Фактор соблазна

Глава 15

Скоро позвонил Тихон и обрадовал нас успехом: Олег во всем признался следователю и уже сидит в камере. На мои вопросы о том, как Августу удалось заставить его признаться, мне ответили лишь пожатием плеч. Позже, после игры в молчанку, Август добавил, что я не должна быть в курсе его методов. Видите ли, не хочется ему, чтобы я знала его с этой стороны.

Дорога вела нас на север. Среди ночи мы перекусили в придорожной кафешке и влили в себя несколько чашек кофе. Несмотря на это, когда в машине я удобно устроилась в кресле, мои веки сомкнулись сами.

Проснулась я уже в светлое время суток. Раскрыла широко рот, смачно зевая, раскинула руки в стороны потягиваясь. Август сидел рядом со сложенными руками на груди и смотрел прямо перед собой. Похоже, он отчаянно пытался не спать.

Проследив за его взглядом, я увидела через дорогу невысокое стеклянное здание, арендованное множеством разных фирм. От аптеки до парикмахерской, от кафе до языковой школы.

— Доброе утро, — сказала я, прежде чем задать волнующий меня вопрос.

— Доброе, — буркнул Август.

— Почему мы здесь стоим?

— У этого парня есть абонемент спортивного клуба, — указал он рукой на здание. — Ждем, пока он закончит тренировку. Выйдет уставший, и я его легко упакую.

— Прямо здесь? Среди бела дня?

— Некогда разыгрывать спектакли.

— Куда ты спешишь? Хочешь сказать, мы потом все время с ним в багажнике кататься будем?

— Чтобы его поймать, мне дали только двое суток. Время уже на исходе. Я должен был еще вчера его словить, а сегодня уже везти на базу.

Я сжалась в кресле от недовольного голоса Августа. Конечно, его настроение можно объяснить. Я для него стала обузой.

— Кофе будешь? Правда, оно, наверно, остыло уже…

Август потянулся на задние сидения и достал мне закрытый пластиковый стакан.

— Не думал, что ты так долго будешь спать, вот и купил два. Свой я выпил час назад…

Я обхватила обеими руками стакан, сняла крышку и сделала глоток. Остывший, но все равно вкусный. Поблагодарив Августа, я осушила стакан наполовину и на душе немного потеплело. Оставшуюся часть я решила допить чуть-чуть позже, а сейчас попрошусь выйти из машины и капельку прогуляться, чтобы размять затекшие от неудобной позы мышцы. Когда закрывала стакан, мой взгляд упал на кольцо, которое я так и не сняла. Вообще забыла про него.

Я мимолетно глянула влево: Август свое кольцо тоже не снял. Почему-то первой напоминать не хотелось, что маскарад окончен и кольца можно вернуть. Пусть он сам скажет об этом, когда вспомнит, я пока сделаю вид, что забыла.

Август без проблем разрешил мне чуть-чуть прогуляться, но запретил покидать его поле видимости. Выйдя из машины, я на полную грудь вдохнула свежий воздух и подняла лицо к небу. Ни одной тучки — чем не повод для радости?

Солнце пряталось за крышами многоэтажек, и утреннюю прохладу еще не разогнал его свет. Я застегнула куртку под самое горло, спрятала руки в глубоких карманах и перешла через дорогу к стеклянному зданию. Прогуливаясь вдоль него, мой взгляд задержался на двух парнях, которые прощались у выхода из спортивного клуба.

Знакомые глаза!

Один из парней, который выше меня на голову, был так похож на парня с фото! Вот только главное слово: похож. Будто на том снимке был мальчик, а в нескольких метрах от меня стоял мужчина. Волосы его были короткими, тело подкачанным. Он совершенно не напоминал девчонку, как выразился вчера Август.

А что, если это нужный парень, и Август сейчас его упустит, не узнав?! Я не придумала ничего лучше, чем подойти ближе и проверить, верна ли моя догадка.

Когда я направилась к парню, он как раз попрощался со своим другом и двинулся мне навстречу.

— Молодой человек, вы не подскажете улицу Ленина?

Если честно, я даже не знала, в каком я городе. Но разве не в каждом городе есть улица Ленина?

Парень остановился и задумался.

— Может, проспект Ленина?

Между нами было где-то метр расстояния, и я, вместо того чтобы отвечать на вопрос, изучала лицо парня. В жизни он в сто раз красивее, чем на фото! Это точно он!

— Да, да, проспект, — наконец вспомнила я, что мне был задан вопрос.

— Тогда вам нужно повернуть обратно и пройтись через квартал.

Я обернулась, заодно бросив взгляд в сторону джипа. Августа за рулем не было. Может, стоит задержать этого парня?

— А что вам нужно на той улице? — поинтересовался он. Когда я снова взглянула ему в лицо, меня встретила дружелюбная улыбка.

— Парк! — выпалила я. На какой улице Ленина нет парка… Наверно... В этот раз, возможно, я попала пальцем в небо.

— Тогда… — парень задумался, смотря в направлении ненужной мне улицы. — А давайте я вас провожу? Мне все равно в ту сторону.

Изобразив на лице фантастическую радость, я закивала головой.

Едва уловимый запах дорогого парфюма почувствовала я, когда зашагала с этим парнем плечом к плечу вдоль стеклянного здания. От его вещей — спортивных штанов, куртки и сумки — также веяло дороговизной. Мне даже немного неловко было идти рядом с парнем, которого можно прямо сейчас вставлять в рекламный ролик.

Но куда запропастился Август? Спрятался в засаде? Я то и дело окидывала внимательным взглядом улицу, пытаясь его найти.

— Откуда вы приехали? — послышался сбоку приятный голос. Не поднимая головы, я коротко ответила:

— Из Сочи.

— Там, наверное, сейчас тепло… Я, кстати, собираюсь переезжать. Пока зима не началась. Возможно, даже в Сочи. А вы не подскажете район или улицу в Сочи, где тихо и спокойно?

Я вскинула голову и увидела добродушную улыбку, которая украсила и без того красивое лицо. Мне даже стало жаль паренька. Не успеет никуда он переехать.

Несмотря на то что Сочи я совершенно не знаю, отвечать на вопрос надо.

— Улица… Приморская! Там очень красиво, просто загляденье. Безмятежно, спокойно. И море рядом.

Надеюсь, в Сочи есть улица с таким названием.

— Спасибо, буду знать.

Я втихомолку облегченно вздохнула. Пронесло.

Мы перешли через дорогу и, направляясь в сторону улицы Ленина, с каждым шагом все больше отдалялись от машины Августа. И не знаю, какой черт меня дернул сказать:

— А давайте обменяемся номерами телефонов! Я на днях буду возвращаться в Сочи. А вы, когда решитесь переезжать, позвоните мне. Я город покажу…

Обрадовавшись после моего предложения, парень остановился и принялся искать по карманам смартфон со словами: «Куда же я его дел?». Я пока что достала свой мобильник, чтобы вспомнить номер.

Только я подняла глаза от экрана, как вздрогнула: одна рука Августа легла на рот парню, другая крепкой хваткой сжала шею. На пальце сверкнуло платиновое кольцо. Всего через секунду парень обмяк в его руках. Кажется, он даже не понял, что случилось.

К счастью, случайных прохожих поблизости не оказалось. Пока Август тащил парня к джипу, я нервно оглядывалась по сторонам, боясь, что кто-то может помешать нам своим любопытством.

— А ты быстро среагировала, — сказал Август возле машины. — Спасибо, что помогла.

Я бегло улыбнулась и пробормотала что-то вроде: «Всегда пожалуйста».

Когда мы вдвоем уложили парня на задние сидения, мигом расселись по своим местам. Во рту пересохло, сердце выбивало в груди барабанную дробь, тело дрожало. Хорошо, что нас никто не заметил. Но от осознания этого адреналин из крови не сбежал и все продолжал мучить сердце, подгоняя его.

Чтобы утолить жажду, я ухватила стакан с кофе. Как раз в этот момент Август резко сорвал машину с места так, что меня отбросило назад.

Стараясь не расплескать кофе, я пристегнула ремень. Придется ждать остановки на светофоре, чтобы попить.

— Я забыл сообщить тебе о маленькой проблеме, — сказал Август, ловко лавируя городскими улочками и не отрывая глаз от навигатора. Меня его слова перепугали сильнее, чем опасный маневр с выездом на встречку, который он сделал несколько секунд назад.

— О какой проблеме? — с опаской спросила я.

— У меня закончилось снотворное. Я ему впрыснул последнюю каплю. И я не уверен, что ее хватит надолго.

Я продолжала смотреть на Августа широко распахнутыми глазами.

— Что? Я почти все спустил на Олега. Мне на базе выдают определенное количество вещества. С этим строго.

— То есть по дороге он может проснуться?

Август закивал, не отрывая глаз от трассы, на которую мы только что выехали. Светофоры остались позади, так и не удалось допить кофе.

— Весело, — пробормотала я.

— Сначала я думал, что оставлю тебя в здешней гостинице, а сам смотаюсь на базу, затем вернусь… Но сейчас придется делать по-другому. Ты поедешь со мной.

— Как с тобой?! — взорвалась я.

— Успокойся. Я высажу тебя возле базы, сдам заказ, возьму следующий и заберу тебя.

Думаю, по одному моему выражению лица было ясно, как я отношусь к такой идее. Без слов.

— Не веришь мне? Твое право. Но у меня действительно нет времени устраивать тебя в гостиницу.

Еще чего! Сидеть под базой в ожидании — то же самое, что прятаться от ос под осиным гнездом. Тем более что я не доверяю Августу до конца.

— Дай мне денег и высади здесь, — заявила я. — Сама себя устрою.

— Мы уже выехали из города! Тебя в поле высадить? — с издевкой спросил он.

— Именно! И поскорее.

К моему удивлению, Август на самом деле свернул на обочину и заглушил двигатель. Я протянула ему руку ладонью вверх, намекая на деньги.

— Я остановился не для того, чтобы высадить тебя. А чтобы мы не разбились, пока будем ругаться!

— Значит, ты собираешься против моей воли везти меня на базу?!

— Ты слышала, что я сказал? Я высажу тебя возле базы! Не веришь? Сложно доверять другим, когда сама вечно лжешь?

От моего циничного и оскорбительного ответа, Августа спас зазвонивший смартфон. Он быстро поднял трубку. Его собеседника я, к сожалению, не слышала, да и Август был немногословен. Не произнес ни одной фразы, по которой можно было бы раскрыть смысл разговора. Присосавшись к стакану с кофе, я с нетерпением ждала того момента, когда звонок закончится и Август сообщит, с кем и о чем он говорил. А пока что наблюдала за его реакцией: лицо нахмурено, взгляд сосредоточенно смотрит вдаль, пальцы постукивают по рулю.

— Я тебе отправлю координаты, — были последними слова Августа, после чего он отложил смартфон и повернул голову ко мне. — Планы меняются. Мне звонил друг, которого я просил кое-что узнать по поводу твоей сестры. Он настаивает на личной встрече, потому как не хочет по телефонной связи передавать конфиденциальную информацию. Он заканчивает смену через час. Сейчас мы поедем встретиться с ним.

— А что делать с тем парнем? — спросила я, заглядывая на задние сидения. Наш пленник сладко спал. Выглядел таким беззащитным. Снова стало его жаль.

— Если он не любитель закидываться снотворными препаратами каждую ночь, то той капли, что я ему вколол, хватит на несколько часов.

Кто знает, какая у него была жизнь, подумала я, поворачиваясь к ветровому окну. Снотворное пьют, когда мучает бессонница. А этот парень складывал о себе впечатление здорового человека.

Но некоторые — например я — пьют снотворное и по иным причинам. Если я могу менять другим людям воспоминания во время их сна, то почему не могу найти свои утерянные? Выпив вагон и маленькую тележку снотворного на протяжении семи месяцев, я так и не отыскала их. А те два раза, когда память на несколько секунд возвращалась ко мне, больше не повторялись. Кажется, я потеряла ниточку к прошлому.

Август свернул на одну из дорог, примыкающих к трассе. По окружающей местности было понятно, что придем мы явно в лес.

Так и случилось через несколько минут. Август долго петлял между деревьями, пока наконец не выбрал место на лужайке, укрытой ковром сухих листьев.

— Ты остаешься здесь. Ждешь меня и никуда не выходишь.

Внимательно слушая, я кивала.

— Доставай свой мобильник, — сказал Август, и я быстро выполнила просьбу, мысленно задаваясь вопросом: зачем? Когда он набрал мой номер со своего смартфона, вопрос уже не мог спокойно усидеть в моей черепушке и вырвался наружу:

— А это еще зачем?

— Ты ведь мне не доверяешь. Я оставлю мобильник в кармане, и ты услышишь наш с другом разговор.

— Здорово! — обрадовалась я.

На несколько секунд между нами повисла тишина. Будто Августу было что мне сказать, но он не решался. Я потянулась к стакану, где был кофе, и с досадой обнаружила, что выхлебала его до последней капельки.

— Если что-то случится… — неожиданно сиплым голосом произнес Август. — Уезжай.

Он вложил ключ от машины в мою руку и сжал ее в кулак. Я ошарашенно смотрела в его глаза. Мне они показались очень грустными.

— В чем дело? — спросила я, пряча ключ в карман.

— Поймешь по разговору. Не хочу заранее тебя пугать.

Разве не ясно, что в безызвестности еще страшнее? Я уже открыла рот, чтобы засыпать Августа возмущениями, как он выскочил из машины.

Я провожала взглядом широкую спину, пока его силуэт не исчез за решеткой из голых веток кустов и стволов деревьев.

На экране смартфона шел отсчет времени с начала звонка. Я отложила мобильник на приборную панель, чтоб ненароком не нажать на отбой.

Что мне мешало сейчас завести мотор и укатить куда глаза глядят? Отсутствие прав на вождение, желание узнать, что расскажет друг Августа и треклятый жучок на шее. Считай, связана по рукам и ногам.

Но что заставило Августа разрешить мне дать деру, если что-то случится? Боюсь представить.

— Где я… — послышался слабый голос сзади. Я чуть не поседела. Испугавшись, что парень сейчас сбежит, я оставила сидение у водителя и выскочила из машины.

Когда я закрыла за собой дверцу, примостившись возле парня, он окончательно проснулся. Я крепко схватила его запястье, но не была уверена, что это помешает ему при желании сбежать.

К моему удивлению, на его лице не было паники. Только легкое замешательство.

— Может, для начала объяснишь, зачем я тебе понадобился? — дернул головой он в сторону сжатого мной запястья. — И я не буду думать о том, чтобы смотаться.

— Не мне. Ему, — многозначительно выделила я интонацией последнее слово. — Но он отошел по важным делам.

— Кто он?

Врать или нет? Кем можно обозвать Августа и не вызвать при этом подозрений? Ничего не приходит в голову. В любом случае мне кажется, что сидящего рядом парня нелегко обмануть. Слишком вдумчивый и внимательный у него взгляд.

— Вряд ли тебе скажет что-то слово Инспектор…

— Почему же… Скажет. Когда он вернется?

Ошарашенная спокойной реакцией, я пробормотала:

— Не знаю…

— Отпусти, не собираюсь я бежать. От Инспектора нет смысла убегать. Все равно найдет. Верно?

Я с опаской разомкнула пальцы, сжимающие запястье. Казалось, в любую секунду парень дернется и даст деру так, что одни пятки сверкать будут. Но спустя минуту ничего не произошло. Он с интересом осматривал салон машины, затем и кусочек поляны, видневшийся из окна.

Я бросила взгляд на смартфон — пока что никаких звуков из него не поступало.

— А ты тогда кто? Помощница? Мне казалось, что Инспекторы работают в одиночку.

— Я… такая же, как и ты. Меня тоже поймали.

Надеюсь, он сейчас не будет выспрашивать, с какого перепугу тогда я помогаю Августу… И решила сменить немного тему.

— А что ты сделал? Почему попал в заказ? Если не секрет, конечно…

— Скорее всего, потому что сломал аттракцион. Я знал, что в конце концов за мной придут. Я понимаю, что совершил ошибку и готов понести за нее наказание.

— Тебе ведь дар случайно прилетел?

Парень с приятным голосом оказался невероятно болтливым и, как ни странно, в хорошем расположении духа. Подробно рассказывал, как ему повезло пять лет назад познакомиться с одной женщиной, которая как раз прошедшим летом и передала ему дар. А до этого все пять лет учила, как им пользоваться. Еще у него была любимая девушка, не разделявшая его чувств. Он бездумно стал пользоваться даром направо и налево, пытаясь своими поступками пробудить в ней хотя бы симпатию к себе. Но она так и не полюбила его.

— Потому что над чувствами мы не властны, — закончил парень свой рассказ, а спустя несколько секунд тишины спросил: — А что сделала ты?

Дружелюбная атмосфера, успевшая сложиться между нами за такой короткий промежуток времени, побуждала ответить ему той же монетой: искренне рассказать правду.

— Не помню, — произнесла я, вперившись взглядом в спинку кресла. — Представляешь? Сутки просто вылетели из головы. Вот я иду к начальству брать очередное задание. А вот я уже в хижине охотника под десятком одеял. Замерзшая и еле живая. А между этими событиями будто пропасть.

— Давно это случилось?

— Около года назад. Прошлой зимой…

В этот миг из динамика смартфона послышался приглушенный голос Августа:

— Зачем было встречаться именно здесь? Разве кто-то прослушивает твой телефон?

— Некогда объяснять, — ответил незнакомый мужской голос.

— Ладно. Выкладывай, что узнал.

— В соседний отдел не поступал заказ на Веру Елагину. Организация не имеет никакого отношения к похищению.

Неужели Август допустил вероятность того, что мою сестру могли похитить люди Апексориума? Но зачем им это делать…

— Ты все проверил? — нетерпеливо спрашивал Август. — Ты заглядывал в засекреченные дела?

— Хочешь, чтоб меня тоже наказали?

— Что ты имеешь в виду под словом тоже?

Пауза. Непонятный шелест. Быть может, что-то засунули в карман.

— Дьюс, ты совершаешь ошибку… — произнес его собеседник. — Я не хочу упасть следом за тобой.

— Ты доложил начальству?!

— У меня не было выбора…

Мое дыхание перехватило. Я поднесла дрожащую ладонь к открывшемуся рту. Диалог закончился, а следом за ним пришел неясный шум. Возможно, Август бежит. Или дерется. Шелест куртки сбивает с толку. Но следующий звук я услышала четко: Август неожиданно вскрикнул. Но спустя миг будто подавил в себе боль и продолжил двигаться. Наверно, его ранили! От одной этой мысли меня прошиб холодный пот.

— Боюсь даже спрашивать, что происходит… — пробормотал парень.

— Что делать, что делать… — повторяла я, вертя головой по сторонам. Будто найду где-то указатель со словом «Выход». И все закончится. Сердце прекратит так отчаянно колотиться. Нервы, натянутые до предела, наконец разорвутся. Дрожь в теле сменится спокойствием.

— Вика, — донеслось из динамика. Шум притих, но еще было слышно, что Август двигается. — Уезжай.

— Никуда я не уеду! — выкрикнула я, подорвавшись с сидения и переклонившись вперед. — Без тебя никуда не уеду. Слышал?

Август тихо выругался, а потом быстро заговорил:

— Тогда садись и будь готова в любой момент сорвать машину с места. Если я не вернусь через две минуты, стало быть меня окончательно подстрелили. А это значит, — перешел он на повышенный тон, — ты обязана уезжать!

Связь разъединилась. Я так и замерла. Его подстрелили, я не ошиблась. Сердце сжалось, будто попало в железные тиски. Я попыталась себя успокоить: если он может бежать, значит рана несерьезная. Нечего изводиться понапрасну.

Взгляд упал на коробку передач, а в голове быстро зашевелились шестеренки: раз я умею ездить на автомате, то смогу на механике? А если не смогу? Времени проверять нет.

— Ездить на механике умеешь? — спросила парня, и он в ответ живо закивал.

— Так понимаю, нужно будет от кого-то удирать?

— Наверно. И если у нас получится удрать, то, возможно, твое и мое наказание отложится на неопределенный срок.

Этот парень мне уже нравился. Без лишних вопросов, без долгих размышлений пересел на место водителя и пристегнул ремень безопасности.

— Ключ дам тебе, когда Август прибежит.

Его слова звучали в голове на повторе: «Если я не вернусь через две минуты, стало быть меня окончательно подстрелили». Я даже не засекла время. Но вряд ли смогла бы уехать, знай, что его нет и пяти минут… Побежала бы искать. Как ему вообще могло прийти в голову, что я уеду без него…

Где же он… Стена леса, окружающая лужайку, оставалась неподвижной. Я не сводила глаз с той тропинки, по которой уходил Август. Казалось, картинка застыла, а я перестала дышать в ожидании.

Сначала я услышала быстрые шаги, секундами позже из-за деревьев стрелой вылетел Август. Я бросила ключ парню, и он завел мотор как раз в тот момент, когда Август запрыгнул ко мне на задние сидения.

Разбрасывая сухие листья в стороны, джип сорвался с места и, стремительно набирая скорость, покатил через лес.

Август тяжело дышал, прижимал к себе правую руку. Я хотела было наброситься на него с объятьями, но вовремя сдержала в себе безрассудный порыв. Кожа Августа горела огнем, и был он явно не в духе.

— Что он делает за рулем?! — рявкнул Август.

Джип ловко маневрировал между деревьями, перепрыгивая с кочки на кочку. Я слова не могла произнести, перепуганная от скорости, на которой мы летели. Вцепилась пальцами в переднее сидение и не разжимала их, пока джип не выскочил на трассу.

Самое страшное позади? Не тут то было. Только колеса почувствовали асфальт, как скорость взлетела до трехсот так точно. Я вжалась в сидение, наблюдая, как быстро мелькают деревья за окном. То есть даже не мелькают, а сплываются в серое месиво.

— А ехать куда? — спросил парень.

Только сейчас я поняла, что Август тоже напуган. Глаза его были непривычно широко открыты. Он прочистил горло и произнес.

— Вот так едешь — и хорошо. Чем дальше, тем лучше. Главное, не разбейся.

Парень в ответ ухмыльнулся и, кажется, еще больше надавил на газ.