Фактор соблазна

Глава 14

— Как они нашли нас? — было моим первым вопросом, когда мы с Августом отъехали от дома, оставив Пашу и его дружков сладко спать на полу.

— Проследили. Скорее всего, за Тихоном. За нами я хвоста не видел.

Конечно, что им стоило поехать за моим другом? Вряд ли Тиша по пути к нам внимательно смотрел по сторонам — ему бы и в голову не пришло, что за ним кто-то может следить.

— А что там с Олегом? Он уже в участке?

— Должен быть. Я жду звонка от Тихона.

Видно, Август не был настроен на разговор. Впрочем, я тоже. Отвернувшись к боковому окну, задумалась: где б я сейчас была, если бы у меня хватило духу уничтожить его мобильник. Почему-то мысль о возможном расставании с Августом вводила в ступор: как я буду без него? А потом себя же осекла: столько лет обходилась и сейчас смогу обойтись без него. В следующий удачный раз надо решительнее пихать мобильник в микроволновку.

Будь я увереннее в своих действиях, не узнала бы, какие ощущения вызывает приставленный к виску пистолет. Я даже представить не могла, что Паша скатится до подобного… А как он деньги зарабатывает? Грабежами? Я вздрогнула, вспоминая фразу, которой выпендрился его друг с бородкой: «Мы хватаем поскорее, а потом продаем подороже».

Вдруг меня осенило.

— Август, а они не могли похитить Веру?

— Нет, — отрезал он.

— Я не говорю о том, что они, так сказать, последняя инстанция, но могут же быть замешаны?

— Нет. Олег говорил, что ему по телефону подробно объясняли, как прикрыть свою шкуру в случае чего. А продумывать подобные ухищрения явно слишком тяжело для Павла и его напарников, у которых мозгов в голове не больше горошины.

Август был прав. Я сникла.

— Вика, у меня все под контролем, — остановившись на красный свет, Август внезапно накрыл своей ладонью мою руку и пристально посмотрел в глаза. — Я обещал найти твою сестру — и я сделаю это.

Сжав под его ладонью руку в кулак, я не сдержалась:

— Когда это случится? В то время, когда уже в суде мне приговор читать будут?

— Раньше. Ты увидишь свою сестру. Не переживай.

Август переключил передачу и сорвал машину с места. Хотелось бы мне ему верить.

Солнце забирало с собой последние лучи. Одни за другими вспыхивали лампочки в домах, горожане спешили по улицам, хотели поскорее оказаться в тепле. Мне это чувство не знакомо. Я никогда не спешила домой, потому что единственный родной мне человек почти всегда был рядом. Мы учились вместе, жили вместе, гуляли вместе… Пока сестра не поняла, что в жизни есть занятие интереснее, чем проводить время со мной. Например, зажиматься с мальчиками по углам. Не со всеми сразу, конечно. По очереди. Два месяца с одним, три месяца с другим… Без нее мне становилось так одиноко, что пришлось даже чаще ходить на пары. Где я и начала сохнуть по Диме. В одно время наши с сестрой дороги будто разошлись. Мы встречались иногда дома, иногда на учебе, иногда в компаниях. В конце концов она стала меня так раздражать, что я даже ушла из нашей общей компании. Восемь лет назад оставлять родной город было легко.

Скучать по нему было тяжело. Но вернуться я уже не могла.

Джип остановился, но не под домом, в котором жили Паша и Тихон. Я вопросительно взглянула на Августа, который отстегивал ремень безопасности, явно чтобы выйти из машины.

— Я скоро вернусь. Никуда не выходи.

Не успела я поинтересоваться, куда он спешит, как Август вытащил ключ и выскочил из машины. Возможно, он пошел взять перекусить что-нибудь, подумала я… Но так и раскрыла рот, увидев, как Август скрылся за дверью ювелирного магазина. А там ему что понадобилось?

Минут пятнадцать я провела, пытаясь догадаться. Август подготавливает спектакль для новой жертвы, которую ему нужно будет поймать? Возможно. Покупает кому-то подарок? Может быть. Решил меня задобрить каким-то брюликом? Вот уж точно вряд ли.

Выйдя из магазина, он выбросил что-то в мусорку и быстрым шагом направился к машине.

— Что ты там делал? — спросила я сразу же, как он уселся на сидение.

— Готовлюсь к плану, который, я говорил, поможет нам пройти в квартиру Павла, — сказал он и захлопнул за собой дверцу. — Дай правую руку.

— Зачем это? — покосилась на него, пряча руки. Снова наручники удумал на меня надеть? — Зачем правую?

Вместо ответа, он подался вперед и поймал мою правую руку. У меня дыхание перехватило, когда я поняла, что он собрался сделать. Ловким движением достал из кармана золотое колечко и надел на мой безымянный палец. Я так и застыла на несколько секунд, таращась на обручалку.

— Но я не согласна! — выпалила я.

— А я и не спрашивал, — ответил он и завел мотор. На его правой руке тоже красовалось золотое кольцо, только размером побольше.

Безмерно бесит его характер! Сам обдумал, сам решил, сам сделал! Со мной не удосужился ничего обсудить!

Я медленно закипала, сверля его взглядом.

— Что ты задумал? — сквозь зубы процедила я.

На что Август безмятежным голосом принялся отвечать:

— Раз его жена ревнует Пашу к тебе, то кольцо на пальце — прямое доказательство того, что ты уже занята. Двум замужним девушкам проще найти общий язык. Расскажешь ей, что приехала из-за границы с мужем, познакомить его со своей сестрой… А дальше сочиняй уже сама. Ты тоже мастер в этом деле.

— Когда-нибудь я тебя прибью…

— За что? — на его лице читалось полное смятение.

— За то, что ты такой…

— Какой?

Ответ я оставила при себе и отвернулась к боковому окну. Через несколько минут созерцания вечерних улиц города, мое внимание переключилось на кольцо, мерцающее в темном салоне автомобиля. Обычно парни сбегали от меня раньше, чем доходило до мыслей о совместном будущем. Всему виной мой характер. Но от него уже никуда не деться. Только я пыталась стать мягче, как начинала себя ненавидеть. Длительное притворство — точно не мой конек.

Интересно, почему Август одинок? В Апексориуме считается, что если ты не найдешь себе пару до тридцати лет, то останешься один. Несмотря на магические способности, украшающие жизнь, есть один главный недостаток, который приносит с собой дар — после сорока лет он вытягивает из хозяина все силы, будто забирая отданное, и готовится перейти к следующему человеку. До пятидесяти лет доживают единицы. И чаще всего каждый ищет пару своего возраста, чтобы покинуть этот мир вместе.

Грустно осознавать, что Август останется один. Неужели никакая девушка не смирилась с его характером? Внешне он симпатичен (очень даже!). Но, возможно, дело в другом. Переборчивый он.

Интересно, что он думает обо мне? Кроме физической привлекательности… Могла бы я ему понравиться, как человек?

Ай, что за мысли! Это все дурацкое кольцо! Просто магия какая-то! Стоило золоту обнять мой безымянный палец, и мысли пошли мгновенно в ненужную сторону. Просто мой безымянный пальчик никто никогда не обнимал… Вот и лезет всякая чушь в голову. Это все маскарад, прикрытие, обман — твердила я себе.

— Приехали, — заглушив двигатель, сообщил Август.

Когда мы вышли из джипа, он взял меня за руку и повел за собой к дому. Я немного переживала перед встречей с Леной, и ноги несли меня медленнее, чем нужно. Причиной тому не боязнь услышать в свой адрес десяток обвинений, а раздирающие душу сомнения. Должна ли она узнать правду? Ведь эта правда может разрушить Лене жизнь. Но будь я на ее месте, то выбрала бы знать, чем жить в неведении.

Даже стоя под дверью я еще не могла определиться. Август нажал на звонок, заставив отложить размышления. Буквально через несколько секунд из-за двери послышался голос Лены.

— Кто там?

— Вика с мужем! — выкрикнула я в ответ. Точно дверь откроет. Ведь ей явно чертовски любопытно узнать, как выглядит мой муж.

И действительно. Она сразу отворила дверь, хмурым взглядом окинула сначала меня, а потом ей пришлось еще больше отодвинуть дверь, чтобы разглядеть и Августа тоже, который будто специально стал сбоку. В лице Лена поменялась сразу. Даже рот слегка открылся. А после долгих секунд созерцания моего красавца-мужа, на ее губах заиграла слабая улыбка.

— А что вы хотели? — дружелюбно постаралась спросить она. Получилось не совсем естественно.

Август ответил вместо меня:

— Поговорить. Нам есть что рассказать о вашем муже.

Не слишком ли прямо? Я с опаской ждала ответных слов Лены, видя, как она приходит в недоумение.

— О Паше?

Мы с Августом единовременно закивали. Ее взгляд скользнул вниз, замер на наших руках.

— Ну проходите. Только не шумите, дети недавно уснули.

С предельной осторожностью мы с Августом разделись и оставили вещи в прихожей. Затем Лена провела нас по узкому коридору на кухню, где, видимо, только что приготовился ужин. Несколько кастрюль и сковорода стояли накрытые на плите, а в кухне витал запах свежеприготовленного плова, супа и чего-то жареного. Мой желудок тихоньким урчанием напомнил о себе.

Лена предложила нам чай с печеньем. Пока она подавала угощение на стол, я чуть не истекла слюнками. Когда передо мной приземлилась огромная тарелка с домашним печеньем, я мгновенно отправила одну печенюшку себе в рот. Невероятно вкусное. Обожаю песочное.

Моя радость долго не продлилась — Лена опустилась на стул напротив и выжидательно смотрела на меня, пока я упорно трудилась челюстями, прожевывая печенье. Я отхлебнула чай из кружки и спросила:

— Кем работает Паша? То есть, что он говорит о работе.

— У него бизнес в Краснодаре, — растерянно ответила Лена, глядя то мне, то Августу в глаза.

— Дело в том, что…

Сложно делать выводы лишь из, так сказать, собственного опыта. Я не знала, чем еще занимается Паша, как он проводит остальное время, свободное от трепки моих нервов. Но даже то, что случилось, я все-таки решила: Лена должна знать. Я пересказала ей все. Почти все. Умолчала о действительной причине моего возвращения, заменила ее на ту, которую Август предложил в машине. Ну и словом не обмолвилась о своих магических способностях.

— Господи, я не знала, что у Паши есть пистолет… — пробормотала Лена, когда я закончила говорить. — Хотите сказать, он собрался притвориться мертвым и оставить меня? — в ее глазах стояли слезы.

— Я не знаю, зачем ему это…

— Неужели это из-за долгов? Мы недавно взяли вторую машину в кредит… Мне надо поговорить с ним… Где вы его оставили?

После секундного замешательства, Август сообщил адрес. А потом Лена нас буквально вытолкала за порог, пообещав, что сейчас же поищет мои вещи в квартире.

Всего через несколько минут у меня на руках были мои смартфон, паспорт и бумажник.

Уже когда мы сидели в джипе, я через ветровое стекло наблюдала, как Лена выбежала из дома в куртке нараспашку и понеслась к недалеко припаркованной «Киа». Со двора выезжала она так, будто опаздывала на самолет.

— Она любит его и простит ему, — вдруг произнес Август.

— Думаешь? После того как я ей рассказала о его попытке меня изнасиловать? После того как его процветающий бизнес оказался враньем?

— Что-то мне подсказывает, что подобное уже не впервой. Когда ты говорила с ней, в ее глазах застыло отчаяние. Будто на лице написано: «Неужели опять?» Значит, раньше она уже его прощала. Простит и в этот раз.

— Но это глупо!

— А любовь, по-твоему, делает людей умными?

Кажется, кто-то полон предрассудков по поводу этого чувства. Вот и причина одиночества. Хотя я сама, когда была влюблена в Диму, умом не блистала. Так что оставила вопрос Августа без ответа. Он его, похоже, и не ждал, потому что, выдержав паузу, сказал:

— А сейчас мы поедем выполнять мое задание.

— А что с поиском сестры? Когда ты мне расскажешь о своих предположениях?

Он уже собирался завести машину, но остановился и повернул голову ко мне:

— Я попросил своего друга кое-что проверить. Это все, что я могу сейчас тебе рассказать. Когда он со мной свяжется, ты узнаешь больше, — с этими словами Август завел двигатель и плавно выехал на дорогу.

Провожая взглядом родные улицы и дома, меня не покидало ощущение, что я вижу их в последний раз. Чувство сильно похоже на то, с которым я ехала с вещами в Москву.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я спросила:

— Кого тебе нужно поймать?

— Хочешь взглянуть? — Август разблокировал смартфон, пару раз кликнул по экрану и протянул мне. Неужели не боится, что я сейчас выброшу мобильник из окна? Ах, точно, стекла-то не опущены.

Я поднесла экран ближе к глазам. С фотографии на меня смотрел кареглазый брюнет. Правильные черты лица, но слишком длинные волосы как для парня.

— Симпатичный.

Вдруг из моей руки вырвали смартфон со словами:

— Он еще сопляк. Двадцать два года всего. Да и выглядит как девчонка.

— А разве он не мой будущий сокамерник? Надо будет подружиться…

Август метнул мне испепеляющий взгляд. Я прыснула от смеха, отвернувшись к боковому окну.