Фактор соблазна

Глава 18

Засыпая, мы с Августом прижимались друг другу.

Насколько же одинокой и расстроенной я себя почувствовала, когда очнулась утром одна в постели. Моя одежда, аккуратно сложенная, лежала рядом на кресле. Как заботливо со стороны Августа…

В какой-то момент ленивого созерцания потолка на меня ледяной водой обрушились воспоминания о прошедшей ночи. Произнесенные слова, жаркие объятия, незабываемое наслаждение.

Достав правую руку из-под одеяла, я воззрилась на кольцо. Это что получается? Мы кардинально перешли с отношений Инспектор-жертва в… Даже слов не подберу. Любовники? Парочка? Как нас назвать?

Только этого мне сейчас не хватало. А о чем я думала, когда пыталась соблазнить Инспектора? О том, что он передумает меня везти на базу. А почему он передумает? Потому что влюбится в меня, почему же еще…

Бубня под нос проклятия, плавно переходящие в нецензурные слова, я быстро одевалась.

Что я ему вчера сказала? Что мне тоже нравится, когда он рядом… Я хлопнула себя ладонью по лбу. Что на меня вчера нашло? В моих планах совершенно не было пункта: стать девушкой Августа. Я привыкла рассчитывать только на себя. Не хочу ни от кого зависеть, никому подчиняться. А Август как раз их тех, кто любят подмять под себя.

Надо срочно придумать путь к отступлению. Только для начала нужно выпить кофе. Без кофеина шестеренки не завертятся.

По коридору я старалась идти бесшумно. Из кухни до меня доносились голоса Августа и Мартина. Видимо, они уже давно не спали, раз дружелюбно разговаривают. Не думаю, что Август упустил шанс навалять малому за вчерашний казус.

— Доброе утро, — пробормотала я, входя на кухню и сразу поворачивая к кофеварке. На несколько секунд я зависла, разглядывая кнопочки сонными глазами. Мне в ответ тоже пожелали доброго утра. Краем глаза я увидела, что Мартин вернулся к плите, а Август подошел ближе ко мне.

— Не выспалась? — спросил он и положил руки на мои бедра. Я невольно вздрогнула, а затем буркнула в ответ:

— А ты, я вижу, жаворонок?

— Мы с Мартином по очереди дежурили ночью. Он до четырех утра, а я до восьми. Сейчас без десяти восемь, так что жаворонок — он.

Я пробормотала что-то в знак того, что поняла.

— Садись за стол, я сделаю кофе, — сказал Август и нежно отодвинул меня от кофеварки. Я была не против.

Мартин готовил у плиты завтрак. По нему было видно, что он занимается чуть ли не самым любимым делом в мире. Вот он взял за ручку сковороду и каким-то образом дернул ее так, что блин подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился аккурат обратно в сковороду.

— Сколько блинов пострадало, пока ты научился так делать? — спросила я, присаживаясь за стол.

— Ни один, — рассмеялся он.

Ах, точно. Талант.

— Что ж ты, талантливый наш, вчера так оплошал? Разве не знаешь, что когда двое взрослых людей уединяются, то надо сначала ухо к двери приложить и проверить, не придаются ли они утехам?

Вместо того чтобы ответить мне, Мартин бросил озадаченный взгляд Августу, который как раз нес мне чашку кофе. Поставив ее передо мной, он с улыбкой сказал:

— Говоришь как эксперт. Часто кого-то застукивала за подобным?

Только я собралась поковыряться в памяти, как перед глазами помутнело. Чашка кофе двоилась. Я вцепилась пальцами в стол, чтобы вернуть себе ощущение реальности. Но я выпала из нее раньше…

Каждый женский крик был пронзительнее предыдущего. Моя рука дрожала над дверной ручкой. Я не должна лазить по чужому дому. Но почему она так орет?

Железная ручка показалась ледяной. Может, не надо?

Но почему она так кричит, будто умирает? Это явно не крики удовольствия от полового акта.

Собравшись с силами, я распахнула дверь и замерла на пороге. В комнате с абсолютно черными стенами на столе на четвереньках стояла связанная девушка. Полностью голая. Мужчина, державший в руке палку со странным наконечником, который скрылся в промежности девушки, медленно ко мне повернулся. Его лицо, искаженное свирепостью, было мне знакомо.

Девушка наконец затихла.

Я попятилась назад, пока не уперлась спиной в стену коридора. А дальше ринулась бежать к выходу. Ряды картин, украшавших стены с бордовыми обоями, бросались в глаза разноцветными пятнами. Фанатик искусства хренов!

За поворотом я споткнулась о посылку, которую сама же оставила минуту назад перед кабинетом заказчика.

Не может быть, чтобы заказчиком оказался именно он! Я подхватилась на ноги и понеслась вдоль многочисленных дверей.

— Пристрелите ее, я сказал! — долетело до меня издалека. Где-то в доме послышался топот множества сапог.

Дура! Не могла просто оставить посылку под дверью и уйти? Хотела помочь девушке, которая так отчаянно кричала? И как, помогла?

Коридор закончился прихожей, выход из которой мне перегородил охранник. Я остановилась, оценивая ситуацию. Сердце колотилось так сильно, будто собралось собой разбить мою грудную клетку. Охранник скривил губы в ухмылке. Мой взгляд выхватил движение его руки к кобуре на поясе.

Решение о том, чтобы снять блок с дара, я никогда не принимала столь быстро. Мужчина не успел достать пистолет, как я уже вытолкнула его собой в дверной проем.

Мое пылающее лицо остудил морозный воздух, глаза на миг ослепил девственно белый снег. Я бросилась вниз по лестнице, а на последней ступеньке споткнулась, чудом не встретившись лицом с каменной дорожкой, присыпанной словно белой пудрой.

— Вика, ты в порядке?

Вернуться в теплые объятья Августа было настолько неожиданно, что я первые несколько секунд пыталась вырваться. Он крепче прижимал меня к себе, в нос проник знакомый запах тела, и я постепенно расслабилась. Я была так рада оказаться рядом с ним, что в тот же момент расплакалась.

— Я вспомнила… — пробормотала я сквозь всхлипы.

Что-то грохнулось, а секундой позже на стул напротив упал Мартин.

— Говори скорее.

— Пусть успокоится, — прошептал Август, поглаживая меня по голове.

— Нет, я расскажу. И чем скорее, тем лучше. Боюсь снова забыть.

Обеими руками я тщательно вытерла слезы и отстранилась от Августа. Сердце еще прыгало где-то в горле, а тело бил озноб. Возможно, Август понял, что мне тяжело начать говорить, и сжал своей рукой мою руку, лежащую на столе. Я не смогла отказаться от поддержки. Но еще на несколько секунд оттянула начало рассказа — сделала пару глотков кофе. Поставив чашку на стол, я наконец заговорила:

— Еще один кусок воспоминаний вернулся. Я застукала мужчину с девушкой в комнате с БДСМ атрибутикой. Но понимаете, там не было ничего общего с книгой «50 оттенков серого»…

Парни переглянулись, и я приумолкла.

— Ты читала эту книгу? — спросил Август. По его выражению лица было неясно, собирается он меня раскритиковать или просто любопытствует, поэтому я решила замять эту тему.

— Позже обсудим это, — буркнула я. — Так вот. Девушка настолько истошно орала, что ей явно было неприятно от действий мужчины. Из-за ее крика я и открыла дверь.

Меня пробил озноб от воспоминания чудовищной картины, которая теперь прочно сидела перед глазами. Я слишком мягко передала словами происходившее в той комнате.

— Что было потом? — спросил Мартин.

— Я испугалась и убежала. Именно потому, что узнала мужчину. Это был бывший император Апексориума.

Август рассмеялся.

— Быть этого не может. Он мертв уже пять лет.

— А я тебе говорю, он жив! — выпалила я в лицо Августу. — Я своими глазами видела его перекошенную физиономию!

— Вика, — спокойным голосом продолжил он, большим пальцем поглаживая тыльную сторону моей ладони. — Скорее всего, ты увидела кого-то похожего. Император правит до сорока лет, а потом погибает в сражении за трон с самым сильным ресемитором следующего поколения. Пять лет назад была инаугурация нового императора. Бывший мертв.

— Я знаю это! — выдернула я свою руку из-под руки Августа и убрала ее под стол. — Но я видела его живым! И наверняка по этой причине меня чуть не грохнули на выходе из дома. А голос! Я слышала его голос! Это точно бывший император.

— Ты сама-то веришь в свои слова? Никто не выживает после утраты дара. Новый император лишил его дара и тот умер. По всех каналах в Апексориуме шла трансляция церемонии.

Теперь я уже сама засомневалась. Не выдумывает ли моя память эти воспоминания?

Кофе уже успел остыть, пока я говорила и пререкалась с Августом. Я допила его в несколько глотков и с тоской взглянула на гору блинов, умостившихся на тарелке, которая стояла у плиты.

— Ладно, что было дальше? — спросил Август. — Или это все?

— Воспоминания оборвались на моменте, когда я сняла блок с дара и выскочила из дома.

На какое-то время мы втроем умолкли, каждый созерцая интерьер кухни. Я как раз потупила взгляд в пустую чашку, как ко мне пришла мысль. И озвучить ее я собралась глядя на Мартина.

— А что, если…

Парень остановил на мне внимательный взгляд. Я продолжила:

— Бывший император приказал меня убить, но я чудом спаслась. Его охрана сообщила, что они пристрелили меня в лесу. В Апексориуме решили, что я погибла и прислали моей сестре свидетельство о смерти. В это время я приходила в себя, лежа в богом забытой хижине охотника. Позже, когда я встретила несогласных и назвала чужое имя, я спокойно жила в их лагере. Пока в один день не поделилась с командиром своей историей, которой он, вполне возможно, быстро поделился с кем-то из Апексориума. Когда стало известно, что я жива, меня решили вытащить из лагеря, похитив сестру.

К моему удивлению, Август и словом не обмолвился, пока я говорила. Только после паузы решил сказать:

— Одно не сходится. В соседний отдел не поступал заказ на твою сестру. И в моем заказе ничего об этом не было.

Мартин подался вперед и вставил свои пять копеек:

— Может, кто-то из охраны решил прикрыть свою задницу, когда до него дошла информация, что ты жива. И они сами ее похитили.

— Кстати, да! Очень может быть! — поддержала я его слова.

— Либо же сам император об этом прознал.

— Да, наверняка у него еще остались связи с Апексориумом несмотря на то, что он больше в нем не живет.

Август снова молчал, будто превратился в скульптуру. Я коснулась его руки своей, после чего услышала:

— Я решил, что не стоит с тобой спорить. Нужно наведаться в тот дом.

— Но я не имею ни малейшего представления, где он.

— Ты сможешь показать, где находится хижина охотника?

Я молча кивнула.

— Не думаю, что расстояние до этого дома от хижины слишком большое, ведь охотник нес тебя на руках, а бежала ты ногами, хоть и с включенным даром. Скорее всего, расстояние не больше тридцати километров. Мы прочешем всю округу.

— Август. Во-первых, нам далеко ехать. Во-вторых, у охраны есть оружие.

— Тогда мы не должны терять время. Малой, накрывай скорее завтрак.

Пока мы с аппетитом поглощали блины с ягодным вареньем, парни живо обсуждали, где достанут оружие и новую машину. От их планов я то и дело вздрагивала.

Но страшнее всего было то, что в основном плане я должна буду сыграть главную роль.

Мартин переклонился через стол ко мне так близко, что я увидела в его глазах вспыхивающие огоньки.

— Я тебе изменю будущее, так как ты самая слабая среди нас. Мы с Августом справимся сами, а ты будешь ведущей.

От его взгляда у меня похолодело внутри.