Если у вас нет собаки…

Глава первая Вечером в сквере

Выскочив из подъезда, Друж сделал глубокий вдох и начал чихать: воздух был сух и невкусен. Каждый чих сопровождался резким наклоном головы и подрагиванием передних лапок. Друж чихнул четыре раза подряд, облизнулся, как после сытного обеда, и рассеянно осмотрелся по сторонам.

Если он не ошибается (а ошибаться Друж не должен), то сегодня утром, да и днем тоже, когда они с хозяином выходили на прогулку, ему уже приходилось чихать и облизывать мордаху. Непорядок. Определенно, что-то происходит с невкусным июльским воздухом: он стал другим, более колючим и недоброжелательным. Если раньше во время прогулок Друж дышал свежим воздухом и щурился от удовольствия, то теперь, когда установилась невыносимая жара и куда-то запропастились холодные дождинки, стало особенно тоскливо.

Дорога, по которой совершались ежедневные прогулки, раскалилась и пахла пылью. Делаешь вдох — и сразу чихаешь. Вдох — и чих! Снова вдох — опять чих! Хоть домой возвращайся, честное слово.

А домой нельзя, надо хозяина как следует выгулять да и самому пройтись по знакомым местам, обнюхать скамейки, стволы деревьев, порезвиться на жухлой траве, дойти до моста, под которым всегда гудят машины, перейти дорогу по белым полоскам (хозяин называет их «зеброй»), а там и до скверика недалеко.

В сквере дышится легче, кругом зелено, нарядно, а стоит упасть на бочок, а затем перевернуться на спину и посмотреть наверх, можно увидеть удивительно красивое небо.

Небо, рассуждал Друж, это такая штука, которая постоянно висит у тебя над головой и в зависимости от настроения меняет цвет. Куда бы ты ни пошел, куда бы ни побежал — небо будет бежать за тобой. И ты хоть лай на него, хоть рычи, оно не отступит.

Иногда, особенно в погожие денечки, оно окрашивается чудесными чистыми красками, в них даже можно утонуть. А если долго валяться на траве и смотреть на его бездонную глубину, начинает кружиться голова.

Но бывают дни, когда оно хмурится, на нем появляются грозные, кудрявые кляксы. Они грохочут и съедают красивые краски. И тогда небо начинает плакать. Небесные слезы называются дождем. Так говорит хозяин — ему можно верить.

…Сейчас небо было разноцветным: вдалеке густо-синим, и на нем уже виднелись маленькие точки мерцающих звезд; над самой головой голубым; впереди, там, куда они с хозяином направлялись, — розовато-оранжевым с единичными красными облаками и яркими молочными лучами предзакатного солнца.

Из всех прогулок Дружу нравились прогулки вечерние. На улице не так многолюдно, а в скверике нет маленьких детей. Тех самых детей, которые при виде щенка начинают визжать, норовя подойти ближе и дернуть за хвост или ухо. Любопытные эти дети, все им потрогать надо, подергать, потискать. Вчера один карапуз так за лапу схватил, что пришлось заскулить и, поджав хвост, броситься к хозяину. А карапуз смеется, кричит что-то, догнать пытается. Нет, решил для себя Друж, маленькому щенку дети не товарищи.

Правда, хозяин утверждает, что дети и собаки должны между собой ладить. Ну да, ему легко говорить, его за лапы и хвост никто не дергает, за уши не таскает.

Когда Друж подрастет и выйдет из щенячьего возраста, он никому не позволит обращаться с ним как с плюшевой игрушкой. Тогда можно будет смело выгуливать хозяина в скверике, не боясь, что тебя в любой момент атакуют толстощекие карапузы.

— Друж, фу! Фу, сказал! — повысил голос хозяин. — Сколько повторять, не подбирай ничего на улице.

Друж выплюнул найденную в траве косточку, сел на задние лапы, склонил голову и удрученно-задумчиво посмотрел на хозяина. Вообще-то хозяин у него добрый, но иногда, по непонятным Дружу причинам, ведет себя очень странно. Например, не позволяет ничего есть на улице, запрещает лаять на прохожих, грозит пальцем, если Друж порывается поиграть в догонялки с кошками. Говорит, кошки — это друзья. Наивный! Какие же они друзья, если так и провоцируют маленького щенка на громкий лай. Сидят, смотрят пристально своими огромными хитрыми глазищами, а подбежишь ближе — шипят, когти в ход пускают. Нет, кошки не могут быть друзьями; друзья друг на друга не шипят…

— Пошли, Друж, пошли, — хозяин слегка натянул поводок, и они стали переходить дорогу по белым полоскам, по «зебре».

На полпути Друж обернулся назад, посмотрел на то место, где пришлось оставить найденную косточку, тяжко вздохнул. Временами хозяина не понять, чудак-человек, не разрешил погрызть кость — и сам угощаться не стал. А ведь могли бы полакомиться оба, косточки хватило бы на двоих. Ладно, чего уж теперь об этом.

В сквере, дойдя до притаившейся под раскидистой ивой скамьи, хозяин спустил Дружа с поводка, а сам сел и заулыбался.

Друж рванул на газон. Какое здесь раздолье, какой простор! Хочешь, бегай, хочешь, прыгай, кувыркайся. И воздух не такой сухой, как у подъезда, и пылью не пахнет, не хочется чихать, а главное — на Дружа опять смотрит красивое небо.

Друж завалился на бочок, повизгивая от наслаждения, и начал быстро-быстро перебирать лапками. Он резвился, небо улыбалось, а на скамье, наблюдая за маленьким, еще несмышленым щенком, сидел хозяин. Такие моменты дорогого стоят.

…Набегавшись, Друж, напоминая неуклюжего медвежонка, подошел косолапой походкой к хозяину. Сел у его ног, завилял хвостиком.

— Нагулялся?

Друж тявкнул, попытался опереться передними лапами о скамью, но, не сумев удержаться, упал. Насупился, заскулил от обиды. А хозяин смеется. И чего смеется, спрашивается. Аж морщинки вокруг глаз появились. Много-много тонких лучиков, которые Друж всегда замечает на лице хозяина, когда тому весело.

— Ну иди, иди сюда, — сказал он миролюбиво, поставив Дружа на скамью. — Стоишь?

Друж начал обнюхивать скамью. Слишком много запахов вобрала в себя старая скамейка, так сразу и не разберешь, чем пахнут доски. Деревом, резиной, кошками, асфальтом, пылью, людьми… Скамейка источала разнообразные запахи, а Друж упорно пытался разложить их по полочкам — каждый запах на свою полку. Так у них, у собак, положено, так заведено.

Вот, например, одна дощечка сильно пахнет кошкой, и у Дружа перед глазами появился отчетливый образ огромного упитанного кота с нагловатой мордой. Наверняка здесь сидел его старый знакомый — черный кот Афанасий, что постоянно дразнит Дружа протяжным мяуканьем и змеиным шипением. Вторая дощечка пахнет рыбой и мокрой землей. Третья — гарью, а четвертая впитала в себя запах его хозяина. Этот запах самый лучший, знакомый, родной. И Друж, недолго думая, начал лизать четвертую дощечку языком.

— Погляди, кто идет, Друж.

Друж повернул голову, и в его глазках появился озорной огонек. По дорожке неторопливо шел знакомый мужчина (звали его Сергей Сергеевич), а рядом плелся карликовый бульдог Бадди.

Бадди был настолько стар и нерасторопен, что Друж при встрече постоянно удивлялся, как бульдог вообще умудряется передвигать лапами.

Засуетившись, Друж тявкнул и посмотрел на хозяина. Давай, мол, снимай меня со скамьи, самому мне не спрыгнуть.

А оказавшись на земле, с громким лаем понесся навстречу Бадди.

— Приветствую, — сказал хозяину Сергей Сергеевич.

Они обменялись крепким рукопожатием.

Увидев, что Сергей Сергеевич сел на скамейку, Друж начал скакать вокруг примостившегося на краю газона Бадди. Прыгал и тявкал, порываясь подобраться ближе к морде бульдога.

Тот не реагирует. Сидит, головой вертит и кряхтит, как неисправный мотор. А иногда и похрюкивает. Смешной он, Бадди этот. И заносчивый. Строит из себя пса-аристократа, никогда толком с Дружем не поиграет, только и знает, что сидеть и кряхтеть.

— Привет, Бадди. Как твои дела? — спросил Друж, не в силах остановиться даже на секунду.

— Во-первых, не надо мне тыкать, во-вторых, не мельтеши перед глазами, — презрительно гавкнул-хмыкнул Бадди.

— Вот так-так, — удивился Друж. — А как же к тебе обращаться?

— Как? — важно переспросил Бадди. — Разумеется, Бадденьян Августин Третий! Так у меня в паспорте значится.

— Ох ты! — изумился Друж. — Ничего себе. Бадденьян, да еще Августин, да к тому же Третий. Язык сломаешь. Лучше я буду называть тебя просто «вы», согласен?

Бадди отвернулся, захрюкал и потерял к Дружу интерес. А Друж не отстает.

— Бадди, давайте попрыгаем по газону. Я побегу вперед, а вы станете меня догонять.

— Отвяжись, — прорычал Бадди.

— Бадди, а почему вы постоянно хрюкаете?

— Сейчас укушу! — залаял Бадди.

Друж сник. Что за самолюбивый пес. Поиграть с ним нельзя, поговорить тоже, чуть что не так, грозится укусить. Пользуется своим возрастным превосходством. Если бы Друж был постарше, Бадди не посмел бы угрожать ему. Фу! После таких слов Друж и общаться с ним не намерен. Пусть сидит один, как хрюкающий бочонок на коротких ножках. Что с него взять, с бульдожки-то?!

Едва Сергей Сергеевич с Бадди ушли, в скверике появилась красавица Шила с хозяйкой. Порода Шилы — чау-чау. Друж считал ее своим единственным настоящим другом, точнее, подругой.

Шила пока еще тоже щенок, поэтому поиграть и потявкать обожала не меньше Дружа. Вдвоем они носились по газону, игриво покусывая друг друга за уши, валялись в траве, посмеивались над нерасторопной таксой Черри.

К слову сказать, такса Черри всегда была настроена агрессивно. То ли характер у нее такой противный, то ли от старости она обозлилась на весь белый свет и на молодых щенков в частности, но факт остается фактом: когда бы Друж ни подбежал с приветливым повиливанием хвоста к Черри, та начинала истошно лаять и скалить зубы. Злюка, каких свет не видывал.

Иногда в сквере появлялась Вилька — маленькая собачонка, относящаяся к породе тойтерьеров. Вилька забавная и немного нелепая: лапки тонкие, хвостик задорный, а голосок как у автосигнализации. С Вилькой играть, конечно, можно, но игры чреваты последствиями. Маловата она для беготни с Дружем. Он хоть и щенок, но по размерам значительно превосходит взрослого тойтерьера. Недавно заигрался с Вилькой, силенок не рассчитал и повалился на нее. Ох, каким же она зашлась криком — уши заложило.

Нет, Вилька собачка хорошая, но для активных игр лучше выбирать партнеров своей весовой категории.

Считались завсегдатаями в сквере и самовлюбленный пудель Орли, и нерасторопный дог Айван, и игривый колли Ирбис. Был еще йоркширский терьер Ван, но хозяйка практически не спускала его с рук. Хотя справедливости ради стоит заметить, Ван особо и не порывался оказаться на газоне. Пригреется у хозяйки на руках, глазки щурит и зевает по пять раз в минуту.

Друж принимал Вана за франта. Всегда причесанный, чистенький — шерсть так и струится волнами, переливаясь золотом на солнце. На голове то заколка, то резинка разноцветная красуется. Но Вану Друж не завидовал. А чему завидовать-то? Просидит бедный йорк на руках хозяйки всю жизнь и настоящих собачьих радостей не познает! Ни тебе беготни наперегонки, ни дружеских атак из-за кустов; опять же, в песке не поваляешься, за кошкой не рванешь. Скукотища!

Другое дело — Шила.

Друж играл с ней минут десять, но внезапно Шила остановилась и, глядя поверх головы Дружа, напряглась.

— Ты чего? — спросил Друж.

— Марсель идет! — испуганно протявкала Шила.

Друж проследил за взглядом Шилы и зажал хвостик между задними лапами.

От одного только вида мастифа Марселя щенка бросало в дрожь. Огромный, грозный, он казался Дружу огнедышащим драконом, который при желании способен разорвать на части любую собаку.

Когда Марсель с хозяином появлялись в сквере, Друж цепенел от ужаса. О том, чтобы подойти к мастифу, не шло и речи. Друж боялся на него смотреть, а уж приблизиться и заговорить… такое и в страшном сне не приснится.

Но сегодня, очевидно, был какой-то особенный день, потому что едва Марсель и сопровождавший его человек остановились у скамьи, как Друж услышал голос своего хозяина:

— Друж, иди сюда. Иди, мальчик. Не бойся.

Как поступить в такой ситуации? Зовет хозяин, ослушаться нельзя, надо подойти. А сделать первый шаг страшно. Лапки трясутся, глазки увлажнились, куда-то пропала вся собачья отвага.

— Тебя зовут, — сказала Шила.

— Слышу, — ответил Друж.

— Ну, чего же ты, Друж, — торопил хозяин. — Иди. Иди ко мне.

Как же было страшно приближаться к скамье. Ведь там не только хозяин. Там еще он, Марсель — дракон огнедышащий. Но Друж сумел себя пересилить, подбежал к хозяину, юркнул под скамью и стал искоса поглядывать на Марселя.

— Боится, — улыбнулся хозяин Марселя.

— Мал еще, — ответил хозяин Дружа. — Подрастет, поумнеет. Любому фору даст.

И вдруг, совершенно неожиданно для Дружа, мастиф два раза подал голос — загавкал. Лай у этой гигантской собаки был громовой, сокрушительный.

— Тебя как зовут? — услышал Друж вопрос гиганта.

— Меня? Друж.

— А я Марсель. Будем знакомы.

— Бу-бу-дем, — несмело тявкнул Друж.

— Ну, бывай, еще увидимся, — гавкнул напоследок Марсель, и они с хозяином стали чинно удаляться в глубь сквера.

Вот это да, думал совершенно ошарашенный Друж. Эта грозная махина сама со мной заговорила. Не укусила, не ударила своей мощной лапой, а поинтересовалась моим именем. Теперь мы официально знакомы. Удивительно! Я и Марсель. Вот так чудо расчудесное. Кому сказать, не поверят. А хотя почему не поверят, ведь Шила наверняка все видела и слышала, надо с ней поговорить, поделиться впечатлениями.

Друж выскочил из-под скамьи и огляделся. Шилы не было видно, исчезла и ее хозяйка. Друж начал тявкать. Хозяин снова улыбнулся.

— Шилу ищешь? — спросил он, поднимаясь со скамейки. — Ушли они. И нам пора домой. Пошли, Друж, пошли.

Хорошая выдалась прогулка, будет о чем поразмыслить ночью в перерывах между часами крепкого щенячьего сна.