Эволюция формы

Глава 5. Новые препятствия

Проснувшись, я едва смог открыть глаза. Лицо распухло от многочисленных укусов мирмицинов и покрылось засохшей кровяной коркой. Пальцы почти не сгибались, все тело словно одеревенело. Кое-как умывшись, я сел спиной к валуну и решил подробно изучить характеристики Системы. Идти к Терминалу 2 в таком состоянии не хотелось, и я надеялся, что полученный вчера опыт позволит мне хоть немного улучшить свое положение. Тем более, что все вокруг было усеяно трупами убитых мною муравьев. Загрузив интерфейс, я сразу увидел оповещения:

Начислено очков опыта – 627.

Получен уровень 1.

Разблокирована функция управления модификациями.

Окно характеристик также мигало красным, и я провалился внутрь:

Егерь (категория – 226377-b)

Характеристики:

Уровень – первый базовый.

Статус: нейтральный

Физические параметры:

Рост – 188 см

Вес – 93 кг

Здоровье – 96%

Очков опыта – 627/3000

Ресурс модификаций – 6/30

Модификаций формы: 0/30

Ресурс воскрешений – 3

Никакой силы, выносливости, скорости – привычных параметров, которые обычно прокачивают в играх, улучшая свои навыки. Куда же мне девать очки опыта? Я шарил глазами по интерфейсу, пытаясь найти объяснение или подсказку. Но информации было предельно мало. Я понял, что каждые 100 очков опыта на первом уровне позволяют перевести их в 1 ресурс модификации (эрм), но сделать это можно только на Терминале 2. Сам обмен, как и любые изменения происходил путем синхронизации матрицы личности с Терминалами Системы. То есть прямо сейчас никак себя улучшить я не мог. Каких-либо специализаций, классов, рангов и прочего Система тоже не присваивала. В чем же тогда смысл игры? Поняв, что я что-то упускаю, я обратился к вкладке Информация.

Пожалуйста, сформулируйте запрос.

– Как использовать игровой опыт? – спросил я. – Зачем нужны ресурсы модификации?

Ресурсы модификации важнейший элемент игрового процесса. С помощью них вы можете трансформировать тело и ступить на путь прогрессивной эволюции. Игровой опыт необходим для получения ресурсов модификации.

– Это я понял. Но зачем это нужно? Какова конечная цель игры?

Проходите модификации, выполняйте задания, открывайте новые локации. Уникальное приключение ждет вас!

Исчерпывающий ответ. Получается играть придется вслепую. У меня появилось нехорошее чувство, будто меня пытаются использовать. Но кто? И зачем?

Заметив боковым зрением, какое-то движение, я повернул голову и увидел ползущего по камню мирмицина – совсем мелкого, и раздавил его с таким чувством, будто он был источником всех проблем.

Вы уничтожили Мирмицина

Класс: реликтовый примитивный

Период: Ранний Аггеликар

Уровень 1

Начислен опыт – 0.1

Что ж, удовлетворения от этого бессмысленного убийства было столь же ничтожно мало, сколь и начисленного опыта. Но памятуя, что вчера все тоже началось с одного-единственного муравья, я поспешно вскочил на ноги. Ступни отозвались протяжной болью, за время сна глубокие ссадины подсохли и сейчас каждый шаг доставлял ощутимый дискомфорт. К тому же, я ощущал сильный голод. Вновь открыв карту, я завершил планирование маршрута к Терминалу 2. Путь получился неблизкий, но относительно безопасный. Единственную трудность на нем представляла широкая река, по берегам которой жили плотоядные мокрицы. Но обходить ее значило углубиться на территорию сразу двух Предатумов Флосер, встречаться с которыми я не хотел бы больше никогда в жизни. Уж лучше отбиваться от мокриц. Поэтому, напившись воды из источника, я медленно побрел по проложенному маршруту.

Светило солнце, его лучи приятно грели кожу и настроение немного улучшилось. Я шел, внимательно выбирая места, куда поставить ногу и постоянно сверялся с картой. Но все равно пропустил атаку. Что-то тяжелое и неимоверно горячее ударило сзади в плечо. Не оглядываясь, я пробежал несколько метров вперед и присел за густым широколистым растением, необычного светло-синего оттенка. С минуту подождав, осторожно выглянул. И тут же получил новый удар. Снова в спину. Вот черт! От боли потемнело в глазах. Часть горячего вещества попала на незащищенную костюмом шею. Я вскочил на ноги и метнулся к стволу ближайшего дерева, но почти добежав, пошел на хитрость и резко свернул в сторону. И не прогадал. Через секунду в ствол ударили сразу два полужидких комка. Система не реагировала, значит, я снова имел дело с незарегистрированными существами. Времени искать их в справочнике не было, и я помчался по тропикам, петляя между стволами и совершая неожиданные броски из стороны в сторону.

От бега стопы снова начали болеть и кровоточить, но я не остановился, пока не достиг высокой каменной гряды, покрытой мхом и мелкими, похожими на вереск, цветами. Поднявшись по камням почти до самого верха, уселся в расщелину и замер. Ждал минут десять, напряженно вглядываясь в траву, но мои преследователи так и не объявились. Вот и славно. Я открыл карту, чтобы отследить насколько отклонился от намеченного маршрута и понял, что рано радовался. Может те, кто швырял в меня горячими комками и отстали, зато обитатели каменной гряды находились совсем рядом. Настолько, что одна из красных точек почти перекрывала мой трезубец. Черт, черт, черт! Я скосил глаза вправо, где засела тварь, но увидел лишь ровный камень. Где же оно? Внутри поднялась надежда, что враг окажется мелким и слабым, но тут камень зашевелился. Тварь оказалась плоским жуком, с двумя вытянутыми сегментами тела и шестью ногами. Размером крупнее самого большого мирмицина, но меньше паука Аранея Кантус. Коротко цвиркнув, насекомое устремилось ко мне. И я встретил его ударом.

Вы нанесли ущерб Карбида Арга — оглушение.

Я выскочил из расщелины и побежал вниз, пока на шум не сбежались остальные жуки. Со всех сторон слышалось тихое цвирканье и камни приходили в движение. Я успел пробежать половину пути, когда на моей ноге сомкнулись острые челюсти.

Вас атакует Карбида Арга.

Класс: реликтовый, полноценный

Уровень: 31

Вам нанесен ущерб – потеря мизинца, кровотечение.

Здоровье – 92%

Тварь откусила мне мизинец! Острая боль сменилась внезапно вспыхнувшей яростью. Я наклонился, обхватил руками шершавое тело карбиды и отшвырнул от себя. Жук приземлился на спину и задергал лапами, пытаясь перевернуться. Я же схватил первый попавшийся под руку камень и со всей силы обрушил ему на голову.

Вы уничтожили Карбида Арга.

Уровень 31

Начислен опыт – 25.

Вы получаете ущерб – кровотечение.

Боковым зрением ухватив движение, я резко повернулся и врезал камнем по раскрытым жвалам. Жук отпрянул, но я продолжал бить, пока Система не выдала очередное сообщение об уничтожении. Ярость не утихала, и я даже обрадовался, увидев, что ко мне ползет еще одна Карбида. Двинулся навстречу и размозжил голову прежде, чем насекомое успело сообразить, что жертва превратилась в охотника. Уложив еще двоих, я спустился с каменной гряды и хромая, вернулся на маршрут. Нарвал длинной серебристой травы и кое-как перевязал рану. Побрел вперед, матерясь и проклиная компьютерные игры и дополненную реальность. Мне было больно, я хотел пить и есть, хотел оказаться в своей постели, а не бродить по тропикам, натыкаясь на тех, кто пытается меня сожрать. Но мое негодование, как и мою ярость, вкупе с любыми другими эмоциями некому было адресовать.

Мне повезло. Следующие полтора километра я прошел без приключений. Медленно, но спокойно. Пару раз встречались отвратные на вид белые существа, которых Система называла Долусами, а я про себя окрестил личинками. Они не нападали, и не реагировали, когда я проходил мимо, и непонятно было, замечают ли они меня вообще. Но я все равно старался держаться от них подальше.

Дойдя до большой развилки остановился. Здесь предстояло отклониться от курса, чтобы добраться до еще одного ключа, там я планировал напиться и отдохнуть. До Терминала 2 оставался двадцать один километр. Хищных существ на карте видно не было, и я свернул в сторону источника. Найдя его, прежде всего промыл рану на ноге, затем рискнул снять комбинезон и помыться. Укусы мирмицинов болезненно зудели, лицо наощупь казалось раздутым шаром.

Зачерпывая воду, я обратил внимание на странную черную выпуклость на ногте на указательном пальце правой руки. Приглядевшись, увидел голову мирмицина, прилипшую к остаткам паутины. Скривившись от отвращения, раздавил ее и подставил руку под воду. Большая часть смылась, но кое-какие фрагменты все-таки залипли в паутине и не поддавались очищению. Я поскреб пальцем, и последнюю черную точку смыло водой, но под ней обнаружилось нечто золотое, блестящее, имеющее четкую прямоугольную форму. Что это? Предмет не выглядел естественным, и не походил на часть анатомии муравья. Так откуда он взялся? Ладно, жить не мешает, есть проблемы и посерьезнее. Например, голод.

Я вызвал интерфейс, загрузил Справочник и попытался найти съедобные плоды или ягоды. Хотелось мяса, но из существ в локации были только насекомые, а я еще не достиг той степени отчаяния, чтобы рассматривать их как источник пищи. Думать о времени, когда мое мнение неизбежно изменится пока не хотелось.

Плоды были. Крупные, красные, соблазнительные на вид. Было и несколько видов ягод. Вот только прежде, чем съесть их Система рекомендовала пройти хотя бы второй уровень модификации пищеварительной системы. Скрепя сердце я ввел в строку поиска запрос по съедобным насекомым, но ответа не получил. Что ж, попробуем по старинке.

Пожалуйста, сформулируйте запрос – знакомо отозвалась Система, когда я активировал вкладку Информация.

- Пригодные в пищу создания для игрока первого уровня, – сформулировал я как смог.

Пожалуйста, перечислите пройденные вами модификации формы

- У меня нет ни одной модификации.

Для игроков нулевого уровня рекомендованной пищей являются Гелициды.

- И где их найти?

Вся информация о местонахождении созданий локации Инкогнита Тропико содержится во вкладке Карта.

Ладно, обратимся к Карте. Я мысленно выделил нужную вкладку. И спустя время нашел точку с пометкой Гелициды, недалеко от Терминала 2. Открыв описание, увидел трехрогого полосатого моллюска. Его внешний вид не вызвал аппетита, зато имелось неоспоримое преимущество – он не был насекомым. И теперь у меня появилась дополнительная мотивация как можно скорее добраться до цели.

Поднявшись на ноги, я застонал. Дерьмо, как же больно! Казалось бы – такая мелочь – мизинец, но на ногу было невозможно наступить. Я доковылял до ближайшего куста, нарвал листьев и с помощью той же серебристой травы создал некое подобие повязки. Стало чуть легче. Заглушил голод водой из родника и двинулся в путь. Вокруг было непривычно тихо, не слышалось ни шорохов, ни стрекотания насекомых. Сначала я даже радовался, но ровно до тех пор, пока не заметил, что параллельно со мной на карте двигается красная точка. Некто Мантира Грандис бесшумно шел в десяти метрах от меня. Я открыл Справочник и увидев тварь почувствовал, как по спине поползли мурашки. Потому что все, кто встречался мне ранее были просто милыми крошками по сравнению с ней. Ростом полтора метра, с огромными шипами на передних лапах тварь отдаленно походила на богомола, но ко всему прочему имела длинный раздвоенный хвост, на концах которого располагались острые жала. Коричневая в зеленых пятнах кожа напоминала броню. Рассматривая его, я невольно остановился и через мгновение, он замер тоже. Что мне делать? Бежать бесполезно, с такой ногой я далеко не убегу, оружия нет. Я поискал взглядом какую-нибудь палку, хотя по правде было очевидно, что от такой твари палкой не отобьешься. Я встретил хищника, привыкшего выслеживать и загонять добычу. И он охотился на меня. Пока я стоял, раздумывая как поступить, Мантира Грандис переместился на пару метров ближе. Затем ушел в сторону и вновь замер. Он ищет меня! Среди густых растений на таком расстоянии меня не видит и пытается сориентироваться по звуку. Когда я шел он слышал меня, а сейчас потерял. В этом был шанс.

Я начал медленно отходить к высоким зарослям ярко-красных цветов, стебли которых доходили мне до пояса. Возможно удастся затеряться среди них и выиграть время. К тому же их тонкий аромат поможет сбить запах крови, который наверняка чует тварь. Я влез в самую гущу цветов, присел и оторвал один лепесток. Растер в ладонях и положил ароматную красную массу поверх повязки. Действовал тихо, но не бесшумно и через мгновение увидел выскочившего из-за кустов богомола. Мантира Грандис застыл в паре метров от меня, и я получил возможность хорошенько его рассмотреть. Перед глазами тут же всплыло сообщение:

Мантира Грандис

Период: Ранний Аггеликар

Класс: реликтовый, полноценный

Уровень: 15

Богомол постоял несколько секунд, затем стремительно переместился вправо и вновь замер. Я похвалил себя за принятое решение спрятаться, а не бежать. Мне вовсе не хотелось испытать на себе остроту его шипов, поэтому я тихо сидел, в надежде что рано или поздно он решит, что упустил меня и отправиться искать добычу в другое место.

Минуты тянулись. Богомол не двигался, и я тоже. Глаза потихоньку адаптировались к ярким цветам и мне открылось то, чего я не видел раньше. Часть лепестков отличалась от других оттенком и приглядевшись, я увидел, что это бабочки. Огромные яркие бабочки, с крыльями размером с ладонь, которых система назвала Лепидотера Руберия. Они сидели на половине цветов и почти сливались с ними, казались их частью. Невольно я залюбовался ими и не осознавая, что делаю, протянул руку, чтобы дотронуться до одной. Встревоженная, она тотчас упорхнула. И через секунду оказалась нанизана на острие хвоста Мантира Грандис. Богомол молниеносно подпрыгнул, едва бабочка успела взлететь и стремительно ворвался в заросли, сминая стебли цветов. В тот же момент бабочки сорвались со своих мест и заметались в воздухе. Хлопанье крыльев на миг заглушило все звуки. Мантира Грандис кинулся на них, и сбивая на лету хвостом и лапами, принялся пожирать. Он был так близко от меня, что я в мельчайших деталях видел его мощное длинное тело и треугольную голову, и тонкое сочленение, соединяющее две эти части. Оно выглядело подвижным и хрупким, состоящим из рыхлой и нежной ткани, резко контрастирующей с остальной кожей, выглядевшей как броня. В голове зародился план. Я дождался, когда богомол вытянет голову, чтобы отправить в пасть очередную бабочку, резко выпрямился и схватил его за шею. И почти сразу пожалел об этом. Сочленение наощупь оказалось жестким и крепким, а сам богомол разъяренным и невероятно сильным. Я почувствовал, как меня отрывает от земли и инстинктивно сжал руки еще сильнее. Мантира Грандис высоко подпрыгнул, пытаясь избавиться от меня и приземлившись, я ударился раненой ногой. Боль была настолько сильной, что я не выдержал и заорал. Богомол шарахнулся в сторону, увлекая меня за собой, и снова попытался подпрыгнуть, но на этот раз удача изменила ему. Одна из его ног неудачно зацепилась за выступающий корень, и он рухнул на землю. И воспользовавшись моментом я попытался подмять его под себя. Удар хвоста чуть не выбил из меня дух, но я продолжал крепко сжимать его шею.

Вы получаете ущерб – кровотечение.

Вы получает ущерб – средний ушиб плеча, нарушение целостности кожного покрова.

Вы получаете ущерб – сильный ушиб предплечья, кровотечение

Вы получаете ущерб – сильный ушиб спины.

Здоровье – 87%

Удары сыпались один за другим. В какой-то момент мне удалось сдвинуть руку ближе к затылку богомола, и я получил возможность осуществить то, что задумал. Со всей силы сжав тонкий перешеек у самой головы насекомого, я навалился всем весом и принялся давить. Перед глазами расплывались цветные круги, кружилась голова, но я не сдавался. Богомол же корчился и извивался, невольно помогая мне и усугубляя свое положение. Но лупить меня хвостом не забывал. Наконец, под руками неприятно хрустнуло и голова насекомого наполовину отделилась от тела. Богомол сразу же обмяк, удары прекратились, и я отполз в сторону.

Вы уничтожили Мантира Грандис – сообщила Система.

Класс реликтовый, полноценный.

Уровень 15.

Начислен опыт – 80.

Пошла ты, сука, со своим опытом, только и успел подумать я, перед тем как сознание заволокло черной пеленой. Безликой и безучастной словно смерть. И оттого притягательной.