Фактор соблазна

Глава 16

— Где ты так водить научился? — поинтересовалась я.

— Друг научил…

Его ответ прозвучал с ноткой грусти. Или с намеком на то, чтобы я не продолжала эту тему дальше.

— Хорошо научил, — улыбнулась я, оперевшись спиной о дверцу джипа.

Август попросил съехать с дороги, спустя час отчаянного спринта по трассе. И теперь он оставил нас у джипа, а сам подошел ближе к реке, возле которой мы и притормозили.

Всю дорогу он ехал молча, огрызался, когда я предлагала посмотреть его рану. Сейчас он присел у кромки воды на берегу и принялся отстирывать кровь с куртки. Мне невыносимо хотелось подойти к нему, но я боялась нарваться на новый всплеск злости.

— Тебя как зовут? — спросил парень.

— А? Точно! — повернула я к нему голову. — Мы даже именами не обменялись. Я Вика, — улыбнулась и протянула ему ладонь.

— Мартин, — пожал мою руку в ответ.

— Красивое… Первый раз встречаю человека с таким именем. А сокращенно как?

— Никак, — сдвинул он плечами.

Я уже хотела было придумать какое-нибудь смешное уменьшительное имя и проверить, как он отреагирует на подтрунивание, как услышала хлесткий всплеск и мгновенно повернула голову к воде. Август возвращался обратно.

Подойдя к нам, он не проронил и слова. Открыл багажник и наполовину скрылся в нем. Я с грустью вздохнула. Осталось ждать, когда Август придет в себя.

Ко мне в мысли закрадывались догадки, почему он так себя ведет. Все из-за меня. Желание помочь найти мою сестру его погубило. Если я правильно поняла, то теперь Август лишился своего статуса, работы, всего… Возможно, его начальство узнало, что он меня прикрывает. Может, именно этот его друг и донес обо всем. Служащие Апексорсориума никогда не отличались преданной дружбой, потому что доклады о нарушении кодекса всегда поощрялись. А прикрытие коллеги жестоко наказывалось.

Когда в один миг все теряешь, разве будешь в хорошем расположении духа? Я еще должна сказать Августу спасибо за то, что он меня еще не стер в порошок.

Я устремила свой взор к гладкой поверхности воды, на которой пробегала легкая рябь с каждым дуновением ветерка. Тучи заволокли небо и теперь отражались в воде пепельно-серыми пятнами. Природа своим угрюмым настроением добавляла грусти.

Внезапно Август предстал передо мной. С карманным освежителем воздуха в одной руке, и с салфеткой — в другой.

— Убери волосы с шеи там, где синяк, — произнес он сиплым голосом. Я сделала так, как он попросил, не в силах отвести взгляд от его печальных глаз.

Август прыснул немного средства на салфетку и принялся тереть мою кожу. По запаху средство явно не напоминало освежитель.

— Что ты делаешь?

— Смываю жучок специальным веществом.

Вот уж точно не догадалась бы, что в бутылочке, на которой написано «освежитель воздуха», находится средство, каким можно смыть жучок.

— Биомаркер я не смогу уничтожить, брошу его в машине, — продолжил Август. — Когда они найдут джип, то по биоматериалу, оставшемуся в биомаркере, могут вычислить тебя. Поэтому жучок надо убрать.

Он закончил вытирать. Достал из кармана какой-то листик, завернул его в салфетку и поджег зажигалкой.

Пламя с аппетитом пожирало бумагу. А вместе с этим ко мне приходило понимание: я наконец-то свободна.

Но, кажется, Август уже успел привязать меня к себе понадежнее любых жучков. От осознания этого в жилах закипала злоба.

Когда пепел черными хлопьями спустился на землю, и взгляд Августа был больше не занят созерцанием маленького костра в своих руках, я взорвалась:

— Ты мне объяснишь, в конце концов, что там произошло?!

— Объясню. Но позже. Сейчас нет времени откачивать тебя от обморока, в который ты обязательно грохнешься, когда обо всем узнаешь.

Моя челюсть так и отвалилась. Щелк — и упала.

— В данный момент нам нужно избавиться от машины, и найти безопасное пристанище, чтобы отдохнуть, — сказал он мне, а затем перевел взгляд на Мартина. — А ты… можешь ехать домой.

Август собрался обогнуть машину и наверняка сесть за руль, как слова Мартина его остановили:

— А могу я поехать с вами?

Я прыснула:

— Тебе жить надоело?

— Это как вы собираетесь выжить с обрезанными дарами? Вы же и суток не протянете, когда за вами вышлют киллера.

Мы с Августом переглянулись. Слишком много знает парень, как для человека, который жил среди обычных людей.

— Что ты предлагаешь? — спросил Август.

— Нам всем нужно прятаться. Вам от киллера, мне от следующего Инспектора. Почему бы не объединить усилия? Кроме вас, я никого с даром не знаю. Мне лучше быть с такими, как я. А вам… может пригодиться моя способность менять будущее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Его хитрая заманчивая улыбочка не оставляла сомнений — парень не так безобиден, каким бы мог показаться на первый взгляд.

Август небыстро принял решение. Какое-то время эти двое будто играли в гляделки — прожигали друг друга взглядом. А после Август махнул левой рукой:

— Тогда садись за руль. Моя рука еще не до конца восстановилась.

Когда джип двинулся дальше по трассе — к счастью, медленнее, чем раньше — Август пропал в смартфоне Мартина, который отобрал перед тем, как усесться рядом со мной на задних сидениях. На мой вопрос, зачем ему сейчас интернет, он буркнул: «Ищу хату».

Но плохому настроению тоже есть предел! На ближайшей автозаправке я пересела на переднее сидение и решила провести время с пользой — рассказать нашему новому знакомому о том, в какое дерьмо повезло ему с нами вляпаться. Конечно, в своем рассказе я упустила интимные подробности. Хотя, я думаю, Мартин уже догадывается, что между нами с Августом не все так просто.

Хотя разве между нами есть еще что-то, кроме секса?

Только я закончила рассказывать, Мартин засыпал меня вопросами, которые, на первый взгляд, совсем не относились к делу.

— А кем ты работала в Апексориуме?

Должность там у меня была не слишком презентабельна, поэтому я скривилась:

— Курьером. На выезде. Перевозила все, что начальство не доверяло почте.

— Там даже такая должность есть?

— Да. По карьерной лестнице мне не повезло далеко продвинуться из-за слабого дара.

— А почему ты не вернулась в Апексориум после того, как очнулась в хижине?

— Если честно… я испугалась. Охотник сказал, что только благодаря своей псине нашел меня в заваленной снегом яме. С того момента, как я открыла глаза в хижине, и до того как встала на ноги, прошли не одни сутки. Я потеряла рабочий смартфон, посылку, скутер… Меня бы уволили как минимум за такое длительное отсутствие и утерю важных вещей и документов…

Я замолчала, припоминая те отрывки, что всплывали в памяти позже. Быть может, это была вообще выдумка воображения. Ну зачем кому-то в меня стрелять?

— Ты бы не устроилась на другую работу?

— У меня и так должность была невысокая. Пришлось бы искать работу среди обслуживающего персонала. А на такие места брали обычно людей без дара. Я была б там белой вороной, что аду подобно.

Почему-то мне было легко о себе рассказывать этому парню. Возможно, я чувствовала, что он меня не осудит.

— А Инспектора ты не боялась? — с улыбкой спросил Мартин.

— Я была от этого застрахована. Полгода прожила в забытой богом деревне, а потом встретила несогласных и перебралась в лагерь. Ничего не предвещало опасности, пока не пропала Вера.

Теперь я была и вовсе не уверена, что найду ее… Мы чертовски далеко отъехали от моего родного города. А позже, когда Август все-таки определился с выбором жилья, мы поехали еще дальше.

Он снял дом на отшибе деревни. Упросил Мартина в одиночку встретиться с хозяином и расплатиться с ним, пока мы будем где-то прятаться. Я знала, что глаза Апексориума видят далеко, но предосторожность Августа меня уже начинала порядком смешить.

И пока Мартин договаривался, мы поехали топить машину. Если заметать следы, то уже по-серьезному.

Я ждала Августа под старым дубом, опершись спиной о его могучий ствол. Было грустно наблюдать, как джип, в котором произошло множество памятных событий, постепенно уходит на дно. Но куда хуже сейчас хозяину машины. Я отбросила грусть и наконец-то решилась сказать то, что должна была давно.

— Прости.

Поравнявшись со мной, Август нахмурился.

— За что?

— Из-за меня ты потерял работу.

Внезапно он горько рассмеялся.

— Работу? Брось, какую работу… Это пустяк.

Странная реакция. Хотя чему я удивляюсь. Я знаю этого человека всего ничего.

— Ты ведь больше не вернешься в Апексориум?

— Надеюсь, нет.

Теперь пришла моя очередь хмуриться.

— Что? — развел руками Август. — На меня открыли дело за нарушение Кодекса: сговор с преступницей. Вернуться я могу только под стражей. Так что да… Надеюсь, я не вернусь.

Мои худшие ожидания оправдались. По моей вине Август оказался со мной в одной лодке. Я опустила голову и, сдерживая слезы, пробормотала:

— Вот за это и прости. Я не хотела тебе испортить жизнь.

— Да что ты говоришь?

— Я не специально! — выкрикнула я. С криком разорвался контроль и несколько слезинок скатились по щекам. Я поспешила их вытереть руками, отводя глаза. Конечно, после прошлого раза, когда я изображала плач, Август не спешит меня утешать. Стоит передо мной и молчит.

На его правой руке до сих пор сверкает золотое кольцо.

— Чего не снимаешь? — буркнула я, ткнув пальцем в его руку.

— Боюсь потерять. А ты?

Слова застряли в горле. На самом деле этот маленький холодный кусок золота умудрялся греть мне душу. Знаю, что занимаюсь самообманом. Возможно, мне вообще не суждено выйти замуж.

— Тоже боюсь потерять, — наконец ответила я, прижимая руку к груди, будто драгоценное сокровище. — Вдруг у нас деньги закончатся, а золото можно сдать в ломбард.

— Что?! — гаркнул Август так, что я чуть не подпрыгнула. — Ты собралась сдать в ломбард кольцо, которое я тебе подарил?

— Подарил?

— Конечно, подарил! Или ты думала, я у тебя его заберу?

Я потупила взор в землю и поняла, что совершенно ничего не понимаю. Мысли Августа для меня потемки.

— Тогда почему ты боишься потерять свое кольцо? — сложила я руки на груди и с вызовом взглянула в его глаза. Он шагнул ближе ко мне, остановился так близко, что мне пришлось запрокинуть голову.

— Возможно, по той же самой причине, по которой ты затормозила с моим мобильником.

Только я собралась всерьез задуматься над его ответом, как Август притянул меня к себе. Наклонился и припал своими губами к моим. От неожиданности я помедлила несколько секунд, а потом разомкнула губы, пропустила в рот его настойчивый язык. Руками обняла крепкое тело, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Мы жадно сплетались языками, прижимали друг друга еще ближе. Во мне стремительно росло возбуждение, и я не сдержалась: расстегнула его куртку и притиснулась к горячему телу, скрытому под черной футболкой.

Когда Август отстранился от меня, я невольно потянулась следом за ним.

— Нам пора идти ловить попутку, — пробормотал он. — А это, — коснулся моих губ своими, — мы продолжим позже.

Я вспомнила, что обещала себе больше не спать с ним. Но тело мое было другого мнения. Оно уже сгорало от нетерпения.