Эволюция формы

Глава 25. Повышение ставок

План не сработал. Желудочные соки лишь слегка разъели шкуру Монуры, образовав обширные, но не глубокие язвы. Значит, все было зря. Я потратил впустую почти целый день, разделывая листовика, вместо того, чтобы сразу разрезать тварь на мелкие части. Могу поспорить, управился бы быстрее и давно уже получил опыт. Если за Монуру система отвалит мне столько же, сколько за Мимикрида, до заветного воскрешения мне останется всего ничего. Одна, максимум две твари.

Решив не терять времени дальше, я взялся за нож и начал методично отрезать от Монуры маленькие тонкие ломти. Наверняка, со стороны я смотрелся безумным маньяком, но внутри меня не было жестокости. Я хочу выжить, только и всего. Хочу закончить эту мудацкую игру, выйти в реал, вернуться к своей обычной жизни. И если для этого нужно нашинковать пару тварей, я это сделаю. Отбросив последний кусок, я подтащил к себе следующий.

Работа оказалась долгой и утомительной. Дважды я делал перерыв, дважды разминал сведенную судорогой руку. И наконец, оказался вознагражден, хотя и не столь щедро, как рассчитывал.

Вы уничтожили Монуру Мохилис.

Период: Ранний Аггеликар

Класс: реликтовый, примитивный

Уровень: 30

Начислен опыт: 1000

Итак, я заработал почти половину нужного для воскрешения опыта. Неплохо, но мало. Я голоден, обезвожен, с ног до головы заляпан кровью и внутренностями насекомых. А место, где я сейчас нахожусь напоминает фантазию садиста–извращенца. Самое время свалить отсюда, добраться до озера и восстановить силы.

Я встал на тушу Мимикрида, схватился за края дыры в потолке и вытянул тело наружу. Светило солнце, воздух вокруг был наполнен ароматами цветов и трав – такой разительный контраст между безжизненными, пропахшими смертью пещерами Полигона. Я осторожно спустился и памятуя о том, в какой близости находится Полигон от Общины поспешил скрыться в тропических зарослях. Достигнув озера, скинул комбинезон, тщательно вымылся, постирался, напился чистой воды и почувствовал себя почти счастливым.

Поймать плерму мне не удалось. Как ни старался я ухватить полупрозрачное тельце, оно выскальзывало из рук и устремлялось на глубину, где различить его становилось невозможно, поэтому попытать счастье я решил в джунглях. Вновь обратившись к системе, нашел сьедобные плоды и подсветив на карте их местонахождение отправился к месту завтрака.

Шел довольно долго, наслаждаясь солнцем и яркими видами окружающих меня экзотических растений. Огромные фиолетовые, желтые и малиновые цветы покрывали землю, порой с них слетали гигантские бабочки невероятных пестрых расцветок. Хитман не прогадал, поселив людей именно на этом уровне – такая красота не может надоесть, ее созерцание само по себе исцеляет душу. И если верить словам Дросселя здесь почти не было опасных созданий. Невольно, я задумался о том, какие бы задания предстояло выполнить здесь.

Плоды назывались Моса Сакра и внешне очень походили на бананы. Такие же желтые, длинные, только гораздо крупнее. С трудом оторвав один плод от соцветия, я содрал с него толстую кожуру и откусил. Нормально. Вкус не такой сладкий как у привычного спелого банана, но гораздо приятнее всего, что попадалось мне за все время в игре. За пару минут я умял три штуки и сорвал еще несколько про запас.

Разглядывая окрестности, я понял, что нахожусь недалеко от места сражения со Сцидарионами, буквально в трех-четырех километрах. Прикинув, что до рейда остается еще два дня, я решил глянуть как оно выглядит сейчас и, если повезет, как следует рассмотреть Сцидарионов. До их воскрешения оставалось довольно много времени, поэтому мне абсолютно ничего не угрожало.

Покрытая иглами земля была усыпана частями тел жутких тварей. К ним, даже мертвым, было страшновато приближаться. Но осмотрев поле битвы, я понял, что пришел не зря. Пусть информация не даст мне ничего в будущем, но я узнал, как происходит возрождение созданий.

Отдельные фрагменты тел и конечности Сцидарионов валялись на земле и несли явный отпечаток разложения, причем довольно быстрого, от некоторых из них на земле остались одни очертания. А головы и тела, сохранившие большую часть целостности были заключены в коконы из тонкой пленки – белесой, с розоватыми прожилками. Она окутывала и держала Сцидарионов словно плацента нерожденных детей и судя по всему, внутри происходили активные процессы. Приглядевшись, я увидел под оболочкой коконов такие же золотистые блестки, как в браслетах игроков.

Осмотрев все как следует, я собрался уходить. Нужно вернуться в Полигон, добить тварей и попытаться освободить БойМа. Вдвоем будет легче забрать Мору и противостоять Хитману. А там уж, может и другие игроки решат присоединиться к нам и продолжить игру.

Я удалился от места сражения шагов на десять, когда вдали, под деревьями, что-то зашевелилось. Увидел взметнувшийся длинный коготь, распоровший оболочку кокона и голову Сцидариона. Он вяло озирался по сторонам, словно пытаясь понять, где находиться. Затем начал неуклюже подниматься. Система тут же отреагировала, развернув сообщение:

Сцидарион

Класс: реликтовый неординарный

Период: Средний Аггеликар

Уровень 1.

Я застыл на месте, соображая, что предпринять. А тварь, как назло, направилась в мою сторону. Но выглядел при этом Сцидарион плохо – еле держался на ногах, шатался, спотыкался и совершенно не обращал внимания на меня. Приблизившись на пару метров, он вытянул шею и издал тонкий свист. Прислушался и видимо, не дождавшись ответа, побрел дальше. А я так и стоял столбом, глядя на него. И лишь, когда он оказался прямо передо мной, очухался и поспешил убраться с его дороги. И тем самым привлек его внимание.

Сцидарион посмотрел на меня пустым, ничего не выражающим взглядом. Снова засвистел и вдруг потянулся ко мне мордой. А я, защищаясь, отмахнулся и почувствовал, как привязанный к ладони осколок входит в мягкий череп твари. Тело Сцидариона рухнуло к моим ногам, перед глазами развернулось сообщение:

Вы уничтожили Сцидариона.

Класс: реликтовый неординарный

Период: Средний Аггеликар

Уровень 1.

Начислен опыт: 10 000 (бонус 50% за уничтожение неординарного существа)

Несколько минут я тупо осознавал происходящее. В первый раз за всю игру мне удалось с такой легкостью расправиться с противником, да еще получить за это настолько невероятный приз. Я просто не мог поверить в свою удачу и прочитал сообщение трижды, а потом проверил начисления, загрузив статус. Но ошибки не было – на счету числилось 15 000 очков опыта. И внезапно, глядя на валяющиеся на земле коконы, я понял, что мне представился уникальный шанс. Уселся под дерево и не сводя глаз с мертвых Сцидарионов, принялся ждать.

Следующий кокон зашевелился спустя три часа внимательного бдения. Я дождался, пока возрожденная тварь поднимется на ноги, подскочил к ней и всадил нож в голову раньше, чем Сцидарион успел сделать шаг. Результат хоть и был ожидаемым, все равно отозвался внутри удивлением, граничащим с шоком.

Вы уничтожили Сцидариона.

Класс: реликтовый неординарный

Период: Средний Аггеликар

Уровень 1.

Начислен опыт: 10 000 (бонус 50% за уничтожение неординарного существа)

Я успел уничтожить еще одного Сцидариона до наступления темноты. И стоял перед выбором – удовольствоваться тем, что удалось получить и убраться, или остаться здесь и попытать счастья ночью. Слишком заманчивой оказалась награда и слишком легко давалось ее достижение. Я не устоял перед соблазном и остался. Но за ночь ни один Сцидарион не возродился, зато под утро зашевелилось сразу четверо. Уложить их не стало трудной задачей, после возрождения твари были дезориентированы и слабы. До выхода преторов в рейд оставались одни сутки, и я решил выжать по максимуму из своей неожиданной удачи. То, что происходило в следующие несколько часов больше всего походило на бойню, но к концу дня на моем счету оказалось триста тридцать тысяч очков опыта.

Оставаться на вторую ночь не имело смысла – велик риск профукать момент, когда здесь появятся преторы. Если попадусь им, опыт ничем мне не поможет, наверняка Хитман придумал про меня какую-нибудь дрянную историю, чтобы обосновать мое внезапное исчезновение. Нужно добраться до Терминала и обменять его на эрмы. Да и глаза после тридцати шести часов бодрствования закрывались сами собой. Поэтому я поспешил к Полигону.

Но когда добрался туда, понял, что опоздал. Вокруг Полигона толпились преторы с факелами и каменными топорами. Услышав их голоса и заметив облики света на кристальных стенах, я нырнул в ближайшие кусты. Мне удалось насчитать человек двадцать, и я удивился тому, как много людей Хитман выделил на мои поиски. Однако, услышав их разговоры, понял, что дело куда серьезнее, чем я ожидал. Меня обвиняли в массовом убийстве фециалов, причем самых слабых – женщин и детей, рожденных в Общине. Хитман выставил меня сумасшедшим маньяком, свихнувшимся от одиночества в первой локации. Причем маньяком крайне опасным, несмотря на скромный уровень. Всем, кто не верил ему предъявили тела жертв, и отправили в Полигон, где я якобы скрывался. Ну а там, увидев нарезку из Монуры, люди лишь убедились в том, что я абсолютно отмороженный псих.

Просидев в кустах пару часов, я убедился в том, что найти лазейку возможно. Преторы не стояли на одном месте, они обходили территорию вокруг Полигона по кругу и иногда довольно далеко удалялись от места, где я засел. Настолько далеко, что свет от факела одной группы не доставал до другой и локация погружалась в темноту. Всего на несколько секунд, но, если действовать быстро, можно успеть проскочить. Что я и сделал, воспользовавшись моментом, когда один из преторов отошел помочиться. Вскарабкался по выступам кристалла на самый верх Полигона и распластался там, надеясь, что свет факелов здесь меня не достанет. Свет не достал, но на этом моя удача закончилась. Хитман успел зарастить все дыры в потолке пещеры и я, не подумав об этом, сам загнал себя в ловушку. Пробить потолок, не выдав себя шумом не удастся, а на рассвете меня легко обнаружат. Положение мгновенно усугубилось еще и тем, что, обогнув Полигон поисковая группа остановилась прямо подо мной. Свет факелов отразился от кристаллов и заплясал в паре сантиметров от места, где я лежал. Если кто-нибудь посмотрит наверх…

Пока я соображал, что делать, конвоиры снова сместились в сторону. Они негромко переговаривались, обсуждали предстоящий рейд и ставки, сделанные в какой-то игре – что-то вроде тотализатора на количество убитых Сцидарионов. Их тихий бубнеж, как ни странно, действовал успокаивающе и я не заметил, как задремал. А проснулся от жуткого нечеловеческого вопля.

Свет факелов хаотично метался, выхватывая из темноты фрагменты тропического леса и разбегающихся людей. Я разглядел гигантскую клешню, бронированное брюхо и понял, что вернулся рак. Усилием воли подавил в себе желание сразу броситься на помощь преторам, выждал момент и спрыгнул с крыши Полигона на землю. Метнулся к высокому раскидистому дереву с густой кроной, которое заприметил еще раньше и по ветвям забрался почти до самого верха. Отсюда я видел лишь мелькание света, все остальное тонуло в густой тьме. Я выбрал ветку поудобнее, расположился так, чтобы тело как можно меньше затекло и принялся ждать утра.

Рассвет принес не только жаркие лучи солнца, но и ответы на некоторые вопросы. Сначала я услышал знакомые голоса, и спустившись немного ниже увидел Дросселя и Хитмана, стоящих над тушей поверженного рака. В руках у Хитмана было зажато необычное устройство, напоминавшее тонкий пистолет. А Дроссель держал нечто, вызывавшее ассоциации с аккумуляторной дрелью. Спустя пару минут к ним подошла Вера, они о чем-то поговорили, и Хитман указал рукой в сторону озера. Рискнув оказаться замеченным, я скользнул ниже, чтобы подслушать разговор.

– …наверняка, прячется там.

– Гроспис не мог сожрать его?

– Мог, но я хочу быть уверен. Пока не найдем тело будем искать.

Я понял, что они говорят обо мне. Перевел взгляд на рака, дождался оповещения системы и убедился, что Гросписом Хитман называет его. И услышал гневный вскрик Веры.

– Как ты вообще допустил такое? Почему позволил ему сбежать?

– Это не моя ошибка! Я с самого начала говорил, что ему нельзя доверять! И предупреждал, что рано или поздно Отец найдет способ внедрить к нам шпиона.

– Он слишком слаб, чтобы быть инструментом Отца, - подал голос Дроссель. – Знаю, ты хочешь, чтобы все наши проблемы объяснялись тем, что Отец пытается нас вернуть, но тут дело в другом. Не думаю, что Егерь врал о том, что никогда не слышал об Отце. Он действует ситуативно и ему везет. Пока. Как только мы поймаем его…

– Так поймайте! – жестко сказал Хитман. – И пришлите людей, нужно вернуть Гросписа в Полигон.

Хитман подошел к халцорановой стене, кивнул Дросселю и тот поднял дрель. Я увидел тонкий луч, сорвавшийся с носика инструмента, под которым твердый кристалл начал рассыпаться. Тут же развернулось окно интерфейса:

Примитивный плазменный резак

Период: поздний Аггелинор

Я едва не упал с дерева, стараясь рассмотреть первую встреченную в игре технологию. В голове роились десятки вопросов. Где Хитман раздобыл этот резак? Можно ли использовать его как оружие? Как ему удалось завалить огромного рака? И есть ли у него другие инструменты?

На моих глазах Хитман прорезал в стене обширную полость и скрылся внутри Полигона. Дроссель и Вера последовали за ним, оставив зону перед Полигоном пустой. И я начал действовать по первому пришедшему в голову плану. Спрыгнул с дерева и помчался к открытому проходу. Если мне удастся затеряться в коридорах Полигона и не попасть на глаза Хитману, я смогу добраться до Терминала и неплохо усилиться. Сейчас, я слабее большинства преторов, но могу уравнять шансы. Мало кто согласится следовать за слабым игроком, но за сильным могут пойти многие.

У самого прохода я остановился и осторожно заглянул внутрь. Никого. Нырнул в ближайший тоннель, прислушался, откуда-то доносились приглушенные голоса. Я медленно двинулся вперед, прошел пару коридоров и остановился. Здесь я еще слышал Хитмана и его людей, а значит мог контролировать их перемещения и не позволить себя обнаружить.

Вопреки опасениям, Хитман не стал задерживаться в Полигоне надолго. Буквально через пару минут, он что-то резко проговорил своим спутникам, и они ушли. Меня распирало любопытство, хотелось увидеть, как он будет заращивать кристалл, но здравый смысл победил, и я остался на месте. И выждал еще полчаса прежде, чем начать действовать. При всем моем везении, я понимал, что времени у меня осталось крайне мало. Как только Хитман узнает, что я выкосил значительную часть возрожденных Сцидарионов, он поймет, что мне потребуется Терминал и вернется. И к тому времени, я должен быть готов.

Добравшись до места, я тщательно осмотрел потолок, нашел самый прозрачный слой халцорана и попытался его пробить. Сделать это было довольно проблематично – мне элементарно не хватало роста. Пришлось снова прыгать и долбить, стараясь попадать в одно и то же место. Вскоре в потолке показалось крохотное отверстие. Расширив его примерно до сантиметра, я подошел к Терминалу.

Д|бро п/^жало%ать, Егер*

Сносно. Но могло быть и лучше. Я снова взялся за работу и продолбив еще одну дыру в потолке, вернулся к Терминалу.

Добро пожаловать, Егерь – на этот раз сигнал Системы был четким, и я загрузил характеристики.

Егерь (категория – 226377-b)

Тип эволюции: Претор

Уровень – пятый базовый

Физические параметры:

Рост – 205 см

Вес – 112 кг.

Здоровье - 99%

Очков опыта: 335 000 (каждые 600 очков опыта дают один ресурс модификации (1 рм)

Ресурс модификаций – 470/70

Модификаций формы: 240/240

Ресурс воскрешений – 0

Бегло просмотрев описания модификаций, я обменял очки опыта на эрмы, оставив в запасе пару воскрешений. Хватало на приличное усиление – я мог подняться до десятого уровня. А если по старинке пользоваться тем, что часть модификаций тянет за собой другие усиления, то и до одиннадцатого. Но хватит ли мне времени на планомерные и постепенные модификации? Вряд ли. Решившись, я загрузил окно распределения очков и выбрал кровеносную и нервную системы. Вложил по пять эрмов, подняв их сразу на один полный уровень. Побочным бонусом такого усиления всегда являлась экономия эрмов на модификациях эндокринной, лимфатической и сенсорной систем. И именно они сильнее всего били по самочувствию, вызывая озноб, головокружение и тошноту.

Так было и в этот раз. Едва я принял нужные модификации навалилась слабость, в глазах помутнело, и я с трудом сдержал порыв расстаться с завтраком. Немного отдышался, медленно досчитал до ста и продолжил. Подтянул остальные параметры до шестого уровня, ощутил, как по мышцам и костям пробежала болезненная судорога. Черт! Хреново. Жуткая боль почти на грани терпимости. А впереди еще много модификаций.

Выждав, когда между приступами появится просвет и я снова смогу нормально дышать, я загрузил параметры и внимательно просмотрел все характеристики. Я искал определенный пункт, на который раньше почему-то не обращал внимания, и только сейчас понял его значение. Адаптация к боли. На шестом уровне этот пункт дошел до 25%. То есть, с каждым уровнем я смогу все лучше и лучше переносить боль. Это обнадеживало, потому что мне предстояло поднять еще минимум четыре уровня за короткий срок. Как выдержать такую пытку и остаться в своем уме, я не представлял и тянул время, не решаясь продолжать развитие.