Фельск

Глава 17

Ночь накануне для нас с Ирвоной выдалась крайне насыщенной. Большую ее часть мы пытались изменить заклинание огнешара таким образом, чтобы вместо сгустка пламени, формировалась ледышка. Задача была нетривиальной, так как при простом изменении значений в температурном модуле ничего не происходило. Я, пусть и не помня толком школьный курс физики, примерно понимал, почему так получается. Огонь, грубо говоря, это катализатор + топливо + окислитель. Топливом в случае огнешара была магическая энергия, катализатором — температурный модуль, а окислителем — кислород в воздухе. И, естественно, вся эта система никоим образом не была предназначена для создания нужных мне кусков льда.

К счастью, в одной из книг я нашел схему «водяного модуля», позволявшего сгущать воду из воздуха. С принятым ранее на Риэле способом записи заклинаний я уже худо-бедно был знаком. Так что мне не составило большого труда перевести его в свою собственную систему. После чего я мог спокойно встраивать этот модуль в любой из известных мне конструктов. Чем мы, собственно, и занимались с Ирвоной всю ночь, и уснули лишь под утро.

Поэтому, нет ничего удивительного в том, что на стук в дверь, раздавшийся ранним утром, я отреагировал сугубо негативно и в матерной форме. Однако, тот, кто стоял за нею ничуть не испугался моих угроз. Более того, он, голосом Гральфа, пригрозил, что если я сейчас не открою, то он откроет сам. А после, видимо, чтобы жизнь мне медом не казалась, добавил, что у ворот меня ожидает отряд графской стражи.

Шутки, конечно, у Гральфа иногда проскакивали дурацкие, но никогда еще он не позволял себе вламываться ко мне по утрам. Так что сообщение о том, что меня ждет стража, я воспринял крайне серьезно и тут же использовал на себе заклинание исцеления, дабы прийти в норму. Ирвона, которой, в принципе, никто не мешал еще поваляться, тут же последовала моему примеру. Видимо, подозревала очередную заварушку.

— Что-то чувствуешь? — тут же поинтересовался я. — Как тогда, когда храм нашла?

Девушка задумалась. А потом все еще хриплым со сна голосом ответила:

— Нет. Но это ничего не значит. ОНА может и молчать. Чаще молчит, ты же знаешь. Предпочитает, чтобы мы сами решали свои проблемы. А храм… Храм им всем нужен был.

Я понятливо кивнул. Да уж. С храмом в убежище получилось забавно. Как я понял из путаных объяснений Ирвоны, стоило ей, идя по одной из силовых линий бункера оказаться в его подвале, как ей случилось видение. Девушка увидела потайную дверь рядом с собою, и поняла что нужно делать, чтобы ее открыть. А еще, как я понял, Хаймат была слегка недовольна тем, что я сам эту дверь не нашел.

Они, видимо, надеялись, что я в первый же день, как войду в убежище, примусь его обследовать от и до. Забавные ребята. Как бы я это сделал, не имея в своем арсенале никаких подходящих заклинаний, да еще и с затуманенным разумом? То, что я тогда нашел подпол, вообще считаю чудом. Так что, уж извините, господа хорошие, если уж призываете к себе на службу простого мужика, чтобы он вам мир спасал, то хотя бы намеки делайте пожирнее.

Впрочем, судя по всему, до богов эта истина все же дошла. Что-то мне подсказывает, что свое задание по возвращению магии на Риэл я изначально должен был получить как раз в том самом храме. И не к брату Родли меня вели сквозь часть страны, а в убежище. Жрец же стал всего лишь запасным вариантом, когда стало ясно, что местному миру достался не самый сообразительный спаситель.

Так уж получилось, что Ирвона ни одной ночи не провела в выделенной ей комнате. И пусть кошмары ее уже почти не преследовали, но, она раз за разом оставалась у меня. Естественно, что я был ничуть не против, так как искренне считал, что горячее девичье тело под боком — лучше, чем его отсутствие. И, естественно, вместе с Ирвоной ко мне переехали и ее вещи. Так что не было ничего удивительного в том, что мы были готовы уже спустя каких-то пару минут.

— Рассказывай, — коротко бросил я дожидавшемуся меня Гральфу, выходят из комнаты.

— Десять человек. Прибыли десять минут назад. Требуют хозяина дома. Варс поинтересовался, было, что им от тебя нужно, но сержант стражи его послал.

Я понятливо кивнул. «Шавки» никогда не пылали особой любовью к псам войны, называя «шакалами» и презирая за то, что те готовы взяться за любую, пусть и самую грязную, работу. Обвиняя наемников в том, что те, якобы, продают свои мечи за деньги. Что, мол, не к лицу настоящему мужчине. И ведь никого из таких умников не смущал тот факт, что сама стража, по сути, занимается тем же самым.

— Я на всякий случай дал команду быть готовыми ко всякому, — добавил мой старший товарищ, когда мы были у самого входа. — Не скажу, что они с восторгом приняли эту новость, но, если что, тебе есть кому прикрыть спину.

— Мне всегда есть кому прикрыть спину, — улыбнулся я и глазами показал на идущую рядом со мной Ирвону.

— А, ну да, — улыбнулся Гральф, — как я мог забыть? В общем, если что — мы рядом, — добавил он уже серьезно.

Я на это лишь молча кивнул.

Стражников оказалось действительно десятеро. Все высокие, подтянутые, при оружии. Рожи недовольные. Только непонятно чем — накрапывающим осенним дождиком, своим ранним выходом или мной лично?

— Вы хотели меня видеть, сержант? — слегка поклонившись, поинтересовался я у командира отряда, не спеша отпирать ворота.

— Вы хозяин этого дома?

— Да.

— Вы должны проследовать с нами. Лейтенант хочет задать вам несколько вопросов.

— А по какой, собственно, причине? — вежливо уточнил я.

— У меня нет такой информации.

— Я арестован?

— Нет. У меня просто приказ привести вас для беседы.

— Что будет, если я откажусь?

— Нам придется применить силу.

Я хмыкнул. Вот чем мне нравятся служивые, так это своей прямотой и строгим следованием приказу. Впрочем, этим же мне они и не нравятся. Сержант не дурак. Видит сколько вооруженного люда набилось ко мне во двор и не может не понимать, что случись между нами заварушка, шансов у них не много. Но все равно сделает то, что ему приказано. Потому, что приказано.

Сержант мое хмыканье заметил и понял правильно. Глаза его сузились, рука опустилась на меч, висящий на поясе, а голос похолодел на десяток-другой градусов:

— Каково ваше решение?

Я вновь хмыкнул. На этот раз, дабы не сердить мужика, мысленно. Ну а каким могло быть мое решение? Даже если мы перебьем всех стражников, то что это нам даст? Ссору с графом де Фелем, разве что. А оно мне нужно? Уж точно не сейчас. Еще не хватало скрываться от погони, скитаться по лесам, драться с отрядами владетелей. Нет уж. Постараемся решить дело миром. Тем более, что нет за мной в Фельске таких грешков, за которые меня можно арестовать.

Хотя, о чем это я? И на Земле, во времена якобы всемирного гуманизма любой местный царек любому не понравившемуся ему простому человеку может устроить веселую жизнь. Чего уж тут говорить про жестокий и неумытый Риэл? Как говорится, был бы человек, а дело всегда найдется. Ну да ничего. Если дело примет дурной оборот, у меня всегда будет чем удивить своих недругов. Надо будет, я и к графу не поленюсь заглянуть для приватной беседы.

— Я законопослушный человек, — изобразил я на лице самую широкую из всех доступных мне улыбок. — Естественно, что я пойду с вами. Только прошу, дайте мне немного времени, чтобы собраться и оседлать коня.

— У меня приказ, доставить вас немедленно.

— Ну в самом-то деле, сержант, — вновь улыбнулся я. — Куда я отсюда сбегу? Но, если хотите, пусть один или два ваших человека сопроводят меня. Или, можете все войти во двор.

— Хорошо, — спустя некоторое время ответил стражник. — У вас пятнадцать минут на все. С вами пойдет мой человек. Мы подождем вас тут.

Умный дядька, опытный. Не стал вести весь отряд в потенциальную западню. Уверен, что пока я буду собираться, он еще несколько бойцов отправит следить за другими сторонами Фолье Йри. Так, на всякий случай, вдруг я решу сбежать.

— Прошу, — распахнул я одну из створок ворот, пропуская стражника внутрь. Тот старался казаться спокойным, но я видел, что ему не по себе. Понимает, что случись что, — ему не жить в любом случае. Ну да пусть волнуется. Авось, и не заметит чего не нужно.

В указанные пятнадцать минут я с трудом, но все же уложился. Мне даже удалось улучить момент и отдать приказ Гральфу готовиться к самому худшему сценарию. Благо, мы не раз уже обсуждали возможность столкновения с местными властями и каждый из приближенных прекрасно знал, что ему делать. И пусть к выходу мы были готовы лишь частично, но в случае чего, сложившаяся ситуация катастрофой для нас стать не должна.

Естественно, данные инструкции не касались Ирвоны. Ей предстояло отправиться в город вместе со мной. Пусть стражники об этом и не догадывались. Она будет моим козырем в рукаве, случись что. Не то, чтобы я собирался повесить все на ее хрупкие плечи, да и вообще ожидал большой заварушки. Однако, магичить в открытую мне по-прежнему было нельзя, а боец из меня так себе. Не скажу, что десятки трупов, убитых непонятно кем, это не подозрительная вещь. Но менее подозрительная, чем обгоревшие и разорванные на части уж точно.

Стоило нам с Ромчиком выйти за ворота, как стража окружила нас плотным кольцом. Ну оно и правильно, их клячи никак не могли сравниться в скорости с моим дорсаком. Не говоря уже о том, что и я бы не поскупился на магию исцеления. Ехали не так уж и быстро, но и особо не задерживаясь. Что ничуть не мешало двумя рыжулям — двуногой и непарнокопытной, следовать за нами на приличном расстоянии.

За все время пути мои церберы и словом со мной не перемолвились. Так что всех развлечений и было, что разглядывать крупную и очень мерзкую бородавку одного из стражников, что ехал чуть впереди меня. Располагалась она аккурат за его левым ухом и расстояние позволяло мне вовсю насладиться этой картиной. Так себе развлечение, короче говоря. Поэтому, я не упускал возможности периодически сканировать окрестности, следя не отстала ли Ирвона.

Не отстала. Стабильно держалась метрах в семиста позади нас. И настолько милее мне была ее точка на сканере, чем мерзкая бородавка стражника, что последние километры я в основном за подругой и следил. И поэтому прекрасно видел, как ее точка сначала ускорилась, затем обогнала нас и вот, она уже впереди. А затем вообще пропала со сканера.

Не скажу, что подобное ее поведение меня обеспокоило. Если бы что-то случилось, то расстояние между нами было не таким уж большим, чтобы не заметить неладного. Особенно мне, при помощи магии. Да и не было там других точек, кроме Ирви и Лисички. Но озадачен я был знатно.

К счастью, ненадолго. Объяснение подобному поведению не заставило себя ждать. Никогда не перестану говорить, что Ирвона — умница. Она быстро сообразила (уж точно быстрее меня), что это для стражи проход в Фельск будет свободным, а ее обязательно будут мариновать на входе. И появится огромный шанс, что ее задержат настолько, что она нас потом просто потеряет. Город — это не сельская местность, где при помощи заклинания сканирования легко можно следить за крупным отрядом.

Вот она и решила поторопить события, обогнав нас и пройдя таможню раньше. Существовал, конечно, шанс, что она не успеет и стража заметит ее на воротах. Но этого, к счастью, не случилось. Когда мы добрались до въезда в город, рыжими были только деревья, стоявшие неподалеку. А вот рыжих нахалок не наблюдалось вовсе.

К счастью, стоило нам въехать в Фельск, как оные нашлись. Стояли как ни в чем не бывало в одном из тупичков и завтракали. Точнее, завтракала одна Ирвона. А вот Лисичка все норовила узнать, что же такое вкусное лопает ее хозяйка. Для чего со всей возможной лошадиной безалаберностью лезла своими мягкими губами прямо в лицо подруге, пытаясь отобрать где-то раздобытый той пирожок. К счастью, никто кроме меня эту пантомиму не заметил, поэтому, мы спокойно проехали мимо.

Здание, в котором располагалось местное управление стражи, сильно уступало Эйнальскому как размерами, так и внешним видом. Чего-чего, а ремонта этому зданию явно не хватало. Видимо, одна из второстепенных управ. И этот факт радовал. Вряд ли какое-то действительно серьезное дело передадут такому задрипанному подразделению. А несерьезных грешков, связанных с Фельском, я за душой не имел.

К чести стражников, меня не только не скрутили по рукам и ногам, стоило нам проехать внутрь небольшого дворика, окружавшего управление. Но и позволили самостоятельно привязать Ромчика в местной конюшне, предназначенной для посетителей. Значит я не арестован. Пока, по крайней мере.

А вот стилет забрали. Хорошо хоть я предусмотрительно шпагу с собой не захватил. И пусть никто за ее ношение простолюдинов не наказывал, но, подобное и не поощрялось. Так как считалось, что это оружие дворянства. Все из-за цены. Хорошая шпага в Хольтриге стоила, в среднем, больше хорошего меча.

Это было довольно забавно, так как на Земле, как правило, было наоборот. И я долгое время бился над этой загадкой, пока Гральф мне не объяснил, что шпаги дороже мечей потому, что… Считаются оружием дворянства. Яблочная продукция на местный лад.

В отличие от Селеха, лейтенант к которому меня привели, обитал на первом этаже. Неподалеку от лестницы, ведущей на верхние ярусы здания. Звали его Натис и был он родичем одного из вассалов графа де Феля. Что и не удивительно, так как офицеры в Хольтриге были преимущественно дворянами.

Мы друг другу сразу не понравились. Это стало понятно, стоило мне оказаться в его кабинете. Он — мне потому, что выглядел как человек, явно наслаждающийся своим положением и с презрением относящийся ко всем, кто ниже его по статусу. О чем говорить, если он мне даже присесть не предложил? Я — ему, скорее всего, потому что, будучи простолюдином, не спешил падать на колени и бить поклоны. Видимо, моего кивка и того, что я первым поздоровался ему не хватило. Что же, значит будем наглеть дальше.

— И, о чем, позвольте спросить, — я без спроса взял один из стульев, находившихся в кабинете, и подтащил его поближе к столу, — вы хотели со мной поговорить, господин лейтенант? — закончил я свой вопрос, усаживаясь.

Надо было видеть какой в этот момент стала рожа у этого хлыща. А уж как кровищей налилась. Честное слово, будь он потолще, сходство с пресловутым синьором Помидором из советской адаптации «Чиполлино» было бы феноменальным. К счастью, лейтенант сумел взять себя в руки и подспудно ожидаемого мною инфаркта, либо еще чего-то в этом же роде, не случилось. А вот теплоты в его голосе, когда он заговорил, не осталось вовсе:

— Дом под названием «Болотный Ручей» принадлежит вам?

— Золотая Осень, — поправил я лейтенанта.

— Что? — тот непонимающе посмотрел в мою сторону.

— Говорю, что указанный вами дом, с момента покупки мною переименован в «Золотую Осень».

— Не важно, — отмахнулся мой собеседник, — так этот дом вам принадлежит?

Я тяжело вздохнул. Так и хотелось брякнуть что-нибудь остроумное, но боюсь этот дядька не оценит. Вон, вновь краснеть начал, бедняга.

— Да, этот дом принадлежит мне. О чем есть запись в магистратских книгах. Как и о переименовании поместья.

— Что в вашем доме делает отряд наемников?

— Сейчас у меня живет мой торговый партнер. Это его люди, нанятые для охраны нашего общего каравана.

— Почему за три недели ваш предполагаемый караван так и не был сформирован?

— Потому что… — я замер. Какие, к чертям, три недели? Три недели только я тут околачиваюсь, а наемники прибыли намного раньше. А уж если считать отряд Карвена, то вообще черт знает когда. Почему так? Неужто… Меня вдруг осенило. Ногш, падла! Только он был тем новым лицом, что появилось в доме за последние три недели. Донес значит, гнида. Ну погоди мне. Я до тебя доберусь. С лейтенантом закончу и доберусь.