Фактор соблазна

Глава 11

На следующей остановке Август буквально вытолкал меня из автобуса. Не потому, что я сопротивлялась, просто не сразу вышла из ошарашенного состояния.

И несказанно поразило то, что на улице Август не достал из кармана наручники. Лишь взял за руку и повел куда-то вглубь района.

— Джип конфисковали? — спросила я, но мне лишь хмыкнули в ответ. — Можно поинтересоваться, куда мы идем?

— Не холодно в ветровке? — вдруг забеспокоился он.

Когда я ждала автобус на остановке, то меня и вправду пробирало холодом до костей. Но сейчас бросало в жар. Сердце бешено колотилось в груди, теплая рука Августа крепко сжимала мою ладошку. Я совершенно не обращала внимания на пронизывающий ветер, хлеставший в лицо, пока не услышала вопрос, не холодно ли мне.

— Еще нет, — буркнула я.

Мы завернули за угол многоэтажки, и я наконец приметила знакомый джип. Он стоял в укромном месте, тихом закоулке, окруженный полузаброшенными гаражами. Когда мы подошли ближе, я с опаской глядела на Августа. Что он задумал?

— Садись, — открыл передо мной дверь.

— Сначала хочу услышать, куда мы направляемся.

Опершись спиной о джип, я сложила руки на груди. Надеюсь, по моему виду предельно ясно, что без толкового ответа я не сяду в машину.

— По дороге расскажу…

— Мне пора домой, — заявила я и пошла обратно. Не успела сделать и пары шагов, как Август поймал меня за руку. — Что? Сейчас все мое прикрытие накроется медным тазом, если я не вернусь к Диме!

— А ты к нему и не вернешься.

— Вот, значит, как?!

— Именно. Садись.

Приказательный тон, убийственный взгляд, крепкая хватка — как же злит, что он имеет столько власти надо мной. С яростью я дернула руку, но Август даже не пошевелился. Какой сильный гад!

А в следующий миг подхватил меня в воздух и запихнул в джип. Пристегнул ремень безопасности и грозно хлопнул дверцей. Пока он вальяжной походкой огибал автомобиль, я старалась взглядом прожечь в нем дырку. И заодно усердно душила в себе всплеск радости оттого, что Август так быстро вернулся. А нечему радоваться, пока я не выяснила что он привез с собой, кроме новой одежды. Может, там, под черной курткой и такого же цвета футболкой, прячется четкое намерение передать сейчас меня в руки другому Инспектору.

Когда Август вывел автомобиль на дорогу, я нарушила повисшее между нами молчание.

— Жду ответ.

— Я снял дом на окраине города, — сказал он, внимательно следя за дорогой. — И сейчас мы едем туда.

— Зачем?

— Узнаешь.

Хоть в данный момент и не было для этого настроения, но я мило улыбнулась и произнесла:

— Меня там ждет сюрприз? Дорогой, если бы ты сказал сразу…

Внезапно Август громко рассмеялся.

— По поводу сюрприза угадала. Но ты даже не представляешь…

На миг во мне проснулась надежда, что Август уже нашел мою сестру. Но также быстро угасла со следующими его словами:

— Вот только сюрприз мы везем с собой.

Я мгновенно обернулась: задние сидения оказались пустыми. Я с подозрением покосилась на Августа.

— Прости, но сюрприз пока что открывать нельзя. Удовлетворишь свое любопытство позже.

Сейчас по его настроению не было похоже, что он собрался от меня избавиться. Облегченно вздохнув, я расслабилась.

— Кстати, а почему ты прятал джип? Почему не подъехал ко мне на нем.

— По некоторым причинам пришлось его оставить и пойти искать тебя пешком. Вообще-то, я вместе с тобой сел в автобус, но ты даже не заметила меня.

— Чего не подошел сразу, как увидел меня?

— Хм… Ты была немного занята. Когда тебя сразу увидел, ты разговаривала с какой-то девушкой. Не хотел мешать вашей перепалке.

Господи… Он слышал наш разговор. Я нервно сглотнула, проталкивая вниз застрявший в горле ком. Обвинения, которыми Лена сыпала на меня, явно не добавили очков в мою пользу.

— Лучше ответь другое. Зачем ты встречалась с тем парнем, которому я недавно подправил челюсть? Так хотела забрать свою куртку?

— Я не… Он сам! Сам меня нашел! А еще прикарманил мои паспорт, бумажник и телефон! Не хотел отдавать и…

Так и подмывает пересказать встречу с Пашей, жирно подчеркнуть и выделить его скотское обращение со мной, а потом горько всплакнуть. Но я совершенно не хотела показаться Августу слабой и беззащитной. Поэтому не договорила предложение до конца.

— Угрожал тебе?

— Не совсем так… — выдавила я из себя. — Но говорил, что не отдаст мои вещи, пока не скажу твой адрес.

— Парень явно просит добавки.

— Послушай, я должна сама разобраться. У нас с ним, можно сказать, давние счеты…

— Ты — девушка. Ты не должна. Можешь не переживать — я сам заберу у него твои вещи.

— Он как раз этого и ждет.

— Вот и отлично.

Минутами позже Август свернул на дорогу, вдоль которой с правой стороны тянулось обширное поле, а слева лишь изредка встречались жилые постройки. К одной из них он повернул и остановился перед гаражом, покрытым ржавчиной. Дом, притулившийся рядом, тоже выглядел не слишком презентабельно.

То ли на моем лице читалось разочарование, то ли Август угадал мои мысли и сказал:

— Да, не хоромы. Но мы здесь надолго не задержимся.

Я хотела было спросить, почему так, но услышала сзади тихий храп.

— Там кто-то есть?! — воскликнула я, оборачиваясь. Сидения пусты, но откуда доносится звук? Неужели из багажника?

— О да. Есть кое-кто.

Уставившись на Августа в немом вопросе, я медленно хлопала ресницами. Он протянул мне ключ и невозмутимо сказал:

— Иди в дом.

— Кого ты запер в багажнике?!

В следующую секунду мой рот накрыла его огромная ладонь.

— Тише, не кричи, а то разбудишь.

Я отпрянула, но одновременно и забрала ключ от дома.

— Если ухабы на дороге не разбудили, то спят там явно крепким сном.

Выйдя из машины, я бросила взгляд на затемненные окна задней части джипа. Любопытство не дало устоять на месте, и я тихонечко подобралась к одному из окон. Сплошная чернота. Ничегошеньки не видно. Я приблизилась к стеклу, прикрываясь руками от тусклого солнечного света…

— Я кому сказал идти в дом?

Ладонь Августа с размаху врезалась в мою правую ягодицу настолько сильно и неожиданно, что я вскрикнула.

— Прекрати так делать! — гаркнула я, оборачиваясь. Наглая физиономия Августа находилась совсем рядом с моим лицом, а сильная рука продолжала мять мою беззащитную попку.

— Так скучала или нет? — вторую руку он положил на талию и резко притиснул к себе так, что у меня выбило дух.

— Нет, — пожала я плечами. — С Димой было весело.

Черты его лица окаменели. Глаза застыли в суровом взгляде. Я поспешила ретироваться. На всякий случай. Ради своей целости и безопасности. А то таким взглядом и пристрелить насмерть можно.

— А я пошутила. Конечно, скучала, мой господин Инспектор.

Никакой реакции.

— Переживала, что ты можешь не вернуться.

“Пустые слова”, — явно думает он, но зачем тогда спрашивать?

— Зови меня Август, ладно? — он выпустил меня из объятий, нахмурившись. — Иди в дом и включай обогреватель. Я скоро приду.

Ко входной двери, выкрашенной в белый цвет, я шла постоянно оборачиваясь. Август испытующе следил за мной, пока я не скрылась в доме.

Зябко. Первое, что я увидела, включив свет, было облачко пара, вырвавшееся изо рта. А второе — масляный радиатор у старого дивана. И я б сразу помчалась включать обогреватель, если бы под ногами не увидела огромный ковер. Казалось, ему не было ни конца ни края. Хоть шерсть местами давно вылиняла и притопталась, не хотелось его пачкать. Выглядел он вполне чистым.

Разувшись, я на носочках поскакала к источнику тепла и всунула штепсель в розетку. Присела рядом на корточки, протянула руки к радиатору и принялась ждать, когда воздух начнет прогреваться.

Даже боюсь представить, кого мог засунуть в багажник Август. Хотя выбор небольшой. Вопрос, который меня интересует не меньше, так это зачем было кого-то туда засовывать? Но мой господин Инспектор слишком вредный, чтобы отвечать на вопросы тогда, когда хочу этого я, а не он.

Через какое-то время скрипнула дверь, но я даже не обернулась, продолжая поклоняться обогревателю. Уже когда Август зашуршал чем-то на диване, я повернула голову в его сторону. Он выложил из пакета пару теплых пледов и куртку. Цвета хаки. Я подпрыгнула.

— Нравится такая?

— Конечно!

Сняв с себя ветровку, я вырвала куртку из его рук и быстренько влезла в нее. Пара секунд — и тепло. Я блаженно улыбнулась.

— Спасибо... Август. Но тебя ведь не так зовут! Дьюс, или типа того…

— Дьюс — это имя, данное мне Апексориумом, как и тебя нарекли когда-то Огнемирой. Я считаю, в этих именах нет ничего личного, лишь один пафос.

Мой рот раскрылся от удивления. Потому что, во-первых, нам запрещено произносить название организации за ее стенами, а во-вторых — Августу, похоже, не пришлось по душе ему врученное имя. Мне нравилось мое — Огнемира, — пока я жила в Апексориуме. Но сейчас, возненавидев организацию, я перестала любить и имя тоже.

— Ты не голодна?

— За меня не беспокойся. Что с тем человеком, который лежит в багажнике? Мне кажется, не стоит так плохо с ним обращаться.

— Ничего с ним не случиться.

Август оставил меня у дивана, а сам направился на кухню, держа в руке объемистый пакет. Я поспешила его догнать.

— Это ты уже так быстро выполнил свое следующее задание?

— Нет, — ответил он и продолжил забивать продуктами холодильник.

— А где мой сюрприз?

— Ты в нем стоишь.

Конечно, я благодарна за куртку, она теплая и симпатичная. Но ожидала я что-то другое.

Ковер не застилал кухонный пол, и мои ножки быстро замерзли. Пришлось возвратиться на диван. Я ближе пододвинула к нему радиатор, удобно уселась и укрыла ноги пледом. Август вернулся через несколько минут и протянул мне пол-литровую упаковку гранатового сока.

— Спасибо, — загребла я обеими руками напиток. — Слышишь, ты не Август. Ты — Январь. Мороз минус тридцать.

Он улыбнулся в ответ и достал смартфон из кармана.

— Вот сюрприз. Только я неуверен, насколько он будет тебе приятен, — с этими словами Август разблокировал его одним касанием к экрану. А затем нажал на кнопку воспроизведения записи.

— А теперь повтори все, что ты говорил до этого.

— Ты меня сдашь ментам?

Первый голос принадлежал Августу, а второй — мужу Веры. И он не спрашивал, он умолял.

— Просто я сделаю с тобой все то, что обещал, если не повторишь признание на диктофон.

— Нет, пожалуйста, не надо. Я скажу, скажу.

По звукам было слышно, как Олег сначала прокашлялся, сплюнул, а затем продолжил говорить:

— Я предложил Вере съездить в субботу на озеро, чтобы загладить свою вину. Естественно, предложенный мной пикник с шашлыками в несколько тысяч раз проигрывал Египту, и она немного возмущалась. Но согласилась. Я привез ее на то место, которое мне сообщили ранее. Сказал жене, что пойду в лес отлить и оставил машину с ней на трассе. А потом, когда вернулся, в машине вместо Веры лежала сумка с обещанными деньгами… Я... я честно не знаю, кто они такие. Говорили со мной только по телефону…

Август остановил воспроизведение.

— А теперь догадайся, кто лежит в багажнике?

Вместо ответа, я раскрыла рот. Но злость быстро поборола удивление, и секундой позже я со всей силы сжимала упаковку сока.

Убить его мало! Сукин сын, мразь — и прочие матерные синонимы сидели буквально на кончике языка, готовые в любой миг сорваться и выплеснуться в длинную тираду. Меня буквально трясло от злости.

— Вчера, когда я уже ехал по городу в сторону базы, увидел, что Олег вылез со своими друзьями из бара. Я задержался немного и упаковал его в багажник. После вчерашнего опроса потенциальных свидетелей, я уже не сомневался, что он виновен. Никто, заметь, не видел, чтобы какая-либо другая машина парковалась в субботу под домом или Вера сама куда-то выходила. С учетом того, что твоя сестра не любит сидеть дома, даже если у нее плохое настроение.

— Есть такое, — пробормотала я, вспоминая, как она меня постоянно тащила куда-то гулять. Особенно когда я была не в духе. Свежий воздух и хандра — несовместимые вещи, заявляла сестра.

— Скорее всего, Олег каким-то образом уговорил Веру поехать на заднем сидении. Боковые окна у машины ведь тонированные, вот ее никто и не видел.

Август выхватил из моих сцепленных рук помятую упаковку сока, открыл ее и вернул. Я с жадностью присосалась к горлышку и опустошила почти половину упаковки за несколько глотков.

— Вчерашним вечером я его допросил и оставил ночевать в джипе. А сам забрал свою ауди из ремонта, в колесо которой ты вогнала нож, и поехал на базу.

Я как раз собиралась попросить крышечку от упаковки обратно, как Август забрал у меня сок и быстро допил его.

— Ты… — начала говорить я, но запнулась. Жутко страшно будет услышать ответ на вопрос: «Ты передал мое дело другому Инспектору?» Да, лучше спросить его об этом позже. Сейчас важно иное. И для поддержания разговора я поставила вопрос иначе: — Ты нашел ключи от машины?

— Нет!

Я смущенно отвернула от него голову и потупила взгляд. Радиатор хорошо прогрел воздух, и мне даже стало жарко в куртке. Я сняла ее и положила рядом.

— Вот одно понять не получается, — заговорил Август. — Каким парням понадобилось похищать твою сестру?.. Кстати, знаешь, сколько Олегу заплатили?

Ожидая ответ, я повернулась к Августу.

— Восемьдесят тысяч. Долларов.

На несколько секунд я призадумалась, подсчитывая в голове.

— Почти пять миллионов рублей?! — выпалила я. Август медленно кивнул.

— Мы в тупике.

И действительно в голове пусто. Первую прилетевшую мысль я высказала вслух:

— Может, ее похитили в сексуальное рабство?

Август окинул меня беззастенчивым взглядом и произнес:

— Даже если у твоей сестры такая же фигура, как и у тебя… но, поверь, хватает молодых хорошеньких девушек, за которых не нужно выбрасывать такую сумму…

Я мысленно взгрустнула, что уже не называюсь молоденькой, но ненадолго. Другой вопрос меня побеспокоил:

— А когда эти ребята с ним связались впервые?

— Месяц назад. А потом звонили каждый раз с нового номера. Так что здесь глухо.

— У тебя вообще есть какие-нибудь соображения на этот счет?

— Есть, но они пока плохо обоснованы, чтобы их обсуждать.

Даже в таком, казалось бы, безвыходном положении Август выглядел уверенным в том, что обязательно узнает, кто похитил Веру. Меня будто магнитом тянуло к источнику этой уверенности. Мысль о том, что в моей жизни может присутствовать такой человек, на которого безопасно положиться в трудной ситуации, просто дурманила рассудок. Раньше я не позволяла себя опекать. Потому что не встречала мужчин, которые бы справлялись с этим лучше, чем моя собственная персона.

Я отвела глаза от лица Августа, и уставилась на обогреватель. В этот же миг на мои плечи легла сильная мужская рука. Я сдержалась от того, чтобы потереться о нее щекой. Этого еще не хватало. Не должны во мне пробуждаться никакие чувства к человеку, который сегодня является помощником, а завтра может стать врагом.

Я насильно повернула мысли в другую сторону.

— Знаешь, в чем я убедилась? Вера действительно жива. Хотели бы убить — наняли б киллера, а не разыгрывали такой спектакль.

— В этом я с тобой согласен.

— Что будем делать дальше?

В руке Августа проснулся телефон, тихо зажужжав. На экране светилось имя — Тихон.

— Наконец-то он перезвонил, — пробормотал Август, поднимая трубку. — Да. Она со мной. Есть чем поделиться. Сейчас сброшу смской тебе адрес. Приезжай как можно скорее. Давай.

Только разговор закончился, Август отправил смску и отложил телефон в другой конец дивана.

— Думаешь, Тихон поможет?

— Есть одно дело, в котором твой друг мог бы подсобить. Но он приедет только через полчаса.

В глазах напротив мелькнул похотливый огонек. Губы изогнулись в соблазнительной улыбке, от которой мгновенно стало жарче.

— И я знаю, как провести эти полчаса с максимальным удовольствием.