это, Борис. Не дело! Четвертый час, утром вставать рано.

— Я встану, дедуль.

— Знаю я твое «встану». — Вячеслав Михайлович сел на стул, подозвав к себе Дружа. — Борька, иди хоть шлепки надень.

— Не хочу.

— Пол холодный.

— Мне не холодно. Флинт, ты куда? — Бориска растерянно смотрел, как Друж сорвался с места и скрылся в коридоре.

Не прошло и минуты, как Друж появился на кухне, держа в пасти тапок Бориски.

— Смотри, дедуль, он принес тапок!

— Вижу, — восхищенно сказал Вячеслав Михайлович. — Дай лапу, Флинт!

Бросив тапок, Флинт подал старику лапу, после чего вновь покинул кухню. Отправился за вторым тапком.

— Сережкин Кайзер тапки носить не умеет, — говорил Бориска, прижимаясь к Дружу.

— Тапки что — пустяки. Овчарки в полиции работают, вот где свои незаурядные способности в полной мере проявить удается.

— Преступников по запаху найти могут?

— Могут. И не только преступников.

— А наш Флинт?

— А что Флинт? Способный малый, при правильной дрессировке станет не хуже полицейского пса.

— Дедуль, давай Флинта дрессировать начнем.

— Обязательно начнем, но завтра. Договорились?

Бориска кивнул.

— А теперь спать.

— Дедуль, а как будем Флинта дрессировать?

— Я подумаю и завтра тебе скажу.

— Я тоже подумаю. Дедуль, а классно он тапки принес, да? В зубах. И за вторым побежал. Он, наверное, уже чуть-чуть дрессированный. Давай с тобой попробуем…

— Борька, беги в кровать.

Бориска поцеловал Дружа в макушку и нехотя пошел в комнату. Вячеслав Михайлович дождался, пока Друж уляжется на подстилке, выключил свет и ушел к себе.

Через час проснулась Оксана. Вспомнила о диете, решил Друж, притопав на кухню.

— Будешь блин? — Оксана отломила кусочек блина, положила его в миску с кормом.

Друж и на этот раз отказался.

— Не хочешь — как хочешь.

Умяв пять блинов, Оксана потянулась.

— Если проболтаешься — убью! — сказала она Дружу и вышла из кухни.

Какие они все разные, думал Друж, лакая воду из миски. Но они не хозяева…

…Его здесь любят, а он мечтает о побеге.

Черепаха Руська считалась существом бесполезным, малопривлекательным и незаметным. Толку от нее в доме никакого. К играм с человеком не приспособлена, живет исключительно под шкафом, а чуть что не по ней — голову и лапы прячет в панцирь.

Руська появилась в семье год назад, дед купил ее на птичьем рынке, принес домой и вручил внуку в качестве подарка. Хорошенький подарок, ничего не скажешь. Хотя поначалу Бориска обрадовался, черепаха казалась ему прикольной, особенно когда вытягивала из панциря шею, покрытую грубой морщинистой кожей, похожей на древесную кору, или с аппетитом поедала листья салата. Но прошел день, второй, третий — Руська все так же вытягивала вперед морщинистую шею и ела листья салата… Да еще рот постоянно открывала, будто сказать что-то пыталась.

Бориска и крутил ее, и вертел, все пытался придать черепахе ускорение — бесполезно. Медлительная попалась черепаха; наедалась салата и уползала под шкаф. Зачем, спрашивается, дед принес домой это недоразумение, уж лучше бы котенка купил, или попугая. Ну, на худой конец, аквариум с рыбками. На них хоть полюбоваться через стекло можно: снуют туда-сюда, сверкая разноцветными плавниками, — глаз радуется. А черепаха… да ну, одно расстройство.

Так и жила целый год медлительная Руська под шкафом, не зная ни забот, ни треволнений. Утром поест — и спать, вечером выползет, пожует, позыркает выпученными глазками по сторонам — и обратно под шкаф. И ведь говорят, черепахи двести лет прожить могут. Вот повезло-то бездельникам.

…После ночного разговора с дедом Бориска решил не откладывать дела в долгий ящик и приступил к дрессуре Дружа в субботу утром, сразу после завтрака.

Для начала отвел его в большую комнату, усадил рядом с балконной дверью, поцеловал в правое ушко.

— Флинт, сиди здесь, жди приказа.

Друж гавкнул.

— Место, Флинт! Ты теперь полицейская собака. Сидеть!

Друж начал перебирать передними лапами. Было жутко интересно узнать, что задумал Бориска. Мальчишка прямо светится весь от счастья, глаза горят, щеки пылают румянцем, губы расплылись в озорной улыбке.

Бориска вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Так, теперь дело за малым — достать из-под шкафа лентяйку Руську. Хватит прохлаждаться. Целый год черепаха била баклуши, пусть теперь отрабатывает салатные листья.

Сев на четвереньки, Бориска заглянул под шкаф.

— Руська, вылезай.

Черепаха не двинулась с места. Ага, вылезет она. Это не кошка и даже не морская свинка, пока не подтолкнешь, не шевельнется. Бориска лег, вытянул вперед руку, схватив Руську за панцирь. Руська решила обезопаситься: спрятала сначала лапки, потом втянула в панцирь шею. Трусиха.

— Так двести лет и просидишь под шкафом, — сказал ей Бориска, направляясь в комнату к Дружу.

Друж сидел у балконной двери. Ждал.

— Флинт! — объявил Бориска, пряча Руську за спиной. — Флинт, ко мне.

Друж подошел к мальчику, учуяв запах травы и опилок. Попытался было заглянуть за спину Бориски, но тот, смеясь, отступил назад.

— Подожди, Флинт. Сидеть!

Минуты полторы Бориска пристально наблюдал за реакцией Дружа. Вот что значит немецкая овчарка, сразу Руську учуял: в глазах интерес появился, нос морщинится, воздух втягивает, и пальцы на лапах растопырил с выпущенными когтями. Волнуется, должно быть.

С торжественным видом Бориска поднес к морде Дружа Руську. Друж склонил голову набок, принюхался. Так и есть, от неизвестного существа пахнет травой и опилками. Интересно, кто это? Друж подал голос, прося таким шумным образом Бориску внести ясность.

— Флинт, это Руська. Руська… Руська, выйди на минутку, — Бориска постучал костяшками пальцев по панцирю в надежде, что Руська вспомнит о правилах приличия и, соизволив высунуть голову, поприветствует Флинта.

Ничего подобного не произошло: Руська о приличиях не вспомнила и здороваться не соизволила.

— Флинт, она противная. Не обращай на нее внимания. Лучше понюхай. Нюхай хорошенько, сейчас будем играть в полицию.

Тыча в нос Дружу черепаху, Бориска искренне верил, что сумеет обучить собаку всем необходимым навыкам ищейки.

Обнюхав Руську (к слову сказать, интереса она у него не вызвала), Друж пару раз лизнул шершавый панцирь.

— Флинт, сидеть! — скомандовал Бориска. — Я сейчас.

Выскочив из комнаты, Бориска вернулся к себе, осмотрелся в поисках подходящего места для сокрытия важной улики (Руськи) и, недолго думая, решил спрятать черепаху под матрацем. Приподняв край матраца, положил Руську на лист фанеры, погрозил черепахе пальцем и остался доволен собственной изобретательностью.

— Флинт, — крикнул он, распахнув дверь в комнату. — Ищи!

Друж выбежал в коридор, Бориска следовал за ним.

— Ищи, Флинтик. Улика где-то рядом.

Вместо комнаты Бориски Друж свернул в маленький коридорчик, направившись в кухню.

— Флинт, ты куда? Флинтик, улика не там. Даю подсказку, она в моей комнате. Флинт!

— Чего разорался? — спросила у брата Оксана, когда он вбежал на кухню и начал оттаскивать Дружа от миски с водой.

— Мы играем в полицию.

— Оставь собаку в покое.

— Флинт должен найти улику.

— Какую улику?

— Важную!

— Борька, ты опять что-то задумал. Флинт после операции, ему покой нужен. Не мучь его.

— А кто мучает? Мы играем. Ты знаешь, что немецкие овчарки самые сообразительные собаки в мире. Они в полиции служат, преступников по запаху ищут. А еще наркотики и… — Бориска задумался. — И деньги тоже. Если Флинт станет дрессированным, его могут взять в полицию. Как Рекса.

— Мечтай.

— Могут! — топнул ногой Бориска.

— Не трогай его, видишь же, он пить пришел.

Бориска сел на корточки.

— Флинтик, милый, пойдем в мою комнату. Ты же нюхал Руську, найди ее. Я дам тебе вторую подсказку, она спрятана под ма-а… — Бориска улыбнулся и посмотрел на Дружа. — Под ма-а… Больше не скажу, а то ты догадаешься. Пошли, а?

— Стой, — крикнула Оксана. — Куда ты спрятал Руську?

— Не твое дело.

— Сейчас получишь.

— Отстань, — Бориска вывел Дружа из кухни.

В комнате он подвел его к стене и, кивая подбородком в сторону кровати, прошептал:

— Ищи Руську, Флинт. Она где-то рядом. Помнишь, что я говорил? Проверь под ма-а-ат…

Друж загавкал. Не понимал он, чего от него добивается раскрасневшийся Бориска. Щебечет что-то, руками постоянно размахивает, а толком не объяснит, чего добивается.

— Флинт, ищи! — Бориска залез на кровать и начал постукивать ладонью по простыне.

Оксана зашла в комнату, надевая на ходу меховую куртку.

— Мы с Флинтом гулять идем.

— Подожди, он не нашел Руську.

— Где черепаха?

— Не скажу.

— Флинт, гулять.

Друж выскочил в коридор. Оксана достала поводок.

— Оксан, я с вами.

— Обойдешься.

— Дедуль, скажи ей!

— Не ори, дед отдохнуть лег. Ладно, скажешь, где Руська, пойдешь гулять с нами.

— Честно?

— Честно.

Бориска зашел в комнату, приподнял матрац, достал черепаху.

— Вот она.

— Дурак. Она ж задохнуться могла.

Бориска поднес Руську к лицу, щелкнул пальцем по панцирю, из него медленно выглянула голова черепахи.

— Жива она.

— Вижу, что жива, — Оксана застегнула сапоги и открыла входную дверь.

— Флинт, пошли.

— А я… Меня подождите.

— А ты наказан за жестокое обращение с черепахой.

— Оксанка, ты обещала… Оксанка, не уходи!

— Уже ушла, — крикнула сестра с лестничной площадки.

— Дедуль, она меня обманула!

Дверь хлопнула. Бориска расплакался. Усевшись на кровать, он одной рукой вытирал слезы, второй прижимал к груди Руську.

— Ты во всем виновата, — выговаривал он черепахе. — Не могла посильнее пахнуть. Тогда бы Флинт тебя обязательно нашел.

Руська беззвучно открывала рот, прося вкусных салатных листьев. Черепаха, она и в Африке черепаха, только о еде и думает. Все-таки зря дед купил Руську, ну никакого толку от нее. Обидно до слез!

На улице Друж долго осматривался по сторонам, выбирая прогулочный маршрут на сегодня. Чем его привлекали прогулки с Оксаной, так это полной неконтролируемой свободой действий. Выходя из квартиры, Оксана доставала из кармана блестящую штуковину (ее предназначение было ему неизвестно), подносила ближе к глазам и отключалась от реальности. Сестра Бориски становилась полностью ведомой. Еще вопрос, кто кого выводил на прогулку. Друж мог отправиться куда угодно, Оксана безропотно следовала за ним.

Идет, уткнувшись взглядом в серебристую штуковину, брови хмурит, пальцами перебирает, а то и к уху приложит, разговаривать сама с собой начинает. Поговорит, посмеется и вновь пальцами перебирает. Друж сначала предположил, Оксана держит в руках телефон — чем-то этот предмет напоминал телефон Дениса Евгеньевича — но странно она его использует. Хозяин-то только разговаривал, а Оксана все больше разглядывает да пальцами тычет. Нет, все-таки не телефон.

— Чего встал? — спросила Оксана, взглянув на Дружа.

Друж принюхался, поймал ароматную струйку воздуха и быстро определил — идти надо на школьный двор. Но стоило пересечь детскую площадку и свернуть на дорогу, ведущую к зданию школы, как штуковина в руках Оксаны ожила, издав сначала крякающий звук, а затем закукарекав.

— Привет… С собакой гуляю, — протянула Оксана, улыбнувшись Дружу. — С какой! Со своей! Я серьезно… А ты где? Ага. Да. Нет. Ладно, сейчас подойдем.

Друж заупрямился, когда Оксана потянула его к кирпичной высотке. Зафыркал. Так они не договаривались, он уже настроился на прогулку по школьному двору, у высотки ему делать нечего, к тому же оттуда доносится стойкий кошачий запах. Не самый приятный для собачьего нюха запах. Во всяком случае, он малопривлекателен для собак, которые стараются не вступать с кошками в конфликтные ситуации.

Но сегодня Оксана была непреклонна, тянула за собой Дружа, не оставив ему права выбора. Оксана нервничала. Зачем-то сняла шапку, начала торопливо поправлять волосы.

Когда из подъезда вышел худой узколицый парень, Оксана слишком сильно натянула поводок. Друж зарычал.

— Ксюх, вы в самом деле собаку купили?

— Почти, — улыбалась Оксана.

— А что с ней, почему в попоне?

— С ним… Его зовут Флинт.

Парень погладил Дружа по спине.

— Или прикалываешься, Ксюх. На время, наверное, дали?

— Да нет, в самом деле наш. Отец его сбил. Думал, насмерть, а он задергался. Пришлось в клинику отвезти, операцию делали. Теперь у нас живет.

— А как на дороге оказался, может, от хозяина убежал?

— Отец ездил в поселок, спрашивал у местных, никто ничего не знает. Дим… — Оксана сглотнула и сжала ручку поводка. — В кино сходим?

Димка пожал плечами.

— Можно.

— Зайдешь за мной в семь?

— Зайду. А не хочешь сейчас к Вовану смотаться? Мне к нему на пять сек заскочить надо, потом погуляем с Флинтом.

— Пошли, — согласилась Оксана.

До коттеджного поселка, где жил Вован, дошли минут за десять, на главной улице, замедлив шаг, Оксана закусила губу.

— Дим, с Флинтом неудобно в дом заходить, как думаешь?

— Привяжи возле калитки.

— Здесь и привязать не за что.

— Ксюх, дай поводок, — Димка привязал его к стволу росшего у самых ворот орешника. — Нормуль!

Приказав Дружу сидеть и ждать, Оксана прошла за Димкой на участок Вована. Друж послушно сел на запорошенную снегом плиточную площадку, приготовившись ждать ребят.

В доме через дорогу хлопнула входная дверь, чуть погодя раздался торопливый женский голос. Минутная пауза — и снова хлопок (на этот раз дверь закрыли аккуратно).

Друж не мог видеть выбежавшего на улицу человека, мешал двухметровый кирпичный забор, зато он отчетливо слышал хруст снега и торопливые шаги. Точнее, шажочки, — похоже, к дороге бежал ребенок.

До трагедии оставались считанные минуты…