Эволюция формы

Глава 21. Рейд.

Загрузив данные, я понял, что несмотря на выполнение приоритетного задания, расклад по-прежнему оставался не в мою пользу – эрмов едва хватало закрыть пятый уровень. Что я и сделал, в перерывах болтая с Дросселем и пытаясь заглушить навязчивое чувство раздражения, рождавшееся внутри каждый раз, когда я вспоминал, что нахожусь внутри игры. Если не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней, говаривала Маришка, и я честно пытался следовать ее совету. Но также не мог игнорировать тот факт, что Терра Инкогнита меня уже достала. Я ненавидел игру. Ненавидел свое место в ней, всех ее тварей, а заодно и всех игроков, у которых хватило ума по доброй воле задержаться здесь. С Дросселем я это не обсуждал, а он, кажется, верно уловил мое настроение, и пытался отвлечь меня байками из жизни общины и прочей пустой болтовней. И параллельно обучал меня боевым приемам эффективным против Сцидарионов.

До рейда оставалось три дня. Я активировал Терминал в последний раз и просмотрел свои новые характеристики.

Егерь (категория – 226377-b)

Тип эволюции: Претор

Уровень – пятый базовый

Физические параметры:

Рост – 205 см

Вес – 112 кг.

Здоровье - 95%

Очков опыта: 0/0 (каждые 600 очков опыта дают один ресурс модификации (1 рм)

Ресурс модификаций – 0/70

Модификаций формы: 240/240

Ресурс воскрешений – 1

Задание Достигнуть уровня 6 – не выполнено.

Задание Найти место прорыва между локациями Инкогнита Тропико и Тропико Калидум не выполнено. Высокая приоритетность задания подтверждена.

Задание Остановить проникновение созданий из локации Тропико Калидум в Локацию Инкогнита Тропико не выполнено. Высокая приоритетность задания подтверждена.

Задание Запустить протокол диагностики 216- z , запустить ремонтного бота Va4 не выполнено. Высокая приоритетность задания подтверждена.

Текущие модификации формы:

Модификация пищеварительной системы – уровень 2 (6-10) завершено

– ускорение детоксикации метаболитов – 20%

– ускорение синтеза белков – 20%

Модификация выделительной системы – уровень 2 (6-10) завершено

– улучшение регуляции кислотно-солевого баланса – 16%

– усиление экстреторной и регулятивной функций – 16%

Модификация репродуктивной системы – уровень 2 (6-10) завершено

– повышение устойчивости кариотипа к мутациям – 10%

Модификация зрительной системы – уровень 3 (11-15) завершено

– расширение зрительного поля – 25%

– улучшение стереоскопического зрения – 20%

– улучшение периферического зрения – 20%

– ускорение аккомодации – 12 %

Модификация дыхательной системы – уровень 3 (11-15) завершено

– улучшение легочной вентиляции – 15%

– эффективность газообмена – 15%

Модификация мышечной ткани – уровень 4 (16-20) завершено

– укрепление мышечных волокон скелетных мышц – 40%, укрепление висцеральных мышц 40%

– повышение сопротивляемости механическим травмам – 20%

– повышение мышечной выносливости – 25%

– повышение скорости бега – 25%

– повышение ударной силы – 30%

Модификация сердечно-сосудистой системы – уровень 4 (16-20) завершено

– повышение эластичности вен, артерий, капилляров – 50%, повышение проницаемости стенок капилляров – 50%, укрепление миокарда, эндокарда и перикарда – 50%

– повышение выносливости сосудистых волокон – 25%

Модификация костной системы – уровень 5 (21-25) завершено

– укрепление костного вещества – 60%, активизация надкостницы – 60%, укрепление хрящевой ткани – 60%

– повышение ударной силы – 30%

– повышение амортизационных возможностей скелета – 20%

– повышение выносливости костной ткани – 20%

Модификация кожного покрова – уровень 5 (21-25) завершено

– модификация дермы – 85%, модификация подкожно-жировой клетчатки – 85%, модификация эпидермиса – 110%.

– повышение сопротивления механическому повреждению кожного покрова – 45%,

– усиление регенерации – 65% (применимо для легких поверхностных повреждений)

Модификация кровеносной системы – уровень 5 (21-25) завершено

– усиление транспортной, защитной и гомеостатической функций крови – 90%

– усиление регенерации – 55% (для всех типов повреждений)

Модификация эндокринной системы – уровень 5 (21-25) завершено

– ускорение синтеза гормонов – 90%

Модификация лимфатической системы – уровень 5 (21-25) завершено

– ускорение выработки Т лимфоцитов и В-лимфоцитов – 85%

– повышение устойчивости организма к кровопотере – 30%

– усиление иммунной реакции против бактерий и вирусов – 30%

Модификация сенсорной системы – уровень 5 (21-25) завершено

– ускорение раздражимости сенсорных рецепторов, повышение сенсорной адаптации – 85%

– адаптация к боли –20%

– распознавание запахов – 25%,

– устойчивость к перепадам температуры – 20%, давления – 20%

– обострение слуха – 22%

Модификация нервной системы – уровень 5 (21-25) завершено

– усиление функций нервной системы – 47%

– улучшение координации – 18%

– ускорение произвольных реакций – 22%

– усиление восприятия – 28%

– повышение интеллекта – 15%

Меня собственные параметры не впечатлили, а вот Дроссель, наоборот, остался доволен и на мой вопрос – что конкретно его обрадовало, прочел целую лекцию о том, как на самом деле происходит эволюция человеческих организмов.

– Каждый претор, – сказал он, – проходит свой собственный индивидуальный путь эволюции формы. Все имеет значение – возраст, состояние здоровья на момент начала игры, пищевое поведение и вредные привычки. Достигая одного и того же уровня, мы получаем разный результат. Ты закрыл пятый уровень, но твои показатели восприятия и произвольных реакций соответствуют шестому уровню большинства преторов, а у некоторых бедолаг, которых я знал, таких параметров не было и на седьмом. Ты хорошо прибавляешь в росте, мышечной массе, и регенерации. Так что, Егерь, я определенно могу назвать тебя везунчиком. Боюсь представить на что ты был бы способен, будь у тебя перспективный статус. Но и в текущих реалиях, ты имеешь хорошие шансы выжить.

Спорить с ним я не стал. Равно как и говорить, что видал в гробу эти статусы, параметры и характеристики и с огромной радостью послал бы все к известной матери. Но изменить ситуацию я не мог и плелся за Дросселем, мрачный и хмурый, погруженный в собственные безрадостные мысли. И не заметил, как мы оказались в той же пещере, где я сражался с Монурой Михилис.

– Не хочешь сравнить результаты? – спросил Дроссель, доставая из кармана коричневатый кусок чего-то похожего на древесную кору. По тонкому цветочному аромату, я догадался, что с его помощью можно прогнать гуттаперчевую тварь. Кивнул Дроссселю и отправился занимать позицию у дальней стены.

Чуда не произошло. Монура все еще намного превосходила меня в скорости, а ее безумные непредсказуемые движения не оставляли шанса на благополучный исход. Но все-таки я продержался немного дольше и даже смог пару провести пару удачных атак. Когда она свалила меня и нависла сверху, я испробовал еще один вариант – попытался сбить Монуру с ног. Ударил ногами в одну из опорных конечностей. За что едва не поплатился частью лица – огромная пасть раскрылась со стороны слепого глаза и, если бы Дросссель не запалил головешку, я просто не успел бы среагировать.

Обратный путь занял не более получаса, и не запомнился бы мне, если бы у самого выхода я не услышал человеческий крик. Он эхом разошелся по коридорам, заставил меня вздрогнуть и зацепил внутри почти забытое чувство. Рефлекс спасателя привыкшего помогать попавшим в беду. Я инстинктивно дернулся в направлении звука, но Дроссель ухватил меня за плечо и потащил прочь.

– Кто там кричит? – не удержался я от вопроса.

– С этой тварью тебе лучше не встречаться, – ответил он, но по его нахмуренному взгляду, я догадался, что он врет. И эта ложь пробила брешь в хрупком доверии, возникшем у меня к этому человеку. Я осознал, что являюсь всего лишь гостем, чужаком, которого выгодно использовать, оставляя свои тайны и секреты при себе. И лишь укрепило чувство, что я хочу продолжить игру в одиночку. Я решил, что если переживу рейд, то покину общину и попрошу Хитмана вернуть меня на первый уровень. В конце концов, играть или не играть каждый решает самостоятельно.

Три дня пролетели стремительно, в режиме жестких, почти безумных тренировок, изматывающих меня настолько, что я засыпал сразу как оказывался в горизонтальном положении. Я научился нескольким эффективным приемам и запомнил уйму информации про сцидарионов. Но все равно оказался не готов к тому, что увидел.

Мы шли колоннами по три десятка человек. Земля, усыпанная сухими иглами неведомых, похожих на хвою деревьев, колола босые ноги, и я чаще смотрел вниз, чем по сторонам. К тому же, тесный халцорановый шлем затруднял и без того узкий обзор моего единственного глаза. Поэтому, когда впереди идущий претор остановился, я не успел среагировать и всем корпусом врезался в него. Со всех сторон на меня обрушились гневные взгляды, но через секунду внимание людей привлек тихий стрекот, доносившийся, казалось, сразу со всех сторон. Мы перестроились, развернулись спинами друг к другу, образовав круг. И тут я заметил их.

Полутораметровые восьминогие твари напоминали жертв генетических экспериментов по скрещиванию насекомых с животными. Длинное чешуйчатое тело было разделено на две части – нижняя походила на брюшко паука, а верхняя имела строение схожее с грудной клеткой млекопитающего. Морда вытянутая словно у ящерицы, заканчивалась мощными жвалами, над которыми злобно поблескивали четыре глаза. Верхняя пара конечностей выходила из плеч почти вертикально и оканчивалась длинными острыми когтями, похожими на лезвие косы, а под ними располагались трехпалые мощные лапы.

Сцидарионы застыли среди деревьев, словно каменные изваяния, и не сводили глаз с напряженных, готовых броситься в битву людей. Секунды тянулись невыразимо медленно, и я повернул голову к стоящему рядом претору.

– Почему они не нападают?

– Откуда мне знать? – нервно шепнул он в ответ. – Они никогда не нападают первыми. Словно ждут, что однажды мы развернемся и уйдем.

Я хотел задать еще пару вопросов, но из соседней группы раздался боевой клич и люди бросились в атаку. Ближайший Сцидарион рухнул от удара топором в грудь, и остальные словно очнулись. Со всех сторон послышалось угрожающее стрекотание, твари зашевелились и ринулись нам навстречу.

Битва напоминала сюрреалистичный сон. Преторы заученными движениями подсекали лапы Сцидарионов, обрушивали на их головы каменные топоры, безжалостно рубили и резали, оставляя на земле искореженные тела тварей. И неуклюже размахивая собственным топором, я не мог не думать о том, сколько раз повторялось это сражение. Казалось, люди предугадывали каждый маневр, каждый взмах ужасающего когтя и отвечали прежде, чем Сцидарион успевал нанести удар. Но через пару мгновений, я понял, что ошибался.

Мне удалось провести пару удачных атак, но дальше удача изменила мне. Одна из тварей атаковала меня слева, и, если бы не вмешался Пират – темноволосый парень атлетичного сложения, который буквально вклинился между мной и Сцидарионом, и четким ударом отрубил одну из его ног – я был бы уже трупом. Отступив в сторону, я размахнулся и всадил топор в затылок насекомого, но взамен упавшей твари перед нами появились сразу две. Я увидел, как стоящий справа Сцидарион взмахнул когтем, как отреагировал на этот выпад Пират и как второй Сцидарион, воспользовавшись тем, что человек отвлекся, бросился в атаку. На моих глазах, словно в замедленной сьемке тварь поднырнула под занесенный топор и одним ударом отсекла Пирату ноги ниже колен. Парень рухнул на землю и сверху на него почти одновременно обрушились два лезвия. Я увидел голову Пирата, со слегка удивленным застывшим взглядом, и внезапно понял, что она лежит отдельно от тела. Перевел взгляд на Сцидарионов, они приближались ко мне, переглядываясь и тихо стрекоча. Один из них резко ушел вправо, оказавшись в слепой зоне, второй попытался повторить тот же фокус, с помощью которого они завалили Пирата. Занес надо мной коготь, имитируя нападение. Вот только я не отскочил в сторону, а прыгнул вперед. Врубился топором прямо в морду агрессивной твари, подмял под себя, попытался вытащить оружие, но не смог – топор крепко увяз в голове Сцидариона. Спину обожгло болью, словно в меня с размаху всадили нож, на правой руке сомкнулись челюсти второй твари. Я услышал хруст собственных костей. Чудовищная сила подбросила меня в воздух, затем впечатала в землю. Я успел разглядеть, что меня атаковали еще двое Сцидарионов, прежде чем уткнулся лицом в жесткую хвою и потерял возможность дышать. Сознание померкло, наступила тишина.

Я пришел в себя, когда битва уже закончилась. Услышал чей-то грубый оклик, ощутил, как меня ощупывают чужие руки. Открыл глаза и увидел склонившегося надо мной Дросселя. Его лицо пересекал глубокий порез, уже обработанный какой-то желтоватой мазью. Выглядел он уставшим и недовольным. Дроссель схватил меня за травмированную руку и почувствовав жуткую боль, я невольно застонал.

– Эй, этот тоже живой! – заорал Дроссель и вокруг появились игроки. Они помогли мне подняться и усадили спиной к дереву, я получил возможность осмотреть место побоища, усыпанное трупами Сцидарионов. Людей на земле лежало немного, я насчитал всего шесть трупов, два из которых были буквально растерзаны на части. Вспомнив, что в прошлый раз количество убитых было на одного больше, я счел рейд удачным, но остальные явно думали по-другому.

– Лучше бы этот сдох вместо Пирата, – услышал я из толпы, и понял, что речь велась обо мне. – Ему повезло, что он завалил хотя бы одного Сцидариона! Иначе, я бы лично его пришиб.

– Он завалил троих, - устало произнес Дроссель. – Тот, которого он ранил в самом начале тоже сдох. Так что, заткнитесь! А лучше, вспомните свой первый рейд – многих вам удалось убить? Могу напомнить каждому, если кто забыл.

Сильная боль заставила меня отвлечься от подслушивания и осмотреть руку. Рана выглядела ужасающе – кость была сломана и кисть болталась на ошметках разодранной кожи. Как вылечить такую травму? От перспективы остаться без руки меня затошнило, и я едва снова не вырубился. Но вспомнил, что у меня припрятан кусок биоагента, нашарил его в складке рукава и торопливо засунул в рот. Через мгновение рана на руке запылала огнем, и я едва сдержался, чтобы не заорать. Время растянулось на несколько бесконечных мучительных минут, когда я мог только медленно дышать, все силы уходили на то, чтобы сдержать боль. Потом стало легче. Я осторожно взглянул на руку – разорванные мышцы стали ощутимо плотнее и подтянули кости ближе друг к другу. Теперь рана внушала надежду на то, что, если зафиксировать руку, она все-таки срастется.

Спустя пару часов мы отправились обратно в Общину. Мне не терпелось растянуться на матрасе из Гуннеры, закрыть глаза и как следует отоспаться, и главное, снять наконец с головы неудобный шлем. Другие же бесконечно обсуждали рейд и погибших товарищей. Тела их не оставили на месте сражения, а забрали с собой, и я едва сдерживался, чтобы не сказать игрокам, что они по большому счету маются дурью. Для воскрешения друзей им достаточно было убрать халцорановую завесу и позволить системе сделать свою работу. Я четко понимал, что уберусь из Общины при первой же возможности и заберу с собой всех, кто захочет уйти. Оставаться с людьми, добровольно идущими на смерть по воле одного, пусть даже и старейшего игрока казалось мне нерациональным и глупым. Хитман ошибался – эта дорога не вела к выходу из игры, не вела к окончанию эксперимента, а вела лишь к пустоте и смерти. И я был убежден, что такого финала не заслуживает ни один игрок.